POV Вильгельмина
Темнота укрывала меня, словно покрывало. В воздухе стоял легкий запах гнили и спертости. Слабо светящиеся прозрачные фигуры мелькали прямо перед носом, иногда касаясь одежды. Я тут стою уже долбанных 2 часа без единого понятия, куда попала. - Дерьм... - хотела вслух начать сквернословить я, но меня прервали. - Эй, идиотка! Что за... это он мне? Сейчас глянем. - Ты глухая?! Какого черта ты тут забыла? - меня внезапно схватили за плечо, заставив повернуться, прежде чем я сама это сделала. - Ох... Нико? - в моих глазах он показался богом среди всей этой тьмы и весьма непривлекательной обстановки. Парень был рассержен, и, кажется, я уже догадывалась почему. - Я задал тебе вопрос. - холодно произнес Ди Анджело, сощурившись. - Оу. Ну, тут такое дело... я это... жемчужину... - ЧТО?! - ...нечаянно уронила. - пискнула я, зажмурившись и приготовившись к очередному "уроку". Я ожидала злых криков, но их не было, Нико становился только более холодным и отстраненным. - ..Жемчужину, говоришь? Позволь поинтересоваться, что она у тебя забыла? - Гермес дал. - сразу ответила я, вытянувшись в струнку. Ди Анджело какое-то время молчал, сверля меня взглядом. Но потом отпустил мое предплечье и скрестил руки. Хмурое выражение не сходило с его лица. - Ам... Н-нико? А где мы находимся? - В Царстве Мертвых. - без колебаний ответил юноша. Я устало выдохнула. Подозрения оправдались. - Ты перемещался по теням? - вдруг дошло до меня, и я напряглась. - Один раз можно. Теперь настал мой черед пронизывать взглядом. Я недовольно хмыкнула. - Не стоило. - Никакой благодарности... - точно таким же тоном буркнул Нико. - Я не буду благодарить за то, что ты рискуешь своей жизнью. Сын Аида хотел возразить, но прикрыл рот, мотнув головой и начиная идти. Я последовала за ним. - Уилл волновался, мы искали тебя на Олимпе. В конечном итоге я понял, что ты уже не среди живых. Зачем Гермес дал тебе это? - Не знаю. Но он ведь... проводник душ умерших. - Да. Знать бы причину, для чего он тебе дал жемчужину... - парень вдруг остановился и взял меня за руку, - Не потеряйся. Забредешь ко входу в Тартар или к Полям Наказаний - я не виноват. Я усмехнулась и, сжав его ладонь, кивнула. Мимо мелькали души и скелеты, которые сразу же расступались перед Ди Анджело, задерживая на нас свои безжизненные взгляды. Это место было жутким. Но рядом с уверенным Нико весь страх понемногу рассеивался. Это не мешало мне наслаждаться ситуацией. - А куда мы идем? - К отцу. Надеюсь, он на месте. - А зачем? - Переместить обратно нас двоих я вряд ли смогу. Про тебя не знаю, но меня тени точно поглотят. - Я и сама тебе этого не позволю. Он обернулся, и его взгляд безмолвно говорил мне: "Да я уже понял." Это почему-то смутило меня, и я замолчала. Что-то не особо я радуюсь тому, что попала в Подземелье. В любом случае, сейчас я встречусь с отцом Нико, правителем сего места. Ну и... моим покровителем. У меня плохое предчувствие. - Отец здесь? - не отпуская моей руки, спросил Нико ближайшего уродливого зомби, который стоял около колонны дворца. - Король... Эм, да. Но Повелитель сейчас немного занят бумагами. - с легким испугом ответил охранник, его пустые глазницы загорелись зеленым светом. Сын Аида пошел дальше. - Король? А у тебя тут авторитет. - не упустила возможности я. - ..Смени тему. Что ж, ожидаемая реакция. Его равнодушие беспощадно. Мне это нравится. - Ладно... Тебе бы не помешало купить грелку. Повисла минутная тишина. Сын Аида обернулся, удивленно приподняв брови. - Зачем? - Знаешь, мне, конечно, нравится твоя температура, но здесь реально холодно. Прости, я не говорю, что твои холодные руки - это плохо или... Нико, к моему счастью, не обиделся и не был раздражен, кажется, это даже позабавило его. Ну и хорошо. Мы ждали в холле около получаса, пялясь на темный интерьер дворца. Он был похож на олимпийский, только в противоположных тонах. Я бы не отказалась жить здесь, если бы не эти души, скелеты, зомби в военном обмундировании... Честно говоря, я впервые их видела. Но особого впечатления не было, я лишь наслаждалась присутствием Нико и мрачной атмосферой вокруг. Наконец, нас впустили. Сильный ветер подул мне в лицо, когда огромные обсидиановые двери начали открываться. Передо мной предстал вид тронного зала, выполненного в готическом стиле, как мне показалось. По середине стоял большой трон, размером подобный тем, которые я видела ранее, на Олимпе. Но он был сделан из костей, черепов животных и... людей, что настораживало... Тем не менее больше всего привлекал здесь огромных размеров мужчина, сидящий на нем. Он был до боли знакомо бледен, его черные глаза сверкали в свете факелов, а худоба казалась даже привлекательной и изящной. Мужчина растянулся на троне, закинув ногу на ногу и оперевшись рукой на подлокотник. Его черное одеяние переливалось ужасными выражениями лиц умерших, когда он двигался. Весь его вид был каким-то отпугивающим и внушающим страх, такова была его аура. Но... Я ощутила мизерную частицу тепла, едва увидев этого бога. Почему? - Здравствуй, отец. - начал Нико, шагнув вперед. Аид перевел усталый взгляд на сына. - О, Нико... Здравствуй. Тебя долго не было видно здесь. Тебе что-то нужно? - его пронзительные глаза медленно посмотрели на меня, и я ощутила дрожь в коленках. Не знаю, правда ли это, скорее ложь, но я увидела удивление в них. - Э-это Вильгельмина. Наследница Олимпийцев. И... Внезапно зал наполнился светом, фигура бога начала ослепительно светиться. Дважды я в капкан на попадусь. Я зажмурила глаза и закрыла рукой лицо Нико. Через пару секунд все стихло, и я отпустила парня, прошептав извинение. - ..