***
- Я спас наши жизни. И Тора. Я и не думал, что отец изгонит его за то, что он натворил. - Локи, ты должен пойти к Всеотцу и убедить его передумать, - Сиф решительно подошла ближе, надеясь убедить младшего принца в своей правоте. - Ну пойду я, и что? Я люблю Тора куда больше, чем каждый из вас. Однако вы сами знаете, какой он. Он высокомерен, он безрассуден. Он опасен. Вы видели, каким он был сегодня! В таком ли царе нуждается Асгард? Покинув общий зал, Локи двинулся в сторону своих покоев. Тор в Мидгарде… Он не рассчитывал, что Один накажет своего любимого сына столь сурово. Но раз уж карты так легли, надо использовать момент. Спуститься в Мидгард самому, посмотреть, чем занят драгоценный братишка, и обязательно сделать ему какую-нибудь пакость. Когда еще Локи сможет насладиться видом беспомощного Тора? Ну, каково побыть по другую сторону, а? - Остановись, брат! Почему ты всегда так любишь вспоминать дурное? Голос Тора, напоминающий голос совести, что-то пискнул на краю сознания. Но был тут же сметен куда более тревожными мыслями. В любое другое время Локи бы так и поступил: отправился в мир людей, посмотрел на пустые метания громовержца, хорошенько запомнил все происходящее и время спустя, когда брат вернется, обязательно напомнил о том, как несладко бывает без силы. Но сейчас не до этого… Маг потер предплечье, на котором не осталось и следа синевы, разлившейся по коже от прикосновения йотуна. В груди противно заныло от нехорошего предчувствия. Казалось, он уже знал ответ, вот только тот никак не хотел сформировываться в четкие слова, а продолжал кружить в сознании рваными клочками домыслов. Но Локи был бы не Локи, не докопайся он до правды. «Я должен все узнать. И единственное место - это…» - …сокровищница… - Не надо, Локи! Не ходи! Был бы Тор здесь, и узнай он, куда идет Локи, обязательно увязался бы следом. Маг усмехнулся. Да нет… Он бы сумел скрыться от недалекого братца с помощью колдовства. Как от Хеймдалля… Они все считают Локи ни на что не способным слабаком, который балуется фокусами? Ну-ну, посмотрим… Стража без лишних вопросов пропустила младшего принца через тяжелые двери, ведущие в хранилище Асгарда. Здесь было прохладно, и от этого по коже побежали неприятные мурашки. Локи неторопливо, но уверенным шагом шел между постаментами с различными артефактами. Его интересовал лишь один, стоящий отдельно в самом конце комнаты. Ларец Древних Зим - символ могущества йотунов, отвоеванный Одином много сотен лет назад. Взятый в качестве трофея… - …трофея… - Тебе не нужно этого делать, брат… Мужчина на секунду замер, не решаясь прикоснуться пальцами к ручкам ларца. Что если и в самом деле не стоит? Мало ли из-за чего с ним случилось то, что случилось? Он ведь колдун, в отличие от Вольштага и остальных друзей Тора. Его магия могла среагировать так, защищая тело от ледяного ожога. Может, лучше было сходить к целителю? Нет, они все глупцы, ничего не понимают в этом… Почему он не пошел сразу к отцу? «Потому что отец и так считает, что ты не оправдал его ожиданий. К чему добавлять еще один изъян?» Локи нахмурился. - Что за чушь в твоей голове, Локи? Это не твои мысли! Все верно. Отец не будет рад, если Локи прибежит, как маленький, с дурацкими вопросами. Надо во всем сначала разобраться самому, а уже потом спрашивать. Пальцы решительно взялись за ручки ларца… Нет… Нет. Нет! Нет! По коже вновь начала разливаться синева, тонкие линии узоров оплели кисти, запястья, поползли выше. Локи чувствовал, как холод распространяется по всему телу, как температура воздуха поднимается на пару десятков градусов. Или нет… Просто температура его тела падает, заставляя рецепторы кожи работать по-другому. Йотун. Йотун. Йотун. - Это пустое, Локи… - Остановись! Голос Тора растворился в грозном оклике Всеотца. Может, еще есть надежда… - Я проклят? - Нет. Нет. Нет. Нет… Прошлое рассыпается на куски. Не магия, не защита… Будущее раскалывается на ледяные осколки. Не проклятье… - …трофей…***
- Клянусь громом и молниями, я уничтожу тебя! Убьешь - так я разнесу Хельхейм, чтобы выбраться и разорвать тебя на части, жалкая тва… Змея, обвившая его шею, сдавила кольца, и Тор придушенно захрипел, не в силах закончить гневную речь. Но взгляд был достаточно красноречив и без слов. Анхель (или кто там она на самом деле?) усмехнулась, обнажая белоснежные клыки. Они находились в ледяном зале, который напоминал Тору тронный зал асгардского дворца. Широкие колонны поддерживали потолок, увешанный сталактитами, тускло поблескивающими в рассеянном лунном свете. Заиндевевший пол был усыпан снежным крошевом, по которому то тут, то там с тихим шорохом проползали змеи. Йотунхеймские змеи, о которых говорил брат. Это место было отвратительно, как и та тварь, что притащила их с Локи сюда. Мертвое, холодное царство вечной темноты, опутанное черной магией. Даже Тор, не обладавший волшебным даром, ощущал ее здесь всем своим существом. Она давила отовсюду. Впрочем, она делала это и в буквальном смысле. Толстая льдисто-синяя змея обвила тело Тора, прижав его руки к туловищу и не давая шевельнуться. Ее острые снежные чешуйки больно впивались в кожу на запястьях, а леденящий холод, проникающий сквозь одежду под кожу, заставлял дрожать. Змея опустила свою треугольную ледяную голову Тору на макушку, словно решила прикорнуть в ожидании того момента, когда хозяйка разрешит проглотить пока еще горячую сладкую жертву. Ас чувствовал, как ее длинный раздвоенный язык продолжает пробовать воздух на вкус. Теперь и Тор знал, как выглядят йотунхеймские змеи и что это вовсе не горячечный бред его брата. Он снова перевел взгляд на Локи. Трон, стоящий на небольшом возвышении в центре зала, был единственным предметом, который заслуживал его внимания. И то лишь потому, что именно на нем сидел брат, прикованный ледяными цепями за руки к подлокотникам. Йотунхеймская змея, оплетшая его ноги, обвила туловище и положила голову на правое плечо пленника. Локи спал. Или был в трансе. Или просто бредил наяву. Что бы ни сделала это проклятая тварь, что бродила сейчас туда-сюда, внимательно рассматривая прикованную к трону жертву, это было мучительно. Иногда маг говорил вслух, потеряв контроль над своим языком. И то, что он говорил, Тору совершенно не нравилось. Заклинание вводило брата в заблуждение, заставляя поверить в то, чего не было на самом