Meow

– Микки? – в третий раз позвал Галлагер спящего молодого человека. Большая стрелка наручных часов успела отсчитать уже пять лишних делений, оповещая студента о том, что он опаздывает на первую пару, но его гость отказывался открыть глаза и освободить кровать, продолжая что-то неразборчиво бормотать себе под нос, зарываясь лицом в подушку. – Микки, мне нужно уходить, – дотрагиваясь до освобожденного от одеяла плеча гибрида, повторил Йен, но тот лишь перевернулся на другой бок и дернул черным ухом. Разочарованно вздыхая, понимая, что, если он сейчас же не покинет пределов своей комнаты, входные двери аудитории превратятся для него в непреодолимое препятствие к будущему зачету, рыжий ухватился за край легкого покрывала, из-за движений кото-человека спустившегося ниже, открывая спину брюнета, и потянул его вверх в желании укрыть Микки от прохладного утреннего воздуха, проникающего сквозь приоткрытое окно. Но небольшая татуировка под лопаткой гибрида не позволила Галлагеру совершить задуманного – наклоняясь ниже и присматриваясь, Йен дважды прочитал буквы и цифры, выбитые на бледной коже брюнета, пытаясь в наборе символов уловить хоть какой-то смысл, но потерпел поражение. Потратив на разглядывание татуировки критические в его положении полторы минуты, студент, наконец, накрыл тело на кровати одеялом и поспешил к выходу, но уже в дверях комнаты решил, что сто последних метров до аудитории можно будет и пробежать, и вернулся к своему рабочему столу, на двух небольших квадратиках бумаги быстро нацарапав короткие послания. Одно, нашедшее свое пристанище на подушке рядом с головой Микки, просило того не покидать комнаты Йена до его возвращения и извинения за то, что Галлагер вынужденно запер его в четырех стенах, не сумев разбудить. А второе, с точностью ксерокса скопировав символы на спине гибрида, теперь покоилось на дне кармана джинсов хозяина спальни, поспешившего выскочить за дверь и закрыть ту на ключ, тут же срываясь с места, пропадая в толпе студентов, также не сильно отличавшихся своей пунктуальностью. Изо всех сил борясь со сном, не успев восполнить запас энергии организма за ночь на твердом полу без признаков подушки под головой, Йен Галлагер отсиживал необходимые часы занятий, рассматривая маленький клочок бумаги в своих руках, подгоняя ход времени, оставшегося до второй пары, на удачу студента проходившей в компьютерном классе. По дороге до нужного кабинета перекусив сэндвичем из автомата и обжегши язык стаканчиком приторно-сладкого кофе оттуда же, рыжий молодой человек первым появился в нужной аудитории и занял самое отдаленное место от преподавательского стола, поворачивая монитор таким образом, чтобы другие студенты не заметили открытый на весь экран Гугл-поиск. Нажимая нужные кнопки клавиатуры и щелкая мышью, Галлагер уже предполагал, что могла означать татуировка под лопаткой Микки, а появившиеся на экране картинки и контекстная реклама справа лишь подтвердили его догадки. Переходя на сайт эксклюзивного питомника, с аббревиатуры названия которого начиналось клеймо гибрида, Йен воровато оглядывался по сторонам и скупо здоровался с постепенно наполняющими класс студентами, игнорируя попытки некоторых из них привлечь внимание не особо разговорчивого парня, сосредоточенно вчитывающегося в текст на мониторе компьютера. Одногруппники занимали свои рабочие места, противно скрипя ножками стульев о плитку пола и разговаривая, вынуждая Галлагера морщиться от отвлекающих его посторонних звуков и увеличивать усилия для концентрации внимания на таблице с фотографиями, именами и стоимостью «подопечных» чикагского филиала питомника, выискивая среди десятков гибридов нужного. А преподаватель громко хлопнул входной дверью и поздоровался с аудиторией, заставляя ее подняться, в момент, когда рыжий студент, обычно занимающий места в первых рядах, а сегодня затаившийся на последней парте, широко распахнул глаза, встречая взглядом высвечивающееся на голубом экране фото Микки, постепенно обрастающее его досье и родословной. Конечно, Галлагер знал, что некоторых гибридов выращивают в специальных учреждениях и продают для вполне определенных целей, но Микки не был похож на стандартное представление Йена о живых игрушках, скрашивающих досуг высшего слоя населения, не скупившегося сотнями тысяч долларов на свои развлечения.

