Искажённый вихрь.

      На Неосвоенных Землях обитают существа под названием титаны. Они похожи на людей, но тела часто непропорциональны, и их рост колеблется от трёх до пятнадцать метров. Обладают высокой регенерацией, единственной слабой точкой является основание шеи (примерно метр в длину и 10 сантиметров в ширину), повредив которую убьёшь гиганта. Большую часть Земель занимает равнина со степью и лесами. Также известно о наличии крепостей на границах и территории "обители людоедов". Приграничье является отправной точкой для экспедиций, но на всё, что за границей, безопасная зона не распространяется, а в сооружениях приходится держать оборону (дневную и ночную). Береговая линия к Землям не относится, поэтому прибрежные города используются, но добраться до них непросто.

***

- Эй, парень! Ты в порядке? Цел, хотя бы? - голос доносится словно сквозь пелену. Кругом была сплошная темнота, юноша был не уверен, что вообще жив. Тем не менее, когда он попытался открыть глаза, выяснилось, что сознание просто на какое-то время покинуло его. Он попытался сфокусировать взгляд, но из этого мало что вышло: перед ним был расплывчатый силуэт в огненном ореоле. Кругом виднелась зелень. Зелень? Разве он был не в крепости? - Где я? Что происходит? Уй... - шатен неуверенно пытается подняться, но голова начинает гудеть, и он отвлекается, чтобы со всей силы нажать на виски. Память отказывается предоставлять цельную картину последних событий, выплёвывая лишь какие-то безобразные бессвязные осколки. - Как ты здесь оказался? - голос, на этот раз, более осязаемый. Когда удалось хоть немного разглядеть собеседника, стало ясно, что это молоденькая девушка. Она помогла привести тело в подобие сидячего положения и стала терпеливо ждать ответа. В её взгляде читалась некоторая обеспокоенность. - Не знаю. Где мои товарищи? - юноша смотрит прямо рыжеволосую. Рассеянность постепенно уступает место какой-то слепой злости или, если быть точнее, всепоглощаемому отчаянию. Внезапно шатен замечает, что на нём не его форма. - Ты был один в этой роще. Я случайно наткнулась на тебя. Ты можешь рассказать, что произошло с тобой? - синие глаза чуть посерьёзнели, на лице появился странный отпечаток чего-то. То ли жалость, то ли отрешённость. Сразу не разберёшь.       Парень серьёзно задумался. Внезапно его лицо помрачнело, а в глазах промелькнул некий ужас. Девушка... с лицом, удивительно похожим на его собственное. Мать? Нет, это невозможно, да и шатенка помоложе будет. Юноша проводит ладонью по шее, слишком хорошо запомнившей цепкую хватку тонких пальцев. Это... не может быть простым глюком. Что же произошло? - Прости... Я не могу толком вспомнить. Наша группа возвращалась обратно, когда наткнулась на странных людей. Они, как и мы, не могли объяснить происходящее, но вскоре стало очевидным, что оказались в неизвестном месте. Когда оторвались от титанов, остановились в крепости. А потом... - молодой человек понурил глаза. - Ясно. Ну, пошли. Или предпочтёшь остаться здесь?