моя жрица! - воскликнул повелитель Мертвых, пугающе улыбаясь. Ди Анджело даже времени не хватило, чтобы начать раздражаться, он шокированно уставился на отца в паре со мной. Моргнуть не успела, как бог оказался впритык со мной. - Ээ... - Ты выросла! Я ждал, когда ты придешь! К сожалению, мне выдалось видеть тебя только младенцем... - он выглядел довольным, заставляя мою дрожь в коленках становиться чем-то большим. - П-повели... - Просто дядя Аид! Не надо так официально. Я сглотнула. Это что еще за провокация? - Прошу прощения, сэр. Я не могу фамильярничать с Вами. - А ну да. Твоя врожденная вежливость... ладно. - он усмехнулся. Нико все еще был в ступоре. Надо спасать ситуацию. Что-то подобное я уже замечала в книгах... Кажется, Аид был так рад лишь своей жене, Персефоне, когда та была еще юной. - М-мы хотели попросить о помощи. Нам нужно добраться до остальных ребят, ведь у нас поиск... Аид почесал подбородок, вглядываясь в меня. - Тебя Гермес сюда переместил, я заметил. Если это он, то... ты должна здесь что-то найти. Спросишь что, я не знаю. - Найти? - я задумалась. - Я так и знал, что будут проблемы с твоей силой Наследницы. Очень жаль, что она выбрала тебя. - мужчина опустил свою руку мне на голову, отчего я вздрогнула. Ледяной холод прошел сквозь всё мое тело, а за ними побежали мурашки по коже. Сначала было страшно, но потом, спустя секунду, странное, обволакивающее тепло разлилось в груди, придав энергию. Я покраснела и подняла глаза на бога смерти. Я боялась его. Но этот страх был покорный, с уважением перед ним. Я чувствовала, что завишу от него. И была вовсе не против этого. - Знаешь... я хоть и бессмертен, но мне кажется, что столько времени прошло с того дня, как я видел тебя. - богу загробного мира это было очевидно не свойственно, раз даже его сын был ошеломлен. - Вы видели меня раньше? Аид вздохнул и перевел взгляд на Нико. Тот с пониманием кивнул и удалился в комнату, пристроенную в глубине тронного зала. - На самом деле, во время твоего рождения ты могла умереть. И после, спустя несколько часов. Твои младенческие годы были трудными. Наверняка ты это знаешь. Я моргнула, вспоминая рассказы мамы о моих частых болезнях. Услышанное не удивило меня. - Я спасал тебя тогда. Это было вмешательством, но почему-то я не мог смириться с эгоистичным решением Зевса... а, может, просто... - он хотел еще что-то сказать, но остановился и нахмурился, переводя тему, - ..Именно тогда ты и стала моей первой и единственной жрицей. - Так вот почему... Вы могли меня раньше отправить в мир полубогов? - спустя какое-то время задала я вопрос. - Не мог. Ты родилась в той семье, уже была окружена туманом. Я бы с радостью забрал тебя в Подземный мир, но тебе бы здесь стало только хуже. - он с непроницаемым выражением лица направился к огромному трону и сел около него. Затем посмотрел на меня, и я сама не заметила, как повиновалась и присела рядом. Хотя только познакомилась с ним, но было ощущение, будто знаю его всю свою жизнь. В принципе, оно так и было. - Дай руку. Я протянула правую ладонь. Стоило Аиду только прикоснуться своей ледяной кожей, как внутренняя сторона ладони заполнилась черной краской, вид которой постепенно изменялся до моей старой татуировки Наследника. - Моя метка исчезла. Как видишь, богов больше, чем богинь. Равновесия нет. - в этих задумчивых словах повелителя Мертвых таилось что-то, что я уже давно искала. Мы сидели в молчании минуту. Аид поднялся, и я поняла, насколько маленькой была рядом с ним, хотя являюсь высокой. Его аристократические черты лица и поведение производили должное впечатление. - Как бы то ни было, Вильгельмина... я на твоей стороне. И да, виноват, я долго не отвечал на твои молитвы. - он нервно усмехнулся. Но я не придала этому значения, задумавшись. - Эм... Повелитель, это ведь Вы перемещали меня сюда и возвращали обратно?.. - задала вопрос я, отыскав в себе храбрость посмотреть в его могущественные глаза, излучающие божественную силу. Отец Нико скрестил руки: по его складкам в одежде пробежалась река искаженных отчаянием лиц плененных душ. - Да. Но лично, как сейчас, я тебя не видел уже очень долго. Ох уж эта нудная работа. - он кинул усталый взгляд на корону из золотых жгутов, лежавшую на троне. В каком-то смысле мне было его жаль. Он ведь не хотел занимать этот пост. Точно также как и я не горела желанием рождаться Наследницей. Но сейчас Аид единственный, кто может поддерживать Царство Мертвых, и никто лучше него не справится с управлением. Повелитель и сам это понимал, как бы безысходно это не звучало. Мужчина заметил мой взгляд и усмехнулся. Могу поспорить, усмешки у него точно самые пугающие в мире... - Слушай, - он понизил голос, - Если что, я не против твоих чувств к моему обалдую. Тем более... я тоже к этому немного причастен. Я в шоке вытаращила глаза. - Что? - Кхм. Думаю, тебе следует отдохнуть. Я уже вижу, как покалечили тебя на Олимпе. - Аид опустил глаза, и я ощутила боль в груди, которую до этого старалась не замечать. Тц... повязку нужно заменить. Потом повелитель Мертвых выставил нас с Нико из зала, сославшись на горы работы. Но я видела то, что его настроение в разы поднялось после встречи со мной. Это каким-то