2007 год
Только оборотней тут ещё не хватало. Мерлинова борода! Внутри у меня всё переворачивалось от ужаса. - Да ты не трепыхайся. Гарри с Джорджем и Рон с Драко прочёсывают лес. Они точно его найдут. - Зверя или Фреда? - Оба исхода для нас – вполне приемлемы. Потому что если они найдут одного, то мы – другого, - спокойно рассуждала Бриджель. Как же я истосковалась по таким разумным доводам. По обычной, психически здоровой среде. Бедный Фред! Сколько он натерпелся, живя со мной! - Как ты думаешь, он простит меня? Если я попрошу у него прощения… Нет, если я делами докажу, что изменилась? Простит? Простит? – меня будто заклинило. Но я так боялась услышать отрицательный ответ. Бриджель почесала затылок. - Простит. Потому что он умён. И очень добр. Да и потом, он же тво… - где-то впереди раздался громкий хруст. Мы замерли, подняв палочки. Звуки доносились откуда-то из темноты. Словно сухие ветки ломаются под чьими-то ногами. Или – лапами. - Бри… - слова застряли в глотке, когда среди сучьев я разглядела два блестящих глаза. А потом он сам медленно вышел вперёд. Здоровенный и вконец обезумевший оборотень. Его передние лапы алели от крови. От чьей?! Голова закружилась из-за предположения, которое напрашивалось само собой. - Если он ранил кого-то, то наследил. Я отвлеку оборотня, а ты беги прямо, используй заклятие. Оно выведет тебя по следу к жертве. Не паникуй только, Гермиона, - вкрадчиво вещала Бриджель, не сводя с оборотня прозрачно-голубых глаз. Она говорила мне то, что я сама когда-то прекрасно знала и умела применять на практике… Но начисто забыла за последние несколько лет ада, в который сама же себя погрузила. - Я помню. Но я не могу оставить тебя одну. - О, да я этого пёсика и без магии на лопатки положу, - фыркнула она. – Готова? - Удачи тебе. - Думаю, что тебе она пригодится больше. Вспыхни! – тьму раскромсала ослепительно-багровая искра, с хлопком взорвавшаяся огненным шаром как раз возле оборотня. Трава загорелась, зверь клацнул пастью и рванулся к нам. Бриджель продолжила при помощи заклинаний уводить его подальше, а я кинулась в бурьян, перепрыгнув через горящий валежник. Взмах палочки, и на траве замерцала алая дорожка, уходящая куда-то вдаль. Сердце билось через раз, но позволить себе опять падать, превращаться в загнанную и запуганную жертву я не могла. Фред жив. И я отыщу его! Дорожка вилась между стволов, уходя во мрак. Я бежала, не замечая усталости, и вскоре оказалась на маленькой поляне, поросшей низкой жухлой травой. - Люмус! – из мрака выскакивали только стволы деревьев, облетелые кустарники и покачивающиеся сучья. Ни одной живой души. Или – мёртвого тела. Остановившись у источника – кровавой лужи, - я опустилась на корточки, взмахивая палочкой, чтобы узнать, кому не повезло этой ночью. Кровь принадлежала оборотню. Которого поранили с помощью волшебства. Гарри? Рон? Драко? Кто-то нашёл оборотня, ранил его и слинял? Не похоже. Или тут завёлся ещё один участник боевых действий? Второй светящийся шар появился из моей палочки. Вся поляна и обступавший её лес хорошо просматривались. Вокруг не было ни души.***
1997 год
Вокруг не было ни души. Пока Гарри лежал без сознания, я не могла найти себе места. Поливать слезами его поломанную в процессе побега палочку – дело неблагодарное. Починить её при помощи подручных средств – тоже. Рональд пытался это сделать со своей палочкой на втором курсе, и все прекрасно помнят, что из этого вышло… Когда Гарри очнётся, нужно будет рассказать ему… Если бы не кольцо, подаренное Фредом, мы бы оба сейчас составили компанию Батильде Бэгшот. Вернее, тому, что от неё осталось. Фу. Меня передёрнуло. По прибытию в Годрикову Впадину, камни в кольце стали темнеть. Я не придала этому значения. Подумала, что они чувствуют энергетику кладбища. И посмотрела на украшение, когда мы уже пришли в дом Батильды. Камни были чёрными. Но всё равно, посмотри я на них чуть раньше, удалось бы избежать неприятного свидания с Нагайной в узких клетушках старого дома. Даром, что змея просто огромная – она вёрткая, а вот нам с Гарри пришлось несладко, бегая от неё по комнатам, как две перепуганные крысы. Ладно, что хоть живые остались. - Фред, как ты там? – прошептала я, прикасаясь к самоцветам кончиками пальцев. Камни сверкнули золотисто-жёлтым. Он с друзьями и в безопасности. С неба неслышно падали белые пёрышки