Перевертыши

Сразу, как появилась Хлоя, у Макс отлегло от сердца. Еще чуть-чуть и случилось бы непоправимое. Она, конечно, знала, что Прескотт был вспыльчивый, но здесь, в мире другой Макс Колфилд — он просто безумный. Может, потому что здесь он не на ее стороне? Может, потому, что они враги? Может, только от одного вида этой маленькой щупленькой задротки он впадает в ярость? Но она же не та Макс, за которую он принял ее, хотя откуда ему было это знать? Ведь это она напала на него в туалете и теперь ей придется красться по коридорам кампуса, чтобы случайно на него не наткнуться. «Но я только помогла Хлое» Интересно, какие у нее дела с Нейтаном? Если вспомнить их неприятный разговор в туалете, то можно сделать вывод, что Прескотт в чем-то сильно «нагрел» ее или кинул. Макс не была глупа и догадывалась, что после долгих лет разлуки, ее подруга кардинально изменилась, и, надо сказать,что изменилась она не в лучшую сторону. Была бы Прайс такой же яркой личностью в альтернативной реальности, если бы не погибла? И почему она жива здесь и мертва там? И, надо полагать, что альтер-эго Максин тоже бросила ее, в самый неподходящий момент. — Хорошо, что не пришлось иметь дело с мудотчимом, — Хлоя вывела подругу из раздумий. — С кем? — не поняв, переспросила Макс. — С охранником, — пояснила панкерша, — Этот тип снюхался с моей матерью и теперь живет в нашем доме. Ты не представляешь, что мне приходится испытывать изо дня в день! — Дэвид Мэдсен? Хлоя, разве твоя мать не замужем за Уильямом? — Колфилд была немного в ступоре от услышанного. — Макс, я не пойму, ты притворяешься или как? Мой отец погиб в аварии пять лет назад, как раз тогда, когда ты бросила меня. — Прости, я… — Макс тут же замолкла, осознав, что баланс равновесия во вселенной, все-таки взял свое. Хлоя жива, но какой ценой? «Бедная Джойс!» — Мать думает, что я спокойно приму этого военного выродка, черта с два! Он пытается подчинить нас — его контроль уже в печенках сидит, — Хлоя гневно сжала руль, позволяя эмоциям взять над собой вверх. Максин подумала, что лучше не стоит заострять тему на смерти отца. Да, мир жесток, и с этим ничего не поделаешь. Рассказать Хлое о том, что перед ней другая Колфилд со сверх-способностями тоже не вариант. Нужно действовать по существу. Часть из того, что сейчас происходит, она уже видела в своих видениях, когда мучилась с головными болями в своей альтернативной реальности. Измученная до такой степени, что прибегала к наркотикам. А ведь те вспышки и вправду были мучительными. Значит ли это, что все, что она видела, как-то пересекается с этим миром? Жуткие кошмары… Смерть Кейт, зловещая темнота на свалке, забегаловка «Два Кита», Джефферсон… «Джефферсон. Черт. Черт. Черт» — Ты вернулась в эту дыру только из-за Джефферсона? — Прайс снова вернула подругу в реальность. — А? — Колфилд осмотрелась вокруг, словно только что где-то отсутствовала, — Да, я приехала сюда, потому что узнала, что в Блэквелле будет преподавать именно он. Ты же знаешь, как я люблю фотографировать. В доказательство своих слов, Максин полезла в сумку за полароидом, но, увы, вытащив его наружу, с сожалением поняла, что теперь он вряд ли сможет снимать. «Наверно разбился, когда моя задница встретилась с капотом» — Черт, эта рухлядь больше ни на что не годится! — с яростью произнесла Максин. — А ты изменилась, Макс, — заметила Хлоя, — Никогда бы не подумала, что ты будешь так отзываться о своем незаменимом полароиде. — Если бы в этой вселенной у меня было бы достаточно бабла, я бы купила себе навороченную зеркальную камеру, — с грустью проговорила девушка, разглядывая пейзажи за окном, — Но я лишь задротка со старым полароидом. Как не крути, но эта хрень все же была мне дорога. И в