***
1994 год
Я быстро огляделась по сторонам и вскочила на ноги. Надеясь, что никто не видел фееричного падения с лестницы, которая начала менять направление весьма некстати: когда мне заблагорассудилось набрать гору книг и с трудом тащить их к себе в комнату. Ясное дело, я не удержала равновесия и упала, накрывшись томами по самым различным дисциплинам с ног до головы. Кстати, голова жутко загудела и даже потемнело в глазах…Повезло ещё, что шею не свернула. Я встала на ноги и начала собирать книжки, как вдруг лестница снова поехала...И опять меня уронила... - Ты живая? – раздался надо мной чей-то голос. Убрав книгу с лица и увидев, что это я, Фред удивлённо поднял брови: - Это ты, Грейнджер? Не думал застать Мисс Совершенство в такой неприглядной позе. Чего разлеглась? - Загораю…. – буравя высоченный сводчатый потолок ненавидящим взглядом, пробубнила я, осознавая, что уже не первый раз попадаю впросак в присутствии Уизли. - Ну, давай вставай. Не то обгоришь, - хохотнув, он помог мне подняться и зачем-то взял разлетевшиеся по всему пролёту книги. - Что ты собираешься с ними делать?! – забеспокоилась я. - Так…Муравьём побыть, - протянул он, обернувшись через плечо. - Кем?! - Перетащить этот огромный груз в твой муравейник, Грейнджер, - Фред закатил глаза и начал подниматься по лестнице, ловко удерживая все книги в руках. – Ты бы себя видела, когда волочёшь все эти буквари в спальню. Твоим соседкам скоро придётся искать себе другую комнату: им места совсем не останется. Везде будут эти книжки… - Мне надо…Мне надо ещё тогда взять…Раз ты эти отнесёшь, - парочка томов как раз не поместились в руке, а палочку я забыла в своей комнате. Но раз возник добрый и бескорыстный Фред – самое время вернуться за книгами, пока кто-то их не взял. - Ладно. Я отнесу эти, - и Фред заковылял по лестнице, провожаемый моим удивлённым, недоумевающим и ищущим подвох взглядом. Мне пришлось довольно долго удивляться, спрашивая у самой себя, с чего это Уизли стал таким добрым. Но, вернувшись в комнату и увидев там стопку книг (наверное девочки помогли затащить, ведь мальчишкам в женскую спальню нельзя), я окончательно потеряла бдительность, расплылась в улыбке, умилившись тому, какие у Молли добрые и услужливые сыновья. Странно, что ни в спальне, ни в башнях никого не было…Хотя...Учитывая обстановку, ничего удивительного. Все студенты Хогвартса осатанело ищут себе пару на традиционный Святочный бал. Угораздило же проводить Турнир Трёх Волшебников у нас! Через десять минут я была уже в гостиной Гриффиндора, сидя у камина, в котором весело потрескивали поленья, а огонь из-за заклинания, наложенного ради тренировки кем-то из студентов, переливался разными цветами. Мне это показалось крайне милым и очень необычным, к тому же я очень любила, когда кто-то украшал гостиную с помощью волшебства. И делал это толково…А не как Симус – что все вечно выходили перепачканные копотью и с всклокоченными волосами после взрыва очередной петарды! В гостиной царила тишина – в эти редкие часы она пустует, потому что большинство студентов заняты своими делами: главным образом, обустройством личной жизни. Ведь Шармбатонские девушки – мечта наших парней, а суровые юноши из Дурмстранга чем-то покорили наших девчонок. Ладно, хоть читать никто не мешает. Огонь в камине был сначала красным, затем оранжевым, желтым и соответственно зеленым. Меня передернуло. Такого же цвета была метка Тёмного Лорда, в тот самый вечер...