Цветочек

Весть об освобождении из темницы сильного тёмного мага никак не отразилась на внешнем виде Магикса. Люди могли сколько угодно внутренне содрогаться от мысли, что может с ними случиться, если Валтор решил обрушить на их головы хотя бы частичку своего могущества, но жизнь на этом не останавливалась и продолжала пестрить всеми оттенками неоновых цветов вывесок и рекламных щитов. По городским улицам всё также передвигались потоки людей, не обращающих внимания на окружающую их какофонию. Я же в ступоре замерла, выйдя из автобуса на конечной. Долгий «отрыв от основной цивилизации» сказался моей полной дезориентированностью в пространстве от обилия сверкающих объектов и спешащих по своим делам людей. Я и раньше не пребывала в восторге от шумных мест, но хотя бы тянулась выбраться куда-то раз в две недельки, даже просто посидеть с девочками в каком-нибудь кафе или побродить по торговому центру в поисках необходимого для принцессы Солярии аксессуара к новому платью. А так выходило, что я с прошлого учебного года не была в шумном городе (короткий поход за платьем для бала принцессы не в счёт, потому что города Линфеи по атмосфере были самыми спокойными во всём Магическом Измерении), и вот так сразу привыкнуть к великому множеству привлекающих глаз объектов было невероятно сложно. Тем более, в контрасте случившейся накануне умиротворяющей прогулки по лесу, хотя бы немного приведшей мои потрёпанные нервы в прежнее ровное русло. Стелла, недовольно бурча, схватила меня за локоть и потащила на буксире, когда я во второй раз, зазевавшись, врезалась в прохожего. - Ты выглядишь так, как будто в первый раз попала в город, а до этого жила отшельником где-то на отшибе Магического Измерения, - наше солнышко вытянуло губы уточкой, утягивая меня за собой в маленький скверик, расположенный посреди улицы, где прохаживало не очень много народу. – Ты совсем заучилась. Скоро забудешь значение слова «отдых». - Ты хотела сказать «шоппинг»? – нас нагнала Муза. Остальные девочки где-то уже успели потеряться, и телефон Стеллы, как лучше всех ориентировавшей в переплетении улиц по названию магазинов, тихо пикнул, сообщая о пришедшем сообщении. Девочки успели воссоединиться со специалистами и дружной компашкой решили засесть в какой-нибудь пиццерии, чтобы в приятной обстановке обсудить все успевшие накопиться новости (кроме как о занятиях, говорить было не о чем, но школа для фей на то и школа для фей, чтобы на уроках происходило множество интересных событий, потому что во время освоения магии не может не быть побочных действий, которые в изрядном количестве сыпались на относившихся к этому, как чему-то неизбежному, профессоров и ничего не ожидающих сокурсниц). Я пожалела о том, что Чатта, способная взлететь и посмотреть далеко вперёд, осталась в школе, сразу же, как двинулась за Музой и Стеллой. Их спины как-то быстро растворились в толпе. Последними мне мелькнули золотом пряди принцессы Солярии, прежде чем исчезнуть за сомкнувшейся передо мной толпой. Я попыталась втиснуться между о чём-то весело болтающими девушками, но они не обратили на меня ровно никакого внимания, продолжая идти вперёд, словно это было совершенно нормально, когда кто-то упирается тебе в плечо. В голове успела сформироваться мысль о том, что тут что-то неладно, но тут же из неё вылетела, когда кто-то схватил меня за локоть и потянул за собой, увлекая подальше от толпы в глубь скверика. - Вечно вы, феи, теряетесь, никакой самостоятельности, - недовольно пробурчали над моим ухом. Голос мне показался смутно знакомым, но, чтобы узнать моего неожиданного спасителя, мне пришлось оглянуться через плечо. Кого-кого, а Айви я никак не ожидала встретить в Магиксе. Может, ведьмам и дали выходной в один с нами день, но всё время до этого мне ни разу (за исключением Трикс) не приходилось пересекаться с ученицами Облачной Башни на улицах города. Я не о том, что у ведьм были какие-то свои районы для прогулок со всевозможными магазинчиками ужасов и кладбищами – они ходили по тем же торговым центрам, что и феи. Тут была либо воля провидения, либо магия от директрис – не захочешь встретиться с ученицами другой школы, ни за что не встретишься. - Предположим, что не вечно, но спорить с тобой я не стану – ты