«Самец, 19 лет» «Порода – американская короткошерстная» «Окрас – черный» «Цвет глаз – голубой» «Длина хвоста – длинный/не купированный» «Постав ушей – страйт»

Вчитываясь в описание кошачьей сущности своего вчерашнего знакомого, Галлагер расчерчивал отпечаток татуировки на листке, деля буквы и цифры по смыслу, вычленяя все коды и составляющие.

«CCKHHC» «ASH n 01 54 61 71»

– Мистер Галагер? – ставя последний штрих, услышал Йен голос профессора Моррисона, пытающегося дозваться до своего студента, кажется, уже в пятый раз. – То, что в Вашем табеле за предыдущие семестры напротив моей дисциплины стоит «отлично», еще не означает, что в этом году я буду спрашивать с Вас меньше, – говорил седовласый статный мужчина, подходя ближе. – Прошу Вас закончить с личными делами и обратить внимание на изучение новой темы, – распорядился он, поравнявшись с Йеном, тут же свернувшим страницу сайта питомника. – Посмотреть порнографию Вы можете и в своей комнате. – Бросив быстрый взгляд на монитор своего студента, где все еще мелькала реклама для тех, кому «не хватает денег на покупку», но, все же, хочется «испытать на себе все прелести общения с гибридами», улыбнулся мужчина, вызывая громкое гоготание аудитории и румянец на щеках рыжеволосого молодого человека, позорно уничтожающего с экрана остатки своих поисков. – Простите, профессор, – виновато пробормотал Галлагер, открывая свою рабочую папку на общем сервере и убеждая тем самым преподавателя в своей готовности приступить к занятию. Но стоило только тому отойти на несколько шагов, страница с досье запертого в комнате Йена парня вновь нашла свое место на рабочем столе компьютера рыжего, внимательно вчитывающегося теперь в предоставленную питомником информацию о Микки, не находя лишь одного – в отличие от других «подопечных», напротив имени и фотографии гибрида не стояло никакой суммы. А третья попытка щелкнуть на большую красную кнопку «Купить» вывела на экран небольшое серое окно-сообщение:

К сожалению, данный гибрид уже продан. Приносим Вам свои извинения и предлагаем ознакомиться с нашим каталогом для выбора другого варианта.