правду. Застрять в этом мире без возможности фотографировать — перспектива не очень радужная. Наверное, здесь родители Максин не состоятельные люди, раз не могли позволить дочери иметь достойный гаджет. Все это так странно. Все эти побочные ветви параллельных вселенных навивают ужас. В голове не укладывается мысль о том, что где-то живут похожие на нее люди, и совсем не догадываются о существовании феномена, который произошел с ней. Если Колфилд попала сюда, то где та, другая ее личность? Неужели живет той же жизнью, что и она? «Тогда ей совсем не повезло» — Я рада, что ты жива, Хлоя, — тяжко вздохнув, сказала девушка, — Знаешь, мне было бы очень хреново, если бы ты умерла. — Эй, хватит меня хоронить, — возмутилась синеволосая, — Я еще не нашла Рэйчел, чтобы просто так взять и откинуться. — Рейчел? — это имя Колфилд уже знакомо, — Листовки с объявлениями о ее пропаже повсюду. Кто это? — Это я их расклеила. Когда я сказала, что мне нужно кое-что прихватить из машины, я имела ввиду именно это. Никого кроме меня не волнует, что с ней случилось. Она ведь моя подруга и я обязательно разыщу ее, вот увидишь. Они действительно очень близки. В этом вся Хлоя. Она так отчаянно привязывается к людям, что потеряв их, до последнего не хочет в это верить. Может, девушка по имени Рейчел просто уехала из этого гнилого городишки и давно где-нибудь преспокойно оттягивается на полную катушку? Если Макс скажет это вслух, то Прайс будет злиться и никогда ее не простит. Колфилд ведь тоже ее бросила. Уехала, навсегда забыв о ее существовании, жила своей жизнью, погружалась в эмоции и интриги, а вернувшись из Сиэтла, стала еще мрачнее. Почему же Макс не хватило смелости написать хоть одно сообщение своей подруге? Не было времени, случая или возможности? Нет, скорее желания. И здесь Макс совершила ту же ошибку. Уехала покорять большой город, в надежде обзавестись связями, но все равно вернулась в Аркадию Бей полной задроткой! «Кто ты Максин Колфилд? Твое раздвоение личности граничит с безумием!» Знакомый дом показался за поворотом. Дом из сказочного детства, где они провели незабываемые дни вместе. Счастливая семья, беззаботные родители Хлои, посиделки у камина, прятки в отцовском гараже. Всего этого и вправду ей не хватало. Была ли она счастлива в те дни? Несомненно. Детство и должно быть таким — безгранично счастливым, запоминающимся, где-то безумным, чтобы во взрослом возрасте цепляться за него, как за соломинку. Сейчас подобные вещи давно ее не трогают. Обычные детские забавы, сменились дорогими тряпками, сигаретами, выпивкой, а затем и более серьезными веществами. Последнее появилось в ее жизни, как раз с появлением Прескотта. Он запустил в ней бесконечный поток неведомых желаний, от которых она по сей день не может избавиться. Даже после жесткой подставы, которую Нейтан и Виктория для нее устроили, она все еще по-прежнему нуждается в этом, но признаться в этом самой себе ей не хватит духа. — Дом, дом, милый дом, — проверещала панкерша, выползая из машины, — Эй, Макс, ты чего там опять зависла? — Уже иду, — опомнилась Колфилд. В имении семьи Прайс было все также, как и несколько лет назад. Как будто время остановилось здесь. Знакомые родные стены, двор, на котором они постоянно устраивали пикники с Уильямом и Джойс, с ее безупречной стряпней — чертовски аппетитные воспоминания. У Макс даже в животе заурчало. «Ммм, как же я голодна» — Слушай, Хлоя, есть что-нибудь перекусить? — наглости ей не занимать. — Да, конечно. Холодильник весь твой. Там где-то завалялись вчерашние отбивные, — беззаботно ответила подруга, — Ты набивай пока пузо, а мне нужно косячок выкурить. — Оставь и мне на пару затяжек, — с довольной ухмылкой выпросила Колфилд. Синеволосая хмыкнула