***
Все внутри сжалось в ничтожный ком. Дышать было нечем. Его глаза смотрели с укором в ее, словно медленно затягивая на дно, в самые глубины ее же вины. От такого напряжения, давление мгновенно подскочило выше нормы, а в ушах отчетливо стучало ее сердце. Так гулко, и так быстро. Словно пыталось сбежать от своей обладательницы прочь. — Я слушаю тебя… — прочистив горло, мужчина не сводил глаз с синеволосой девушки, что стояла сейчас в дверях больницы. — Леон, — выдохнула та, чувствуя, как закружилась голова, — Я… — слова крутились на языке, но не одно не было подходящим, вернее, Локсар даже не знала толком, что сказать, — Все… Все не так просто! — нервно жестикулируя, она сглотнула ком эмоций, мешавший говорить. — Ну, так объясни, чтобы стало просто, — пожал плечами блондин. Оглянувшись по сторонам, Джувия выглядела встревоженной. Синие очи метались из стороны в сторону. Словно ища пристанище, чтобы укрыться от пристального взора черных, как смоль, глаз. — Давай потом поговорим об этом? — попытка сделать шаг назад. — Нет, — провал, — мы поговорим сейчас. И ты мне все расскажешь, — сделав выпад вперед, мужчина ловко схватил барышню за запястье, отчего та ахнула, и потащил ее за собой куда-то. Пройдя несколько поворотов, они оказались в другом отделении. «Терапия» — надпись над белоснежной дверью, в которую только что вошли двое молодых людей, нервной походкой. — Прошу, — открыв дверь в свой кабинет, светловолосый завел внутрь Локсар, — Садись, начинай… — указав на кожаный диван изумрудного цвета, парень присел на край своего лакового стола, — Я жду. — Это… — она явно нервничала, — Это долгая история, — подняв глаза на врача, девушка почувствовала себя последней лгуньей и обманщицей. — Какое везение, ведь на сегодня часы приема закончились… — Лейкемия. Время замедлило свой ход до полной остановки. Сердце стучало так громко и быстро, что, казалось, разорвет грудную клетку синеволосой, и выпрыгнет ей прямо во влажные от волнения руки. Она отчетливо слышала каждый свой вздох и выдох. Сейчас, в эту самую секунду, ей казалось, что она четко способна отследить как по ее собственным сосудам бежит кровь. Джувия знала свой диагноз. Она сто раз перечитывала больничную карту от корки до корки, словно заучивая ее наизусть. Она также была осведомлена о процессе развития болезни, о скором угасании и о прочих болезненных аспектах ее участи. Но вслух… В слух ей еще не доводилось это произносить. Никогда. Никому. И видеть, как дорогой человек всеми силами старается скрыть свои эмоции и переживания от нее… Это больно. Это больнее всяческих уколов и процедур. — Я знаю диагноз, — холодно проговорил мужчина, скрещивая руки, — Я хочу услышать, что ты думаешь по этому поводу, — в черных глазах несметная печаль и отчаяние, — Почему ты молчала обо всем? Сказала ли ты кому-то? И, — он на мгновение запнулся, более пристально всматриваясь в бледное лицо подруги, — что более важно, знает ли он… ? От этого вопроса, Локсар передернуло. — Нет… — Ясно… И, когда ты думала рассказать мне, им? — голос парня немного дрогнул, — Ему в конце концов… — зарывшись нервными пальцами в свои волосы, блондин опустил голову, дабы не дать увидеть Джувии свое лицо в этот момент. Всеми силами, всеми силами он сейчас едва сдерживался, чтобы не впасть в истерику. Это сложно. Это сложно, когда твой любимый человек болен. — Никогда. Ответ, который заставил Бастию мгновенно поднять глаза. Глаза, полные ярости и гнева. Страха и страданий. — Почему?! Ты думаешь, они бы не узнали раньше?! — усмехнулся мужчина кривой улыбкой, -Ты думала, быстренько умереть по-тихому? — его голос с каждым мгновением становился все грубее и громче, — А потом сослаться на инфаркт или подобную чушь в твоем-то возрасте?! Джувия?! — с надрывом, хрипло, — Ответь мне, что ты себе возомнила?! — отпрянув от стола, парень просто вцепился руками в предплечья Локсар, отчего та опешила, — Скажи мне, — орал он ей прямо в лицо, — кто ты такая, чтобы решать подобные вещи одна?! Кто?! — он походил на невменяемого сейчас, крик проходил по всему телу синеволосой током, не минуя ни одной клеточки, мышцы, — Кто, черт подери, дал тебе такое право?! Скажи мне! Сейчас, всматриваясь в черные очи напротив, словно в зеркала, девушка молила лишь об одном — чтобы все поскорее кончилось. Или же попросту оказалось кошмарным сном. Он продолжал кричать. Громко, в сердцах, не отрывая своих глаз от ее бледного лица. Его холодные пальцы мертвой хваткой вцепились в ее мраморную кожу, на которой точно останутся синяки после такого диалога. Он все никак