The curse of Dracula - 2: the incident in London...

В роскошном, кожаном, слегка пропитанном сигарным дымом салоне Rolls-Royce Phantom цвета самой безлунной ночи царило молчание. Тягостное, мучительное и напряженное. Все трое мужчин, в данный момент находящиеся в автомобиле, были сосредоточены исключительно на своих делах. Больдо, как и полагается преданному слуге и водителю, внимательно следил за дорогой, везя своих пассажиров по нужному им адресу. Да и вообще он предпочитал не вмешиваться в дела хозяина без особого на то распоряжения последнего, ни на секунду не забывая о крутом нраве древнего вампира. Драган пребывал в некой прострации. Уже в сотый, а то и тысячный раз обдумывая всю имеющуюся у них на данный момент информацию относительно произошедшего с семьей Гвендолин. Потомок валашского князя никак не мог выстроить логическую цепочку преступления, понимая, что ему катастрофически не хватает несколько ключевых фактов. И это неимоверно злило мужчину, как и собственное бессилие в сложившейся ситуации. Разгадка всего этого кошмара была буквально в паре шагов, но это пресловутое «но» камнем преткновения торчало посреди всего этого и никак не давало разложить имеющийся у них в распоряжении хаос по полочкам. Сам же Дракула был в довольно сумрачном настроении. Князь сидел с закрытыми глазами, откинувшись на удобную спинку и закинув ногу на ногу. Любому другому, не так хорошо знающему вампира, показалось бы, что его поза расслаблена, а сам он безмятежен, но это было обманчивое суждение. От Влада разве что только молнии не летели во всех мыслимых направлениях. Скрестив руки на груди, с одной стороны отгораживаясь от мира еще сильнее, с другой — пытаясь уберечь этот самый мир от себя же, Дракула подобно своему потомку пытался заполнить недостающие пробелы в этом деле. И также, как и Драган, терпел раз за разом сокрушительное фиаско. А еще князя сводило с ума предчувствие беды: неминуемой и непоправимой. Привыкший всегда доверять своей интуиции, не раз выручавшей из, казалось, безвыходных ситуаций, Влад пытался определить, где же в этот раз забыл солому постелить. Тишина и молчание, нарушаемые лишь мерной работой двигателя, безжалостно давили на едущих в машине. Напряжение, висящее в салоне, достигло апогея, став практически осязаемым. И вдруг: — Поворачивай назад! — едва слышный, но при этом отдающий металлом голос Влада. — Простите, хозяин? — Больдо немного притормозил, перестраиваясь и съезжая с дороги. Затем он повернулся, пристально смотря на князя, думая, что ослышался. — Я сказал возвращайся в дом Гвендолин! — глаза вампира горели алым, охваченные адским пламенем. Повторять снова не пришлось. Уже мгновение спустя Rolls-Royce Phantom мчался на полной скорости обратно к старинному особняку герцога Графтона. — Что произошло? — пару секунд спустя все-таки отважился поинтересоваться Драган. Ибо в такие моменты даже он предпочитал держаться от грозного предка как можно дальше и без особой на то надобности не испытывать грани его далеко неангельского терпения. — Пока точно не знаю, но с этой девчонки ни на секунду нельзя глаз спускать, — отрешенно бросил князь, словно к чему-то прислушиваясь. Только Драган хотел добавить, что его также все это время нещадно терзало дурное предчувствие, как раздался звонок мобильного Дракулы. То, что новости плохие было яснее ясного. — Скажи, что я не говорил, чтобы возле дома все время дежурил смертный?! — прорычал вампир, на какое-то время частично утратив человеческий облик. Судя по выжидающему молчанию князя на том конце отчаянно пытались оправдаться. — Если с ней что-нибудь случится, можешь смело прощаться с вечностью, Вермандо! Ты знаешь, что я тебя и из Ада вытащу, чтобы собственноручно оторвать голову! — с этими словами Влад отключил телефон и сжал руку в кулак, вымещая на ни в чем неповинном гаджете весь свой гнев. Характерный хруст и на бледной тонкой ладони остались лишь горстка стекла и изломанные запчасти. — Кто бы сомневался, что эта несносная девчонка выкинет что-то подобное… Гвендолин уехала из дома, и никто не знает куда именно, — смотря в никуда произнес Дракула, будто бы разговаривая с самим собой. — Позвони ей! — повернувшись к Драгану, сказал вампир. Пока Дракулешти раз за разом послушно набирал номер, который, повинуясь всем законам жанра, естественно, не отвечал, Влад стряхнул с руки то, что осталось