деле. Змеиная удавка на шее ослабла. - Зачем ты делаешь это?! - Тор попытался дернуться, но все было бесполезно. Он продолжал неподвижно вертикально висеть в воздухе, завернутый в ледяной кокон. - Хочешь убить нас, так чего тянешь? Локи дернулся и вскрикнул, и Анхель, словно заботливая мать, погладила его по щеке, что-то прошептав на ухо. Ее уродливое хищное лицо повернулось к Тору. Хвост, который Тор не сразу заметил после ее преображения, недовольно дернулся. - Убийство - это не то, что мне нужно, глупый асгардец. - Ты мог рассказать мне все с самого начала! Тор вздрогнул всем телом от неожиданности. На секунду ему показалось, что Локи обращается к Анхель, но его глаза оставались закрыты. - Потому что они лжецы, которым ты нужен лишь как шанс установить полное господство над Йотунхеймом, дорогой. Всего лишь удачная возможность, которую Всеотец использовал в своих целях. С уст Локи сорвался мучительный стон. - Ну-ну, не расстраивайся, это всего лишь правда… - Не слушай ее, Локи! Проклятье, она несет полный бред! Я знаю, что ты слышишь меня! - Тор снова дернулся, но змея стянула свои кольца плотнее, не давая нормально вдохнуть. Шею защекотал маленький холодный язык. - Это все ложь! - Да ну?! Один стремительный рывок - и Анхель оказалась в двух шагах от второго пленника. Ее шершавые, как камень, пальцы схватили Тора за подбородок. - А был ли ты там, когда Один и Лафей развлекались, играя в войну? Делился ли с тобой Всеотец своими планами? Светло-голубые глаза уставились в глаза Тора, лицо богини-йотунши было совсем близко, так что ас мог почувствовать ее холодное дыхание на своей щеке. - Сама-то там была? Анхель вдруг громко захохотала, так что где-то высоко под потолком послышался легкий ледяной звон. - Я достаточно долго знала их обоих, чтобы сделать выводы, мальчишка! Один алчней другого, и каждый для своих целей горы свернет, разорвет родственные узы, уничтожит миры и народы. Все ради власти! - …я укрою тебя, Лафей, и группу твоих солдат, проведу тебя в палаты… Тор бросил тревожный взгляд в сторону брата. В одурманенном сознании Локи явно задумал что-то плохое. - Всех на себя равняешь, да? Уж ты-то, конечно, тут ради благих целей нас держишь! Богиня цокнула языком. - Ты еще слишком юн, ас, чтобы понимать, насколько это важно: власть в правильных руках. В руках того, кто знает, как ей распорядиться. Она отошла в сторону, задумчиво разглядывая десяток ледяных змей, извивающихся у подножия трона. Тору показалось, что раньше внутри этих гадов не было спирально закручивающихся волшебных нитей. - И что же ты будешь делать, когда получишь власть? Зачем тебе мы? Тор хотел отвлечь ее от Локи в надежде, что заклинание ослабнет и брат придет в себя. Вдвоем они с ней справятся! Как-нибудь… - Вы слабое звено… - женщина задумчиво уставилась на прикованного к трону аса… нет, йотуна, потому что Локи от прикосновения ледяных змей снова принял йотунский облик. - Кровь от крови… - Анхель обернулась, опалив Тора презрительным взглядом. - Мне не нужны ваши жалкие жизни, вы всего лишь букашки. Мне нужна ваша сила, сущность! Думаешь, вынуть саму суть из его физического тела - это как пальцами щелкнуть? Одинсон молчал. Хотелось достать меч и отрубить голову этой ведьме. Но надо было держать себя в руках. Пока она говорит, Локи хотя бы не слышит ее науськиваний. Змеи у трона обзавелись еще несколькими волшебными нитями в своих телах. Тор успел заметить этот момент. Это было плохо. - Любая сущность прячется внутри… - Анхель снова вернулась к трону, проведя длинными когтистыми пальцами по щеке Локи. - И чтобы можно было вытянуть ее, надо сломать прочную оболочку, разрушить твердый фундамент… - она высунула длинный, черно-красный язык и слизала иней с Локиного виска. Тора передернуло от отвращения, и он еле сдержал полный злости оклик. - Маска лжи, которую каждый надевает для других. Уверенность в собственных силах, опора на плечо друга, любовный капкан. Это все паутина, которую нужно разорвать! Выпустить наружу настоящие чувства, заставить эмоции литься через край! Холодные, мощные потоки чистой силы, которые скрываются за внешней холеной оболочкой благополучия… - одной рукой йотунша обняла Локи за плечи, другой скользнула под рубашку, оглаживая синюю узорчатую кожу. - Всеотец, конечно же, отдаст предпочтение своему сыну во всем, ты ведь не думал, что можешь заслужить его уважение, маленький йотун? - Убери от него свои мерзкие лапы, тварь! На это было невыносимо смотреть. Это было невыносимо слушать. - …Лафей поплатится за то, что сделал… - Мать, которая не твоя мать и которую ты так любишь, кажется, вовсе не рада, что ты только что спас ее от Лафея. Вот незадача, снова Тор! - …чтобы доказать отцу, что я достойный сын! Женщина не обращала никакого внимания на второго пленника, продолжавшего беспомощно яриться в ледяном коконе. - …Теперь дерись со мной! - Давай, убей своего брата! Он ведь и не брат тебе на самом деле, не так ли?! - холодная шершавая ладонь продолжала выписывать круги на груди Локи, чувствуя, как бешено колотится сердце пленника. - …Я не брат тебе. И никогда им не был! - Локи! - видя, что его слова летят мимо ушей твари, Тор обратился к брату. Что еще он мог сделать, если его сила была бесполезна? Что еще, кроме слов? - Что бы ты ни сделал, ты все равно будешь моим братом! Не верь своим глазам! - Ты монстр! - когтистые пальцы согнулись, впиваясь до крови в кожу, заставив Локи болезненно вскрикнуть. - Асы ненавидят йотунов, таких же, как ты! - Только ты можешь решить: становиться тебе монстром или остаться собой! Старший Одинсон задергался, пытаясь освободиться от захвата толстых колец, хоть и понимал тщетность своих усилий. Было холодно снаружи, но внутри все горело от злости и отчаяния, на лбу выступили капельки пота, и змея слизнула одну из них раздвоенным язычком. - Тор не дал тебе упасть в пропасть? Ну конечно! Не может же он сказать потом всем, что убил брата своими руками? - Я бы никогда тебя не бросил, слышишь?! Мы и сюда попали, потому что я отправился тебя спасать! Не может! Не может Локи поверить во все это! Он ведь знает, что Тор его любит, и мать, и отец! А ведь они знали правду о происхождении Локи всю жизнь. Локи замычал что-то невнятное, пытаясь отстраниться от льнущей к нему богини. Тор счел, что это хороший знак. - Все ложь! Все тебе лгут! Змеи, свивающие