***
— Ну, и как тебе тут? Шикамару задумчиво поводил палочками в бульоне и подцепил остатки лапши. — Неплохо, пожалуй, — отозвался он. — Только дождь иногда достаёт. Темари через плечо посмотрела на улицу; там, за порогом уличной забегаловки, лило, как из ведра. Пару дней назад в Аме пришла неожиданная оттепель, и теперь вместо метели шёл более привычный для местных жителей дождь. «Ей, наверное, совсем странно видеть такую погоду, — подумал Шикамару. — У неё-то дома дождя вообще не бывает». — Ты же знаешь, что я не об этом, — Темари наклонилась чуть ближе и понизила голос: — До недавнего времени Аме вовсе была закрытым миром, и ты, как я подозреваю, первый иностранец, получивший возможность жить здесь на протяжении столь продолжительного времени. К тому же, не где-то, а в самом сердце деревни… — Хотите ещё чего-нибудь, ребята? — спросила хозяйка забегаловки, вернувшись из задней комнаты. — Нет, Нацуми-сан, спасибо, — Шикамару отставил пустую тарелку и выложил на стойку деньги. — Всё очень вкусно. — Заходи ещё, Шикамару-кун, — женщина улыбнулась и подмигнула ему. — И передай Кисаме-сану, чтобы заглядывал. — Конечно, — махнув рукой, Шикамару вышел вслед за Темари на улицу. Довольно долго они шли в молчании, просто сворачивая с улицы на улицу, не имея конкретной цели. Взгляд Темари беспрестанно перескакивал с одной детали селения на другую, а Шикамару… Шикамару украдкой наблюдал за ней. Дурацкая привычка, но поделать с собой он ничего не мог. Иногда он думал о будущем — правда, иногда. В его планы однозначно входило обучаться у Итачи до тех пор, пока это будет возможно; завести как можно более тесные отношения с членами организации, особенно с руководством, что однозначно должно было пригодиться в дальнейшем при любом раскладе; из более отдалённых планов — помочь Конохе подняться после войны, которая скоро грянет, стать советником Хокаге, трудиться на благо селения, лет в пятьдесят уйти на покой, без геморроя состариться окончательно, разводя оленей по традиции клана, и умереть со спокойной душой, зная, что сделал для этого мира всё, что мог… Хотя, он подозревал, что ещё как минимум два пункта стоило (необходимо было, иначе мать прибьёт) включить в программу: женитьбу и рождение для клана Нара наследника. И вот это казалось наиболее проблематичной частью его предстоящей жизни. Поверхность озера казалась шероховатой — с такой частотой по нему барабанили капли. Шикамару отвёл спутницу на безлюдный причал; ему нравилось это место своей тишиной и уединённостью — оно было идеально для размышлений и разговоров с глазу на глаз. Усевшись на лавку под крышей старого лодочного сарая, скрывавшего их от взгляда из деревни, Темари подняла на Шикамару взгляд, ожидая пояснения. Он встал перед ней, сунул руки в карманы штанов и начал: — Если ты ожидаешь какую-то ценную информацию или грязную подноготную, вынужден тебя разочаровать. Я принёс магически заверенный Обет, что не стану разглашать ничего важного из того, что увижу и услышу на базе Акацуки. — Я это предполагала, — ровно произнесла Темари. — Но не верю, что тебе совсем нечего рассказать. — Знаешь, из действительно важного могу сказать только одно: не торопись с выводами. В этом месте всё на самом деле не такое, каким кажется на первый взгляд. Темари продолжала жечь его пытливым взглядом. Хуже Итачи с его Шаринганом, честное слово. Шикамару решил попробовать перевести тему: — Зачем ты в Аме? — Дело Казекаге, — отрезала Темари; её недовольство ощущалось весьма остро. — А я — представитель Хокаге, ещё одного вашего союзника, как помнишь. И я даю тебе гарантию, что при вашем разговоре Яхико-сама пригласит поприсутствовать и меня: он не хочет, чтобы внутри Альянса были недомолвки, и ради этого во многом идёт на нарушение конфиденциальности. — Тогда на переговорах и узнаешь, о чём пойдёт речь! Темари резко отвернулась, и Шикамару тоже перевёл взгляд с неё на воду. Они цапались настолько часто, что Шикамару не придал значения этой её вспышке гнева — знал, что по-настоящему Темари сердится не так. Сейчас надо было просто ждать. И в самом деле: не прошло и пары минут, как Темари глубоко вздохнула. — Ты должен меня понимать, — сказала она, по-прежнему глядя в сторону. — Гаара хочет быть уверен, что Акацуки действительно такой союзник, каким кажется. Мы не хотим получить удар в спину. — Насколько я могу судить, не получите, — серьёзно заверил её Шикамару. — Не при этом Лидере. — Сошлюсь на тебя, когда буду отчитываться по возвращении. — Как угодно. Вновь повисла пауза. Проблема общения с Темари была в том, что Шикамару не знал, какой завести разговор, когда тема дел исчерпана. «Столько лет знакомы, а так и не знаю о ней ничего толком…» — Сейчас бы в шоги, — заметила Темари отрешённо. В мозгу Шикамару невольно всплыла картинка того, чем кончилась прошлая их игра душным июньским вечером в Конохе. Как бы хотелось освоить немедленно легилименцию и узнать, думает ли Темари о том же. — Это можно, — достав из держателя волшебную палочку, Шикамару сосредоточился на результате и махнул ею в сторону обрубка доски, лежавшего рядом со скамейкой. Тот начал меняться под действием чар, и вскоре уже у них была доска и фигурки. Трансфигурировав слабый козырёк крыши в полноценный тканевый навес на столбиках, Шикамару установил доску на лавке и сел напротив Темари, наблюдавшей за ним с большим любопытством. Впрочем, спрашивать она ничего не стала и сделала ход.***
