ГЛАВА 51: ЗИМНИЙ ПОХОД
Понивилль, дом Спарклов…
Утро в первый день года всегда бывало тихим и спокойным, потому что люди праздновали допоздна и поздно заснули. Праздник прошел на ура. Все остались довольны. Все приготовились к новым переменам и сюрпризам, которые их всех только ожидают. Твайлайт все еще спала у себя в комнате, видя один хороший сон, судя по улыбке. Ушедший год был завершен на мажорной ноте, хотя она не знала, что для Селестии, для Луны и для Али это вовсе не праздник: последние оба не отмечали совсем, а первая из-за отсутствия друзей и близкого окружения не почувствовала счастливую атмосферу, чего не скажешь про Твайлайт. Вскоре она открыла глаза, так как сон закончился, да и утро уже было весьма позднее: уже десятый час. Решив не лежать, принцесса встала с кровати, с помощью психокинеза быстро привела свою постель в порядок, быстро переоделась и, подойдя к окну, посмотрела на снежную улицу. Шел снег. На улице было еще пусто: все то ли спали, то ли только проснулись и сидели в домах своих. Постояв некоторое время, Твайлайт покинула свою комнату и решила направиться в комнату младшего брата. Открыв дверь, она увидела его все еще спящим, чья левая рука свисала с кровати вниз. Было видно, что тот еще не выспался. Мило улыбнувшись, Твайлайт решила не будить его и закрыла дверь, после чего спустилась вниз. — Так, надо будет навестить кое-кого. С этими мыслями, озвученные вслух, Твайлайт быстро надела зимнюю куртку, обмотала шею шарфом, надела шапку и вышла из дома, решив заодно прогуляться и взбодриться. Пустой Понивилль ей видеть еще не приходилось. Обычно она видела кого-то, но улицы деревни были настолько пусты, что со стороны начинало казаться, что либо весь народ эвакуировался, либо все были вырезаны в своих домах, либо тут случился апокалипсис, унесший почти все жизни. Конечно, об этом Твайлайт не думала, потому что сейчас не время думать о плохом, да и не за чем: в Эквестрии сейчас полный порядок.***
Лес, дом Али…
Шла принцесса быстрыми шагами. Осматривала улицы, даже дома подруг, мимо которых она проходила. Заходить к ним не стала, так как они спали после празднования, посему беспокоить их не хотела. Зато решила побеспокоить Али, куда и направлялась смелыми шагами, чтобы поздравить его лично и поговорить с ним, потому что землянина давно никто не видел. Быстро покинув Понивилль и дойдя до леса, она нашла его каменный домик. Продолжив движение, Твайлайт дошла туда и решила заглянуть во внутрь. К ее неприятному удивлению, Али отсутствовал внутри дома. Лишь подарок на столе и раскрытое письмо с поздравлениями, причем само письмо писала Твайлайт. Отсутствовал даже рюкзак. — Интересно, — тут она почесала голову, — куда он делся с утра? Выйдя из домика, она увидела следы, которые вели куда-то в горы. Судя по длине следов, ушел Али далеко. Идти вслед за ним она не рискнула, потому махнула рукой. — Вечно куда-то уходит. Ладно, вечером навещу его. С этими мыслями принцесса развернулась и отправилась обратно в деревню. Мысли у нее возникли не самые хорошие, хотя раскрытое письмо и съеденный маленький кусок торта ее немного утешали тем, что Али все-таки не потерялся и был вчера ночью здесь. Оставалось узнать: когда он вернется или куда он ушел?***
Понивилль, дом Спарклов…
Принцесса вернулась через пятнадцать минут к себе домой. Зайдя в дом, она сняла с себя куртку, шапку и шарф, затем повесила снятую одежду на вешалку и сразу направилась на кухню. Поставив чайник на газовую плиту, включив ее, Твайлайт села за стол и начала читать одну книгу. Спайк проснулся совсем недавно и только сейчас, зевая на ходу, спустился со своей комнаты вниз на первый этаж. Увидев сестру на кухне, он тут же улыбнулся ей. — О, Твай, — сонным голосом обратился Спайк к ней, а та отвлеклась от чтения и перевела взгляд в его сторону. — Доброе утро. — Привет, родной, — Твайлайт так же ответила ему с улыбкой. — Присаживайся. Я чай поставила. Младший послушался сестру и сел за стол напротив нее. Было видно, что он не выспался, но и спать тоже не хотел: уже поздно для сна. — Как спалось, Спайк? — Нормально, — ответил он, после чего еще раз зевнул. — Когда проснулась? — Полчаса назад. Я за это время успела пойти к Али, — Твайлайт указала большим пальцем назад. — Правда, дома не нашла. Судя по следам, ушел куда-то в горы с утра. — Он-то обязательно проснется рано, тем более не праздновал же, — Спайк не особо-то удивился этой новости. — Сейчас десять часов, верно? — Угу, — кивнула та. — Очевидно, что Али проснулся где-то на четыре-пять часов раньше нас. Он всегда рано просыпается, сколько мы его знаем. — Это точно, — согласился он, после чего встал со стула, подошел к плите, причем чайник к этому времени уже вскипел, потому забрал оттуда и налил себе и