Мальчик из цирка

      Джейсону хотелось поскорее выбраться из машины, в которой он с Дэдшотом ехал к Пингвину. За рулём был откровенно туповатый подручный Лоутона, не умеющий затыкаться и постоянно задающий вопросы. У этого Рика — или Ника, Мика, Вика — никак не укладывалось в голове, что под маской Бэтмена мог быть другой человек. Не тот, который «погиб» от пули Дэдшота. У самого Тодда тоже были проблемы с пониманием ситуации, но он ставил молчание по этому поводу себе в заслугу.       Противоречивые чувства сбивали Джейсона с толку. Тодд напряжённо ждал окончания поездки. Его приятно волновала перспектива схватки с теми, с кем ему пришлось сосуществовать уже достаточно долго. К предвкушению боя примешивался страх, но Тодд был в состоянии с ним справиться.       «Пока в состоянии?»       Машина остановилась в тупике, откуда можно было через чёрный вход попасть в «Айсберг Лаундж». Вооружённые Лоутон и Тодд не прошли бы через охрану у парадного. Подручные Пингвина провели гостей прямо до дверей кабинета, находившегося на втором ярусе.       Джейсон зашёл внутрь, ожидая худшего.       Комната Кобблпота в «Айсберг Лаундж» была залита тёплым желтоватым светом и походила больше на гримёрную, нежели на кабинет владельца элитного ресторана. Планировка тоже казалась необычной: длинное и сравнительно узкое помещение «поворачивало» налево относительно входа, изгибаясь под прямым углом. Вошедшим сперва представал почти квадратный участок, кажущийся загромождённым дорогой мебелью и разными безделицами. Чтобы увидеть оставшуюся часть комнаты, нужно было пройти вглубь и заглянуть за угол. А с порога внимание приковывал потёртый угловой диван, потерявший свой лоск, и Освальд в костюме… химзащиты, который был явно ему не по росту. Ярко-жёлтый респиратор заострялся снизу и походил на огромный клюв, делая Кобблпота похожим на раскормленную птицу. Кивнув гостям и призвав их проходить, он короткими толстыми пальцами отодвинул подальше пепельницу с ещё дымящейся сигарой.       Джейсон, будь он в другой ситуации, нашёл бы внешний вид Пингвина очень смешным и не удержался бы от остроумного комментария. Но сейчас он промолчал и медленно прошёл ближе к дивану, активируя систему фильтрации воздуха в маске. Это не может быть просто так. Может, его раскусили? Может, он сам направляется прямиком в ловушку?       — Слезь с меня,— мужской голос, слышный из другого конца комнаты, прозвучал угрожающе.       Будет ли достаточно для ответа на эти вопросы увидеть, что за углом?       «Насчёт поимки они не солгали».       В центре более длинной части изогнутой комнаты стоял стул, на котором и оказался пленённый Бэтмен. Дик. Без маски, опутанный толстой верёвкой и осёдланный женщиной с очень бледной кожей, насколько Тодд мог судить по открытым участкам бёдер и ладоням. У незнакомки были длинные белые волосы, собранные в высокий хвост. Ненадолго склонившись к лицу Грейсона, она обернулась и обратила внимание на Джейсона. Под взглядом её глаз — красновато-голубых — Тодд ощутил, что по спине пошёл неприятный холодок. И тут он узнал эту женщину.       Кобблпот решил, что самое время познакомить всех присутствующих. Сквозь респиратор-клюв его речь звучала приглушённо.       — Так, Дэдшот… Он в представлении не нуждается. Этот парень — рыцарь психушки собственной персоной,— Освальд зашёлся крякающим смехом, почти тут же закашлявшись.— Кха… Я тебе говорил про него, Линда. А эта очаровательная дама — Фрайт. Ну что, он готов?       — Да. Он немного подергается, а потом не сможет пошевелиться,— Линда слезла с бедёр Грейсона, у которого запеклись две кровавые дорожки под носом. Фрайт развернулась, словно давая возможность рассмотреть себя. На ней не было ни защитной одежды, ни видимой брони. Только прозрачная пластиковая маска-респиратор, висевшая сейчас на её шее, тканевый плащ с длинным рукавом, под которым оказалось нечто наподобие закрытого купальника с глубоким вырезом, да высокие сапоги на каблуке. Фрайт была вооружена, насколько мог судить Джейсон, только парой пистолетов.       «Фриитава… Ей пришлось уйти из науки из-за незаконных экспериментов над людьми. Я немного знаю о её недавних передвижениях… И знаю, что зачем-то Пингвин вырядился так, будто он собрался идти через заражённую зону».       — Дрянь… — только и выдохнул Грейсон, натягивая веревки. Обычно освобождение не вызывало у Грейсона особых затруднений. Что случилось в этот раз, Тодд не мог представить.       Выдержав небольшую паузу и не сводя взгляда с мелко задрожавшего Дика, пытавшегося высвободиться, Джейсон сказал:       — Мы знакомы, Пингвин. Фрайт тоже перешла на вашу сторону. Точнее сказать, перебежала от Чёрной Маски к вам.       — Никаких перебежек, только фриланс,— Фриитава хмыкнула. Тодд молча радовался, что его шлем непроницаем и никто из присутствующих не может видеть лицо, искажённое гневной гримасой. Джейсону хотелось свернуть Фрайт шею за то, что она причинила какой-то вред Дику, а затем приговорить двух других ублюдков.       — Перебежчик тут ты,— сказал Флойд.— Она выполняет заказ.       — Мне известно другое,— пробормотал Тодд, но развивать эту мысль не стал, сосредоточившись на осмотре этого участка комнаты. Дэдшот тем временем большими шагами преодолел расстояние до окна и, как предполагал Джейсон, смотрел вниз. Приходилось ограничиваться предположениями: Лоутон был в закрытой маске.       — Я первый её нанял,— вставил Пингвин, пока Тодд осматривался, запоминая детали комнаты и сканируя её.       Вторая дверь. И окно почти во всю стену, выходящее на зал и сцену. Удобное место для наблюдения за происходящим в зале и…       «Быстрый способ вывести одного противника из игры, в худшем случае только выиграть время. Падение со второго этажа не должно привести к летальному исходу».       Сканер обнаружил в воздухе взвесь какого-то вещества.       — Что ты с ним сделала? — как можно спокойнее спросил Джейсон.       — Врачебная тайна,— Линда продемонстрировала ровные белые зубы, улыбнувшись отнюдь не дружелюбно. С её выдохом концентрация вещества увеличилась, и Тодд смог определить нейротоксин.       На лице Дика выступили капли пота. Его дыхание медленно становилось всё более сдавленным. Зрачки сузились, как при ярком свете. Вскоре Грейсон зажмурился и задёргался, не оставляя попыток выбраться.       — Вертится, будто уж на сковородке,— Кобблпот довольно усмехнулся и поднялся с дивана, кряхтя.       Джейсон скользнул пальцами по паре пистолетов, с трудом удерживая себя от того, чтобы достать их из чехлов сию же секунду. Это не осталось незамеченным. Фрайт мимолётно коснулась своих пистолетов, отводя в стороны полы плаща. Дэдшот уже демонстративно начал проверять оружие, закреплённое на запястьях. Пингвин неуклюже проковылял к вазе с многочисленными зонтами и начал искать нужный, явно нервничая.       — Идиот,— пробормотал Лоутон, не поднимая голову.       Не дожидаясь, пока противники подготовятся, Джейсон молниеносно вытянул оба пистолета. Сначала Тодд пустил пулю в руку Кобблпота, уже сжимавшую «огнестрельный» зонт.       Освальд заорал, осел на пол и выронил замаскированное оружие, посмотрел на окровавленную ладонь, но вскоре осознал, что это лишь начало бурной перестрелки, и ползком добрался до укрытия. Пингвин торопливо втиснулся в пространство между диваном и стеной, громко шурша защитным костюмом. К его счастью, Тодду уже не было до него никакого дела.       