от его телефона. — Не отве… Алло, Гвен! — радостно закричал Драган, но тут же убитым голосом прошептал: — Леди Элизабет, это Драган. Что у вас случилось и где Гвендолин? Владу не потребовалось даже применять свои особенные способности, чтобы понять, что его худшие опасения подтвердились. Дважды… — Я ничего не понимаю, — пробормотал Драган, отключая телефон. — Чего ты не понимаешь? — тяжелый взгляд черных, словно сама Преисподняя, глаз буравил человека, сидящего справа. — Все до безобразия просто. Гвендолин кто-то позвонил, сейчас этот ротозей Вермандо пытается определить кто и, главное, откуда. И она сломя голову кинулась в неизвестном направлении. При этом, судя по тому, что, звоня ей ты говорил с леди Элизабет, она еще и умудрилась оставить телефон дома. Или же просто потеряла в спешке. К чему именно я больше склоняюсь. Помнится, когда мы с ней проверяли тайный ход, он лежал у нее в заднем кармане джинсов. — Ты не допускаешь мысли, что ее могли… похитить? — казалось, Драган боялся озвучить свою догадку, чтобы она не обрела от этого силу. — Нет, не похоже, — несколько отрешенно бросил князь, погруженный в раздумья. — Хотя, в каком-то смысле ты прав. — Но тогда… — Надеюсь, говорить, что это очередная ловушка не стоит? — будто бы и не заметив попытки Драгана вклиниться в его монолог, произнес Влад. — Только я не пойму, как могла Сьюзен так ловко все провернуть, — досада и злость соперничали в тоне вампира за первенство. — Ты думаешь, что это дело рук мисс Митчелл? Но за ней же следят, — несколько удивленно заметил Драган. — Полагаю, так же, как и за Гвендолин. Ничего нельзя доверить этим идиотам, — зло сказал Дракула. — Долго нам еще? — обратившись к Больдо, поинтересовался Влад, с трудом сдерживая себя в человеческом облике. — Минут десять, — тут же отозвался водитель. Когда Rolls-Royce подъезжал к кованным воротам особняка герцога Графтона их обогнал черный Honda Shadow 400 Slasher. — Останови, я выйду здесь, — выдохнул Дракула, внимательно наблюдая за тем, как чоппер притормозил у самого крыльца и затянутый в кожу мотоциклист подходит к стоящему там под небольшим навесом, скрываясь от редких лучей дневного светила, Вермандо. — Мне пойти с… — Нет! — отрезал Влад, не оставив Драгану даже малейшего шанса закончить предложение. Возражать Дракулешти не посмел, хотя с опаской и поглядывал на стремительно удаляющуюся вглубь парка высокую фигуру своего предка. Несколько минут и небо плотно укутали тучи, лишив солнце возможности согревать землю. Заметив приближающийся к дому автомобиль Влада, а также ощутив зов князя, невысокий, коренастый вампир с короткими светлыми волосами, что-то быстро сказав своему только что прибывшему собеседнику, поспешил в беседку, где его ожидал Дракула. Мотоциклист, выждав некоторое время, медленно пошел следом за Вермандо, который в этот момент как раз докладывал грозному властителю ночи сложившуюся обстановку. — Такое впечатление, что тебя обратили не сотню лет назад, а только вчера! — Дракула даже не пытался сдержать гнев, волнами расходившийся от него. — И как, скажи на милость, твой доверенный смертный умудрился упустить Гвендолин?! Небрежное движение в сторону подошедшего человека и тот тут же взмыл в воздух, зависнув над ступеньками, ведущими в беседку. — Господин, нас увидят, — попытался защитить нерадивого подручного Вермандо. — Не суди обо всех по себе, — Влад кивнул на окутавший их плотный туман. — И какой мне прок от того, кто не в состоянии справиться с простейшим заданием? — В отличии от вас у меня крыльев нет, мне приходится топтать ногами грешную землю, — в сердцах бросил парень, понимая, что терять ему, кроме собственной жизни, с которой он давно уже простился, связавшись с детьми ночи, нечего. — А смертный-то не промах. Только не там, где надо, к сожалению, — мотоциклист, повинуясь беззвучному приказу, подплыл ближе к вампирам. — Так стало быть это моя вина? — поинтересовался Дракула у красного, словно переспевший помидор человека, горло которого сдавила незримая рука. — Нет, — отчаянно пытаясь ослабить стальной захват на шее и трепыхаясь в воздухе, словно марионетка, выдавил тот. — Просто мне на моих тридцати трех лошадях не угнаться за почти восьмистами, что под капотом машины вашей девушки, — еле прохрипел мотоциклист. Едва уловимый для взгляда смертного жест, и парень камнем рухнул на мраморные плиты, из