и скрылась этажом выше. Может, в ее ситуации не стоило баловаться дурью? Ей и так непонятно, во что она вляпалась, а если еще и позволить себе расслабиться, то девушка точно выдаст себя. С другой стороны, кому придет в голову, что она не та Колфилд? Не один нормальный человек не поверит в это чудо природы и тогда девчонка просто сойдет за сумасшедшую, у которой не все дома. Совсем не весело, но сдерживаться Макс больше не может. С таким тяжелым грузом ответственности, впору забиться в угол и умолять судьбу вернуть все обратно. Однако, в ее мыслях совсем другие идеи. Позволить себе плыть по течению и посмотреть к чему это приведет. Расправившись с божественной отбивной, Колфилд сытно промурлыкала, поглаживая свой живот. Давно она не питалась так полноценно. Обычные перекусы в закусочных или быстрый выпитый наспех кофе - все, что она видела в последние дни перед своим Днем Рождения. А сейчас это восхитительное блюдо, заботливо приготовленное Джойс Прайс, попало к ней в желудок и принесло массу удовольствий. — Вкусно, — сделала вывод Колфилд. Убрав за собой посуду, девушка поднялась на второй этаж, в комнату, где откинувшись на кровати, расслаблялась ее подруга. Ее вид напомнил Макс о тех вечерах в клубе «Циклон», где они накуривались всякой дрянью, а потом смеялись до коликов в животе. Это были чуть ли не самые лучшие моменты из всего того, что с ней когда-либо происходило. Манящий дурман вновь ударил в ноздри. Она хитро прищурилась, и, оказавшись возле Хлои, выхватила косяк у нее изо рта. Несколько вдохов марихуаны сделали свое дело. — О, черт, — блаженно пролепетала она, — Я слишком долго сдерживалась. Хлоя подвинулась, освобождая место для Колфилд. Видеть эту девчонку такой было для нее в новинку. В последний раз когда они виделись, она боялась даже сделать пару глотков вина, не говоря уже о травке. Что же такое могло с ней произойти, чтобы так запросто поменять свое отношение к запретным веществам? Прайс не верила своим глазам. — Интересно, как Ванесса тебя еще не убила за это? — искоса посмотрела на нее синеволосая, — Мне казалось, у вас в семье с этим строго. — Она не знает, — беззаботно ответила Макс, — Если бы узнала, то моей карьере фотографа пришлось бы помахать ручкой. — И как тебя угораздило? — удивилась Прайс, — Плохая компания? — Что-то вроде того, — печально согласилась шатенка, — Долгая история. Ты тоже, я смотрю, недалеко ушла. — Неважно, — буркнула панкерша и, отобрав у Максин еще не дотлевший косяк, вновь погрузилась в раздумья, — Пошарься там у меня, вруби музыку. В ее комнате творился настоящий кавардак. Разбросанные панковские вещи, бутылки из-под пива, различный хлам, недоеденные остатки пищи. Хоть Хлоя и не была задроткой, ее стиль, как и стиль здешней Макс, тоже оставлял желать лучшего. Максин, привыкшая ходить в коротких брендовых юбках, в обтягивающих чулках и модных блузах, совсем не понимала, как можно носить подобные вещи. Однако, сейчас, находясь в этих безвкусных шмотках, она вдруг поняла, что пока у нее нет особого выбора. Хочешь, не хочешь, а денег на дорогую одежду у нее все равно нет. Разве что можно было бы попытаться обчистить магазин, а потом перемотать время и выйти сухой из воды. «А что, это идея» Почти на каждом углу Максин натыкалась на совместные фотографии Рейчел и Хлои. Они были настолько близки, что даже не верилось. Беззаботные девушки выглядели до безобразия счастливыми. Судя по ее смазливому личику, Эмбер наверняка не была обделена вниманием. Фигура, стиль, манера позировать, все это чувствовалось на высшем уровне через снимки. Так куда же могла исчезнуть столь яркая личность из этого города? Вопрос века. Колфилд врубила музыкальный центр, и, скрестив руки на груди, вымученно вздохнула. В