не мог закрыть свой рот, но она уже не слушала его обидных, режущих по сердцу ножом, слов. Она ничего не слышала, словно выставила по периметру своего «Я» барьер, не пропускающий ни единого звука. Время, кажется, остановило свое движение. Вернее, все происходило, как в замедленной съемке какого-то драматичного сериала — очередная ссора, в которой главная героиня умалчивает о своем недуге. Озарение пришло внезапно. Как упавший на голову снег: она окончательно поняла, почему не желала никому рассказывать о своей болезни. Ведь попросту видеть такое — невыносимо. Нет ничего ужаснее лицезреть, как тот, кто тебе дорог, сгорает заживо в переживаниях, сочувствии и жалости, направленной по отношению к тебе. Боль настолько сильная, и ощутимая, словно от нее никуда не скрыться. Страдания, агония и чувство беспомощности — вот он, подарочный набор в придачу к чистосердечному признанию смертельно больного человека. — Довольно… — проговорила она сухо в лицо блондина, отчего тот вмиг охладел. От ее голоса в жилах стыла кровь. На физиономии мужчины отразилось замешательство. Не такой реакции он ожидал. Чувствуя как бешено колотится его собственное сердце, и видя в синих глазах стоящие слезы, его руки обессиленно опустились вниз. Сделав пару шагов назад, Бастия нашел опору в столе и внимательно принялся всматриваться в лицо синеволосой девушки. — Ты спросил: почему я не рассказала никому, — с ресниц вот-вот и упадут соленые, хрустальные капли, — ты спросил: кто мне дал такое право… — ее голос дрогнул на последнем слове, но она все так же была неуязвима на вид. Собравшись со всеми силами, Локсар медленно поднялась с места и подошла к парню, стоявшему в метре. Заглянув ему прямо в душу, она одни губами прошептала, едва сдерживая болезненные эмоции внутри: — Посмотри на себя, Леон… — дрожащий голосок, как лезвие по коже. Мужчина проследил за взором синих, как океан очей, и его взгляд упал на собственные руки. Они дрожали от переизбытка чувств. От паники. От страха, который оцепил его тело и разум. От страха потерять родного человека. — Вот почему я не хотела никому говорить… — обессилив от затяжного боя с эмоциями, девушка ощутила, как ее щеку обожгла сорвавшаяся вниз слеза, — теперь, ты можешь меня понять… ? — шепот разносил по сосудам мороз, от которого немело тело. Холодный. Холодный, сухой ветер окутал его сердце, разум, тело. Тайфун, который ранее нес лишь тепло и ароматную весну. Его жесточайшая зима, пришедшая внезапно. Зима, по имени Джувия Локсар. Он не мог противиться себе самому. Все внутри внезапно съежилось. Гражданская война в его сердце разгорелась еще жарче. Война в которой принять чью-либо сторону, сродни поражению. Сражение собственных убеждений, гордыни и реальности. Каждая часть стремилась урвать свое, терзая душу мужчины, как ненасытный хищник. Больно. Да так больно, что не хватает сил. Сжав дрожащие руки до побеления костяшек, врач прикрыл на мгновение глаза, дабы не дать шанса слезам. Один рваный вдох губами и он вновь заключил Локсар в свои руки. Но уже не дрожащие. Уже не сковывающие. Это был акт милосердия и поддержки. Он крепко сжимал ее стан, стараясь отдать всю свою любовь и тепло. И вот, он, момент, который положил войне конец — она обняла его в ответ. Женское лицо исказилось гримасой боли, с глаз полились слезы, и она вздрогнула телом. — Спасибо… — облегчение после принудительной индульгенции стало ее спасением. Тайны хранить всегда непросто. Они, как непосильный груз, который каждый из нас, хоть раз, но взваливал на собственные плечи. Никто не думает: выдержат ли они такую ношу, донесут ли такой багаж… Но самое ужасное, и прекрасное одновременно — момент, когда кости ломаются с треском под взваленным грузом. Тайны всегда раскрываются громко. Как вылетают пробки под давлением в бутылках пузырчатого шампанского. Всегда неожиданно, всегда не вовремя и всегда эффектно. Но миг, после открытия, всегда сладок и легок. Самое главное — вовремя уклониться от вылетевшей пробки, чтобы она не ударила тебе в голову.***
