***
— Объясните ей, кто-нибудь, что потребуется, — проронил Мадара. — Нагато, готовься: мы начинаем. На часть фразы Мадары, обращённую к нему, Нагато кивнул. — Печать переноса почти готова, — сообщил он. За время, прошедшее с тех пор, как Хокаге появилась в Аме вместе с основателями своей деревни и Данзо, подконтрольный Нагато Пейн расчертил печать в специально отведённой комнате. Нагато с самого начала понимал, к чему они идут. Временами его, как и любого настоящего Узумаки и сильного сенсора, посещали определённые ощущения сродни предчувствиям. Обычно это происходило на изломе, на пороге важных событий, после которых мир переворачивался, чтобы никогда больше не стать прежним. Такое чувство посещало Нагато перед тем, как Обито впервые пришёл к нему, Яхико и Конан; перед днём, когда он разорвал договор с Учихой и воскресил друга; за пару дней до того, как Райкаге начал войну. И вот теперь опять. Только на сей раз чувство было всепоглощающе — низко вибрировало в душе сплавом неотвратимости и страха. Было способно сломать. «Я не имею права сломаться, — напомнил себе Нагато. — Не раньше, чем стану бесполезен». Сейчас он способен помочь и знает это. Возможно, хотя бы эта помощь позволит искупить всё то, что он совершил, пока стоял во главе Акацуки?.. «И пусть Яхико говорит, что этот счёт оплачен, я знаю, что всё ещё должен, — он посмотрел на сидевшего рядом Орочимару, на Цунаде, инструктировавшую молодую джинчурики. — Хотя бы сенсею». Повернув голову, Нагато наткнулся на задумчивый почти до болезненности взгляд лучшего друга. Заметив его внимание, Яхико слегка наклонил голову в сторону террасы. Нагато поднялся и вышел вслед за ним под навес, по которому барабанил град. — Что ты задумал? — спросил Яхико без предисловий. — Помочь разобраться с Кагуей, — чётко ответил Нагато. Яхико раздражённо цыкнул. — Мне-то не ври. Что у тебя на уме на самом деле? — Позаботиться о том, чтобы старуха была уничтожена раз и навсегда, — голос Нагато не дрогнул, и горящий взгляд друга был встречен уверенно. — Ты в чём-то подозреваешь меня, Яхико? — Может, это только моя паранойя, — проговорил он, однако было понятно: необоснованными фантазиями Яхико озвученное не считает. — Но у меня такое чувство, словно ты задумал использовать это дело, чтобы свести счёты с жизнью. — Всем нам, кто отправляется, этот бой может стоить жизней, — заметил Нагато. — Не волнуйся, я не собираюсь неоправданно рисковать. Яхико посмотрел на него очень красноречиво. Не верит. Слишком хорошо знает и понимает без слов. — Нагато! — окликнул его из зала Мадара резко и нетерпеливо. — Отправляемся. Нагато махнул рукой, давая понять, что услышал, и сказал: — Мне пора, Яхико. Береги себя и Конан. — Само собой, — проговорил Яхико, глядя на него тревожно, и с болью, и с пониманием. — А ты себя, Нагато. Прежде чем отвернуться, Нагато нашёл в себе силы в последний раз улыбнуться лучшему другу. Он вернулся в зал, коротко кивнул остающимся и повёл основателей Конохи и Фуу в помещение, где была приготовлена печать. Шаги звучно отдавались в коридорах пустой башни. — Нагато-сан, — Фуу нагнала его и зашагала рядом, напряжённо покосилась на отставших Мадару и Первого. — Хокаге-сама сказала, что от меня требуется только дать вам чакру, — прошептала она. — Именно так, — подтвердил Нагато. Фуу поджала губы. — Но я хочу помочь в бою, — упрямо сказала она. — Я не могу отсиживаться в тылу, пока все будут рисковать жизнями! — Если сунешься вперёд, для нас ситуация станет лишь хуже, — бросил Мадара, слышавший последнюю фразу. — Я умею сражаться! На мгновенье прикрыв глаз, про себя подосадовав на резкость Учихи и вспыльчивость юной джинчурики, Нагато максимально терпеливо пояснил: — Наш враг необычный, Фуу. Это существо, как мы полагаем, способно взять под контроль бидзю и уж точно в состоянии впитывать чакру. Если ты окажешься рядом с ней, Кагуя наверняка попытается захватить Нанаби, чтобы усилить себя. И хотя рядом будут шиноби, способные противостоять силе бидзю, мы не хотим доводить до подобного. — Так как битва развернётся рядом со школой, — добавил Первый Хокаге удивительным успокаивающим голосом. От его мягкого звучания и на душе Нагато стало слегка спокойнее, не говоря уже о юной и восприимчивой Фуу. — Нам нужно не только победить Кагую, но и защитить всех. — Вот как, — Фуу изменилась в лице, заворожённо глядя на Хашираму, а затем согласно кивнула. — Тогда конечно… если так нужно. — Нужно, Фуу, — сказал Первый и, приблизившись, тёплым покровительственным движением опустил руку ей на плечо. — Но, пожалуйста, не волнуйся: и то, что ты можешь сделать, не выходя на бой, чрезвычайно важно. — Угу, — осторожно улыбнулась Фуу. Они вошли в зал, и взглядом находившегося там Пейна Нагато успел зацепить скользнувшее по лицу Мадары выражение: смесь веселья, раздражения и, внезапно, настороженного восхищения. — Всё готово для отправления, — произнёс Нагато устами Пейна, державшего в руках кисть, которой расчертил печать. — Встаньте внутрь круга. — Последний штрих, — сказал Мадара и скользяще шагнул к Нагато, остановился перед ним. — Посмотри мне в глаза. Нагато напрягся. В прошлый раз, когда они стояли так