***
— Саске? Взгляд брата в зачарованном зеркале был слишком серьёзным. Саске мгновенно подобрался. — В чём дело? — спросил он. Была глубокая ночь, и Саске по сложившейся уже привычке сидел на крыше башни Гриффиндора. — Насколько я знаю, ты ещё не связывался с Дейдарой, поэтому не в курсе, — голос брата слышался глухо, и разыгравшийся ветер норовил унести слова. — Хаширама-сама и Мадара были перенесены в наш мир. — Хм, — Саске в целом был этому рад. — Полагаю, Орочимару уже взялся за дело? — С большим энтузиазмом, — откликнулся Итачи с не совсем понятной интонацией и добавил: — Кроме того, хочу, чтобы ты знал: Мадара вернул себе один глаз Риннегана. — И что, Акацуки ему это позволила? — Саске наклонился ближе к зеркалу. — У Мадары и Нагато свои договорённости. Саске нахмурился. Итачи не стал бы говорить ему это просто так. — Предполагаешь проблемы, брат? — усиление Мадары вполне могло ею стать. — Зависит от стороны, с какой смотреть на вопрос, — ответил Итачи, явно угадав его мысль. — С учётом новой лояльности Мадары, Коноха от этого только выигрывает… «С учётом Котоамацуками, он хотел сказать». — …в то время как Акацуки рискует однажды попасть под удар. Вот теперь Саске искренне удивился и вскинул бровь. — С учётом того, что ты все эти годы делал для Конохи, странно, что это тебя вообще волнует. Итачи вздохнул. Неожиданно тяжело. — Брат?.. — Давай оставим этот разговор на потом, Саске, — перебил его Итачи ровно. Казалось, он и хотел бы поговорить о том, что его тревожило, но старая привычка не делиться ничем в итоге пересилила. Неприятно, но Саске не мог его не понять, ведь сам был таким же. — Есть более важная тема: судя по открывшимся накануне во время разговора с Хокаге данным, мы не были первыми шиноби со времён Рикудо Сеннина, освоившими магию. На стороне, как мы полагаем, Обито сражаются воины, использующие волшебство в связке с тайдзюцу весьма высокого уровня. Саске ощутил, как необъяснимый холодок прошёл по телу. Как будто предчувствие… — Ты… тебе удалось узнать что-то конкретное? — спросил он с лёгкой заминкой. — Пока нет, — Итачи как раз отворачивался, чтобы посмотреть куда-то влево, и, кажется, не заметил осечку. — Мы попробуем выяснить, что сможем, однако будет не лишним провести расследование и в мире магов. Проблема в том, что неясно, к какому периоду истории стоит обращаться. — Начну с замковых привидений, — сказал Саске. — Может, они что-то расскажут. Итачи одобрительно кивнул. — Будем держать друг друга в курсе. А сейчас извини, мне пора: кто-то стучит в дверь, а Мадара явно не собирается реагировать. — До связи, — отозвался Саске, и в зеркале вместо лица брата вновь отразился он сам. Пищи для размышлений Итачи подкинул много.***
— Плохо, — Сакура свела брови на переносице и притопнула. — Если на стороне Обито и правда завелись полумаги-полушиноби, это может обернуться для наших большими проблемами. Саске молча кивнул, соглашаясь с выводом. Они вдвоём стояли возле окна в коридоре, по которому сновали, спеша на первые уроки, школьники — в эпицентре шума и движения их тихий разговор не могли подслушать. — Поговори с Серой Дамой и Ником, — сказал Саске, краем глаза наблюдая, чтобы никто не останавливался поблизости от них. — Я возьму на себя Барона и Монаха. Это для начала. — Конечно, — Сакура замолчала и посмотрела Саске за спину. Обернувшись, он увидел, что к ним торопится, пробираясь через толпу, Парвати. — Рон! — воскликнула она, раскрасневшаяся и взволнованная, и тут же понизила голос до нервного шёпота: — Симус и Невилл, они… я старалась их отговорить, честное слово!.. — Что произошло? — оборвав её сбивчивую речь, спросил Саске. Парвати прикусила губу и, сделав шаг к нему, заговорила ещё тише: — Они решили отомстить Кэрроу за то, как те обошлись вчера с второкурсниками. Помнишь, как Ли Джордан подкидывал Амбридж нюхлеров в прошлом году? Ребята сейчас так же забросили в апартаменты Кэрроу какие-то опасные петарды, заколдованные