Иллюзия

      На высоком троне восседала фигура в длинной алой мантии. Рядом стоял идеально ровный ряд людей, они по-одному подходили к неизвестному в красном и клали по кровавой розе к подолу мантии. Чёрная перчатка силуэта, сидящего на троне, взмахнула волшебной палочкой, и на руках последователя появилась точно такая же алая мантия.

***

      Месяц прошел с тех пор, как Лили не стало. Бои всё продолжались, а Мэри не понимала, что хочет от них Дамблдор. Наверное, она просто ещё не отошла от шока, от потери. Недавно у этой войны появилась третья сторона. Новое лицо. Хотя лица-то как раз у этой стороны не было. Люди в алых мантиях ворвались в жизнь, как вихрь. Их лица были скрыты каким-то неведомым до сегодняшнего дня заклинанием, нельзя было разглядеть хотя бы глаз, даже всмотревшись повнимательней. Так людей в красных мантиях назвали Безликими. О Безликих не было ничего известно, ни кто их предводитель, ни его имени, и даже сколько человек и кто примерно состоит в этой организации. Единственным фактом и тем, что знали все о людях в красных мантиях, было то, что они выступают против Пожирателей, но и против Ордена Феникса.       Тёмный Лорд сходил с ума от неизвестности, он посылал своих лучших шпионов следить за загадочными людьми в красных мантиях, но информации так и не было. Дамблдор тоже был, мягко говоря, не в духе от происшествий, ведь воюющих против Ордена сторон стало уже две. Всё, что ему удалось выяснить о Безликих, это то, что они называют себя Орденом Алой Розы. Объявив об этом на собрании, он услышал насмешку Сириуса Блэка: — Что за нюни? Роза. Хм… Сто процентов их предводитель на самом деле какая-нибудь девчонка. Ну ведь каждый знает, что роза, да ещё и алая, — символ любви и прочее… — поднялся смех, это высказывание явно разрядило обстановку. — Мистер Блэк, не стоит недооценивать нашего соперника. Красная роза может означать не только любовь, — Орден притих, все снова взглянули на Дамблдора. — Роза в некоторых мифах означает что-то очень страшное. Распустившаяся роза символизирует смерть, красная роза может означать пролитую кровь, мучение, смерть и возрождение. Древнеримские мифы связывают красную розу с богом войны Марсом. — То есть вы думаете, перед нами действительно что-то страшное и сильное? — Да, мисс МакКиннон, к сожалению.