снега. Мне вдруг сделалось так одиноко, что впору было хорошенько впечататься головой в ствол крепкого дуба, чем терпеть всё это. - На этот раз ты превзошла саму себя, Гермиона, - раздался за спиной голос Гарри. Он пришёл в себя и вышел на улицу, разминая затёкшие плечи. - Королевский лес Дин. Я была тут с родителями всего раз, много лет назад. Таким я его помню. Деревья, река - да все. Словно ничто не изменилось. Неправда, конечно. Все изменилось. И если бы я сейчас привела сюда родителей, они бы не узнали его. Ни деревья, ни реку. Ни даже меня… В горле встал противный комок. Не узнали бы, потому что забыли, что у них есть дочь. Как было здорово бросать кусочки хлеба плавающим в реке уткам. А рядом – мама и папа. Гарри сочувственно вздохнул. Странно, но в этом вздохе сочувствия было больше, чем если бы он попробовал меня чем-то утешить. - Может нам стоит остаться здесь? Состариться… - a в голове всплыл домик на поляне, в котором я действительно хотела состариться. Совсем скоро мы с Фредом расскажем всем о нас, и тогда, после этих бед, наконец поженимся. Как Билл и Флер. Но они счастливые - не стали дожидаться окончания. Устроили тёплый день счастья посреди происходящего холодного ужаса. - Ты хотел узнать, что за человек был на той фотографии, - я решила поскорее перевести тему, потому что слезы подступили так близко, что всхлип застрял в глотке, - Я знаю. Геллерт Гриндевальд. Я передала ему книгу, с которой сидела, хотя почти не открывала её. Всё внимание было сосредоточено на кольце, мерцавшем умиротворяюще-жёлтым. - Это же тот вор, которого я видел в магазине волшебных палочек Григоровича! - удивился Гарри, - Кстати говоря, где моя палочка? Я открыла рот, но не смогла выговорить… - Где моя палочка, Гермиона? - Поттер повторил настойчивее. Юлить некуда. Молчать не выйдет. Я встала и подняла плед, на котором сидела. - Когда мы бежали из Годриковой впадины, я использовала заклинание и… и оно отскочило, - Лицо Гарри исказилось так, словно бы он потерял лучшего друга, - Прости! Я пыталась починить ее. - Дело сделано, - ляпнул он, видимо не зная, какие слова подобрать, - оставь мне свою. Иди внутрь и погрейся. Я возьму медальон. Я готова была на все, лишь бы избежать взгляда Гарри. Нутром чуяла, что он старался не осуждать меня, но не мог. Я и сама себя в этот момент практически ненавидела. В палатке меня ждала целая кружка горячего чая. Хотя, какого черта? Одеяло согреет лучше. Я поставила кружку, из которой шёл душистый пар, на пол, a сама легла в постель, укрывшись с головой. - Я так скучаю по тебе, Фред. Думаешь ли ты обо мне? - спросила я у кольца, когда глаза уже закрывались. Мне показалось, что один из самоцветов заискрил чуть ярче, будто подмигивая. Хотя, может и просто приснилось… Сон навалился на так, что сопротивляться ему не представлялось возможным. Я бы спала и спала, нежась в тепле, но меня кто-то позвал. Чай уже давно остыл, a камни в кольце, которое оказалось прямо перед моим носом, загорелись зеленым, сообщая о приближении друзей. Гарри. - Все в порядке? - я выбежала из палатки. - Все в порядке. Все хорошо, - ответил улыбающийся, мокрый с ног до головы Поттер и отошел немного в сторону, открыв мне вид на еще одного человека. Рыжего, грязного и запыхавшегося. - Привет, - промычал Рон с дурацкой улыбкой на лице. И вот тут я не сдержалась! - Ты последняя задница, Рональд Уизли! Явился обратно столько времени спустя и говоришь "привет"? - я лупила Рона его же заплечным мешком, кидалась листьями и комьями мерзлой грязи. Сейчас я ему покажу! Рука сама потянулась за пояс, но палочки там не оказалось, ведь она у Гарри. - Где моя палочка? Гарри Поттер, отдай мою палочку! - я бы так и гонялась за этими двумя недотёпами, если бы Рон не показал мне какой-то хлам на цепочке. Медальон Регулуса Блэка! Они уничтожили крестраж! - И откуда у вас, позвольте узнать, меч Гриффиндора? - спросила я после короткого объяснения. - Долгая история, - пожал плечами Рон…***