которых был выложен пол беседки. — Ты хоть знаешь, где ее потерял? — спросил Влад, понимая, что отчасти вины парня тут действительно нет. Гнев гневом, но здравый рассудок князь никогда не терял и умел, при надобности, обуздать своего демона. Потерев шею рукой и тяжело переведя дыхание, мотоциклист сказал: — Да, я упустил Гвендолин на повороте в Суррей. Конечно, это не единственное направление на том перекрестке, но другие, на мой взгляд, маловероятны. — Ишь эксперт какой выискался, — слова Влада сочились ядом. — С чего вдруг подобные выводы? — Пока Вас не было, — сделав знак человеку молчать, проговорил Вермандо, — мы тут попытались разобраться с телефонным звонком. Брови Влада приподнялись в ожидании, но ответом ему послужила тишина. Вампир медлил с ответом, боясь неосторожным словом снова навлечь на себя гнев Повелителя. — Мне что пытками из тебя информацию вытягивать или ты ждешь, что я буду тебе аплодировать за проделанную работу? — черные глаза буквально пригвоздили Вермандо к месту. — Нет, Господин, простите, — промямлил тот. — И, кстати, куда это запропастился твой друг? Неужто так встречи со мной испугался? — Арно сейчас пытается вычислить звонившего, — Вермандо потупился. — Нам… — Дьявол, да не так важно сейчас, кто именно звонил. Главное откуда! — снова взорвался Дракула, поражаясь самому себе не меньше, чем шокируя своего подручного. За все время их общения не видевшего от своего Господина такого проявления эмоций на людях. — Ты понимаешь, что мы попросту теряем время?! Вермандо хотел что-то сказать, но, наткнувшись на предупреждающий взгляд князя, так и не смог озвучить посетившую его мысль, практически подавившись словами. — Думаю, у Арно хорошие новости, — выдавил вампир, делая усиленно вид, что ничего такого не произошло. И при этом вознося хвалу всем демонам Ада за то, что друг появился в самый, что ни на есть подходящий момент. — Очень на это надеюсь, — выдохнул Влад, выжидательно смотря на только что присоединившегося к ним высокого и худого, словно щепка, Арно. Несколько бесконечно долгих секунд прошли в полном молчании, пока слегка подрагивающим голосом белокурый вампир не произнес: — Господин, прошу меня… — Избавь меня от своего блеяния! — резко перебил Дракула. — То, что ты проворонил Сьюзен я уже понял. Хотя и представить не могу, как вампир ночью может потерять простого смертного… Не иначе опять какой-то блондинкой решил перекусить, — глаза Влада снова стали метать молнии. Арно хотел возмутиться и уже было открыл рот, но князь властным жестом оборвал бесполезный разговор, прекрасно зная, что прав. — Как бы там не было, сделанного не воротишь. Поэтому переходи сразу к сути, если тебе, конечно, есть что сказать. Вампир попятился, его водянистые глаза с прилежанием, достойным отличника, изучали мраморные плиты беседки, ведь таким князя он видел впервые и совершенно не представлял, чего от него ждать. То, что он может проститься с вечной жизнью в любой момент Арно даже не сомневался. Но только расставаться с ней абсолютно не хотелось, поэтому, не без труда проглотив ком, стоящий в горле, и переглянувшись с таким же, как и он, едва ли не трясущимся от страха Вермандо, сказал: — Все верно, господин. Грешен. Но я потерял Сьюзен еще и потому, что она вошла в дом, — Арно перевел дыхание. Говорил вампир на ломаном английском, ставя ударение то и дело не на тот слог и вообще сильно коверкая слова, поэтому Влад то и дело морщился, мысленно повторяя все, что слышал, чтобы не утратить нить повествования. — А как вы понимаете… — Отлично понимаю. Но при этом удивляюсь, как за сто пятьдесят лет ты не научился справляться с такими пустяками. Тебе можно спокойно доверить сложнейшее дело, требующее сноровки и изворотливости, но ты полностью бесполезен, когда речь идет о простейших вещах, — Арно виновато потупился, возразить было нечего. — Надеюсь, это не все, что ты намеревался мне сообщить? — Нет, Господин. Нам удалось установить, что звонили мисс Оллфорд с номера ее отца, — и видя, что терпение князя на исходе, тут же добавил: — Звонок был действительно из Суррея, — и Арно, быстро достав планшет, продемонстрировал Дракуле карту Лондона и окрестностей, на которой в районе Суррейских холмов мигала красная точка. — Это местоположение звонившего. Я связался с Прайсом и он через полицию отследил звонки, поступившие на номер Гвендолин за последние