ID работы: 3610253

Защитник-2

Слэш
NC-17
В процессе
564
tsuna19 бета
Размер:
планируется Макси, написано 293 страницы, 22 части
Описание:
Посвящение:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Поделиться:
Награды от читателей:
564 Нравится 376 Отзывы 323 В сборник Скачать

Глава 7

Настройки текста
      Снег припорошил холмы и оттого они казались выше, чем были на самом деле. Чернеющий за ними лес выглядел зловещим и опасным. Туда совсем не хотелось соваться, но путь к столице лежал именно через него. Какаши осадил гнедого любимца на вершине холма и оглянулся назад. Он уже достаточно далеко отъехал от Миалена, и с этого холма он мог в последний раз увидеть город. Маршал внимательно всматривался единственным глазом вдаль и вместо снежных просторов и высокой крепостной стены видел город. Невысокие дома, из труб которых щедро валит дым; узкие, тщательно вытоптанные улочки, глубокие следы саней на дорогах и сами массивные сани с перевязанными на них дровами, что стоят практически возле каждого трактира. В воздухе витает пряный запах выпечки, торговки воодушевленно улыбаются, расхваливая свой товар. Ворчат старики-столяры, то ли жалуясь на ноющие к метели суставы, то ли бранящие власть. Весело смеясь, валяются в снегу озорная ребятня. С ними охотно резвятся их псы. В Миалене особенно любят собак. У каждого пройдохи есть своя псина. На главной площади развернулась пышная ярмарка. Поговаривают, что её размах даже превосходит столичный. Но здесь всегда любят преувеличить свои достижения. За площадью, за праздником, мрачным исполином высится гранитный замок. Как не пытались преобразить его пышными садами с яркими цветочными кустами, всё, кажется, без толку. И даже благородный белый снег нисколько не скрадывает его мрачного величия. За замком расположена военная база. Сотни казарм, десяток тренировочных полигонов и учения, что никогда не прекращаются…       Какаши крепче сжал поводья в руках. Он любил Миален. Жизнь текла здесь размеренно и спокойно. Здесь умели работать и знали толк в развлечениях. Здесь ковали непревзойденные мечи, варили лучшие хмельные напитки и подавали бесподобные свиные ребра. Здесь любили охоту и азартные игры. И даже несмотря на запреты, дуэли здесь случались довольно часто. Пожалуй, даже слишком часто, но на это закрывали газа. Ведь крики, брань и драки – неотъемлемая часть Миалена.       И кто-то посмел нарушить его привычную жизнь.       «Это происходит быстрее, чем я рассчитывал…» – Хатаке потрепал коня по гриве, несильно сдавил коленями его бока, призывая двигаться вперед.       Дорога здесь была неважной, и мчаться галопом было безрассудно. До леса им придется дойти шагом, а значит он будет думать. Вспоминать и раз за разом прокручивать в голове события последних дней. Удались Проводы, нечего сказать.       – Проклятые фанатики, – пробормотал Какаши.       Он не любил религиозных деятелей даже больше, чем магов. Пустая болтовня и, зачастую, полная беспомощность раздражали. Конечно, встречались и воинственные ордена. Стиль боевых монахов внушал уважение. Да и среди них встречались мудрые люди, куда уж без этого. И тем не менее, в большинстве своем все эти «святоши», где каждый со своей Истинной верой, раздражали Хатаке. Он терпел их потому, что правитель Сан де Рэ относился к ним благосклонно, и, что важнее, всегда точно знал, что сможет прищучить любого, кто посмеет сделать что-то не то. Однако, сейчас ситуация вышла из-под контроля.       За всеми движениями не уследишь, да и Какаши никогда и не пытался этого сделать. Что там, его даже не волновали отличия между практически одинаковыми орденами. Маршал ограничивался лишь тем, что знал примерное количество орденов, процветающих в Таке, и что приставил к каждому из них по несколько надежных человек для тайного наблюдения. В своих людях Хатаке не сомневался. Специально обученные, они не поддавались чужому влиянию и прекрасно владели оружием и рукопашным боем. Наблюдатели практически никогда не вступали в контакт с тем, за кем следили. Держались на удобном расстоянии, старались никому не попадаться на глаза и имели четкие инструкции, как поступать в тех или иных ситуациях. И эта их система работала. В зародыше подавлялись чуть ли не все стычки орденов. Возможность религиозных бунтов за долгие годы абсолютно сошла на «нет». И они расслабились. А зря.       