взрыв-кусачки, которые сами летают… — Кэрроу уже обнаружили это? — уточнила Сакура. — Вроде, нет, — прошептала Парвати. — Они были в это время на завтраке. Но Амикус сейчас вроде как шёл по направлению к своим комнатам. — Где сейчас парни? — Я сказала им спрятаться в Выручай-комнате. Там, кажется, безопасно… Саске и Сакура быстро переглянулись. Саске видел в глазах напарницы, что и она поняла, что нужно делать. — Иди сюда, Парвати, — Сакура поманила девушку в располагавшийся недалеко потайной ход. — Нужно извлечь твоё воспоминание, чтобы Кэрроу ничего не узнали, если будут тебя допрашивать. Скажи, кроме тебя ещё кто-нибудь?.. А Саске свернул в соседний коридор, двигаясь с максимально быстрой не привлекающей внимания скоростью. До звонка на урок оставалось ещё около пяти минут, и за это время нужно было успеть кое-что сделать. Благодаря превосходной памяти Саске назубок знал расписания всех курсов и групп, какие имелись в школе, а потому уверенно вышел к классу заклинаний, где должен был вскоре начаться урок шестикурсников Слизерина, и, спрятавшись в нише за доспехом, стал выжидать. Мимо него прошли уже почти все слизеринцы, когда показался, наконец, Драко; его сопровождала Дафна Гринграсс, на которую Саске направил палочку. «Конфундо!» — невербальное заклинание сбило девушку с толку, и пока она непонимающе моргала, Саске стремительно подскочил к слизеринцам со спины и, зажав Драко рот, затащил парня за доспех. Пока ошарашенный Малфой не успел опомниться и начать отбиваться, Саске, по-прежнему зажимая его рот и слегка нос, частично перекрывая доступ воздуха, нажал на маленький, едва приметный выступ на задней стороне постамента — в стене за доспехом открылся лаз, в который Саске затолкал своего пленника и проскользнул сам. Проход тут же исчез. Драко, получив свободу, приподнялся на локтях и во все глаза уставился на Саске. — Уизли?! — воскликнул он. — Ты что?!.. — Остолбеней, — приказал Саске, наведя на него палочку, и прислушался; из коридора не доносилось никаких криков, что означало успех похищения. Быстро вырвав у Драко несколько волос, Саске связал слизеринца и отобрал его палочку, после чего вызвал: — Добби! Домовик появился мгновенно. — Сэр? — Зелье. — Прошу, сэр, — Добби протянул пробирку с чистой Обороткой: знал, что если шиноби вызывают, то скорее всего за ней. Тут он заметил Драко. — Ох, мастер Драко!.. — Присмотри за ним, — распорядился Саске, добавляя волосы Малфоя в зелье и слегка его перемешивая. — Я или Сакура скоро его заберём, — он одним глотком выпил снадобье и вскоре стал точной копией Драко. Слегка подогнав мантию, в особенности герб факультета на ней, и прихватив сумку Драко, Саске выскользнул обратно в нишу за статуей. Очень вовремя, как оказалось: чуть дальше по коридору растерянная Дафна говорила с Теодором. — …казалось, что он со мной, — в голосе девушки звучало беспокойство. — Я и не заметила, когда он отстал… Нотт замялся. — Иди в класс, — наконец, посоветовал он. — Я поищу его. — Нет необходимости. Оба слизеринца обернулись к подошедшему Саске. Тео окинул его внимательным взглядом, но тут же отвернулся. — Что с тобой? — поинтересовалась Дафна. — Ты какой-то растрёпанный. — Плохо себя чувствую, — буркнул Саске, вспоминая интонации, с которыми Малфой обычно на что-то жаловался. — Прихватило живот. — Ох, тогда иди в больничное крыло! — замахала руками Дафна. — Мы скажем профессору, где ты. Несколько секунд «подумав» для вида, Саске скривился и кивнул, после чего развернулся и походкой человека плохо себя чувствующего, но гордого и старающегося свою слабость не показать, побрёл к повороту. В классе заклинаний хлопнула дверь, и почти сразу после этого пробил колокол, возвещающий начало занятия. Обернувшись и убедившись, что Дафна и Тео оба ушли, Саске перешёл на бег, быстрый и тихий — Драко был заметно компактнее Рона, перемещаться в его теле неслышно было проще, — и пару минут спустя затормозил возле