несколько часов. Так что, уверен, и мисс Оллфорд там же. — Интересно, — задумчиво протянул Влад, что-то сосредоточенно обдумывая. — Это что — кладбище? — увеличив нужный участок, на котором была соответствующая отметка, произнес князь. — Надеюсь, звонили Гвендолин не с того света. — Здесь не только кладбище, Повелитель. Есть еще, кажется, церковь и другие старые постройки, возможно… Но договорить у вампира не получилось. В диалог вклинился еще один голос и принадлежал он Драгану. — Прошу меня простить, но кажется мы точно знаем, где Гвен, — мужчина под удивленными взглядами вошел в беседку и передал Владу айфон Гвендолин. — У нее в машине GPS-маяк? — поинтересовался Влад, внимательно рассматривая спутниковую схему и местоположение на ней автомобиля Гвендолин. — Суррей. Что и требовалось доказать! — поворачиваясь и уже собираясь покинуть беседку, удовлетворенно заметил Дракула, явно обращаясь к проштрафившимся подручным. — Простите, Господин, мы не знали об этом приложении, да и телефона... — снова попытался оправдаться в глазах грозного князя Вермандо. — Оставим твои оправдания и технологический ликбез на будущее, — снова оборвал говорившего Дракула. — Вы, — он указал на Вермандо и мотоциклиста, — осмотрите тот дом, где Арно потерял Сьюзен. Как бы там ни было и кто бы не оказался во все это замешан, но к мисс Митчелл у меня все же есть вопросы. И их немало. Хотя я очень сомневаюсь, что она по-прежнему там, но все же проверить необходимо. Говорить о том, что также необходимо внимательно осмотреть, — Влад выделил последнее слово, — сам дом, уверен, не стоит. Ты же, — тяжелый взгляд агатовых глаз переместился на высокого вампира, стоящего немного в стороне, — отправишься в больницу и глаз не спустишь с Ника Одли. И, поверьте, вам ничто не поможет, если в этот раз хоть что-то пойдет не так, — безэмоциональным, но от этого не менее зловещим тоном сказал Дракула, наконец-то покидая вместе с Драганом беседку. Не успели мужчины подойти к дому, как к ним навстречу вышла миссис Оллфорд. — Вы нашли Гвен? — с тревогой и одновременно облегчением в голосе спросила она. — Точнее будет сказать, мы нашли ее машину, — ответил Влад, делая знак Больдо садиться за руль. — Мне сказали, что она где-то в Суррее. Вы знаете, у Гарольда там есть дом, принадлежащий его семье далеко не одно столетие. Правда, он сейчас в ужасном состоянии. Возможно, Гвен отправилась именно туда, хотя совершенно не представляю, зачем ей это понадобилось, — и только в этот момент она взглянула на Дракулу в упор, словно ища в его черных омутах обещание и в этот раз спасти Гвендолин, вернуть ее домой живой и невредимой. — Может быть, — кивнул Влад, разрывая зрительный контакт с леди Элизабет, не желая давать ложных надежд. После случившегося в Тырговиште, когда он испил крови Гвендолин, он постоянно чувствовал ее, ощущал эмоции, но почему-то здесь и сейчас древний вампир не мог отыскать ниточку, которая могла бы привести его к девушке. О причине этой тишины он думать не хотел… Влад четко знал лишь одно — нужно спешить. — Кто-то из прислуги мог знать о нем? — Думаю, да. Это ни для кого не секрет. Хоть домом никто долгое время не пользовался, но также никто и не скрывал его наличие, — ответила леди Элизабет. И после секундной паузы добавила: — Мистер Алукард, понимаю, что с собой вы меня не возьмете, но, пожалуйста, сообщите мне сразу, как только что-то прояснится. — Безусловно. И я бы не отменял встречу с сэром Рэймондом. Он все еще единственный, кто может пролить свет на прошлое вашего супруга, — произнес Влад, садясь в машину. Поездка до Зеленого пояса Лондона заняла к огромному сожалению князя немного больше времени, чем того требовалось. Несмотря на все навыки и старания Больдо затрудненное движение транспорта в часы пик никто не отменял. Поэтому, когда Rolls-Royce Phantom въехал на территорию одного из так называемых «Домашних графств» над ним уже вовсю господствовала тревожная, наполненная дрожащими тенями тьма. Миновав Суррейские холмы, а затем и сам Гилфорд автомобиль снова выехал на проселочную грунтовую дорогу и, резко свернув, наконец-то оказался в нужном месте. Об этом красноречиво свидетельствовала припаркованная недалеко от некогда величественного, а сейчас представленного во всем своем старческом уродстве строения машина Гвендолин. — Откуда начнем поиски? — взглянув на Влада, утратившего в