образом осчастливило меня. - Ммм... А вы хорошо ладите. - хмыкнул Ди Анджело, задумчиво протянув последнее. Я нервно дернула край футболки. - Да ладно тебе... Нико отвел взгляд в другую сторону. - Ну да, если ты была похожа на собачку перед отцом. Такое чувство, что ты готова выполнить любую его прихоть. - мне кажется, или я слышу нотку презрения в этом тоне? - Нико, это звучит, может, и неубедительно, но я обязана ему жизнью. Плюс я его жрица. Тут уж ничего не попишешь. Он кивнул, направляясь в другую сторону. Дворец был большой, так что тут есть где разгуляться, если бы не пугающие провожающие взгляды мертвой охраны. Я решила не оставаться надолго одной без Нико. - Ты куда? - В мою комнату. А что? - он вздернул бровь. - Н-ничего. Похоже, мы надолго тут. - Пока ты не разберешься со своими проблемами. Нет идей насчет того, чем может быть потерянная вещь? Я помотала головой. Парень заметил мою растерянность и вздохнул. - Ты будешь жить со мной. Не парься. - С-с тобой? - Ну, конечно. Выдели тебе комнату здесь - ты точно потеряешься или попадешь в приключения. В палаты Персефоны нельзя - она тебя в мухомор превратит. Самый оптимальный вариант - находиться мне рядом с тобой, как бы мучительно это не звучало... - он еще раз глубоко вздохнул. Я чувствовала, как начинаю краснеть. Странное ощущение появилось в животе. - Спасибо. - совсем тихо ответила я и отвернулась, скрывая смущение. Я знала, что он заметил. Мы шли молча, чему я была даже рада. Иногда мне не особо хочется с кем-то разговаривать.***
POV Автор
Повелитель Подземного Царства сидел на своем троне, уставившись в одну точку. Его охрана, состоящая из скелетов в обмундировании, недоуменно переглядывалась, смотря на бога. - Она стала другой... Черт возьми... - вслух бормотал Аид, вспоминая недавнюю встречу с Наследницей. Ее поведение и аура очень его беспокоила. - ..У тебя есть возможность жить... почему же ты не хочешь... Он закрыл глаза и откинулся на спинку трона. Для бога смерти Вильгельмина была не просто той, которую он видел всего второй раз в жизни. Эта девушка была гораздо большим... - Ай. А-а-а-ай... - скулила Вилли в искусанную руку, пока ей помогали делать перевязку. - Попрошу потерпеть. - сказала девушка-зомби в униформе и облила ее раны неизвестной жидкостью. Эта медсестра выглядела приличнее и менее пугающе, чем остальные во дворце Аида. - И когда ты успеваешь получать это? Не понимаю, как твое тело держится. - холодно протянул Нико за ширмой. Вильгельмина натянула футболку и хмыкнула, когда он вошел. - Мне и не жалко его... - Прежде чем учить меня осторожности, сперва бы научилась сама. - недовольно покачал головой парень, - Всё? - Да. - медсестра уважительно склонила перед ним голову и покинула комнату. Нико вперился задумчивым взглядом в Наследницу. Она усмехнулась. - Чего? - Нет, вовсе ничего, просто второй кровати тут нет. - юноша пожал плечами, ожидая реакции. Но ее не было. Крейц пару раз моргнула, приподняв бровь. Неловкая ситуация. - Все нормально. Я пойду прогуляюсь, ты не против? Шатенка встала и пройдя мимо Ди Анджело, вышла из комнаты, не дожидаясь его согласия. - Против. И вновь безмолвная тишина. - Эх... Слушай, мне больше подходит роль опекуна перед тобой. На тебя это не похоже. - Вилли нервно улыбнулась. - Я должен вернуть тебя наверх. В целости и сохранности. Здесь нельзя просто прогуливаться. Два холодных взгляда столкнулись в жесточайщем поединке. Вильгельмина немного постояла так, потом вздохнула и, взяв опешившего полукровку за руку, пошла вперед по коридору. - Эй! - Я не буду сидеть взаперти. Хочешь, чтобы я была осторожной? Иди со мной и убедишься в этом. - сыну Аида она показалась удивительно раздражительной. - Мне кажется, я должен быть на твоем месте... - буркнул про себя Нико, идя за девушкой. Его смущало это положение. Двое вышли за пределы дворца. Вильгельмина нагло возложила на Ди Анджело миссию показать здесь все. Ничего другого не оставалось. К сожалению, юноша не отделался лишь обычным пояснением, ему пришлось нарушать законы и наглядно показывать этот мир Вильгельмине. - Хм, довольно интересно. Думаю, после твоего рассказа мне еще больше не хочется попасть на Поля Наказаний. - ухмыльнулась девушка, глядя в глаза своему "гиду". - "Ещё больше"? Все хотят провести время после окончания жизни в приятном месте. Но не у всех выходит это. - задумчиво протянул Нико. - Зная обо всем этом, думаешь, всё ещё возможно хотеть поставить точку в своей жизни? - неожиданно спросила шатенка, удивив этим Нико. Она задала этот вопрос как бы невзначай, но парень уловил знакомые нотки и напрягся. - ..Желание подобного рода не приведет ни к чему хорошему. Ты же знаешь. - спокойно ответил Ди Анджело. - Да... - Тем более полностью избавиться от собственной реальности невозможно, только лишь сбежать от нее. Пошли? - и таким вот образом он закрыл эту тему разговора. Вилли с грустью вздохнула, но выдавила улыбку, последовав за сыном Аида дальше. Экскурсия незаметно перешла в общение. Вилли уже переставала спрашивать о "загробных" вещах, постепенно задавая вопросы касательно Нико. О том, что пора уже заканчивать, их оповестил странный звук из глубин живота Наследницы, заставивший ее краснеть. - Ох, точно. Неплохо было бы поесть. - заметил парень. - А... эм, а разве мне можно? Употреблять здешнюю еду гостям не рекомендуется, разве не так? На губах Ди Анджело появилась редкая довольная улыбка. Он кивнул. - Ты многое знаешь и применяешь знания. Это радует. - Пф, а ты думал, что я безрассудная дурочка? Это не так. - ответила девушка, заявляя о серьезности своих намерений. - По правде говоря, сначала да. Уж прости. - испустил смешок Царь-Призрак и зашагал к дворцу Аида. - Ааа? А ну стой! Хочешь глупых поступков? Я могу показать!..***