- Они похитили Полумну, потому что ее отец поддерживал меня. У него не было выбора! - Гарри защищал Ксенофилиуса Лавгуда после засады в доме. Но Рон, казалось, слушать доводы разума не хотел. Все-то у него делится лишь на черное и белое. Я хотела сотворить защитные заклинания, чтобы никто не мог добраться до нас, и именно в этот момент перед носом появились егеря. - Привет, красавица, - игриво сказал мне один из них. Мы пустились бежать, a егеря еще пару секунд помедлили, после чего бросились за нами. То и дело свистели атакующие заклятья, но пока нас не задело. Правда, одно было всего в дюйме от моего уха, поэтому назвать наших преследователей не меткими было нельзя. Вспомнилась клятва Фреда, согласно которой он от меня не откажется, даже если останусь вовсе без ушей…Я уже начинала задыхаться после долгого бега и потеряла Гарри с Роном из виду, но продолжала бежать. Дышать было тяжело и больно, но уж лучше заболеть ангиной, чем оказаться в лапах приспешников Волан-де-Морта. Однако они, видимо, знали местность намного лучше нас, поэтому мы быстро оказались в западне на открытой поляне. Гарри бежал ко мне. В голове мгновенно промелькнула вся последующая цепочка событий. Поэтому я направила палочку на друга и произнесла заклинание… Пока Гарри лепетал что-то о Дарах смерти, его лицо изменилось. Глаз заплыл и закрылся, щека раздулась, нос стал выглядеть как поломанный минимум в двух местах. - Это что за уродец… Как тебя зовут? - спросил один из егерей. - Дадли! Вернон Дадли, - прошамкал Гарри. Мой план удался. Теперь его не узнают. Фух! Хоть чуточку, но наше положение стало лучше…***
- Ух, и вломят же нам, - прогудел Рон, пока Гарри, с которого буквально пять минут назад сошло заклятие, метался по темнице, как тигр в клетке. - Вломят? Ты явно комплементарен к Малфоям, - я была настроена не так оптимистично. Где-то наверху раздался истеричный женский смех, а это значит, что Беллатрисе Лестрейндж уже сообщили о нашем «визите вежливости». - О, Боже, эта полоумная тут, - Дин Томас подскочил на месте и шарахнулся к стене. Ага, спрятался он… В углу придрёмывал гоблин Крюкохват, который тоже ожидал вызова на допрос к Беллатрисе, полагавшей, что это из-за нерасторопности гоблинов ограбили её хранилище в Гринготтс. Бледная Полумна сидела рядом с обессиленным мистером Олливандером, клюя носом. Она вместе с Бриджель уже который месяц «гостила» в клятом поместье и была истощена, а ещё, видимо, совсем недавно её побили. На лице красовалось несколько синяков. Бриджель и Рон подпирали стены одинаково широкими спинами, скрестив руки на груди и мрачно вперившись в пол. Прямо-таки скопище потерянных душ… - Загребли меня сюда с зельеварения. Так что покидать школу было как-то не жаль, - крякнула Бриджель, вызвав довольную ухмылку Рона. – Правда, потом эта тётка с осиным гнездом на башке сломала мою палочку и хотела надавать тумаков, но я её опередила. Разнял нас Драко…Я-то думала, он хочет…А он… - она коротко всхлипнула. Из дальнейшего рассказа выяснилось, что на допросе Бриджель и Беллатриса передрались, перепало даже Люциусу, который поначалу попытался их разнять. Перепало ему причём от обеих. В итоге прибежал Драко, но вместо того, чтобы спасти свою возлюбленную, наложил на неё усыпляющие чары. И отправил не в одну из гостевых комнат, а – обратно в темницу. Я не удивилась малодушию Малфоя, а вот Бриджель была подавлена. Видимо, её тронули его длинные любовные письма. Некоторые из них она мне показывала – очень красиво. И почерк действительно принадлежал Драко. Помощи ждать не придётся: Малфои, сделавшие свою резиденцию пристанищем Тёмного Лорда и его сторонников, наложили запрет на трансгрессию чужаков. Да и потом – никто понятия не имеет, что мы тут. Даже пешком спасать не придут. Никакой связи с внешним миром и союзниками у нас нет… Разве что… - Эй, Бриджель, - я поднялась и подошла к ней, на ходу стягивая с пальца кольцо. - Вот, примерь пожалуйста. - Ты серьёзно, Гермиона? – она вытаращилась на меня, как на сумасшедшую. – Будем цацками обмениваться?! - У тебя силёнок побольше, чем у меня. В том числе и магических. Попробуй ты до него достучаться. Вдруг получится? - Красивое кольцо, - несмотря на ужасные потрясения, Полумна осталась собой: отрешённой и чудаковатой. Она искренне улыбнулась, глядя на подарок Фреда. Бриджель поворчала, но надела кольцо. Обод разошёлся сам собой и идеально сел на её пальце, который был толще моего. Я напряжённо вглядывалась, но камни из чёрных вдруг стали безжизненно прозрачными, напоминая хрусталь или даже – простые стекляшки. - Эй, Уизли. Приём. Это я. Алё. Ку-ку. Д…добрый день. Или что там сейчас у тебя. Я не знаю, что ещё говорить, - несколько раз Бриджель трясла руку с украшением и пробовала говорить в камни, как в рацию, заставив прыснуть со смеху даже Крюкохвата. Но ничего не произошло. Прежде кольцо реагировало на имя Фреда, показывая его состояние. Прежде оно указывало мне на приближение врагов или друзей. Теперь – всё исчезло. - Это украшение сделал очень умный волшебник, - подметила Лавгуд, по-прежнему чему-то улыбаясь. Я только крякнула. Да уж. Этот умный волшебник сам понятия не имеет, что набодяжил в заклятии, как оно работает… И работает ли вообще после передачи кольца другому человеку. Оказавшись на моём пальце, оно совсем не поменялось. Камни остались прежними ледышками. Вот тебе и «бесконечность».***