Какаши против воли пришпорил коня. Прошло уже три дня, но ему казалось, что это было вчера. Черный день Миалена. Было ли то странное стечение обстоятельств или же чей-то хладнокровный расчет, так и оставалось загадкой. Однако три дня назад наблюдатели за шестью самыми разными орденами были найдены убитыми. И если бы им просто свернули шею или проткнули сердце. Нет. Ритуальное убийство, как утверждали все, кто видел место преступления. Да и без этих специалистов не трудно было об этом догадаться. Ведь кто-то не поленился кровью убитых вывести зловещее «Славься» и странный символ: правильный треугольник, вписанный в круг вершиной вниз. И никто не мог сказать, что это такое. Но чтобы получить ответ на этот вопрос вовсе не обязательно было расспрашивать людей. Достаточно просто снять протектор с левого глаза и узнать все, что кажется важным. И Какаши воспользовался этим своим даром. И знание, как и прежде, открылось ему. И встреча тем же вечером с Хьюга Неджи нисколько не удивила маршала. В последние дни этот странный парень так или иначе постоянно присутствовал в его поле зрения. Был рядом он и сейчас. Легко шел по глубоким сугробам, отчего-то не проваливаясь в них, и каким-то чудом поспевал за скачущей лошадью, при этом не сбиваясь со своего размеренного шага.       – Такими темпами, – флегматично заметил Хьюга, – мы доберемся до столицы через неделю.       Какаши промолчал. Он не смог отделаться от этого странного спутника и предпочитал делать вид, что его нет рядом. Однако, к своему огромному сожалению, маршал не мог не признать правоту Неджи. А ведь у него на самом деле не так уж много времени. Вообще нет этого времени, если уж на то пошло. И тратить целую неделю на возвращение в столицу…       «Но телепорт исключен», – мысленно фыркнул Хатаке. Он прекрасно знал об их способностях и предпочитал обходиться без их услуг. Уж лучше он проведет в седле неделю, чем будет столько же приходить в себя после услуг местного телепортиста.       – Если хочешь, – спокойно продолжал Неджи, – я помогу тебе.       – Телепорт? – скептически хмыкнул Какаши. Он бы нисколько не удивился, узнав, что Хьюга может его сотворить, но очень сомневался, что тот будет таким же удобным, как у Суна но Гаары. – Воспользуешься им, и я сам тебя арестую.       Неджи усмехнулся. Угроза была настолько забавной, что впору было хохотать. Но Хьюга ограничился тем, что передёрнул плечами и неопределённо хмыкнул.       – Телепорт – не единственный способ мгновенного перемещения, – как бы между прочим заметил он.       Какаши не сразу обратил внимание на его слова. Он прокручивал в голове предстоящую встречу с Верховным магом. Особо связываться с ним не хотелось, но личные предпочтения не имели никакого значения в преддверии войны. Здесь хороши все средства и использовать надо все возможности. А Верховный маг непременно окажет нужное содействие. Если нет… Что ж. Тогда его наконец-то удастся вывести на чистую воду.       Перед входом в лес гнедой остановился и ни в какую не захотел идти дальше. Он храпел, становился на дыбы и всё норовил свернуть в сторону. Как подозревал Какаши, хотел развернуться и идти назад. Маршал бросил хмурый взгляд на лес. Вблизи он не казался таким уж зловещим, но все же выглядел довольно мрачным. Если там внутри скрывалась опасность, то он должен был это выяснить.       – Ты безрассудный, – равнодушно заметил Хьюга, лениво рассматривая раскинувшийся впереди лес. Опасности впереди не было никакой. Почти никакой. Впрочем, со смертными всегда так трудно угадать… То, что ему кажется мелочью, отчего-то разит их наповал…       Маршал пропустил мимо ушей его замечание. Хатаке пристально всматривался вдаль, машинально хлопал коня по шее, пытаясь его успокоить, и всё пытался понять, что он чувствует. Обычно опасность Какаши чуял издалека. Сейчас же все его инстинкты молчали, впереди не было ничего страшного, и тем не менее лес его жеребцу не нравился. Маршал нахмурился, припоминая, что те места, где были найдены трупы его наблюдателей, животные старались обходить стороной. Если же их хозяева настаивали и подтягивали их ближе, даже самые агрессивные псы испуганно жали уши к голове и жалобно скулили.       Что если в лесу прячется убийца? Вернее, убийцы?       – Что в лесу? – Хатаке всё же решил задать этот вопрос своему всезнающему спутнику.       – Тишина и пустота, – Неджи небрежно передернул плечами. Это действительно было так. Какаши ведь не волновал труп молодого оленя. Хотя, возможно, его заинтересовал бы способ его убийства и символ, виденный им в городе. Но кроме трупа животного, чью смерть учуял гнедой маршала, в лесу действительно было тихо, пустынно, спокойно. Убийца давно уже ушел. Он выбрал третью сторону. Судя по всему, направляется в Равнину. Впрочем, какое это имеет значение? Их-то путь лежит в Лиман…       Хатаке снова попытался заставить коня идти вперед. Тот недовольно заржал, встал на дыбы, звучно ударил подкованными копытами по замерзшей земле. Маршал легко спрыгнул с жеребца, взял его под уздцы и попытался подвести к лесу. Конь захрапел и принялся всеми силами упираться. Маршал чудом немного сдвинул его с места и то благодаря довольно скользкой дороге.       