сумке покоился ее дохлый полароид. Что ей теперь делать с этим старым устройством и куда обратиться за помощью в его починке? Может, Грэхем выручит? Она разочарованно достала поломанную технику и шумно бросила ее на стол, обратив внимание Прайс на себя. — И что мне теперь делать? — хмуро поинтересовалась Макс, — Вот же черт! Если Джефферсон даст мне задание, то мне конец. — Да что ты нервничаешь? Может его можно починить, сходи, посмотри у мудотчима в гараже, может, нароешь нужных инструментов. — Я что, блять, похожа на человека, который сможет это починить? Хлоя, я еле разобралась, как этой штукой пользоваться! — Ты точно странная, Макс, — констатировала подруга из детства, — Ладно, подожди секунду… Хлоя полезла куда-то в старый комод, доставая оттуда полароид своего отца. Эту штуку она запомнила, ведь Уильям часто делал снимки для семейного фотоальбома. Неужели она собирается отдать единственную памятную вещь от отца? — Не стоит, Хлоя, — попыталась остановить ее Колфилд, — Я не могу принять это. — Возьми, — Прайс медленно протянула ей полароид, — Мне все равно он не пригодится, а тебе все-таки нужнее. — Я… спасибо, — Максин с благодарностью приняла фотоаппарат, укладывая его в свою сумку. Из-за неловких движений из заднего кармашка выпал снимок бабочки, которую она запечатлела в туалете. Знаменательное событие. Синие волосы, синяя бабочка… — Ух, ты, круто, — панкерша подняла фотографию с пола, внимательно рассматривая изображение, а потом вдруг сделала задумчивое лицо, — Кстати, ты так и не объяснила мне, как оказалась в сортире. — А что тут объяснять? Я просто воспользовалась туалетом… — Счастливое стечение обстоятельств? Чувиха, да ты спасла мне жизнь. — Не стоит благодарности. Они рассмеялись, продолжив веселиться, и танцевать под музыку. Макс вела себя так, словно находилась в своей тарелке, будто бы всех этих лет разлуки не было, а они — все те же маленькие бестии из прошлого. Огорчал лишь один момент — это была не ее Хлоя. Поистине безбашенная Прайс местами напоминала ей саму себя и ради этого она готова была остаться в этой реальности навсегда. Потихоньку разрулить финансовую ситуацию с помощью суперспособностей, обзавестись прежними связями, заставить Викторию и Нейтана плясать под ее дудку и разобраться в конце-концов с таинственностью Марка Джефферсона. Девушка жалела лишь об одном — ее сила перематывать время проявилась слишком поздно, но теперь все будет иначе. Снизу послышался громкий грохот входной двери — кто-то был в очень плохом настроении. Что-то она не припоминала, чтобы кто-нибудь из семьи Прайс относился с таким презрением к предметам мебели. Услышанные поднимающиеся шаги постороннего, а затем и его грубый голос, заставил Хлою немного понервничать. — Эй, Хлоя, ты опять врубила свое панковское дерьмо на полную катушку? — ядовито прокричал мужчина, пытаясь вломиться в комнату хозяки, — А ну сейчас же открой дверь! — Черт, это Мэдсен, быстрее спрячься, — запаниковала синеволосая. — И не подумаю, — решительно отрезала Колфилд, — Это твоя комната, скажи ему пару ласковых или это сделаю я! — Что? — не поверила своим ушам Прайс, — Да он нас обеих закопает, палево Колфилд, палево… Она кивнула головой в сторону самодельной сигареты, дым от которой провонял на всю комнату. Запах марихуаны очень специфический и без труда выдаст юных любительниц оттянуться по полной программе. — Хлоя, выкинь в окно, — полушепотом приказала Макс, стараясь не выдать своего присутствия. — А толку? — не особо поняла панкерша, но все же выполнила ее просьбу и, замерев в шаге от двери, выжидающе посмотрела на Макс. Максин была готова к любому повороту событий и поэтому подала знак подруге, чтобы та не мешкая, впустила мудоотчима в комнату. Он