сестре чай в кружку. — Что будем делать сегодня? — Сегодня ничего, — Твайлайт покачала головой. — Пусть все отдыхают. Хотя… можно было бы отправиться к принцессам Селестии и Луне в Кантерлот. До Кристальной Империи далековато ехать, тем более Шайнинг с Каденс не приезжали сюда или в Кантерлот. — Честно говоря, мне лень куда-то идти, тем более без нашего большого брата, — Спайк имел ввиду Али. — Большого брата? Ты про Шайнинга? — не поняла она. — Не, — тот махнул рукой. — Я про Али. Он мне как брат, так что я называю его «большой брат». Хотя и не брат по крови. — Ну… это можно, — Спаркл улыбнулась ему, начав пить чай. — Мне интересно одно: куда именно Али ушел и надолго ли? Надеюсь, он объявится в Понивилле. — Да объявится! — Спайк разом опустошил кружку чая. — Не беспокойся. Куда он пропадет? — Али пропадать-таки умеет, как никто другой. Хотя, судя по открытому письму с поздравлениями и по съеденному куску торта, вчера все-таки вернулся домой. — Ну вот! Тогда… может быть, послезавтра пойдем? К принцессам? — Угу, но мы пойдем туда вдвоем, — решила Твайлайт, допив свой чай. — Остальные и так будут заняты, а Али любит пропадать. Впрочем, если он найдется, то отправимся вместе с ним в Кантерлот. На том и порешили. Брат с сестрой решили потом навестить Селестию и Луну, а сегодня отдыхать и заняться домашними делами. Тем более Понивилль все еще не проснулся.***
Два дня спустя…
Кантерлот, дворец принцесс…
Первые пару дней прошли весьма спокойно. Ничего особенного не происходило. Разве что Али так и не вернулся даже домой: Твайлайт вечером заходила домой и не нашла его там, никто другой его не видел. Единственные, кто знает об его исчезновении, это принцессы Селестия и Луна, умеющие следить за всем днем и ночью соответственно. Вот и сегодня Твайлайт полетела на воздушном шаре в Кантерлот вместе со Спайком, оставив остальных подруг заниматься своими делами. Сейчас было утро, а в третий день нового года люди уже выходили на улицы. Снег не шел, но дул холодный ветер, так что Твайлайт лично пришлось тепло одеться, когда как Спайк в особом тепле не нуждался, будучи полу-драконом. Вскоре шар долетел до территории дворца принцесс. Совершив посадку на одной площадке, принцесса Твайлайт спрыгнула с шара вместе с братом. Некоторые стражники молча приветствовали ее, отдавая честь. — Вух! Ну, и холодрыга! — Спайк подул на свои руки, а потом обнял сестру за плечи. — Небось и воспаление схватишь, верно? — Соглашусь, — а вот она мерзла, судя по тому, что дрожала. — Принцесса Селестия на месте? — Так точно, принцесса Твайлайт, — доложил один из стражников. — Очень хорошо. Кивнув ему головой, Твайлайт вместе со Спайком быстрыми шагами двинулась во дворец. Поднявшись по ступенькам, она зашла во внутрь и двинулась далее по длинному коридору. Стражники, стоявшие у ворот, ведущие в зал, тоже чествовали младшую принцессу и любезно открыли ей дверь, позволив ей и Спайку войти в главный зал, где сейчас находилась Селестия, сидя на троне. Луны рядом не было. — Принцесса Селестия! Старшая принцесса отвлеклась от чтения и, психокинезом отложив книгу в сторону, встала с трона, после чего подошла к ним. — Моя ученица! Спайк! — главная принцесса обратилась к каждому, после чего заключила Твайлайт в объятия. — Рада вас видеть. Спасибо, что зашли. — Мы тоже очень рады вас видеть, принцесса Селестия, — Твайлайт отстранилась от нее сама. — С праздником вас. — И вас тоже, — Селестия приняла поздравления, после чего перевела взгляд на Спайка. — Рада, что и ты здесь. Как ты? — Все путем! — тот показал жест с поднятым большим пальцем вверх. — Твай хотела сюда отправиться. Я составил ей компанию. Все равно в Понивилле делать сейчас нечего. — Молодец, что составил компанию. Вы, должно быть, голодны? — Нет, мы завтракали, — младшая принцесса вежливо отказалась. — Мы хотели вас поздравить. А еще спросить у вас: как вы сами-то отметили? — Нормально, — вкратце ответила она, после чего направилась к трону и села туда. — Даже Торч приходил. — Правда? — Да. Просил передать поздравления. Немного поболтали, а потом он раньше всех улетел. — Он один был? — поинтересовался Спайк, скрестив руки на груди. — Да. Эмбер, судя по всему, была с вами. — Да, — подтвердил он. — Еще Гэрбл составил компанию. Пока Али где-то бродил, он решил исполнить функцию надзирателя, с чем справился. — Кстати, — Твайлайт вспомнила один важный вопрос, потому перебила Спайка, — вы не видели Али? Просто до праздника мы его не видели, да и после тоже. Тут Селестия задумалась. В принципе, она знала, куда именно он пошел. Но взять и рассказать, конечно же, судя по физиономии, не собиралась. — Куда-то в горы. Можно сказать, что устроил себе новогодний поход по Эквестрии. Но точно сказать не могу, — принцесса Солнца