"Князь". Глава 7 и далее.

Итак, что же мы видим? И не менее важный вопрос: понимаем ли мы то, что видим? Хмм… Вроде бы понимаем. Ха-ха-а-а… Как тут всё интересно… Вот, значит, как выглядит магический контракт в действии, совсем такой, как мы заключили с Вилл… Хотя нет, вру. Контракт на службу — это безусловно, хотя дырявый, ох дырявый, у нас с Вилл всё куда серьёзней и, как бы это сказать, основательней, а тут что-то вроде кустарной копии. Нерисса поймала всех своих старых подруг на слово, фактически вынудив каждую дать формальное согласие на службу ей. Подчёркиваю — формальное. Дальше через эту лазейку уже был грубый «взлом» чистой силой, и получалась марионетка. Хотя какие-то условия были, но из одной только паутины чар, облепившей разум и сущность замершей передо мной стражницы, их было не узнать, хотя если суммировать мои воспоминания с изученными уже здесь фактами, служба должна была стать платой за возвращение молодости и сил, впрочем, в одном случае Нерисса расщедрилась даже на воскрешение. В общем, дамочка обманула всех. Подруг, разведя на рабство в обмен на то, что в любом случае должна была дать, если хотела какой-то пользы от служения. А себя (да-да, себя она тоже обманула) — получив вместо опытных и могучих бойцов с десятками лет боёв за плечами тупых марионеток, у которых ещё и удерживающие нити оборвать — раз плюнуть, как раз в результате формальности согласия на службу. Нити, кстати, вот они — чуть надавишь, сами расползутся. Однако их уничтожение не отменит главной проблемы — контракт работает, условия выполнены, а значит, желания и мнения рабов на это рабство ничего не значат. Нерисса как имела, так и будет иметь над ними всю полноту власти, включая жизнь, силу и тела. Хмм… Что бы такого сделать, чтобы с пользой?.. Так, где там мои феи? — Вилл, Ирма, расслабьтесь и не сопротивляйтесь, — кладу руки на плечи стражниц и медленно стараюсь растянуть на них свои чары. — Видите? — Чего? — не поняла аловласка, всплеском эмоций едва не разорвав контакт. — Оу, вот это спецэффекты! — с лёгким потрясением в голосе вторила ей шатенка, успешно принявшая мою магию. — Расслабься и сосредоточься, — чуть сильнее сжимаю плечо носительницы Сердца Кандракара, — отстранись от эмоций, позволь энергии самой вести тебя. — Да поняла я, — недовольно пробурчала Вилл, ещё одним всплеском эмоций зашатав связь, но всё же послушалась и через несколько секунд тоже удивлённо распахнула глаза, видя уже совсем не стены хозяйственного помещения. — Что это?.. Или… Правильно будет сказать «где мы?» — Да, где это мы? — поддакнула Ирма, возбуждённо осматривая серо-чёрную пустоту, в которой мы втроём парили. — Можно назвать это подсознанием. Не моим и не вашим, как сама понимаешь. Можно было бы обойтись и без него, но так вам будет проще. — А что мы будем тут делать? — с деловым любопытством сразу же поинтересовалась главная стражница. — Для начала попробуйте вспомнить всё, что вам известно о бывших стражницах. Каждой из них. Сосредоточьтесь на этих образах, ощутите, что они ваши предшественницы, и не только в наличии крыльев, но и в обычной жизни между вами много общего, потянитесь к этому чувству, примите… — на миг запинаюсь, вспоминая имя той девушки, в чьём сознании мы сейчас находимся, — Кесседи как свою подругу, которой нужна помощь. Пожелайте её оказать. Выплесните эти чувства наружу. Позвольте её подсознанию самому указать вам путь… По мере моих слов обе девочки закрыли глаза, их лица разгладились, а эмоции постепенно стали приобретать нужные очертания. Даже самому стыдно стало за свои слова. Как же, магистр магических наук Фобос такие банальные методы использует. Вот только для них сейчас это самый простой способ добиться результата — их магия до сих пор действует почти неосознанно, на эмоциях и интуиции, а для того, чтобы понимать процессы непосредственно разумом, их сперва надо увидеть — прочувствовать. К тому же, честно говоря, я немного мандражировал и потому старался оттянуть момент, когда придётся рвать чары. Бывший Фобос наверняка бы справился без проблем, а вот я — другое дело. Знать и уметь — это разные вещи. Пусть я уже стирал память, да