близко, Мадара забрал его правый глаз. — Всего лишь дам тебе наводку, — Учиха явно понял причину его тревожности и усмехнулся. — Нам необходимо попасть сразу в Хогвартс, более того, в определённое место: мы же не хотим материализоваться на головы школьникам. Убьём много времени на то, чтобы память им подтирать. — Резонно, — признал Нагато и, несмотря на никуда не девшуюся опаску, заставил себя пересечься взглядом с ним. Мангекью Мадары сверкнул, рисунок слегка сменился — стал почти похож на печать на полу, но лишь на доли секунды. А затем Нагато отчётливо ощутил в своём сознании, в той его части, что будет направлять технику, неосязаемо чёткий тоннель, ведущий в точности туда, где им необходимо оказаться. В мыслях Мадары, лёгким дуновением пронёсшихся в разуме Нагато, это место именовалось «кабинет Итачи». — Понял? — Да. «А теперь признавайся, что задумал», — прозвучал голос Мадары на сей раз в мыслях. Нагато не стал возмущаться из-за вторжения, хотя и хотелось — вместо этого сам приоткрыл Учихе мысли, показал, о чём думал. Он чувствовал, что Мадара был удивлён, но призадумался. «Должно сработать», — признал он. «Передай Первому, остальным лучше не знать подробностей», — подумал Нагато, на что Мадара едва приметно кивнул. Голова звенела от вмешательства, нервы опаливала чужая чакра, однако Нагато отринул это и занял место в центре круга. — Фуу, подойди ко мне. Фуу приблизилась, встала к нему спиной, и Нагато опустил ладони на худые плечи девочки. Осторожно, чтобы не потревожить зверя, он потянулся к её источнику чакры — удивился, как крепок очаг и как гармонично смешиваются в нём собственная чакра Фуу и сила Нанаби. «Она сильна, — подумал Нагато, начиная медленно втягивать этот коктейль чакры в собственный организм: сперва маленькими порциями прогоняя по всей системе циркуляции, чтобы привыкнуть, подстроиться. — Если бы её взялся тренировать действительно сильный наставник, понимающий к тому же, как можно использовать силу бидзю, из девочки вышла бы опасная куноичи». Он бы посоветовал это Яхико: осторожно намекнуть Шибуки, что джинчурики его деревни нужно серьёзнее тренировать и перестать защищать от всего мира, начать извлекать пользу, — но теперь уже не мог сказать об этом лично. Зато, используя Пейна, вышедшего за пределы круга печати, записал в небольшом свитке, куда в последнее время взял привычку заносить свои идеи. Этот свиток Яхико обязательно найдёт после и, как Нагато надеялся, почерпнёт для себя нечто полезное. Нагато напитывался чакрой Фуу медленно, чтобы не дестабилизировать её и, не приведи Рикудо, не повредить печать, сдерживающую бидзю. Маленький ручей энергии вливался в него, наполняя резервуар. И вдруг Нагато ощутил отдачу — как будто ветер переменился и теперь дул ему в спину, помогая идти. Фуу поняла, как он действует, и решила помочь, ускорить процесс передачи чакры. «Я бы сам взялся её обучить, — подумал Нагато; энергетический уровень, на котором можно будет активировать технику, скоро будет достигнут. — Приобщил бы Карин: у неё тоже есть потенциал, но кроме как сенсор девчонка почти не развивается… Стоит это записать, пусть Яхико займётся». Он многое оставлял на друга, уверенный, что тот справится. Необходимый уровень чакры достигнут. Пора. — Начинаю, — коротко предупредил Нагато и запустил в работу печать. Чакра тут же хлынула прочь из него — растеклась по символам на полу, оживляя их, напитывая бушующей силой. Нагато был готов к резкому оттоку чакры, а потому тут же начал восполнять резерв за счёт Фуу. Про себя отметил, что девочка держится молодцом: не дёргается на вмешательство, которое было оговорено, хотя внутренне вся извелась уже от напряжения, Нагато отчётливо это различал. В кругу печати энергия претерпевала изменения, трансформировалась в вариацию, суть которой была недоступна для восприятия Нагато. Часть её рассеивалась в воздух, становясь белым светом и звоном, наполнявшими комнату, стремительно поглощавшими её. А после звон усилился до болезненности, пол задрожал — и Нагато ощутил, как его оторвало от земли и потянуло куда-то. Вовремя спохватившись, это самое «куда-то» он направил по тоннелю, намеченному в его сознании Мадарой. Секунды спустя они четверо оказались посреди незнакомой комнаты. Ноги подкосились, и Нагато упал на колени, тяжело дыша. — Нагато-сан, вы как? — Фуу быстро опустилась на колени рядом с ним, заботливо прикоснулась к спине. Даже с её чакрой перемещение не далось легко: вероятно, потому что прежде Нагато подпитывался во время применения этой техники от бидзю, заключённых в статуе Гедо. Кроме того, раньше он сам не перемещался. — В порядке, — хрипло проговорил Нагато и сам поднялся, хотя Фуу оставалась рядом и готова была поддержать. — Вон они, — Мадара успел за то время, пока он приходил в себя, подойти к окну и посмотреть, что происходит на улице. — Быстро, все скройте чакру. Нагато последовал приказу и только после этого подошёл к Учихе и остановился рядом. Оказалось, комната, в которую они перенеслись, находилась высоко от земли, а из окон её были видны луг, тёмный лес и начинавшиеся за ним горы. Над заснеженными пиками занимался рассвет. В глаза бросились двое парней