пожала плечами. — Могу заверить, что с ним все нормально. Он не пострадал. Скоро вернется. — Вы уверены? Он давненько дома не был, — Спаркл слегка проворчала. — Я утром тоже у него была. Все так же не съеденный торт и раскрытая записка с поздравлениями. Никаких следов. — За него не беспокойтесь, — Селестия утешила их. — Он вернется. Просто хочет наслаждаться зимним пейзажем. — В одиночку? — Увы, это его желание, которое мы должны учитывать. Даже Луна не вмешалась. — Но мы давно его не видели. Раз вы говорите, что с ним все нормально, тогда мы спокойны, — ответила Твайлайт, а Спайк молча кивнул головой. — А где принцесса Луна? — Отдыхает у себя. Надо будет, выйдет сама, — Селестия махнула рукой. — С ней все хорошо. В этот момент из своих покоев в зал вышла сама Луна, так как услышала, что сюда пришли знакомые гости. Увидев Твайлайт и Спайка, принцесса Ночи тоже улыбнулась и быстрыми шагами направилась в их сторону. — Приветствую, Твайлайт и Спайк, — поздоровалась она, остановившись в нескольких метрах от них. — Здравствуйте, принцесса Луна, — Спаркл склонила голову вперед в знак уважения. — С праздником вас! — Спасибо. Рада вас видеть, — Луна поблагодарила ее. — С какими судьбами? — Пришли вас навестить! — весело ответил Спайк. — Кстати, вы же лучше знаете, где наш третий товарищ. Может, скажете? — Это уже секрет, — подмигнув, ответила она, отказываясь выдавать его местонахождение. — Думаю, у вас нет причин для беспокойства. Лучше давайте угощу вас чем-нибудь. — Нет, спасибо, принцесса Луна, — Твайлайт отказалась от чаепития. — Почему вы скрываете место нахождения Али? Мы ведь хотим его увидеть. — Понимаю, Твайлайт, но и нам стоит его понять: бывают периоды, когда хочется оставаться одному. Наедине с собой. Подумать о будущем, — вторая принцесса скрестила руки на груди. — Ничего плохого он уж точно не замышляет. — В это можно поверить, но… ладно, — Спайк решил сдаться. — Раз ему это нужно, значит нужно. Но к концу праздников хотя бы прибудет? — Не знаю. Я его мысли не читала, Спайк, — Селестия забавно улыбнулась, отвернувшись в сторону. — Зато он успеет соскучиться по вам. — Что-то не похоже, — проворчала Твайлайт. — Если не вздумает вернуться, я сама отправлюсь на его поиски. — Это твое право, моя ученица. К тому же, для тебя выйдет зимний поход, что не помешает. Желательно взять с собой друзей, — Селестия предложила ей такую мысль. — Мерзнуть в походе — не лучшая идея, принцесса Селестия, — ученица все-таки улыбнулась ей. — Ладно, — затем склонила голову, собираясь попрощаться, — мы пойдем домой. Есть небольшие дела. — Так сразу? — спросила Луна. — Вы ведь недавно прилетели на воздушном шаре. — Мы хотели вас навестить и узнать про нашего друга, который очень любит пропадать и явно желает получить от меня по башке, — такой ворчливый ответ младшей принцессы позабавил брата и двух старших принцесс. — Лучше будет, если сломаю ему ноги, чтобы никуда более не делся. Я для чего ему подарила телефон? Чтобы бросал в своем домике? — Не кипятись, сестренка, — Спайк обнял ее за плечи. — Скоро он найдется. У тебя будет масса времени прибить его, в чем я с удовольствием помогу. — А ты-то вообще молчи, — та оттолкнула его от себя. — Скорее защищать будешь нашего туриста. Селестия и Спайк посмеялись вслух, Луна просто сдержала свой смех. Твайлайт потом тоже улыбнулась. По крайней мере, беспокоиться действительно не о чем. Еще не время.***
Пять дней спустя…
Праздничная неделя прошла все так же тихо. Люди потихоньку возвращались к обыденной жизни. Основная работа заключалась в зачистке дорог от толстого слоя снега, который образовался в ходе обильного снегопада. Также снег убирали с крыш домов, чтобы во время таяния не устроил потоп внутри домов. Твайлайт и Спайк спокойно проводили с подругами, а Али навещать никто не отправился, ожидая увидеть его в деревне. Просто навещали своих подруг и лишь однажды устроили зимние посиделки все вместе. Пинки продолжала радовать всех вокруг сладостями. Флаттершай занималась своим хозяйством. Рэйнбоу больше пропадала своими полетами и перелетами. Рарити не изменила себе и шила людям зимнюю одежду, а в Кантерлот отправляла целые шубы. Эпплджек же часто появлялась в Понивилле ради продажи яблок и всего, что связано с яблоками. Увы, Али так и не появился в деревню. Спайк прогуливался каждый день и задавал каждому прохожему одинаковый вопрос: «вы не видели Али?». Разумеется, все отвечали, что никто не видел его. Ради интереса Спайк отправился даже в построенный кордон землянина, где он будет обучать боевым искусствам всех желающих, но и там его не нашел, да и следов никаких не было. Али явно куда-то пропал.***
Понивилль, дом Спарклов…