Питер Петтигрю, которого послали за мной, трусил впереди, не оборачиваясь и ничего не говоря. Мерзкое подлое создание! Я шла быстро, ступая по каменным плитам пола, потом – по лакированному паркету и мягким коврам, которые поглотили звук шагов. Зато собственное сердце бабахало так, что затмевало собой все остальные звуки. В поместье Малфоев оказалось холодно. Даже в залах, где часто бывают хозяева. Кругом – камень да мрамор, как в саркофаге. Драко действительно был похож на мумию, готовую к забинтовыванию. Он сидел в широком кресле, прижавшись спиной к многочисленным чёрным бархатным подушкам, и глядел куда-то перед собой невидящим взглядом. Поблизости крутилась его мать. Благо, Люциуса Малфоя не было. - Я привёл её, госпожа, - пропищал Петтигрю, отвесив поклон. Нарцисса даже не взглянула в его сторону. Драко тоже. Он и на меня-то не смотрел. Потому что стыдно. Он ведь знает, как мы дружим с Бриджель. И наверняка догадался, что я знаю про их амуры. Вот и смотри теперь, слизняк несчастный! - Здравствуй, Драко! – гаркнула я. Он поморщился, но в целом не реагировал. Думает, как там в темнице поживает его любимая? Мечтает проломить ему белобрысый черепок – вот как! - А мне не хочешь сказать «привет»?! – она выпрыгнула, будто из ада. Вся какая-то чёрная, лохматая, в одежде, похожей на лохмотья. Но жутко довольная собой. И с палочкой в костлявых пальцах, на которых красовались обломанные ногти. - Я многое хочу вам сказать, но не рискну оскорблять цивилизованный слух миссис Малфой, - Беллатриса Лестрейндж пугала меня, как никто другой, и поджилки тряслись, будто я ягнёнок, а она – здоровенный топор. Но не хотелось ударить в грязь лицом. Где-то на задворках сознания проступила мысль, что было бы здорово помереть достойно. Чтобы, когда Фреду расскажут, он смог бы хоть чуть-чуть мной гордиться… - Мерзкая грязнокровая дрянь! – засим Беллатриса зарядила мне оплеуху. Я не удержалась на ногах и растянулась на чёрном паркете, попутно чувствуя во рту солоноватый привкус меди. Губу разбила. С одного удара. Ай, да Лестрейндж! Она тут же нависла надо мной сплошным чёрным безумием. И улыбнулась. - Скажи-ка мне, грязнокровка, кто провёл вас в моё хранилище? - Скажу, если будешь дышать в сторону. Или почистишь зубы перед допросом, - изо рта у неё ужасно воняло. Меня даже замутило. Драко в кресле позволил себе фыркнуть, чем не на шутку разозлил свою драгоценную тётку. Беллатриса взвилась, как пружина и дёрнулась в его сторону. - Смешно тебе, иди… - Не смей, - Нарцисса мигом материализовалась между сыном и сестрой. Понятно теперь, зачем она ошивается в зале. Охраняет любимого сыночка. - Говори! – одной рукой Лестрейндж подняла меня за шиворот и хорошенько тряхнула. Ноги ослабли за долгие месяцы побегов и пряток, поэтому встать получилось далеко не сразу. Полоумная Беллатриса чуть не удавила меня на собственном свитере. Чёрт бы его побрал. Можно было сколько угодно расцвечиваться перед ней в пламенных речах, взывать к чувствам Драко, к его совести, которую, кажется, Бриджель умудрилась создать за какие-то полтора года. Но об этом всё равно никто не вспомнит потом. Да и бесполезно стараться перещеголять в изречениях многолетнюю постоялицу Азкабана. - Я всё равно получу пр-ризнание! – рычала безумная, грозя мне палочкой. Второй рукой она по-прежнему тянула свитер. - Вот, что ты получишь, - на этом я, Гермиона Грейнджер, с чувством и характерным звуком плюнула в лицо Беллатрисе Лестрейндж. Клянусь, что оно того стоило! На несколько мгновений Пожирательница так опешила, что выронила палочку, подалась назад, а её мина, перекошенная доселе в выражении крайней ярости, теперь удивлённо вытянулась от шока и осознания масштабов