Неджи с усмешкой наблюдал за упрямой борьбой Какаши с конем. Смертные любят заниматься нелепыми вещами. Сколько Хьюга за ними ни наблюдал, в целом, всегда видел одно и то же. Смертные постоянно суетятся, куда-то спешат, отвлекаются на всякую ерунду и оттого нигде не успевают. Обычно они скучные, однообразные и предсказуемые. Но если загнать их в угол, они могут развлечь своим отчаяньем и зачастую неожиданными решениями. Что ни говори, а самые слабые сильнее всех цепляются за жизнь. И наблюдать за их потугами выбраться из «болота» всегда забавно…       Какаши бросил попытки переубедить коня. По меркам Хьюги, маршал сдался слишком быстро. Впрочем, он ценил в этом смертном способность признавать ошибки и довольно быстро принимать решения. Хатаке перевел дыхание и тут вспомнил о том, что не так давно сказал его спутник.       – Что есть кроме телепорта? – требовательно спросил он.       – Много чего, – усмехнулся Неджи. – Всё зависит от того, когда ты хочешь оказаться в столице. Немедленно, через час, а, может, завтра?       – Немедленно, – тут же ухватился за возможность Какаши.       – Тогда телепорт – лучшее решение, – пожал плечами Хьюга. Он снова со скучающим видом изучал лес. Там по-прежнему было тихо и пустынно. Он как будто вымер. Всё-таки набирает силу этот… Впрочем, назвать имя, значит усилить это недоразумение. Делать это бескорыстно – глупо.       – Телепорт исключен, – возразил Хатаке.       – В таком случае, можно ускорить время, – флегматично предложил Неджи. – Сию минуты, ты, конечно, в столице не окажешься, однако уже через час будешь в Лимане.       – Пространственно-временные изменения, – процитировал Какаши один из законов о применении магии, – может проводить только Верховный маг Таки или же маг, получивший письменное разрешение оного.       – Используй артефакт, – ничуть не удивившись такому ответу, спокойно предложил Неджи.       С артефактами Какаши был знаком хуже. Одни из них были дозволены и широко использовались в повседневной жизни, другие – напротив, были строго запрещены. По какому принципу они делились, маршал понятия не имел. Но ничто не мешало ему это уточнить.       – Что с законом? – он отчего-то не сомневался, что услышит в ответ правду.       – Если не нарушать ни один из местных законов, – Неджи на мгновение задумался, – то прибыть в Лиман можно только через два дня.       – Мне это подходит, – решительно кивнул Хатаке.       Хьюга хищно оскалился. Едва заметно тряхнул головой и плавно поднял правую руку вверх. Сбрую коня и легкий доспех маршала покрыла серебристая чешуя. Неджи легко хлопнул коня по крупу, и тот встрепенулся. Уверенно на шаг ближе подошел к лесу, как будто совсем недавно его не сковывал никакой страх. Какаши поспешил впрыгнуть в седло. Хьюга еще раз хлопнул коня по крупу, и тот послушно пошел вперед. Два медленных шага и жеребец перешел на рысь, несколько секунд и он уже мчит галопом по узкой, вытоптанной тропинке.       Неджи, довольно усмехаясь, как и прежде неспешно шел рядом с конем. Он достаточно долго наблюдал за своим «подопечным», довольно хорошо его изучил и теперь знал наверняка, как окончательно запутать его в своих сетях.

***

      Саске был близок к тому, чтобы познать отчаяние. Сколько он не перебирал готовые к продаже артефакты, всё никак не мог найти нужный. Да и не было его здесь, Учиха прекрасно об этом знал. И тем не менее, он тщательно рассматривал кулоны и вертел в руках статуэтки, мысленно взывал к Великому Пламени, стараясь найти хоть что-то, что можно было бы переделать под нужный артефакт. Этот Рок Ли изрядно потрепал ему нервы. Сам Учиха ничего не имел против вассальной клятвы. В конце концов, на ней строилась большая часть взаимоотношений между самыми разными кланами. И главная прелесть вассальной клятвы – то, что она нерушима. Вассал не может ни слушаться, ни навредить сюзерену. А сюзерен в свою очередь, обязан обеспечивать существование своего вассала и по возможности оберегать его от внешних угроз. Конечно, у сюзерена привилегий больше, но им становится сильнейший. Здесь всё просто и честно. И никому не приходило в голову пойти против вассальной клятвы. Нет, конечно, так категорично говорить нельзя. Многие подумывали об этом, но, если речь о клане, то обеспечить всех нужными артефактами не получится. К тому же, эти артефакты еще надо найти. Они-то существуют, но встречаются еще реже, чем Артефакты Жизни. Так что в мире демонов можно было лишь помечтать об освобождении. И, если об этом прознает сюзерен, это будет последнее, что сделает вассал. Мечтающих о свободе уничтожают немедля. Мало ли что взбредет в голову этим вольнодумцам…       В мире смертных всё, конечно, было немного не так. Вассальная клятва на порядок слабее, однако, чем она старше, тем труднее её подавить. В Вековых Льдах нерушимая власть королевской династии существует уже несколько сотен лет. По меркам смертных это тот еще срок и оттого вассальная клятва там прочна и сильна. И действительно подавить её, а то и безболезненно разрушить, может разве что артефакт, сотворенный Стражем. Этот Рок Ли определенно знал, к кому обращаться.       