Твайлайт сейчас сидела у себя дома и пила горячий чай. Спайк отсутствовал дома: он отправился к Али домой в надежде найти его там, потому ждала своего брата с некоторыми волнениями. Еще до праздников Али пропал, так что его не видели полмесяца, что было весьма странным для всех. Да, об его местонахождении прекрасно знали что Селестия, что Луна, но они отказывались выдавать такую информацию по неизвестной причине. Все оставалось загадкой. Вдруг покой был нарушен: Спайк вбежал в дом с тревожным лицом. — ТВАЙЛАЙТ! От такой внезапности Твайлайт, которая в этот момент пила чай, чуть не захлебнулась и даже уронила кружку на пол, а потом начала бить себя по груди. Встав со стула, она развернулась и посмотрела на своего брата недовольным лицом. — Кха… кха… Спайк, ты с ума сошел?! — Али там нет! — доложил Спайк. — Он до сих пор не вернулся домой! Его торт все так же лежит, но уже просроченный. Записка все там же лежит. Свежих следов нет. — То есть… — Он исчез! Он пропал! Потерялся! Без вести! В это стоило поверить, потому что полное отсутствие землянина даже у себя дома начинало всерьез тревожить девушку. Начало года Али провел неизвестно где вдали от всех, но обоим Спарклам начинало казаться, что тот не планирует возвращаться обратно. По крайней мере, в ближайшее время. Твайлайт поняла, что ждать защитника деревни смысла нет. Потому приняла для себя решение. — Так, с меня хватит! Уверенными шагами она отправилась на второй этаж в свою комнату. Спайк просто молча стоял в ожидании ее действий. Ждать долго не пришлось: она спустилась с рюкзаком, одевшись в зимнюю куртку. — Твай… что ты собираешься сделать? — не понял он. — Раз он сам не собирается возвращаться или заблудился, то мы сами пойдем за большим мальчиком и вернем его сюда. Будь я его мамой, я бы сломала ему обе ноги, чтобы больше никуда не уходил, — было видно, что принцесса немного злая на него. — Спайк, позвони всем нашим подругам. Пусть все соберутся возле дома Али. Оттуда отправимся за ним. — Не думаю, что это хорошая идея… — Я точно пойду на его поиски. С тобой… или… без тебя, — Твайлайт ткнула пальцем в грудь брату. — У меня сейчас огромное желание высказать ему все, что я думаю о нем. Ты со мной? — Я всегда с тобой, но… на улице ведь мороз. Ты замерзнешь. И вы все. — Тогда ты нас будешь греть, — Спаркл похлопала по плечу и двинулась на выход. — Обзвони всех и выходи. Там мы все соберемся. Спайк спорить с ней не стал, потому выполнил ее просьбу, обзвонив всех. Твайлайт первой вышла из дома и двинулась на место сбора своей команды. Она готова отправиться в зимний поход.***
Лес, дом Али…
— Интересно, куда он пропал? — спросила Рарити, обращаясь ко всем. — И почему мы должны отправиться за ним? Он сам может вернуться. — Вдруг с ним приключилась беда? — Флаттершай изложила свою версию по этому поводу. — Без нашей помощи он не справится. Или замерз? — Замерз? Этот парень, по собственному признанию, сам любит холод, — Рэйнбоу беззаботно махнула рукой. — Такие не мерзнут. — Тогда он голоден! — Пинки щелкнула пальцем, озвучив свою версию, которая, несмотря на несерьезное звучание, может быть вполне реальной. — Голоден? У него есть снег и камень для пропитания, — проворчала Твайлайт. — Когда я была в последний раз тут, следы вели в сторону гор. Наша задача: найти его сегодня же, — затем повернулась в сторону гор. — Чтобы я потом скрутила ему ухо и сломала обе ноги. Это для того, чтобы больше никуда не пропадал. — Может, нам его просто подождать? — предложила Эпплджек. — Вдруг мы туда, а он сюда своей дорогой? Пока мы будем блуждать по снежным горам, он успеет вернуться сюда и отдохнуть. — В таком случае, принцесса Селестия нам сообщит об этом, прислав письмо, — принцесса посмотрела на Спайка. — А почему бы нам просто не спросить у наших принцесс Эквестрии «где он»? — Рарити скрестила руки на груди. — Я спрашивала, но по какой-то причине утаивают и не называют его местонахождение. — Может, Али как раз-таки в Кантерлоте? — подумал Спайк вслух, но Твайлайт махнула рукой. — Нет. Принцесса Селестия сама сказала, что Али где-то в горах. Она врать не станет. — Может, он под землей и прикалывается над нами? — Дэш решила так подумать. — Не думаю, иначе Рарити почувствовала бы, — Спаркл посмотрела на модницу, которая слегка удивилась. — Ты ведь умеешь засекать любой камень: хоть обычный, хоть драгоценный. — Ну… да, — призналась она. — Я бы почувствовала. Наступило короткое молчание. Все посмотрели в сторону гор, не особо желая идти туда. В мороз и по склону вверх. Однако заняться было нечем, а найти землянина они хотели. По крайней мере, Твайлайт одну никто отпускать не собирался. — Все готовы? — спросила принцесса, на что все молча кивнули. — Тогда идемте. «Эквестрийская Шестерка» и Спайк двинулись в горы, причем Рэйнбоу полетела, чтобы осмотреть местность сверху. Им оставалось надеяться, что этот зимний поход закончится весьма скоро и что Али не так далеко находится.***