и вообще быстро прогрессирую в магии, но… страшновато. В чужой разум залезть и починить — это вам не молнию кинуть. Конечно, в мультфильме стражницы нынешние смогли банально разбудить стражниц бывших и заставить тех сопротивляться, чтобы снять контроль Нериссы, но то в мультике и другие, а тут в реале и я сам, чувствуете разницу? Так что я пока смотрел, собирался с духом и своими шаловливыми пальцами ничего не трогал. Ах да, ещё нарабатывал репутацию эпически крутого и мудрого Учителя… Ну, надеюсь, так это выглядит со стороны. Мой голос давно смолк, но Вилл и Ирма продолжали концентрироваться, заставляя окружающий туман подёргиваться рябью. Наконец, спустя примерно пару минут субъективного времени, перед нами расцвели связующие нити магического контракта, обвивающие полупрозрачный силуэт прошлой стражницы. — Молодцы, — осторожным касанием заставляю спутниц открыть глаза. — Вот, смотрите — это то, что держит их под контролем Нериссы, нам интересен вот этот участок, — не столько жестом, сколько мыслеобразом указываю на скрепы ментального подчинения. — Если их порвать, то… — Они очнутся? — нетерпеливо перебила меня Ирма, во все глаза пялящаяся на «спецэффекты». — Получат свободу мысли, если быть точным. — Так чего мы ждём? — напружинилась с другого боку неугомонная командирша. — Разум — очень хрупкая вещь, а магия крайне подвержена чувствам мага, — поясняю, взглянув на Вилл. — Я же, как мы все знаем, личность в высшей степени вредная, пакостливая и в целом негодяйствующая, — девушки невольно улыбнулись. — И тут возникает проблема, поскольку шутки шутками, но с прежними стражницами меня ничего не связывает, больше того, де-факто, с некоторыми из них мы долгое время были врагами даже после вашего появления, и если я ещё могу как-то контролировать свои чувства, то их подсознание меня другом точно не воспринимает. По большому счёту, это не сильно мне помешает, — точнее, не должно, а как там оно будет в действительности — чёрт его знает, но это мы опустим, — но чтобы исключить риск возникновения неприятных неожиданностей, мне нужна была своего рода анестезия из положительных эмоций, которую вы и обеспечили. Теперь можно приступать. — Отлично, — аловласка метнула взгляд на образ Кесседи, — что мне делать? — Занять место согласно боевому расписанию, — улыбаюсь ей с максимальным княжеским ехидством, возвращая нас в реальный мир. — Давай, времени у нас не так много. Посмотрела — капелька мудрости приобретена, шкала опыта поднялась на один пункт, теперь иди к Рейтару и становись, куда он скажет. Дальше мы сами. — Где ты таких выражений набрался? — честно постаралась отзеркалить мой ехидный тон красноволосая, угрожающе щурясь. — Не куксись так, я тебя не испугаюсь, — делаю качающий жест ладонью, типа иди-иди уже. — Не после пижамки с лягушатами, — как у неё очаровательно начали распахиваться глаза и стали алеть щёчки… Ммм… Пэрсик! — Всё, вперёд, — взяв за плечи, разворачиваю девушку, пока та не успела прийти в себя, — а о моей биографии поговорим в более спокойной обстановке. — Фобос-с-с, ты!.. — трясясь и искря волосами, рывком развернулась стражница. — Брысь с глаз моих! Время! — добавляю в голос командных ноток. Вилл сжала кулаки и, поискрив ещё секунду, отвернулась, направившись к терпеливо ожидающему её воину. По мере пути вымещая гнев и раздражение неразборчивым бурчанием, которое сводилось к «я тебе ещё это припомню», и вбиванием пятки в ни в чём не повинный пол при каждом шаге. — У вас странные отношения, ты знаешь? — прошептала мне Ирма, прикрыв рот рукой со стороны удаляющейся подруги. — Прям как у главных героев в фильме «Любовь на улице…» — девочка резко сбилась, что-то осознав. — Эм… Проехали. — Завидуешь? — вздёргиваю бровь. — Вот уж нет! — замотала головой, испуганно вытаращив глаза, повелительница воды. — Мне и так странностей в жизни хватает, предпочитаю остаться простым наблюдателем! Ну, в смысле… Ну ты понял… — Ну, все мы что-то предпочитаем… — произношу с загадочным видом, скашивая взгляд на Вилл, которой Рейтар как раз указывал, где встать. — Сталкерство — это ещё не страшно… — Не в том смысле! — буквально подскочила на