сероватых сумерках часть своей свирепости, поинтересовался Драган. Больдо в это время перепаковал автомобиль, поставив его на всякий случай в самое темное место, под огромный, явно насчитывающий не одно столетие дуб. — Сначала дом, я чувствую сердцебиение, — ответил князь, бегло осмотрев Aston Martin Гвен. После чего стремительно направился к старому и мрачному зданию, сплошь увитому таким же старым плющом, как погребальным венком. Вдобавок к этому ветер, дувший с холмов, нещадно трепал его обвисшие стебли, словно траурные ленты, чем создавал еще более угнетающую и зловещую атмосферу. Да и наличие рядом древнего кладбища вносило свою лепту, заставляя то и дело тревожный холодок пробегать по спинам людей. Переглянувшись, Драган и Больдо последовали за Дракулой, который уже открывал тяжелую дубовую дверь. Замок неприятно щелкнул, и мужчины ступили на вымощенный каменной плиткой пол, покрытый толстым слоем пыли. — Кажется, здесь лет сто никого не было, — пробубнил под нос Драган, тщетно пытаясь нашарить на стене выключатель, а вместо этого пачкая руки липкой паутиной. — Не сказал бы, смотри сюда, — проговорил Влад, указывая куда-то себе под ноги. — Я ничего… Спасибо, — сказал Дракулешти Больдо, который достал из кармана фонарик и зажег его, осветив темный холл. — Следы, — удивленно добавил полушепотом Драган. — Здесь было четверо, — князь внимательно всматривался в четкие отпечатки, уходящие куда-то вглубь дома, а также возвращающиеся обратно к двери. Ведь темнота, даже кромешная, в отличии от его смертных спутников не была ему помехой. — Странно, вошли четверо, а вышло, судя по этому, лишь двое — подал тихий голос Больдо, вычерчивая желтым светом фонарика замысловатые узоры на растрескавшихся от времени плитах. — Кто-то точно еще в доме. — Несомненно, здесь кто-то есть. Сердцебиение отчетливое, хоть и слабое, — выдохнул Влад и, прикрыв входную дверь, двинулся вперед. После некоторых блужданий, дом оказался больше, чем это могло показаться на первый взгляд, трое мужчин вышли в длинный коридор. Справа в него открывались пустые оконные проемы, так что время от времени Влад, Драган и Больдо пересекали участки, залитые леденящим светом уже взошедшей луны. Бесшумными тенями идя по выбранному маршруту, ориентируясь исключительно на стук сердца, который все это время слышал вампир, они все же не оставляли без внимания ни одну комнату, что попадались им по пути. Но все они были абсолютно пусты и ужасно запущены. В конце концов они остановились перед последней дверью. К их общему удивлению она оказалась запертой. Драган хотел просто ее выбить, но Дракула остановил его и, кивнув сначала на замок, а потом на Больдо, едва слышно произнес: — Мало ли что там. Давай не привлекать лишнего внимания, — говорить о том, что, возможно, это бьется сердце истинного убийцы, а Гвендолин мертва, князь не стал. Дракулешти понимающе кивнул, зная, что Влад увидит. Затем переложил в другую руку саквояж, где хранил все необходимое для оказания первой помощи, и взял у Больдо фонарик, а тот, в свою очередь, пошарив по карманам, вынул пару универсальных отмычек. Понадобилась буквально пара минут, чтобы старый, как и все в этом мрачном доме, замок подался ловким и умелым рукам верного прислужника древнего вампира. Комната, куда вошли мужчины, оказалась помеченной печатью запустения гораздо в меньшей степени, чем все остальные. На стенах кое-где даже сохранились обои весьма неприятного багрового цвета, а одну из стен занимал полуразрушенный камин из какого-то темного камня с изъеденной жуками древоточцами деревянной полкой. Из мебели в помещении не было ничего, кроме одного единственного стула, стоящего в самом углу, и к которому была привязана бездыханная девушка. Чтобы все это увидеть Дракуле хватило нескольких секунд, в то время как Драган и Больдо наугад шарили раздражающим желтым светом по всей комнате, выхватывая из нее мрачные трепещущие тени, что буквально затягивали комнату в черноту. Сделав пару шагов в направлении пленницы, Влад остановился, не зная, что ему делать: радоваться или, наоборот, впадать в панику. Одного беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что перед ним была вовсе не Гвендолин. — Здесь, идите сюда, — позвал князь своих спутников, устав от беспрерывного мельтешения их фонарика. Мужчины быстро пересекли комнату и, приблизившись к Владу, наконец-то