Когда она впервые появилась на небе. Какая паника была, когда Пожиратели смерти совершили налет на лагерь болельщиков на Чемпионате Мира по Квиддичу. Крики ужаса, испуганные бледные лица, бегущая толпа, неразбериха…Все это в секунду встало перед глазами. Жуткое зрелище… Я мотнула головой, и тут на ум пришёл Гарри. Который теперь участвует в Турнире Трёх Волшебников…Ну, точнее, четырех, благодаря неподражаемому таланту Поттера влипать в истории. В этот раз бедняга «влип» именно в Турнир… Только я до сих пор не понимаю, как Кубок огня выбрал Гарри. Он конечно хороший волшебник, но наслать заклятие Конфундус – это попросту не его уровень. Значит, участие Поттера кому-то выгодно…Только кому? Упрямый Рон не желает признавать, что Гарри просто случайно, по чужому желанию, попал на Турнир. Он-то думает, что наш друг специально хочет «снискать вечную славу»…Как будто славы Мальчика-Который-Выжил ему не достаточно…Глупый Рон! Зато чего стоили потуги близнецов принять участие в Турнире при помощи зелья старения – так они хотели обмануть круг, нарисованный Дамблдором и не допускающий до Кубка огня студентов моложе семнадцати. Ясное дело, у них ничего не вышло. Вдобавок, они здорово передрались, когда вылетели из круга в облике стариков. И у Гриффиндора из-за них вычли кучу баллов! Вдруг огонь в камине начал гаснуть, отвлекая меня от гневных мыслей. А я забыла палочку в комнате! Зато рядом очень кстати оказалась кочерга, которой помешивают угли, чтобы пламя не погасло. Держа в одной руке книгу, а другой – орудуя кочергой, я нагнулась слишком близко к камину. Слишком близко и низко, чтобы успеть среагировать на шипение и щелчок, которые последовали после того, как кочерга подняла горящие дрова повыше и разожгла огонь с новой силой. В камине так бабахнуло, что меня отбросило на стоящий рядом диван. На несколько минут всё заволокло тёмно-синим дымом. Развалившись на диване с кочергой и книгой в руках я смотрела вокруг ошалелым взглядом, толком не понимая, что произошло. Откуда-то доносился смех. Мне стоило обернуться, чтобы увидеть лестницы в башни для мальчиков и девочек, усеянные людьми: откуда они взялись?! - Отлично, Грейнджер! Симус может с чувством выполненного долга вылететь из школы – ты его заменишь!!! – гоготали студенты. А мне всё стало ясно, когда среди них появились веселящиеся близнецы, которые хвастались своим новым изобретением…Изобретением, так внезапно и сокрушительно повредившим мою репутацию. - Идиоты!! Идиоты!! – кричала я, размахивая кочергой и скрипя зубами в бессильной злости. Но они только громче хохотали. Наконец, до меня дошло, что учить их жизни – дело бестолковое. Но я поклялась когда-нибудь припомнить им эту шутку. Особенно – Фреду, от которого нашла записку в одной из книг: «Всегда рад помочь самому очаровательному трубочисту». Шутник!!! В очередной раз эта лажа вспомнилась, когда я шла на уроки Снега через пару дней. Каким-то образом расписание составили так, что и нашему курсу и шестикурсникам проводили самостоятельные одновременно. Снег был жутко недоволен, что будет столько народу, но вида не подавал. Точнее сохранял свое обычное презрительно-саркастичное выражение на лице. Мы с Гарри и Роном заняли места в Большом зале, который на время прохождения Турнира использовался разнопланово – куда-то же надо было запихнуть подобное количество народа! - Слушай, Гермиона, не обижайся на них, - промычал Гарри, видя мою кислую мину. В тот момент я действительно вспомнила свой конфуз… - Это уже не просто ребячество, Гарри! Это непростительное хамство! - А чего ты ожидала? Это же Фред…ну, и Джордж. Они мне язык прожгли, когда я был маленький – угостили конфеткой… - И поэтому ты вздрагиваешь, когда тебя чем-то угощают, да, Рон? – сквозь общий гогот прокричал Дин. Рон только скорчил гримасу