Не зарекайся

- Том? – сонный голос в телефонной трубке заставил насторожиться. - Да, Марти. Прости, что звоню так рано, Билл ведь у тебя? - В смысле? – будто встрепенулся парень. - Послушай, я понимаю, что он наверняка просил не говорить о своём местонахождении, но мне нужно убедиться: с ним всё в порядке? - Да о чём ты вообще говоришь? Билл мне не перезванивал после разговора в офисе! – кажется, он действительно ничего не понимал. Повисло молчание. У меня холодок по телу прошёлся от осознания того, что Билл сейчас находится неизвестно где и неизвестно с кем. Марти тоже завис, видимо, испытывая похожие чувства. - Так что же получается, он пропал, Том? – неверяще заверещал парень, - что произошло? - Долго объяснять. В квартире его нет. - Ты звонил ему? – об этом варианте я даже не задумывался, будучи уверенным в том, что парень не ответит на звонок. - Сейчас попробую. - Постой. Держи меня в курсе, Том! Если не дозвонишься, я поеду к нему домой. - Я сам поеду туда, Мартин, - бесцветным голосом подытожил я перед тем, как отключиться. Автоответчик проинформировал меня, что абонент недоступен. Это не стало неожиданностью, скорее, подтверждением догадки. С силой сжав телефон, будто аппарат был в чём-то виноват, я стал соображать, что же делать дальше. В голове крутилась только одна мысль: главное, чтобы с ним было всё в порядке и не подтвердились мои худшие опасения, связанные с Ричардсом. Было не лучшее время для самобичевания, но я отчётливо понимал, что всецело виноват в том, что Билл ушёл, подвергнув себя нешуточной опасности. Вчера вечером я пообещал ему, что не позволю кому-либо дотронуться до него впредь, и вот теперь оставалось лишь надеяться, что парень благополучно добрался до дома и сидит там за семью замками. В спешке я набрал сообщение Марти, оповещающее, что я сам еду к Каулитцу и спустился на стоянку, стараясь не думать что буду делать, если Билла не окажется в собственном доме. Я запомнил адрес парня, когда мы возвращались из клуба, и теперь, выруливая на главную дорогу, мысленно умолял его оказаться дома. Уже спустя двадцать минут я был на месте. На звонки в дверь и настойчивые стуки в окно никто не отвечал. А чего я собственно хотел? Чтобы парень, буквально сбежавший от меня, добровольно открыл дверь?! Даже если он и находится в доме, вряд ли обозначит своё присутствие, и это вполне логично. Уйти, оставаясь в неизвестности, я не мог. Мне было просто необходимо убедиться, что с Каулитцем всё в порядке. Я уже задумывался о том, чтобы позвонить Марти – вдруг ему удастся наладить контакт с Биллом, как меня окликнул женский голос. - Молодой человек, что вам здесь нужно? – видимо, на шум среагировала соседка, милая бабуля, которая стояла у низкого забора, разделяющего участки. - Я к Биллу приехал. Кстати, вы не видели его сегодня? - Нет, сынок. Мальчик давно здесь не появлялся – уехал куда-нибудь, наверное, - пожала плечами женщина. А я вспомнил одну интересную деталь. Когда я только забирал Билла из больницы, он сказал, что у него нет ключей от дома, они скорее всего выпали в офисе, потому что при выписке врачи вернули ему только рабочие ключи. Тогда парень просил ещё зайти вместе с ним к соседке, у которой хранится запасная связка. - Скажите, ведь у вас хранятся его запасные ключи? - А это вам ещё зачем? – бабуля насторожилась, скептически оглядывая меня. - Да нет, мне они не нужны, вы не подумайте! Просто необходимо узнать. - Билли давно их отдал мне на всякий случай. А вы кем ему приходитесь? - Значит, он их не забирал, если вы его давно не видели, – разочарованно подытожил я, - твою мать! – устало проведя ладонями по лицу, я поблагодарил странно смотрящую на меня женщину и направился к автомобилю. - Марти, дома его тоже нет! Он не объявлялся? – направляясь обратно в квартиру, я позвонил парню. - Нет, Том. Нужно звонить в полицию! - Нет