Третья и четвертая пары учебного плана уступили свое место любопытству Галлагера, едва отсидевшего занятие профессора Моррисона и одним из первых покинувшего компьютерный класс в желании поскорее вернуться в свою комнату и расспросить обо всем Микки лично. По пути в общежитие заглянув в студенческую столовую и купив две порции обеда, задержавшись у прилавка на двадцать минут, выбирая подходящие на его взгляд блюда, Йен спешил по пустынному в это время дня коридору общаги, отсчитывая однообразные двери, замирая возле своей еще на несколько секунд, чтобы перевести дыхание и сформулировать наиболее корректные вопросы. Вот только, войдя в комнату, рыжий вынужден был признать, что жертва в виде двух прогулянных лекций оказалась напрасной – гибрид исчез. – Микки? – позвал Галлагер, запирая за собой дверь и отставляя пакет с едой на рабочий стол, прекрасно понимая, что в небольшой спальне брюнету от него вряд ли бы удалось спрятаться. С досадой отметив, что кровать его была аккуратно заправлена, а вещей Микки в радиусе видимости не наблюдалось, Йен подошел к спальному месту, теперь даже не напоминавшему о том, что еще несколько часов назад на нем он оставил сопевшего парня, и опустился на мягкую материю, доставая из кармана исписанный листок, вновь собирая взглядом буквы и цифры на нем в образ невысокого брюнета с кошачьими ушками на макушке и длинным хвостом. Какое-то движение сбоку привлекло к себе внимание зеленых глаз, рассеянно блуждающих по опустевшему пространству спальни, заставляя их хозяина подняться и подойти к настежь распахнутому окну, качающейся створкой своей путающемуся в легкой ткани шторы. Закрывая окно и вздрагивая от прохладного осеннего ветерка, проникающего через него, Йен заметил прикрепленный к стеклу листок, точно такой же как тот, что оставил он на подушке рядом с головой гибрида утром. «Ты бы мне еще лоток поставил, бля ☺» – корявыми буквами было выведено на обороте его собственной записки, вызывая нежеланную улыбку содержанию, плавно переходящую в разочарование от молчаливого прощания и невозможности узнать о судьбе своего гостя больше, чем позволяла его родословная, выставленная на всеобщее обозрение. Взглядом отмеряя расстояние, разделяющее его комнату, находившуюся на втором этаже общежития, и землю, пытаясь прикинуть примерный маршрут бегства Микки из плена четырех стен, уверенный в том, что соучастником ему непременно стал массивный ствол растущего рядом дерева, Галлагер развернулся на пятках и прошел к своему рабочему столу, желая еще раз прошерстить сайт питомника в более спокойной атмосфере и как следует набить желудок горячим обедом, вторая порция которого лишь вызвал дополнительный разочарованный вздох рыжего студента. Два часа за компьютером не прибавили к личности гибрида никакой новой информации, каждой следующей открытой ссылкой и вкладкой лишь разочаровывая Йена безуспешностью затеи, попутно смаривая сытого парня ленивой усталостью, обещая неплохой отдых на собственных руках, сложенных на гладкой поверхности стола, вновь, как и прошлой ночью, послуживших ему подушкой. – Эй! – приглушенный голос, сопровождаемый настойчивым стуком в запертую дверь, разбудил Галлагера ранним вечером, распрямляя скрюченное на стуле тело и поднимая его в желании открыть незваному гостю. – Привет, – потирая глаза тыльной стороной ладони и сонно улыбаясь, поприветствовал рыжий старшего по общежитию, поднявшегося на носочки и что-то выискивающего в его комнате через его же плечо. – Кого-то ищешь? – поинтересовался Йен, отступая, позволяя старосте исчерпать свой интерес пустой спальней. – Эм, я, когда вчера вечером к тебе заходил, случайно не оставил свою тетрадь с конспектом? – на ходу придумывая правдоподобную ложь, проходя вглубь помещения, спросил Филлип, не удовлетворенный предоставленным через порог видом и оглядывающийся по сторонам в поисках намеков на адекватность своего сознания, всю прошлую ночь и учебный день рисующего в его голове образ хвостатого парня. – Вчера? – искренне удивился его сосед, закусывая губу. – Ты не заходил, – пожал плечами Галлагер, следуя за кудрявым по пятам, но резко сменил направление, заметив на экране компьютера открытую вкладку. Благо, Лип подозрительного рывка в сторону стола не заметил, а лишь рассеянно почесал затылок, в очередной раз за день убеждая себя в том, что странный молодой человек с шерстяным отростком над задницей ему просто приснился. – А что за конспект? – еще больше отвлекая внимание Филлипа от созерцания интерьера, не желая предоставлять его взгляду вторую порцию еды, поинтересовался Йен, облокачиваясь на стол и закрывая собой его содержимое. – Эм... этот... ну... – замялся староста, не сумев своевременно придумать правдивого ответа. – А, вспомнил, я ж к Нику ходил, а не к тебе, – подарив своему лбу смачный шлепок ладони, а Галлагеру два коротких бегающих взгляда, старший по общежитию поспешил к входной двери, обещая себе сегодня лечь пораньше, чтобы измученный учебной нагрузкой и спермотическим передозом мозг смог как следует отдохнуть и перестать выставлять его полным идиотом перед сокурсниками. – Точно, к Нику, – зачем-то повторил Лип, обернувшись в дверях и поспешил покинуть комнату рыжего, не замечая плохо скрываемой победной улыбки на его конопатом лице. Собрав остатки уже остывшей еды со стола, разместив их в небольшой холодильник в углу и с грустью проводив взглядом его закрывающуюся дверцу, Йен выключил бесполезный в поисках информации о Микки компьютер, подхватил со спинки стула свою сумку и направился вслед за Липом, надеясь разжиться копиями пропущенных сегодня лекций у кого-то с потока и подготовиться к завтрашним занятиям в библиотеке, не желая больше доверять бездушной машине свои поисковые запросы.