и уткнулся в учебник, содержимое которого ему было явно «до фонаря». Вдруг в зал с диким хохотом вломились шестикурсники во главе с Фредом и Джорджем. Мельком поздоровавшись с нами, они продолжили весело кривляться и описывать, как профессор Трелони потеряла очки, а нашла подложенные ими, шуточные, оставляющие на лице черные круги. - И вот она медленно подносит руки к очкам, - говорил Фред. А это несомненно был именно Фред, подражая действиям и голосу необычной преподавательницы, - Надевает, а потом снимает их и произносит: «Уизли, кажется, это не мои очки, они на мне как-то неправильно сидят»… Студенты не дали ему закончить историю, громко расхохотавшись похожести мимики и жестов. Да, стоит признать, что пародийный талант у Фреда незаурядный, и даже я невольно хихикнула, но быстро сдержалась, в то время как Гарри и Рона пришлось толкать локтями. Потому что, хоть Трелони не нравится мне, нельзя смеяться над преподавателями! - Как тебе не стыдно! – я не хотела начинать нотации, но словно кто-то дал затрещину, призвав начать орать через стол сидящему напротив Фреду. - Она же совершенно безобидная, зачем так зло над ней подшучивать?! - Да ладно тебе Грейнджер, она даже сама потом улыбнулась! – бросил Фред, продолжая рассказывать историю, но меня это не успокоило. - А, вон и Анджелина Джонсон, - сказал Рон, указывая на темнокожую девушку, которая зашла вместе с другими девчонками-шестикурсницами, - Фред за ней ухлестывает. Красивая, да? - Да… - кивнул Гарри, провожая её долгим взглядом. Я мельком взглянула на неё, она и правда была очень красивой, стройной, обаятельной. Лучезарно и открыто улыбалась, что-то говоря подругам довольно приятным и мелодичным голосом. Но нечто необъяснимое помешало мне ответить Рону правду. - Да вроде ничего особенного, - пожала плечами я, стараясь отвечать как можно более правдоподобно. Но не вышло… Профессор Снег был очень строгим преподавателем, а уж писать тесты у него и вовсе ад. Но он хотя бы не бубнил и не причитал, как Флитвик, что студенты нынче пошли не те и все время норовят списать. Зато у Снега была жуткая привычка расхаживать по залу во время сложных работ и давать подзатыльники всем, кто не пишет или слишком громко шушукается. Но Рон же не может не вертеться и молча писать! Его голос, к которому за четыре года я привыкла, начинал выводить из себя, постоянно мешая сосредоточиться. И я уже подсчитала количество слов, которые он произнесёт прежде, чем взорвусь и отпущу ему затрещину! - Кошмар какой-то! С такими темпами мы одни останемся без девчонок! – звонким шепотом заявил он, не успев отвернуться, за что получил подзатыльник от профессора первый раз, - есть еще конечно Невилл… - А по-моему, Невиллу и одному хорошо, - весело заметил Гарри, и они оба захихикали. Боже, какие они еще дети! Открыть им "вселенскую тайну" что ли? - Между прочим, Невилл уже кое с кем встречается, - сказала я шепотом. - У меня началась депрессия, - простонал Рон. Гарри тоже вздохнул. Я вообще-то тоже девушка, и если честно, меня слегка – ну ладно, очень сильно – обижало, что ни Рон, ни Гарри не подумали, что можно пригласить меня. Я бы согласилась, мы ведь друзья. Хотя… Я все надеялась, что меня позовет кое-кто другой, но ему до меня кажется, совсем нет дела. Блуждающий взгляд остановился на бездельничающем балбесе… Фред и Джордж сидели за столом напротив нас. Фред быстро начеркал что-то на листке бумаги и ловко метнул Рону, как раз в ту секунду, когда Снег отвернулся. «Действуй! Или всех хорошеньких разберут», - гласила записка, которую я успела прочитать, пока она еще даже не долетела до Рона. Младший Уизли