на лугу — Наруто и Саске стояли плечом к плечу, источая предупреждающую, в разы возросшую с последней встречи силу. Однако она меркла и бледнела на фоне демонической мощи существа, которое приближалось к ним через лес: медленно, никуда не спеша. Существо, казалось, останавливалось: Нагато ощущал дыхание Шинигами, смертельным зловонием сочившееся из-за деревьев. — Кагуя близко, — тихо сказал Первый, посмотрев поверх плеча Мадары на лес и застывших парней, готовящихся принять на себя первый удар. — Мадара, я чувствую смерть в лесу. — Кентавры? — Я думаю, да… Короткий стук раздался за их спинами. Обернувшись на него, Нагато увидел перешагнувшего порог комнаты альбиноса в синей броне. — Тобирама, — Первый слабо улыбнулся и сделал несколько шагов навстречу брату. — Хаширама, — поприветствовал его Второй Хокаге, не выдавая чувств, даже если они и имели место в его душе. Кивнув Мадаре, он скользнул взглядом по Нагато и Фуу и сказал, обращаясь ко всем: — Остальные тоже прибыли. Возьмитесь за меня — я перенесу вас в штаб. Все сделали, как он сказал, — Второй активировал Хирайшин и переместился вместе с ними в величественный полутёмный зал, знакомый Нагато по рассказам. Это была Тайная комната, штаб шиноби в Хогвартсе. Сейчас же опалило ощущение чакры — мощной, яркой, разной, хорошо знакомой и почти неизвестной. Первым к прибывшим повернулся светловолосый шиноби с глубокими синими глазами, на которого так удивительно похож Наруто — его отец, Четвёртый Хокаге. Ещё один ученик Джирайи-сенсея. — С прибытием, — поприветствовал он. — Как вы и просили, мы не вмешивались и ждали вас. — Хорошо, — отрывисто тряхнув головой, Мадара заговорил деловым тоном: — Что уже предприняли? — Наруто и Саске готовятся встретить Кагую на границе леса, — ответил Четвёртый и покосился на стоявшую в стороне троицу шиноби, в своём споре перешедшую на повышенные тона. — Сакура помогает Северусу и прибывшим сотрудникам Министерства с эвакуацией учеников через порталы. АНБУ и часть министерских ограждают замок всеми доступными способами. — Сакура нужна нам на поле боя, — тут же сказал Первый. — Она хороший медик и должна быть поблизости, потому что мы с Тобирамой пойдём вперёд. — Сейчас приведу её, — кивнул Второй. — Погодите, Тобирама-сама, — окликнула куноичи, прежде в сторонке спорившая с товарищами Нагато: Митараши Анко, разведчица из Конохи. — Я заменю Сакуру и буду прикрывать магов. — Прикрывать… это, кажется, вписывается в понятие «не лезть на передовую»? — вполне серьёзно уточнила Фуу, посмотрев на Первого, Мадару и Нагато. Основатели Конохи переглянулись. Мадара не выглядел вдохновлённым идеей. Хаширама легко дёрнул головой. — Фуу, мы можем позволить это только если ты будешь всё время рядом с Анко, — строго сказал он. — Выполняй все её приказы. Молчи и не свети способностями. — Есть! — подобралась джинчурики и подскочила к разведчице. Та чуть прищурилась и посмотрела на Мадару — у того в глазах на долю секунды проступила краснота, и Анко, кивнув лично ему, сказала: — Я присмотрю за ней. — Тогда вперёд, — Второй коснулся их и исчез. — Сасори, Дейдара, — позвал Первый всё ещё препиравшихся Акацуки. Напарники замолчали и подошли, кивнули, приветствуя Хокаге, Мадару и Нагато: уставшие, заведённые, Дейдара — до маньячного блеска в глазах. Нагато хорошо знал этот его взгляд. Таким Дейдара способен на любую глупость. — У вас есть план? — спросил Сасори, явно не без усилия заставив голос звучать ровно: судя по тому, как течёт чакра, он встревожен и раздражён. — Мы должны спасти Хинату, мм! — одновременно с ним заявил Дейдара, источая мрачную решительность такой мощи, что не нужно быть специально подкованным, чтобы понять его состояние. Он точно готов делать глупости. — Успокойся, мальчишка, — одёрнул Мадара низким предупреждающим тоном. — План есть, но для его исполнения нам нужно, чтобы ты не подвёл. — Только тогда у Хинаты есть шанс, — мягко добавил Первый. Дейдара изменился в лице мгновенно. — Что от меня нужно? Хаширама сделал жест, предлагая ему немного подождать. Когда спустя минуту в Тайной комнате появились Второй и Сакура, Первый заговорил: — С нами: мной, Мадарой, Наруто и Саске — связался Рикудо Сеннин. Подробности расскажем позже. Главное, он показал нам технику, способную уничтожать души — это мы и намерены проделать с Кагуей. Сложность в том, что Кагуя, как мы полагаем, может использовать погружённую в сон душу Хинаты, чтобы до самой Кагуи мы не добрались. К сожалению, на второй удар этой техникой у нас почти наверняка не будет возможности. Поэтому твоя задача, Дейдара, — попробовать поговорить с Хинатой и помочь ей пробудиться. Тогда мы сможем отличить души Хинаты и Кагуи и захватить техникой именно старуху. Дейдара закусил губу, крепко стиснул и разжал кулаки. — А если… у меня не получится? — очень тихо спросил он. — Бой будет более разрушительным, — ответил Первый. — Больше людей погибнет. И для Хинаты это будет означать смерть. — Тогда у меня нет права облажаться, мм, — усмехнулся Дейдара, бодрясь, но взгляд был испуганный. Нехорошо. Нагато видел, что Сасори тоже заметил это. — До этого, я полагаю, вам необходимо поделиться планом с Саске и