***
Июль 1864
Вечером того же дня воины отряда шинсенгуми собирались на битву, было мобилизовано всего тридцать четыре человека. Ответ из клана Айдзу так и не пришел, поэтому они могли рассчитывать лишь на себя. Где собираются заговорщики, точно не было известно, поэтому было принято решение разделиться. Кондо, Хейске, Нагакура, Окита и ещё шесть человек отправились в Икеда-я, остальные, под предводительством Хиджикаты, в Сикоку-я. Сачико, Чизуру и раненый капитан остались охранять штаб. Некоторое время спустя вернулся ушедший на разведку Ямадзаки. — Они в Икеда-я. — Как я мог так ошибиться! -Удивился Санан-сан. — Ладно. Ямадзаки-кун, ты должен доставить послание Хиджикате-сану. Юкимура-кун и Ямамото-кун идут с тобой. — Я и сам могу доставить послание. — Да, но мало ли, что может случится, наш штаб не защищен. Не спорьте, скорее в дорогу! Тем временем в Икеда-я Кондо Исами ждал воинов Айдзу, либо подкрепления от Хиджикаты. Врагов было намного больше. — Что будем делать, Кондо-сан? — спросил Окита. — Подкрепления все нет. Но мы же не простим себе, если дадим им уйти. — Хорошо, атакуем. Будем надеяться, что подмога скоро придет. — С этими словами воины вышли из укрытия и вошли в гостиницу. — Именем клана Айдзу мы, шинсенгуми, пришли арестовать вас. Надеюсь, вы окажете сопротивление. Завязался бой. Несмотря на численное превосходство врага, воины шинсенгуми могли выиграть эту битву, они были очень сильны.***
Пока в Икеда-я шла ожесточенная битва, Чизуру изо всех сил бежала на встречу с Хиджикатой. Она одна должна была передать послание, её роль была очень важна, девушка спешила как могла. Ямадзаки-сан остался сражаться с группой воинов недалеко от штаба, а Ямамото-сан защитил её от врагов дальше по дороге. Сейчас она бежала одна, ей было страшно, кровь бешено стучала в висках, но адреналин придавал ей сил. Вот, наконец, указанное место, как же она рада видеть Хиджикату-сана! Она бежит, почти врезается в изумленного замкома. Чизуру пытается отдышаться, а он смотрит на неё с тревогой, уже зная, что она скажет. Девушка собрала немного воздуха и произнесла: — Они в Икеда-я. Всего одна фраза изменила настроение воинов, они срываются с места и бегут на помощь товарищам. Маленькой демонессе снова приходится пустится в путь. Когда подкрепление прибыло на место, бой был уже ожесточенным, а воины Айдзу только появились в конце улицы. В итоге, когда они подошли, Хиджиката не впустил их в гостиницу, сославшись на их форму, ведь её легко перепутать с вражеской. Чизуру тоже пошла внутрь гостиницы, ей хотелось помочь хоть чем-то. Она решила заняться перевязкой раненых. Ямдзаки-сан тоже был тут, живой и невредимый. Но Ямомото-сана видно не было, Чизуру заволновалась. — Где Ямомото-сан? Вы должны были встретить его по пути, он жив? — Я порядке. Он упал в обморок, и я оставил его в безопасном месте, потом заберем. Мне нужно заботиться обо всех раненых. — Да конечно, я помогу вам, Ямадзаки-сан. Юкимура перевязывала раненых, ей сказали, что больше всех в помощи нуждается Окита-сан. Он на верху, и у него внутреннее кровотечение. Девушка помчалась туда, другу на выручку. Её чуть не убили на лестнице, но возникший из ниоткуда Сайто-сан спас её. — Смотри по сторонам, мы не можем постоянно защищать тебя. — Спасибо, Сайто-сан — сказала Чизуру и убежала наверх. "Даже эта девочка здесь, но где же Сачико? В этой неразберихе ничего не понятно. Нужно было приказать ей сидеть в штабе в любом случае. Если с ней что-то случится, шкуру спущу с тех, кто к этому причастен."С этими мыслями он снова ринулся в бой, и лишь краем глаза заметил темную фигуру с серебряными волосами, взлетевшую по лесенке. Но ему было некогда отвлекаться. Чизуру прорвалась на третий этаж. Тодо Хейске лежал в углу без сознания, из раны на его голове сочилась кровь. Девушка сначала хотела бросится к нему, но сейчас в помощи нуждался Окита-сан. Он сражался с очень сильным противником, еле стоя на ногах. — Окита-сан, вы в порядке? — Да, не мешай — сказал Окита, после чего закашлялся и упал на колени, он был очень слаб. Чизуру заслонила его собой. — Ха, ещё один. Твой дружок? — спросил светловолосый мужчина. — Мне нет нужды с вами сражаться, сами напросились. Давай, доставай свой меч. Мужчина явно насмехался над Чизуру, а она дрожала, пыталась достать меч из ножен. Но ей не пришлось принять бой, Окита снова встал, и вышел вперед. — Я ещё могу сражаться! Вновь начался неравный бой. Окита явно проигрывал эту битву. Вдруг появился воин, который легко отразил удар, направленный прямо в голову Содзи.***
