Агент Поттер

      Клинт потерянно оглядывался по сторонам, надеясь выловить из разношерстной толпы знакомую взъерошенную макушку. Никогда еще Бартон не чувствовал себя таким беспомощным. Ну какой черт его дернул вызваться пройтись с Гарри и Наташей до торгового центра?!       Лучник глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. Просить сотрудников объявить по громкой связи о пропаже ребенка не дала гордость... и Наташа, прочно обосновавшаяся в женском отделе. Не самоубийца же он, в самом деле.       Клинт отер со лба пот и отмел в сторону мысль позорно сбежать. Случайное высказывание Романовой на одном из заданий: «От Черной Вдовы еще никто не уходил», — прочно засело в голове и не желало покидать мыслей Соколиного Глаза. Побег тут — явно не вариант. — Гарри! — крикнул он, чувствуя себя последним идиотом, особенно после того, как на него оглянулись ближайшие покупатели.       Бартон скомкано извинился за причиненные неудобства и, покрепче сжав ручки пакетов, направился к детскому отделу, надеясь обнаружить маленького сорванца там. После посещения детского отдела и еще часа блужданий по торговому центру Бартон понял, что влип капитально. Гарри он не нашел, да еще и подозрение, что мальчика мог украсть какой-нибудь ненормальный, не покидало голову. — Мистер, вам чем-нибудь помочь?       Бартон вынырнул из своих невеселых мыслей и взглянул на миловидную женщину в спецодежде Охраны. — Ну, если вы знаете, как найти ребенка лучшей подруги, которого вы безнадежно потеряли, не используя при этом громкую связь, потому что эта самая подруга здесь, то да. — Простите?.. — растерялась женщина. — Забудьте, — со вздохом ответил Клинт.       Он махнул рукой и полез в карман за телефоном, справедливо рассудив, что Наташа убьет его не сразу, а только после того, как они отыщут Поттера. Или нет.       Наташа подняла трубку лишь спустя три гудка. — О, а я уже собиралась тебе звонить! — донесся до Хоукая ее бодрый голос. — Вы, наверное, совсем меня заждались? — Нат, мне надо тебе сказать, что… — Как там Гарри? Не замучался? — Вот об этом я и хотел… — Ой, подожди минутку, — из динамика донеслись шорохи и женские голоса, сливающиеся в одну непонятную какофонию на уровне ультразвука. — Наташа, ты можешь дать мне нормально сказать тебе, что я потерял Гарри?! — почти проорал в трубку Бартон.       На мгновение Клинту показалось, что он оглох, потому что все звуки, окружавшие его, внезапно оборвались, будто кто-то поместил его в звуконепроницаемую камеру. А потом обрушились на него сокрушающей, гневной тирадой Наташи о том, какой он безответственный идиот, которого и на пять минут нельзя оставить с ребенком. Хоукай безмолвно слушал, позволяя Наташе плеваться обвинениями и распаляться еще сильнее. — Бартон, ты даже представить себе не можешь, что я с тобой сделаю, когда встречу, — злобно прорычала Наташа. Клинт подумал, что если бы не ее искаженный злостью и динамиком голос, то это не звучало бы так внушительно. — Нат, давай не… — А если его украли?! Бартон, ты своей головой вообще думаешь? Оставил мальчика одного! В торговом центре! — Я его не оставлял! — оскорбился Клинт. — Я отвернулся на секунду, а его уже и след простыл!       Наташа прошипела что-то на русском и приказала не сдвигаться с места, кисло прибавив нечто вроде: «Вдруг ты тоже потеряешься?» Клинт завершил вызов и, с минуту посверлив мобильный хмурым взглядом, сунул его в карман. — Держись, мужик, — кто-то хлопнул его по плечу, и Клинт едва не поддался рефлексам, выработанным за годы тренировок до автоматизма. — Я своего вообще в аквапарке потерял. Ух, как меня потом жена пилила!       Клинт ошарашенно взглянул на случайного прохожего, который, по всей видимости, стал еще и случайным слушателем. Мужик еще раз хлопнул его по плечу и, бубня что-то себе под нос, вразвалочку пошел между стройных рядков магазинчиков.       Спустя пару минут на горизонте появилась злющая, как тысяча чертей, Романова с ворохом пакетов в обеих руках. Завидев Бартона, она ускорила шаг, а Клинт собрал в кулак всю свою смелость.