кольца у ног пленника, словно взбесились, ускоряя движения. Внутри их тел нити сплелись в светящиеся канаты, излучающие холодное сияние. Змея, обернувшаяся вокруг Локи, сдавила кольца, заставляя жертву сдавленно охнуть. - Тебе не место в Асгарде! - Ты не должен ей верить! Все, что ты видишь, - обман! - тело змеи, державшей в плену Тора, словно запульсировало. Краем глаза ас заметил, что внутри нее тоже появляются светящиеся нити. - Я бы смог это сделать! Ради тебя, ради всех нас… Тор и отсюда видел, как тяжело вздымается грудная клетка брата, как исказилось от боли его опущенное лицо, покрытое иголками инея, как струйки крови стекают по руке Анхель. По его собственному лицу текли злые горькие слезы. - Все это неправда, Локи… Другой рукой богиня вдруг схватила пленника за волосы, заставляя задрать голову и открыть глаза. - Нет, Локи. - НЕТ! - Тору показалось, что окружающая реальность провалилась в темноту, в бездну. Будто луну резко выключили, или все предметы потеряли свой цвет. Ему казалось, что он парит в пустоте… Нет. Падает… И взгляд цепляется за оставшееся яркое пятно. Йотунхеймская змея впивается Локи в открытое беззащитное горло, но вместо крови в ее прозрачное тело течет волшебный свет…***
Сначала сломать того, кто опасней, и того, кого проще. Колдун опасен, колдун пойдет первым на жертвенный алтарь. Душевные раны вскрывать легче. Обида, зависть, ревность - все это лежит на поверхности, под тонкой маской безразличия и вежливости. Стоит лишь чуточку тронуть, и вот они уже пустили свои корни, вонзились сомнениями в сердце, посеяли семена страха. Каждое существо боится остаться в одиночестве… И жертва корчится в агонии, варясь в котле, полном своих бурлящих эмоций. Сильнее… Разжигай пламя, пока содержимое не хлынет через край! И только тогда можно утолить свою жажду… Напитаться природной, живительной силой чужой сущности. Какое наслаждение чувствовать, как она течет по венам, словно жидкий огонь. Огонь, который обязательно пробудит спящее могущество, разгонит по телу нити магии, сплетающиеся в причудливые узоры. Вернет к жизни! Осталось закончить начатое. И для второго заклинания уже заложены основы. Не может же родной… или не очень родной, но все-таки брат, предать своим недоверием, обидеть жаждой мести, пытаться убить? Да… Вы стоите друг друга, братишки…***
- Тор. - Ты желал меня видеть, отец? Тор учтиво кивнул, приветствуя царя, но остался стоять на пороге покоев. У него было достаточно других дел, вместо того чтобы вести душевные беседы. Ведь если бы Всеотец звал по делу, встреча проходила бы в более официальной обстановке. С тех пор, как Локи погиб, они не так уж часто разговаривали. Радужный мост был разрушен, и Всеотец, используя изощренные способы перемещения, отправлял Тора то в один мир, то в другой следить за порядком. Тому ничего не оставалось, кроме как подчиняться. - Скажи мне, сын… - Один стоял у окна, смотря куда-то вдаль, удостоив принца лишь коротким взглядом, когда тот вошел. - Что ты думаешь о Локи? Брови Тора напряженно сошлись на переносице. С чего вдруг отец решил поднять эту тему? Время было совершенно не подходящее. Для горестных бесед было поздновато… - Я думаю, что Локи мертв. Один молчал. - К чему ты спрашиваешь? Всеотец обернулся, удостоив, наконец, громовержца взглядом своего единственного глаза. - Ты считаешь, что его, без сомнения, дерзкий поступок заслуживает наказания? - Я считаю, что Локи сполна заплатил за свои ошибки. И все еще не понимаю, что происходит. Не думаешь ли ты, что я тоже решу убить царя-другого? Тор ощущал, что в комнате витает что-то нехорошее, гнетущее. И вот-вот оно прольется ему на голову ядовитым дождем. - Твой брат… - Один замолчал и продолжил по-другому, - твой сводный брат опозорил себя и нашу семью в глазах всех девяти миров. Выпустив на свободу своего монстра, которого я загнал подальше много столетий назад. Он предал мое доверие к нему и пытался убить тебя, мой сын. Всеотец подошел к Тору вплотную и положил руку ему на плечо, вторую оставив заведенной за спину. - Я не понимаю, зачем ты говоришь мне все это, отец. Локи был не в себе, когда… - Ты действительно не понимаешь, Тор, - рука крепче сжала плечо мужчины. - Локи совершил все это не из безумства, а ради собственной выгоды. Он жаждал трона, которого не мог получить, потому что ты стоял у него на пути. - Локи сказал, что не хотел трона… - Разве Локи всегда был честен с тобой? Память услужливо подбросила мидгардские события: Локи, говорящий, что отец умер по вине Тора. Это были ужасные слова, которые ас не хотел бы услышать никогда и которые чуть не разрушили его жизнь. - Его ложь была не во благо, а для свершения злых умыслов. Ведь это Локи провел йотунов в хранилище и сорвал твою коронацию. Тор хмурился все сильнее, кулаки невольно сжались при воспоминании о том дне и той злости, что охватила его. Монстры пробрались в его родной дом за его спиной и чуть не ограбили. И брат способствовал этому, только чтобы напакостить Тору и потешить свое самолюбие. Предатель! - Твои сила, доброта и честность вызывали в его темной душе лишь зависть. Да… Локи если не говорил, то делал все, чтобы хоть немного принизить Тора, оказаться в чем-то лучше него. А если не получалось, то потом ядовитость его возрастала в разы. Да так, что Тор порой не мог понять - серьезно он говорит или все-таки шутит. - Он так возненавидел тебя, что пытался убить, и не единожды. Брат и в самом деле нападал на него. Отправил разрушителя в Мидгард и чуть не прихлопнул Тора, когда тот был совершенно беззащитен, без оружия. Это было так подло… И все же… - Отец… - Одинсон покачал головой. - Я знаю, что ты во всем прав. Поступки Локи и в самом деле ужасны и не имеют оправданий. Но… Плечи Тора слегка поникли. Иногда он чувствовал себя виноватым в том, что случилось. Может, если бы он уделял младшему брату больше внимания, тот бы не спятил, в конце концов, и не таил бы столько лет зависть и обиду. - Он был расстроен… - Я тоже иногда бываю расстроен, но это не повод разрушать Мидгард, убивать невинных людей и сеять хаос! Тор был не совсем согласен, но решил, что разумней промолчать. Все же за это время он хоть чуть-чуть, но научился уважать некоторые странности отца. Не напоминать же ему о том дне, когда они с Локи так прокололись на государственно-важном задании, что отец чуть не развязал войну