месте голубоглазая шатенка. — У меня, если хочешь знать, свои воздыхатели есть! — сколько возмущённой гордости-то… — И ничему я не завидую! — Это ты про того парня в очках и с фотоаппаратом? — я сделал вид, что припоминаю. — Да, этот-то уж точно тот ещё сталкер. Или ты о том парне, Эндрю Хорнби, кажется, за которым только ленивая не бегает? — А сам-то чего Санта-Барбару разводишь? — от возмущения Ирма вспыхнула краской. — Если бы за мной бегали все бывшие стражницы, вот это была бы Санта-Барбара, а так — лёгкие забавы, — парирую. — Ага! — ухватилась за оговорку девочка. — Значит, это всё-таки забавы! — Ты оскорбляешь меня в лучших чувствах, — патетично прижимаю руку к груди. — Я совершенно искренне вас всех обожаю! Эти обтягивающие наряды, юбочки на грани фола, голые животики, ммм… — окидываю Ирму жадным взглядом сверху вниз. — Обожаю! — Э-э-э-э… — стражница как-то резко сжалась, сверкая пылающими, как раскалённая сковородка, ушами и не зная, куда деть взгляд. — Ладно-ладно, не переживай так. Обещаю руки не распускать, — сейчас. — Это… Успокаивает? — изобразила вопросительно-неуверенную мордашку девочка. Я сам не понял, она меня спрашивает или себя пытается убедить. — Завязываем с отвлечёнными разговорами, — улыбаюсь, ставя воображаемую точку в дискусии. Увы, иначе это затянется надолго. — У нас дело есть, и время поджимает. Готова? — Ирма с небольшой заминкой, но кивает, а с её лица исчезают мысли не по теме. Быстро собралась ради важного дела, молодец. — Сперва смотри, что делаю я, потом попробуешь повторить своими силами… То же место и время, Мэтт Олсен. Перевоплотившийся в облик Шегона парень с ненавистью сжимал кулаки, едва удерживаясь, чтобы не выплеснуть ярость потоком пламени из глаз прямо в спину виноватого в его состоянии урода. Улыбающийся Фобос что-то нашёптывал Вилл с Ирмой, нагло обнимая их за плечи, и девушки даже не думали сбросить его руки, чуть ли не прижимаясь к этому белобрысому мерзавцу! Да как они только могут?! Глупые девчонки! Он же столько раз пытался их убить! Неужели они уже забыли, против кого сражались весь прошлый год, из-за кого рисковали жизнями и влипали в неприятности?! А теперь этот смазливый подонок им пару раз улыбнулся, тряхнул своими космами — и всё забыто?! Дуры набитые! Как будто вторя его мыслям, Вилл сверкнула улыбкой, что-то довольно отвечая тёмному князю, на что Фобос опять что-то сказал, и девушка залилась краской смущения. От гнева в голове Мэтта всё помутилось, и он невольно зажмурился, до боли сжимая зубы. Когда парень наконец открыл глаза, аловолосая стражница была рядом с Рейтаром, а этот мерзкий глист уже откровенно ворковал с Ирмой, ничуть никого не стесняясь. А девушка опять и не думала его отталкивать, лишь кокетничая, изображая трепыхание! Но даже с расстояния, на котором стоял Мэтт, было видно, что ей всё нравится! Дура! Какие же они дуры! Тупые курицы!!! К счастью, долго эта сцена не продлилась, и маг со стражницей взялись за дело. Скованная песком Кесседи неловко дёрнула головой, заморгала и обвела помещение осмысленным взглядом. — Что?.. Где я? — Ни за что не поверишь! Хотя если ты любила баловаться ночными походами в парк развлечений со взломом… — начала было острить Лэир, но Фобос её перебил: — Ты на Земле, и я только что порвал чары, угнетающие твою личность. Ты помнишь, что сделала с тобой Нерисса? — А?.. — растерянно хлопнула глазами девушка. — Да… — мгновение, и её лицо исказилось гневом, а взгляд упёрся куда-то в пространство. — Нерисса! Она мной управляла! Обманула, используя маму! — Развяжем? — деловито поинтересовалась действующая стражница воды, с дружеской ухмылкой глядя на меридианца, даже не подозревая, какую волну омерзения провоцирует в душе наблюдающего за этим Олсена. — Песочник, будь добр, — картинно качнул запястьем белобрысый вместо ответа. Песчаный демон тут же повиновался, своим преданным раболепием теша самомнение этого ублюдка и заставляя парня сильнее сжать кулаки. — Спрячься вон туда, — дождавшись, пока путы осыплются, между тем велел тиран, указывая Кесседи на раскуроченную горловину тоннеля. — Что? Прятаться? — не поняла та. — Да, и поскорее. Скоро