нанесённой обиды. Драко вскочил на ноги, Нарцисса в ужасе приложила руку к груди, а я бросилась наутёк. До открытого окна оставалось всего ничего. Я прикинула, что Беллатриса не успеет поднять свою палочку и послать заклятие, Нарцисса вообще не способна нападать, а Драко… Не рискнёт. Эх, и не думала же я, что мадам Лестрейндж долго сидела в Азкабане без магии. И наверняка при случае может постоять за себя, так сказать «по старинке». Она схватила меня за волосы и швырнула назад, на пол. Я рухнула, больно ударившись спиной. Не дав опомниться, Беллатриса принялась раздавать оплеухи и зуботычины, да ещё – изредка вставать и пинать ногами, которые были очень некстати обуты в тупоносые тяжёлые ботинки. Стараясь защищаться, я махала руками и каталась по полу, но она всюду меня находила. А потом – взяла палочку. - Гр-рязнокровка! – и древко принялось чертить это слово прямо на коже руки, раздирая её до крови. От боли бросило в холодный пот, но я сцепила зубы, стараясь не кричать. Зато Драко оказался щедр на слова, и постоянно что-то надрывно лопотал. Кажется, он просил тётку привести «придурка Уизли, который точно знает про меч». Хочет меня выгородить и за это заслужить реабилитацию у Бриджель? Вот уж дудки. Да и Беллатриса не идиотка. Она видела Рона. И знает, что мы всюду были втроём, а я могу заметить гораздо больше, нежели наш простодушный друг. Очевидно, она писала слово через заклятие, потому что боль из руки переходила во всё тело, будто прорастая в каждую мышцу, с кровью разносясь по венам. Не выдержав, я начала кричать. А Беллатриса хохотала мне в ухо. На какое-то время я будто провалилась в беспамятство, из которого вывел собственный вопль. Ужас, ну и голос у меня! От крика горло нестерпимо зажгло, но молчать не было сил, потому что её палочка порой специально поглубже входила в кожу, оставляя рваные раны, из которых сочилась тёмно-рубиновая «грязная» кровь. - Твоя подружка – крепкий орешек, - наконец, Беллатриса оставила меня в покое и подошла к Драко, лицо которого было серым. Я в рассеянности прикоснулась к ране. На белой коже алело «Грязнокровка». Даже с вензелями. Красивый у Беллатрисы почерк… - Она – не моя подружка, - доносились голоса, словно из-за плотной завесы. - О, верно. Кажется, ты печешься не о ней. Но ведь у нас гостит немногословная чистокровная уродка… - Не вздумай! – Драко кинулся было на неё, но Лестрейндж ловко отпихнула его, усадив прямиком в кресло, на котором тот прежде сидел. - Малодушный щенок. Ты недостоин звания Пожирателя. Эй, Хвост! – по-хозяйски крикнула Беллатриса. В дверях появился скрюченный силуэт Петтигрю. – Приведи ту здоровенную девку, которая торчит с ними. – Потом она обратилась уже ко мне. – А с тобой, деточка, пора заканчивать, да? - А вы разве уже начали? Я что-то не заметила, - синдром Фреда Уизли. Вот что это такое. Когда дерзишь сопернику, лёжа в собственной крови на полу без оружия и поддержки. Впечатлить напоследок, так сказать. Судя по восхищению, которое мелькало в глазах Драко, и по злобному скрежету зубов Лестрейндж, это мне удалось. - Да я тебя… - Попробуй! – с характерным хлопком заклятия Беллатриса отлетела в сторону, роняя палочку. Нарцисса выхватила свою из узкого длинного рукава. Вооружён оказался и Драко. Оба они направили вытянутые руки куда-то к дверям. Я медленно повернула голову, но, когда увидела Фреда, то решила, что всё-таки умерла или - брежу. Это невозможно! - Я, кажется, пересчитал твои аристократичные рёбра несколько лет назад. С удовольствием проведу ревизию, - без сомнения, это был он. Живой, здоровый и настроенный очень решительно. - Ты не посмеешь! – выкрикнула Нарцисса, загораживая собой притихшего Драко. Тот-то знает, что Фред посмеет. - Как же я счастлива видеть тебя, - я улыбнулась и попыталась подняться. Нарцисса хотела было направить палочку на меня, но Фред ловко обезоружил её. - Не вынуждайте, - красноречиво предостерёг он, взглядом указывая в сторону лежащей без сознания Беллатрисы. - Надо же. Преодолеть все барьеры. Ты в иллюзионисты что ли записался? Или наконец-то родился умный Уизли? - Жалко, что храбрых Малфоев не родилось. И у тебя на все стоящие поступки кишка тонка. Даже Бриджель из темницы вытащить не смог, - не сводя с него хмурого взгляда, Фред подошёл ко мне и помог встать. - Я освобожу её, - пообещал Драко, но заискивающе обернулся на