"Прости, любимая, так получилось..."

      Лия спала. Автобус тронулся, мягко качнувшись. Рыжая голова скользнула было с плеча Дэна, и он аккуратно приобнял девушку. Тёплое дыхание щекотало шею, а волосы лезли ему в лицо, но мысль разбудить её даже не приходила в голову.       За окном проплыли последние городские дома, и дорога запетляла где-то в тёмных полях. Маршрут был длинным и извилистым. Жители соседних деревушек один за другим сходили на своих остановках, и салон постепенно пустел. Художник повернул голову и увидел своё отражение в тёмном стекле, по краям окружённое бледно проступающими снаружи точками звёзд, а снизу-сбоку, словно языками пламени — рыжими локонами Лии. Собственное лицо на мгновение показалось ему незнакомым, и он поспешно отвернулся, стряхивая морок.       В тот же момент автобус взял крутой поворот, и спящая девушка окончательно съехала вниз. Дэн едва успел поймать её, обхватив за плечи, и осторожно уложить себе на колени — Лия даже не проснулась, только тихонько завозилась, устраиваясь поудобнее и натягивая на себя сползший край куртки.       Гений современности трясся среди ночных полей в пригородном автобусе, упершись лбом в спинку переднего сиденья, словно закрывая своим телом от окружающей тьмы доверчиво свернувшуюся у него на коленях девушку. Сейчас в ней не было решительно ничего ведьмовского — скорее, она напоминала дикого лесного зверька, никогда не видевшего человека и оттого не боящегося его.       Дэн протянул руку и легко коснулся пальцами её щеки, одну за другой отводя с лица разметавшиеся пряди. Лия вздохнула глубже и улыбнулась сквозь сон. Художник смотрел на неё заворожённо, неотрывно — эта лёгкая расслабленная улыбка и тусклое в полумраке золото волос казались ему сейчас отблесками давно потерянного Эдема. Что-то крохотное и живое болезненно сжалось у него внутри, хрустнув многолетней ледяной коркой. В этот момент автобус тряхнуло, и Лия открыла глаза. То, что она увидела в первые секунды, показалось ей просто продолжением сна: Дэн смотрел прямо на неё, мягко, задумчиво улыбаясь, а зелёные глаза, просветлевшие вдруг до самого дна, были наполнены удивительной тёплой нежностью.       Скорее всего, это и был сон, потому что лицо художника моментально приобрело привычное ядовито-высокомерное выражение. — Проснулись? Ну наконец-то. Мы уже подъезжаем. Мало того, что вы решили насовсем отобрать у меня куртку, так ещё и все колени отлежали. И храпели при этом, как рота гренадеров. Вставайте, хватит с меня вашего неприличного поведения!       Девушка ахнула и рывком села в кресле, едва не уронив на пол черное кожаное «одеяло». — Надеюсь, вы не намерены использовать в качестве коврика для ног и мою куртку? — холодно поинтересовался он, явно намекая на случай с рубашкой.       Даже спросонья Лия сразу поняла: зверь ожил и жаждал крови. Он и так сегодня непривычно долго не давал о себе знать. — Нет, вы можете её забрать, — неожиданно спокойно отозвалась она, не делая ни малейшей попытки вернуть чужую собственность. — Неужели? — кривая усмешка и знакомый насмешливо-издевательский тон окончательно убедили Лию в её правоте. — Я в этом совсем не уверен. Вы так в неё вцепились, что я боюсь оторвать рукав, если рискну попробовать её отобрать. «Зачем он так? — ей почему-то ужасно захотелось плакать. Неужели обязательно было портить такой волшебный вечер? — Не мог потерпеть до дома», — с досадой и какой-то детской обидой подумала она, но взяла себя в руки. Нет, пусть даже не надеется: ожидаемой реакции ему не видать! — Как хотите, — девушка невозмутимо пожала плечами, оставив куртку у себя на коленях, и неожиданно спросила: — Я плохо выгляжу?       