***

- Нужно подумать, - заключила рыжеволосая, выслушав историю во всех подробностях. Они сидели в небольшой таверне на окраине города. Если на девушку почти не обращали внимания, то внешний вид парня привлёк нескольких человек. - Я странно выгляжу, Аластриона? - зеленоглазый оглядел немногочисленный посетителей, но так и не смог самостоятельно ответить на вопрос. - На тебе одежда Новичка, пусть и улучшенная. Даже самые слабые уже перешли на одежду Первого уровня. Пусть ты и являешься, по сути дела, новичком, это тебе на руку не играет. Почти никто не хочет заниматься обучением других, многие делают акцент на развитии своих навыков. Однако... самостоятельно догнать уровень более опытных игроков очень сложно. В итоге ситуацию можно описать как "кто успел, тот и съел". Если та, что напала на тебя, действительно имеет схожую с твоей внешность, то, при наличии достаточного уровня навыка "маскировка", она сможет с лёгкостью скрываться под твоей личиной, если повезёт и поведение не сильно будет отличаться от "оригинала", подмену заметят не сразу, - синеглазка слегка откинулась на спинку стула и устало прикрыла веки. Случай был очень невероятный, но любопытство и пламя в крови принуждали разобраться в этом деле, разум же спокойно продумывал варианты. Аластриона взглянула на новоиспечённого знакомого. Чуть встрёпанные каштановые волосы, зелёные глаза с лёгкой печалью, задумчивое можно сказать симпатичное лицо. Пожалуй, он вызывал сочувствие. - Что мне делать? - в упор спросил Эрен. Лицо девушки почти не переменилось с начала их разговора. - Я помогу тебе. Найти твоих товарищей и освоиться в этом мире, насколько возможно. Судя по всему, местом вашего ночлега стала приграничная крепость. Я не участвую в вылазках на Земли, но точно знаю, что их несколько. Сравнительно недалеко от леса находятся две. Скорее всего, на ваших уже наткнулись члены Внешнего отряда. Более разумным выглядит направиться к Георгию, как лидер Охотников, он должен знать, - красавица поднялась со своего места и жестом попросила Йегера идти за ней. - Будем надеяться. И... спасибо, что решила помочь. - Ты не похож на плохого человека...

***

- Добрый день, Армин. - Как ты понял, что это я подхожу к тебе со спины? - начал мяться блондин. Кажется, его несколько смутила невозмутимость Георгия. - Все Охотники качали "обнаружение", так что я сразу заметил тебя. Во время экспедиций это очень полезное умение, позволяющее обнаружить врага. - Вы не будете участвовать в экспедиции? Капрал и капитан лично будут руководить операцией вместе с Кирой. Если это действительно так важно для фракции... - Арлет сел напротив, нервно сцепив пальцы. - Это действительно важно для Охотников и, почти наверняка, для остальных жителей Королевства. Однако... с самого основания фракции я руководил Подземным отрядом, и, даже став лидером, это не изменилось. К тому же мне надо заглянуть в столицу... Урий мёртв, а раз я обвиняю Правительство, то должен делать это лично, - Георгий говорил твёрдо. В словах не слышалось ни капли колебаний, он знал, что говорил. - Если кто-то умирает, то ближайшим соратникам и родственникам приходит уведомление об этом. Хоть я его всего пару раз видел, Дискордия приходится ему племянницей. От неё я и узнал о произошедшем. Да и Ирина куда-то пропала... - Слушай, а Райс - это твоя фамилия? - Армин невольно вспомнил Хисторию. - Вообще-то прозвище. Rise с английского переводится "вставать, восставать". Когда все только попали сюда, я запомнился как непокорная личность. Я начал собирать вокруг себя одарённых людей, готовых исследовать опасности и земли этого мира. Позднее Охотники стали фракцией, а возглавил её Илвин. Но недавно он погиб в экспедиции Внутреннего отряда, а Кира и Солара предложили мою кандидатуру. Я не планировал занимать эту должность, но теперь на мне висит ответственность. Наверно, мне уже не быть тем "райсом".

***

- Большое спасибо за сотрудничество, Ханджи, - Дискордия мягко улыбалась учёной. Эта кофейновласая девушка была ответственна на создание "здешнего" устройства пространственного маневрирования и, если быть точнее, изучение механизма УМП. Привод было необходимо приноровить к здешним условиям и ресурсам и придумать удобный способ изготовления. - Всегда пожалуйста, - Зое поправила свои очки. Эта тихая девчушка ей нравилась, но с самого начала что-то тревожило учёную. Нечто было странным в этой простой девушке. - Нет, правда. Если бы не Вы, неизвестно какие проблемы могли бы возникнуть у механиков. К тому же вы многое знаете и о титанах. А Леви вызвался лично обучать членов Внешнего отряда маневрированию. Нельзя описать словами, как многое вы делаете, - юная дева обошла стол с разобранным прибором. Немолодой, но и нестарый мужчина слегка посторонился. Над другими столами нависли механики, изучая детали. - Кто это? - Николай Лобов - лидер Культа. Он выделил своих людей для помощи в создании чертежей. - Прошу простить меня, леди, если я доставляю вам неудобства. Однако... Георгий - хороший человек, ставящий людей выше предрассудков, - человек вежливо покачал головой. Кажется, он чуть старше Ханджи, на лице ни морщинки, но оно словно тронуто старческой усталостью. Глаза были умные, порой даже слишком.