прямо-таки мой спаситель, - я широко улыбнулась, на что Айви лишь фыркнула и потащила меня дальше в парк. - Ведьмы никогда не спасают просто так, - пространно ответила она и остановилась, наконец, возле одного из фонтанов. Ведьма плюхнулась на ближайшую скамейку и выжидающе на меня посмотрела: - Чего стоишь, фея, вы же только и делаете, что ищете способ, как бы поскорее найти местечко, чтобы устроиться с удобствами, - и добавила с усмешкой, когда мои брови поползли вверх: - На каблуках же носитесь туда-сюда. - Но я не ношу… - я осеклась и поспешила устроиться рядом с ней. Скамейка была мокрой из-за своего неудачного расположения – брызги от самой мощной струи фонтана долетали до неё. Возможно, в особенно жаркий день сидеть на ней было одним удовольствием, но столбик термометра Магикса редко показывал что-то, кроме своих оптимальных 23 градусов. Айви же совершенно не замечала того, что один из рукавов её рубашки полностью намок под частыми брызгами и прилип к руке. Она лишь теребила украшение в виде широкого кожаного ошейника с серебряными клёпками на своей шее. – Так мило, что ты заботишься обо мне. Край ошейника, когда Айви снова потянула его в сторону, приподнялся, показывая кусочек сверкающей зловещим фиолетовым цветом печати, который сразу же отразился в глазах ведьмы. Если бы не он, я могла бы только предполагать, что она сейчас находилась под контролем – не в её стиле было бросать колкие фразочки один на один, даже когда мы с девочками вынужденно жили в Облачной Башне, она скорее поддакивала расходящимся сокурсницам, чем ни с того ни с сего переходила в наступление. Пустой взгляд ничего мне не говорил, потому что у неё и в нормальном состоянии был несколько отрешённым, так что невозможно было определить, видит ли она тебя и понимает, с кем разговаривает, или же просто отзывается на звуковой раздражитель. Иначе бы я не дала ей увлечь меня в относительно безлюдное место. - Даже не смей думать о подобном, фея. Мне, может, неудобно задирать голову, чтобы смотреть на тебя. Не знаю, для чего ей приказали теребить ошейник, но я была вынуждена схватить её за руку, так как она была близка к тому, чтобы задушить себя ко всем котлам Заратустры. Айви опустила руку, словно для неё было само собой разумеющимся то, что её неожиданно хватают за руки и отводят их подальше от шеи. Я боялась, что у подчинённых чужой воле может оказаться запредельная физическая сила за счёт того, что тело выполняет все приказы заклинателя, но ведьма, по моим ощущениям, оказалась не намного сильнее меня. Проверять данное утверждение у меня не было никакого желания, да и возможности, к счастью, не представилось. - Хей, фея, не хочешь пойти просветиться и отвлечься на время от своих невероятно важных и занимательных дел вроде похода по торговым центрам и поиском пары для своей лучшей подружки? – ведьма некоторое время смотрела прямо на меня, прежде чем сказать. Жуткое зрелище, будто она ждала, пока ей надиктуют фразу. Можно было попытаться сбежать как можно дальше, но последующая фраза разом заставила усидеть на месте и заранее согласиться со всем, что может быть мне предложено. По виску скатилась капля пота. – Если ты не хочешь, то я вполне могу пойти с кем-нибудь другим. Людей вокруг много. - Феи всегда рады возможности научиться чему-то новому, - бодро сказала я, лихорадочно раздумывая над тем, догадался ли тот, кто заколдовал Айви, о том, что я знаю об этом. С одной стороны, если он манипулирует на прохаживающихся туда-сюда людях, то и думать тут нечего, но с другой… Зачем нужно было так заморачиваться с ошейником и меткой? Да если бы Айви просто так произнесла, что находится под контролем Валтора, то я бы в ту же секунду поверила, просто потому, что это стало бы облегчением после столь длительного времени ожидания бури. - Тут неподалёку есть музей, - ведьма махнула рукой по направлению одной из тихой улочек, отходящей от оживлённой центральной дороги. – Там выставлены всевозможные магические артефакты – очень редкие и уникальные. Конечно, сам по себе каждый артефакт уникален, но вещицы с повторяющимися свойствами отыскать не так сложно. А вот там – настоящие произведения искусства, которые даже создавшие их повторить не смогли. Вот когда начинаешь жалеть о том, что