от злости. И только Фригг сумела вразумить его и прекратить скандал. - Я вижу, что не убедил тебя, сын. Может быть, тебя убедит другая информация? Воздух в комнате словно заискрил от напряжения, резко поднявшегося в одну секунду. Наконец-то они подошли к сути… - Локи жив. - Что?! Все мысли вылетели из головы Тора, чтобы через несколько секунд вернуться жужжащим роем. Как давно отец знает? Почему Локи не объявился? Может, он тяжело ранен? Боится показаться дома, потому что ему стыдно? Боится наказания? Что?! Он не знал, какой вопрос задать первым, они все были важны! - Я вижу, ты в смятении, но тут нечему удивляться. Йотуны живучи, словно тараканы, - в голосе отца звучала неприкрытая злоба. И Тор поперхнулся замечанием, что вообще-то Локи йотун лишь наполовину, а также его приемный сын. - Я не понимаю… - Что непонятного? - Всеотец так резко отошел к окну, что ворон, сидевший на спинке его кровати, с громким карканьем сорвался и улетел прочь. - Локи нашел себе темных союзников и ведет армию читаури на Мидгард. Он хочет захватить Землю, а потом и Асгард. Он смог овладеть мощью тессеракта. - Не… - Тор опешил, не зная, как понимать все это. Творилось что-то непонятное. - Не может быть такого! На секунду ему показалось, что стены покоев Одина приобрели странный темно-синий оттенок, а небо за окном почернело. Пол под ногами странно поплыл, как если бы Тор перебрал на досуге медовухи. Но суровый голос отца вернул все на место. - Все так! Мои вестники не ошибаются, и у твоей матери был вещий сон. Я отправлю тебя в Мидгард, чтобы ты вернул тессеракт и не дал Локи уничтожить людей. - Я все сделаю, отец… Тор с тоской посмотрел на залитое солнцем голубое небо. Год назад его жизнь перевернулась и вот снова делает крутой вираж… - Ты думал, он прибежит домой просить прощения? Осознает свои ошибки? Перестанет лгать? Этого никогда не будет, потому что он обманщик и предатель. - Пожалуй, ты прав, отец…***
- Твой брат такой занудный… Анхель опустилась на нижнюю ступень трона. Большая змея положила голову на ее колени, продолжая обвивать ногу пленника хвостом. Локи не шелохнулся. Он чувствовал себя совершенно пустым, разбитым, расколотым на тысячи кусочков. Ноги и руки не просто затекли, а превратились в куски льда - холодные, потерявшие чувствительность и способность двигаться. Как у ледяной статуи… Согнутая спина разламывалась от боли, но сил выпрямиться или откинуться на спинку трона не было. Оставалось надеяться, что в какой-то момент позвоночник просто переломится и позволит телу, наконец, упасть вперед, распластавшись на коленях. Из-за свесившихся волос Локи не мог рассмотреть место, где он находился. Да ему и не нужно было. Он знал, что увидит. Ледяной тронный зал, шипящие змеи на полу… Одна из них укусила его. На этот раз в самом деле. Локи все еще чувствовал, как по коже стекают струйки крови из ран на груди. Он был один. В этом отвратительном, холодном, мертвом зале. «Цсссарь Йотунхейма!» - змеиное шипение эхом отдалось в голове. Вот как выглядит бездна. Его личный Хельхейм с шипящими змеями, с ледяными колоннами, с грубым троном, от которого на коже расцветают йотунские узоры. Как позорное клеймо… Его жизнь должна была закончиться в младенчестве, в холодной пустой колыбели, в полном одиночестве. У норн хорошее чувство юмора. Они позволили пожить лет тысячу, чтобы в итоге привести к тому же самому концу… - Мы выросли вместе! Вместе играли, вместе шли в бой. Ты забыл все это? В голосе Тора было столько горечи и отчаянной злобы, что Локи очень захотелось ответить. Крикнуть: «Я помню себя твоей тенью!» Кругом Тор! Тор то! Тор это… Тор… Эмоция угасла, не успев как следует разгореться, а где-то в ногах полыхнула яркая голубоватая искра, пробежавшая по телу ледяной змеи. Рука йотунши погладила ее голову. - Кричи громче, Тор Одинсон. Твой брат тебя плохо слышит. Он так бесится, что даже не может расслышать твои слова - так шумит у него в ушах от ярости. А может, ему просто плевать на тебя, потому что он считает тебя тупым чурбаном, с которым мало чести вести беседу? Да… Тор иногда несет полную чушь, так что Локи пропускает ее мимо ушей. Например, про их споры с Вольштагом - кто больше выпьет медовухи и не захмелеет, и последующие пьяные приключения. Но Локи не всегда злится на это, только если Тор мешает колдовать, или читать, или думать. То есть почти всегда… - Он убил уже восемьдесят человек. В голосе Тора досада, он расстроен. Неверие? Не верит, что Локи может убить столько народу? Даже после всего, что Локи сделал для Асгарда, Тор считает его жалким слабаком… По телу змеи прокатилась еще одна искра. - Угомонись уже, - локоть ударил по ноге, заставив тысячи инеистых невидимых иголочек впиться в нервные окончания и пробежать вверх. - Мне не до твоих мелочных страданий. Твой брат еще полон надежды, что ты не такой подлец и в тебе еще осталось что-то от аса. Но чем больше ты убьешь, чем больше гадостей ему скажешь, чем сильнее обидишь, тем глубже он упадет в свою собственную бездну. Впервые с того момента, как Локи оказался здесь, он, наконец, сформулировал ту самую, основную и нужную, мысль. Точнее вопрос… Что происходит? Он упал в бездну, да. Отец, брат - все его предали, отвергли, он в своем личном царстве мертвых. Но… Что тут творится? Откуда здесь Тор… Или его дух… Его голос… Может, мираж или иллюзия. Ведь что-то есть, а значит, он здесь не один. Хотя бы в каком-то смысле. Захотелось осмотреться. Глубокий женский голос с хрипотцой раздался откуда-то снизу. - НЕТ! - Опять обманул тебя, Тор… Фил Коулсон был замечательным человеком, но твой брат просто жестокий тиран и убийца. Он не остановится, пока все те, кто так дорог тебе на Земле, не падут от его беспощадных рук. Они умрут одними из первых, чтобы тебе было больнее! Голос расхохотался, упиваясь собственной ядовитостью, и от этого смеха Локи всего передернуло. Это было даже хуже, чем шипение сотен змей. Противные стеклянные звуки, с хрустом врывающиеся в голову. Она смеялась над Тором… Локи и сам был не прочь пошутить и посмеяться над братом, но ситуация была совершенно не смешная… - Локи безумен… Неправда! Он все еще здесь и соображает пока нормально. Но если так пойдет и дальше, если он сейчас не поднимет голову и не посмотрит, что происходит вокруг, то точно сойдет с ума. На секунду объял страх: что если он откроет глаза