бездыханную тётку. - Скорей уж я сама выпутаюсь, - в зале появились Бриджель, Гарри и Рон. Следом за ними вбежал домовой эльф, в котором я признала Добби. Увидев меня, он расплылся в забавной улыбке и помахал маленькой тонкой ручкой. - Дай нам уйти, Драко, - голос у Бриджель был необычайно мягким, когда она обратилась к нему. Драко виновато опустил голову. И руку, в которой держал палочку. - Чёрта с два! – под обломками упавшего на неё карниза, зашевелилась Беллатриса. – Убей их, Драко! Убей их всех! Этих мерзких ублюдков! Ай, проклятье! - Скорее! – крикнул Гарри. Нарцисса дёрнулась за своей палочкой, но Фред послал заклинание. Канат, на котором висела тяжёлая чугунная люстра, оборвался, и конструкция рухнула вниз, отделив нас от Малфоев и Лестрейндж. Все кинулись к Добби, чтобы трансгрессировать в безопасное место. Я замешкалась, но Фред подхватил на руки. Время будто тянулось, выдавливаясь по секундам. Беллатриса умудрилась вылезти из-под груды щепок. Она не смогла бы отыскать палочку, но недооценивать её не стоило. Мы уже начали трансгрессировать, как боковым зрением я увидела в воздухе что-то блестящее, как металл. «Нож!», - пронеслось в голове. Раздался истошный крик Нарциссы, а потом его затмил собой убаюкивающий шум моря. Я рухнула на влажный песок, переводя дыхание и осматривая всех присутствующих. Никто не ранен. Почему кричала Нарцисса? Нож летел в нас. Или его кто-то остановил? Драко?... - Ты молодчина, Добби, - похвалил Гарри, поднимаясь на ноги и помогая встать сначала Эльфу, а потом остальным. - Добби был рад помочь Гарри Поттеру и его замечательным друзьям, - домовик расплылся в простодушной улыбке. - Где мы? – повертел головой Рон. - Очевидно, это любовное гнёздышко Билла и Флер. На берегу моря. При постоянном шорохе воды. Да ещё и солёной. Фи, - покривился Фред. Он поднял меня на руки и направился к коттеджу, в сторону которого уже шли Полумна и Дин, поддерживающие мистера Олливандера. - А ты как там возник, чёрт возьми? – прогудела Бриджель. Гарри же недоверчиво поглядывал на то, как я прильнула к Фреду. - Полумна права – я очень умный колдун, - самодовольно ухмыльнулся Уизли. Мы вошли в дом, ошарашив своим визитом хозяев. Надо отдать должное Флёр, у неё был идеальный порядок и совершенный уют. Она мигом расположила нас в комнатах, помогла залечить раны, пока Билл слушал рассказ Гарри и Фреда о постигших приключениях. К вечеру все, за исключением Дина, Крюкохвата и мистера Олливандера, собрались за ужином. Мне было уже лучше, да и сидеть в комнате я боялась – вдруг Фред уйдёт, если я ненароком усну. - Ну и как, мерлинова задница, у тебя это получилось? – не выдержал Рон. Ведение допроса не помешало ему набить полный рот и громогласно чавкать изумительно вкусной уткой в меду. В довесок ко всем прочим своим достоинствам, Флёр ещё и великолепно готовила. - Ты всё равно не поймёшь, - Фред только отмахнулся. - Думаю, ты потратил не один месяц на создание этого заклинания, да, Фред? – с улыбкой спросила Полумна. – Или даже – не один год. - Какого заклинания? – удивился Гарри. - Чтобы создать это кольцо. - Кольцо? Где? – Рон начал разглядывать мои пальцы. - Не хочется, конечно, признавать, но Драко был прав, когда сказал, что умных людей в нашей семье маловато, - с досадой пробурчал Фред. - Мне кажется, когда тебя пытала Беллатриса, заклинание сработало как щит и портал одновременно. Оно закрыло от неё твои мысли и помогло Фреду попасть в поместье, несмотря на защиту. Поэтому она так злилась, когда не могла ничего узнать. - Всё так, Полумна. - Кивнул он. – Только дело не в пытках, а в крови. На кольцо попала кровь Гермионы. И я увидел это на своём, - Фред помахал рукой, на которой было его украшение. С более широким ободом и вкраплением мелких камней. - Это значит, что она в беде, и я должен мчаться на помощь, гремя рыцарскими доспехами. - Надо же. Прости, Фред, но я думал, что ты способен изощряться только в волшебных приколах. Оказывается, я недооценивал тебя! – Гарри восхищённо посмотрел сначала на него, а потом – на кольца. Камни моего превратились в нежно-розовые, а потом – стали оранжевыми. Как говорил мне Фред, когда только подарил украшение, это значит, что он горд. Ну, и конечно же, счастлив. - Кого волнует эта побрякушка несчастная?! – прожевав, всплеснул руками Рон. – Как у тебя получилось задурить Гермионе