увидели примотанную к стулу скотчем девушку. Ее голова склонилась набок, темные волосы, рассыпавшиеся в беспорядке по плечам, падали ей на лицо, закрывая глаза, а сама она едва дышала. Каким чудом ей удавалось сохранять вертикальное положение оставалось загадкой. — Как думаешь, это и есть та пропавшая горничная, которая звонила Гвен? — также поняв, что это не Гвендолин, поинтересовался у предка Драган. Сделав знак Больдо посветить ближе, он достал из своего саквояжа нашатырь и поднес к лицу несчастной. — Уверен, — мрачно отозвался Влад. — Очень надеюсь, что хоть она сохранила память и сможет рассказать, что тут творится. — Необходимо как можно скорее доставить ее в ближайшую больницу, а не допрос ей тут устраивать, — заметил Дракулешти, помогая сначала Больдо отвязать пленницу, а потом и ей самой. — Осторожно, мисс, — произнес он, поддерживая падающую девушку, чтобы та, согласно законам физики, не оказалась на полу под тяжестью собственного веса. — С ней все в порядке, — резко бросил Влад. Ему уже порядком надоела эта неизвестность. Заложив руки за спину, вампир в нетерпении расхаживал по комнате. — Отку?.. — Драган осекся, вспомнив, с кем имеет дело. — Ты слышишь только биение ее сердца, но совершенно не думаешь о ее моральном состоянии. Она столько всего пережила, что… — Зато ты обо всех думаешь! — недовольно бросил Дракула. — Она всего лишь обычная смертная! Жива и хорошо, до ее душевных мук мне нет никакого дела! Драган хотел возразить, но вдруг понял истинную причину такого поведения своего грозного предка. Безусловно, о его особом отношении к Гвендолин он прекрасно знал, но был уверен, что Влад, как и всегда до этого, руководствовался лишь собственными эгоистичными мотивами. А оказывалось, что в этот раз дела обстояли несколько иначе. Поверить в это было сложно, но все факты говорили сами за себя. Не отличавшийся эмоциональностью даже при жизни, что уж говорить о посмертии, бездушный демон ночи действительно о ком-то искренне беспокоился. И по всей вероятности злился от осознания этого еще больше. Казалось, он сам еще не полностью понимал, что с ним происходит. Это-то и выбивало почву из-под ног у всегда спокойного, расчетливого и хладнокровного Дракулы. «И все-таки Гвендолин поистине удивительная девушка, — подумал Дракулешти, — ей удалось то, что не удавалось еще никому. Растопить многовековой лед на сердце древнего вампира, изменить его». Безразличная ко всему луна как раз в этот момент решила заглянуть в заброшенный дом сквозь пыльные провалы окон и, задержавшись на какое-то время, словно тоже желая узнать, что же там случилось, озарила своим потусторонним бледным светом почти всю комнату. — Что происходит? — наконец приходя в сознание прошептала Вики, с нескрываемым удивлением и опаской поглядывая в тусклом свете хозяйки ночи, что та все еще милостиво проливала, на мужчин, стоящих перед ней. — Это мы как раз хотели спросить у вас, — отчеканил князь, приближаясь. Затем Влад слегка наклонился, его глаза опасно сузились. Инстинктивно ощутив неприкрытую угрозу, исходящую от вампира, девушка задрожала и едва опять не лишилась чувств. Драгану снова пришлось «колдовать» над горничной семейства Оллфорд, чтобы та могла связно ответить хоть на несколько вопросов. — Мисс Харли, вы можете рассказать, что с вами случилось? — поинтересовался Дракулешти, опасаясь как бы Влад не взял дело в свои руки. — К сожалению, я мало, что помню, — сев немного удобней, очень тихо произнесла мисс Харли, на что Влад только закатил глаза. — В тот день, я хотела пойти к себе, немного отдохнуть, но мне позвонила Сьюзи, наша новая… — Дальше, мисс, — поторопил девушку Дракула, с трудом сдерживаясь, чтобы не вломиться в голову Вики силой. — Собственно, особо и нечего рассказывать, — отодвинувшись, насколько это позволяла сделать спинка стула, сказала горничная. — Как только я оказалась на улице, а она попросила меня выйти именно во двор, ко мне сзади кто-то подошел… и все. Очнулась я уже тут, в этом доме. — И как же вы узнали, где именно находитесь и откуда у вас телефон Гвендолин? — совершенно не обращая внимания на полуобморочное состояние девушки, продолжил наседать князь. — Ей нужно в больницу, Влад. Ты так от нее ничего не добьешься, — попытался образумить предка Драган, но достиг прямо противоположного результата. Дракула, не желая больше терять драгоценное время, резко