состроил страдальческое лицо и прошептал: - А ты с кем пойдешь? Фред молча указал глазами направление, но мы ничего не поняли. Точнее, я-то поняла. И поджала губы, став похожей на образцовую ведьму из сказок – бородавки на подбородке не хватало…и шляпы остроконечной! Тем временем, Фред схватил шарик из бумаги с неудавшимся заданием и бросил его в ту самую Анджелину Джонсон! Рядом с которой стоял Снег, зачитавшийся чью-то сданную работу! Даже Гарри бы не рискнул… Но Фреду, видимо, было все нипочем. Соединяя едва слышный шепот и пантомиму, Фред спросил у нее: - Эй, Анджелина! Ты пойдёшь. На бал. Со мной?! - На бал? Да хорошо, - радостно заулыбалась она и мечтательно подперла рукой щеку, а ее подружки рассмеялись. Я была вне себя! Фред! Вот так запросто! На уроке! Пригласил ее! - Ну, наха-ал, - во мне проснулась праведница. Точнее, никем не замеченная грешница…Которая маскировалась под праведницу. Ну…Пригласил и пригласил. Мне-то что?! Фред лукаво подмигнул мне и закусил губу, смерив томным взглядом под общие смешки. Глаза мои поползли на лоб, и только усилие воли заставило нижнюю челюсть не рухнуть с грохотом на стол. - Гермиона, ты же девчонка… - пробубнил Рон, явно обращаясь ко мне. - Как ты догадался? – выпалила я, внутренне радуясь, что сейчас появился простачок, который ответит за всё… - Пойдешь с нами? – глаза Рона озарились призрачной надеждой, и ровно в это мгновение нам одновременно прилетело три подзатыльника от Снега, который все же потом своевременно отошел, давая Рону продолжить мысль: - Нет серьезно. Одно дело, когда парень приходит один, но девчонка – это ужасно… - вещал Рон. Фред мельком взглянул на меня, оторвавшись от задания, переглянулся с Джорджем, и оба они захихикали. Это было последней каплей!! - Я приду не одна! Если хочешь знать, меня уже пригласили на бал! – сказала я во всеуслышание, вперив в испуганного Рона уничтожающий взгляд. Хорошо, что тест уже дописала и могла спокойно сдать его, чтобы наконец-то выйти из зала! Лишь бы ЕГО не видеть! И речь была не о Роне…. Отдав работу Снегу, я вернулась за тетрадью, нагнулась ближе к друзьям, которые сто раз пожалели о своём вопросе, и выдала контрольный: - И Я СКАЗАЛА «ДА»!! Мне оставалось только схватить тетрадь и вернуться в свою комнату, но до слуха донеслось: - Её уже пригласили?! Ух, ты, - сказанное близнецами. Они сказали это хором, как обычно, но я услышала только одного. Он не верит? Что меня можно пригласить? Я что, крокодил что ли?! Ничем не хуже его Анджелины! Словно не поверив услышанному, я обернулась и увидела действительно удивлённое лицо Фреда, обращённое к Рону. Тут он мельком взглянул было на меня, но поймав взгляд, замер. Я покачала головой, стиснула зубы и почти бегом покинула зал, чтобы не реветь при всех, как дура. В одиночестве потребность в слезах и вовсе отпала. Ну, не верят – так я докажу, что я ещё какая девчонка. И даже платья носить умею. УМЕЮ! Жалко Гарри и Рона…Ведь соврала им обоим. Но лишь на половину. Меня и правда долго приглашал тот самый Виктор Крам. Он постоянно ходил за мной и пытался заговорить, что уже начало порядком надоедать. Потому что Виктор, хоть и отличный спортсмен, в интересах своих весьма ограничен…Мягко говоря. Но теперь видимо придется принять его приглашение. Именно поэтому я повертелась перед зеркалом и, увидев в окно, что Крам сейчас вместе с другими студентами Дурмстранга находится во внутреннем дворе, отправилась туда. А что? Он высокий, красивый, сильный и лучший игрок в квиддич. И я ему понравилась. Почему бы и нет??? Только тогда у меня было такое чувство, будто я кого-то предаю...Или меня кто-то предал…