Полдня спустя…
Где-то в горах…
Прошло столько времени, девушки и Спайк прошли немало пути, поднимаясь по склонам под ветер. Единственный, кому не было холодно, это Спайк, потому рядом с ним держались. Впереди всех шла именно Твайлайт, причем некоторые участки преодолевать помогала она путем телепортации. Рэйнбоу летела и осматривала местность, но потом приземлилась, так как замерзла, и продолжила путь пешком. Не устала разве что закаленная Эпплджек. Вскоре они добрались до горного леса и решили остановиться, так как устали. Спайк тут же разжег костер с помощью своего зеленого пламени, однако к нему тут же прижались почти все девушки, кроме Твайлайт и Эпплджек: первая предпочла терпеть мороз, а вторая достаточно закаленная. Остальные дрожали от холода. — Спайки… ты такой теплый, — Рарити гладила его по руке. — Эй, подвинься! — Пинки начала толкаться. — Мне тоже холодно. — Прости, Спайк, что прижимаюсь к тебе, но греться негде, — Рэйнбоу прижалась к нему с другой стороны. — Ох, Спайк, — Флаттершай прижалась за ним в обнимку. Что сейчас чувствовал он сам? Полный стыд. Неловкость в такой ситуации, потому что четыре из шести к нему сидели, прижимаясь к нему. Мысленно благодарил сестру и блондинку за то, что не присоединились к «батарее», но он действительно грел своих подруг. Мысленно пожелал поскорее вернуться домой. Даже покраснел. — Вы его сейчас задушите, — Эпплджек нахмурилась и вытащила из своего рюкзака одно яблоко. — Мы такими темпами долго будем его искать, — затем откусила яблоко и начала есть. — Дополнительная проблема в том, что он сам никого не греет. Может, вернемся домой с надеждой, что он сам вернется? — Его не было две недели, — ответила Твайлайт, приняв от нее другое яблоко. — Не исключено, что пропадет и на третью, и на четвертую. Он планировал провести весь год вот так? — Мы не знаем его намерения, но нам, думаю, не стоит переживать за него лишний раз, — блондинка пожала плечами. — Али — не тот человек, за которого надо беспокоиться. В отличии от Спайка. — Один не лучше другого, — проворчала принцесса. — Спайк, — затем обратилась к нему, — вредность он точно от тебя взял. — Я не виноват, — тот покачал головой. — Али, думаю, всегда был таким. Прогуливаться любит. Пропадать тоже. Вдруг сюда выбежал маленький зайчик. Просто мимо пробегал. Флаттершай сразу обратила на него внимание и мило улыбнулась. — О, привет, мой милый зайчик, — она даже отстранилась от Спайка, так что ему стало немного легче. — Не хочешь помочь нам? Тот стоял на двух лапах и просто смотрел на нее. Понимать язык животных Флаттершай умела, как никто другой. Судя по счастливой улыбке подруги, присутствующие поняли, что заяц согласился помочь. — Скажи: ты не видел одного человека? Красивого парня в черной куртке? С рюкзаком еще. — Красивого? — Рарити была слегка удивлена ее словам. — Ты случайно не запала на него? — Я ничего такого не сказала, — скромница повернула голову в ее сторону. — Он действительно красивый. Или кто-нибудь из вас считает иначе? Никто с ней спорить не стал, даже Рарити, которая и разбирается в красоте лучше всех. Убедившись в этом, Флаттершай посмотрела на зайчика, который маленькой верхней правой лапой указал жестом, мол «следуйте за мной». — Ах! Он знает, где Али! — Правда? — Твайлайт от удивления даже встала. — Он недалеко. Говорит, что мимо него пробегал. Спит, — Флаттершай «перевела» заячий язык на понятный всем. — СПИТ?! — а вот это вызвало у принцессы возмущение. — У него точно мозги окоченели от мороза, — далее она потушила костер сама и двинулась вслед за зайцем. — Пошли. Рарити, Пинки и Рэйнбоу отстранились от Спайка, позволив ему вздохнуть с облегчением. Немного успокоившись, он побежал за своими подругами последним, которые последовали за принцессой. Идти им пришлось недолго. Поднявшись на самый вверх, они нашли более плоскую часть с несколькими заснеженными деревьями. Зайчик указал лапой куда-то вдаль, где и лежал Али с закрытыми глазами в куртке, а в качестве подушки использовал свой рюкзак. Самым удивительным для всех было то, что лежал он с улыбкой: либо он видел хороший сон, либо он просто лежал с закрытыми глазами, наслаждаясь покоем. Какова была реакция остальных? Все, кроме Твайлайт, были явно удивлены. Сама же Твайлайт тут же нахмурила лицо, потому что для нее не впервой видеть землянина в таком положении. Еще пара часов — и наступит вечер. — А вот и он, — Эпплджек сняла шляпу, чтобы поправить волосы, после чего вновь надела ее на голову. — Говорила же, что за него не стоит беспокоиться. — Думаю, вам стоит беспокоиться за него сейчас, — вымолвил Спайк с осторожностью. — Почему это? — Рарити посмотрела