Холмы, и бескрайние озера мерцали по сторонам широкой трассы. Казалось, что Редфокс завез МакГарден в какую-то другую реальность: ни города тебе, ни шумных улиц и суетливых людей, несущихся куда-то на всех порах. Одним словом — сказка, а не путешествие. Солнце светило ярко, освещая золотом своих лучей зеленые луга, ветер медленно покачивал раскидистые, невероятно высокие ели, разнося по округе запах свежести и хвои. Втянув носом через приоткрытое окно здешний аромат, Леви невольно улыбнулась. Этот запах мгновенно просочился в ее тело, и теперь все ее существо прониклось им. По венам разлилась легкость и безмятежность. Словно все проблемы отошли куда-то далеко-далеко. Их теперь и вовсе не видно. — Гажил, — завороженно всматриваясь в вид за окном, проговорила девушка, — когда мы будем на месте? Брюнет выглядел весьма бодро, несмотря на бессонную ночь, проведенную за рулем своего внедорожника. Видимо, свежий воздух тоже положительно повлиял на него. — Где-то к вечеру. До порта осталось 800 километров, — проехав очередной дорожный знак, парень нахмурился. — Что-то не так? — карие глаза мгновенно уловили эту гримасу на его лице. — Шея, — убрав одну руку с руля, Гажил недовольно потер ноющий участок тела. В синеволосую голову пришла мысль, заставившая крохотное сердечко МакГарден забиться в два раза чаще. На щеках выступил румянец, а глаза заблестели. Это был шанс, ее шанс… Проглотив свою робость, девушка на секунду сильно сжала руками ткань своей рубашки, затем повернулась лицом к Редфоксу, но не подняла на него глаза. Расстегнув ремень безопасности, она привлекла к себе настороженный взор брюнета. — Ты что делаешь? — бросая ошарашенные, короткие взгляды на эту женщину, парень опешил, завидев, как та перелезла через бардачок и уже сидела на заднем сидении машины. — За дорогой следи, — сдерживая дрожь в теле от волнения, Леви сама не верила, что решилась на подобный маневр. — Что ты… — начал было возмущаться юноша, как вдруг почувствовал нежное прикосновение женских пальцев у себя на шее и выпучил глаза, напрягаясь еще сильнее. — Просто ничего не говори и смотри вперед, — на одном дыхание выдала она, не слыша ничего, кроме стука своего собственного сердца. Красная, как рак, МакГарден принялась осторожно массировать ноющие мышцы парня, отчего тот довольно быстро расслабился. Касаясь его кожи, она старалась не закричать от радости, окутавшей ее разум. Она снова чувствует его пряный запах одеколона, от которого все ее девичье естество просто пищало в экстазе… Она снова до невозможности близко к нему, и от одной лишь мысли об этом, на устах Леви появилась нежная улыбка, которую она не могла сдерживать больше. Счастье разлилось по коже сотнями крошечных мурашек, словно слабый электрический заряд. — Че-ер-рт… — прохрипел брюнет, закатив глаза от накатившего удовольствия. Нежные, но сильные движения ее рук заставляли мужчину невольно постанывать едва слышно. И эти звуки заставляли Леви краснеть пуще прежнего, улыбаться все сильнее и сильнее. — Бл… — Гажил! — шикнула, усмехаясь девушка. — Ну, что… — губы Редфокса растянулись в блаженной ухмылке, — я не могу отрицать этого… У тебя золотые руки, мелкая… Раз — и гормоны ударили по нервной системе. На секунду МакГарден подняла глаза на зеркало заднего вида, в котором отражалось довольное лицо Гажила. И вот, словно по чьему-то велению, темноволосый тоже поднял свои очи туда и их взгляды встретились. Встретились и тут же разошлись от накатившего смущения… Все, сил, сдерживать такое счастье внутри, больше не было. Чувство невероятной радости распирало синеволосую барышню изнутри. Она снова улыбнулась, и покраснела еще больше, отводя взгляд вниз от любопытного брюнета. Тот, в свою очередь, даже не думал отворачиваться. Ему ужасно понравилось видеть Леви в таком состоянии — смущенную до невозможности. Кидая мимолетные взгляды в зеркало снова, мужчина в очередной раз усмехнулся увиденной физиономии в отражении. «Черт, она милая», — пронеслось в темноволосой голове, и юноша ухмыльнулся собственным мыслям.***
Час за часом путь до Харгеона становился все короче и короче. Протерев сонные глаза, Леви в очередной раз кинула уставший взгляды на часы. «Четыре часа вечера, шестнадцать минут, — подытожила для самой себя девушка, затем вновь принялась смотреть на дорогу перед собой, — через пару часов солнце совсем уйдет за горизонт, и вновь наступить темнота… «. Хмыкнув, Леви повернулась к Гажилу, принимаясь в наглую смотреть на брюнета. Парень казался изможденным. Словно он не спал неделю: красные глаза теперь не казались ясными, а скорее, помутневшими слегка от недосыпа. Склонившись к рулю, брюнет, казалось, вот-вот и клюнет носом в него, уснув… — Гажил, — осторожно начала синеволосая, — может, тебе стоит поспать немного… ? На это, парень лишь нахмурился. Протяжно выдохнув, он зевнул. — Зачем? — Ты устал, ты весь день за рулем… — впала в каплю та, — Спрашиваешь еще… — Мы уже подъезжаем к порту, — борясь с дремотой, Редфокс выпучил глаза, дабы как-то себя взбодрить, — я не стану останавливаться по таким пустякам. «Пустякам… ? — не отводя