и поймет, что зал пуст? Что если все голоса звучат лишь в его голове? Не поддаваться панике… Разве может быть хуже? Верно. Еле-еле, преодолевая боль в затекших мышцах и стараясь не обращать внимания на пронзившие все тело иголки, Локи разогнул спину. Сквозь занавесь мокрых грязных волос, свисавших на лицо, он увидел Тора. Тот висел в воздухе, в центре зала, обвитый тугими кольцами змеиного тела. Между его бровями залегла глубокая складка, появлявшаяся обычно, когда он был чем-то расстроен. И хмурился так, словно старался не выпустить дурные мысли и чувства из головы. - Нравится представление, йотун? - насмешливый голос резанул по ушам, и Локи слегка повернул голову. У ступеней трона, к которому он был прикован цепями, сидела Анхель. В памяти медленно проплыли какие-то обрывки воспоминаний. Пещера, мертвая тварь, Тор лежит без сознания на склоне… Казалось, это было так давно, что прошло не менее сотни лет - воспоминания так сильно потускнели. А может быть, и вовсе ничего этого не было? Но йотунша здесь, ехидничает и мучает их с Тором. Локи перевел взгляд на брата, который что-то неясно бормотал. Околдованный, не в силах сразиться с противником или хоть как-то защитить себя, он был вынужден безвольной куклой следовать сюжету, который выбрала для него богиня. Во рту было сухо, язык склеился с небом, но Локи заставил себя выплюнуть ответ. - Нет. На лице женщины отразилось что-то похожее на удивление, и змея у нее на коленях настороженно подняла голову, пробуя холодный воздух на вкус язычком. - Вот как! - она вернулась к созерцанию дела своих рук. - Прости, маленький йотун, но из твоего брата труднее выбить такой фонтан эмоций, как из тебя. Он то ли сильнее тебя, то ли тупее - не могу понять. Или просто ты такой нытик, что меня уже немного мутит от твоей силы. С этими словами Анхель отпихнула с колен змею и отошла прочь, подальше от трона. Ее когтистые лапы громко и противно, на взгляд Локи, цокали по ледяному полу. Женщина подошла к Тору, обошла вокруг и встала у него за спиной. Так, чтобы Локи мог видеть, что она делает. Все было неправильно. Почему она в его бездне? Почему она мучает Тора, а не самого Локи? Или почему не Тор мучает Локи, требуя плату за его деяния в Асгарде? За то, что занял его трон, подверг опасности семью, предал, обманул… Нет, Локи не делал всего этого, конечно, но ведь Тор так будет считать. Он не слишком далек, чтобы пытаться понять мотивы своего бра…та… - О, смотри, как ему нравится представление, которое он устроил. Его армия рушит город, убивает невинных людей - они безоружны, не сделали ничего плохого! Они кричат. Ты знал, что рядом с тобой всегда жил такой монстр? Не ты ли виноват в том, что не заметил? Может, стоило убить его ночью в его же постели? Задушить, зарезать? Чтобы никто не пострадал. Ты знаешь, что в случившемся есть и твоя вина. Может быть, даже больше, чем тебе кажется… - Попытаюсь вразумить его… «Не сдавайся, Тор…» Мысль промелькнула, но Локи тут же спрятал ее подальше. В душе было полное смятение. Он злился, и был обижен на Тора, и в то же время жалел его сейчас, видя, как внутри змеи, обмотавшей тело громовержца, сплетаются волшебные нити. Хотелось, чтобы Тор убрался с его глаз навсегда, чтобы больше не мелькала перед лицом его гордая счастливая спина, о которую можно было хоть лоб расшибить - он бы и не заметил. И хотелось дергать и дергать его за руку, за плащ, за волосы, чтобы он уже обернулся и обратил, наконец, внимание на своего младшего брата. Хотелось сбежать отсюда куда угодно, лишь бы не быть в этом мертвом ледяном зале. Хотелось остаться здесь, потому что здесь был хоть кто-то родной и знакомый. Кто-то, кто еще хоть немного верит в него… - Тор… - О, глупенький маг, он не слышит тебя, - Анхель наклонилась к самому уху старшего Одинсона. - Ты просто говоришь со стеной. Душа твоего брата давно погрязла в зависти, ненависти, во лжи. Поверишь ему еще раз, как последний глупец? Внутри все дрожит от злости и страха. Она лжет Тору, лжет Локи. Все сплошной обман! Это место тоже обман! Такой же, как в его сне. - Посмотри! Посмотри вокруг! Думаешь, это безумие твой путь к трону? - И не только! - рука йотунши проскользнула между кольцами змеи, под одежду на груди Тора, ближе к сердцу. - Он хочет, чтобы ты видел страдания своих друзей. Чтобы ты чувствовал вину за каждого погибшего человека или аса. Губы женщины были в нескольких миллиметрах от уха Тора, почти касаясь, почти нежно омерзительно целуя, царапая кожу белыми клыками. Локи подался вперед, желая высвободиться из своего плена, но на деле не сдвинулся с места. - Мы можем это остановить. Вместе. На лице Тора надежда - искренняя, отчаянная, последний шанс… Как перед падением в бездну надеялся и сам Локи. А в ответ услышал… Нельзя допустить конца представления. Нужно опередить ее! Сказать громче нет возможности, в горле и во рту сухо и горько. Язык еле шевелится, губы не слушаются. - Да… …заглушает громкое: - Уже слишком поздно! Острые когти впиваются Тору в грудь, проникая глубже, и ледяная змея, получившая сигнал, впивается острыми клыками в шею. И тянет, тянет из его тела яркие толстые нити силы. Свет такой сильный, что Локи закрывает глаза, не в силах смотреть. От боли текут слезы, оставляя ледяные дорожки на щеках. Смех… Омерзительный, заставляющий все внутри дрожать от отвращения, взрывает тишину. Отдается вибрирующим звоном где-то в потолке. Локи чувствует, как от этой невидимой, беснующейся силы стены ледяного замка начинают дрожать. Локи распахнул глаза. Со стен сыпалась ледяная крошка вперемешку со снегом, пол под ногами ходил ходуном, будто началось землетрясение. На потолке что-то звенело, и Локи понял, что там острыми пиками висят сталактиты. Испуганный взгляд вернулся к центру зала. Йотунша и змеи пропали, словно их и не было. Тор брошенной куклой валялся без движения на полу. Он ведь жив? Ведь выжил? Локи ведь выжил! - Тор! Вместо крика вышел невразумительный шепот, который в шуме, стоящем вокруг, нельзя было расслышать. Брат не пошевельнулся, оставаясь мишенью для ледяных смертоносных пик. Одна из колонн треснула и стала заваливаться куда-то за стену дворца. От другой откололся здоровенный кусок и, упав прямо к подножию трона, рассыпался на миллионы осколков. Ледяной дворец рушился, разваливался на части, покинутый хозяйкой и более не нужный. Разваливался, погребая