Невыносимое сегодня

Тея испуганно разворачивается, инстинктивно прижимая ребёнка к себе. Поглощённая малышом, она не замечает, как стихли за дверью все звуки. И сейчас высокий, широкоплечий темнокожий мужчина, покрытый трупной слизью и потом, с ненавистью и недоумением смотрит на неё. В его руке — длинная толстая палка, по которой стекает мутноватая жидкость, капающая с кусочками рваной плоти на деревянный пол. — Отдай мне её, — приказывает он, подходя ближе и выглядя почти безумно. — Что Вы собираетесь с ней сделать? — выпаливает Тея, делая шаг назад. — Ничего! — рычит он, протягивая руку. — А теперь медленно и осторожно передай мне ребёнка, пока я не вырубил тебя. Тея качает головой, опуская подбородок на головку девочки, и поворачивается боком, немного прикрывая собой малышку. Она ничего не понимает и не в силах рационально оценить требовательный тон человека. В голове оглушительно громко стучит одна-единственная мысль, которая держит позвоночник Теи натянуто прямым, не разрешая согнуться. Защитить, защитить, защитить беззащитное существо в её руках. От поднявшейся со дна тела злости она на мгновение утрачивает страх за собственную жизнь. — Как вы можете быть настолько мерзкими и жестокими? — Девушка не скрывает яда и ужаса в своем тоне, а перед глазами предстаёт недавняя картинка ножа в руках мужчины и наглухо запеленованной малышки. — Она всего лишь ребёнок! Мужчина останавливается, прищуренно смотря в глаза Теи. Пальцы, сжимающие палку, становятся менее напряжёнными. Он оценивающе смотрит на девушку и, неторопливо подбирая слова, произносит: — Господи, я не собирался убивать Джудит. — Мужчина дёргает подбородком, как бы подтверждая свои слова. — Я хочу, чтобы ты отдала её мне, а я смог вернуть малышку отцу. Девушка с недоверием слушает его речь. — Джудит? — еле шевелящимися губами переспрашивает она, теряясь в собственных мыслях. — Да, — кивает мужчина, а на его лице появляется осторожная, едва заметная улыбка. Он делает ещё один шаг, протягивая руки. — Это её имя — Джудит. Джудит Граймс. — Тогда кто тот, на улице? — кусая внутреннюю сторону щеки, задаёт она вопрос, скептически смотря на запачканные ладони мужчины. — Почему он пытался задушить её? Маслянистые черты его лица мгновенно заостряются при упоминании второго человека. — Где он? — спрашивает он. Его ноздри раздуваются от злости, кожа на губах сильно натягивается. Взгляд девушки скользит к картону, закрывающему проход. Лист немного отошел от стены, открывая всего сантиметр света с улицы. Однако мужчине этого хватает, чтобы всё понять и, перекинув палку в другую руку, выскочить на улицу, перед этим отчеканив: — Стой здесь! Тея слышит, как он быстро ступает по земле, ломая ветки. Хруст листьев и травы начинает отдаляться, но буквально через десять секунд девушка передёргивает плечами и резко втягивает воздух, когда в чаще раздаётся звонкий удар и последовавшее за ним глухое падение тела. Падение тела. Падение тела. Смерть человека от руки человека. В этом мире всё идет не по плану. Проходит не больше минуты, когда мужчина возвращается так же быстро, впиваясь взглядом в Тею, будто не сразу понимая, что она послушалась его и осталась в хижине. — Вы убили его? — спрашивает она почему-то осипшим голосом. — Это ты прострелила ему ногу? — задаёт он встречный вопрос. Тея чувствует жгучее желание опустить глаза к полу, куда угодно, чтобы не смотреть в лицо мужчины. Её ответ звучит похожим на оправдание: — У меня не было выбора. Он кивает и делает это ещё раз, заводя руку за голову и протирая шею. — Спасибо, — вдруг шепчет он, часто моргая. — Я бы никогда не смог простить себя, если бы он