***

- Так. Продолжаем! - Кира расхаживала перед своими людьми, следя, чтобы никто не халтурил. Большинство отрабатывало чувство равновесия, более талантливые учат управление УМП под руководством отряда Особого Назначения. - А теперь... Мастер-класс! У вас есть шанс увидеть использование привода пространственного маневрирования самим отрядом Леви! - Конни и Саша встали на самое видное место и громко объявили об этом. Члены Внешнего отряда оживились и выстроились, как по команде, по периметру полигона. Идея определённо пришлась им по вкусу, они стремились побыстрее узреть сие "лакомство", дабы смаковать красоту. Будто изматывающей тренировки вовсе не было. - Это... Вы отдали приказ или они действуют по соей инициативе? - Кира в некотором замешательстве повернулась к мужчине. Голос, как всегда, был в пол-тона, но при этом с ноткой скрытой угрозы. Несмотря на молодой возраст, она следила за порядком в своих рядах. - И да... и нет, - загадочно ответил брюнет. Невозмутимый взгляд наблюдал за происходящим. Похоже, он не возражал.       Первой вышла Микаса. Будучи лучшей в своём сто четвёртом, она с такой непередаваемой лёгкостью исполняла самые сложные манёвры, что нельзя было не поразиться. Перемещаясь быстрее ветра, она вырезала слабые точки макетов титанов. Азиатка была похожа на птицу. Когда девушка внезапно остановилась, "зал" несколько секунд был в тишине, а затем разразился громкими аплодисментами.       А вот дальнейшее напоминало шоу. Конни и Жан затеяли соревнование, кто больше и лучше поразит мишени, но выигрывала Саша. Микаса, кажется, была больше заинтересованна местоположением Эрена, но, благодаря профессионализму, продолжала хорошо объяснять и показывать приёмы. Одним ударом девушка снесла "слабые точки" двух макетов. Внезапно перед носом появилась Браус. Брюнетка чудом успела затормозить, чтобы не поранить "картофельную". В следующий миг прошлось уходить от столкновения с Жаном, чуть не "подрезав" Конни. Аккерман пришлось срочно разворачиваться, ведь иначе она рисковала вылететь за пределы полигона.       Можно было сказать, что "выступление" достигло своей цели. Никто не смел упрекать разведчиков, несмотря на мажор. Внешний отряд дружно поблагодарил за определённо полезный урок. Даже Кира, в конечном счёте, оценила задумку по заслугам. А вот наблюдать за маневрирующими "учениками" было весело. Но никто не смел над ними издеваться (сами были не лучше). Если они и походили на воздухоплавателей, то только пьяных. Двигались к цели по странной кривой, постоянно казалось, что вот-вот упадут, делали кучу лишних зигзагов. Но в одном проблем не возникло. У всех членов Внешнего была достаточная физическая подготовка.

