"Nothing's Fair in Love and War..."

       — Значит, смычок? — гордо держа осанку, белокурая девушка повернулась корпусом к стоящему позади Кастеллану. — Ну, здравствуй, братец. Давно не виделись. Скучал? Светловолосый парень, не ожидавший такой напасти, громко ойкнул и, благоразумно решив, что сестра может и при свидетелях прирезать, включил все свои актерские навыки и, схватившись за сердце, медленно осел на опустевший стул, на котором ранее сидел злой, как три Аида, Джексон и прохрипел: — Во-о-оды! Эй, Ангелок, тащи воды, твой многообожаемый классный помирае-е-е-т! Нико невнятно хмыкнул, приподнял брови и, демонстративно отодвинув подальше от Кастеллана бутылочку с водой, сказал: — Ангелок слишком падший, чтобы помогать вам. К тому же, ваша сестра меня потом топором кастрирует. — С чего ты решил, ди Анджело? — миленько улыбаясь (точнее кровожадно скалясь) проворковала Аннабет, не сводя горящих глаз с брата. — Действительно, с чего ты взял, коротышка? — сверкнув искрящимися от восторга бесстыжими глазами, сказал Лео, подмигивая мимо проходящей стайке девчонок. На это движение Кларисса лишь громко и неэстэтично зевнула, прикрыв один глаз. — Захлопнись, бездарь, — лениво отозвался Нико, тыкая пальцем в неряшливого вида кораблик из салфеток и зубочисток. — К тому же, как гласит народная мудрость, чем выше, тем тупее. Ну, а я поступлю, как и следовало поступить уже давно… — Выдержав многозначительную паузу, Нико медленно встал из-за стола, закинул на плечи рюкзак, обошел стол по кругу и, вручив прифигевшей Талии сделанную вручную из черных салфеток розу, отсалютовал всем и вальяжной походкой отправился за Перси, чтобы не дай боженька этот припадочный еще чего не вытворил. Вся компания дружно обалдевшим взглядом проводила ди Анджело, а потом медленно перевела взгляд на Грейс, которая с ужасом в глазах смотрела на очень изящный цветок в руке. — Я одна это видела? — просипела Пайпер, хлопая глазками. — Не одна, — злобно прошипел сквозь зубы Джейсон и, отбросив руку своей девушки, буквально выпрыгнул из-за стола и сорвался было к выходу, но его остановила Кларисса, схватив за запястье и силой усадив за стол. Что было в Ла Ру в избытке, так это ледяного спокойствия и богатырской силы. И это при хрупкой наружности… — Сядь и не рыпайся, блондиночка! Талия девочка взрослая и сама справится с этим падшим, а ты сначала со своими любовными делами разберись! А к Нико не лезь, — прошипела Кларисса так, чтобы кроме самого Джейсона никто не услышал, и, кинув презрительный взгляд на него, пошла по направлению к выходу. — Это что, фишка такая? Эпично выходить из столовки? — Где твои манеры, Вальдес? Это не столовка, а кафетерий, — всыпав смачный подзатыльник, сказала Аннабет и, схватив Кастеллана, который усердно строил из себя вид тяжелобольного, на буксире потащила сопротивляющегося братца на разборки. — Я, наверное, тоже пойду, — робко проговорила Пайпер, прижимая руку к сердцу. Лео пошел с ней, шепча ей слова поддержки. Когда они исчезли из поля зрения, то Джейсон, сжав в руке бокал с газировкой, спросил: — Ты мне объяснишь, Талия, что между вами двоими происходит? Девушка горько усмехнулась и сказала: — Только ненависть, братец, ненависть, пылающая адским огнем. — Ты уверена? — Вполне. К тому же Нико невыносимый бабник, он не умеет любить или чувствовать симпатию. — Возможно, но, а ты? — А я не… — Талия на секунду замолчала и, сжав в руке розу, усмехнулась и сказала, — а я не тащусь от ангелов, к тому же падших. Капни себе карвалола и успокойся, истеричка.

***

— Хей, Перси, постой. Да постой, кому говорят, упрямая ты задница. Джексон! Притормози же. Ишь как разогнался, на парах ревности несешься? — орал вслед другу Нико, пытаясь его догнать. — Уйди, старуха, я в печали, — проворчал Перси через плечо. — О, уже шутить разучился. Значит, задело тебя сильно. — Просто заткнись, — остановившись на секунду, простонал Джексон. — Успокойся, Отелло. Наш смычок — это брат Анни. Тебе нужно было дослушать, а не убегать, пыхтя как обиженный ребенок. — Сам ты ребенок, — пробурчал Перси, запуская руки в волосы. Через мгновение он замер и обреченно простонал, — Боги, какой же я… — Дуралей, идиот, кобелюга, козлина, ослина, баран… так, дурак уже говорил. А! Говнюк, бесстыдник, — загибая пальцы, с умным видом проговорил Нико, гадостно ухмыляясь. — Ох, а сам-то? — Ладно, шутки в сторону, Джексон. Что собираешься делать? — Ничего, — немного удивленно пожал плечами Перси. — Как это «ничего»? А завоевывать ненаглядную Аннабет? Э? — Как будто до этого у меня были проблемы с противоположным полом? Ох, ди Анджело, покажи ту, которая сможет устоять перед моим обаянием? — Ну ты и самовлюбленный засранец. Знаешь, это, конечно, не в моем стиле, но давай заключим пари, — теребя в руках черный браслет, проговорил Нико, обдумывая каждое слово. Он знал, что Перси слишком восприимчив к такого рода предложениям. — Хм, знаешь, что? А я согласен, падший. Только у меня ответное условие, — криво усмехнулся шатен. Нико настороженно вскинул брови, но все же природная благородность решила, что счастье друга важнее, а он и сам все разрулит. — Я согласен. — Раз я должен завоевать сердце нашей новенькой, то ты влюбишь в себя… ну, пусть это будет малышка Грейс. Кто первый выполнит свою задачу, тот и получит право на одно желание. Абсолютно любое. — Ты сам это предложил, не пожалей потом, когда я обыграю тебя. Ухмыльнувшись друг другу, они пожали руки и ушли в сторону аудитории, в которой будет проходить следующее занятие.