у нас на это оснований! Ты понимаешь, что он - взрослый мужчина, который просто вышел из квартиры несколько часов назад. Я и сам всё же надеюсь, что это чудо просто где-то шляется. Мы ведь поругались вчера… - Поругались? Что ты ему сделал? - Послушай, сейчас не до этого. У меня есть одна идейка, позже перезвоню. Многоэтажный дом, в котором я недавно приобрёл квартиру, считается элитным, поэтому оснащён камерами видеонаблюдения. Одна из них охватывает и выход из подъезда с прилегающей к нему улицей. Каулитц не мог не попасть в объектив, поэтому необходимо было просмотреть записи, хотя я и не был уверен, что эта процедура сможет мне в чём-то помочь. Управляющий без лишних вопросов согласился предоставить мне материалы, записанные сегодня утром. Мужчина перематывал плёнку до тех пор, пока знакомая фигура не открыла дверь подъезда, и я не попросил нажать на «стоп». Выйдя на улицу, Билл надел очки, поправил ремень от сумки на плече и, оглянувшись по сторонам, направился в сторону дороги. «Сейчас он сядет в такси и укатит в неизвестном направлении», - подумал я, осознавая, что просмотр этого ролика вряд ли может быть полезным. Оставалось лишь провожать взглядом ссутулившийся силуэт, который нечётко отображался на мониторе. Но всё пошло совсем не так, как я предположил секундой ранее. Тёмный автомобиль, который до этого лишь частично попадал в объектив камеры, стоя поодаль у обочины, сорвался с места и, проехав несколько метров, остановился возле Каулитца. Буквально выскочивший оттуда человек запихнул Билла в машину, предварительно огрев чем-то по затылку для меньшего сопротивления. Учитывая качество съёмки, я не мог наверняка установить личность нападавшего, но определённо догадывался кто это мог быть. Как только автомобиль скрылся из виду, я будто вышел из транса. Всё, от чего я так уберегал Каулитца и чего мы так боялись, произошло в одно мгновение. Это будто дурной сон! Неужели эта мразь, имя которой Стив Ричардс, постоянно караулила парня и выжидала удобный момент?! Да быть этого не может! Сразу после того, как я привёз к себе Билла, у меня будто включился инстинкт самосохранения. Я стал как никогда раньше подозрительным и уж точно бы заметил, если бы одна и та же машина постоянно мелькала возле дома. - С вами всё в порядке? – меня окликнул управляющий, а я только сейчас понял, что незаметно для себя привстал из кресла за время просмотра, а теперь пялюсь в чёрный погасший экран. Всё вокруг было как в тумане – я до сих пор не мог поверить в увиденное минутой ранее. Нужно было действовать, звонить следователю, в полицию, но меня будто парализовало. Я отчётливо понимал, что это финальный удар для Билла, и его психика с этим просто не справится. А во всём виноват только я. - Он не выдержит этого снова! – неизвестно зачем я озвучил это вслух. - Это ведь похищение средь бела дня! Нужно звонить в полицию! – кажется, мужчина мыслил в правильном направлении. POV Bill Боль в затылке и жуткий холод – вот что я почувствовал, очнувшись в полумраке какого-то помещения. Я сидел на ледяном бетонном полу, пристёгнутый обеими руками к батарее, которая, к моему несчастью, не источала тепла. - Только не это, - прояснившееся сознание забило тревогу, и ужас буквально сковал тело. Голова пошла кругом, отчаянно отказываясь верить в произошедшее, а перед глазами стояло лицо Стива, полное ненависти и злобы, когда он пытался запихнуть меня в машину. Дальше я ничего не помнил. - Отпусти меня, тварь! Ненавижу тебя! Я не знаю, сколько времени кричал и пытался всеми возможными способами освободиться от наручников, но замолчал лишь к тому моменту, когда голос охрип, перестав слушаться, а запястья обильно кровоточили, разодранные металлом наручников. Поняв всю обречённость собственного положения, я застыл, желая только одного – умереть в эту же секунду, лишив себя ужаса вокруг. Тишину в комнате нарушали лишь слабые постукивания моих зубов – я продрог до такой степени, что практически не чувствовал конечностей и не мог совладать с мелкой дрожью. Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь щели в стенах, начали меркнуть, что означало приближение вечера. С заходом солнца температура опустится ещё ниже, и я понял, что вряд ли переживу ночь, если ничего не изменится. Из одежды на мне были только джинсы, от футболки и куртки эта мразь меня избавила. В такой ситуации я даже не знал, что лучше: умереть от переохлаждения или дождаться, пока Стив явится в этот, как я понял, гараж. - Том, пожалуйста, сделай что-нибудь, - шёпотом я обращался к человеку, образ которого ни на секунду не покидал меня с момента похищения. Вчера он ведь обещал, что не позволит никому до меня добраться. И не позволил бы, если бы не моя собственная глупость и самонадеянность. Я точно знал, что он искренне раскаивается за содеянное и никогда впредь не причинит мне подобной боли, но гордость не позволяла вычеркнуть этот жуткий момент из собственной жизни и сделать вид, что ничего не произошло, продолжая находиться в его доме. Хотелось ненавидеть Тома, но я не мог, подсознательно выискивая для него оправдания, а находя их, осознавал, что за такое не прощают – замкнутый круг. Всё же, вчера он остановился. Остановился в тот момент, когда я уже и не надеялся на это, чувствуя себя преданным и втоптанным в грязь. Я ведь полюбил его. Наверное, и сейчас люблю, даже после того, как он поступил со мной, ведь чувства не поддаются контролю. Эта симпатия, зародившаяся ещё с первых дней нашего знакомства и постоянно граничащая с желанием врезать ему по наглой физиономии, переросла в нечто большее, когда Том забрал меня из больницы. Любому другому было бы плевать, а он привёз меня к себе в дом, потратив кучу нервов на то, чтобы вернуть к жизни. Один раз он уже спас меня, так вовремя вернувшись в офис, а теперь мне оставалось надеяться лишь на чудо, и верить в то, что он не даст мне умереть в этой дыре. - Томми, пожалуйста, - снова тишину нарушил отчаянный шёпот. Я знал, что Том ищет меня. Был абсолютно уверен, что он всех поднимет на уши и не сдастся так просто. Однако, вероятность что меня обнаружат, крайне мала – этот гад слишком умён и грамотно заметает следы. Он скрывался целый месяц после нападения, и за всё это время у следователей не было ни единой зацепки – Ричардс будто испарился. Странный скрежет заставил меня вернуться в реальность. Сердце пропустило удар, предвкушая встречу со Стивом, после которой вряд ли удастся выжить, а в мыслях я буквально умолял Тома забрать меня отсюда. Но звуки исходили не со стороны двери, как показалось сначала, а из-под перекошенного шкафа, стоявшего в углу. Я вжался в стену, не отводя глаз от источника звука: даже затуманенное сознание прояснилось, и чувство холода отошло на второй план. Скрежет усиливался, и через несколько секунд на поверхность вылезла огромных размеров крыса, которая сразу же засеменила в мою сторону. Я только и мог, что судорожно глотать воздух, пытаясь отстраниться как можно дальше от приближающегося чудовища. Грызун скорее походил на упитанного кролика, и очень некстати вспомнилась передача с телеканала о животных, в которой говорилось, что были зафиксированы случаи нападения крысами на людей. Когда это существо приблизилось на доступное расстояние, я несколько раз пнул его ногой, однако, это не помогло, и крыса настойчиво продолжила пробираться вперёд. Тогда я решил выбрать другую тактику, и замереть на месте – вдруг это чудовище потеряет ко мне интерес и оставит в покое. Я даже не дышал, только водил глазами следом за мельтешащим грызуном, который что-то вынюхивал вокруг меня, то и дело задевая ноги мерзким хвостом. В итоге, крыса нашла, что искала, и я скривился от ужаса, поняв, что она слизывает капли