преподаватели и директриса уповают на благоразумность своих студентов и предоставляют им шанс быть самостоятельными. Если подумать, то феи, ещё не закончившие обучение, но уже успевшие тут и там понахватать новых заклинаний, вполне способны устроить локальный Армагеддон. Не говоря уже о том, что случится, если они решат посоревноваться с ведьмами. А уж во время нависшей над Магиксом угрозы так и вовсе непозволительно отпускать студенток из-под бдительного ока старших, но не училась Фарагонда на ошибках и продолжала не допускать мысли о том, что кто-то побежит творить справедливость и спасать мир от сил зла. С другой стороны, нужно же феям учиться когда-то не влипать во всякие дурацкие ситуации. Преподаватели тоже не роботы, чтобы за всем уследить при необходимости. - Погодка сегодня просто чудесная, - я махнула рукой в небо, и Айви заторможено проследила за этим жестом, после чего медленно опустила взгляд вниз. За это время я успела нащупать в кармане телефон и нажать несколько кнопок. Кажется, я отправила экстренный звонок Блум, но она, как самый везучий на приключения член нашей компашки и главный паникёр, когда вроде всё идёт относительно нормально, быстрее всех сообразит, что что-то не так. Если нет, то рядом с ней всегда есть Дабл Ю, а с ним и Гелия. Только эти двое и считают, что для меня вляпаться в неприятность – чихнуть не в ту сторону. Не понимаю, как ещё девочки продолжали считать меня самой благоразумной. - Идём уже, фея, погода тут каждый день отвратная, и это каждой ведьме известно, - Айви двинулась вперёд, постоянно оглядываясь и проверяя, плетусь ли за ней с жизнерадостной улыбкой, от которой у меня слегка побаливали щёки. Будь у меня каблуки, то я бы могла идти ещё медленнее без всяких подозрений на моё нежелание шагать за ведьмой в непонятный музей – я продолжала лелеять надежду на то, что управляющий Айви пока не догадывался о том, что я знаю о печати на её шее, и я смогу как-нибудь подгадать момент и выкрутиться из передряги, не навредив ни себе, ни окружающим, ни Айви. К тому же девочки могли превратиться – нашли бы за считанные минуты, оставь я им хотя бы направление, в котором стоит проводить поиски. - О, а я думала, что нелюбовь ведьм к хорошей погоде – распространённый стереотип, и вы поддерживаете над Облачной Башней тучи лишь для поддержания этого мифа. - Ты слишком много болтаешь без дела, фея. - Да брось, ты сама раньше была не против поболтать о том, о сём. Но, если хочешь поговорить о деле, то я могу рассказать о том, как разросся ядовитый плющ, семена которого ты дала мне в знак благодарности за своё спасение, - я набрала в лёгкие побольше воздуха, делая вид, что собираюсь выдать длинную тираду, и тут же перед моим лицом возникла ладонь Айви, изображающая останавливающий жест. - Лучше болтать без дела, чем о всяких цветочках, - ведьма скривила лицо, словно говорила о чём-то неприятном. - Почему? – я изо всех сил надеялась, что моя игра наивной маленькой феи по десятибалльной шкале хотя бы тянет на твёрдую восьмёрку. – Ты же специализируешься на растениях, как и я. - У меня… - ведьма на некоторое время подвисла, и я, дожидаясь её ответа, чувствовала, как грохочет в моих ушах сердце в ожидании того, что она подтвердит мои догадки насчёт того, что управляющий ею не догадывается о том, что я всё знаю. – У меня сегодня плохое настроение, вот и не хочу ни о чём подобном говорить. Проблемы в учёбе. - Что же, надеюсь, что они скоро пройдут, - я прошла несколько шагов вперёд, хотя не знала, куда идти, пока меня не нагнала Айви, снова занимая лидирующую позицию. – У вас очень интересные преподаватели – похвалы от них не дождёшься, зато раскритикуют по полной. - Смотря кто от них похвалы не дождётся. - Даже представить не могу, насколько прекрасной - ой, простите - ужасной должна быть ведьма, чтобы профессора Эдилтруд и Заратустра хвалили её, - мы остановились перед входом в ничем ни примечательное здание. Обычная современная конструкция – бетон, металл и стекло, - что в корне расходилось с моими представлениями о том, как должны выглядеть здания под музеи. Конечно, ожидать увидеть в Магиксе колоннаду – верх оптимизма, но никак иначе, чем безнадёжным оптимистом, я себя описать не могла. Особенно сейчас, когда добровольно