***

Месяц назад. Лили. — Бегите, мадам, бегите!       Послышался голос моего проводника. О, сколько раз я слышала эту фразу? Немного раздражает, когда он говорит одну и ту же фразу при несущественной и при смертельной опасности. Его не поймёшь! Ох уж эти иностранцы.       Ну вот, задумалась и не отошла вовремя. Фу! Ужас! На меня плюнул верблюд! Спасите кто может! Бр-р! Гадость!       Ну, а теперь о том, что сейчас происходит и где я. Недавно я узнала, что где-то в песках Египта, в далеком тайнике, хранятся настолько древние и сильные свитки с заклинаниями, что они способны сокрушить даже самого сильного волшебника на свете, но при одном маленьком условии. При каком условии? Об этом история умалчивает.       Всем магам известно, что когда-то давно, за тысячи лет до нашей эры, Египет был центром магического мира. Это была одна из самых развитых цивилизаций. А те, кого нынешние магглы считают богами, никто иные, как сильнейшие волшебники, жившие в древности. Раньше магглы были ещё наивнее, чем сейчас, и считали каждое проявление магии божьей силой, а человека, умеющего творить чудеса, — божеством.       Одна из легенд гласит, что тех самых свитков, способных сокрушить самых сильных противников, было три. В Египте, Греции и Атлантиде. Да, именно Атлантида была вторым магическим центром мира. Это был огромный остров посреди океана, там жили только волшебники. Никаких магглов там и в помине не было. В начале всё было хорошо, но, как говорится, в семье не без урода. Объявился в Атлантиде тёмный маг, обозлившийся на мир, кто-то вроде нашего Лордика. Так вот, там начались жестокие бои, война. Злодей победил, но вот в чём был подвох: остров поддерживался на плаву с помощью волшебного артефакта — кристалла, генерирующего светлую магию. Не прошло и месяца после захвата Атлантиды тёмными силами, как остров пошёл ко дну, ведь светлой энергии становилось всё меньше, а чёрная лишь возрастала. Так затонула Атлантида, но магглы до сих пор думают, что там жили Атланты — люди со сверхспособностями, а их остров просто в один прекрасный день исчез. Эх, ну и до чего же доверчивый народ.       Таким образом, свиток Атлантиды утрачен, Греческий свиток нашёл и использовал Геракл, так что остался только Египетский.       Поэтому я обрекла себя на мучения под палящим солнцем в поисках чёртовой старинной бумажки. — Мисс, туда нельзя! Это проклятая земля! Оттуда ещё никто не возвращался живым! — крикнул мой проводник, когда я поскакала в сторону. Превеликий шоколад, как он меня достал! — Спасибо, это как раз то, что мне нужно! — Самоубийца, — буркнул Али и развернул своего верблюда назад в сторону города.       Я езжу по таким «аномальным» местам уже неделю и не могу найти то, что ищу. Но сейчас мне кажется, что от нынешней «проклятой земли» веет магией.       Я проскакала ещё километр в сторону, куда меня тянула интуиция, как вдруг поднялась пыльная буря. Верблюд вместе со мной на спине осел на землю. Песок забивался в глаза и уши, не говоря уже об одежде и волосах. Мы рисковали быть погребёнными заживо. — Я же волшебница! Так что я медлю?! — спросила саму себя я.       Достав из кармана волшебную палочку, я соорудила купол из придуманного мной гибрида щитового и звуконепроницаемого заклинания.       В то время, как я отряхивала с себя песок и начала откапывать ноги, ну или копыта, ну или… Что там у «кораблей пустыни»? Вёсла? Я рассмеялась собственным мыслям и увидела, как буря понемногу начала утихать.       Но для радости повода не последовало. Вокруг всё потемнело. На небе исчезло солнце. Воцарилась мёртвая тишина. Неожиданно со всех сторон начала прибывать вода и через пару минут затопила всё вокруг. Я подняла взгляд и поняла, что над моим куполом большая толща воды. Нужно как-то выбираться на поверхность, иначе кислород в щите скоро закончится.       Я начала шептать заклинание и превращать купол в пузырь. Воздух заканчивался, говорить было трудно, клонило в сон. Мой верблюд отключился и высунул язык. В другой ситуации я, может быть, и хихикнула бы, но не сейчас, бедное животное еле дышало. Наконец, когда пузырь был готов, я из последних сил оттолкнула нас со дна, и мы понеслись к поверхности.       Моя сфера лопнула от напряжения. О Боже, я не умею плавать! Увидев всё того же верблюда, я поняла — в нём моё спасение! Я трансфигурировала его в лодку и быстро запрыгнула. Ух. Спасибо МакГонагалл за то, что так нас гоняла на своих уроках.       Слева загорелось красное солнце, и я поплыла в его сторону. Вдруг у светила появились глаза. Хм, это довольно странно. Может, я съела чего-то не того и отравилась? Глаза всё смотрели на меня, даже как-то не по себе стало. — Зачем ты явилась, смертная?! Боги запрещают тебе продолжать твой путь! — что за дешёвые трюки? — Во-первых, я не смертная, а Лили! Во-вторых, во все ваши россказни с богами и прочим я не верю, я волшебница! Что, непонятно, что ли? — Волшебников не существует, есть только боги и люди! — м-да, кто бы ни озвучивал этот красный шар с глазками, он, безусловно, не блещет умом! — Ха! Слушай, мне стало даже интересно, ты действительно думаешь, что обычная девушка смогла бы выкопаться сама из трёхметрового слоя песка, затем выплыть со дна морского, да ещё и верблюда в лодку превратить? — усмехнулась я. — Если так, то мне остаётся только посочувствовать, бедный человек, видимо, мать-природа обделила тебя умом! — Как ты смеешь оскорблять меня?! Я Великий Ра — Бог солнца! — О, ну тогда я Дамблдор в юбке, такое объяснение тебе понятно? — Ну хорошо, как ты докажешь, что ты волшебница?       О, да неужели до него дошло?       Я вытащила заколку из причёски и превратила её в птичку, та защебетала и улетела. — Этого достаточно? — Вполне. — Тогда можно убрать этот идиотизм? — окинув взглядом псевдоморе и странный шар с глазками, сказала я.       Всё исчезло, и я снова стояла посреди пустыни с верблюдом-лодкой, а напротив меня стоял человек в странных круглых очках.       Я превратила бедное животное назад и уставилась на лысеющего человека с лисьими глазками. — Я Бен, рад приветствовать, — подал он мне свою потную ладонь. Бр-р, придётся пожать. — Лили, эм… тоже рада знакомству. — Зачем вы пожаловали сюда, Лили? — Мне нужны некие древние свитки с заклинанием, которое сокрушает сильных магов, ну или что-то вроде того.       Бен усмехнулся: — Неужели ты думаешь, что я отдам тебе свитки, которые наш клан хранителей оберегал многие сотни лет? Мы притворялись богами, создавали репутацию гиблого места, убивали магглов, которые шли сюда без спроса, и ты думаешь, что всё это было для того, чтобы какая-то девчонка в один прекрасный день пришла сюда и просто забрала свитки? — Это прозвучит самоуверенно, но — да. — Нет! — Что ж, как хочешь! Таранталлегра! — Бен начал беспорядочно плясать, ноги его не слушались. Я посмеялась над ним и решила, что с бедняги хватит. — Петрификус Тоталус! Обливиэйт! — пусть поспит, а когда очнётся, помнить ничего не будет. Я направилась туда, куда так долго добиралась. Перешагнув через Бена, я увидела хрустальную пирамиду, её грани отражали солнце, а с южной стороны виднелся маленький, почти незаметный вход. Но как только я приблизилась к пирамиде, на меня со всех сторон двинулись непонятные люди, и тогда я поняла, что имел в виду «Ра». Клан, который тысячелетиями защищает древние свитки…