Джейсон заскочил за угол, уклонившись от выстрелов Дэдшота. Пули просвистели рядом. Полетели кусочки дорогих обоев и бетона.       — Я больше не промажу,— зло процедил Дэдшот.       Тодд проигнорировал эту угрозу. Он хотел сперва вывести из боя Фрайт, чтобы сосредоточиться на Лоутоне. Дав себе короткую передышку, Джейсон выскочил из-за угла и, уклонившись от пары выстрелов Дэдшота, сблизился с Линдой, которая к тому моменту не успела высвободить из кобуры пистолеты. Чтобы выиграть время, Фриитава схватила стул с Грейсоном и швырнула его в Тодда. Джейсон метнулся в сторону. Столкновения избежать удалось. Позади раздался громкий треск: от удара о стену разлетелись некоторые прутья спинки и отломились части ножек стула.       Тодд налетел на руку с пистолетом, который упёрся в его живот. Джейсон, ощутив это, что было силы толкнул Фриитаву к окну. Мгновением позже от стекла остались лишь крупные осколки, застрявшие в раме.       Раздался вопль Линды, а затем послышались крики и топот людей, сидевших в зале. Тодд не стал удостоверяться, что Фриитава пережила падение. Он успел лишь бросить взгляд в сторону Дика, который поднялся, ухватился за стену и вскоре исчез за углом, на ходу сбрасывая верёвки. После ему пришлось всё своё внимание сосредоточить на Дэдшоте.       Флойд бросился на Джейсона, сбивая того с ног. Лоутон пытался подавить любое сопротивление, сломить Тодда, с яростью нанося удары. Держать защиту было сложно. Пытаясь взять ситуацию под свой контроль, Джейсон разбил углом патронного короба монокль-прицел в маске Дэдшота. Тот попытался ранить Тодда ножом, но лишь прорвал ткань и проскрёб острием по броне, не найдя стыка двух пластин. Джейсон перехватил запястья Лоутона, заставив его пустить ещё пару пуль в пол. Флойд глухо зарычал и попытался подняться на ноги. Тодд этого и ждал. Он упёрся согнутой ногой в живот и что было силы оттолкнул — бросил Дэдшота вперёд, освобождаясь. На Лоутона после короткого полёта в сторону ближайшего шкафа сверху посыпались пыльные книги. Это было скорее унизительно, чем эффективно, так что Джейсон, быстро встав на ноги, уже сжимал в руках пистолеты.       — Поднимаюсь. Фриитава пыталась сбежать,— вдруг раздалось в наушнике.— Удивительная прыть после такого падения.       «Наконец-то»,— подумал Джейсон как раз перед тем, как Флойд вскочил и навёл запястное оружие на Тодда. Даже с разбитым прицелом и дрожью во всём теле от напряжения и злости Лоутон едва ли становился менее грозным противником. Осознавая это, Джейсон не позволял себе расслабиться.       Еще одна пуля попала в стену, просвистев над головой Пингвина, решившего поскорее смыться и что-то сделать с раной. Кобблпот споткнулся о складки чересчур большого костюма и упал. Второй выстрел повредил коробку его респиратора. Поддавшись панике, Освальд метнулся обратно за диван, но тут его затащили за угол.       Продолжая бой, Джейсон действовал в основном по наитию. Он не успевал осознавать, куда стреляет Лоутон и как следует уйти от пули — или кулака и ботинка. Поэтому Тодду показалось, что их ожесточённая борьба подошла к концу неожиданно быстро.       Тим вышел из-за угла, когда Дэдшот лежал на полу в отключке, а Джейсон стоял рядом, пытаясь отдышаться. Резко развернувшись, Тодд направил на Дрейка пистолет. Тим стоял с бэтарангом наготове, явно сомневаясь, стоит ли им воспользоваться. Джейсон поставил оружие на предохранитель и сунул его в кобуру, после чего торопливо начал искать что-то в одном из карманов на поясе.       — Прости, я подумал, что Кобблпот решил… — Тодд хотел пошутить про «арктически ледяное блюдо», но просто оборвал фразу на этом моменте. Дрейк убрал бэтаранг.       — Пингвин вряд ли к кому-то полезет теперь,— Тим хмыкнул и прошёл к Дэдшоту, переворачивая его на живот и сковывая руки за спиной. После заминки Дрейк тихо спросил:       — Что произошло с Диком?       — Нервно-паралитический газ. Работа Фрайт. Каким образом она это сделала — понятия не имею. Она словно выдыхает нейротоксин.       Джейсон наконец извлек то, что искал, уже направляясь к дивану, огибая его и заворачивая к той двери, через которую он зашёл. Кобблпот без защитных перчаток и с перевязанной рукой забился в угол поближе к двери, не решаясь выйти. Грейсон же сидел на полу, привалившись к стене. Мышцы его лица непроизвольно дёрнулись.       — Нужен нам этот калека? — спросил Тодд, садясь на корточки перед Диком и быстро осматривая его.       — Можно сразу в участок. У нас есть все основания его туда отправить.       — Тогда перестрахуемся,— Джейсон усмехнулся. Обмякший Кобблпот сполз по стене, а Тодд повернулся к Грейсону. Он машинально показал Дику шприц-тюбик с антидотом перед тем, как сделать подкожную инъекцию афина¹. Чтобы не раздевать Грейсона, он отвёл передние щитки брони и расстегнул ворот тонкого костюма. Колоть пришлось под ключицей.       — Тише, а то я иглу сломаю,— пробормотал Джейсон, когда Дик дрогнул от боли. Грейсон кивнул и после сидел неподвижно, словно действительно испугавшись сломанной иглы.       «Надеюсь, я сделал это правильно. Никогда прежде не делал такие уколы. Даже себе».       Вернув броню в прежнее положение, Тодд достал наручники и начал думать над тем, как стоит поступать дальше, пока сковывал руки Пингвина.       — Добирался своим ходом? — решил уточнить Джейсон у Тима.       — Да,— отозвался Дрейк, кое-как взваливая на себя Лоутона и перетаскивая его к Тодду.— Теперь осознаю, что стоило приезжать на Бэтмобиле, чтобы нормально доставить Фрайт и Дэдшота в участок.       — Нам придётся доставлять и Дика. Можно разделить это на две поездки, но тогда я останусь с ним.       — Да зачем разделять? Я просто… — Дрейк опустил свою ношу и набрал что-то, смотря на небольшой узкий дисплей у запястья,— Координаты уже внёс. Дело за… Большим и тяжелым,— Тим покосился на Дэдшота и неохотно поднял его, неся дальше. А Джейсон взял Пингвина и помог Дику, дав ему опереться на своё плечо и идти самому. Грейсон категорически не хотел, чтобы его несли на руках, и без чьей-либо помощи надел маску.       Выходить решили через опустевший зал: не хотели столкнуться с подручными Кобблпота. К тому же, Тим оставил пойманную Фрайт у одной из колонн. Направляясь к парадному выходу и видя отсветы полицейских мигалок на окнах, Джейсон стушевался и остановился.       — Думаю, нам стоит пересечься в другом месте, а не выходить вместе. Сомневаюсь, что ребята Гордона встретят меня с радостью. Кстати, может, этих троих они смогут сами доставить.       — Не думал, что ты успел примелькаться,— Дрейк посмотрел на Тодда немного удивлённо, но отговаривать его не стал. Джейсон провёл Дика ближе к Тиму и вдруг заметил, что Грейсон вцепился в его наплечник.       — Ты опять уйдёшь? — голос Дика был осипшим и нетвёрдым. Тодд, не ожидавший такого вопроса, молчал. Грейсон вновь заговорил:       — Возьми меня с собой. Я могу…       — Дик, отпусти его. Он скоро вернётся,— Тим попытался разжать пальцы Грейсона, чтобы ускорить процесс.       — Максимум полчаса,— подтвердил Джейсон. Дик, смотревший на руку Дрейка, резко отнял свою и замахнулся, но, так и не ударив, осел на пол. В таком положении его и увидел комиссар полиции, распахнувший двери Айсберг Лаундж. Тодда к этому времени уже и след простыл.       