шла в расставленную врагами ловушку. Золотая табличка переливалась всеми цветами радуги, словно плёнка от мыльного пузыря, и гласила: «Музей наиредчайших артефактов». Наиредчайших и бесполезных для нынешнего поколения магов, раз уж их вставили на всеобщее обозрение, где любой экспонат можно было украсть (были бы силы), а не запрятали в секретных сокровищницах замков и монастырей. Конечно, если захочется, то добраться до желаемой цели можно где угодно, но рассчитывать на помощь охранников и полиции Магикса в столь ответственном деле – глупая затея. - Так ты об этом музее говорила? – я замялась на пороге, не зная, как ещё оттянуть время. – Он выглядит довольно скучно. Думаю, он нагонит на тебя ещё большую тоску. Не хочешь для начала съесть что-нибудь вкусненькое, - на глаза удачно попалась кондитерская, которая располагалась как раз через дорогу. – Ты не представляешь, как сильно сладкое поднимает настроение! Айви молча схватила меня за руку и потянула вперёд. - Невежливо тащить человека туда, куда он не хочет идти, - ко мне подоспела подмога, и светящийся шнур обвился вокруг руки ведьмы, заставляя её выпустить меня. – Странного ты гида выбрала для прогулок по Магиксу, - Гелия усмехнулся уголком рта и принялся одной рукой что-то набирать в телефоне. – Водит по музеям, не учитывая желаний страждущих ознакомиться со всеми красотами города. - Хватит смеяться. Я, между прочим, только пережила не очень приятные часы моей жизни, - я сложила руки на груди и бочком отошла от входа. Айви стояла статуей самой себе, подняв вверх обвитую шнуром руку. От такой покорности мне было не по себе – вряд ли перчатка специалиста могла заблокировать связь с управляющим поведением ведьмы. – Ты не хочешь её полностью связать, выпендрёжник? - В Красном Фонтане учат не прибегать к лишним действиям и ограничиваться необходимым минимумом, - отозвался друг, продолжая тыкать на кнопки, всё больше и больше хмурясь. – Да что не так со связью? - Магия. В прямом смысле. - Я уж догадался, что не в переносном, - Гелия попытался чуть отойти от входа, в процессе опрометчиво обернувшись спиной ко входу в музей. По матовой стеклянной двери тут же пробежали волны, словно кто-то бросил камень в спокойную водную гладь. Из глубин музея вскользнуло чёрное щупальце и в мгновение ока обвилось вокруг пояса специалиста. - Осторожно! – я успела схватиться за руку увлекаемого в здание друга и несколько секунд удержать его на месте. – Ну и как тебе ограничиваться необходимым минимумом? - Глупо получилось, - безмятежно заключил Гелия, и в тот же миг щупальце дёрнуло свою добычу сильнее, и его предплечье выскользнуло из моих пальцев. Я рухнула на крыльцо рядом с Айви, которая осела безвольной куклой сразу же, как специалист от внезапности нападения потерял контроль над перчаткой. Я убью этого идиота. Или отдам на растерзание Миэли, предварительно научив её заплетать косички и снабдив охапкой ленточек. Договориться с Саладином, думаю, мне удастся. Я примотала Айви к фонарном столбу лианами и двинулась следом за другом в злосчастный музей. Улица возле музея продолжала оставаться пустынной, но шанс того, что какой-нибудь житель набредёт на примотанную к столбу ведьму и забьёт тревогу, был. Если не набредёт, то я не пожалела несколько зёрен света, чтобы оставить нехилый знак девочкам, если они будут искать меня с воздуха – даже днём они светили так, что перекрывали собой само солнце Десяток секунд на трансформацию показался мне ужасным упущением времени, но я постаралась себя успокоить, глубоко вздохнув и выдохнув, прежде чем толкнуть двери музея. К моему удивлению, меня не засосало ни в какие тёмные глубины, а створки просто разошлись в стороны, открывая вид на просторный холл, от которого отходило сразу четыре зала. Из комнат поблёскивали в белом свете ламп витрины, мягко жужжали кондиционеры, поддерживая низкую температуру, так что изо рта и из ноздрей вырывались облачка пара при дыхании. Невероятный контраст с улицей. Конечно, каждый знает, что для хранения артефактов нужно специально поддерживать определённые температуру и влажность, но обычно не ниже 18 и 40 соответственно. Я взлетела чуть ли не под самый потолок, опасаясь поскользнуться на мраморном полу. Да и звук моих шагов, отдающихся