***

- Обучить вас навыкам сражения в этом мире - тоже можно назвать нашей обязанностью. Вы ведь стали, можно сказать, нашими союзниками, а отряд Леви сильно поможет Внешнему отряду. Попрошу выбрать профессию, которая вытекает из предпочтений в оружии и стиля боя, - чётко произнесла Солара. Лидер Внутреннего отряда имела такую же внешность как у своей сестры-близняшки Киры. Только причёска представляла собой распущенные волосы, где боковые пряди заделаны в свободные хвосты, и чуть косую чёлку, а также вместо тёмных цветов в одежде был красный. - А какие профессии существуют? - спросил Кирито. Брюнет по понятным причинам не был сейчас на полигоне. - Копейщик - Валькирия, лучник - Егерь, мечник - Рыцарь, щитоносец - Паладин, кинжальщик - Ассасин. Это основные "боевые" профессии. Существует ещё киллер, но это редкая, так как является "огнестрельной", а оное оружие фиг достанешь. Это кратко. Есть варианты? - медовласая обратилась к "ученикам". Здесь были Чёрный Мечник, Кляин, Асуна и Эрен. Почему Йегер не тренировал охотников вместе со своим отрядом осталось загадкой. - Мы подумаем. Я, Малой и Кадзуто сражались клинками. Разведчики, похоже, тоже. Мы, наверное, попробуем разное оружие, чтобы было проще определиться. - Хорошо. Очень разумно. Я помогу, - Солара слегка кивнула на слова Молнии.       Примерно два часа проходчики и разведчик отрабатывали удар. Чуть позже к ним присоединилась Алиса. Блондинка оказалась на удивление ловкой, сумев одолеть в лёгком спарринге Кирито. Хотя, возможно, причиной этому было то, что сейчас у всех нулевой уровень. Тем не менее... она показала себя с хорошей стороны, когда уворачивалась от сокрушительных ударов темноволосого. Её атаки не были сильными, но в них крылась точность и меткость. Вместе они были способны вывести из строя, хотя по одиночке не могли ничего сделать. Эрен тоже неплохо проявил себя в битве с Асуной, но у него явно сказывалась привычка бить наотмашь. Впрочем, у шатенки оказался "репертуар колющих ударов", так как она была рапиристкой. Но назвать тренировку бессмысленной можно было лишь огромной натяжкой.

***

"Йегер, обучающийся на егеря... Интересно звучит."       Шатенка под мужской личиной вышла ночью на полигон. Она собиралась тренироваться чуть ли не до рассвета. Несколько часов, по крайней мере, точно.       Она встала в привычную стойку. Почти невесомая длинная стрела была вытянута из колчана. С первого раза, даже не стараясь. Опытный лучник может попасть в мишень даже с закрытыми глазами. Лук крепко зажат в левой руке, пальцы правой натягивают тугую тетиву. Так. Прицелиться. И в один миг выпустить стрелу. Ещё через мгновение она вонзается в цель с чуть слышным треском. Нельзя торопиться с выстрелом, как и нельзя медлить. Иначе сила будет потрачена в пустую. Наступает черёд следующей стрелы. Опять в "яблочко". Теперь ещё и ещё, продолжать до дрожи в пальцах.       Тренировка не только оттачивала меткость, она шла на развитие самого навыка. Чем чаще ты совершаешь какое-то действие, тем лучше оно начинает у тебя получаться. Лишь путём практики, набираясь опыта, можно получить настоящее мастерство. Но этот путь, хоть и эффективен, очень долог и тернист. Однако... он того стоит. Если хочешь что-то получить, нужно отдать нечто равноценное. Так было и будет, в противном случае получается ерунда.       Обычно во время тренировки выпускают по двести стрел за раз. Но она стреляла в два раза больше. И так было каждый раз. Порой у девушки начинало рябить в глазах от перенапряжения, но она заставляла себя успокоиться и не останавливаться. Теперь одновременно летят две стрелы. Затем три, четыре и, наконец, пять. Нельзя, чтобы кто-нибудь увидел это. На шести и семи стрелах выстрелы поражают мишень уже не совсем точно. Но шатенка продолжает упорно стрелять. Ей нельзя останавливаться. Пускать по четыреста одиночных стрел за одну тренировку было необходимо в обязательном порядке. Это даже не обсуждалось, хотя уже после пары сотен начинало слегка гудеть в ушах. Но её уже давно не раздражал ставший привычным и родным звук натянутой тетивы и свист этих послушных в умелых руках стрел.       Закончив с "разминкой", зеленоглазая отправляется в небольшой лес, примыкающий к штабу. Там оставшееся время стреляет на ходу в деревья, отталкиваясь от низких веток и массивных коряг, практикует "маскировку" и "обнаружение". Хотя она тренируется уже достаточно долго, на прекрасном лице не видно усталости, а её скорость и ловкость не перестают поражать. Сильная...