Белый Рыцарь, Чёрный Король

«Макс, а многое ли я не знаю о тебе?» На этой неделе этот вопрос начинает мучать Уоррена все чаще и чаще. Сначала Нейтан едва не прикончил их двоих на парковке. Потом, откуда ни возьмись, объявилась ее невероятно крутая подруга детства. Потом Макс, подобно супер-герою, спасает Кейт, а в попытке самоубийства девушки обвиняет мистера Джефферсона. На резонный вопрос «почему?» отвечает: — Он ругал Кейт, хотя она была ни в чем не виновата. Говорил ей такие вещи, когда ее нужно было поддержать, помочь! А потом… Потом он не поверил, что Нейтан правда носит с собой пушку. Мне не поверил. Понимаешь? Он довел Кейт до слез, но потом стал защищать Нейтана. Я имею в виду, он же учитель, так на чьей он должен быть стороне, когда его просят о помощи? Уоррен не может не согласиться, как бы ему не нравился Джефферсон. Разве что глухой не слышал о том, что Кейт накачали, а сделал это именно Нейтан. Джефферсону стоило разобраться в ситуации и быть помягче с Кейт. В конце концов, Макс всего лишь сказала в кабинете ректора то, что сама видела. Откуда она могла знать, что учитель окажется под угрозой увольнения? Или… она вынуждена была сказать все это, покрывая кого-то еще? Что-то здесь неладно. Как будто Макс подменили. Она не отвечает на звонки, не звонит сама, даже когда обещает это сделать. «Сейчас не подходящее время, Уоррен». «Я занята». «Мне нужно побыть одной». Второй день не ночует в своей комнате. И выглядит так, как будто постоянно куда-то торопится. Уоррену хотелось бы думать, что все это из-за воссоединения с подругой детства, из-за желания подурачиться. Но ему все не дает покоя Нейтан с его чертовым пистолетом и руками на шее Макс. Что между ними произошло? А что если «его королевскому величеству» приспичило выжить Макс из академии, раз не удалось придушить сразу? Отсюда и выключенный телефон, и побеги из общаги. Девушка просто боится, что этот психованный до нее доберется. А еще боится позвать на помощь Уоррена, чтобы не втягивать его в опасную ситуацию. «Ну да. Логично. Я же „шикарно“ просто продемонстрировал, как могу себя и ее защитить», — со злостью думает Грэхэм, трогая фингал. Во вторник Уоррен караулит Макс у общежития, чтобы убедиться, что ее не караулит кто-то еще. Держится рядышком в академии и после занятий. В среду, когда занятия отменяют из-за ситуации с Кейт, ежечасно строчит смс-ки, дабы убедиться, что Макс еще цела и невредима. А в четверг, когда Макс опять не ночует в общаге, у него лопается терпение. В женский корпус он заходит вроде как к Алиссе, чтобы попросить какую-то книгу, но на самом деле, воровато оглядываясь, заскакивает в комнату Макс. Девочки такие доверчивые — никогда не запирают двери. «Главное, помни, что ты не сталкер или извращенец, Уоррен. Ты здесь, чтобы кое-что узнать и помочь. Оооох! Ее комната такая милая и уютная! Макс все же такое чудо. Мне определенно стоит как-нибудь напроситься в гости на законном основании» Комната Макс замечательная, есть только одно «но». Чтобы узнать все, что ему необходимо, не нужно рыться в компьютере или вещах девушки в поисках намеков на происходящее. И так ясно, что худшее из опасений подтвердилось. «Нейтан был здесь» кровавыми буквами на стене. Ну, то есть, «НЕ СВЯЗЫВАЙСЯ СО МНОЙ СУКА», но смысл тот же. Уоррен до скрипа сжимает зубы. «О, Макс… Клянусь, в следующий раз я смогу тебе помочь». «Следующий раз» — это через пару часов, когда в коридоре мальчиков сначала раздаются приглушенные женские голоса (один из которых — до боли знакомый), а затем визгливое прескоттовское «Что вы забыли в моей общаге?». Особого приглашения для Уоррена не требуется — из комнаты он вылетает как раз, чтобы успеть оттолкнуть Нейтана, прущего на Макс и ее подругу с упорством танка, в сторону. Что девушки здесь делают — дело десятое, а вот у Прескотта расшатанные движения, неестественно разлившаяся на всю радужку чернота зрачков и голос, визгливый совсем не от возмущения. Он не просто зол и желает навредить Макс, так он еще и под кайфом. «И это — мой шанс», — убеждает себя Уоррен. Победить в драке обдолбанного Нейтана, конечно, читерство, но пусть, как говорила Кейт, цитируя что-то из библии, безгрешный первый бросит в него камень. Как так Нейтан смог его ударить головой на парковке без губительных для собственной черепушки последствий — для Грэхэма загадка. «Наверное, у него просто мозгов поменьше, не так больно их трясти. Отомстил, блин! Вот чем мне вариант просто кулаком врезать не угодил?». Ну, хотя бы Уоррен отчетливо слышал хруст носа противника и, пытаясь справиться с головокружением и звоном в ушах, ответный удар ждет с чуть меньшей тоской. Но ответный удар не следует. Вместо этого расфокусированным взглядом Уоррен замечает, как сидящий на полу Прескотт тянется вытащить что-то из-за пояса штанов. И реагирует прежде, чем логическая цепочка успевает оформиться в мозгу — со всей силы пинает Нейтана по руке, а уже потом видит, что именно из нее выбил: злосчастный пистолет отлетает к стене. Ну, а какие еще могли быть варианты? Макс, конечно же, не обманывала о том, что видела. «Ах ты гребаный ублюдок! Пистолет, значит? Серьезно?! Да ты одним ударом убить меня можешь! Череп расколоть к хуям! Тебе этого мало?! Решил с пушкой теперь ходить, чтобы даже белы рученьки не замарывать лишний раз?! Скотина! Я тебе покажу сейчас твою королевскую неприкосновенность!» Злость Уоррена выливается из него ударами под ребра Нейтану, снова и снова. Грэхэм вспоминает, как сам лежал на асфальте парковки, глядя снизу вверх на Прескотта, ожидая удара. А теперь смотрит сверху в непонимающие глаза с расширенными зрачками и думает, что подобный обмен местами ему очень по душе. Еще вспоминает слухи о том, что эта сволочь и накачала Кейт не пойми чем на той вечеринке, а потом еще и отволокла куда-то, вроде как в больницу. В больницу, как же! Страшно представить, что в этой «больнице» случилось с Кейт. И представляет, как этот гребаный торчок приставляет пистолет к подбородку зажатой в угол и напуганной Макс, чтобы заставить ее солгать в кабинете ректора. Так ведь все и было! Наверняка так все и было, чем это не причина для Кейт спрыгнуть с крыши, а для Макс — удариться в бега? — Нравится делать людям больно, да? Макс? Кейт? Мне? А? Почувствуй это, уебок! Вся злость Уоррена на «короля», весь страх перед ним отпечатываются теперь кровавой маской у Нейтана на лице, возвращаются к нему в десятикратном размере. Грэхэм понимает, что что-то идет не так, как надо, когда парень под ним вместо того, чтобы дышать, начинает хрипеть между ударами, закашливаясь собственной кровью. Когда сквозь хрипы начинают пробиваться надломленные мольбы прекратить, а ярко-голубые на кровавом фоне лица глаза вдруг смотрят с непередаваемым ужасом. Только тогда Уоррен отрывается от прежнего занятия, чтобы взглянуть на дело рук своих. И ему совершенно не нравится то, что он видит. Кровища везде: не только на том, что отдаленно напоминает лицо Нейтана, но и на его одежде, на полу, а так же на руках и футболке Уоррена. …кровища была на бортике белой раковины… и на сжатой в кулак руке Нейтана… Макс испуганно хватает Грэхэма за предплечья, оттаскивая от пытающегося сжаться в комок парня. — С него хватит! Эй… Пошли отсюда… … Макс… хватает Нейтана за руки, пытаясь оттащить от упавшего на землю парня… И тут Уоррен понимает, почему вместо того, чтобы ответить, Нейтан-ублюдок достал свой чертов пистолет. И почему не сопротивлялся, когда оказался на полу без него. … старайся не оказаться на полу, если тебя избивают… уже поздно что-то делать… Уже на улице Уоррен глубоко дышит, пытаясь успокоиться. И избавиться от свалившегося на него осознания содеянного. Макс благодарит его и уверяет, что у него нет ничего общего с Нейтаном. Макс просто хорошая девочка, которая не хочет никого расстраивать. Поздно. К тому же, ее заминка при предложении Уоррена пойти вместе с девушками и резкое «это наше дело» ее подруги говорят сами за себя. Господи, Уоррен надеялся, что Макс никогда в жизни не увидит ничего подобного. Никогда не увидит его таким. Возвращаясь в общагу, парень облегченно вздыхает, не обнаружив свернувшегося в позе эмбриона Прескотта на полу. Это было бы уже слишком. Зато видит петляющую цепочку крупных красных капель, тянущуюся к ванной комнате. Нейтан Прескотт, гребаный король Блэквелла, заслужил это всем своим поведением. Его незачем жалеть. Вот только оправдывает ли это Уоррена, который избил в кровавые сопли упавшего на пол обдолбыша, гордо именовав это дракой?