Стоя на крыше Айсберг Лаундж, Джейсон снял маску. Его лицо, влажное от испарины, обдал прохладный ветер. Тодд простоял так пару минут, закрыв глаза, стараясь ни о чём не думать. Отвлечься у него не выходило. Мысль о том, что он не довёл дело до конца, не убив Лоутона, не оставляла Джейсона. Он уже не ощущал прежней злобы, но и не испытывал ровным счётом ничего после победы над Дэдшотом.       Вновь надев маску, Джейсон впервые с начала работы под прикрытием воспользовался прямой связью с напарниками. Под бормотание Дика Тим предложил пересечься у моста Спрэнга, и Тодд направился к месту встречи по крышам и балконам зданий. На ходу Джейсон справился о состоянии Грейсона («удовлетворительное») и о встрече с полицейскими. На второй вопрос Дрейк ответил, что он просто передал Фрайт, Дэдшота и Пингвина и предупредил о возможном токсикинезе Фриитавы.       Десять минут спустя Джейсон занял место рядом с Диком, на заднем сидении. У Грейсона была сильная реакция на антидот — он то шептал, то бормотал, смотря в одну точку, почти всю дорогу. Разобрать его речь было сложно, но Дик, судя по всему, галлюцинировал и видел искажённые моменты прошлого. На одном крутом повороте он вдруг открыл дверь со своей стороны и едва не вывалился из автомобиля. На удержавшего его Тодда Грейсон посмотрел так, будто тот был не в своём уме, а потом вдруг прильнул к нему, словно запоздало испугавшись своего поступка. В таком положении он пробыл до конца поездки и не хотел отпускать Джейсона, когда пришло время выходить. Тодд сам вытащил Дика из машины, стараясь просчитать, сколько времени должно пройти до повторной инъекции. Он решил было поискать информацию о дальнейших действиях в базе Бэт-компьютера, но Тим его опередил. Вскоре они вдвоём искали нужные препараты, оставив Дика на кушетке в медотсеке пещеры.       — Я могу чем-то помочь?       Дрейк и Тодд сперва не заметили тихо вошедшего Альфреда. Джейсону почему-то показалось, что Пенниуорт достаточно заметно постарел за это время, и подбежал к нему, крепко обнимая. Тот прокряхтел от неожиданности, отступая на шаг, похлопал Джейсона по спине и вскоре был освобождён. Считая необходимым объясниться, Пенниуорт рассказал, что он приехал с Брюсом домой в ночь и ждал окончания дежурства.       — Брюс, наверное, спит,— тихо сказал Джейсон.— У него бы спросить…       — У нас есть Альфред. Где можно найти изонитрозин или 2-ПАМ?² — вернул разговор к главной теме Дрейк, тоже подходя к Альфреду. Он повёл себя более сдержанно, но явно был рад видеть Пенниуорта.       С помощью Альфреда найти нужные препараты оказалось значительно проще. Он сделал второй укол Дику и дал несколько ценных советов по ситуации. После Пенниуорту пришлось вернуться наверх, к хозяину особняка, который тоже нуждался в уходе. Джейсон вызвался остаться с Грейсоном, несмотря на усталость, и Тим ушёл тоже, пообещав занести термос с кофе.       Устроившись на стуле у кушетки, Тодд избавился от шлема и начал снимать ботинки и костюм. Пару раз он пальцами попадал в разрывы в ткани, оставшиеся от задевших его пуль. Отложив одежду и оставшись во влажных от пота майке и штанах, Джейсон захотел забежать в душ, но тут Дик заёрзал и едва не скатился с кушетки. Когда Тодд его удержал, Грейсон мутно посмотрел в его глаза и сильно сжал предплечье.       — Я не хочу со страховкой. Я справлюсь, папа.       У Джейсона всё внутри похолодело.       Дик продолжал сжимать его предплечье, как казалось, до синяков.       — Я полечу, как все,— Грейсон разжал пальцы и помолчал с минуту.— А правда, что сегодня приедет Брюс Уэйн?