эхом в огромных помещениях, меня нервировал. Постоянно оглядываясь, я принялась медленно облетать залы. К счастью, они были соединены между собой, и облететь весь первый этаж не составило никакого труда. Ничего, кроме светящихся собственным светом бесчисленных медальонов, шкатулок и мечей и табличек к ним. Попасть на второй этаж можно было только на лифте – две кабины располагались в дальней части последнего осматриваемого мною зала. Одна была закрыта, двери другой – приветственно распахнуты. - Я сама лезу в пасть к монстру, - вздохнула и залетела в неё, тут же тыкнув на верхнюю из двух имеющихся на панели кнопок. Двери бесшумно закрылись, и лифт медленно поехал наверх. На втором этаже оказалось, что стены лифта стеклянные, да и сама шахта тоже, и я увидела Гелию, который стоял, напряжённо глядя прямо перед собой. - О, вот и фея подоспела! Как раз вовремя! – ладно, по неуклюжей речи Айви понять, кто ей управляет было не так сложно – Сторми восседала на огромном замороженном монстре, к которому тянулось множество проводов от всех имеющихся кондиционеров. Понять, кто именно находится под коркой льда, у меня не получилось – лишь сверкали красным светом огромные глаза на фоне чёрной шерсти (или всё-таки чешуи?). – Я только что закончила объяснять правила игры твоему другу. Но не волнуйся, - ведьма усмехнулась. – Мне совершенно не сложно повторить для такой милашки, как ты. Меня передёрнуло от предчувствия чего-то очень и очень неприятного. Чего ещё ожидать от ведьмы, которая, мало того, что терпеть не может всякие «цветочки», которые являются моей неотъемлемой частью, но и пострадала как-то по моей вине. Я была уверена в том, что Трикс по части злопамятности ни уступали никому из всей братии ведьм, которые славились привычкой разбрасываться проклятиями в ответ на малейшую обиду. В огромном зале единственным источником растительности являлся горшок, который свисал справа от кабины лифта, в которой стоял Гелия. Нечего и думать было о том, чтобы попытаться (даже с Чармиксом, позволяющим мне выращивать растения на голом камне – лёд для растений подходил намного меньше) как-то незаметно атаковать самоуверенную ведьму – с ней провернуть такой фокус во второй раз стоило попытаться, потому что был хотя бы какой-то процент возможного успеха. - Видишь ли, Валтор, как наш новый хозяин, одарил нас некоторой долей захваченной им на Солярии силы. И я тут же решила опробовать её, - Сторми постучала длинными ногтями по скованному в лёд монстру под собой. – Уверена, ты будешь в полном восторге от того, когда увидишь его в действии. Точнее, кто-то из вас будет в полном восторге, - ведьма расхохоталась. – Не зря же меня хвалили в своё время Эдилтруд и Заратустра за невероятное коварство и жестокость. Я всегда придумываю какую-нибудь интересную игру для своих противников. Я покосилась на Гелию, который всё так же продолжал смотреть прямо перед собой. В его позе свозило колоссальное напряжение, словно он готов был в любую минуту сорваться вперёд и начать действовать, но вокруг него всё ещё обвивалось щупальце, надёжно прижимая руки к туловищу и не давая сдвинуться. - Твой друг уже попытался провести ход в этой занимательной игре, заявив, что дожидаться тебя не стоит, и он в силах меня повеселить, - Сторми легко взмыла в воздух, сверкнув печатью Валтора на шее. – Но куда интереснее наблюдать за тем, когда в игру играет не один, а двое. А теперь ближе к делу. Всё предельно просто, но вот выбор вам предстоит сделать сложный. Своего милого птенчика я не хочу перекармливать в первый же день создания, поэтому кому-то из вас посчастливится уйти живым. Тому, кто первым нажмёт на кнопку лифта, или тому, кто не успеет первым выйти из лифта, подставляя себя под удар. Что хуже: умереть самому или дать умереть товарищу? – она пустила из рук молнии, готовясь в любой момент освободить своё творение из ледяного плена. Раздался звон бьющего стекла. Моя магия сработала быстрее моих мыслей, найдя решение ещё до того, как щупальце, удерживающее Гелию, ослабло и дало ему возможность ринуться вперёд. Растение в горшке хоть и было заморожено, но безукоризненно подчинилось моей воле и силе и пробило толстое стекло, дотянувшись до нижней кнопки на панели. Выкрик друга потонул в громоподобном