голову, да ещё и скрывать это ото всех?! - Ах, amour, - Флёр умилилась, глядя на то, как я стремительно краснею от стыда. - А ты что, истина в последней инстанции, чтобы к тебе все бежали отчитываться о своих шашнях? – обозначилась Бриджель. - И ты про них знаешь?! А ты, Гарри?! - Нет-нет, я был в счастливом неведении. Можно сказать, как ты «бессовестно обманут». Ай-ай-ай, нехорошо, - Гарри погрозил нам пальцем. Все рассмеялись. - Мама рехнётся от счастья. Она же тебя так любит, - заметил Билл, кивая мне. – Хорошая партия, Фред. - Ох, ну началось! Гермиона – не лошадь на ярмарке, чтобы одобрять её. Поэтому я вам и не говорил: связываться не хотел! Дальше ещё хуже будет… - Какая у вас будет свадьба! Я лично помогу тебе с подвенечным платьем! – Флёр схватила меня за руку и принялась в красках расписывать будущий «умопомрачительный» фасон. Мы с Фредом в ужасе переглянулись, понимая, что это только начало. И дальше действительно будет только хлеще. - Это вам наказание. Что утаивали такое. От брата. И друга, - Рон сначала ткнул пальцем на Фреда, а потом – на меня. - Я, кстати, плюнула в лицо Беллатрисе, - это заявление вызвало сначала гробовую тишину, а потом – бурю восторга. Рон в деталях затребовал пересказать наш разговор, а потом я даже в пантомимке показывала произошедшее. Судя по восхищённому взгляду Фреда, всё действительно было проделано не зря. - Ну, после того как Гермиона протёрла тобой пол в Выручай-Комнате во время тренировок Отряда Дамблдора, я не сильно удивлён её прытью, - заметил Фред. Рон принялся исступлённо защищать поруганную честь: - Я вообще-то не был готов! Она послала заклятье раньше, чем следовало! Это не по правилам! А… - Конечно! И когда настанет пора нам драться с Пожирателями, Тёмный Лорд будет взмахивать платочком и кричать «На старт! Внимание! Пуляй!», - в ответ на это изречение Фреда расхохотался даже сам Рональд. - Я, кстати, на тебя тогда поставил, - Фред подмигнул мне. – До сих пор этот сикль берегу. - Ну и какой ты после этого брат?! – обиженно засопел Рон. - Какой-какой. Предприимчивый! - И скрытно-сентиментальный, - под общий смех Билл потрепал Фреда по щеке.***
Когда все разошлись, чтобы отдохнуть, я сидела в своей комнате на подоконнике напротив двери, как часовой на посту. Глаза слипались ото сна, но при малейшем шорохе слух напрягался, как у дикого зверя. А вдруг он уйдёт? Вдруг мы не поговорим?! Но дверь неслышно открылась, и Фред появился в комнате, наложив отделяющие чары. Мы заключили друг друга в объятия. Я наконец-то смогла хоть немного расслабиться после всего произошедшего. Впервые за длительный срок мы оказались наедине. - Я должен буду уйти через пару дней. А ещё лучше – завтра, - серьёзно сказал Фред, буквально размазав меня этой новостью. - Но… почему… - Потому что я не могу видеть тебя, Гермиона. Вернее… Хочу так, что иногда думаю бросить всё к чертям и исчезнуть с тобой. Оказаться подальше отсюда. Там, где нас никто не найдёт, где все оставят в покое. А думать об этом нельзя. Потому что мы должны пользу приносить общему делу. Рядом с тобой я… Даже думать не могу о риске или дальнейших боевых планах. Только о мирной жизни. - О нашем доме, который мы построим, - вторила я ему. Слова полосовали не хуже ножа. Мне тоже так хотелось убежать с ним. И было ужасно стыдно за сами эти мысли, ведь сейчас – судьбоносное время, всё так шатко. Одно неверное решение может поставить под удар тех, кто борется против Тёмного Лорда и его приспешников. А тут… - Уходи завтра. Ты прав, так будет лучше. Мы придём в себя и продолжим искать крестражи. Это действительно важнее… Всего, - мы сидели друг напротив друга в молчании. Через приоткрытое окно в комнату врывался свежий морской ветер и доносился успокаивающий разговор шепчущихся друг с другом волн. Раньше я мечтала оказаться на море. А теперь готова была сидеть хоть в темнице, лишь бы рядом находился он. - Поцелуй меня, - попросила я. Фред удивлённо выгнул брови. Обычно он был инициатором… – Я так скучала по тебе. - Вряд ли это хорошая идея. У тебя ещё вон рана не до конца зажила. Мы же всю жизнь вместе жить собрались, помнишь? Успеем ещё до тошноты… - я подалась вперёд, обвила его шею худыми руками и приникла к губам. К его губам, которые готова была целовать бессчётное множество раз. Чувствовать тепло любимого тела, слушать биение сердца в груди, зарываться