на него. — Сейчас увидите. Твайлайт же молчала и зло смотрела на улыбающегося Али, который и ухом не пошевелил — значит спал. Разумеется, она не собиралась делиться с ним хорошими словами, потому решила выместить злобу и волнение на него. — Вы только посмотрите на него! — ворчала она, скрестив руки на груди. — Мы тут идем по склонам вверх. Под морозный ветер. Мерзнем. Уставшие. А он тут лежит и отдыхает. Не, ну, гляньте на него. Сейчас он у меня получит. Высказав свое недовольство, Твайлайт подошла быстрыми шагами к нему. Посмотрев наверх, она с помощью психокинеза осыпала весь снег на него, что разбудило его. Тот вылез, встряхнув головой, из-под снега и, посмотрев на подругу, тут же сделал удивленное лицо. — Твайлайт? — затем посмотрел на остальных. — Оу… неожиданно. Как вы тут оказались? — Как мы тут оказались? — Спаркл скрестила руки на груди и начала стучать ногой по земле. — Ты где был эти две недели? Мы тебя искали, ждали, а ты, оказывается, тут отдыхал и спал? Хотя бы для приличия возвел бы себе домик, если хотелось дальше всех жить. — Эмм… — Молчи! Теперь говорить буду я, — Твайлайт его сейчас ругала, словно мать. — Пусть я тебе не сестра, но за тобой тоже нужен контроль. Мы беспокоились и оставили все дела, чтобы найти тебя здесь отдыхающим? Ты хоть знаешь, какой путь мы проделали, пока искали тебя? — Да что случилось? Я бы вернулся утром, — Али поспешил оправдаться, встав в полный рост. — Так я тебе и поверила! Хотел устроить себе зимнюю спячку? Нет уж-ки! — принцесса повысила голос. — Сегодня ты вернешься домой. И если опять пропадешь на такой долгий срок, я тебе не завидую. И никаких «но»! Ты даже не поел торт, который с трудом изготовили Эпплджек и Пинки. — Полегче, Твайлайт, — тот выставил ладони вперед. — А на счет торта… я на диете. Посчитав ответ издевательским, Твайлайт немного разозлилась, отломала с помощью психокинеза толстую палку, поймала ее в руки и начала бить друга. Никто не собирался останавливать ее наказание. Али тоже не сопротивлялся. — Снежную диету устроил? Я тебе устрою! — Эй, остынь! Я просто вышел погулять… — Погулять? В такой мороз? — Твайлайт его еще раз ударила. — И на две недели? — Тебе не стоит так остро реагировать. Я бы вернулся… — Не вернулся бы ты! — она еще раз его ударила, а тот выставлял блок. — Эй, ты чего? Я просто… — Молчи! Остальным оставалось наблюдать за тем, как Твайлайт била толстой веткой найденного Али, который и не думал уворачиваться, получая все удары сполна, хотя и не особо-то чувствовал. Он-то понял, что ей нужно на ком-то выпустить, образно говоря, пар, потому не сопротивлялся совсем. — Не завидую ему, — вымолвил Спайк. — Реально, что он здесь делал все это время? — Наслаждался покоем, — ответила Эпплджек. — Иногда это полезно. Вот только как сильно мы успели ему надоесть? — А он так и не съел торт, — Пинки опечаленно вздохнула. — Эх. Зараза. — Согласна. Дурачиться и бесить — это он точно умеет, — Рарити лично одобряла то, что Твайлайт его ругает. — Не знает джентльменских манер. Спасибо Флатти и зайчику, иначе мы бы искали его весь день. Вскоре ветка сломалась об голову пропавшему, после чего Твайлайт прекратила его бить. Было видно, что она все еще зла на него. — Тебе повезло, что со мной не было чего-то тяжелого, чем я бы тебя с удовольствием ударила. Сегодня мы не успеем вернуться домой из-за тебя, прогульщика! — ее возмущению не было предела. — Боюсь, мне придется использовать метод Рарити, так как по-другому ты слушать не умеешь. Значит так, — она ткнула пальцем ему в грудь, — мы тут таскали рюкзаки и успели устать, а еще замерзнуть. Ты греть не умеешь, в отличии от Спайка, зато тяжести таскать — тут ты мастер. Так что будешь нести на своей спине все наши рюкзаки. В качестве демонстрации она взяла все рюкзаки и метнула в Али, сбив его с ног. Далее она вытащила из рюкзака Эпплджек веревку, а потом поймала все рюкзаки и Али обратно психокинезом и привязала их к его спине. Землянин, конечно, и не такие тяжести таскал, но почувствовал дискомфорт и груз на своей спине. — Вот так-то лучше, — принцесса потерла ладони, после чего развернулась. — Девочки, у нас плохая новость. — Какая? — спросила Пинки с небольшим удивлением. — Нам придется пройти половину пути и устроить где-нибудь ночлег. Так как этот пропажа найден, то он возведет для нас специально каменный домик, внутри которого мы будем греться, — Твайлайт краем глаза посмотрела на Али. — Либо же нам придется идти всю ночь, но у нас так не получится. Ночью еще хуже будет. — Раз мы налегке, так давайте улетим, — предложила радужноволосая. — Мы домой вернемся быстро. — Ага, а этот с нашими вещами куда-то пропадет опять. И нам опять его искать, — Спаркл посмотрела на него. — Видишь, сколько хлопот ты нам