Он слегка опешил и удивлённо поднял бровь, дав понять, что ожидает объяснений. — Вы как-то сказали, что я вам симпатична, только когда злюсь. Сейчас, похоже, мой вид не в полной мере соответствует вашему идеалу?       Дэн кашлянул в кулак, чтобы скрыть улыбку. — Похоже, мадемуазель, вы не очень представляете себе разницу между «симпатична» и «забавляете». А вид у вас и вправду неважный.       Лия машинально бросила взгляд на своё отражение в стекле. Боже мой! Какой ужас! Она тут же выхватила из сумочки маленькое зеркальце и, слегка поворачивая голову и хмурясь, придирчиво оценила масштаб трагедии. Взлохмаченные волосы напоминали ей скорее стог сена или воронье гнездо, чем приличную причёску. На щеке чёткими полосами отпечатались все складки дэновых джинсов, а заспанные глаза выглядели просто страшно: белки покраснели, а припухшие веки были присыпаны мелкими крошками осыпавшейся с ресниц туши. Кошмарный вид — чем не подружка для вурдалака?       Бесстрастный женский голос из динамика объявил название остановки. Водитель плавно затормозил, и двери автобуса раскрылись с тихим шипением, напоминающим усталый вздох. — Приехали, — коротко бросил Ривенхарт и направился к выходу.       Девушка быстро запихала зеркальце обратно в сумочку, вскочила с кресла и поспешила за ним к выходу — остаться одной, ночью и без денег в автобусе неизвестного маршрута очень не хотелось. Она ухватилась за протянутую руку и шагнула со ступеньки в ночную мглу, мимолётом удивившись вежливости вернувшегося на своё законное место дракона.       Автобус уехал, но они всё так же продолжали молча стоять на остановке, лаконично обозначенной жестяной табличкой на столбе. Дэн не отнимал руки, а Лия не спешила её выпускать — однако, даже почти не видя в свете полной луны его лица, девушка чувствовала, что всё опять изменилось. Он снова замкнулся в себе и теперь ничем не напоминал недавнего романтика, который сравнивал её глаза со звёздами.       Ночной холод напрочь игнорировал новый свитер, но Лия больше не собиралась надевать куртку и держала её под мышкой. Художник первым прервал неловкое молчание: — Так вы меня отпустите в конце концов или нет? Я уже понял, что вам палец в рот не клади — по плечо оттяпаете, и в наглядной демонстрации не нуждаюсь! — Очень жаль, что не нуждаетесь! Я как раз хотела продемонстрировать, — девушка тут забыла данное себе обещание и отважно кинулась в бой. — Хотя это довольно рискованная затея. Уверена, что вас даже комары не кусают — дохнут от вашего яда. — Мадемуазель, не стоит мне приписывать чужие заслуги. Я не тщеславен. Совсем недавно вы мне сказали, что я выпил у вас всю кровь, так что несчастные насекомые гибнут не по моей вине. Признаюсь, мне и самому довольно долго было как-то нехорошо. Ну и что вы на меня так смотрите? Между прочим, два евро я вам уже вернул. Чего же вам еще? — Ничего мне от вас не надо! Вы мне смертельно надоели своими придирками. — Ах, надоел? Всего хорошего, — Дэн резко развернулся и быстро зашагал прочь в темноту по проселочной дороге. — Эй, куда вы? Вы что, собираетесь бросить меня здесь одну? Стойте! — Лия обнаружила, что новые туфли, как назло, к вечеру стали жать, кроме того, она натёрла себе мозоль. Но страх остаться одной подгонял её вперед. С него станется, прийти домой и усесться пить свой коньяк, даже не вспомнив о ней. — Как вам не стыдно?! — кричала она ему вслед, пытаясь воззвать к остаткам совести. — Вы что, хотите, чтобы меня тут убили, или еще чего хуже — изнасиловали.       Ривенхарт неожиданно остановился, так что ей почти удалось до него дохромать, и смерил её оценивающим взглядом. — Да, это, пожалуй, действительно хуже, лично я бы выбрал первое. И если вы не перестанете меня донимать, то я так и сделаю.