под своими останками Локи и Тора. - Пока ты наслаждаешься этим великолепным зрелищем, я расскажу тебе, что будет после вашей смерти… Леденящий кровь женский голос раздался будто из ниоткуда, обволакивая Локи со всех сторон. Заставляя отрешиться от происходящего. - До того, как меня пленили ваши отцы, я была богиней Времени. Считалось, что эта стихия никому не подвластна, но мне удалось покорить ее. Возможность изменить все, что угодно, в жизни, иметь тысячу шансов, остановить свои биологические часы, видеть альтернативы любого события и поступка, путешествовать вперед и назад, заставить время течь в обратную сторону… Я поверну время мироздания вспять и выстрою историю миров заново. Имея такие возможности, я построю идеальный мир, с идеальной историей. Тысячи черновых событий и ни одной ошибки на чистовом пергаменте. Временной поток, в котором каждому событию будет отведено определенное, четкое место. Где каждый человек будет рожден и умрет тогда, когда я посчитаю нужным. Где не будет ошибок, кровопролитных войн и вражды. И даже ты, маленький йотун, родишься и вырастешь там, где тебе нужно, и тем, кем ты должен быть. Считай это моим подарком за вашу небольшую услугу! - У тебя ничего не выйдет… Локи сдавлено засмеялся, но его смех заглушил грохот падающего льда. - Каждое изменение события повлечет за собой цепную реакцию. Ты никогда не сможешь остановить ее. Ты все разрушишь и только. Слышишь меня? Кричать не было возможности и смысла, но, если Анхель еще была здесь, она должна была знать… - Ты слишком молод и глуп, чтобы рассуждать о неподвластных тебе силах. Я стану новым создателем мира, и мне все будет под силу. Прощай. Грохот достиг своего пика. Весь пол был завален острыми осколками, и только чудом ни один из них не задел асгардцев. «Да и неважно. Нас просто сотрет с лица мира сумасшедшая богиня». Ледяные цепи все еще приковывали мага к трону, но он и без них не смог бы подняться. «Поскорее бы уже ледяная глыба упала на голову. Хоть умру первее Тора, могу я хоть где-то побыть первым?» Тело не слушалось, заваливаясь вперед от усталости. «Надеюсь, в другой жизни я умру в более приятном месте». С потолка дворца послышался хрустящий звон. «Они падают…» …Я бы никогда тебя не бросил, слышишь?! Мы и сюда попали, потому что я отправился тебя спасать!.. …Что бы ты ни сделал, ты все равно будешь моим братом!.. …Я бы никогда тебя не бросил.. …ты все равно будешь моим братом!.. Сотни острых ледяных пик летели вниз, прямо на Тора. - Ненавижу тебя за это, брат… Волна магии была такой сильной, что вместе с падающими сталактитами разлетелись на миллионы осколков остатки колонн. Осыпая пол ледяной крошкой, не способной никому навредить. Это все слишком… Темнота.***
Звенящая пустота была столь громкой, что Тор больше не мог игнорировать ее. Нужно разрушить этот мертвый покой: шевельнуть хотя бы пальцем, проскрести ногтями по холодной поверхности, на которой он лежал, застонать… Только бы не слышать эту пустоту. Может, потому что пустота была не снаружи, а внутри… Поднимаясь удушающей ледяной волной отчаяния, она накрыла с головой, не давая пошевелиться. Один из его самых близких людей, родственная душа, спутник всех его приключений… Его больше нет. Черное зло, которое брат втайне взращивал и которое вовремя не заметил Тор, пустило ядовитые корни, прорастая сквозь все его существо, туманя разум, превращая в беснующееся неуправляемое чудовище. Как Тор мог допустить такое? Почему никогда не замечал? - Потому что ты болван… Все, что осталось - пустая оболочка, полная желчи и стремления разрушать все на своем пути. Убивая невинных, уничтожая все, что когда-то было им дорого, ударяя в самое сердце. Тор ненавидел его… Того, в кого превратился брат. Того, кто причинял теперь нестерпимую боль своими словами и поступками. Ненависть была лучше горечи от потери, лучше отчаянной надежды, которая не будет оправдана. Может быть, стоило убить Локи. Лучше оплакать брата светлыми слезами, чем продолжать жить, сжигая душу ненавистью и чувством бессилия. Вранье… Он бы не смог убить родного брата, и плевать, что Локи не ас. Пальцы зло сжались в кулак, раня кожу мелким ледяным крошевом. Откуда здесь лед? В Мидгарде было лето. И там точно не было столь холодно. Тор попытался вспомнить, что произошло после битвы на башне Старка. Откуда-то брызнул яркий, нестерпимый свет, и шею пронзило острой болью. Его ранили? Читаури? Локи? Возможно, где-то продолжается бой, а Тор лежит тут, оставив своих друзей. Необходимо найти в себе силы подняться во что бы то ни стало. Никто, кроме него, не сможет остановить Локи. А что если кто-то из Мстителей успеет раньше? Хотя навряд ли они сумеют убить полуаса-полуйотуна. Ну разве что этот зеленый гигант сможет серьезно потрепать… Ноги и руки шевелились, хоть и были столь тяжелы, будто Тор не бился с врагом, а ворочал горы. Мышцы ныли от противной усталой боли и холода. Да, мороз стоял сильный. Он почти не чувствовал пальцев на ногах, лицо тоже замерзло, и если он не встанет сейчас, то вполне может насмерть заледенеть. Он-то не йотун, не сможет подстраховаться, как Локи в сугробе… В памяти всплыли бледные картины заснеженных гор, призрачный барс привел Тора на круглую поляну, Локи лежит в пещере под одеялом, в лезвие кинжала отражаются его красные йотунские глаза… Когда это было? Тор совсем не помнил, чем закончилось то их приключение. В мозгу, медленно извиваясь, словно ледяная змея, проскользнула мысль, что, может быть, оно и не закончилось вовсе… Тор распахнул глаза. Огромная полная луна на чистом небе щедро освещала серебристым светом горную долину. С глухим рычанием Тор заставил себя опереться на негнущиеся руки и сесть. Он был в самом центре руин: разбитые колонны, ледяные глыбы и мелкое крошево - все, что осталось от йотунхеймского дворца. Откуда-то мужчина знал, что это было дворцом. Локи был прикован к трону! Там были змеи! Одинсон резко обернулся, чувствуя, как с одежды и волос сыпятся осколки льда. Трон стоял на своем месте. Единственный уцелевший предмет, все еще поддерживающий своего «царя». Локи был без сознания: его тело завалилось на один из подлокотников, растрепанные волосы закрывали опущенное лицо. - Вот, где ты встретишь свой конец, брат… - во рту было сухо, и слова наждачкой резанули по небу. Хотелось встать и уйти прочь из этого места