апартаментов Амикуса Кэрроу, прислушался. Из комнаты доносились громкие возбуждённые голоса Амикуса и Долорес. Пригладив волосы, Саске постучал в дверь. Крики смолкли, и несколькими секундами позже в приоткрывшейся щели он смог лицезреть Амикуса Кэрроу. — Малфой? — проговорил тот грубо. — Чего тебе? — У меня есть информация о том, что случилось в вашем кабинете, сэр. Амикус глянул на него удивлённо, но открыл дверь шире. Стало видно, что его мантия во многих местах пропалена до ожогов на коже, левый висок, бок и предплечье рассечены и обожжены — такие раны оставляет кусачка. — Мистер Малфой, — прежде чем Амикус продолжил, донёсся из-за его спины приторный голос Долорес. — Проходите, мой дорогой. Придав себе типично малфоевское выражение лица, Саске переступил порог. Амбридж, стоявшая посреди разрушенного, тлеющего кабинета, улыбнулась ему. — Вы имеете, что рассказать, мистер Малфой? — Да, профессор Амбридж. Перед завтраком я слышал в коридоре, как кто-то обсуждал некое происшествие в кабинете профессора Кэрроу, которое нужно устроить… — Кто это был? — перебил его Амикус, закрывший дверь и вставший возле Амбридж. — Я не знаю, профессор, — спокойно ответил Саске. — Вокруг было много людей, я не видел говоривших. Но вот сейчас, идя на занятие, я видел в окно, как несколько гриффиндорцев убегало через луг к Запретному лесу. Амикус и Долорес обменялись хищными взглядами. — Это важно? — уточнил Саске проникновенно. — Очень, мой дорогой, — пропела Амбридж. — Быть может, вы рассмотрели, кто именно это был? Вот здесь главное не переборщить. — Было далеко, мэм, — произнёс Саске задумчиво и чуть неуверенно. — Но двое из них точно были рыжие, а ещё один… мне показалось со спины, что это был Долгопупс. Ещё одного не разглядел. — Уизли и Долгопупс, значит, — протянула Долорес с выражением невообразимой радости на лице. — А четвёртый, наверное, Финниган?.. Да, скорее всего, именно так… Отличная работа, мистер Малфой, сорок очков Слизерину! А теперь идите на урок, юноша. Вежливо кивнув вначале ей, затем Кэрроу, очень крепко стиснувшему волшебную палочку, Саске вышел из кабинета и поспешил к Выручай-комнате. На восьмом этаже он остановился у пустой стены напротив гобелена с тролльим балетом и, сформулировав в голове запрос, трижды прошёлся мимо стены, про себя повторяя: «Мне нужно место, где можно спрятаться… Где могу спрятаться я и мои товарищи…» И Комната открылась ему. Внутри, как он и ожидал, обнаружились Симус и Невилл. Сакура, стоявшая перед ними, что-то с серьёзным видом объясняла, но на открытие двери среагировала мгновенно — от её Оглушающего Саске в непривычном теле едва успел увернуться. — Малфой?!.. — Саске-кун? — Сакура властным движением остановила гриффиндорцев, похватавшихся за свои палочки. — Ты поговорил с профессорами? Значит, она им всё рассказала. Саске это рассекречивание не то чтобы пришлось по душе… но что сделано, то сделано. Пожалуй, в конечном итоге так даже лучше. — Амбридж и Кэрроу теперь уверены, что Рон, Джинни, Невилл и Симус убежали в Запретный лес, — произнёс он, подходя ближе. — Что автоматом делает нас виновными в случившемся, — кивнула Сакура. — Хорошая работа. — Что тут хорошего? — буркнул Симус. — Нам теперь остаётся только прятаться здесь: если вернёмся, Кэрроу нас запытает. — Хорошее в том, — пояснила Сакура, — что имена виновных уже известны, поэтому нет смысла допрашивать других студентов, Симус. — Так вы… — парень уставился на шиноби во все глаза. — Ого. — Ага, — хмыкнула Сакура и продолжила: — Но оставаться здесь мы тоже не можем, потому что в прошлом году убежище ОД было раскрыто. Амбридж наверняка помнит это и проверит это место. — Но где тогда мы можем скрыться? — вяло спросил Невилл; кажется, он начал осознавать, какую глупость они с приятелем совершили. — В школе больше нет таких мест. Саске и Сакура переглянулись. И вновь поняли друг друга без слов. — Но только как мы войдём? — серьёзно спросила Сакура. — Все