***

      Гарри моргнул, подавляя в себе неумолимое желание потереть глаза, и невольно хихикнул. Под суровым взглядом одного глаза Поттер стушевался, но былая веселость никуда не пропала. Прожитые бок о бок с Клинтом Бартоном и Наташей Романофф пять лет накладывают свой отпечаток. И посему сейчас Поттера нисколечко не смущало, что он, десятилетний сорванец, сидит напротив мрачного вида дядьки с пиратской повязкой на глазу.       Словно «невзначай» окружив их столик (Гарри и сам не понял, как они оказались в кафе-мороженом), около дюжины агентов под прикрытием обычных посетителей галдели и всячески отвлекали внимание от странной компании. Фьюри оценивающе оглядел мальчишку, взамен получив почти идентичный сканирующий взгляд, и хмыкнул: в повадках ребенка отчетливо проскальзывали Романово-Бартоновские манеры. — Тебе, мальчик, наверное, прекрасно известно из фильмов и книг, что у каждого государства есть организации, защищающие его, как открыто, так и тайно.       Гарри молча кивнул, немного поерзав на стуле. Все-таки он не знал, чего можно ожидать от незнакомца. — Наша организация, «Щ.И.Т», защищает Соединенные Штаты уже на протяжении многих десятилетий, уберегая граждан от той информации, к которой они пока не готовы, — ни один мускул не дрогнул на лице темнокожего мужчины.       Гарри невольно насторожился, склонив голову вбок. Со стороны Поттер напоминал нахохлившегося воробья. Да, уже прошло достаточно лет с того дня, когда он рассказал (и продемонстрировал) матери и Клинту свои «странности», но осадок на душе оставался до сих пор. Чувство, что он какой-то не такой, преследовало его едва ли не каждый день. Гарри вспомнил, как, не желая сваливать свои душевные терзания на Наташу, рассказал обо всем Клинту, и Бартон с почти нездоровым энтузиазмом принялся искать решения проблемы Гарри, испробовав все — от медитации до тренировок боевых искусств.       Сейчас Гарри может по праву гордиться собой. Он справился с этим, взяв под контроль свои нестабильные способности (короткое замыкание на прошлой неделе не в счет, это была целиком и полностью вина Клинта). Однако Поттер ничуть не желал, чтобы о его «даре» узнал кто-нибудь еще. — Но мы не ограничиваемся этим.       Мальчику показалось, что продолжение точно не вызовет в нем восторга. — Мы также стараемся присматривать за необычными людьми, людьми с необъяснимыми способностями, помогать им, — единственный глаз Фьюри сверкнул, — или устранять, как возможную угрозу безопасности.       Гарри съежился, почувствовав себя крайне нехорошо. На него вдруг накатило головокружение, а кончики пальцев закололо от напряжения, с которым Поттер стиснул кулачки. — С тобой, Гарри, все… немного сложнее. Природа твоих сил иная… — Вы знаете? — в зеленых глазах заблестела паника, а во рту резко стало сухо, как в пустыне Сахара, передачу о которой они с Клинтом смотрели буквально два дня назад. — Да, — суровое лицо мужчины немного разгладилось. — И если ты перестанешь так явно паниковать, медленно, но верно доводя себя до обморочного состояния, то я смогу тебе рассказать.       Нервный смешок сам собой сорвался с губ Поттера.