здесь будет Нерисса, а ваш контракт ещё действует — она легко отберёт твою силу щелчком пальцев, так что будь так любезна — не дай ей этого сделать, — в своей обычной высокомерной манере «прыща вселенной» процедил в ответ узурпатор. Манере, которую, похоже, до сих пор замечал только сам Мэтт, а вот девчонки чуть ли не последние мозги теряли при звуках этого отвратного голоса. Очередная волна злости заставила скрипнуть зубами и мысленно взмолиться, чтобы Нерисса явилась уже поскорее. Тогда можно будет со всем покончить и набить, наконец, морду этому глисту! Только бы дождаться… Ну чего они копаются?! Одна за одной бывшие стражницы приходили в сознание. На однотипные объяснения музыкант уже не обращал внимания, лишь отсчитывая секунды и едва сдерживаясь, глядя на то, какие зовущие взгляды бросает на белобрысого ублюдка Ирма при каждой новой шуточке, или что они там обсуждали? А, плевать! В реальности прошла едва ли полноценная минута, все реплики были быстрыми и торопливыми, да и в объяснениях обстановки очнувшимся пленницам принимали участие не только две замершие у них фигуры, но для парня эта минута растянулась на долгие часы. Хотелось рвать и метать, выплеснуть всё накипевшее в потоке зелёного пламени из глаз, и неважно, против кого: Нериссы или Фобоса, главное — выплеснуть! Школьник сам не заметил, как окончательно перестал обращать внимание на звуки, а пространство перед глазами будто подёрнулось серой пеленой, в которой осталась существовать только смазливая физиономия блондина и улыбки, которые ему отправляют все окружающие девушки. Вилл, Ирма, Тарани, Хай Лин, Корнелия… Даже эти… Кесседи, Галинор, Кадма… Все пялились на него, как тупые фанатки на поп-звезду! Кокетливо моргали ресницами, застенчиво улыбались, робко переминались с ноги на ногу… Шл!.. Мысль прервалась, так как его плеча коснулась чья-то ладонь. Мир рывком обрёл краски и звуки, и Олсен обнаружил, что все пленницы уже освобождены и куда-то исчезли, а рядом стоит напряжённая Вилл, что-то ему в полголоса говоря. — …сле этого мы ударим со всех сторон, не давая ей опомниться, и, пользуясь моментом, Фобос хватает посох, понял? — смысл слов не сразу дошёл до сознания, но прозвучавшее имя сработало как инициатор во взрывном устройстве: «Опять этот Фобос! Она вообще может думать о чём-то кроме этого ублюдка?!» — Правильный момент очень важен, — продолжала негромко, но настойчиво шептать девушка, благодаря безликой маске на лице подростка не замечая его эмоций. — Если что, придержи меня, ладно? Мэтт отрывисто кивнул, продолжая витать мыслями далеко от этого разговора. — Хорошо, когда ты рядом, я себя чувствую куда уверенней, — улыбнулась главная стражница и перевела взгляд на другой конец помещения, где застыл тёмный князь. «Уверенней в чём? В том, что можешь продолжать пялиться на него, а я не замечу и буду послушно прикрывать тебе спину, как верная собачонка?!» Но в этот момент случилось то, чего он так долго ждал — под потолком технического помещения аттракциона вспыхнул разрыв пространства, из которого стремительно вылетела высокая брюнетка с посохом в руках. Её лицо было искажено негодованием, грива чёрных, как смоль, волос развевалась за спиной, на пальцах искрились разряды молний. Взбешённый Регент Земли наконец-то мог не сдерживаться. И он не стал… — Мэтт, стой! Что ты?.. — сдавленный окрик Вилл потонул в рёве зелёного огня, устремившегося к цели, и крике самого парня, бросившегося на колдунью следом за магической атакой. Первый удар чуть не застал Нериссу врасплох, но в последний момент та успела вскинуть посох и принять магический выстрел на щит из сияющих искр. «Но это ей не поможет!» Высокая, мускулистая фигура Шегона торжествующе налетела на преграду. Школьник даже не заметил боли от ожогов — бушующие в груди эмоции придавали сил и отключали боль. Могучее тело продавило хлипкую защиту и врезалось в стройную фигуру ахнувшей ведьмы. Руки сомкнулись у неё на спине… Сжать, не дать вырваться… Он победил! Безо всяких белобрысых уродов! Он один! Ещё немного, и… Последнее, что запомнил парень перед тем, как его сознание отключилось — это яркая вспышка света…