Саске без особой надежды взглянул на очередную связку амулетов. Бережно взяв её в руки, он несколько минут перебирал то грубые нити, то прохладные металлические изделия и размышлял. Да, он никогда не был в восторге от того, что Наруто решил открыть магическую лавку. Для высшего демона стоять за прилавком было тем еще оскорблением. Однако, для любого другого такое положение вещей могло оказаться весьма удобным и выгодным. И это немного сглаживало сложившуюся ситуацию. Ко всему прочему, популярность «Кицунэ» оставляла желать лучшего, и необходимости проводить время за прилавком практически не было. А встречать гостей и ограждать Узумаки от их общества и так было одной из главных его обязанностей. Однако со временем, когда Учиха понял с кем именно свёл его случай, он наконец-то осознал, чем именно они торгуют. И это заставило его пересмотреть более-менее устоявшееся положение вещей. Ситуация получалась абсурдной. Обычно Стражи делали артефакты на заказ за баснословное вознаграждение, а они открыли магическую лавку и раздавали настоящие сокровища за смешную цену. И с этим тоже можно было худо-бедно смириться. Ведь Наруто видел во всех своих изящных творениях простые безделушки. Из-за этого они были очень слабыми артефактами. С годами, конечно, их мощь неизмеримо возрастет, но к тому времени сменится не одно поколение смертных. И хоть это не оправдывало их смешную цену, всё же как-то удавалось согласиться с таким положением вещей. Однако, сейчас всё резко изменилось. Наруто пообещал Ли сделать нужный артефакт. И что ужаснее всего, он совершенно не собирался его обманывать. Напротив, стоило только смертному уйти, он тут же собрался приступить к выполнению этого неприятного заказа. Даже позабыл о том, что зачем-то принялся изучать щиты. А может, напротив, предвидел такого посетителя и загодя начал подготовку? Нет, быть такого не может. Узумаки никогда не отличался ясновидением. Как бы там ни было, Саске был категорически против того, чтобы его драгоценный муж занимался этим артефактом. С таким рвением выполнять чей-то каприз просто немыслимо! Великое Пламя свидетель, он не был бы против этого, если бы наверняка знал, что затея сотворить артефакт закончится так же, как попытка заварить пламя. Но Учиха не сомневался, что с этой работой Наруто справится на отлично и эта мысль сильно угнетала его. Саске не знал всех тонкостей создания артефактов, но одно ему было известно наверняка: Стражи делают лучшие в мире артефакты, по силе и особенностям их даже сравнивать не с чем. Они создают непревзойденные Эталоны и они прекрасно работают как в руках живых, так и на шеях неживых. А самое поразительное то, что для их создания не нужна магия. Руки Стража, его настроение, мысли и чувства – вот и всё волшебство. И хоть трудно в это поверить, всё же против непреложной истины слово поперёк не поставишь.       «У него невероятный дар, – покачал головой Учиха, отделяя от связки один амулет, – но он не понимает этого...»       По бледным губам змеёй пробежала улыбка. Наруто оставил попытки сосредоточиться на скучном учебном материале и он решил почтить его своим присутствием. Саске старательно не смотрел в сторону двери. Он сделает вид, что поглощен поисками. Его драгоценному мужу это наверняка понравится…       Наруто зашел в «Кицунэ» абсолютно бесшумно. Казалось, что он даже не открывал двери, а зашел сквозь них. Маг был предельно осторожен и немного напряжён. Всего пару часов назад он разговаривал здесь с покупателем. Необычный парень с любопытным заказом. Это же надо, вассальная клятва действительно существует. Значит, не все предметы в Академии одинаково бесполезны…       Узумаки слышал о вассальной клятве лишь однажды и то по чистой случайности. Перепутал расписание, забрел на лекцию старшего курса, а подслеповатый профессор заметил его слишком поздно. С тех пор Наруто знал, что вассальная клятва довольно необычное, скорее выдуманное, чем действительно существующее явление. А может его сначала надо было придумать и поверить в свою фантазию, а уже потом что-то с этим делать. Наруто уже толком и не помнил что к чему, да и не имело это для него ровным счетом никакого значения. Профессор обещал рассказать на следующем занятии о том, как бороться с вассальной клятвой. Увы, Узумаки до этого «следующего раза» не доучился. Но Курама ободрил его тем, что ему и не нужны вовсе никакие заклинания, достаточно просто сделать удобную безделушку и, делая её, думать исключительно зачем она нужна и как ей нужно работать. Никто и ничто не ограничивает его фантазию. В то, что всё на самом деле так просто, верилось с трудом и это еще сильнее разжигало любопытство. Уж очень хотелось проверить, так ли это.       – Нашел что-нибудь? – Наруто перестал изучать холл, такой непривычный без магических декораций и, наконец, обратил на себя внимание.       – Еще нет, муж мой, – Учиха в мгновение ока оказался рядом с магом и заключил его в объятия. Это обещало стать своего рода ритуалом. Если они встречались после, пусть даже непродолжительной, разлуки, мужа надо было обнять. Обнять и убедиться, что он еще ничего не натворил.       Узумаки фыркнул, поймал качающийся в воздухе амулет и с любопытством принялся его рассматривать. Так, как будто видел его в первый раз.       – Давай я его сделаю. Быстрее будет.       – Будет, – легко согласился Саске. – Но разве мы спешим?       – Угу, – Наруто, провёл пальцем по втравленному в лист иероглифу. – Он придёт завтра.       – Не волнуйся, – Учиха хищно усмехнулся, – этот забавный смертный забудет дорогу в наш магазин. До тех пор, пока мы не будем готовы его обслужить, разумеется.       – Он не забавный, – нахмурившись, возразил маг. – Может у него нелепый костюм и смешные брови… но это ведь неважно. И не смей, – он вырвался из кольца чужих рук и строго погрозил Саске амулетом, – не смей играть с его сознанием. И остальным тоже не…       Учиха прервал его на полуслове. Практически невесомо поцеловал, забрал из рук пока еще слишком слабый артефакт. Порой его драгоценный муж говорил слишком много, и его слова были далеко не самыми безобидными.       – Я решу этот вопрос к назначенному сроку, – пообещал Саске. Хотя сам и не был уверен в том, что сумеет сдержать слово. Впрочем, лгал он всегда без особого труда. В конце концов, ничто не мешает ему выдать желаемое за действительность. Рок Ли хочет дивный артефакт и он его получит. И не имеет ровным счетом никакого значения, что работать он будет не так, как надо. Главное, что работает.       Наруто смерил скептическим взглядом своего демона. И Саске на мгновение показалось, что маг прочитал его мысли. А может, уже достаточно хорошо его изучил, чтобы понять, о чем он думает. Узумаки неопределенно хмыкнул, задумчиво потер переносицу и хитро улыбнулся.       «Нет, – подумал он, – нельзя ставить под сомнение наши возможности». Искренне пожелав Учихе удачи, он ушел. В его голове вертелись самые разные мысли, но они практически ничего не говорили Саске о том, что задумал его непоседливый супруг. Учиха прислушался. Наруто практически вприпрыжку поднимался по лестнице. Как стало ясно спустя несколько минут, маг направился в мастерскую. Похоже, он тоже прекрасно знал, что среди его «безделушек» нет нужного артефакта. И он решил создать его несмотря ни на что. Он рассматривал слитки металла, сушеную кору, аккуратные бруски светлого дерева и ни на мгновение не сомневался в том, что Саске найдёт нужный артефакт. Маг даже не допускал мысли, что Учиха решит кого-то обмануть и отчего-то предать его столь безграничное доверие. Этого Саске совершенно не хотелось. Он крепче сжимал в руках амулет преданности и зачарованно наблюдал за тем, как его драгоценный муж выбирает слитки бронзы и серебра.       «Это будет браслет», – донеслись до него мысли Стража. Он явно был заинтересован в этом артефакте так же сильно, как заказавший его парень.       – И как мне быть? – сам себя спросил Учиха. Металлический лист в его руке излучал мягкое тепло, успокаивая и убеждая отставить пустые поиски и предоставить всё Наруто. В конце концов, именно он собирался обеспечивать «Кицунэ» товарами…

***

      Ли был окрылён надеждой. Он искренне верил в то, что придуманный им артефакт действительно существует. Ему и в голову не приходило заглянуть в другую магическую лавку, встретиться с другими магами и проконсультироваться с ними по этому вопросу. Почему-то он искренне поверил Наруто. Его глаза не могли лгать. Да и сам Узумаки чем-то неуловимо располагал к себе. А еще Ли невольно начал им восхищаться.       «Если такого артефакта нет, я сделаю его», – эти слова до сих пор вызывали у беллатора восторженный трепет. Он встретил человека, который вообще ничем не ограничен. Это казалось невероятным. Ли с нетерпением ждал завтрашний день, когда он сможет снова навестить «Кицунэ» и забрать артефакт. Он даже не спросил о его стоимости, но и так понимал, что дешевым это удовольствием не будет. Ручная работа всегда в почете и соответственно ценится. И беллатор был готов выложить всё, что у него есть, лишь бы наконец почувствовать себя свободным и вздохнуть спокойно.       Во дворце было подозрительно тихо. Слуги шептались о том, что великий правитель не в духе. Такое случалось крайне редко, но уж если Сан де Рэ выходил из себя, то лучше было не попадаться тому на глаза. Тем, кого правитель желал видеть, искренне сочувствовали. На кухне заваривали успокаивающие травяные настои, и их немного резкий запах заполнял большую часть коридоров. Величественный дворец сейчас больше напоминал Ли хижину знахарки из его родной деревни, чем обитель правителя. Впрочем, где только не доводилось бывать королям…       Беллатор поднялся в покои Верховного мага и к своему немалому удивлению обнаружил Гаару именно там. Ли отчего-то был уверен, что разгневанный Сан де Рэ в первую очередь пожелает видеть Верховного мага. Но пока что, по словам служанок, больше всего «пострадали» глава стражи и несколько человек дворцовой охраны. О тех, кто сейчас был в покоях правителя, старались не говорить. Дабы не сглазить.       – Во дворце переполох, – неуверенно улыбнулся беллатор, бесшумно закрывая за собой дверь.       – Ребенок капризничает, – хмыкнул Гаара. На мгновение он оторвался от изучения дорогого свитка, который держал в руках, и бросил короткий взгляд на своего охранника. Щеки Ли раскраснелись, глаза задорно блестели. Парень явно хорошо провел этот день. Магу это понравилось.       – И он еще не захотел поговорить с тобой? – осторожно спросил беллатор, снимая тяжёлые сапоги.       – Сан де Рэ не настолько глуп, чтобы вызывать к себе всех подряд, – Гаара свернул свиток и перевязал его шелковой нитью.       Ли подумал о том, что власть правителя Таки не такая прочная и внушительная, как у королевы Вековых Льдов. Однако, даже королева Цунаде никогда не вызывала к себе «на ковёр» своего Верховного мага. Парень думал, что причина кроется в их родственных связях, и тем не менее, наверняка в этом что-то было. Глупо повышать голос на того, кто заведомо сильнее тебя. Может, у правителя и есть власть, но истинная сила сосредоточенна в руках Верховного мага и еще, пожалуй, в любимом армией полководце. Ссориться с ними довольно рискованно.       – О чём задумался? – прервал повисшую тишину Гаара.       Ли встрепенулся и смутился. Он был слишком далёк от политики, чтобы обсуждать с кем-то правильное поведение господ. И всё же мысли то и дело возвращались к возможному перевороту. Ему только что пришло в голову, что свергнуть текущего правителя на самом деле очень даже просто. Это одновременно и пугало и разжигало любопытство. Где-то в глубине души Ли хотелось проверить: а действительно ли всё так просто? Но говорить об этом вслух беллатор постеснялся. Да и не имел он на это никакого права. Еще заподозрят его невесть в чём.       – Ты очень занят завтра? – парень постарался отвлечь себя разговором. К тому же, эту идею он хотел обсудить с Гаарой еще с обеда.       Маг неопределённо хмыкнул. Вопрос свободного времени был для него относительным. Он уже рассмотрел множество свитков и это порядком его утомило. Но нашел он достаточно и, в принципе, на этом можно было бы остановиться. Однако, на полпути бросать начатое не хотелось, и маг собирался досмотреть оставшуюся пару дюжин дел в ближайшее время. Другое дело, когда ничто не мешало ему сделать небольшой перерыв…       – Проводы уже вот-вот закончатся, – не дождавшись ответа, продолжил Ли, – а на ярмарках бывает очень весело. Давай повеселимся там завтра.       Гаара снова хмыкнул, смерил беллатора скептическим взглядом. Не нужно было никаких слов, чтобы понять, о чём он подумал. Ли не сдержал торжествующей улыбки. Ему тоже пришло это в голову. И он придумал, как обойти все эти тонкости.       – Мы изменим внешность, – беллатор понизил голос до воодушевленного шепота. – Мы перестанем быть собой, и никто нас не узнает! – забывшись, он подошел к кровати и сел близко-близко к Гааре. Их носы практически соприкасались. – Ты ведь сможешь нас изменить?       Маг почувствовал едва теплое дыхание на своих губах. Глаза Ли задорно блестели, на его губах играла коварная усмешка. Он казался совсем юным и очень игривым. Гааре вдруг пришло в голову, что он слишком серьёзен. На мгновение захотелось поддаться этому озорству. Ведь изменить личину так легко! Да и не умей он этого, использовать магию в этом деле совсем необязательно.       – Могу, – и только ответив, маг понял, какое это ребячество. Но беллатора его короткий ответ привёл в настоящий восторг. Как будто Гаара не подтвердил свои возможности, а согласился уже их использовать.       – Здорово! – выдохнул Ли, чуть наклонился вперед, в порыве чувств собираясь обнять мага, но случайно задел губами чужие губы. Коротко вздрогнул, смутился и поспешил отодвинуться.       Отчего-то Гааре показалось это смешным. Но он не позволил себе даже улыбнуться. Впрочем, Ли и не нужны были столь явные намёки. Поняв, что маг совсем на него не сердится, парень быстро взял себя в руки и поспешил вернуться к животрепещущему вопросу.       – Мы ведь сделаем это завтра?       Гаара тихо хмыкнул. Почему-то отказать беллатору было невозможно. Как и невозможно было не думать об этом «неправильном» поцелуе. Он навевал воспоминания о тех немногих, но таких приятных днях, когда они совсем неплохо проводили время вместе…       Ли облегченно выдохнул и счастливо улыбнулся. Маг еще ничего ему не сказал, но ответ и так показался парню очевидным. Да уж, сегодня у него определённо удачный день.