Наруто, — произнёс он, обращаясь к старшим. — Да, это так, — подтвердил Хаширама, слегка наклонив голову к плечу. Сасори кивнул. — Мы присоединимся к вам уже на поле, — поставил он в известность и, взяв напарника за локоть, увёл в сторону выхода в какой-то тоннель. — Пока вы будете разговаривать с мальчиками, — сказал Четвёртый, обменявшись со Вторым решительными взглядами, — мы, если потребуется, отвлечём Кагую на себя. — Простите, Минато-сан, но и я буду участвовать, — резко заявила Сакура, глядя на всех из-под насупленных бровей — такой только попробуй возразить! Чувствовалось, у кого девчонка училась. — Я тоже буду отвлекать, — сказал Хаширама, — Мадара передаст нашу идею мальчикам. А ты, Сакура, должна… — Да, я медик, но не останусь в тылу! — На препирательства нет времени, — громко произнёс Нагато. Всё это время он молчал, прислушиваясь не только к тому, что говорилось, но и к потокам энергии внутри и вокруг замка под названием Хогвартс. Он ощущал, как люди с непривычно ощущающейся силой — магией — исчезают из замка группами, которые помогала организовывать Анко, а возле неё крутилась Фуу. Ощущал Дейдару и Сасори, которые шли через замок. Чувствовал сеть мощных барьеров, которые установили АНБУ и волшебники между замком и лесом, а за нею, ближе к деревьям — Наруто и Саске, до которых Кагуе осталось всего ничего. — Нагато прав, — согласился Первый и объявил непоколебимо и чётко: — Мы с Мадарой, Наруто и Саске — первая линия. Тобирама, Минато и Сакура — вторая; на время, пока Мадара будет инструктировать мальчиков, работают впереди вместе со мной. Мадара, это должно быть быстро. — Не учи меня воевать, — привычно бросил Учиха. Хаширама сделал вид, что не услышал слов друга. — Что касается тебя, Нагато, — произнёс Первый, повернувшись к нему; знающий, судя по взгляду, что он задумал. — Останешься позади вплоть до момента, когда потребуется твоё действие. Минато оставит с тобой клона. Нагато кивнул и посмотрел на Четвёртого. Тот казался весьма спокойным и уверенным, но пальцы слегка подрагивали, когда он складывал печать для теневого клонирования. Возникшая копия встала рядом с Нагато и опустила руку ему на плечо. Первый Хокаге обвёл всех долгим взглядом. — Что ж, — произнёс он, — удачи нам всем.***
— Нии-сан. Оторвав взгляд от подземного зала, в котором его потомки обсуждали, как пойдут с боем на мать, Хагоромо обернулся. В его уголке Джодо давно не было добровольных гостей — тем страннее было видеть именно младшего брата. — Хамура, — Хагоромо улыбнулся: осторожно, чуть виновато и пробуя, примет ли брат тёплое общение. — Что привело тебя ко мне? Мы не виделись… — Века, — отозвался Хамура; его серебряные глаза были присыпаны пеплом горя от свежей утраты. — С тех пор, как я попросил тебя позаботиться о потомках моего младшего внука. — Я принял их на земле и завещал мир с ними Ашуре, — сказал Хагоромо. Сместив фокус техники, он показал брату Коноху и просыпающийся квартал, полный носителей Бьякугана. — Клан Хьюга процветает. — Это удивляет, учитывая, что стало с другими, — со злой колкостью ответил младший брат. За века и он похолодел сердцем, ожесточился, а боль потерь ослабила контроль над словами. Впрочем, Хагоромо не стал спорить или одёргивать. Мальчики были правы, и больше всех — Хаширама, высказавший ему в лицо то, о чём думали все. — Что привело тебя сюда, отото? — повторил Хагоромо свой вопрос. Хамура подался вперёд. — Я хочу знать, что ты предпримешь, — серьёзно сказал он. — Что ты предпримешь хоть что-то. Хагоромо ответил не сразу. Он вновь изменил картинку в воронке перед собой и прислушался к тому, что говорят мальчики. — Она рядом, Саске, — услышал он голос Наруто, в котором был страх — но не за себя. — И я совсем не чувствую там Хинату… — Ксо, — прошипел Саске, раздражённо дёрнув бровью. — Надеюсь, предки поторопятся… — Хагоромо? — Я сделал всё, что мог, Хамура, — тихо ответил Мудрец. — Я рассказал наследникам, что от них требуется, и передал технику. — Считаешь, что это всё? — Я не вижу, что могу сделать ещё. Хагоромо чувствовал негодование брата спиной, но не рисковал оборачиваться. Боялся того, что мог увидеть в его глазах. — Ты волен поступать на своё усмотрение, — произнёс Хамура в конце концов. — Я сам не останусь в стороне. Мы не можем спасти мать от поглотившего её безумия, но обязаны уберечь детей. И он исчез, пропало ощущение его серебряной силы, а Хагоромо вернулся взглядом к своим потомкам. — Вмешавшись, я сделаю только хуже, — прошептал он, оправдываясь перед собой и ледяной пустотой Джодо. — Как всегда. Ему самому от себя было тошно.***