***

      Наташа провела рукой по аккуратно уложенным волосам, слегка взлохмачивая короткие огненно-рыжие пряди. Последние пару часов она с поистине железной выдержкой удерживала себя от истерики, но расшатанные нервы, непривычно молчаливый Клинт, раздражающий одним своим видом, и страх за своего ребенка делали свое. Наташа не знала, чего ей хотелось больше: растерзать Клинта на кусочки или позорно разреветься, размазывая по лицу тушь.       Бартон осторожно присел рядом с подругой на диван (кто бы знал, каких усилий ему стоило уговорить ее отправиться домой), тем не менее, не решаясь положить ей руку на плечо. Глаза и кончик носа Наташи покраснели, брови нервно подергивались, а губы то и дело кривились, будто она была готова расплакаться. Наблюдая за метаморфозами Черной Вдовы, Клинт все сильнее чувствовал себя не в своей тарелке. — Нат? — аккуратно, словно обезвреживая ядерную бомбу, позвал он.       Романова не шелохнулась. — Все не так плохо, как могло бы… — Бартон подавился воздухом: его резко впечатали в пол. — Н-нат? — Ты серьезно? — сузив глаза, спросила женщина. — Не так плохо? — На прошлое Рождество он чуть не спалил квартиру и… — Это был риторический вопрос! — прорычала Наташа и встряхнула Бартона, «случайно» приложив его затылком об пол.       От жестокой расправы Клинта спас дверной звонок. Зарычав от досады, Романова выпустила друга и тяжелой поступью зашагала в коридор, обещая открутить голову нежданному посетителю. Она распахнула дверь, гневно раздувая ноздри, но не успела что-либо сказать, а только нелепо хлопнула ресницами.       Фил просто улыбнулся, отпуская руку Гарри.       Наташа шумно втянула в себя воздух, испытав немыслимое облегчение при виде живого и здорового сына. Она втащила Коулсона и Гарри в квартиру, плотно запирая дверь. Убедившись, что с Гарри все в порядке, Наташа обратила мрачный взор на Фила и Клинта, соизволившего к ним присоединиться. Следующие полтора часа мужчинам предстояло выслушивать лекцию на тему «Что бывает с теми, кто крадет чужих детей» и «Что бывает с теми, кто их теряет». Филипп попытался возмутиться, но Наталья пресекла его попытку на корню, пригрозив, что в следующий раз она не побоится пойти к Фьюри и «поставить его на место». — Не надо его трогать, мам! Он классный! — вступился Гарри.       Брови Наташи поползли вверх. Женщина незамедлительно потребовала объяснений.       Поттер захлебывался словами, пересказывая все то, что ему рассказал директор Фьюри, а к концу рассказа Коулсон вставлял что-то от себя. Романофф и Бартон изредка переглядывались, словно и не было между ними ссоры. Глаза мальчика горели неописуемым восторгом, когда он, тараторя, вываливал матери всю правду о том, кто он на самом деле. Наташа поверила не сразу, но Гарри удалось убедить ее. — Тогда почему ты можешь использовать эту… магию, если она отслеживается? — недоуменно взглянула на сына Наташа. — Магия несовершеннолетних принимается за спонтанный всплеск, или что-то вроде того, — по лицу Гарри расползлась каверзная улыбка. Сколько шалостей он может провернуть!       Наташа сурово посмотрела на него, уперев руки в бока, и легкомысленный настрой мальчика испарился. Клинт переваривал информацию, задумчиво пожевывая губу и уже прикидывая что-то в уме. — А Фьюри-то! — с восхищением присвистнул Бартон, не обращаясь ни к кому конкретному. — Каков хитрец!       Фил спрятал ухмылку в уголке губ и продолжил безмятежно рассматривать уютную обстановку в гостиной Натальи. — И кто будет тебя учить? — с сомнением спросила Наташа. — Не знаю, как у тебя, а вот у меня нет среди знакомых учителей волшебства.       Она все еще была настроена немного скептично по отношению к миру магии, который предстояло открыть для себя ее сыну. Она знала кое-что о существовании мутантов и легко могла поверить в жизнь на других планетах, но колдовство? — Директор Фьюри назначил агента Коулсона моим… м-м… куратором? В общем, он обещал найти мне учителей. Сказал, что я настоящий талант! — воскликнул Гарри, широко улыбаясь. — Он поджег стол, — не колеблясь ни секунды, выдал мальчика Фил.       Гарри вздохнул, опустив плечи. Клинт не сдержавшись, хохотнул.       Наташа коснулась пальцами переносицы: по всей видимости, спокойная жизнь просто не для них с сыном. — Так, — она хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание. — Гарри, Клинт, живо мыть руки и за стол. Вы еще не обедали. — Ну ма-а-ам, — проныл Гарри: ему совсем не хотелось есть, куда больше его заботило новое чудесное открытие. — Ну ма-а-ам, — полностью скопировал Поттера Клинт, но не добился ничего, кроме подзатыльника от Черной Вдовы.       Клинт и Гарри, угрюмо переглядываясь, поплелись в ванную, где вскоре зашумела вода и зазвучали их препирания. Наташа обернулась к Коулсону. — Останетесь? У нас сегодня на десерт клубничный пирог. — Думаю, да, — слегка улыбнулся он. — Фьюри до конца дня освободил меня от заданий. — Ну, думаю, вы уже знаете, где ванная, — она приподняла уголки губ.       Наташа молча проводила его взглядом, пока фигура Коулсона не скрылась в дверях, и усмехнулась. Она подняла с пола большого плюшевого ежа, которого Бартон подарил Гарри на седьмой день рождения, и внимательно взглянула в черные, неживые глазенки-бусинки. Ей не верилось, что прошло уже пять лет с тех пор, как она нашла Гарри, как забрала его домой, наплевав на все и просто захотев стать счастливой; как только-только начала осваивать искусство материнства.       Наташа прислушалась: на душе было тихо.