ворвался словно фурия, презренно следя то за одной, то за другой девушкой, пока его ярость не достигла предела. — Как это понимать? — проорал он, приближаясь к нарушительницам, заметив как уже знакомая ему гостья, по дерзки оценивает его взглядом, — Снова ты. Похоже, ты любишь доставлять неприятности, девчонка. Дэвид схватил Максин за локоть и угрожающе впился в нее взглядом. Это хоть капельку должно было напугать с виду немощную и слабую девушку, но она не отвела глаз, а наоборот, сделала свое личико еще более серьезным, чем до этого. — Эй, полегче, — вмешалась Прайс, становясь между ними, — Не трогай ее. — А ты не лезь! Приводишь домой, хер знает кого и еще указываешь, что мне делать? Я не потерплю в своем доме таких, как она! — Мистер Мэдсен, что вы имеете против меня? — Макс выдернула руку из стальной хватки и до скрежета сжала зубы. Ей так хотелось врезать по его самодовольной роже, — Кажется, я ничего вам не сделала? Он собирался вновь обрушить на нее свой гнев, но дошедший до его обоняния,запах травки сбил его с толку. — Чем здесь воняет? — его брови сошлись на переносице, прежде чем он перевел взгляд в сторону падчерицы, — Ты снова взялась за старое? Он отошел, внимательно изучая хлам на ее столе, но признаков запрещенных веществ так и нашел. Они хорошо постарались, пряча улики, но его не проведешь. — Где оно? — рыкнул мужчина, снова приближаясь к подросткам. — О чем вы? Соседи недавно жгли траву, нас самих смущает этот запах, — начала оправдываться Колфилд. Естественно она не ждала, что он поверит в этот бред, но нужно было потянуть время. — Держишь меня за идиота? — Мэдсен терял терпение, — А ну проваливай из этого дома и больше не вздумай здесь появляться, иначе я устрою тебе допрос с пристрастием. — Не угрожай ей, она никуда не пойдет, — предупредила Прайс, — Она моя подруга. — Я не позволю тебе общаться с этим отрепьем! Хватит и тех твоих панк-дружков, ты поняла меня? — угрожающий тон охранника стал выходить за рамки. — Иди к черту, — выдала она, чем и заслужила звонкую пощечину от отчима. Прайс отскочила в сторону от удара и, приложив ладошку к щеке, одарила обидчика измученным взглядом. Никто никогда не поднимал на нее руку, и чтобы этот кретин осмелился сделать это было дня нее неожиданным. Она была уязвлена. Макс тоже было обидно, в какой-то степени она спровоцировала его на этот поступок. Но почему этот тип ведет себя настолько неадекватно, как будто он контуженный? Ему следовало бы контролировать свою жажду убийства. Они же не на войне, а Хлоя далеко не враг. Вскинув руку, Максин отмотала время до момента возвращения Мэдсена и, намекнув Хлое вести себя потише, заранее вырубила музыку. Она удивленно смотрела на свою подругу, но так и не решилась озвучить свое недовольство. Только тогда, когда внизу хлопнула дверь, Прайс поняла, что Колфилд не ошиблась в прогнозах. Какой раз за сегодня она выручает ее зад? Что бы наверняка не случилось повторение сюжета, Макс все же решила спрятаться в гардеробной Хлои. Это не ее семья и не ей решать, как поступать подруге. Лучше не встревать в чужие отношения, по крайне мере не сейчас, когда она ничего не знает об этом мире. Он снова разговаривал с ней на повышенных тонах, угрожал, что сократит расходы на ее содержание и урежет наличные выплаты. Но в целом разговор прошел без происшествий, ведь, ни Макс, ни музыки, ни косяка в комнате не наблюдалось. Речь зашла только о пропавшем пистолете, о котором девушка не имела понятия. Пушка, о которой она знала, была взята у Прескотта, в момент его нападения на Хлою. — Фух, пронесло, — облегченно вздохнула Прайс, дав знать Колфилд, что пора вылазить из убежища, — Этот тип меня заебал. Нужно побыстрее валить отсюда, вылезем через окно.