Фурии кружили вокруг крыши, пристально вглядываясь в подростков. Их одновременно удивляло и раздражало их поведение. - Сын Повелителя странно ведет себя с ней. - глухо пробормотала сестрам Алекто. Другие согласно захлопали кожистыми крыльями. Неожиданно фурия заметила прожигающий взгляд жрицы Аида на себе, когда та запрокинула голову, уставившись на них. Ей пришлось замолчать и улететь восвояси, встречаться с сыном ее босса уж очень не хотелось. - Боги, какие страшные... - пробормотала девушка, догоняя Нико.***
POV Вильгельмина
- И что же мне теперь есть? - проскулила я, положив голову на обеденный стол. Противоположно ко мне сидел Нико и уплетал гамбургеры с картошкой фри. Где он это взял? - Вот. - парень кинул мне сумку. Я не раздумывая открыла ее. - Ну и что мне с этим делать? - я вынула пакет не очень аппетитных на вид печенек. - Еда из супермаркета. Не нравится - не ешь. Ходи голодная. - прожевывая кусок, ответил мне сын повелителя мертвых с довольным лицом. - Я хочу это. - кивнула я на его фаст-фуд. - Это? - дразня меня, показал гамбургер он. Вот же противный... - Нельзя. Наберешь вес и останешься тут с моим папочкой на веки вечные. Я фыркнула и начала есть свою пищу, состоящую из сухарей, печенек, батончиков, содовых и воды. Сойдет. Хотя я бы не отказалась от обычной еды. - Нико, а ты часто ходишь в Макдак? - Ну, так. Бывает. - Почему ты не толстеешь? Я не знала, разозлится ли он моей прямолинейности, ведь он всегда с непроницаемым выражением, но напряглась. - Использование способностей ребенка Аида затрачивает большую часть энергии тела. Поэтому я в таком состоянии. - Не "поэтому", а потому, что ты не следишь за здоровьем. Если тратишь столько сил, надо хорошо питаться... - И бла-бла-бла! Не становись Уиллом. И снова так посмотрел на меня, отчего мое сердце в очередной раз замерло и заболело. Черт... Я постаралась изо всех сил направить внимание на еду. Но дальше - хуже. Сын Аида обошел стол и встал около меня, разглядывая мою "еду". А потом начал ее воровать. - Эй!!! Иди ешь свои гамбургеры. - зашипела я, ухватившись за упаковку сладких крендельков, которые были более менее съедобными на вид. - Ааа, какая жадная. - разочарованно протянул Нико, - Тебе же не нравилось? - А теперь нравится. Отдай. Я отобрала пакет и засунула в рот три кренделя. - Фупер. Пища богоф. Парень всё же выхватил печенье и съел, посмеиваясь. Мне хотелось встать и убежать отсюда как можно дальше, когда он стоял рядом с очень милым выражением лица, но я знала, что мне уже некуда бежать. Этот мальчик давным давно поймал меня в свою клетку. - Здешняя еда не айс. Интереснее дразнить тебя. Так что будь щедрой, Вилли. - Нико продолжал ослепительно улыбаться мне следующие пять секунд, что задело меня до самой глубины души. Больно... Я выдавила улыбку. - Ах... да, конечно. Где здесь туалет? Это был вопрос, который спас меня, даже пусть он и неловкий.***
Я уже шестой раз плескала лицо водой. Мысли в голове путались, в висках ныло. Это был даже не приступ и не проявление болезни. Вирус. - Дура. Дура, дура, дура. - повторяла я, цепляясь за полотенце, - Ему нельзя быть таким добрым... Нам еще жить вместе... Всё нормально, когда он холоден ко мне. Теперь же он странно ведет себя. Я бы многое отдала за такое его отношение, но... нет, это мучительно. Если так будет продолжаться, я потеряю контроль. Кто его научил быть таким?..***
Комната Нико была не большой, но и не мизерной. Обычная обитель подростка. Кое-где были разбросаны старые книги и карты, черепа, одежда и плакаты рок-групп. Тот же домик Аида. - Миленько. - прокомментировала я, осматривая помещение. Кровать в комнате была одна, она была большой, но одноместной. Поэтому я решила спать на полу, но эти мысли сразу же опровергли. - Я постелю себе внизу. - Хм? Зачем? Я не буду спать на кровати. - Уверена? - Полностью. - Ну ладно. - сын Аида хмыкнул и плюхнулся на постель, вытаскивая плеер. Я последовала его примеру и присела на краешек кровати, вынув из кармана подарок Стоуллов. Мы переглянулись. Не знаю как, всё произошло без слов и быстро. Нико отдал мне свой плеер, а я ему мой. Его плейлист был неплох, хотя в нем было очень много метал и панк-рока. - А ты меломан. Столько жанров... - пробормотал парень, переключая треки. Я редко позволяю кому-то слушать мою любимую музыку, для меня это смущающе. Но ему... я просто не смогла отказать. Решив не думать об этом, я закрыла глаза и продолжила слушать музыку. Сон настиг меня незаметно, усталость давала о себе знать. Переутомление действительно очень болезненно для меня. Я чувствовала себя в безопасности, хотя заснула в весьма неудобной позе. Мне снился Лагерь Полукровок. Обычный летний день в компании с Тревисом, Коннором и Уиллом. Я даже видела Нико, который как обычно отчитывал меня за оплошность. Почему-то казалось... что я еще долго не увижу таких дней. - Ммм... - я потянулась, но боли в мышцах не было. Как оказалось, спала я обычно, в горизонтальном положении, на мягкой постели. Ди Анджело поблизости не было. Была лишь записка, одиноко лежащая перед моим носом. Я напрягла зрение в тусклом освещении и вслух начала читать. - Я ушел по делу. Из дворца не выходи. Если что, обратись к охранникам. Развернула сверток до конца. " ...