смехе Сторми и треске раскалывающегося льда. Я запоздало успела подумать о том, что моя позиция в кабине лифта не очень удобна для манёвра, как мир вокруг взорвался ослепительной вспышкой. К ней прибавился жуткий оглушительно высокий клёкот, окончательно дезориентировав меня в пространстве. Я явно не так представляла себе получение Энчантикса. Бешено колотящееся от страха сердце не дало мне прочувствовать всё волшебство момента и прибавление в собственных силах, поэтому я некоторое время просто смотрела на обтянувшие руки шёлковые перчатки, насыщенного малинового цвета, но отвлеклась как раз вовремя, чтобы вылететь из кабины лифта до того, как на него опрокинулась неведомая пернатая тварь, потерявшаяся в пространстве от вспышки моего нового превращения и оттого пришедшая в бешенство и крушащая всё на своём пути. - Что ты наделала, тупая фея?! – заорала Сторми, как я кружащая под самым потолком. Вопрос, я так понимаю, риторический. Тут скорее нужно спрашивать, что ведьма прикрутила своему созданию. Или не докрутила… Мозги, например. Не хочу плохо отзываться о весьма сильном враге (иногда чревато), но его творению не хватало того же самого, что и ему самому. Крылья позволяли маневрировать в воздухе с невероятной быстротой, из-за чего я едва не врезалась пару раз в стену, уходя от молний разбушевавшейся Сторми, и всё-таки в последний раз ободрала щеку, благо успела выставить вперёд руки и не так сильно приложиться лицом. Зато чудовище привлекли вспышки молний, и оно перестало носиться, как угорелое, по всему залу, круша витрины, и замерло, не мигая глядя на свою хозяйку. Похоже, что понятий «свой» и «чужой» в него вложено не было, и оно стремительно ринулось на ведьму. - Берегись! – от моего окрика Сторми оглянулась и едва успела отлететь – гигантский клюв клацнул в метре от неё. - Глупая тварь, лови фею! Но чудовище, заклекотав, снова ринулось на свою создательницу, привлекающую его ореолом из фиолетовых молний, заряды которых, не причиняя созданию никакого вреда, разбивались о его перья. Я практически распласталась по потолку в дальнем конце зала, надеясь, что таким образом на меня не скоро обратят внимание, и дожидалась, пока разрешится поединок ведьмы с её творением. Уж не знаю, сколько магии Валтор выкачал из Солярии и какой её частью поделился со своими приспешницами, но чудовище у Сторми вышло настолько сильным, что она сама не могла одолеть его уже которую минуту. Одна из молний вдребезги разбила стеклянный люк на потолке зала, и я решила, что зрелище может быть сколько угодно стоящим, но убраться подальше всё-таки было предпочтительнее. Пока я дожидалась удобного момента, чтобы незаметно улететь, появилась ещё одна проблема. Артефакты. Большая часть артефактов, похороненных под битым стеклом и обломками железа, пульсировала сгустками магии, под цвет выполняемых ими функций. Уникальные же безделушки – и через сотни лет всё ещё чутко реагировали на изменения окружающей обстановки. А ведьма с чудовищем очень способствовали их детонации – если не из-за чрезмерного раздражения окружающего их контура, то из-за нарушения их целостности. Великий Дракон разберёт, что произойдёт, если все артефакты одновременно сработают. Я покосилась на Сторми. Ведьма, по идее, ты должна своими неверными шагами и импульсивностью доставлять неприятности сёстрам и текущему господину (на худой конец – тюремщикам), но никак не мне, и уж тем более не всему населению Магикса. Лейла вроде говорила, что высвобождение пыльцы происходит спонтанно, и нужно иметь лишь желание, чтобы осуществить задуманное. Для меня действовать подобным образом было не впервые, но я ужасно нервничала, пока с силой взмахивала крыльями, чтобы встряхнуть пыльцу. И перестаралась так, что весь зал накрыло сверкающее золотое облако, а сама я едва не рухнула вниз, но вовремя выровняла полёт и из последних сил плавно опустилась на пол. Без пыльцы крылья свело судорогой, и они перестали казаться продолжением тела, и странно реагировали на любое напряжение мышц спины. Пернатого монстра пыльца неожиданно усмирила, и он свернулся на полу калачиком, миролюбиво глядя прямо перед собой (насколько это было возможно с его светящимися красным глазами). Я с грустью посмотрела на люк, в котором виднелся