***

Они брели в сторону маяка. Лесная опушка на закате выглядела прекрасно. Максин не была здесь с того самого дня, как уехала из Аркадии Бей. Более лучшего места для раздумий или разговоров по душам не найти. Воздух здесь был настолько чистым, что вдыхая его, чувствовалась небывалая легкость. Но даже он, не способен забрать все тревоги. С каждый шагом, приближаясь к тому месту, она чувствовала себя не лучшим образом. Пять минут назад, Колфилд была готова совершать подвиги и двигаться вперед, а сейчас все желания отошли на задний план. Торнадо, которое она видела в видении началось здесь. — Красивое место, — прокомментировала Макс, когда сделала снимок на свой полароид и присела на лавочку рядом с Хлоей. — Да, сто лет здесь не была, — согласилась подруга, втягивая никотин в легкие, — В последнее время, столько дерьма навалилось, что я не в силах его разгрести. — Я заметила, — подтвердила Колфилд, закуривая сигарету вслед за Прайс, — Неприятности преследуют тебя на каждом шагу. — Все из-за этого ублюдка Нейтана! — яростно выдала Хлоя, — Я уверена, что он причастен к исчезновению Рейчел. — Какие у тебя с ним дела? — осмелилась спросить Максин. — Я… — Хлоя вдруг оборвалась на полуслове, что-то обдумывая в голове, а затем продолжила, — Я была не в себе, когда Рейчел исчезла. Мы пересеклись с ним в клубе, я решила, что он оплатит мне попойку и с радостью перешла запретную черту. — Ты спала с ним? — шатенка вскочила с лавочки, не веря в услышанное. — Да не в жизнь! — заверила панкерша, — Этот сукин сын подсыпал мне какую-то муть в пиво, а затем словно маньячина прыгал вокруг меня со своей камерой, пока я была отключке. Когда я пришла в себя, то огрела его торшером по голове. «Значит и в этой вселенной он фотографирует обдолбанных девушек» — В этом весь Прескотт, — Макс закивала головой. — Я выведу его на чистую воду, вот увидишь. Колфилд не могла сказать правду о себе, но она могла помочь подруге в любом деле. Это было бы отличной платой, за то, что она сделала в своем мире. Так, несправедливо оставив свою лучшую подругу, она обрекла ее на одиночество и страдания, пока та лежала под аппаратами и умирала. — Я помогу тебе, — призналась Максин, — Можешь рассчитывать на меня. Все, что тебе понадобится, я сделаю не раздумывая. — Макс? — синеволосая удивленно вскинула бровь и, встав с лавочки, слегка приобняла свою собеседницу, — Что я слышу? Пытаешься оправдать себя? — Я, правда, хочу помочь, — буркнула та, отворачиваясь к закату. Очередное видение про торнадо, возникло из ниоткуда. Она опять видела всепоглощающий, дьявольский ураган, сметающий все на своем пути. И это было также реально, как и остальные вспышки, виденные в ее родном мире. К ногам прилетела газета с новостями и, взглянув на содержимое текста, она с ужасом осознала, что это неприятное событие случится уже в эту пятницу. Неужели в этом гребаном происшествии виновата она? «Блять» Рука Хлои накрыла ее плечо. Макс вернулась в сознание и с дрожью в коленях взглянула на подругу. Та была напугана не меньше нее. Они стояли на краю обрыва и наблюдали за аномальным явлением. Шел снег.