Когда Чизуру убежала вперед, Сачико осталась сражаться с десятью самураями Тесю. Их было очень много, но охотница была в несколько раз сильнее и быстрее их. Сачико никогда не любила убивать людей, для неё это было слишком просто физически и слишком тяжело психологически. Ведь её долгом являлось защитить мир от демонов, а не уменьшать количество жителей планеты. Но в данном случае выбор был небольшой. И девушка выбрала защиту своих товарищей. Двух человек она убила мгновенно, они явно недооценили её. Ещё шестеро дались ей с трудом, а потом появился Ямадзаки и помог ей. Девушка была измотана, душевные переживания и вид такого количества крови вызывал тошноту, ведь она привыкла сражаться с демонами, которые рассыпались в прах от её меча. Сачико понимала, зачем убила этих людей, но все же была сама себе противна. Она стояла вся в крови и изрезанной одежде с остекленевшими глазами. — Эй, Ямомото-сан, вы в порядке? — Да, конечно — сказала Сачико потусторонним голосом, после чего отключилась. Ну дает, стольких победил и упал в обморок. Странный воин. Весь в крови, а ни одной раны похоже нет. Ладно, нужно спешить к остальным. Ямадзаки отнес Сачико в переулок, спрятав от посторонних глаз, и убежал к своим товарищам. Через пару минут после ухода Ямадзаки девушка очнулась.Ками-сама, но почему я такая слабая? Так позорно отключилась перед членом отряда. Неужели я никогда не научись сдерживать свои чувства, и не испытывать этой боли? Эх, нужно скорее идти к остальным, им нужна помощь. Сачико собралась с силами и отправилась в Икеда-я. Когда до гостиницы оставалось несколько метров, девушка почувствовала очень сильную демоническую ауру. Чизуру? Нет, там их явно несколько! Нужно быть осторожней.Девушка достала «катану света». Волосы охотницы вновь стали длинными и серебристыми. Она сняла голубую накидку, надела маску. И пошла внутрь. Сачико не замечала ни своих, ни чужих, её интересовал лишь находящийся там демон. Девушка просто взлетела по лестнице и оказалась на третьем этаже, как раз вовремя, чтобы отразить меч, занесенный над головой обессиленного Окиты-сана. Командир первого отряда был окровавлен и измотан, но все же рвался в бой. Сзади него стояла испуганная Чизуру, она держалась за рукоять меча, но не смела вытащить его. Но сейчас Сачико волновало не состояние товарищей, а стоящий перед ней дьявольски красивый светловолосый демон с красными глазами. — Оставь людей в покое, гад, сразись со мной! — С тобой? Ты тоже мне не ровня. Что это у тебя? Церемониальный меч? — мужчина рассмеялся. Сачико напала, демон легко уходил от всех её ударов и улыбался. Он явно сражался не в полную силу, как будто издевался над ней, демонстрируя свое превосходство. Девушке удалось лишь испортить его кимоно. Демон сделал резкое движение и пробил её оборону пинком в солнечное сплетение, охотница отлетела к противоположной стене. — Мне некогда тут с тобой играть, мои дела тут закончились ещё до того, как вы пришли сюда — сказал он и выпрыгнул в окно. — Стой, я ещё не закончила! — Девушка выпрыгнула в окно следом, она хотела продолжить бой, но демона уже и след простыл.***
Бой был кончен. Шинсенгуми одержали победу. Семеро заговорщиков были арестованы, остальные убиты. «Волки Мибу» тоже легко не отделались, один был убит, многие тяжело ранены, в том числе сильно пострадали Окита Содзи и Тодо Хейске. На рассвете воины шли через столицу, неся своих раненых. Все они были окровавленные и уставшие, но все-таки это было величественное зрелище, под знаменем «Искренность». Но не все участвовали в этом шествии. Сайто, обеспокоенный отсутствием Сачико, уговорил Ямадзаки пойти вперед и забрать её. На том месте её не оказалось. Мужчины решили вернуться в штаб, а затем продолжить поиски. После возвращения, Хаджиме отправился на берег реки подумать и освежиться. Она была там, мокрая и какая-то разбитая. "Слава Богам, она жива." — Ямамото-сан, где тебя носило? Почему не явилась на поле боя? Что ещё за обморок? — Простите, Сайто-сан. Я просто убила восемь человек! Восемь человек! Я была вся в крови. Вообще зачем вся эта глупая война? Я просто перенапряглась, а потом упала в обморок. Ямадзаки оставил меня там, я очнулась, хотела идти к вам и заблудилась. — Девушка уткнулась головой в колени. — Ясно. — Сайто сел рядом. — Неужели ты впервые кого-то убила? Ладно, можешь не отвечать. Все мы рано или поздно через это проходим. Думаешь мне легко забирать жизни, даже если я уверен в своей правоте? Каждый из нас несет ответственность за свои действия. Понимаешь? — Да. — Ничего, эта боль пройдет и станет твоей силой. Конечно, женщинам не место на войне, но раз ты решилась, иди до конца. — Сайто погладил её по голове. — Пойдем домой. Наши скоро вернуться.