кусочек голубого неба и перевела взгляд на растрёпанную Сторми, посыпанную пыльцой с ног до головы, стоявшую напротив меня с дёргающимся от злости глазом. Благодарности за спасение от клюва монстра и взрывную волну от артефактов я и не ожидала. - Нужно было с самого начала лично с тобой разобраться, - зло выплюнула она, формируя на ладони очередную молнию. Тут как раз вовремя подоспели девочки и специалисты. Стелла и Блум, первыми пробившими себе дорогу с первого этажа прямо через потолок, возникли передо мной, заслоняя от взора ведьмы. Лейла, Муза и Текна окружили монстра, покосившегося на них с интересом, но не проявившего ни малейшего признака агрессии даже когда его заключили в сеть из морфикса. Сторми пришлось отступить. - Вы даже не представляете, как я рада вас ви… - я осеклась, поймав взгляд Стеллы, который прямо-таки говорил о том, что наше солнышко находилось в высшей степени недовольства и недоумения, каким образом я умудрилась оказаться в той ситуации, когда меня нужно было спасать. Я бы и сама с радостью спаслась, если можно было бы позвать лес немного помочь, не нарушая при этом целостности инфраструктур Магикса. Стелла явно собиралась мне что-то сказать, но потом разом сдулась и тяжело вздохнула. Она должна была прекрасно понимать, что никто из нашей компании ни за что бы не пошёл в столь явно расставленную ловушку от наших вечных врагов. Трикс не сложно отыскать способ заставить нас пойти за ними, а после сразиться – ведьмы не ведают жалости к окружающим людям, и мы вынуждены быть вдвойне осторожны, когда поединок с ними завязывается среди оживлённой улицы. Остальные девочки с тяжёлым вздохом переглянулись и отвлекли на себя внимание прибывших стражей порядка, помогая им извлекать из-под обломков амулеты и перенаправлять их в сферу найденного смотрителя музея, являющегося почтенным старичком. Смотрителю очень повезло, что в этот день он должен был прибыть на работу после обеда (странный график работы музея «наиредчайших артефактов» мог понять только его работник), иначе бы, помимо работы по устранению учинённого ведьмой и её созданием беспорядка, ему прилетело проклятие, хотя Сторми могла избавиться от мешающегося ей старичка грубой силой. Камеры, на удивление, не пострадали и даже записали всё произошедшее, правда, с небольшими помехами, и от меня потребовалось лишь подтвердить, что это именно я была на записи, а не созданный по моему подобию двойник. Доблестные стражи порядка ещё и выспросили о всех причинённых мне повреждениях, основными из которых были царапины на щеке, практически затянувшиеся под влиянием попавшей на них пыльцы. Мне пообещали, что копию протокола отправят Фарагонде – директриса, наверняка, уже была в курсе происходящего, но все формальности должны были быть соблюдены, иначе стражам порядка могло прилететь от начальства, если вдруг старшей фее вздумается вредничать и требовать подробное описание происходящего со стороны всех опрошенных свидетелей происходящего. На самом деле, я была готова вечность отвечать на всевозможные вопросы, даже самые глупые, лишь бы отсрочить тот момент, когда меня отпустят, и у Гелии, стоящего в стороне мрачной тенью, появится возможность высказать всё, что он думает о моём поведении и желании рисковать собой ради спасения других. Полученный мною Энчантикс непрозрачно намекал на то, что опасность для жизни была реальной, и лишь случай помог мне выйти из всей заварушки живой-здоровой и полной сил нести в массы любовь к растениям. Я была бы дурой, если бы ожидала от друга благодарности за спасение. Просто я поступила так, как считала нужным. В некотором роде эгоистично, потому что, если бы всё разрешилось плохо, вся вина была бы добровольно взвалена на плечи Гелии – несмотря на то, что он был не прочь нарушить правила, установленные его дядей, ответственность у него была развита куда больше, чем у других специалистов из нашей компании (даже надёжный в любом деле Дабл Ю уступал другу по этой части). В случае с тем же Ривеном можно было бы говорить, что спасение ущемило бы его мужское достоинство и выставило его эдаким слабаком, ради которого следует рисковать жизнью, чтобы вытащить из передряги, но Гелия вряд ли станет заморачиваться подобной ерундой. Друг скорее подумает о