глаз от полуживого парня, МакГарден безмолвно ахнула, — Я не хочу чтобы ты умер, пустая твоя голова! Что я буду делать без тебя… ? Кроме того, — девушка задумалась, потирая подбородок, — как я вернусь потом обратно домой?». — О чем думаешь? — прохрипел юноша, продолжая вперять туманным взглядом трассу впереди. «Наверное, ты действительно хочешь спать, если уже решил со мной даже поговорить… «. — Не знаю… О многом. — Например… ? Ухмыльнувшись, Леви откинулась на спинку кожаного сидения. — Я думаю о том, как выглядит та женщина… — восстанавливая в памяти описания из уст Хартфелии, синеволосая немного помрачнела, — я ведь, можно сказать, не знаю ее совсем. То-есть, знаю, но не помню ничего… Быть может, она и не рада будет моему появлению… ? — Не думаю, что тебе стоит забивать голову подобными вопросами, — спокойно проговорил тот. Услышав подобные слова, МакГарден опешила. «Кто ты такой, и что ты сделал с Гажилом?». — Объясни… — Просто, это бессмысленно, — пожал плечами парень, — ты не узнаешь, пока не увидишь ее. К чему тогда все эти мысли? Только мозг свой грузишь, а он у тебя и так «того»… «Спасибо» — кажется, старый-добрый Редфокс начал возвращаться. Устремив свой взор на трассу, Леви вжалась в кресло, завидев желанную надпись на белоснежном дорожном знаке «Харгеон». Сердце на мгновение замерло, а затем пустилось в самовольный пляс. Это не ускользнуло от алых глаз. Гажил прекрасно понимал, что творится в синеволосой голове, но ничего не стал говорить. Попросту не знал, что сказать. Его руки повернули руль, и черный джип свернул в сторону порта, въезжая в город. Еще пару минут по бокам виднелись раскидистые ели, затем хвойный вид сменили поля. Через еще пару километров, начали показываться первые дома портового города… Золотистые солнечные лучи нежно падали на крыши зданий, на густые деревья, наряженные в желтый. Удивительно, но большая часть деревьев здесь давно оделись в красные, оранжевые и багровые оттенки, в том время, как в Магнолии только начинала желтеть зелень. Здесь, в городе все пропахло осенью… Невольно такая пора года навевала грусть. Но Хорошую, добрую грусть… — Вау… — с уст девушки сорвался восхищенный вздох, когда вдали, за холмами, показался знаменитый порт. Солнце падало бликами на спокойную, водную гладь, и теперь, казалось, что весь океан переливался золотом в его лучах. Чайки кружили в розовом, облачном небе… — Как же здесь красиво… — в карих очах плескалось восхищение. — Ты ведь здесь выросла, — проговорил Гажил осторожно. — Да… — девушка как-то печально улыбнулась, опуская голову, — Но, словно впервые здесь нахожусь… Странно, — усмехнулась она, перебирая пальцами давно остывший стакан из-под кофе. Картина столь душещипательная, что Редфоксу стало не по себе. Ему, словно так и свербило ляпнуть что-нибудь успокаивающее и подбадривающее, но… Попытки придумать хоть что-то толковое, и хотя бы немного связное, заканчивались феерическим провалом в его голове. Обмозговывая очередной монолог, брюнет протяжно выдохнул, осознав, что все бесполезно. «Скорее бы все это закончилось… " — простонал он в ответ своему рвению успокоить МакГарден. Всю дорогу до центра, Леви и Гажил молчали. Один из-за того, что все никак не мог придумать что именно сказать, вторая попросту боялась говорить. Из-за сильных переживания, МакГарден знала, что не сможет контролировать частоту своего голоса прямо сейчас. Эмоции били через край, как сильные, упрямые волны… И она никак не хотела, чтобы их разрушительная сила зацепила Гажила. И вот, когда наконец-то они въехали в центральный район… — Нам стоит остановиться в отеле, — прохрипел брюнет, всматриваясь в дома по обе стороны от дороги. За окном мелькали магазины, бары, пабы… Город — полная противоположность столице: тихий, спокойный. Словно совсем другой мир, в котором витала атмосфера покоя. — В отеле… ? — Да, ты ведь не хочешь заявиться на порог к этой женщине и сказать: «Здравствуйте, это мой друг, он поживет тут у вас пару дней»? — усмехнулся мужчина, заставив появиться улыбку на лице Леви. — Хорошо, ты прав. Давай найдем отель. Проехав еще совсем немного, Гажил хмыкнул, завидев небольшой отель посреди города.***
