5
22 апреля 2017 г. в 22:07
Джейсон сидел на своей незаправленной постели, наблюдая за Диком, который оставаться на месте, напротив, не мог.
Тодд и Грейсон недавно ушли от Дрейка. Тот выдал немало ценной информации о логовах Пингвина и Дэдшота. У Кобблпота возможных вариантов было лишь два, а вот у Лоутона… Пальцев двух рук не хватит. Но Джейсон и не ожидал, что наёмника такого высокого класса будет легко найти. Он был готов к такому испытанию.
Дик же не мог похвастаться такой уверенностью и был явно обеспокоен. Он стоял у окна, вырывал засохшие и пожелтевшие листы у запущенного фикуса на подоконнике, комкал их, игнорируя полушутливые вопросы в свой адрес. Тодд, пытаясь хоть как-то вывести Дика из этого состояния, провоцировал его: «Ты думал взять Дэдшота на себя?», «Хочешь, я с тобой поделюсь, если разберёшься быстро с Пингвином?». Не выдержав, Грейсон оставил комок листьев на краю подоконника и повернулся.
— Джейсон, прошу, прекрати. Ты прекрасно знаешь, что я…
— Мамочка-наседка в Бэт-семье,— Тодд легко усмехнулся, наблюдая за изменением выражения лица Грейсона.— Дик, не загоняйся так, а? Мне тоже страшно за вас двоих. И самому, что скрывать, стремновато. Но нам страхи показывать нельзя. Бояться должны нас.
— Мы говорили о том, что заставляло меня держать дистанцию,— Дик вздохнул, проходя к постели и садясь рядом. Тодда это не устроило, и он притянул Грейсона к себе, опускаясь на спину.— Эй!
— Продолжай,— проговорил негромко Джейсон и пропустил сквозь пальцы пряди на макушке Дика, обнял его свободной рукой.
«Он так тревожится… А ведь у меня есть ещё немало трюков в запасе. Я знаю о Лоутоне многое. Да, он опасен — но уязвим тоже!»
— Мне по-прежнему нужно знать, что с тобой всё в порядке,— Дик сошёл на полушёпот, дрогнув,— и лучше постоянно. Приборам я доверяю, но… Обычное зрение глушилками из строя не выведешь. Так что больше верю своим глазам.
Джейсон слушал вполуха, уйдя в свои мысли. Смутно уловив смысл последних двух фраз, которые произнёс Грейсон, Тодд выдал:
— Зрение можно другими средствами сделать бесполезным. Галлюциногены, слезоточивый газ… Резкая смена освещённости. Не хуже глушилки.
— Да, спасибо, обнадёжил,— пробурчал Дик.— У тебя талант.
— Погоди… Ты о своём говорил, значит? Я просто думал о том, что могу сделать с Дэдшотом. Увлёкся.
Грейсон взглянул на Джейсона исподлобья, промолчав. Тодд вновь разгладил складку между сведённых бровей пальцем.
— Опять эта морщина. Не делай так больше, а то она сперва останется навсегда, а потом будет становиться всё длиннее и глубже… Мне вообще представляется, как она разделит твоё лицо на две части… И будешь ты Харви Дентом с двумя здоровыми половинами… Нет, наверное, стоит говорить про «четыре».
— Джейсон, ты в своём репертуаре,— Дик не сдержал смешок, который прозвучал немного неестественно из-за напряжения.— И, кажется, я знаю, про какие ещё половины ты говоришь. Надо же, как ты быстро переключился со своих планов по поводу Дэдшота… А я теперь думаю как раз об этом. Ты так сказал про зрение, будто уже решил, как сделаешь бесполезной его экипировку.
— Осталась привычка в подражание Брюсу планировать. Так что у меня есть кое-какие соображения на этот счёт.