Они переместились. Промозглый воздух чужой страны пробрал холодом до костей; иней, покрывавший траву, переливался в рассветном солнце и хрустел, стоило наступить. Клон Минато перенёс Нагато за полосу барьеров, выставленных АНБУ и их помощниками из местных. Нагато прощупал заграждение с более близкого расстояния и остался доволен: оба слоя, и внутренний магический, и внешний чакровый выглядели вполне надёжно. Впереди, за линией защиты остальная команда уже сформировала озвученное Первым построение. По знаку Мадары отступив с ним назад, Наруто и Саске прислушались к тому, что говорил старший Учиха. — Минато, — окликнул плечистый чернокожий мужчина, пробравшись между своими и АНБУ в форменных масках. — Мы поставили лучший барьер, какой существует. Но энергозатраты на поддержание… ты уверен, что это необходимо? — Абсолютно, Кингсли, — серьёзно ответил клон. Нагато понимал английский: Итачи при помощи волшебства обучил всех товарищей по Акацуки. — Не сбавляйте темпы подпитки, — сказал Нагато волшебнику. — Уже сейчас на правом краю защита слегка провисает, необходимо выровнять фон. Кингсли посмотрел на него оценивающе, сосредоточил внимание на глазу. Кивнул. — Я прослежу, — пробасил он и поспешил на правый фланг. Нагато чувствовал Кагую за деревьями. Теперь она была почти на самом краю леса. Первый тоже, конечно, почувствовал. Он сцепил руки перед собой, и первые деревья, отряхнувшись от снега, рванули друг другу навстречу и в секунды сплелись ветвями, образуя непролазную стену. Позади той вспыхнула досадливая усталость — и стена была сметена порывом ветра такой пробивной силы, что стоявшие впереди шиноби не рискнули защищаться, а бросились врассыпную. Отголосок ветра, обрушившийся на заградительный барьер, заставил его опасно завибрировать. — Что это было?! — воскликнул кто-то. — Сейчас покажется, — прошептал Нагато так, что лишь клон Минато услышал. — Полная бдительность! — крикнул он магам. — Враг близко! И она появилась, неспешно плывя над разбитой в щепы деревянной стеной. Со своей позиции в арьергарде Нагато видел мало деталей, но различил, что несколько прядей в длинных волосах молодой Хьюга стали белыми, словно снег. «Это сделала чакра, — понял Нагато. — Её слишком много, и тело не справляется». Сила, веявшая от появившегося в зоне видимости существа в самом деле была невероятна; удивительно, что тело девчонки продержалось так долго. И эта сила сосредоточила тяжёлое внимание на Саске и Мадаре. «Глаза… — загремело рокотом волн в голове, и Нагато порывисто стиснул виски, зашипев от боли: столь велика была мощь мысли прародительницы. — Мне нужны эти глаза…» — Не получишь, ттебаё! — запальчивый крик Наруто был слышен и за барьером. — Верни Хинату! — Эй, Нагато, — возле клона Минато материализовалась копия Наруто и тихонько прикоснулась к плечу. — Мадара сказал, что я должен буду навести тебя. — Когда придёт время, — кивнул Нагато. — Раз со мной останется клон Наруто, ты можешь не расходовать чакру, Минато. — Оригинал решил, что лучше иметь меня здесь, рядом с магами, — отозвался дубликат, внимательно следя за продолжавшим что-то кричать Кагуе Наруто. — На случай, если их придётся быстро вытаскивать. — Правильно, ттебаё! — поддакнул клон Наруто. Его оригинал, кажется, Кагуе надоел. Она воздела руку, и в Наруто ударил новый поток сжатого воздуха… нет, чистой чакры с оттенком Стихии Ветра. На сей раз мальчишка не отступил и встретил лицом поток, накинув на себя покров бидзю. Стоявшие рядом с ним Учиха — вначале Мадара, с заминкой и Саске — воспользовались Риннеганом, чтобы поглотить атаковавшую энергию. Сразу за этим из-под земли вырвались корни и стремительно протянулись к Кагуе в расчёте схватить и обездвижить. Она воспарила, буквально взлетела над полем — Нагато знал этот трюк, но не представлял, что его можно выполнить без Риннегана. Невероятный контроль чакры. Корни столкнулись под Кагуей, со скрежетом ломая друг друга, но быстро сменили направление и рванули ввысь, тянясь за своей целью. Мелькнул вспышкой чакры кунай с печатью, и над Кагуей возник Наруто, формируя огромный, пронзительно свистящий фума сюрикен из чакры Ветра. Кагуя активировала Бьякуган и раскрутилась, создав вокруг себя сферу стремительно вращающейся чакры. Техника Наруто столкнулась с этим барьером, но не пробила — парня отбросило, а корни, управляемые Хаширамой и попытавшиеся обвиться вокруг сферы, были стёрты ею в мелкий порошок. Скелет Сусано из жгучей сиреневой чакры возник и вытянулся, замахнулся. Его огромная ладонь обрушилась на вращающуюся сферу, отбив её в землю, словно мяч, — сфера врезалась в почву с оглушительным грохотом, взметнула фонтаны земли и камней. Вмиг оказавшись рядом, Мадара выставил руку, намеренный вновь использовать Гакидо. Рядом уже оказались Наруто и развеявший Сусано Саске, готовые к атаке, как только Мадара откачает чакровый покров. Выброс природной чакры был по мощи подобен взрыву С2 — Наруто едва успел уйти Хирайшином, утащив за собой Саске, а Мадара закрылся Сусано. Волна дошла и до барьера, и от грохота столкновения у Нагато заложило уши. Он мотнул головой, прощупал — закричал на местном языке: — Ослабление фронтальной зоны на сорок процентов, флангов — на двадцать! Немедленно восстановить! — Есть! — откликнулись АНБУ и направили объединённые усилия на скорейшую регенерацию барьера. Сперва замешкавшись, волшебники поспешили помочь им. В воронке, оставленной техникой, Кагуя разогнулась. Её взгляд неспешно скользнул по Наруто и Саске, по Мадаре в покрове Сусано, по Хашираме, занявшему позицию сбоку, поближе к лесу. Её взгляд — будто прожектор чистой энергии: сканирующей, пробирающей. Когда он дошёл до Нагато, тот рефлекторно зажмурился и скрыл чакру, хотя и понимал: бесполезно. «Дитя, — мягкий