— Как это нет мест? — фыркнул брюнет, — Третий отель, в котором нет чертовых свободных номеров! — начинал закипать темноволосый. — Простите, сэр, но у нас разгар сезона, и… — Сезона? — впала в каплю Леви, — Сейчас осень… — А вы не знали? — искренне дался диву седовласый мужчина, — Харгеон цветет осенью, — улыбнулся он, продолжая, — туристы со всего континента рвутся в порт именно осенью. Ох, вы и ваша супруга, — у Гажила глаза полезли на лоб, — просто обязана прокатиться на лошадях, прокатиться на одном из наших кораблей, и конечно посетить остров с горячим источником у водопада… — Довольно, — выставил руку перед собой парень, — я понял, вы лучше скажите, где поблизости есть еще гостиница… — вздохнул он. — Вы были во всех отелях города, сэр, — пожал плечами мужчина, — мне очень жаль… — виновато сложил руки незнакомец. Кажется, в этот самый момент, Леви и Гажил просто окончательно дошли до точки, когда все становится все равно… МакГарден стукнула себя по лбу рукой, представляя как будет ночевать в машине, а Редфокс уже мысленно покрыл всю эту поездку матом, потирая свою ноющую шею. — Гажил, — выходя из отеля, синеволосая нахмурилась, — мы же всего на парю дней… Я уверенна, что в машине не так уж и… — Я не собираюсь ночевать в машине, — фыркнул брюнет, доставая из джинс брелок. По округе разнесся короткий щелчок. — Хочешь на улице? — усмехнулась Леви, осознавая, что этого говорить не стоило. — Садись, — открывая дверь джипа, мужчина вздохнул, — у меня есть идея получше… Скептицизм все никак не покидал девичье сердце. Проглотив все свои вопросы, Леви хлопнула дверью машины и осознала, что вечер сулит быть интересным. Сидя с не самым довольным выражением лица, Гажил отключил телефон с зарядки и принялся набирать чей-то номер. Карие глаза внимательно смотрели с интересом за каждым движением брюнета. — Черт… — выдохнул он, прикладывая смартфон к уху, — не думал, что наберу этот номер еще когда-нибудь… «Чей это номер? Его бывшей? Еще одного напарника? Мамы? Его отца? Че-е-ей?!», — ерзало любопытство без остановки. — Алло… ?***
Черный джип вновь рассекал поток прохладного ветра, поднимаясь в гору. Здешние дороги здесь были весьма ровными, несмотря на то, что городок был не совсем современный. Солнце постепенно начинала садиться, чем несказанно огорчало МакГарден, всматривающуюся в морской горизонт. — Сэм, — начал внезапно Гажил, не сводя глаз с дороги, — мой старый друг, — Леви внимательно вслушивалась в слова парня, — он перебрался в порт пару лет назад. Его жена — Мэгги. Говорит много, но в целом, нормальная… — Ясно, — кивнула девушка, уже представляю как выглядит эта пара. — Мы переночуем у них сегодня, — продолжил брюнет, — а завтра я найду отель, — закончил мужчина, свернув вправо и остановился. Перед глазами предстал двухэтажный аккуратный коттедж с высоким забором из каменной кладки перед ним. Кажется, во дворе находился сад, поскольку из-за дома виднелись верхушки деревьев. — Идем, — выходя из машины, Редфокс открыл багажник и забрал оттуда две сумки: свою и Леви. Втянув губами свежий воздух, МакГарден старалась изо всех сил не нервничать. Одна ее часть вдохновленно вопила: «Я смогу лучше узнать его, познакомившись с его друзьями!», вторая же панически бегала по кругу, причитая: «Какой ужас, что, если я им не понравлюсь и Гажил бросит меня здесь?!». На мгновение прислушавшись к двум частям себя, Леви выпучила глаза, осознав, что лучше будет, если эти оба заткнутся на секунду. Отмахнувшись от непрошеных мыслей, барышня взяла себя в руки, и вышла из джипа, хлопнув дверью. Перед ней стоял Гажил с сумками в руках. — Все нормально? — словно проверяя что-то, прохрипел юноша, всматриваясь в румяное лицо своей подруги. Не найдя в себе сил ответить словами, Леви что-то невнятно промычала и быстро закивала. Все же, с волнением было не легко совладать. Оно так и сочилось с каждой клеточки синеволосой, и конечно же, Гажил это тоже видел… За калиткой послышались чьи-то шаги, и вдруг перед парой опешивших людей открылась железная дверь. — Какие люди! — широко улыбнулся высокий шатен, открывая руки для объятий. На лице брюнета мгновенно появилась улыбка. Кажется, годы в разлуке никак не повлияли на дружбу этих парней. Гажил сделал пару шагов и обнял товарища в ответ. — Привет, Сэмми, — похлопав по плечу бывшего напарника, Редфокс кивнул, — ты никак не изменился. — Чего не могу сказать о тебе, — осматривая друга, усмехнулся зеленоглазый, — Рапунцель ты наша… Ты когда стригся в последний раз? В прошлой жизни? Наблюдая за всей этой картиной, Леви невольно рассмеялась сдавленно, привлекая к себе внимание молодых людей. Немного отклонившись в сторону, Сэм выглянул из-за брюнета и улыбнулся мягко. — Не представишь нас, Гаж? — махая МакГарден рукой, мужчина улыбнулся, когда незнакомка засмущалась. Засмотревшись на краснеющую и улыбающуюся синеволосую, Редфокс опешил. — Леви, — указал он в сторону подруги рукой. Тут девушку, словно током прошибло — она впервые услышала свое имя с его уст. Сердце принялось биться сильнее и сильнее, сбивая равномерное дыхание. Кровь хлынула к щекам с новой силой, и контролировать счастье стало вновь сложнее. — Ой, — начал было мужчина, подаваясь вперед для рукопожатия, как вдруг неловко улыбнулся, — ты такая маленькая… — почесал он рукой затылок, — Как ты живешь с ней, Гаж, не боишься покалечить такую кроху? — от слов шатена, МакГарден и вовсе сварилась. У всех было такое — когда кто-то обсуждает вас, прямо у вас на глазах. От неловкости, повисшей в воздухе хотелось спрятаться за большой внедорожник и подождать, пока все уйдут. В это время Редфокс стоял и лишь пожимал плечами в ответ на вопрос старого друга. — Да как-то не думал об этом… — хмыкнул мужчина, — Хотя, знаешь, — вмиг оживился брюнет, — я ведь ей кличку дал — «мелкая»! — Ей подходит! — осматривая оценивающим взглядом девушку, заулыбался шире парень, — Она, как маленькая креветка! — в зеленых глазах плескалось тепло и радость. — Точно, а еще… — дальше Леви уже не слушала, поскольку слезы, которые она так отчаянно старалась сейчас удержать внутри, залились ей в уши. «Господи, за что мне это? Что я такого сделала?!» — взывал внутренний голос синеволосой, когда до ее слуха донеслось «С таким ростом ей конечно не повезло… «. — Сэм… ? — донесся звонкий, женский голосок за калиткой. — О, Мэг! — заулыбался парень, услышав родной клич, — Гаж, бери эту милаху, и идем в дом! Мэг вкусностей наготовила! Леви провела совсем немного времени в компании этого мужчины. И она до сих пор не могла понять, что она чувствует по отношению к нему. С одной стороны, что-то в этом человеке очень сильно притягивало магнитом к себе… Быть может, это все из-за этой приветливой улыбки? Ведь, когда этот шатен обнажал белоснежные зубы в самой теплой улыбке, которую только МакГарден приходилось видеть, мир, словно становился ярче. Невольно, и самому хотелось улыбнуться в ответ… Но все же была и другая сторона, которая невольно путала все впечатления о незнакомце. Его манера колюче шутить умело скрывалась под его милой интонацией. И это восхищало в какой-то степени… «Интересно, какая у него жена… ?» — пронеслось в голове барышни, когда она переступала порог шикарного сада этой семьи. Глаза разбегались от увиденной красоты: множество различных кустарников, клумб с цветами, и деревьев украшали собою весь периметр… — Господи, кто посадил всю это красоту? — совсем не смотря под ноги, лепетала МакГарден себе под нос. — Я, — на крыльцо вышла хрупкая, стройная девушка невысокого роста, — Мэгги, — протягивая руку для пожатия, улыбнулась та. — Л-Леви, — быстро сориентировалась кареглазая, пожимая изящную ладонь рыжеволосой. — Мэг! — прохрипел Редфокс, обнимая незнакомку, — Хорошо выглядишь! — Ох, Гажил, ты отпустил волосы? — зеленые, большие глаза округлились в изумлении. — Ага… — Идем в дом, — жест руки шатена, приглашал всех внутрь. Леви стояла и снова наблюдала… Жена Сэма обладала длинными, кудрявыми волосами рыжего цвета, что спадали на ее нежные плечи, придавая девушке сказочный вид. Да, действительно, барышня, казалось, вышла со страниц детской книжки… Столь милая особа с веснушками по бледному лицу, пышными ресницами и пухлыми губами. «Такая женственная…" — пронеслось в синеволосой голове, как укор самой себе. Переступая порог дома, МакГарден все не могла избавиться от чувства волнения, которое, кстати говоря, немного, да поубавилось в масштабах. Войдя в прихожую, она пробежалась взглядом по нежному интерьеру, в котором было оформлено жилище семьи: пастельные и кофейные тона, мебель из темного дерева, как и паркет, теплый свет ламп и люстр… — Ребят, вы пока проходите, погрейтесь у камина… А я пока закончу готовку, и позову вас, — пролепетала Мэг, кивая мужу в сторону, — проводи их, милый, у меня суп сгорит сейчас, ладно? — Без проблем, — короткий поцелуй в лоб, и трое людей уже удалялись из прихожей в другую комнату. Перед карими очами предстал небольшой, уютный зал. Оформленный в приятных, кофейных тонах, с камином у центральной стены, широкими окнами и кожаной мебелью. Осматривая деревянные шкафы с множеством книг, Леви невольно взбодрилась. Сейчас ей неимоверно захотелось подойти и пройтись пальцем по корешкам литературных изданий, вдохнуть запах бумаги… -… Мелочь? — из книжных грез МакГарден вывел хриплый голос. — А… ? — опешила синеволосая возвращаясь в реальность с неловкостью. Обернувшись на парочку, шатен прищурился. — Тебя ведь книги заинтересовали, — лукаво улыбнулся мужчина, — так ведь? Гажил поревел непонимающий