ходы заблокированы чакрой, без её применения внутрь не попасть. — Свяжись с Сасори, — предложил Саске и добавил, обращаясь к непонимающе слушавшим их гриффиндорцам: — В замке есть ещё одна хорошо защищённая Комната. — Тайная?.. — проговорил Невилл, широко распахнув глаза. — Но как?.. — На объяснения нет времени, — оборвала его Сакура. — Нужно убраться отсюда поскорей. Первым в коридор вышел Саске — внешность Драко Малфоя могла помочь в случае чего избежать проблем — и осмотрелся, убедился, что поблизости нет никого, после чего позволил выйти и остальным. Мелкими перебежками, соблюдая осторожность они добрались до ближайшего входа в систему труб, проходивших в стенах замка, — таких скрытых дверей в своё время Сасори устроил много на разных этажах, чтобы шиноби отовсюду могли попасть в своё убежище. Сейчас его предусмотрительность в очередной раз доказала свою пользу. — Разделимся, — сказал Саске после пары минут ходьбы. Невилл и Симус, с тревогой и любопытством оглядывавшиеся по сторонам, вместе с тем удерживались от вопросов. — Я догоню вас возле бокового входа. Сакура, явно догадавшись, куда он отправляется, просто кивнула и повела гриффиндорцев прямо, а Саске свернул в небольшой боковой ход. «Она хорошо меня понимает», — поймал он себя на мысли, неожиданно принёсшей удовольствие. Драко он обнаружил ровно на том месте, где его оставил; парень уже пришёл в сознание и четвертовал взглядом Добби, который, прижав к голове огромные уши, бормотал что-то успокаивающе-виноватое. — Можешь идти, Добби, — сказал Саске, подойдя к ним. — Спасибо за помощь. — Всегда рад стараться, сэр! — воодушевлённо пискнул домовик и трансгрессировал. Несколько секунд постояв в задумчивости, сверху вниз глядя на Драко, Саске присел перед ним на корточки. Малфой тут же отодвинулся так далеко, как только смог, учитывая верёвки. — Послушай внимательно, — заговорил Саске, пристально глядя в глаза Драко. — Я не Рон Уизли, а всего лишь принял на время его облик, как теперь приму твой и заменю тебя на Слизерине. Этого требуют обстоятельства, складывающиеся так, что Рон больше не может присутствовать в школе. Ты сам вместе с ещё несколькими людьми будешь отныне скрываться в особом убежище здесь, в замке, и делать то, что тебе скажут. Я ясно выражаюсь? Выдержав его взгляд, Драко мелко кивнул. Саске продолжил: — Сейчас я сниму с тебя верёвки и Заклятие немоты, но если будешь шуметь, я избавлюсь от тебя. Серые глаза блеснули осознанием, и Драко поспешил кивнуть. Слегка нахмурившись, Саске убрал чары и путы. Драко неспешно поднялся с грязной поверхности огромной трубы, молча размял затёкшие руки — и тут же попытался ударить Саске. Легко перехватив его кулак, Саске чётким ударом перебил Малфою дыхание и оттолкнул его к стене. Тот ударился о неё спиной, привалился к влажному камню, держась за солнечное сплетение, и, едва сумев говорить, прохрипел: — Как ты смеешь, Учиха, чего-то от меня требовать? После того, что ваши сделали с моей мамой?! «Догадался, значит», — Саске взглянул на приятеля даже с тенью уважения. Впрочем, она тут же улетучилась: Малфой явно был на пороге истерики. — Молчи, — одёрнул его Саске, стоило Драко вновь открыть рот. Объяснять было слишком долго и сложно, потому Саске достал из кармана зеркало связи. — Наруто, — вызвал он и уточнил, когда вместо отражения возникло лицо друга: — Ты в штабе? — Да, — откликнулся Наруто, явно по его выражению догадавшись, что что-то не так. — В чём дело? — Дай зеркало Нарциссе Малфой. Драко, смотревший на него с опаской и недоверием, тихо охнул. Наруто, похоже, услышал это, потому что на поиски побежал — понимал, что чем быстрее выполнит требуемое, тем лучше. — Держи, — Саске сунул зеркало в руку Драко. Тот судорожно сжал артефакт в пальцах, глядя по-прежнему на Саске. Из зеркала донеслись приглушённые голоса, а затем: — Драко? Он быстро моргнул и опустил взгляд. — Мама?! Ты… как ты?.. — Успокойся, Драко. Всё хорошо. Я