***

      Какаши остановился на ночлег в Камелии. Небольшой уютный городок был знаменит своими вечнозелеными растениями и, собственно, в их честь и назывался. В основном здесь жили земледельцы и занимались они тем, что обеспечивали всю провинцию чаем. Жизнь здесь была скучной и однообразной и многие стремились уехать отсюда. Благо, столица располагается всего-то в дне пути. Соблазн не останавливаться на ночь был велик, но Хатаке пожалел своего коня. Неджи он особо не доверял. Парень уже сутки шел вровень с галопом и даже не запыхался. А на его одежде не было ни пылинки. Его камзол по прежнему был идеально белым, густые волосы не растрепал ветер, ни один мускул его бесстрастного лица не выражал усталость.       – Если ты остановишься сейчас, – флегматично заметил Хьюга, когда они подходили к ухоженному постоялому двору, – то не доберешься до Лимана за двое суток. Не волнуйся, твой конь выдержит еще один день пути.       Какаши в этом и не сомневался. Он больше опасался, как бы это не стало последним приключением для его гнедого. Конечно, он спешил, но не настолько, чтобы жертвовать конем. Поэтому он уверенно заехал в гостеприимно открытые ворота и, не задумываясь, направил жеребца в сторону выбежавших ему навстречу мальчишек.       Хатаке казалось, что после такой долгой, утомительной дороги он не захочет ни с кем разговаривать и уж тем более быть среди людей. Отдавая старшему из мальчишек поводья и строго веля ему позаботиться о его коне, Какаши думал о том, как бы быстрее договориться о ночлеге и немного отдохнуть. И ему даже не пришлось искать хозяина. Тот вышел во двор вслед за мальчишками. Плотный мужчина с добродушным лицом и смешными густыми усами под носом-картошкой показался Хатаке довольно забавным. Хозяин постоялого двора прикрикнул на мальчишек и тут же с любезной улыбкой обернулся к маршалу. Принялся заверять в том, что о его коне позаботятся и что у них есть много свободных комнат. На любой вкус. И только пригласив Какаши в дом, мужчина узнал его. Ахнул, всплеснул руками и принялся восхищенно повторять: «Какая честь! Какая честь!». И это еще больше убеждало Хатаке уединиться. Однако, проходя через трактир он вдруг передумал. Его не заинтересовали его завсегдатаи – в основном старики, что после трудного рабочего дня приходили пропустить здесь одну-другую кружку пива, и запахи еды не показались ему таким уж аппетитными, однако людской гомон зацепил. Здесь бурлила жизнь, и за всю дорогу маршал успел по этому соскучиться. Общество Хьюги Неджи скорее отягощало, чем подбадривало его. Его спутник не был особо разговорчивым, да и говорить им было не о чем. Он вовремя предоставил полезный артефакт, и с ним, пожалуй, стоило поговорить о вознаграждении. И Хатаке непременно собирался сделать это, но только после того, как он всё-таки доберется до столицы.       Хьюга отказался от ужина и задерживаться в трактире не пожелал. Сразу же ушел в предложенную хозяином постоялого двора комнату. И Какаши вздохнул с облегчением. Он почувствовал себя свободнее, спокойнее и даже бодрее. От предложенного ужина не отказался, с удовольствием отведал местное пиво и нашел обычай закусывать его специально засушенными чайными листьями весьма интересным, хоть и довольно специфичным. Он выпил две кружки крепчайшего пива, а хмель так и не ударил ему в голову. Похоже, в Камелии нашли способ бороться с опьянением. Хатаке подумал о том, что не помешало бы снабжать армию такими вот полезными чайными листами, но обсудить свою идею ни с кем не успел. Хозяин постоялого двора громогласно заявил о том, что трактир на сегодня закрывается, и все спешно принялись расходиться по домам. Маршал вышел на улицу, вдохнул полной грудью морозный воздух, посмотрел в тёмно-синее, усыпанное звёздами небо. На душе было спокойно и уютно. Какаши улыбнулся. Постоял на улице еще немного и поймал себя на том, что откровенно клюёт носом. Что ж. Ничто не мешает ему немного отдохнуть.