приподнял ледяными пальцами подбородок Вики, вынудив ту смотреть ему в глаза. Ни Драган, ни тем более Больдо не посмели даже с места сдвинуться, прекрасно зная, что им грозит, если они, упаси Дьявол, пожелают воспрепятствовать древнему вампиру в осуществлении задуманного. В следующее мгновение Влад, наплевав на все свои заявления о том, что будет действовать в рамках доступного обычным смертным и совершенно не заботясь о состоянии мисс Харли, уже быстро и беспрепятственно перелистывал страницы ее памяти, выискивая там ответы на интересующие его вопросы. Нужные эпизоды мелькали перед мысленным взором князя, словно фильм в ускоренной съемке. Вот Вики действительно позвонили, она вышла на улицу и на нее сзади тут же напал молодой, высокий, чем-то напоминающий шкаф парень, приложив к лицу платок, смоченный в хлороформе. Вот уже бесчувственную девушку привезли в этот дом и словно мешок с картошкой занесли внутрь, бросили на сплошь покрытый пылью и паутиной пол. Вот в комнату вошла еще одна девушка, Влад без труда ее узнал, хоть и видел мельком — это была Сьюзен Митчелл. Она стала о чем-то говорить с похитителем, но поскольку Вики пребывала на границе между мирами видение смазалось и разобрать, о чем шла речь, просто не представлялось возможным. Влад едва не зарычал от злости, но в последний момент смог удержать зверя внутри. Так как знал, чем чреват для разума смертного его срыв, а ему еще предстояло много чего выяснить. Дальше перед ним возникла совершенно пустая комната, освещенная лучами заходящего солнца. Вики тем временем пришла в себя, осмотрелась по сторонам, не без труда, но все же поднялась на ноги, подошла к окну, выглянула на улицу, на мгновение задумалась, поняла, что узнала это место. Потом вспомнила, что однажды даже здесь была с Оливером, бывшим секретарем герцога Графтона. У нее как раз в тот день был выходной, а мистера Борна послали сюда проверить состояние дома, вроде как его хотели продать, вот парень, который неровно дышал к ней, и предложит поехать сюда вместе. Вики обрадовалась, что знает, где оказалась, и значит сможет сбежать. Здесь недалеко была больница, где ей окажут помощь и вызовут полицию. Только она хотела выйти из комнаты, как на пороге появилась Сьюзен, за ее спиной маячил все тот же шкафоподобный молодой человек. — Далеко собралась, милочка? — ехидно спросила мисс Митчелл, приближаясь к застывшей посреди помещения Вики. — Много ты нам нервишек попортила своей правильностью, еще с приюта тебя ненавижу. — Знаешь, я тоже не на седьмом небе от счастья, что вы с Ником появились в моей жизни, — бросила мисс Харли, раздражаясь. — Заткнись! Мы все так долго готовили, все рассчитали, но из-за тебя нам пришлось все переигрывать. Из-за тебя Ник, — Сьюзен в мгновение ока очутилась возле Вики и наотмашь ударила ту по лицу, — может умереть! Хорошо, хоть этого ду… Гарри нашла, — в сердцах произнесла мисс Митчелл. — Так что я тебя тут похороню! Ты все подготовил, могилу вырыл? — обернувшись к молча топтавшему позади нее парню, поинтересовалась Сьюзен. — Да, — промычал тот. — Хорошо. Тогда ждем завтра и ставим последнюю точку, — довольно сказала Сьюзен. — Пора ноги делать отсюда, пока нас не поймали. — Даже не мечтай, — Вики попыталась выскочить из комнаты, заметив, что Сьюзен отошла к окну и отвернулась, а парень стоял, словно зомби, уставившись в одну точку. — Держи ее! — крикнула мисс Митчелл. Гарри дернулся и, раскинув широко руки, довольно ловко для своих габаритов словил девушку, не дав той проскользнуть в дверной проем. — Отлично. А теперь примотай ее к стулу, — давая большой моток скотча, который взяла с каминной полки, сказала Сьюзен. Парень послушно исполнил распоряжение девушки и потом они ушли. Через какое-то время в комнате потемнело окончательно, затем мисс Харли отключилась. Сколько она так просидела, девушка и понятия не имела. Но очнулась она только тогда, когда на нее вылили стакан воды. — Просыпайся! — хохотнула Сьюзен. — На вот, телефон герцога. Ник так предусмотрителен, — заметила девушка, срывая скотч с губ Вики и подсовывая ей гаджет. — Позови на помощь нашу драгоценную наследницу, скажи, чтобы никому ничего не говорила, а то тебя убьют. Особенно тем странным типам, которые приехали вместе с ней. — И что мне будет? — зло спросила Вики. — Что?! Ничего! Впрочем, я тебе глотку перережу прежде, чем Гарри тебя закопает, — рассмеялась