том, как он будет жить дальше, зная, что по его вине пострадал кто-то из знакомых, как будет смотреть в глаза моих родителей, да и просто товарищей. Поэтому мы ожидаемо поссорились. Гадостей никто никому не наговорил, но злость с обеих сторон осталась, хорошо хоть я смогла понять его чувства и подавить так и рвущуюся наружу обиду. Но всё равно, когда мы отправились на остановку, чтобы сесть на автобус в Алфею, я, подумав, решила бросить всё и забрести подальше в лес, может, даже отыскать какое-нибудь озерцо с кувшинками и красиво пострадать над ним, предвещая кучу наставлений, тяжёлых вздохов и укоризненных взглядов, что должны свалиться на меня сразу после того, как я переступлю порог Алфеи. - Мне кажется, что тебе не стоит сбегать от проблем так сразу, - Лейла положила мне руку на плечо, когда я, превратившись, собиралась взмыть в воздух. – Ты же не знаешь, действительно ли тебе устроят выговор за произошедшее сегодня. Ты всё-таки спасла Айви, Гелию и не дала взорваться куче редких артефактов. У тебя, в конце концов, есть благодарность от смотрителя музея и от стражей порядка, которые к тому же без всяких проблем устранили опасного монстра. - Думаю, что это не будет хорошим оправданием для Гризельды, - влезла Стелла и скопировала извечную позу Гризельды, сложа на груди руки и задрав вверх подбородок: - Как вы могли подвергнуть свою жизнь смертельной опасности? Разве директриса Фарагонда не сказала вам избегать любых стычек? А вы что сделали? Побежали искать приключение, едва попав в Магикс? - Всё это очень занимательно, Стелла, но мы тут о серьёзных вещах говорим, - пихнула её в бок Блум под мои нервные смешки. – Не одна же Гризельда может… выразить мнение обо всём произошедшем. - Я тоже о серьёзных вещах говорю! – возмутилась наше солнышко и, развернувшись ко мне, подмигнуло: - Я открою тебе портал где-нибудь над центром леса, чтобы тебе не пришлось напрягаться и лететь через весь Магикс. А то соберёшь ещё толпу поклонников и не поделишься! - Стелла… - фея огня обречённо прикрыла глаза. - Брось, Блум, Стелла в чём-то права, - задумчиво протянуло Муза, заставив всех присутствующих удивлённо воззриться на неё. – Что? Пусть Флора поступает так, как считает нужным. - Сейчас не та ситуация, когда мы должны лезть со своими предложениями по поводу того, как Флоре поступить, - согласилась Текна. – Мне бы, например, тоже захотелось бы всё обдумать наедине, может, восстановить душевное равновесие и выстроить цепочки своих дальнейших действий. - Я не думаю, что буду заниматься столь полезным занятием, как продумывание всех своих дальнейших действий, но… - я улыбнулась. – Спасибо, девочки. Вы лучшие. - А то! – хмыкнула Стелла, и посох в её руках вспыхнул ярче солнечных лучей, открывая портал. Я очутилась где-то недалеко от места обитания обожаемого Мими Коржика, и поспешила убраться в другую часть леса, потому что черепаха из врождённой вредности была покорна только с фавном, всех остальных при приближении окатывая тучей брызг или сбивая с ног струёй из пасти. Мими пыталась уверить меня в том, что Коржик подобным образом старается быть вежливым, и я догадывалась, кто учил его этой вежливости. Лес, потакая моему желанию найти себе тихое и укромное место рядом с водой, привёл меня на небольшую полянку, в центре которой из-под нагромождения булыжников бил ключ, практически сразу скрываясь под большим плоским камнем, сплошь покрытым мхом, на который я и уселась, наблюдая за тем, как играют блики на бегущих струях. Интересно, я когда-нибудь буду знать лес настолько хорошо, чтобы попасть в любое из тысячи запомненных мест без его помощи? Даже Мими иногда пользуется его помощью, когда забредает в непролазную чащу, где одна и та же тропинка каждый раз приводит к новой цели. Звук бегущей воды, тихо шелестящая листва окружающих поляну деревьев, перешёптывания кустов смородины где-то совсем рядом, высохший под лучами солнца, но тем не менее сохранивший свою мягкость мох нагнали на меня сонливость. И я не заметила, как погрузилась в сон. Самое лучшее решение за всю мою жизнь – не думать о плохом, сотню раз прокручивая в голове предстоящие события и превращая их таким образом из мелких неурядиц в настоящие кошмары. После долгого ожидания впервые всё было хорошо.