***

      Наруто старался сосредоточиться. Он уже наловчился создавать главные основы и теперь ему было нужно лишь воздвигнуть на них свой щит. Это требовало изрядной концентрации, но посвятить себя щиту Узумаки не мог. Он всё время вспоминал насупленное лицо Саске и не мог сдержать коварной улыбки. Учиха так и не нашел подходящего для Рок Ли артефакта. В этом он чистосердечно признался с самого утра. Уже одно это настораживало. На его запястье висел знакомый амулет и, если верить Кураме, то именно благодаря ему Саске был таким честным и покладистым.       – Он верен твоим принципам и идеалам, – Хранитель откровенно наслаждался их неуклюжим утренним разговором. – Спроси у него прямо о подмене и сам всё поймешь.       И Наруто спросил. Ответ подтвердил каждое слово Курамы, чем еще сильнее озадачил Узумаки. Он не знал, как вести себя с таким кротким и покладистым Учихой. Это был совсем другой… другое существо. К нему еще предстояло привыкнуть и попытаться принять. Возможно, такой Саске и был гораздо лучше прежнего, но к настоящему он уже худо-бедно привык. И это, пожалуй, было самым главным.       Наруто вручил поникшему мужу артефакт, на который потребовалось всего-то пара часов, вдоволь полюбовался его восхищением и удивлением, стребовал честнейшее обещание вручить браслет заказчику за умеренную плату и затем бесцеремонно сорвал с его запястья собственный артефакт преданности. С тех пор Саске на него искренне дулся. Как будто он был в чём-то виноват!       «Эх, – в очередной раз подумал Узумаки, – знай я о своих возможностях раньше, такое бы вложил в ответный подарок…»       – Что бы ты вложил, муж мой? – в третий раз Учиха не сумел удержать своё любопытство. Он появился в спальне. Наруто отчего-то не спешил отсюда уходить. Сидел на подоконнике и смотрел в окно вместо того, чтобы выйти на улицу и сполна насладится погожим деньком. Всё-таки смертные – та еще загадка.       – Много чего, – проворчал Узумаки, рассматривая почти бесстрастное лицо мужа. Саске стоял в дверях на почтительном расстоянии. Такая сдержанность за ним отродясь не водилась. Он, наверное, всё еще был под воздействием артефакта. Или, может, нашел еще один такой же, только в этот раз спрятал.       «И зачем ему это?» – искренне удивился маг.       – Что «это», муж мой? – заинтересованно уточнил Учиха.       – Хватит всё время повторять: «муж мой», – фыркнул Наруто, неосознанно уходя от ответа. – Как будто я об этом не помню.       – Твоя память достойна восхищения, муж мой, – совершенно серьезно кивнул Саске.       – Ты надо мной издеваешься? – глаза мага опасно сузились, золотые брови сошлись к переносице, а сам он заметно подобрался.       – Что ты… – Учиха сделал коварную паузу, но излюбленное словосочетание не употребил. – Я восхищаюсь тобой. Муж мой.       Наруто машинально осмотрел подоконник. Тот, к сожалению, был пуст. И запустить в Саске было не чем. Маг фыркнул, недовольно тряхнул головой и попытался снова сосредоточиться на щите. Но тут, совсем не вовремя, ему захотелось есть.       – Твой завтрак, – перед Узумаки на миниатюрном столике появилось большое блюдо с душистым раменом, – мой дорогой, – решил разнообразить свою речь Учиха.       – Ты предлагаешь мне есть руками? – Наруто даже пропустил мимо ушей новое обращение. Сильнее, чем сейчас, его не мучили никогда. Перед ним стоял рамен, а ему нечем его есть. Тарелка слишком широка, чтобы вот так сразу из неё пить. Да и блюдо явно слишком горячее. Он ведь изведётся, пока бульон остынет.       – Что ты, – притворно возмутился Саске. Хотя сам он был не прочь посмотреть на это действо. Как-нибудь в другой раз. – Вот, – он поднял правую руку вверх и Наруто с ужасом обнаружил, что его палочки зажаты в кулаке Учихи.       – Вот черт, – пробормотал маг.       – Нет, – серьезно возразил Саске, – его мы звать не будем.       «Надо сходить на кухню!» – осенило Узумаки. Главное, чтобы за это время его драгоценный муж не съел его бесценный рамен.       – Зачем тебе куда-то идти? – искренне удивился Учиха. Рядом с ним тут же появились все столовые приборы, которые были в доме.       – Быть мне голодным, – печально заключил Наруто, внимательно осмотрев свою комнату. Маг покачал головой, с наслаждение вдохнул аппетитный аромат и попытался снова создать щит. Сейчас у него было для этого куда больше причин.       Саске с любопытством смотрел, как Узумаки создает щит. Невольно удивляло и вместе с тем восхищало то, что у него это получается. «Призрачные стены» взметнулись к потолку, окружая мага со всех сторон, продержались так несколько секунд и, подобно стеклу, разбились. Нестабильно, довольно слабо, но для первого раза очень даже хорошо.       – Муж мой, – всё же это обращение было самым удобным и действенным, – ты собираешься морить себя голодом, – Учиха переместился к подоконнику и удобно устроился на нём, крепко прижав к себе мага. – Я не могу согласиться с этим.       – И ты одолжишь мне палочки? – живо заинтересовался Наруто, ёрзая на подоконнике в тщетной попытке ослабить слишком крепкие объятия.       – Лучше, – коварно улыбнулся Саске. – Я сам покормлю тебя.       «И для кого это "лучше"?» – скептически подумал маг и тихо вздохнул. Отчего-то он не сомневался, что сейчас спорить с ним бесполезно. Что ж. Пусть у них будет такой завтрак. Он еще отыграется… Непременно отыграется!
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.