сбежал. Тея не может убедить себя в том, что этот человек безопасен и в его голове нет мыслей о том, что её или ребенка необходимо убить. Не сводя с него испытывающего взгляда, а руками плотно обхватывая тельце девочки, Тея задаёт вопрос, который должен был распутать вибрирующую напряжением атмосферу: — Как Вас зовут? Его ладонь перемещается с шеи к лицу, он прижимает пальцы к губам, будто удерживая рыдания, которые должны вырваться. Тея видит, как его трясёт, а внутри него борются несколько личностей. Одна в ужасе от того, что он убил человека, другая выглядит потерянной и лишённой реальности, в то время как ещё несколько просто мечутся по телу, калеча его изнутри. — Тайриз, — наконец отвечает он, кажется, прилагая титанические усилия для этого. Он в течение пары секунд смотрит на Тею, потом опускает глаза к Джудит, которая немного морщит лицо и сжимает пальцами рубашку девушки. Тайриз размыкает губы и втягивает воздух, чтобы что-то сказать, как вдруг шум и голоса на улице обрывают его. Глаза девушки расширяются. Неужели есть ещё такие люди, как и тот, второй, поплатившийся жизнью? Её взгляд бегает по помещению, цепляясь сначала за лицо Тайриза, потом за пушистые волосы девочки и полностью останавливаясь на куске картона. — Успокойся, — прислушиваясь, произносит мужчина, замечая состояние Теи. Он приближается к окну, заглядывая в него, а уже через один удар сердца спешит к двери. Скрипучий звук повторяется, и Тайриз останавливается в дверном проёме, смотря прямо перед собой. Его плечи поднимаются вверх-вниз от тяжёлого дыхания. Тее приходится сильно напрячь слух, чтобы расслышать тихий голос мужчины, облегчённо прошептавший: «Вернулись…» Тайриз, оставаясь на границе помещения и улицы, поворачивает голову. — Пошли, — бормочет он, и Тея задаётся вопросом: ей или маленькой Джудит это было адресовано, так как глаза Тайриза обращены именно к малышке. Выйдя на хлипкое крыльцо хижины, он останавливается, но вскоре уверенными шагами направляется дальше. Тея, подавляя внутреннюю дрожь, нерешительно следует за ним. Оказавшись на улице, заливаемой светом, она на секунду прикрывает глаза от яркого солнца, лишь позже различив тёмные силуэты людей. Она замечает Тайриза, стоящего рядом с молодой женщиной, но лицо его направлено к мужчине, лоб и скулы которого покрыты порезами и царапинами. Её новый знакомый сообщает что-то, и в это же самое мгновение в сторону Теи оборачиваются сразу все присутствующие. Интуитивно отступив назад, она следит за тем, как мужчина с порезами бросается к ней, на бегу отбрасывая в сторону сумку. Его лицо раскраснелось, и, когда его и девушку разделяют около двух метров, она замечает слёзы в глазах мужчины. Руки, покрытые засохшей кровью, тянутся к Джудит. Он полностью игнорирует присутствие Теи, каждая его частица радуется и плачет из-за крохотной девочки, уже очутившейся в этих больших ладонях. Она лишняя, чужая, ненужная, но идти и отступать сейчас некуда. Тея заламывает руки, прижав их к животу, и делает ещё один неустойчивый шаг назад. Голова опущена вниз, глаза смотрят на доски, изъеденные жуками и дождём, и на короткое время у неё появляется желание запереться в хижине. Рядом раздаётся голос мужчины, который заставляет девушку поднять голову. — Я точно не знаю, что случилось, а Тайриз не спешит рассказывать. Но я благодарен тебе, что бы это ни было. — В голове девушки мелькает мысль, что, скорее всего, это именно он — отец малышки. Его глаза влажно переливаются из-за скопившихся слёз. Слова звучат надломленно. — Я Рик, и прости, что наше знакомство произойдёт именно в такой форме, но я буду вынужден задать тебе несколько вопросов.