— Может, посвятишь хотя бы меня в свои планы? Не знаю, почему ты ни о чём не сказал ещё при Тиме…
— Я просто ещё думал об этом. Не мог же я вслух размышлять, пока Тим втирал нам про Пингвина и остальных участников этой заварухи. В общем, в нынешней ситуации, как мне кажется, разделиться логичнее всего. Я выступлю первым, буду работать под прикрытием и постараюсь втереться в доверие сначала Чёрной Маски, а затем Дэдшота, чтобы потом ударить его в спину… Фигурально, разумеется. Моя старая красная личина для этой задачи не подойдёт, так что… Будет сюрприз. В то время, пока я изображаю из себя плохиша, ты пробираешься к Пингвину и выбиваешь у него всю информацию, которая нам нужна. Для тебя это будет раз плюнуть, так что ты быстро освободишься. Кобблпота можно будет использовать для манипуляции. Ты знаешь про трюк Брюса с записью голоса. А Тим, пока мы возимся с этими двумя, пусть ищет того, кто теперь носит пресловутую маску. И Дэдшот будет его искать. На мне будет трекер, так что о примерном местоположении Лоутона и Чёрной Маски вы будете знать. Я знаю Дэдшота… Он не слезет с хвоста жертвы, пока будет в состоянии как-то передвигаться и пользоваться оружием.
— Мне нравится, как ты всё увязал. Вот только я не понимаю, что я буду делать после того, как разберусь с Кобблпотом.
Джейсон приподнял бровь, смотря на Дика так, будто тот никак не мог понять очевидное.
— Ты присоединишься к Тиму. Бэтмен и Робин будут работать вместе.
Прозвучала фраза совсем не так, как Тодд хотел. Так Джейсон произнёс бы это минимум год назад. И ощутил бы такое же отвратительно знакомое чувство пустоты, которое охватило его сейчас. Тодд похолодел, практически не меняясь в лице. Из этого состояния его своевременно выдернул Грейсон, который, видимо, уловил в голосе Джейсона горечь, а потому поспешил перебить привкус поцелуем. На мгновение у Тодда появилось желание оттолкнуть Дика — отголосок устаревшего механизма защиты, сработавшего таким же образом в ночь близости с Корианд'р. Теперь в такой осторожности не было нужды.
«И никогда больше не будет».
Джейсону было жаль, что свободное время уже подходило к концу. До ночного патруля — и вынужденной разлуки для работы под прикрытием — оставалось всего ничего, а он не хотел вставать с постели и отпускать Грейсона. Только выбора не было. Поэтому, позволив себе ещё немного потянуть время, Тодд сказал Дику, чтобы тот отправлялся в пещеру без него. Когда Грейсон ушёл, Джейсон отыскал несколько ключей, ни один из которых не подходил к дверям в особняке. Они открывали тайники с оружием и снаряжением, оставленным Тоддом задолго до того, как он вернулся в Бэт-семью. С этими ключами Джейсон отправился вниз, изложил уже одобренный Диком план Тиму и собрался. Покинули остров они вместе, но вскоре после этого Тодд отправился своим путём.
Ещё несколько минут Джейсону казалось, что он чувствует тепло губ Дика, которого он не мог не поцеловать на прощание даже при Дрейке.
Привычная картина криминального мира Готэма продолжала стремительно меняться. Война за влияние охватила весь город. В это время началась такая сумятица, что появление новых имён и лиц не вызывало никаких вопросов. Мелкие преступники перебегали с одной стороны на другую, стремясь быть в доминирующей группе. Они одинаково гордились принадлежностью к любой банде, боготворили любого босса — но только на словах. Главари же, в свою очередь, не обращали свой гнев на таких перебежчиков, а относились к ним так, будто это просто расходный материал. С фигурами покрупнее — ещё не босс и не его помощник, но уже не «мелкая сошка» — либо беспощадно расправлялись, почувствовав угрозу и не желая получить ещё одного соперника, либо осторожно подминали под себя, делая своими приближёнными и эксплуатируя.
Джейсон, вновь ставший частью криминального мира Готэма и вошедший в него под личиной Рыцаря Аркхэма, сразу попал в «середину», которая была малочисленной в сравнении с прослойкой обычных головорезов и ловкачей. Его быстро заметили. Тодд без особых усилий оказался в компании нового носителя Чёрной Маски и был —
условно — значимой фигурой в банде. Джейсона словно несло по течению прямиком к его цели.