Обратись к охранникам. Не игнорируй. Выйдешь-ты труп. В буквальном смысле." На моем лице непроизвольно появилась улыбка. Я посмотрела на зачеркнутый пару раз текст, но всё же читабельный: "Ничего не знаю про скромность сегодняшних девушек, но раз ты так легко заснула, то и спи дальше. Пол во дворце холодный, я бы не советовал в твоем состоянии спать там. Но это твое дело. Я скоро вернусь." Из губ невольно вырвался счастливый писк, и я закрыла лицо подушкой. Спрятав бумажку себе в карман, я вскочила с кровати и сняла кулон с шеи. Он преобразовался в парня, раздраженно осматривающего меня. - Смотри! Смотри, Джейк! - на радостях пищала я, показывая записку. Дух оружия безэмоционально наблюдал за мной, пока я не пришла в себя. - Твое поведение странное... нет, ужасно глупое в данной ситуации. Лучше обратила бы больше внимания на свое здоровье. - юноша грустно посмотрел на мои повязки. Я показала язык. Но тем не менее вид Джейка всегда отрезвлял меня. - Пф, зануда. Не напоминай. Знаю, что быть с ним невозможно для меня. Я стараюсь не забывать. - Что не забывать? - вздохнул Джейк. - Что он никогда не посмотрит на меня по-особенному. Что это всё - лишь безумные фантазии. - я крутила клочок бумаги между пальцев, покачиваясь. - И еще что? - Что... судьба не позволит этого. Я ведь умру, так? Наши взгляды встретились, и я выдавила улыбку. - Ну чего ты так смотришь? Извини, что предалась глупым фантазиям, я не специально. Кстати, почему ты долго не показывался? Джей-Джей?.. Я все понимаю. Я уже давно всё узнала. Это больно, но привычно для меня. На что я должна была ещё надеяться? На "жили долго и счастливо"? Любовь к Нико была моим выбором. Когда это начиналось, я уже говорила себе, что это закончится грустно. Безответно? Да, оно было так всегда. Каждая симпатия в моей жизни обрывалась сразу же, как только рождалась. Убивая в себе эти чувства, я думала, что ни на что другое не способна. Нико же был единственным, кого я приняла. Нет, не так... Мне казалось, что Нико был единственным, кто меня примет. Я его не видела. Я его не слышала. Но каким-то образом чувствовала. Наверное, именно из-за того, что он не был осязаем, я позволила сильному чувству прокрасться в мое сердце. Я наивно считала, что так не будет неоправданных надежд, не будет ничего "настоящего". Я ошибалась. Любовь оказалась вполне себе реальной, и стоило мне только коснуться мира, где был он... я уже поняла, что обратного пути нет. Я не смогла сдаться. Знала о невозможности каких-либо отношений, но не смогла. Если бы я это сделала... я бы отказалась от себя. От того, что было мне дорого. Однако мои чувства должны оставаться безответными. Если будет так и дальше... я уйду добровольно, когда придёт время. - Ты чересчур пессимистично относишься к жизни. Судьба может измениться. Да и вообще, не ты ли говорила, что лишь человек управляет своей судьбой? - упорно переубеждал меня Джейк. - Я говорю, что если этот момент настанет, я хочу быть готовой... я не хочу никаких сожалений. Не хочу вновь отказываться принимать ее. - я присела на краешек кровати, открывая первую попавшуюся на глаза книгу. - Что? - Реальность. - с грустной улыбкой продолжила я, подняв на Джейка тяжелый взгляд. Тот уловил ход моих мыслей и глубоко вздохнул. Его лицо было как обычно чересчур серьезное и обеспокоенное. - В таком случае... если ты ждешь этого момента... то не надейся, что я буду стоять в стороне. Я всё равно не уважаю твое чрезмерное спокойствие в таких ситуациях. - Спасибо. - хмыкнула я, не отрывая глаз от страниц. Время летело за моими раздумьями, чем за чтением. Я не особо углублялась в него, хотя и не заметила, что Джей исчез. Таким людям, как я, лучше согласиться с печальным будущим, чем каждую секунду занимать этим свои мысли. Иначе я бы рыдала каждый день и ходила с опухшими глазами. Внезапно распахнулась дверь, заставив меня вздрогнуть. В проеме был Нико. - А... это всего лишь ты... - Что значит "всего лишь я"? - раздраженно пробормотал парень, подходя ко мне. В его руках лежал сложенный плед, который вскоре был брошен мне на плечи. - Не мерзни. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать происходящее. Несколькими часами ранее я пожаловалась на холод... Неужели он придал этому значение? Поблагодарив его, я молча укутулась, наблюдая за действиями юноши. Он накинул капюшон и уселся за стол. Я встала рядом и любопытно заглянула за его плечо. Его пальцы ловко крутили какое-то стеклышко и салфетку, протирая то от черноты. - Что это? Нико обернулся. Его пронзительные черные глаза не давали шанса сохранять спокойствие. - Ничего серьезного. Просто способ воспользоваться почтой Ириды. Я призадумалась. - Ты мог бы воспользоваться моими очками. Да и вряд ли почта Ириды работает здесь... Усмешка Нико заставила удивиться. - Верно. Слушай, для чего оно ещё может сгодиться? - парень поднял его, блестящее в свете лампы. Я поморщилась. - А для чего такие вопросы? Пригодится, когда станет нужно. Или просто выброси его. - Вот именно. Ты не знаешь наперед его точного применения. Также как и того, разобьется ли оно, если я сильно сожму его или брошу. - он посмотрел мне в глаза, заставив меня ещё больше задуматься. Если он слышал наш с Джейком разговор... Так или