***

На второй их совместной фотографии Уоррен не скалится, зато имеет пьяный румянец. А Макс не улыбается — на лице застыло какое-то напряженно-испуганное выражение. Уоррену не нравится этот снимок, но привередничать не приходится, поэтому он со вздохом прислоняет изображение к монитору и включает компьютер в надежде забыться за родимым Варкрафтом. Но курсор мышки теряется среди множества ярлыков и папок на захламленном рабочем столе, а расфокусированный взгляд Грэхэма никак не может поймать его движение, как мышкой ни шарь. Полстакана пива, как же, как же. Точнее будет сказать полбутылки. Двухлитровой. Но Макс просто спрашивает, пил ли он, таким голосом, что парню тут же становится за себя стыдно. Опять. Второй уже раз за этот проклятый день. Заливая алкоголем одну печаль, он нажил себе другую. Теперь девушки пойдут искать Нейтана одни, пока Уоррен, пьяный в доску, не может найти даже свой долбаный курсор. Сдавшись, Грэхэм выключает компьютер и, вздохнув, кладет голову на руки. — Блииин… как же хреново быть героем… Прикрывая глаза, он обещает, что отдохнет лишь минутку, а потом ему станет легче. Потом «белый рыцарь» встанет на ноги более твердо и пойдет помогать Макс и ее подруге бороться с силами зла. Та самая подруга написала ему, что Макс «ее отшила, а значит хранит себя для него». Что бы это ни значило, звучит оно неплохо. Уоррен проваливается в глубокий сон, а за окном, тем временем, поднимается ветер. Приближается шторм.