куда глаза глядят. Вырваться, наконец, из ледяного горного плена и больше не видеть того монстра, в которого обратился его брат. Мышцы чуть дрожали от слабости, но Одинсон заставил себя подняться на ноги. Его пошатывало, будто пьяного, перед глазами кружились разноцветные несуществующие снежинки. Он не чувствовал себя так плохо с тех пор, как однажды его отравили какой-то очень ядовитой штукой. Мать с братом и толпа лекарей сбились с ног, разрабатывая противоядие. Вряд ли кто-то поможет ему здесь. Когда он один на один с тем монстром, в которого превратился его брат… Нельзя его тут оставлять. Переступая через глыбы льда и оскальзываясь на острой крошке, Тор добрался до ступенек, ведущих к трону. В лунном свете он разглядел, что кожа на Локиных руках приобрела йотунскую окраску. Как тогда, на поляне, в сугробе… Тор нахмурился. Мидгардские воспоминания перемешивались с картинами из гор Анхель… И то, и то случилось вроде бы недавно, но выглядело слишком противоречиво. У богини-йотунши были ледяные змеи, которых она натравила на братьев… В любом случае, надо привести Локи в чувство. Вместе они как-нибудь разберутся, а если что - кинжал все еще был в ножнах и висел на поясе. Легкий толчок в плечо не дал результатов. Решив, что хуже все равно не будет, Тор кулаком разбил ледяные звенья цепей, приковывавших пленника. Те раскололись, словно хрустальные, осыпавшись на пол мелкой крошкой. Одинсон подхватил тяжелое тело под мышки и стащил с этой ледяной глыбы вниз. Трон, будто лишившись последней «опоры», пошел трещинами. Еще секунда - и он рассыпался грудой льда, как и все остальное в этом странном месте. Пришлось опустить Локи на более-менее расчищенное место, он все еще оставался без сознания. - Как с тобой трудно… Одинсон нащупал на шее пульс - сильный, но медленный. Может, для йотунов такое сердцебиение нормально? Стоило прикоснуться к коже пальцами, как синева стала сходить, уступая место обычной бледности. Тор несколько порадовался, что хотя бы не придется смотреть в красные йотунские глаза, когда брат придет в себя. Это сделало бы его только больше похожим на монстра. - Локи! Очнись! - ас похлопал мага по щекам и потряс за плечо, надеясь привести в чувство. В голове была мешанина из воспоминаний. Было страшно, что Локи не придет в себя. Но, с другой стороны, лучше бы он продолжал пребывать в небытие, не имея возможности делать и говорить обидные гадости. При воспоминании об этом рука сама дернулась, отвешивая хорошую пощечину. Это подействовало. Локи вздрогнул и открыл глаза, растерянно осматриваясь вокруг. Взгляд наткнулся на недовольное хмурое лицо Тора. Его голубые глаза излучали недоверие и настороженность, словно Локи был диким зверем, который мог в любой момент вскочить и наброситься на него. Воспоминания о ядовитой плесени, услужливо подкинутые памятью, заставили Локи слегка запереживать. Если Тор решит, что он опасен, может и убить… - Тор… - Объяснишь, что здесь происходит? - голос брата звучал до крайности недружелюбно. Нет, плесень была слишком давно и далеко… Куда ближе были другие события. Например, изгнание Тора в Мидгард, убийство Лафея… Анхель заставила ледяных йотунхеймских змей укусить Тора и вытащить из него силы… Локи упал в бездну с Радужного моста. И спас Тору жизнь, распылив падающие с потолка сталактиты. И напал на Мидгард, вроде бы. Что-то из этого было лишним, но как угадать, что именно… - Я… Кажется, ты сломал Радужный мост… Брови Тора еще больше нахмурились. - Ты напал на Мидгард и убил много людей. Теперь уже оба Одинсона буравили друг друга недоверчивыми взглядами, словно пытаясь уличить во лжи. Локи не был уверен в том, что стоит делать дальше. Окружающий мир и воспоминания все еще плавали в какой-то дымке, тело плохо слушалось, поэтому он продолжал неподвижно лежать, чувствуя, как холод проникает под куртку. Тор тоже сидел, не шевелясь, словно берег силы. Их обоих изрядно потрепало… Локи повернул голову, осматривая руины, в которых они находились. На звездном небе над ними ярко светила полная луна. - Мы… на дне бездны или в Йотунхейме… Может, одно и то же… Старший Одинсон все еще внимательно рассматривал его лицо, стараясь найти на нем ответ или ожидая, что Локи сейчас засмеется и скажет, что все это его проделки. Ничего такого не случилось. - Последнее, что я помню: я был в Мидгарде. Мы сражались против твоей армии, громящей Землю. - Моей армии? - Локи ничего такого не помнил. Лицо Тора снова излучало недовольство, но уже с примесью горечи и осуждения. - Зачем ты все это устроил, брат? В глазах младшего принца проскользнула тень страха, но тут же исчезла. Эмоции стерлись с лица, превращая его в холодную, пустую маску того самого монстра, который вернулся из бездны. Локи только собрался сказать наверняка что-нибудь саркастичное и обидное, но Тор поспешил зажать ему рот рукой, чувствуя себя полным дураком. Сам спросил, сам не дал ответить. - Нет, уж лучше молчи. Не хочу слышать о том, как ты мне завидуешь и как мы все тебя не любим. Взгляд Локи наполнился злобой, но он не попытался отстранить руку Тора, плотно прижатую к лицу. Хотелось молча пнуть его в живот, но ноги не слушались. - Не хочу слушать, как ты упиваешься жалостью к себе и строишь из себя непонятого обиженного ребенка. Холодные пальцы скребанули ногтями Торову руку, но он не шевельнулся. Не отрывая взгляда, следил, как на лице Локи сменяются эмоции. - Если б я тебя не знал, решил бы, что ты просто ненормальный дурак. Мой брат никогда не совершал столько глупых поступков. Злость и обида отшибли тебе разум, Локи. И вместо того чтобы поговорить с кем-нибудь о своих проблемах, ты устроил хаос во всех девяти мирах. В голосе Тора не было злости, только усталость и безнадежность. Будто брат утомил его своей настырной детской глупостью. Локи тяжело дышал, вцепившись обеими руками в Торово предплечье с такой силой, что, будь на нем доспехи, в них наверняка остались бы вмятины. Его прожигающий взгляд не отрывался от лица старшего принца. - Я бы тебя ни за что не бросил, ты же знаешь. Мы и сюда попали, потому что я отправился тебя спасать!.. Тор осторожно убрал руку от лица брата. По крайней мере, он донес до Локи все, что мог, не выслушивая гадостей. Если сейчас он выльет на него ушат злобных помоев, Тор просто встанет и уйдет. С него хватит. Локи молчал, плотно сжимая губы. Казалось, он