иначе, этот тип точно проверяет мою проницательность. - Странное сравнение. - буркнула я, закутавшись плотнее и идя обратно к кровати. - Ты не против, если я немного покемарю? В ответ было мычание, и отвернувшись я постаралась унять жгучую боль в груди под повязками. Однако так же, как я заснула с этой болью, так я и проснулась от нее. Первое, на чем остановился взгляд - это сгорбившаяся фигура мальчика за столом. Он дремал. - Нико... - сонно пробормотала я, мгновенно поднимаясь с постели. Не без тонны усилий я довела сына Аида до кровати, когда тот был в полусонном состоянии, рассеянный и беспомощный. Это было как-то под влиянием момента, я не задумывалась о том, что делаю и лишь хотела помочь человеку. Как и не задумывалась о том, что Ди Анджело, этакий любитель крепко поспать, каким-то макаром проснется. И утащит за собой и меня. - Эй... ты... ч-черт... - грубость вылетела сама, честное слово. Хотя чего я оправдываюсь? - Нико, отпусти. Он был сильным для своего телосложения. Нет, ОЧЕНЬ сильным. Я в буквальном смысле не могла вдохнуть. - Еще раз тронешь меня так - и я тебя не пожалею. - раздался тихий, вкрадчивый голос, его рука упала с моей шеи. - ...не дергайся. Спи дальше, как спала. В ответ я даже слово вымолвить не смогла. Я надеялась, что он хотя бы отвернется, но не-е-ет. Лежал и смотрел на меня. Видимо, это месть. - Слушай, я думала, ты соблюдаешь старые порядки. Ну и... - Как Хейзел? Нет, перестал. Со временем привыкаешь к современности. - если бы был хотя бы смешок - прекрасно. Но, черт возьми, его холод в таких ситуациях загоняет в тупик. Я вспомнила тот день, когда проснулась рядом с ним... приятное воспоминание, но... нет, слишком смущающее. - А ты... ну, как бы... считаешь это нормальным? - не унималась я, в то время как Ди Анджело уже выглядел сонным и уставшим от моих ёрзаний. - Что именно? - ..А, ладно, проехали. - я отвернулась, не подумав о том, что так буду чувствовать ещё большую неловкость. Прошло 5 минут. Затем 10. Не знаю, я никогда не обладала контролем времени, но сейчас будто высчитывала каждую секунду. Тело было напряжено до предела, до такой степени, что капля пота скатилась по лбу, а конечности заледенели. Помог, Нико. Очень помог. Я даже дернуться не могла - какой-то странный страх сковал всё тело. Только ждала, пока он заснет. Но была кромешная темнота и гробовая тишина, изредка прерываемая шумом снаружи. Во дворце жуткое эхо. Мне не хватало моего телефона. Моего планшета. Чтобы хоть как-то расслабиться. И тут мне в голову пришла мысль. Найти мой плеер и наушники. Но в темноте это было бы непросто сделать, причем и не наделать шума. Я предполагала место, где он находится, но для этого придется встать с кровати и обшарить всю территорию, которую подсказывает моя интуиция. Детально не обдумывая план, я принялась к его исполнению. Сперва всё шло просто замечательно. Я тихо пробралась к полке на стене, не задев ничего. Но, видимо, слишком заигралась в опытного ниндзя. Не найдя ничего на ощупь, я хотела приоткрыть дверь, чтобы впустить немного света из коридора, как внезапно... ощутила холод, поднимающийся по моим рукам и останавливающийся на плечах. Мурашки побежали по всей спине. - Куда собралась? - прозвучал страшный голос над ухом, ноги стали ватными. Кто говорил, что я ничего не боюсь? Что я стальная? Я? Больше не буду, обещаю. Тело не подчинялось мне, а потому я последовала за голосом, безвольно упав на кровать. - Я же сказал... Если убежишь от меня, то умрешь. Мне тебя связать? - в комнате резко зажегся слабый свет лампы. Нико Ди Анджело пристально смотрел на меня свысока. Конечно, прежде я не видела такого взгляда. - Кхм, послушай, хоть я и выгляжу жалко, но не надо меня принимать за питомца. Я прекрасно знаю, где нахожусь. Я рада, что ты беспокоишься обо мне... - Я не беспокоюсь о тебе! - прервал меня юноша, переменившись в настроении. Врушка. - Ох, это вовсе не стыдно - беспокоиться о ком-то. А если ты просто не хочешь доверия, то так и скажи. Я не злюсь из-за пустяков. - закончила я и, схватив найденный плеер, улеглась на кровать и отвернулась к стене. - Впервые встречаю подобного человека... - это были последние слова, которые я услышала от него в ту ночь. Хотя я и выглядела перед ним решительно, но заснула я с трудом.***
Шум заполнил мои уши вперемешку с лязгом... металла? Постепенно он утих, и я начала разбирать чьи-то голоса. - Госпожа, и нам не обязательно что-либо предпринимать? - этот голос был похож на поросячий визг, поэтому я морщилась, когда слышала его. - Ох, нет. Пока нет. - ответила женщина со смешком, - Хм, легка на помине... Внезапно темнота перед моими глазами рассеялась, и я увидела трон, на котором восседала обладательница голоса. Ее одежды были мрачными, но внушающими. И всё же она не могла быть богиней. Кем угодно, но только не ею. Да, тронный зал был помпезным, да и сама она, вальяжно раскинувшаяся на нем, подперев рукой щеку, смахивала на даму-аристократку, но... нет. - Кто Вы? - Мы уже знакомы. Рада быть в твоем кошмаре, преемница. - она улыбнулась. - Т-ты... - я сжала кулаки, пошатнувшись. - Как видишь, не так уж я и стара. Ты очень недооцениваешь своих предшественников, в особенности меня. Но это можно исправить. - Ты хочешь объединиться? - Если бы это было так, то я скорее попросила бы тебя умереть. - Почему же не убьешь меня? - я решила не сдерживаться во сне. Она не сделает мне ничего, я почему-то