взгляд на друга, затем повернулся к Леви с физиономией а-ля «Ты серьезно?». Но МакГарден сейчас не обратила внимания на своего возлюбленного. Куда было интереснее то, как вел себя новоиспеченный знакомый. — Если хочешь, можешь пойти и посмотреть, — улыбнулся на реакцию гостей Сэм, затем, увидев восхищение в женских глазах, повернулся обратно к потрескивающим дровам. Мгновением позже, девушка уже порхала у огромных шкафов, перебирая, буквально, каждую книгу… Взглянув на сию картину, Гажила передернуло. «У нее проблемы… — подметил брюнет, не сводя глаз с барышни, — Почему я раньше не замечал такое в ней… ? — нахмурился он, — Такая страсть… — начал было размышлять мужчина, как вдруг увидел, как Леви блаженно прикрыла веки, внюхавшись в одну из книг, — А впрочем, это к лучшему, что я не видел этого раньше». — мгновенно развернулся Редфокс, выпав в осадок. — Ну, Гажил, рассказывай, как ты поживаешь? — мешая дрова палкой, зеленоглазый привстал с корточек. — Да нормально, — плюхнувшись к одно из глубоких кресел, Редфокс закатил глаза от удовольствия, ведь его шея все еще изнуряюще болела. — Я слышал, — начал неуверенно парень, — Фрэнки умер… В воздухе тут же повисло короткое молчание. Немного неудобно. Особенно Леви, которая стояла в другом конце комнаты. Девушка находилось спиной к парням, но все же невольно вслушивалась в их диалог. — Да. — Кажется, еще совсем недавно мы вчетвером патрулировали Магнолию, — в очах цвета сочной зелени отражались огненные искорки, — Как же давно это было… — Три года прошло, — прохрипел брюнет, нехотя попав в плен собственных воспоминаний. — Три года… — выдохнул протяжно Сэм, вставая с ковра, — Не мало, — улыбка коснулась его уст. — Сэ-э-эм? — раздался голос Мэг с кухни, и парень невольно дернулся. — Черт, — подпрыгнул в кресле брюнет, опасливо смотря через плечо. Девушка было ужасно мила, но… Кто бы мог подумать, что, когда она повышает голос, она начинает звучать, как старый мужчина… Все еще держа в руках книгу, МакГарден выпучила глаза, услышав другую сторону рыжеволосой дамы. — Я не могу открыть банку, мне нужна твоя помощь! «Свят-а-ая-я Фейри-и-и… — на обложке книги было написано «Гид по волшебным существам», — вот это голос… «. — Простите ребят, я отойду, — виновато потирая затылок, мужчина поторопился к жене на помощь. — Ага… — хором согласились оба. Тишина вновь повисла в комнате… Леви решила поскорее вернуться к литературе, делая вид, что абсолютно ничего не слышала. За ее спиной послышался скрип кожаного кресла и тяжелые шаги. Хлопок двери — Гажил вышел на улицу. «Куда это он… ?» — снова оторвавшись от полюбившейся книги, девушка нахмурилась, ставя издание обратно на полку. Сделав пару шагов к двери, МакГарден сто раз подумала, зачем она это делает и к чему вообще, но все же мысли оказались не столь весомыми, и она остановилась у порога. В синеволосой голове тут же всплыл недавний разговор двух парней, который, честно сказать, был довольно печален… «Ему одиноко? — выглядывая осторожно на улицу, Леви принялась «топтаться на месте», — Или он просто хочет побыть один? — любимая игра «Замучай себя вопросами до смерти», была ее любимым развлечением на досуге, — А, к черту… «. Выходя из зала на крыльцо, через стеклянную дверь, девушка невольно замешкалась, завидев сидящего на полу Гажила. Сердце мгновенно сжалось, и в голову тут же ударили чувства, которые с каждым днем становилось все труднее скрывать от этих красных глаз. Проглотив все свои страхи и чувство неуместное, кареглазая коснулась дверной ручки, проворачивая ее в сторону… — С тобой все хорошо… ? — послышался нежный, до боли знакомый голос, за спиной Редофокса, и тот обернулся на источник звука. За его спиной стояла Леви. Судя по всему, ей было ужасно неловко подходить сейчас к парню: она стояла с заведенными за спину руками. И, если бы Гажил посмотрел ей за спину, он бы завидел, как нервно эта девушка сжимает свои пальцы, дабы хотя бы на мгновение унять волнение, плещущиеся внутри… МакГарден выглядела ужасно хрупкой, и даже немного волшебной в золотистых лучах заходящего солнца. Теплый свет падал на ее голубые волосы, на нежную кожу, покрытую крошечными мурашками от прохладного ветра, превращая в золото все это… Она, словно светилась. На пухлых губах осторожная улыбка, карие глаза немного прикрыты, затуманены, а на щеках пылает румянец… Пусть она и была одета в клетчатую рубашку, пусть и на ней были черное джинсы, вместо элегантного платья… Она все же выглядела женственно, как никогда. — Да, — не прерывая зрительного контакта, брюнет плавно