создал? Не по-дружески это. — По сути… вы сами виноваты. Вас никто не просил сюда таскаться. Я бы вернулся утром, — Али решил оправдаться и отвести всю вину от себя. — Хм… — тут Спайк задумался. — Думаю, он прав. Все, кроме Эпплджек и Флаттершай, строго посмотрели на младшего Спаркла, так что тому оставалось лишь глупо улыбнуться. И замолчать. А все потому что он проявил мужскую солидарность. — Али столько не сможет понести, — ковбойша подошла к землянину и взяла половину рюкзаков, чтобы помочь ему, а именно, свой, Флаттершай, Спайка и Рэйнбоу. — Мне лично нравится наш поход. Чего вы пристали? — затем бросила рюкзак радужноволосой к ней в руки. — Эй! — Ты же спортсменка, а не растяпа, как о тебе писали в одно время в газете, хе-хе-хе, — Эппл подколола подругу. — «Мастер скорости или растяпа?» Помнишь такой заголовок? — Да иди ты! Продавщица лимонадов с червями, — ей тоже нашлось что ответить. — Мы отошли от темы, девочки! — Рарити решила вмешаться в их спор. — Может, мы пойдем? А то рук не чувствую. — И ног тоже, — добавила от себя Флаттершай. Твайлайт ничего не сказала. Лишь раздраженно вздохнула и все-таки взяла свой рюкзак, а оставшиеся рюкзаки она вернула владельцам, так что на спине у Али остался лишь свой рюкзак. Все-таки она его пощадила в какой-то степени. — Ладно, Али, — теперь она разговаривала спокойным тоном. — Больше так не делай. Утешало хоть то, что принцессы Селестия и Луна знали о твоем местонахождении. Однако завтра ты останешься у нас дома. Ты и так две недели пробыл под морозом. — Да я закаленный… — И ни слова больше! — резко перебила она, после чего развернулась и пошла вперед. — Идемте, девочки. Надо найти место для ночлега. Женский состав отправился вслед за принцессой, а Спайк и Али пока что остались тут стоять немного. Второй был немного в шоке, хотя прекрасно понимал волнения Твайлайт и остальных подруг. — М-да, чувак, — Спайк покачал головой. — Не завидую тебе. И мне ты не завидуй. — Интересно, почему? — Я для них грелка, — тот пожал плечами. — Раз мы останемся с ночевкой на природе, то все будут спать, прижимаясь ко мне, потому что я теплый. Тебе в этом плане повезло: ты хотя бы волен спать себе спокойно в одиночку. — Тогда я тебе точно не завидую, — Али улыбнулся ему краем рта. — И кто вас просил за мной таскаться? Со мной все нормально. Просто отдыхал. — Под мороз отдыхать — плохая идея, дружище. — Мальчики! — это Рэйнбоу их позвала. — Не отставайте! Парни пожали плечами синхронно и все-таки отправились вслед за девушками. По крайней мере, Али знал короткий путь, что, впрочем, не дает никакой гарантии на то, что они сегодня вернутся домой сегодня. Оставалось лишь найти место для ночлега.***
Четыре часа спустя…
Пройдя половину пути, они попали на одну равнинную часть, спустившись с гор, но идти до Понивилля совсем далековато. Все, кроме Али и Эпплджек, успели устать, потому на ногах с трудом держались. Все, кроме Али и Спайка, успели замерзнуть и срочно нуждались в тепле, которое мог обеспечить полу-дракон. Али возвел из камня небольшой домик, точнее все четыре стены и плоскую крышу над головой. Одна дверь и один дымоход, так что от себя зависящее он уже сделал. Спайк же разжег костер внутри домика, так что все присутствующие грелись. И если к Спайку прижались все девушки, то лишь Али сидел напротив них обособленно, не нуждаясь в тепле, да и сам никого не согреет. В данный момент они ужинали. — Не знаю, что вы думаете по этому поводу, но мне нравится этот поход, — Рэйнбоу доедала кусок яблочного пирога. — Мы давненько так вместе не собирались, включая нашего камня. Да еще ночью. Да еще ни разу не ночевали все вместе в одном месте. — Кошмар сбылся, — пошутила Твайлайт, чем слегка позабавила всех. — По крайней мере, для Спайка. — Не повезло быть полу-драконом, Спайк, — Эпплджек подколола его, хотя и сидела с краю, не прижимаясь к нему. — Но внутри холодно. — Скоро будет тепло, так что вы все уснете, — заверил защитник деревни, после чего встал. — Сегодня кто-нибудь должен подежурить. Я днем спал, так что спать ночью не хочу. — Вздумал дежурить? — спросила Твайлайт, на что тот молча кивнул головой, дав утвердительный ответ. — Только не говори, что на улице. — Кто-то же должен видеть с улицы. Вдруг неприятель, а внутри дома этого не заметишь. Считаю, что мне лучше выйти наружу и там подежурить. — Да расслабься ты, чувак! — Дэш беззаботно махнула рукой. — Кто может прийти сюда? Кому мы нужны здесь? — Мало ли что, — Али пожал плечами. — Бдительность никогда никого не подводила. — Лучше я подежурю, — вызвалась принцесса. — Нет, — резко отказал он, выставив левую ладонь вперед. — Я практически не восприимчив к холоду, да и со мной за две недели моего отсутствия ничего не произошло, как видите, так что лучше я