голос, чарующий неземной красотой и строгостью, зазвучал в его голове. — Мне нужен глаз, которым ты обладаешь. Отдай мне его». «Нет», — с усилием подумал Нагато. После случая в Кири Карин связывалась с Яхико, а он передал другу рассказ куноичи: то, как она боролась со вторжением Кагуи и вышла победительницей. Вот только тогда Кагуя не слишком старалась… «Он и так не принадлежит тебе, — в волшебном голосе проскользнула нетерпимость. — Как чакра не принадлежит никому из вас». «И всё-таки мы ею обладаем», — ответил Нагато, собирая силы, усиливая ментальный щит: никогда не был силён в менталистике, однако имел представление об основах. Его сопротивление не понравилось Кагуе. Легко отмахнувшись от его слабой защиты, она впилась пальцами из чистой энергии в мозг Нагато. В саму его душу. Вывернула её, захватывая контроль. «Нет, нет!..» — Нагато, ты чего?! — всполошённо воскликнул клон Наруто, когда Нагато покачнулся. Он чувствовал, как поднимается рука и концентрируется чакра, но ничего не мог с этим сделать. Нечто иное ворвалось в его сознание — серебряный вихрь, обрубивший впившиеся пальцы, выбросивший их из мозга Нагато. Судорожно глотнув воздух, Нагато резко опустил руку, с которой готова была сорваться техника, сокрушившая бы барьер. «Кто?..» Серебряный вихрь почувствовал его вопрос, но не ответил. Эта энергия, средняя между чакрой и сущностью, окутала разум Нагато светящимся коконом, защищая и не закрывая обзор. «Больше мать тебя не коснётся. Я был под её контролем и знаю теперь, как бороться». — Обалдеть! — вырвалось у молодой волшебницы, стоявшей рядом. Сама бледная, в широко распахнутых глазах непонимание и восторг. — В моей голове сейчас такое!.. — Легилименция врага! — прорычал маг со странным автоматическим глазом. — И чужой окклюменционный щит… — Тот, кто поставил щит, на нашей стороне, — уверенно сказал клон Наруто. — Ты знаешь, кто это? — спросил Нагато чуть хрипло, но клон лишь неопределённо передёрнул плечами. Бой продолжался. Пытаясь взять под контроль Нагато и, судя по всему, других окружающих, Кагуя отбивала атаки тех, кто был впереди. Гибкие лозы Хаширамы, пытавшиеся ухватить её, переплелись с волосами, которые Кагуя удлинила и сделала острее клинка, превращая в грозное оружие. Прародительница умна: перестала использовать в своих ударах обычную чакру, полностью перейдя на природную. Учиха с их Риннеганами не могли поглотить такую без опасности для себя, да и Наруто и Хаширама не рисковали пытаться впитывать всплески — слишком дикой, агрессивной была эта сила. Даже освоившим сендзюцу не по плечу. Очередная волна бушующей стихии прокатилась по полю, стирая снег и жухлую траву под ним, разнося по камням дом, стоявший на лесной опушке. Барьер едва держался — и это были только отголоски раскатов. Шагнув вперёд, Нагато под грохот атаки — это Наруто и Саске, комбинируя техники, ударили — поднял руки, чтобы сложить печати. — Побереги чакру, — перед защитной стеной возник настоящий Минато, в десятке метров правее — Тобирама. — Мы усилим барьер. Нагато молча кивнул и позволил Хокаге действовать. Второй и Четвёртый синхронно сложили комплекс печатей и коснулись подрагивающей стены — её внешнего слоя из чакры. Их собственные энергии влились в неё; в том числе — окрашенная алым сила демона, что была заключена в Минато. — Саске! — девичий крик пронзил раскалённый воздух. Нагато дёрнулся, отвлёкся от барьера — и увидел, как Наруто и Хаширама схлестнулись с Кагуей в рукопашную, пока Мадара быстро относит назад Саске. Множественные повреждения, без сознания, левая сторона лица в крови. А Риннеган… — Его глаз!.. — воскликнул-простонал клон Наруто. — На месте, но пострадал, — отрывисто сообщил Нагато. Он чувствовал, как энергия мальчишки приливает к левому глазу, пытаясь как-то восстановить ту часть роговицы и сетчатки, что Кагуя содрала ногтями в попытке дотянуться — оказавшийся слишком близко Саске успел дёрнуться прочь от неё, хотя и поплатился за это. Сакура оказалась рядом с Учиха даже быстрее, чем клон Минато успел дёрнуться перенести её. Упав на колени рядом с уложенным на землю Саске, Сакура активировала ирьёниндзюцу, по силе сравнимое с мощнейшими лечебными техниками Цунаде. Отступив на шаг, Мадара закрыл младших лазурным куполом Сусано, о который разбились волосы-иглы, направленные Кагуей в них. Наруто и Хаширама зашли с разных сторон, отвлекая, — Наруто в покрове Кьюби, Первый с активированным сендзюцу. Кагуя ударила по ним Мягким касанием, в десятки раз усиленным природной чакрой. Мадара не двинулся с места, а Сакура открыла свой внутренний энергетический резервуар, усиливая медицинскую технику — секунды спустя Саске открыл глаза. Оба — целые. — Сумела восстановить глаз?.. — Нагато был поражён мастерством девчонки. — Не зря Сакура-чан училась у Первого, — нервно усмехнулся клон Наруто. — Вас где носило?! — Где надо, — огрызнулся Дейдара, вместе с напарником подбежавший к ним. В глазах его горела отчаянная решимость. — Сасори-но-Данна сказал, что не выпустит меня туда, — он мотнул головой в сторону, где Кагуя отбросила настоящего Наруто от себя — он пропорол собой длинную борозду в промёрзлой земле, — без