жива. Моя смерть была подстроена шиноби из Ордена Феникса ради моей же безопасности. Драко промолчал. Он смотрел в зеркало связи с надеждой, но в то же время со страхом и недоверием. — Какой у меня Патронус? Саске усмехнулся. Драко в самом деле не промах. — Куница, — спокойно ответила Нарцисса. — Ты научился вызывать его этим летом. — Мама… — выдохнул Драко с огромным облегчением, но быстро взял себя в руки. — Полагаю, нет смысла спрашивать, где ты? — Нет, конечно, — подтвердила она. — Знай просто, что я в безопасности. Твой отец заключил с Анко Митараши договор, по которому шиноби обязуются охранять нас взамен на его помощь. Драко чуть крепче сжал зеркало. — Вот как, значит, — произнёс он. — Хорошо, мама, я понял. — Береги себя, — сказала Нарцисса, и связь прервалась. Помедлив, Драко поднял взгляд на Саске. — Значит, мою семью затащили на сторону Света. — Вам самим это куда выгодней, чем продолжать бегать хвостом за Лордом, — безразлично откликнулся Саске и вернул ему волшебную палочку. — Пойдём, нас ждут. — Кто? — уточнил Драко, когда они тронулись в путь. — И где мы сейчас? — В стенах замка, в прямом смысле. По этим трубам в своё время ползал василиск; мы же используем их, чтобы добраться до убежища в Тайной комнате. — Ты же?.. Нет, не шутишь, — Драко удивлённо поморгал, а затем нервно усмехнулся. — Знаешь, Саске, а я даже скучал. Ничего не ответив, Саске свернул в нужный проход, уходящий достаточно круто вниз. Сакура, Симус и Невилл, конечно же, пришли первыми. Гриффиндорцы теперь сидели на наколдованных табуретках, наблюдая за тем, как Сакура размашисто курсирует от стены к стене перед каменной дверью с изображениями змей по краям — вторым входом в Тайную комнату. — Чёрт, Сасори-сан, — говорила она с закипающей злостью, глядя на зеркало связи, — вы произносите «откатить до предыдущей версии и настроить на магию» так, словно любой генин знает, как это делается и что это вообще значит! — Остановись, — холодно приказал Сасори, и Сакура замерла. — Посмотри на змей по краям двери. Видишь их глаза? — Вижу. Мелкие изумруды. — На самом деле — энергетические концентраторы, создающие сеть и запечатывающие проход. Сейчас они реагируют на чакру, потому что такой параметр им задал я, когда мы обустраивали базу. Тебе нужно их перенастроить. — Но как?.. — Вы говорите о приведении ключевого звена сети к исходному состоянию и последующем изменении параметров с распространением на оставшиеся звенья? Все повернулись к Драко, который на сей раз даже не пытался скрыть живейший интерес. — Верно, Драко, — произнёс Сасори. Сакура слегка повернула зеркало, чтобы кукловоду было видно и Малфоя. — Подойди, ты поможешь Сакуре… — Что он тут делает? — вполголоса спросил Симус. — Он теперь в нашей команде, — ответил Саске, строго посмотрев на него. — Надеюсь, с этим нет проблем? — Нет, Саске, — сказал за товарища Невилл. — Тем более… Раздался короткий стук, и створки двери разъехались с тихим шорохом. — …если от Малфоя будет польза. — То же самое необходимо проделать с главным входом, — отдавал тем временем указания Сасори. — Настрой обе двери так, чтобы они откликались на магию палочек тех, кто имеет право находиться на базе, и объясни, как ты это сделал, всем остальным. — Хорошо, сэр, — кивнул Драко. — Откуда ты знаешь о перенастройке артефактов? — полюбопытствовала Сакура. — От отца, — пояснил Драко. — Моё образование только школьным не ограничивается. Долгопупс может подтвердить, в чистокровных семьях многому учат… — Давайте договоримся, — сказала Сакура, подняв руку и призвав его к молчанию. — Раз уж все в одной лодке, относимся друг к другу дружелюбно. И для начала начинаем звать друг друга по именам, — она опасно прищурилась. — Я настаиваю на этом, мальчики. Возражать ей никто не рискнул. Разумно. Когда они переступили порог, Драко, шедший рядом с Саске, в предвкушении прошептал: — Тайная комната снова открыта… — Трепещите, враги Света, — закончил за него Симус.