крови, упавшие с разодранных запястий. А вот в следующее мгновение я забился в панике, когда осознал, что руки скованы достаточно низко для того, чтобы крыса, встав на задние лапы, продолжила свой ужин. Я брыкался изо всех сил, стараясь оттолкнуть от себя мерзкое животное, поэтому даже не заметил, что теперь нахожусь в комнате не один. Чья-то нога швырнула крысу в противоположную часть комнаты, а после надо мной раздался смешливый голос, обращённый, кажется, к грызуну: - У тебя ещё будет время развлечься с ним, мерзкая тварь! А сейчас с ним поиграю я, ты ведь не против, Билли? – этот тембр, леденящий душу, я узнаю из тысячи. Я боялся поднять глаза и столкнуться лицом к лицу со своим персональным кошмаром. Том не успел, теперь не осталось ни единого шанса на спасение. И вот парадокс, находясь в шаге от смерти, понимаешь, насколько хочешь жить. После первого нападения я даже задумывался о суициде, не имея ни капли желания оставаться в этом мире. Находился будто в апатии, был абсолютно равнодушен и безразличен ко всему до тех пор, пока один человек буквально не вернул меня к жизни, заставив заново чувствовать, радоваться и даже испытать то, что до этого было мне чуждо – любовь. - Что молчишь? Думаешь, сломал мне жизнь, и будешь дальше спокойно существовать со своим рыцарем? – эти слова, про сломанную жизнь, должен говорить ему я, а не наоборот. Всё же найдя в себе силы поднять голову, я выплюнул этой твари в лицо. - Ненавижу тебя, урод! - Это твои проблемы. Кстати, не могу не сделать тебе комплимент, Билли: выглядишь ужасно! Синие губы и чёрные круги под глазами совсем тебя не красят, - он расплылся в улыбке, пытаясь ладонью провести по моей голове, но я не позволил, отстраняясь. - Да пошёл ты! - А в принципе, мне уже всё равно как ты выглядишь! Твоё тощее тельце меня больше не интересует, не за этим я выслеживал тебя всё это время. Ты ответишь за то, что мне всю оставшуюся жизнь придётся скрываться и быть изгоем в обществе, сполна ответишь, мальчик мой, - с ненавистью прошипел Ричардс, грубо оттянув меня за волосы, заставляя смотреть в глаза. - Отпусти, - все мои попытки вырваться из его хватки были жалкими. - Я убью тебя, - спокойно выдохнул он, будто говорил о погоде, - но не сразу. Ты будешь умирать в этой дыре медленно, страдая и умоляя меня покончить с тобой как можно скорее, это я тебе обещаю! – меня будто молотком ударили по голове, когда я услышал о своей участи. Прекратив ничтожные попытки вырываться, я безвольной куклой повис на его руке, даже не предпринимая попыток задобрить его и умолять отпустить. Он ненормальный, и это ни к чему не приведёт, я только лишний раз унижусь перед этим отродьем, а моих слёз он не получит. Резкая боль, яркие вспышки перед глазами, и понял, что Стив огрел меня кулаком по челюсти. Во рту скапливалась кровь, отчего к горлу подкатывала тошнота, но я не издал ни звука, не желая доставлять удовольствие этой сволочи. - Кажется, тебе это понравилось, детка? Ногой, облачённой в массивный ботинок, он несколько раз с размаху ударил мне по рёбрам, заставляя сжаться в комок, инстинктивно защищая пострадавшее место. Я закрыл глаза, пытаясь не взвыть от ужасной боли и прикрыл руками голову, насколько это позволяли наручники, опасаясь, что следующий удар придётся именно в эту часть тела. Схватив за шею, тем самым заставляя закашляться от нехватки воздуха, Ричардс вынудил меня принять сидячее положение. - Ты будешь гнить в этом подвале вместе с крысами до конца своих дней. А их у тебя осталось не так много, так что наслаждайся, малыш. Он сильнее сжал горло, а затем резко отпустил, позволив, наконец, воздуху заполнить лёгкие. - Ах, да! Чуть не забыл, - из своего кармана Стив вынул раскладной ножик, открыв его одним резким движением, - знаешь, я с детства любил рисовать, и никогда мне приходилось делать этого на коже, тем