была уверена в этом. - Всему свое время. - загадочно произнесла женщина с лукавой улыбкой на губах, - Ты очень враждебно относишься ко мне. Хотя мы с тобой два отражения одного целого. - Ты лжешь. Я не похожа на тебя. - я едко улыбнулась, смотря на нее исподлобья. - Да ну?.. Ее образ испарился, оставив после себя черный дым. Но затем он тут же появился передо мной, медленно протягивающий к моему лицу руку. - Я и ты рождены с одним демоном. Неважно, как нас видят другие - плохими или хорошими. Ты, как и я, останешься "такой" до самой смерти и после. - она посмотрела мне прямо в глаза, будто выискивая в них мои самые больные места. Обжигающе холодные пальцы словно плавили кожу на щеке. - Я ненавижу тебя... - тихо шептала я, тело без сил упало на пол. - Я ненавижу тебя... В ответ было лишь мелодичное эхо: "Я ненавижу себя"... - ...Тори.***
На этом кошмар закончился. Я проснулась, ощущая засохшие дорожки слез на лице. Внутри всё застыло. Я так и лежала неподвижно, пока меня не прервал шум за дверью, и весь сон испарился из памяти. Дверь комнаты открылась, и за ней показалась уродливая физиономия полузомби-полускелета. Хорошо, что я не наделала кирпичей там же, в кровати. Дрожащими руками схватив кулон и активировав меч, я села. Зеленовато-серый дым повалил изо рта существа, когда он повернул череп в мою сторону. - "Повелитель ждет Вас. Немедленно собирайтесь." Мурашки побежали по коже после прозвучавших слов. Но мешкать я не стала, сразу обулась и пошла за ним. Спорить с утра пораньше с этим красавцем ой как не хотелось. Полузомби в изорванном мундире провел меня до большой каменной двери и открыл ее, ожидая пока я войду. Косо посмотрев на него в последний раз, я вошла, хмурясь от напряжения. В лицо ударила волна мощной ауры бога, это чувствовалось и за дверью. Сделав несколько шагов, я подняла глаза в надежде, что меня здесь не завалят камнями, не проткнут чем бы то ни было и вообще не будут со мной что-либо делать. Но Аид преспокойно сидел за огромным каменным столом в своей человеческой форме и разглядывал вилку. - З-здраствуйте. - как можно громче сказала я. Бог лениво поднял взгляд. - А. Здравствуй. Присаживайся. Никакие отказы не принимались - это было предельно ясно. Тарелки с аппетитным омлетом, блинчиками, джем и сок появились передо мной, стоило только моргнуть. - Не знаю, что сейчас там наверху. Завтрак, обед или ужин... Но для первого раза, думаю, подойдет и это. Определенно без вопросов и отказов. Я хотела было приступить, но перед глазами предстало лицо моего гида и скудная вчерашняя еда. Аид будто назло пытливо смотрел на меня, а я глупо лыбилась. - Ну. - Ха-ха, вкусно. - Но ты даже ничего не съела... - Я это вижу и чувствую. - продолжала улыбаться я, мысленно моля о помощи. - Насколько я помню, люди еще не научились питаться одним видом и запахом еды. Напряжение росло. Пока нас (слава богам!) не прервали. - Доброе утро. - в помещении появился Нико, быстрым шагом приближающийся ко мне. И как я могла о нем забыть? Аид нахмурился. Нико подошел, взял меня за руку и потащил за собой. - И что это сейчас происходит? - страх начал сковывать конечности от голоса бога мертвых. - М? Я забираю свою невесту. Ты же хотел моего соглашения? Ну, вот. "Невесту"? Что? - Тебе не обязательно нарушать нормы приличия. Я еще не услышал мнение Вильгельмины. Повелитель Царства посмотрел на меня своими чернющими глазами вместе с его сыном-копией поменьше. - Я... я как-то вообще не в теме. - от волнения промямлила я. - Отец почти обвенчал нас. Можешь радоваться. - пробубнил Ди Анджело. - Об... Перезагрузка мозга... Обвенчал? Что за обвенчал? - Не думаю, что это повод для радости... - осторожно протянула я, нервно усмехнувшись. В столовой повисла гробовая тишина. Ее прервал сдавленный кашель Аида. - Хорошо. Нет - так нет. Не буду настаивать. Ваши проблемы, молодежь. Я просто предложил. Он лениво откинулся на спинку стула, и Нико наконец вытолкнул меня за дверь. - Какого черта ты делаешь? - Не знаю. - Ты понимаешь, что он бог? - Не знаю. - Ты соображаешь? - Не знаю. Я качала головой, пребывая в прострации. - Приди в себя! - Нико больно щелкнул меня по лбу, но это дало совсем не тот эффект, что он ожидал. - Ничего ты не понимаешь... Если бы я согласилась, я бы точно натворила лишнего. Поверь, мне не нужны твои жертвы. Я хмуро взглянула на него. Парень был немного удивлен, но не стал продолжать. - Д-да иди ты! Умрешь же сразу, стоит только отойти. - он фыркнул и направился куда-то. Мне ничего не оставалось, как идти следом. - Поэтому ты согласился на нашу помолвку? - Будто у меня был выбор. - Но у меня он был. С чего бы твоему отцу вмешиваться в эти дела? - Сам того не понимаю. Может быть, он хочет показать Олимпийцам, что не только они могут влиять на тебя. Хотя это на него не похоже, обычно ему до лампочки, что происходит наверху, здесь и своих проблем хватает. - полубог задумчиво хмыкнул. - То есть тебя устраивала такая, как я? - прищурилась я и толкнула его плечом. Он закатил глаза. - Еще раз повторю для тупых. Чтобы лишний раз не злить богов, лучше соглашаться с ними. Этот совет тебе очень поможет. - юноша покачал головой и пошел вперед.***