***

– Да, Фи, в выходные, обещаю, – кивал Галлагер, открывая дверь своей комнаты в первом часу ночи, надеясь поскорее закончить продолжительный телефонный разговор с сестрой, одолевшей своего младшего брата расспросами и вынуждающей того пообещать что угодно, лишь бы поскорее попрощаться. – Хорошо, да, в воскресенье, – закатывая глаза под веки, не глядя отбрасывая сумку куда-то в район кровати, соглашался рыжий, попутно расстегивая джинсы и спуская их на щиколотки. – В три, – повторил он за девушкой, переступая грубую ткань и следуя к шкафу. – Пока, – выдохнул с облегчением, услышав тихий щелчок в динамике, и поспешил освободить руку от трубки. Иногда чрезмерная забота его старшей сестры, самостоятельно воспитывающей Йена после смерти родителей, переходила все границы, но Галлагер соврал бы, скажи он, что Фиона не справилась со своей задачей на все сто процентов. Выбирая себе в компанию легкую серую футболку и свободные черные штаны с парой такого же цвета боксеров, рыжий студент улыбался воспоминаниям их совместного с сестрой проживания и давал себе обещание в эти выходные обязательно навестить девушку в ее новом доме и понянчится с малышом Тимми, наверняка, уже делающим свои первые шаги в этом мире. С чистыми вещами в руках направляясь к двери, Йен, задумавшись на мгновение, развернулся обратно и подошел к окну, чуть приоткрывая его в желании проветрить помещение перед сном, задержавшись взглядом на объемном стволе дерева напротив, вновь вспоминая сбежавшего по нему утром гибрида, мысли о котором мешали подготовке к завтрашним занятиям, заставляя читать каждый абзац параграфа по три-четыре раза, а вместо нужных формул и пометок на полях выводить цифры и буквы клейма с его лопатки. Ночной воздух наполнял прохладой опустевшую спальню, пока ее хозяин намыливал голову в противоположном конце коридора в общем душе, проговаривая про себя основные тезисы его завтрашнего выступления на коллоквиуме. Створка окна широко распахнулась от сильного порыва осеннего ветра, когда рыжий студент полотенцем собирал влагу со своего тела и огненной шевелюры, сбиваясь в седьмом пункте подготовленного плана выступления адресом питомника, отпечатавшемся в мозгу и мешающим сосредоточиться. И вновь была плотно прижата к раме, стоило молодому человеку выйти в коридор, размышляя о том, насколько идиотской была пришедшая в его голову минуту назад идея отправиться на разведку по данному адресу. – Вообще-то, я больше люблю шоколадное, – голос из противоположного угла комнаты заставил Галлагера вздрогнуть и резко обернуться, надавливая на щеколду замка, отозвавшуюся звучным щелчком на действия длинных пальцев. – Ваниль для девчонок, – проговорил силуэт на кровати, позволяя рыжему в интонации своей уловить знакомые нотки, а тусклому свету зажженной Галлагером лампочки под потолком обозначить сидевшего поверх покрывала гибрида, сжимающего в руке пакетик купленного Йеном для него днем молочного коктейля. – Ми-и-икки, – улыбнулся хозяин комнаты, не сумев скрыть радости от неожиданного возвращения брюнета, спеша подойти ближе и удостовериться в том, что тот ему не померещился. – Галлагер-р-р, – передразнил его хвостатый, растягивая последнюю букву фамилии рыжего, превращая ее в едва различимое урчание, стоило губам гибрида вновь обхватить соломинку, торчавшую из пачки и сделать новый глоток сладкого молока, прижимая к голове черные уши от удовольствия. – Там опять, кажется, дождь будет, так что я тут сегодня, – сообщил брюнет, допив лакомство и отставив пустую упаковку на стол, соскакивая с кровати и стягивая следом плед, отдавая его Йену и спеша раздеться. – Что? – оборачиваясь на рыжего, вздернул брови Микки, оставшись уже в одних трусах, качая своим длинным хвостом перед носом Галлагера, сбивая того с мысли и не позволяя возразить.

Tbc…