кивнул. — Что? — усмехнулась она, чувствуя, как сердце заходится от одного лишь вида этого мужчины… Он пристально смотрел на нее, не отрывала взгляда. Затем, медленно развернулся, кинув тихое «падай». Все. Счастью не было края… Улыбаясь всей своей душой, девушка робко подошла к краю крыльца и села рядом с парнем. Осенний ветер нес с океана морской воздух и прохладу. И вот, когда очередной поток холодного воздушного потока потревожил черные пряди волос Редфокса, Леви невольно втянула носом пряный аромат, что исходил от брюнета. Он всегда пах приятно, так по-особенному… Она никогда не могла насладиться вдоволь этим ароматом его тела, волос… Всегда хотелось обнять его в такие моменты покрепче, никогда не отпускать, и вдыхать, и вдыхать немного терпкий запах. — Боишься? — прохрипел он, разрушая медленно тишину вокруг. Сердце все еще выстукивало румбу в груди, а руки не находили себе места. Почему именно сейчас ей вспомнился вкус его губ… ? — Не знаю… — выдохнула шумно Леви, стараясь отогнать непрошеные мысли, от которых невольно голова шла кругом. «Я признаюсь… — наблюдая, как ветерок колышет волосы Редфокса, и как те поблескивают в золотистых лучах солнца, девушка рвано выдохнула, — Боже… Как же я хочу признаться тебе… Если бы ты только знал… — мгновение словно замерло: время остановило свой ход, солнце на несколько секунд застыло в багровом небе, — Мне кажется, мне вот-вот и разорвет на части от этих ужасных чувств внутри… — в голове вновь всплыли воспоминания о тех поцелуях, в саду, в больнице, — Ах, ну как же мне больно… Гажил… — в какой-то момент, Леви настолько сильно сжала пальцы на своих руках, что ей стало больно, — Не отвергай меня, пожалуйста… «. — Завтра утром съездим к этой женщине, и все будет хорошо, — говорил спокойно парень, всматриваясь вглубь раскидистого сада. От таких слова невольно стало легче. Переживания уже не так сильно теребили душу синеволосой, на сердце как-то отлегло… — Даже, если и все пойдет черти-как… — улыбка коснулась женских уст, Редфокс повернул голову в сторону собеседницы, — Гажил, спасибо тебе, — в карих очах разлилась несметная нежность, — за то, что поехал со мной… — красные очи внимательно вперяли миловидное лицо пред собою, — за то, что ты рядом, когда действительно нужен… — на щеках заиграл румянец, девушка улыбнулась так тепло, как только смогла, и брюнет на мгновение потерялся. — Почему ты так ко мне относишься? Хриплый голос, немного осипший, прозвучал весьма неожиданно. Такой вопрос застал девушку врасплох… — В смысле? Мужчина не переставал смотреть ей в глаза. Он, словно пытался найти в ее взгляде что-то… Что-то важное. — Забей… — выдохнул он, тут же развернувшись в сторону. — Нет. Гажил опешил, поворачиваясь вновь к синеволосой. — Что? — Если начал, говори, — нахмурилась та, источая полную уверенность. «Чего ты пристала ко мне, как банный лист, мелочь… ? — выдохнув, брюнет скептически приподнял бровь, — Путаешь меня вечно, поправляешь… А я почему-то терплю все это». — Гажил? — Просто эти пару месяцев… — прочистил горло юноша, — Ты относишься ко мне так, как будто считаешь меня хорошим человеком… — буркнул Редфокс, хмурясь от собственных слов. От услышанного Леви чуть не упала с крыльца в кусты. — Что это на тебя нашло… ? — усмехнулась барышня. — Я же сказал, забей, — видимо, кое-кто начал психовать, мужчина встал с крыльца и уже стоял на пути к стеклянной двери в дом, — не надо бы… — Потому что у меня есть причины так к тебе относиться, Гажил, — сидя неподвижно, Леви тысячу раз пожалела о том, что ляпнула такое. Сердце в ее груди стучало так гулко, что МакГарден уже почти ничего не слышала… Живот скрутило от волнения, а пальцы на руках вновь подверглись сильному сжатию. Редфокс снова обернулся, в сотый раз, но девушка сидела все так же неподвижно. Ее локоны развивал прохладный ветер, вот она потянулась рукой к уху, дабы убрать выбившуюся прядь волос… Через мгновение, на ее плечи легло что-то тяжелое и теплое, укрывая ее тело от осеннего холода. В нос тут же ударил запах мужского одеколона, и спустя пару секунд за спиной МакГарден послышался звук закрывающейся двери — он ушел в дом. Несколько соленых капель упало на ее холодные ладони, сорвавшись с густых ресниц. Сердце сжалось до невозможности, а на пересохших губах появилась улыбка. — Я люблю тебя так сильно… — прошептала она, прикрывая глаза, и вдыхая снова и снова пряный запах его пайты, который стал для нее самым родным на этом свете. — Ребята, давайте все к столу! — донесся «нежный» голосок Мэг за закрытой дверью, — Еда сейчас остынет! Скорее!