подстраховки. — Что ты придумал, Сасори? — спросил Минато из-за барьера. — Немного зелий и одна заготовка, — ответил кукловод. «Защитить напарника», — услышал в его тоне Нагато и понял, что принял верное решение, заставив их работать вместе. — Эту херню я не буду использовать на Хинате! — рявкнул, явно продолжая недавний спор, Дейдара. Затем уже тише добавил: — Только если всё будет совсем плохо. Клон Наруто посмотрел на него с сочувствием, но ничего не сказал. Сасори же сделал неожиданное: крепко сжал плечо напарника в жесте поддержки. Над полем боя повисла недолгая тишина. — Я пошёл, мм, — сказал Дейдара и, подпрыгнув, приземлился на спину глиняной птице, которая понесла его вперёд. Нагато скосил взгляд на Сасори. — А ты останешься здесь? — Я бессилен, — ответил Сасори, не отрывая от напарника болезненного взгляда. — Каждый из нас играет свою роль, маленькую или большую — неважно. Без каждой отдельно взятой события не приняли бы необходимый законченный вид, — серьёзно сказал Нагато и добавил, повернувшись к клону Наруто: — Готовься, скоро наша очередь. Тот кивнул и сосредоточился на ощущениях.***
Дейдара спрыгнул с птицы на землю, приземлился в десятке метров перед Кагуей. Отчаянно, но он не умеет иначе. — Вот мы и встретились, мм. Позади себя Дейдара ощущал Наруто и Первого Хокаге, чуть дальше Мадару и Саске с Сакурой — сенсор из него хреновый, но их не учуял бы только гражданский. Остановились, не спеша вновь бросаться в атаку. Предоставляя ему возможность действовать. Ожидая, что он добьётся результата, который им всем так нужен. Дейдару трясло: от гнева и страха, что не получится. «Получится! — одёрнул он себя. — Я скорее сдохну, чем облажаюсь». А ведь очень может быть. На лице, знакомом до боли, застыло холодное, совершенно чужое выражение. — Прочь, — и эти глаза, светящиеся так ярко, по-неземному… они пугали неправильностью. — Заткнись, старуха, я не с тобой разговариваю. Кагуя нахмурилась, но Дейдаре было плевать на её взметнувшийся гнев — он вглядывался в лицо, глаза, ища за маской Хинату. Его девочку, тихого и ласкового зайчонка. Любимую. — Хината, я знаю, ты меня слышишь, — сказал Дейдара, игнорируя чакру, собиравшуюся вокруг ладоней Кагуи — такую плотную, что аж видно. Плевав на инстинкт самосохранения, сделал шаг вперёд. — Борись с этой дрянью. Она не знает, насколько ты сильная, да! Он говорил искренне — на себе испытал силу Хинаты. Всю восхитительную мощь её сердца, в котором столько любви, столько преданности близким и желания помогать. Столько отвращения к тем, в ком нет милосердия. Кагуя взмахнула рукой, нанося удар, но кулак из чакры не коснулся Дейдары — его закрыла сиреневая ладонь Сусано Саске, вставшего позади. Наруто подскочил к нему. Сакура держалась рядом с друзьями, и ото всех троих веяло настоящей поддержкой. — Вспомни! — крикнул Дейдара под новые удары. Сусано дрожало, но Наруто укрепил его собственной чакрой, смешанной с Лисьей. — Наплюй на эту старую суку, Хината, и вспомни, кто ты есть! Посмотри на своих друзей, на меня!.. — Назад! — рявкнул Наруто, и все четверо бросились в сторону, спасаясь из-под удара, который, пройдя мимо них, к Рикудовой матери разнёс барьер, над которым тыловики так старались, и покрошил ближайшую стену. — Ты зачем дразнишь старуху? — зло зашипел Саске, побитый и оттого агрессивный больше обычного. — Посветил рожей — не получилось — пошёл в тыл! — Заткнись! — огрызнулся Дейдара и связался с напарником: «Данна, я, кажись, правда довёл её». «Я и не сомневался, что сможешь, — мгновенно откликнулся Сасори. — Теперь иди на сближение и используй то, что я дал». «Я не!.. — начал было Дейдара, но осёкся, когда пришлось оперативно спасаться из-под нового удара. — Ксо, ладно, вы правы. Я сделаю, да. Но она меня точно убьёт, так что знайте…» — на мгновение Дейдара закрыл глаза и послал по мысленной связи напарнику всё, что ощущал и думал о нём, собранное в один бесформенный, но глубоко искренний посыл. Если правда умрёт, он хочет, чтобы Сасори знал. Сасори в ответ дал ему мысленный подзатыльник и бросил образ Дейдары под Эдо Тенсей, полирующего его коллекцию марионеток и сидящего с детьми. «Не убьёт. Верь удаче». — Саске, выпусти меня из-под Сусано, — попросил Дейдара под грохот техник предков, временно оттянувших внимание Кагуи на себя. — Ты ебанулся? — осведомился Учиха, чем вызвал одновременный вскрик «Саске!»: удивлённый Наруто и смущённый Сакуры. — Как говорит Анко, в край и давно, — Дейдара выжал из себя улыбку. — Но я знаю, что делаю. Саске недоверчиво хмыкнул, но сделал лаз в броне, через который Дейдара выскользнул на открытый простор. Сейчас же скрыв чакру, он на максимальной скорости бросился к Кагуе, умом понимая, что не заметить с Бьякуганом не может, но веря… не удаче — Сасори. Он зашёл за спину Кагуе, и только когда разделяли их считанные шаги, прародительница развернулась. Не применила Вращение, чтобы отбросить; казалось, вообще охренела от дерзости рядового человека — на то и был расчёт, на том и поймал. Сгрёб в охапку и впился поцелуем в губы, вонзая в шею заготовленный шприц. В серых глазах промелькнуло то, что было знакомо. В следующий момент Дейдару отбросило