не знал, что лучше: снова вернуть на лицо ледяную маску или высказать Тору все, что он думает. Мысли в голове метались, не зная, к какому решению примкнуть. В памяти всплыла картина: Тор, оплетенный телом огромной ледяной змеи. Он говорил о том, что Локи напал на Мидгард… Значит, тогда он выбрал первый путь и где оказался? Чем закончилась битва за Землю? Стоп, секунду! Змея! - Змеи! Локи сел достаточно резво, чтобы удариться лбом о чужой подбородок. Он с ошарашенным видом, словно его облили горячей водой, осматривал руины вокруг. В лунном свете ледяные глыбы тускло поблескивали, но они уже лишились своего мертвого темного очарования. Это была всего лишь застывшая вода. На всякий случай Тор тоже осмотрелся, не забывая следить за братом. Очередной фокус? - Я что-то не по… На лице младшего Одинсона злость вперемешку с отчаянием быстро уступали место облегчению. - Все, что ты помнишь: Мидгард, армия и что там еще было, не знаю, - этого не происходило на самом деле. Богиня Времени наколдовала нам видения, чтобы высосать из нас силы! Смотри! - Локи дернул в сторону ворот рубахи. На его груди темнели пять небольших ранок от когтей. - У тебя такие же. Тор рванул ткань так, что послышался треск, но ему было плевать. Порванная рубаха - ерунда по сравнению с доказательством того, что брат не предатель-убийца и они все еще друзья. Такие же следы напротив сердца. На лице Тора расплылась довольная улыбка. Он так и знал, что все это просто ложь! - Маленький паршивец! Локи терпеть не мог, когда Тор делал так, и именно поэтому брат периодически практиковал на нем прием медвежьих объятий, который перенял у Вольштага. - Пусти…Я превращу тебя в жабу! С неохотой, но пришлось подчиниться. Тот вполне мог реализовать свою угрозу - не сейчас, так потом. А ему и одного раза хватило. Тор радостно уставился на Локи, словно они не виделись сотню лет как минимум. В общем-то, в ложных воспоминаниях, внушенных богиней, так оно и было. Локи добровольно отправился на тот свет, чтобы вернуться уже в качестве врага Тора. И старший Одинсон был безмерно счастлив, что это все было неправдой. - Я рад, что ты сейчас со мной, а не строишь козни девяти мирам с какими-то космическими тварями. Он слегка сжал плечо Локи, и тот слабо улыбнулся. Если б Тор знал, как сам Локи рад, что этого не случилось. Хотя бы пока… Маленькая ледяная змея аккуратно вонзила в сердце клыки сомнения. Все увиденное было наслано колдовством, но это сделала богиня Времени. И кто знает, сколько правды в том, что им было показано? - Кстати, о кознях, - видя, что брат ушел в невеселые размышления, Тор тоже кое-что вспомнил. - Анхель хотела забрать наши сущности или вроде того. Почему мы до сих пор живы? - Ей нужны были наши силы, чтобы высвободить свое могущество и вырваться из плена. Раз здесь ее удерживало колдовство Одина и… - Локи запнулся, но продолжил, - …Лафея, то наша кровь и сущность - самое лучшее средство для разрушения заклятья. И оружие против царей Асгарда и Йотунхейма… Вспышка злости придала Тору сил, и он с глухим рычанием заставил себя встать на ноги и помог подняться брату. Он любил честные поединки, когда враги стоят лицом к лицу и вырывают победу руками. А все эти колдовские уловки, лишающие соперника сил в одночасье, старший Одинсон ненавидел неимоверно. Но теперь злиться и сожалеть о случившемся не было времени, да и сил тоже. Йотунша взяла свое и сейчас, возможно, направляется в Асгард, чтобы завершить месть. А этого Тор не мог допустить никак, значит, нужно было торопиться. - Проклятье! - злой голос Локи оторвал его от воинственных раздумий, заставив оглядеть окрестности. - В чем дело? - Перед тем, как дворец рухнул, Анхель рассказала, что хочет сделать… Тор выслушал пересказ брата. Кажется, он недооценил глобальности планов обиженной и спятившей в тысячелетнем плену богини Времени. - Нельзя идеально перепрошить мир! - Локи взмахнул руками, показывая, что попытки Анхель обернутся неудачей. - Она сможет повернуть время вспять, если у нее хватит сил. Но никогда не достигнет того, чего желает. Все физические предметы будут подчиняться законам природы, и рано или поздно скалу размоет водой, а море может высохнуть. Любое живое существо подчиняется своим инстинктам или разуму, если обладает им. Невозможно уследить и проконтролировать миллиарды жизней, чтобы сделать их идеальными. Маг в негодовании расхаживал туда-сюда. - В общем, так, я понял. Лишившаяся разума богиня хочет власти и управлять всем живым во Вселенной? Неужели она верит в то, что это возможно? Локи закатил глаза, бормоча что-то под нос. - Не все ли равно, если результат будет плачевным для всех жителей Иггдрасиля? Она уничтожит девять миров, но ничего не сможет восстановить! - Ясно. Пошли! Схватив брата за локоть, Тор потащил его прочь от руин. Быстро идти не получалось, ноги все еще плохо слушались. Да и изрядно уставшее после всех приключений тело отказывалось двигаться. Локи еле плелся сзади. - Погоди, Тор. Куда ты идешь? Мы не знаем даже, где ее искать. Если бы кто-то увидел принцев со стороны, то решил, что они неторопливо прогуливаются, а вовсе не идут спасать мир. Маг поравнялся с братом. Его сапоги слегка проваливались в снег, наложенное для удобства перемещения заклинание работало в полсилы. - Все равно куда. Лишь бы подальше от этого места. Тор обернулся, чтобы в последний раз окинуть взглядом руины, и остановился. Их не было. В том месте, где был дворец, осталась лишь снежная равнина - следы асов словно ниоткуда появлялись на снегу. - Он был не совсем реальным. - Откуда ты знаешь? - Одинсон смерил брата подозрительным взглядом. - Я видел его в своем сне. Всего лишь иллюзия. К Хели! Нет дворца - значит, они в него больше не вернутся. И Тор был только рад этому. Он бы лучше прыгнул в прорубь, куда упал Локи, чем еще раз вернулся под ледяные своды змеиной обители. Прочь отсюда. - Сможешь использовать заклинание? Может, теперь удастся найти выход. Прямо из воздуха перед лицом Тора стали формироваться тонкие светящиеся нити. Они свернулись в небольшой клубок и медленно поплыли вперед, зовя за собой путников. - Не знаю, насколько хватит. Я… немного подустал. - Ага, - Тор ухмыльнулся, но довольно вяло. Сил на яркую мимику уже не хватало. - Хорошо хоть ветра нет. - Потому что идти было бы сложнее? - Потому что тебя бы просто сдуло. - Тебя бы тоже!