подежурю на улице, а вы сидите и грейтесь. Лучше будет, если поспите, чтобы рано проснуться и вернуться в Понивилль. — А давайте лучше я, — полу-дракон дебильно улыбнулся, но Рарити еще крепче его сжала к себе. — А кто нас тогда греть будет, м? — Согласна с Рарити, — Пинки весело улыбнулась. — С тобой не замерзнешь, Спайк, хи-хи-хи. — Боюсь, ты нам нужен здесь, — Рэйнбоу похлопала его по плечу. — Али, увы, греть не умеет. От долгого пребывания под холодом он сам стал холодным. Спайк лишь проворчал что-то себе под нос, но понял, что придется спать в неудобном положении. Разве что Эпплджек и Твайлайт будут в этом плане более сдержанными. Для последней-то Али отдал свою куртку, к ее удивлению, оставшись в белом свитере. — Я и так не замерзну, так что не беспокойся, — Али махнул рукой с улыбкой, затем решил попрощаться со всеми. — Всем доброй ночи. Я пошел дежурить. — Ты бросаешь меня одного, большой брат, — хмуро пожаловался на него Спайк. Девушкам оставалось лишь немного посмеяться. Али лишь улыбнулся ему, а потом развернулся и покинул домик, оставив всех остальных внутри домика, в котором стало в какой-то степени тепло. Твайлайт же надела на себя куртку землянина, Эпплджек же отобрала куртку у Спайка, так как он в ней в принципе не нуждается. — Думаю, Али прав: нам лучше пораньше заснуть, — предложила Эпплджек. — Я лично лягу. Чем раньше заснем, тем раньше проснемся, тем раньше вернемся в Понивилль. — Согласна с тобой, — Спаркл проявила солидарность. — Нам все равно заняться нечем. — Эй, девчонки! — Спайк вмиг улыбнулся. — А давайте я расскажу вам сказку. Сказку про маленького дракончика, который смог. — НЕТ! — в унисон отказались все, чем рассмешили Спайка, за что тот получил удар от Рэйнбоу, Пинки и Рарити. Флаттершай же не тронула его. — Хе-хе-хе, ладно, я пошутил. Решив не заболтаться допоздна, девушки и Спайк легли, оставив костер гореть для поддержания тепла, тем более он был окружен камнями, так что за его пределами огонь не выйдет. Твайлайт легла рядом с Эпплджек, остальные вокруг Спайка, предоставив ему неудобства, так что в этом плане повезло более закаленному Али, который отправился на крышу дежурить под ночной мороз.***
Три часа спустя…
Уже была поздняя ночь. К этому времени ветер лишь усилился, однако все спали внутри, кроме Али, который читал, судя по всему, какую-то молитву. Чтобы не заснуть, он периодически ходил по крыше, осматривая местность, хотя ночью толком ее не разглядеть. Оставалось лишь продержаться до утра, чтобы потом отправиться в деревню и вернуться по домам. Вдруг он услышал один шум где-то в глубине снежного леса. После этого шума у него вмиг появились подозрения, потому тут же спрыгнул с крыши на землю и быстрыми шагами отправился туда. На всякий случай обнажив из-под локтей каменные лезвия, Али начал медленно идти дальше, оглядываясь по сторонам, чтобы потом не получить удар в спину от неизвестно кого. Двинувшись еще дальше вглубь, он нашел следы, которые вели не в Понивилль и не туда, откуда он с подругами пришел сюда, а в другую сторону, куда им не надо идти. Судя по всему, по лесу пробегал лишь один человек. И точно бегом, как Али смог понять. — Кто бы это мог быть? Пройдясь далее по следу, Али вышел на просторное поле без деревьев, где и… закончились следы. Судя по всему, либо телепортировался, либо улетел неизвестно куда. Однако этот мимо пробегавший не угрожал его друзьям, так как не побежал в их сторону. Но исчезновение дальнейших следов озадачило его. Вдруг он увидел что-то сверкающее. Присев на одно колено, чтобы получше разглядеть то, что лежало в снегу, Али нашел… черный кристалл. В таких местах кристаллы точно не водятся: судя по всему, здесь был любитель драгоценностей, кто упустил черный кристалл, который был явно неизвестного происхождения. По крайней мере, так ему казалось. Из чувства любопытства Али взял этот небольшой кристалл в правую руку и начал разглядывать его по сторонам. Ничего особенного, но он показался весьма необычным. Такую находку стоит показать Рарити, но черный кристалл даже для волшебной Эквестрии мог считаться странным подозрительным явлением, потому не спешил с выводами. Равно как не спешил показывать Рарити. Она видела лишь внешнюю сторону драгоценных камней, но никак не внутреннюю. — Надо будет показать Твайлайт завтра, когда вернемся в Понивилль. Сжав в руке этот кристалл и положив его в карман, Али встал в полный рост, еще раз посмотрел на то большое поле и горизонт за ней, после чего пожал плечами и с некими тревожными мыслями вернулся на «дежурный пост». Оставалось лишь раздобыть информацию о черном кристалле с помощью принцессы Дружбы. Но мрачное предчувствие, которое возникло у него, дало ему понять одно: Впереди новое Зло!КОНЕЦ ПЯТЬДЕСЯТ ПЕРВОЙ ГЛАВЫ