Позже тем же течением Тодда занесло к Дэдшоту. Уже в первый день после образования очередного хрупкого альянса Джейсон увидел, что Лоутона сводила с ума паранойя в присутствии мнимого «рыцаря». Ведь Рыцарь Аркхэма — двойной агент. Предатель, который обязательно когда-нибудь его тоже предаст — иначе быть не может. Или будет предан. Флойд явно порывался сделать первый ход, но медлил, чтобы выжать из Тодда всё, что может оказаться полезным.
Лоутон сам принёс Джейсону немало пользы. Только и Тодду подавлять эмоции было непросто. Узнав, что Брюс хорошо перенёс операцию и после реабилитации сможет самостоятельно передвигаться (если верить прогнозам врачей), Джейсон чувствовал не только радость и своеобразную гордость, но и разгорающуюся лишь сильнее ненависть по отношению к Лоутону. Ему, как и Флойду, не раз приходилось осаждать себя в удобные для нападения моменты.
Оба готовились к неизбежной схватке.
Загнав агрессию подальше, Тодд запоминал всё, что видел вокруг. Союзников Чёрной Маски; людей, с которыми Дэдшот работал; места, где они бывали; оружие, которым они пользовались. С помощью устройств шлема он записывал видео, делал снимки, записывал разговоры и отправлял материалы и координаты на Бэт-компьютер. В свободное время он следил за показаниями маячков Дика и Тима, часто слушал их переговоры, но ни разу не связывался с ними напрямую. При очевидном недоверии Дэдшота беседа с малейшим намёком на связь с Бэт-кланом была бы равносильна самоубийству. Сперва. Затем в списках Флойда появилась бы цепочка настоящих имён членов Бэт-семьи, каждое из которых Лоутон с удовольствием вычеркивал бы, осуществляя запланированное… Тодд предпочитал не думать об этом процессе вовсе.
Джейсон даже не предполагал, что может случиться что-то ещё при его безупречном поведении.
В день после очередного сорвавшегося покушения на Чёрную Маску Лоутон явно искал повод задрать Джейсона, но ближе к полуночи поиск способов спровоцировать конфликт внезапно прекратился. Тодд насторожился, заметив резкую перемену настроя Флойда и необычное оживление в присутствии «чужака». Поводов для волнения не убавляло и то, что за час до этого Дик и Тим прекратили перебрасываться привычными короткими фразами и условились связаться позже.
Ситуация начала проясняться, когда Тим заговорил сам с собой на защищённой частоте, а из-за старой деревянной двери со множеством следов от пуль раздался довольный хохот.
Видя, что Лоутон выходит из комнаты, в которой до этого скрылся, Тодд впервые за несколько дней включил микрофон, чтобы передать звук напрямую, а не отправить запись на Бэт-компьютер.
— Наведаемся к Кобблпоту. Он говорит, что в его коллекции появилась редкая тварь. Мы обязаны взглянуть.
Джейсон ответил, представляя, как не оставит живого места ни на Дэдшоте, ни на Пингвине, ни на их прихвостнях:
— Превосходно. Он не уточнял, птица это или летучая крыса?
— Крыса, которой будут очень не рады на острове с большим огороженным зверинцем. Только молодая очень. Агрессивная и болтливая. Может, это наш старый знакомец искупал свою одряхлевшую тушу в Яме Лазаря. Или кто-то его оживил, если он мог выжить после того, как я его с крыши снял. Или мы имеем дело с самозванцем. Может, даже с птичкой, решившей резко сменить биологический вид.
«Заносчивый ублюдок. Жаль, что я твой вид пока подкорректировать не могу».
— Я буду у тебя на хвосте, Джей,— вставил Тим, пока Тодд дослушивал рассуждения Лоутона.
— Всё может быть. На месте попытаемся выяснить. Какие планы?
— Посмотрим, на что он сгодится. Как только выяснится, что он бесполезен, избавимся. Как обычно. Ты со мной достаточно пробыл, чтобы запомнить, разве нет?
— Таких особых случаев у нас не было. Ладно. Выдвигаемся. Мне не терпится самому взглянуть.
Быстро проверив работу своего трекера, Тодд вышел в общий коридор. Ему казалось, что он не вынесет присутствия Лоутона рядом ни минуты дольше, сорвётся, но смог совладать с собой.
«Надолго ли?»