более, человеческой. В жизни всё надо попробовать, не так ли, Билл? Когда я понял, что эта дрянь приближает лезвие к моей груди, голова пошла кругом, силуэты стали размытыми, а голос Ричардса приглушённым. В эту секунду я был благодарен своему сознанию, которое так кстати меня решило покинуть. Два хлопка, похожих на выстрелы, заставили меня прийти в себя. Я ничего не мог понять, потому что вокруг было очень шумно, много голосов, а взгляд отказывался фокусироваться. Снова жуткий холод и боль во всём теле – я в том же самом гараже, но вокруг творится нечто странное. В голове даже возникла глупая мысль о том, что я уже мёртв. - Он здесь, Том! – раздалось прямо над ухом, вызывая жуткий приступ мигрени в настрадавшейся голове. Стоп. Сейчас кто-то позвал Тома? Проморгавшись, я изо всех сил попытался сконцентрироваться на происходящем вокруг и мне это удалось. Открыв глаза, я увидел Тома, в два шага преодолевшего лестницу, а в следующее мгновение уже сидящего передо мной на коленях и срывающего с себя куртку. - Всё кончено, Билл. Всё закончилось, потерпи немного, - сбивчиво шептал он, укрывая меня прогретой его телом одеждой, - где ключи? Принесите сюда ключи от наручников! – прокричал он людям в форме, окружившим лежавшего на полу Стива, которого, кажется, пристрелили. - Ты пришёл за мной, Том. Я знал, что ты не оставишь меня, - хотелось кинуться ему на шею и крепко обнять, но я не мог. Даже если бы меня не сдерживали наручники, физическое состояние просто не позволяло – я буквально не чувствовал конечностей. - Ну я же обещал, мой хороший. Сейчас потерпи немного, я тебя отстегну, - я весь сжался, когда Том снимал наручники, задевая ужасно разодранные запястья, - прости, прости, - успокаивающее шепча мне на ухо, он сам медленно опустил затёкшие руки и осторожно взял моё лицо в ладони, - Боже, я чуть с ума не сошёл, Билли! Что эта тварь опять с тобой сделала? - Том, ты что, плачешь? – я неверяще стёр с его глаз слезинки, а он перехватил мою руку, быстро замотав головой из стороны в сторону. - Да ты ледяной! Нужно срочно в больницу! - Он мёртв? – я перевёл взгляд за спину Тома, указывая на Стива. - Не знаю, Билли. Надеюсь. Я только сейчас заметил, что вокруг нас столпились полицейские, с сожалением смотрящие на меня. Стало неловко под их взглядами, было неприятно, что они видят меня таким. Том будто прочитал мысли, он осторожно усадил меня к себе на колени, закрыв лицо от лишних глаз и слегка поглаживая ладонью по волосам. - Да сколько ещё ждать эту скорую? – не выдержал он, повышая голос. - Вот…мне как раз передали сейчас, что машина заехала во двор. Я сейчас выйду к ним и скажу, чтобы занесли носилки. - Не надо никаких носилок! – остановил мужчину Том, - Билли, обхвати меня осторожно за шею. После того, как я исполнил его просьбу, Том поцеловал меня в уголок губ, не пострадавший от удара. Невесомо, чуть касаясь, чтобы не причинить больший вред, он на несколько секунд прислонил свои губы к моим, не заботясь о том, что на нас устремлены многочисленные взгляды. Я и представить никогда не мог, что Том способен на такой поступок. Он наплевал на свои принципы, репутацию и всё ради меня. Примчался сюда с полицией, чтобы спасти мою грёбаную жизнь! Он осознания этого факта, в душе приятно защемило, но это чувство продлилось ровно до тех пор, пока Том не привстал, и боль не накрыла с новой силой. Сцепив зубы, я молчал на протяжении всего пути до машины скорой помощи, лишь с силой сжимая воротник рубашки парня. Кажется, вымотанный организм снова давал о себе знать. Всё было как в бреду: в машине меня положили на койку, поставили какие-то капельницы, Том сел рядом, сжав мою ладонь в своей и нервно расспрашивал о моём состоянии врача. Я был будто сторонним наблюдателем, лежал, как овощ, ничего не чувствуя, а спустя какое-то время и вовсе отключился, погрузившись в темноту.