Голос Джейка позже не утихал в мыслях, потому приходилось подавлять его, всячески заставлять заткнуться и самой не обращать внимания, чтобы не сорваться. Доведя до предела его энергию и свою, я превратила оружие в кулон и убрала в карман. Таким образом, я впервые пресекала его попытки перевоплотиться. Чувствуя вину и уколы совести, мне оставалось только закрыться в комнате Нико и думать о своей несчастной судьбе. Вскоре объявился Ди Анджело, и мы вместе потопали в библиотеку дворца. Не знаю, для чего это здесь, но за стойкой даже стоял пыльный и заплесневелый библиотекарь, который при виде живых "включился" и даже охнул от радости, если зомби вообще могут радоваться. На стеллажах были древние и практически осыпающиеся книги, свитки, камни и деревянные полоски с иероглифами и странными буквами на них. - Мне бесполезно это рассматривать. Библиотека не для полукровок. - Нико хмыкнул, махнул рукой и уселся. - Кажется, ты даже и не пытался побороть это. - буркнула я, таща в руках найденную стопку книг. - Будешь читать на древнегреческом. - Что... - Будешь. - внушающе посмотрела на него я и положила книги. - Это тебе. - Не хо... - Вот еще на латинском. - вытащила вторую пару я и едва заметно усмехнулась, - На итальянском поискать? - Да это несправедливость! Где честность, равноправие? - начал бунтовать парень, но я, проходя мимо, специально задела его стул и задвинула его, прижав юношу к столу. - Молчать. Сам привел меня сюда. - Жестоко... ты же спросила... - ему ничего не оставалось, как подчиниться мне и книгам. Приятно, когда иногда Нико прислушивается, даже несмотря на то, что не хочет этого делать. Сразу ощущаю себя старшей сестрой. Древние книги оказались интересны, но полезными для нас были единицы. Здесь указывались лишь смертные, получившие силы от богов, как дар или благословение. И практически ничего о живой энергии, переходящей из тела в тело. - Как думаешь... если я дам тебе свой меч... - Дашь?! Когда? Сейчас? Давай! - я протянула руки. Нико ухмыльнулся, устало потирая глаза и расплываясь на столе, как лужица. - Размечталась. Я передумал. - Жадина. - я фыркнула, - Это опасно? Оно меняет облик? Я стану Нико Ди Анджело, и у меня вырастет... - Прошу, заткнись. Мне просто пришла мысль... - Хочешь пробудить силу Наследницы через силу Аида? - хмыкнула я. Полукровка заинтересованно взглянул на меня и кивнул. Затем протяжно зевнул. - Спать хочу. Разбудишь меня через часик. Потренирую тебя, что ли. Я промолчала в знак согласия. Буду ждать. Я жду... Прошло 5 минут. - Джейк. Эй, Джееейк! - шепотом звала я парня, но он не отвечал, - Ну, Джей-Джей. Прости меня. - Хм. - раздался его "хмык" у меня в голове. - Ну, Джей. Кого я люблю больше всего на свете? - продолжала шепотом говорить я, улыбнувшись. - ..этого тупого сына Аида. - пробурчал парень. Я нервно засмеялась. - Неправда!!! Это ты! - ..Я? Ну да, конечно, любит она меня. А кто хотел продать меня за бабло тому пришибленному мужику на рынке? Это тоже было из-за вселенской любви? - в его голосе отчетливо проскакивала обида. В эти минуты мне кажется, что я разговариваю с ребенком. И от этого становится приятно. - Извини~ - И ты хотела променять меня на меч этого идиота? Это просто... никакой благодарности! - Джей-Джей... - Хватит меня так звать. - Не обижайся. - я сделала грустную моську, смотря на его отражение в зеркале неподалеку. - Вот и буду. Не зови меня. - и с гордым "фырком" он замолчал. Кулон перестал светиться, а его отражение сменилось моим. Ну ладно. Через пару часиков отойдет. Такая уж у него натура. Я прилегла на стол рядом с Нико. Тяжелые раздумья привели меня к мысли о Уилле. Интересно, как он там? Наверное, места себе не находит как всегда. Не удивлюсь, если он сейчас ищет безопасный способ проникнуть в Царство Мёртвых и забрать нас. Каждый раз, когда мне тяжело... он был рядом. Я благодарна ему за это. И уже не могу сосчитать сколько своих жизней я ему должна. Взгляд упал на спящее лицо Нико. - Позаботься о нем... ладно? - прошептала я, закрыв глаза. Но ответом мне стала отнюдь не тишина. Послышался шорох. - Что ты имеешь в виду? - воздух прорезал холодный тон Нико. Я медленно выпрямилась, не поднимая на него глаз. Он... слышал? - Я пытался не замечать этого, но ты действительно изменилась, как только попала сюда. - Я... - Ты на самом деле случайно уронила ту жемчужину? Атмосфера между нами накалилась. Я нервно ковыряла кожу на пальцах. Сын Аида продолжил. - Я думал, что это очередные твои шутки и дурачество, но... ты резко изменилась. Кто ты? Та Вилли, которую я знал из лагеря? Или сейчас передо мной настоящая ты? Хотела бы я сама это знать, Нико...***
POV Автор
Наследница сжала ладони в кулаки. Слезы непроизвольно покатились из ее глаз. Поднявшись из-за стола, она тихо покинула библиотеку, так и не ответив на вопрос. Нико ощутил укол совести, заметив, как та быстро вытерла щеки на выходе из библиотеки. Он знал, что она не любит, когда видят ее слезы. Юноша наблюдал это пару раз в домике Аида, но шатенка ни разу не признала, что плакала и всегда уходила, прежде чем Нико мог бы ей помочь. "Кажется, она неправильно истолковала мой вопрос. Она всегда хочет казаться сильной. И я хотел сказать... что нормально показывать себя настоящую. Это лучше, чем заставлять себя..." - подумал сын Аида. Зомби-библиотекарь, что стоял за стойкой, внезапно зашуршал и засветился. Полубог напрягся. - Я, конечно, влезаю не в свое дело, но Вам бы сейчас побежать за ней. Многое нельзя будет вернуть. - скрипучий голос эхом прошелся по помещению. Полукровка задумчиво посмотрел на место, где совсем недавно сидела Наследница... И вскочил со стула, выбегая из библиотеки.