Сьюзен. — Знала бы ты, как давно я мечтала об этом. — Взаимно, — прошипела мисс Харли. — Всю жизнь мне испоганила. Вечно за тобой все расхлебывала. Меня из приюта чуть из-за тебя не выгнали. Сьюзен только еще сильнее расхохоталась. — Нечего было под ногами все время мешаться. Родителей она, бедняжка, лишилась. Так в том чертовом приюте мы все потому и оказались, что сиротами остались. Или ты думала, что одна такая? — Моих родителей убили, а ваши наркоманы и… Договорить у Вики не получилось, Сьюзен, как и накануне днем, с размаху ударила бывшую подругу по лицу. — Заткнись, стерва! И звони уже! — закричала девушка. Затем, найдя в списке контактов герцога номер Гвендолин, набрала его и поднесла телефон к уху Вики. — Хоть лишнее слово скажешь, прирежу, как свинью, на месте, — приставив нож к горлу своей пленницы, зло процедила Сьюзен. Дальнейшие воспоминания Вики Харли полностью подтвердили подозрения Дракулы. Естественно, Гвендолин, как только узнала, кто звонит и откуда, тут же бросилась на помощь. Следующее, что трясущаяся девушка «поведала» князю, это приезд Гвен. Услышав звук подъехавшей машины, Сьюзен и Гарри, снова войдя в комнату, где все это время сидела привязанная к стулу Вики, встали по обе стороны от двери. Несколько минут спустя на пороге появилась мисс Оллфорд, но не успела она сделать и пары шагов внутрь, как Вики замычала, не в силах закричать, а Гвендолин оказалась в медвежьих объятиях Гарри. Парень тут же отключил девушку, приложив к ее лицу платок с хлороформом. Затем он закинул Гвен на плечо и покинул комнату. — Не прощаюсь, — усмехнулась Сьюзен, выходя следом и запирая дверь на ключ. Больше Вики ничего не видела и не слышала. О том, что случилось с Гвендолин девушка не имела ни малейшего представления, равно как и о том, куда подевались ее подруга со своим подручным. Влад уже хотел освободить сознание Вики от своего присутствия, как увидел девчушку лет пяти, стоящую рядом с плачущей женщиной перед закрытым гробом. — Будьте вы прокляты, — шептала одними губами невысокая темноволосая женщина, плечи ее сотрясали рыдания. В следующее мгновение вампир оказался в крохотной комнатушке, посреди которой с потолочной балки на толстой веревке свисала та самая темноволосая женщина, а рядом с ней сидела девочка. Босые ноги ее матери время от времени притрагивались к ее лицу, отчего малышка то и дело вздрагивала всем своим тельцем. Взгляд маленькой Вики был устремлен в никуда, но в один момент она резко вскинула серые глаза, так напоминающие грозовое небо, и тихо, но очень четко произнесла: — Будьте вы прокляты! — в детских глазах полыхали гнев и ненависть. Только Влад хотел заглянуть чуть глубже в лабиринты памяти мисс Харли, как его буквально выкинуло из воспоминаний. Князь отшатнутся, разрывая зрительный контакт, и едва успел поймать падающую на пол Вики. Она снова потеряла сознание, из ее носа ручьем лилась кровь. — Понимаю, что жизнь Гвендолин очень важна, но это не значит, что ради нее ты должен убить эту несчастную, — сказал Драган на свой страх и риск, подбегая к Вики и проверяя той пульс. — Жива, хвала богам. Влад, ее действительно необходимом срочно доставить в ближайшую больницу. — Делай, что хочешь. Она мне не нужна, — несколько отрешенно бросил Дракула, обдумывая то, что только что увидел. То, что девушка знала убийц или убийцу своих родных не вызывало сомнений. Но представить, что это мог сделать герцог Графтон Дракула не мог, как ни пытался. Даже, если допустить, что тот кого-то для этого нанял. Влад очень сильно сомневался, что семья Вики Харли могла так помешать мистеру Оллфорду, что он пожелал их смерти. К тому же, зачем такие сложности?.. — «Дьявол, опять вопросов больше, чем ответов на них! — мысленно простонал князь. — Хотя, скорее всего, ее «друзья» просто ней воспользовались, чтобы попасть в дом четы Оллфорд. Черт, необходимо обязательно выяснить, что произошло в приюте между этой троицей и откуда такая ненависть. Но сейчас девчонка, и правда, уже на границе между мирами, допрос с пристрастием она явно не выдержит». — Так мы можем наконец отвезти ее… — Нет, — резко оборвал князь потомка, вынырнув из размышлений, — отвезет Больдо, а мы с тобой пойдем искать Гвендолин. К тому же где-то тут еще бродят Сьюзен и ее новый напарник. Чего стоите? Пошевеливайтесь! — прикрикнул князь, быстро покидая комнату, а затем и дом.