прочь. Его поймал Наруто и оттащил в сторону, отпустил на землю и собрался броситься в бой, но Дейдара крикнул, обращаясь к нему и остальным: — Стойте! На удивление, замерли. Наруто в непонимании уставился, похлопав глазами. Саске закрывал собой Сакуру. Хаширама удержал деревянных драконов, готовых атаковать. Мадара перехватил взгляд Дейдары, бесцеремонно вторгся в его ум и выковырял план; в первый момент вскинул брови, а затем кивнул. Их враг тоже остановился. Природная чакра, только что струившаяся чёткими потоками, заметалась в хаосе вокруг фигуры, согнувшейся, обхватившей себя руками. Дейдара дёрнулся вперёд, но зарычал от боли и упал с колен на бок. Всё тело горело, и кости явно переломаны. Глаза застилала темнота. — Хината… — успел позвать он прежде, чем отрубился.***
— Я чувствую её! — воскликнул клон Наруто, облачившийся в яркую чакру Лиса в сочетании с сендзюцу. — Это Хината! — Вперёд, — распорядился Нагато, и копия перекинула его Хирайшином к оригиналу. Вблизи всё смотрелось страшнее, чем с расстояния — не только пространство, но и шиноби, их чакра и существо, которое сейчас тряслось в метущемся вихре природной энергии. — Нагато! — настоящий Наруто коснулся его руки, и Нагато окатило волной, захлестнувшей разум — без подготовки не управиться с такой широтой восприятия! Серебряное существо в сознании, создавшее ментальный барьер, опять помогло, отсеча часть поступающей информации, и Нагато быстро разобрал основное. — Чувствуешь? — Чувствую, — кивнул он. — Можешь отпустить меня, ощущение сохранится. Наруто сделал шаг в сторону. Его отец, возникнув рядом, осторожно поднял Дейдару и тут же ушёл Хирайшином, унося потерявшего сознание подрывника в тыл. — Готов? — Мне нужно оказаться рядом с ней, — сказал Нагато, оценивающе посмотрел на кокон энергии вокруг прародительницы. Теперь он, наведённый более сильным сенсором, и сам ощущал, как с огромным, предвечным созданием вступила в бой девочка, сила которой шла от светлого сердца. Сейчас Нагато отчётливо их различал. — Для этого нужно убрать покров из чакры. Первый Хокаге, слушавший их разговор, кивнул сам себе и побежал к Кагуе, а Мадара последовал за ним, прикрывая. Добравшись до цели, Хаширама в режиме Сеннина коснулся колышущегося кокона. От него немедленно отделились бесформенные молоты-клубы, попытались ударить, но были отбиты двумя Сусано — Саске пришёл на помощь предку. Вдвоём они принимали всё новые удары. Дрожала земля, вибрировал воздух от свиста энергий. Дикая природная чакра стала поддаваться Первому Хокаге — с усилием, словно толстую нить сквозь иголочное ушко он потянул её на себя, частью впитывая, частью рассеивая. Из его тела полезли ветви: живые, оперявшиеся листьями — побочка!.. Нагато запретил себе об этом думать. У него есть цель. Одна. Ошибиться он не имеет права. — Наруто, — окликнул он с трудом остававшегося рядом парня. — Как только почувствуешь, что сможешь проникнуть внутрь кокона, действуй. Перенеси меня. — Хорошо, — Наруто сосредоточенно сузил глаза, впился пальцами в его запястье. — Сейчас… Идём! Он переместился к печати на Хашираме и тут же, отпустив Нагато, прикоснулся к Первому, пытаясь нивелировать воздействие сенчакры. Мадара что-то крикнул ему, вторил Саске, но парень не слушал. Нагато же рванул вперёд, благодаря Карин за то, что помогла восстановиться ногам. Начал складывать печати. Ми. И. Хитсуджи. У. Нагато встал перед ней, и девушка подняла на него взгляд. Ярость вечного существа пополам с упрямой отчаянностью Хинаты Хьюга. Ину. Не. Тори. — Убейте… — прошептала она. Ума. Ми. — …меня… Завершающий хлопок ладонями. Нагато покачал головой. Пусть это дитя живёт и продолжает дарить счастье. — Фуиндзюцу: Шики Фуджин! Зловонное дыхание Шинигами, что он чувствовал раньше из леса, окружило его — Бог Смерти возник за спиной, и его Ки разлилась опасностью, соперничая с мощью Кроличьей Богини. «Вот она-то нам и нужна», — сказал Нагато Шинигами и вцепился в душу Кагуи так же крепко, как недавно она — в его рассудок. Рванул на себя, извлекая из тела сразу до пояса и продолжая тащить. Кагуя поняла, что происходит. Упёрлась изо всех сил, а в серебристых глазах — первобытный ужас, как у любого при виде Шинигами перед собой, улыбающегося в предвкушении и заносящего вакидзаси. Но Нагато не давал старухе ни шанса вырваться: Узумаки упрямы. Кроме того, на помощь ему в перетягивании души пришла та сила, что защитила от Кагуи. «Хамура!..» — мысли, свои и многоголосые чужие, смешались, ясна была лишь цель. В теле не осталось почти ничего. — Давайте! — заорал Нагато. Четвёрка возникла рядом — их чакра была так ярка, что на миг отвлекла Нагато, и Кагуя дёрнулась. Уйти ей не дали — вцепились с четырёх сторон, а Нагато разжал пальцы и качнулся назад под гневный рёв Шинигами… Заслоняя наследников и Кагую, перед ним возникла тень, оформившаяся в старца в белых одеждах. «Жертва богам должна быть принесена. Возьми мою душу». И Нагато схватил его, не в силах отвести глаз от Риннегана того, кто так долго управлял ими всеми, оставаясь в тени. Вакидзаси опустился, свершая договор между человеком и богом. Последним, что Нагато услышал, был вопль разрушающейся души Кагуи.