Поздним вечером лёжа в своей комнате, Шикамару старался не думать ни о чём. Общение с Темари как обычно оставило в душе какой-то осадок, который обычно Шикамару растворял тёплым солнцем Конохи и парой часов наблюдения за облаками. Сейчас такие простые, казалось бы, вещи были ему недоступны, поэтому он просто ждал, когда усталость возьмёт своё, и его сморит сон, однако шум, нёсшийся из глубины башни, мешал. «Неужто кто-то в такой час тренируется?..» Дверь распахнулась, и в комнату ворвался Джуго. — Шикамару! — в его голосе было нешуточное волнение. — Ты цел… — Что случилось? — мгновенно насторожившись, Нара сел. Чувство опасности забило тревогу. — Карин почувствовала недалеко от деревни чакру Обито и Какузу, Итачи-сан и Кисаме-сан отправились проверить, — проговорил Джуго скороговоркой. — Я пошёл к Нагато-сану, но услышал шум и вернулся… — он сглотнул. — Карин мертва. Кто-то на базе. — Что с Нагато-саном? — вскочив с кровати, Шикамару сунул в держатели кунай и волшебную палочку, после чего парни вместе быстро вышли в коридор. — В комнате его нет, — Джуго стиснул кулаки. — Шикамару, если это Обито… — Знаю, — отрывисто кивнул он, лихорадочно соображая. — Джуго, проверь хранилище Пейнов, если не найдёшь Нагато-сана, хватай башку Хидана и двигай к Итачи-сану, только будь осторожен. Я найду послов… Где-то вдалеке раздался женский крик, полный боли. Темари. Не думая, Шикамару бросился вверх по лестнице, ведомый новыми воплями. Сердце обливалось кровью, на лбу выступил ледяной пот. «Ками-сама, она никогда, ни в одном бою так не кричала!..» Страшнее стало, когда Шикамару выскочил на нужном этаже, и крики смолкли. «Только бы она была жива!» Он побежал до двери, единственной в коридоре распахнутой, на ходу выхватывая кунай. Замерев на миг за углом, с бешено колотящимся сердцем заглянул внутрь. Темари лежала на полу в луже собственной крови и испускала последнее дыхание. Кунай в руке Шикамару дрогнул. В следующий миг его кто-то с силой ударил по голове.***
Придя в себя, Шикамару сразу же с безумной ясностью осознал: «Темари мертва». Эта мысль зазвенела в раскалывающейся голове, вытесняя другие: о враге, о плене, о необходимости действовать, — дополнялась лишь одной: «Я должен был спасти её…» — Ты очнулся, Шикамару-кун? Он распахнул глаза и, наплевав на боль, сел, подобрался. — Итачи-сан… Я… я не смог… — Успокойся, пожалуйста, — даже в этой жуткой ситуации Итачи не изменила его обычная выдержка. — Это была лишь иллюзия. — Джуго сказал мне, я побежал искать послов… — до него вдруг дошёл смысл сказанного. — Ч-что? — Это была тренировка, — произнёс Итачи совершенно спокойно. — Используя особый тип легилименции, я проник в твой сон и внушил тебе видение событий, которых не было. Шикамару чувствовал, как у него дико трясутся руки. Поспешил сжать их в кулаки. Злость поднималась в душе подобно готовящейся к броску змее. — Какого чёрта, Итачи-сан? — проговорил он медленно и чётко. — Я хотел, чтобы ты знал, на что легилименция способна, — ответил Учиха совершенно невозмутимо. — С учётом последних наших данных о том, что в плену у Обито есть маг, ты должен быть готов к тому, что на тебя могут попытаться влиять. И используют враги для этого, конечно, твои привязанности и чувства, твои слабости. Он всё говорил верно — это понимал ум, но не сердце. Поэтому Шикамару молчал, изо всех сил подавляя гнев. Итачи понимающе кивнул. — Я вижу, ты зол на меня. Это поможет донести урок, но тренироваться ты должен, избавившись от злобы, от эмоций и переживаний вообще. Холодный разум, Шикамару-кун. Сосредоточься. Никогда ещё в жизни сосредоточиться и очистить сознание не было для него так сложно. Но Шикамару приложил все усилия и, прикрыв глаза, глубоко вдохнул и выдохнул, ещё раз. — Я взял самую большую твою слабость и использовал против тебя, — продолжал говорить Итачи. — Если ты научишься справляться с этим, освоение окклюменции пойдёт быстрее. — Знаете, я бы предпочёл учиться медленнее, но зато без таких трюков, — чистосердечно сказал Шикамару, продолжая медленно дышать. Он уже остыл, мысли возвращались в рациональное русло — по крайней мере, выпустить в Учиху каким-нибудь проклятьем уже не хотелось. Почти. — В нынешней ситуации медленное обучение мы не можем себе позволить, — строго возразил Итачи. — Как не можем позволить и слабости. Либо преврати их в силу, либо уничтожь. «Вроде бы и верный совет, — мрачно подумал Шикамару. — Но решить-то, как поступить, всё равно сложно…»***
Весь следующий день он избегал Темари, что она, кажется, истолковала как-то по-своему — во всяком случае, даже не взглянула в его сторону, когда они оба были приглашены в переговорный зал Яхико, вернувшимся из своей поездки по отдалённым деревням Страны Дождя. Глава Амегакуре поступил так, как Шикамару и предрекал. — Итак, Темари-сан, я вас слушаю, — просто сказал Яхико после обмена приветствиями. — Что Казекаге хочет со мной обсудить? Темари гордо вскинула голову и так же без предисловий отчеканила: — Суна требует возвращения Сюкаку, захваченного Акацуки.