дрожащими пальцами в густые шелковистые волосы, - эти ощущения захлёстывали, заставая прикрывать глаза от наслаждения, и одновременно – сдерживать внутреннюю горечь. Ведь совсем скоро мы опять расстанемся…И никто не знает, когда встретимся вновь. - Как же плохо я на тебя влияю, - хрипло прошептал Фред и чуть прикусил мочку уха. По телу пробежала волна удовольствия, обещающая гораздо более сладостные ощущения. - Это ещё вопрос, кто на кого влияет, - не осталась в долгу я, оставляя на его спине вызывающие розовые бороздки от своих ногтей. Ещё мгновение, и я лежу на кровати, ощущая на себе его разгорячённое тело. Шею опаляет тёплое дыхание. Из наших уст звучат слова, которые мы говорили друг другу так редко, но всегда – искренне. - Как же мне уйти от тебя? … - ужаснулся Фред, покрывая поцелуями мои ключицы. - Не уходи, - попросила я, сжимая дрожащими пальцами ткань постельного белья. - Не уйду, - соврал он, запечатывая свою ложь глубоким чувственным поцелуем. Я позволила себе обмануться. Хотя бы на ближайшие несколько часов... Его силуэт темнел на фоне окна. Фред сел на кровати, а я буравила взглядом широкую спину и крепкие плечи. Ещё несколько минут назад снова и снова я цеплялась за них, утопая в экстазе. Рёбра сладостно ныли от жадных объятий сильных рук. Скоро ощущения исчезнут. И ничего не останется от этой ночи. - Мне так надоело с тобой прощаться, - я поцеловала его между лопаток и облокотилась лбом о плечо. - Главное, чтобы тебе не надоело со мной здороваться, Грейнджер,- уже в привычной манере отшутился он. Я встала, чтобы проводить его хотя бы немного. Фред заставил напялить поверх собственной одежды вязаную кофту, которую дала Флёр и прихватил из гостиной пыльный пиджак Билла. - Ночи на море холодные. - Скоро утро уже, - но спорить с ним невозможно. Взявшись за руки, мы пошли вдоль пляжа. На горизонте появилась молочно-голубая полоса, предвещавшая скорый рассвет. Я вцепилась в тёплую руку Фреда, обещая себе, что ни за какие награды не разожму пальцев. Ибо просто не смогу. - Всё-таки, сколько ты работал над заклинанием? - С девяносто пятого. Почти два года, - он обнял меня одной рукой, продолжая неторопливо идти по мокрому песку. – Я просто в какой-то момент подумал, что хочу чего-то большего, чем всё, что мы напридумывали с Джорджем для нашего бизнеса. Но не хотел никому говорить раньше срока…Знаешь, вдруг что пойдёт не так, а люди уже будут ждать крутой результат. Хотелось создать что-то особенное для тебя и меня. Ну и…Откуда у нас взялось это чувство? Или – когда оно закончится? Сам иногда удивляюсь, потому что не могу вспомнить, когда именно я так влюбился в тебя. Вот и пришло на ум: заклинание, которое берегло бы тебя, показывало мне, где ты, что бы с тобой ни случилось. Даже если меня по какой-то причине нет рядом – оно поддержит тебя. Потому и «Бесконечность», - тут его тон стал ироничным. Фред всегда переходил на юмор, опасаясь говорить серьёзные вещи серьёзно. – Потому что я бесконечно люблю тебя, о, Прекрасная Гермиона! – я хихикнула. – А теперь я решил, что продолжу над этим заклинанием работать. Мне всё покоя не даёт история родителей Невилла. Я уверен, что им можно помочь. Займусь после войны. - Бриджель лучше всех смыслит в заклинаниях. - И Полумна, как оказалось, тоже не промах. - Отлично, рабы нашлись. Будут мне воду в серебряном кубке подтаскивать и махать опахалом. - Скорей Бриджель тебя этим опахалом излупит, - мы рассмеялись, в обнимку идя вдоль моря и разговаривая обо всём на свете. Непринуждённо и легко – будто не было столь долгой разлуки, опасностей, бед. Будто вновь вдвоём гуляем по Лондону под покровом тайны. - Всё. Теперь я пойду. Ты тоже иди. Здесь холодно. Не хватало тебе заболеть, - Фред деловито запахнул на мне пиджак. Я ещё раз поцеловала его и крепко обняла. - Береги себя. - И ты себя, Грейнджер. Так и быть, я люблю тебя, - он терпеть не мог признаваться в этом, предпочитая делами показывать свои чувства. Умирая в этом прощании, я отошла от Фреда и развернулась в сторону дома. В ушах докучливо шелестела волна. Раздался хлопок трансгрессии. Я испуганно обернулась, не веря, что он ушёл. Но Фред действительно исчез. Вокруг был только загорающийся новый день. Глаза защипало, и всю дорогу до коттеджа я вела внутренний диалог с самой собой о том, что это, конечно же, из-за сильного ветра...