Коммунистический эффект

Пограничная станция НС «Ретранслятор». Капитан Нин'Налас нар Вурах. Капитан Нин, стараясь зевать не слишком широко и скрепляя на ходу магнитные застёжки разгрузки, бодрым шагом двигался в сторону главного поста пограничной станции «Ретранслятор». Торопливо отвечая на приветствия оживившихся подчинённых, он буквально влетел в помещение поста и, даже не сделав замечания присевшему у ступенек лестницы на боевой пост часовому, уселся в кресло перед командной консолью станции. Уже семьдесят шесть дней по стандарту Родины прошло с того момента, как молодой кварианец прошёл экспресс-подготовку на Айте и принял командование станцией. Располагалась она на краю пространства, принадлежащего «Новому Союзу» и контролировала всю систему Тассара, включая находящийся в ней ретранслятор – единственный в скоплении Феникса. Работа была непыльная и не требовала почти никаких усилий. Персонал не тревожило абсолютно ничто, кроме кораблей снабжения, привозивших с Айте провизию и оборудование да изредка кое-какие приятные презенты конкретным членам экипажа – по предварительной договорённости, разумеется. Может ещё только пара внутренних конфликтов между экипажем, апогеем которых стал чересчур горячий спор между одним инженером-саларианцем и единственным в составе экипажа кроганом, отвечающим за находящуюся на борту пехотную группу. Да и тот был разрешён самими спорщиками, тихо и спокойно. Помогли армейская выучка крогана и врождённое спокойствие саларианца. Время паломничества протекало тихо и незаметно, а на счёт кварианца пару раз успело «капнуть» немаленькое жалованье. Впереди уже вырисовывались перспективы стабильной и спокойной службы, а затем – возвращение на флот. Однако, следуя железному правилу жизни номер тринадцать, которое гласит «Всегда ожидайте проблем», капитан не стал отлёживаться в кают-компании и регулярно раздавал пинки экипажу. Дисциплину, начавшую было улетать в неведомые дали, всё же удалось поддерживать на нормальном уровне, равно как и авторитет самого Нина. Как только что выяснилось – не зря. Примерно десять минут назад сканирование получило отклик, идущий не со стороны ретранслятора. В списках прибытия на это время никаких кораблей вписано не было, о чём дежурный по станции поспешил сообщить капитану… – Так… Что у нас. Кратко и подробно! – Товарищ капитан, десять минут назад была зафиксирована сигнатура крупного судна, движущегося по направлению к нам. Вторичного отклика сканирования не было, пробросить усиленное сканирование на ту же точку пытались – отклика не дало. Ладары молчат. Я бы… – говоривший турианец замялся, бросив нервный взгляд на приборы. – Я бы порекомендовал объявить тревогу второго уровня по станции. – С чего бы? – кварианец опёрся рукой на подлокотник кресла. – Быть может, у них произошла поломка и до топливного склада они не дотягивают. Всякое может случиться, а о том, что наша станция болтается в этой точке и контролирует трафик ретранслятора, знает каждый пыжак в скоплении. – Если бы у них действительно произошла поломка – то усиленное сканирование дало отклик, энергии на него было потрачено очень много. Я допускаю, что стандартный скан мог не дать результатов… Сбои сети, может, на аварийном питании идут с минимальным жизнеобеспечением и так далее. Но избежать направленного сканирования можно только изменив курс, либо специально замаскировав сигнатуру. А поскольку что-то из этого они всё же сделали – они явно не хотят, чтобы мы знали их местонахождение. – Принято… – кварианец вздохнул и активировал униинструментрон. – Всему персоналу, занять места по боевому расписанию, тревога второго уровня. Наводчикам и операторам станционного вооружения – немедленно прибыть на пост. Пилотам Красной группы занять места в машинах и ждать приказаний. Команде обслуживания – немедленно дозаправить перехватчики, загрузить боекомплект, снарядить машины дезинтеграционными торпедами. Командование, отбой. – Дезинтеграционные торпеды… – протянула Азари, сидящая за пультом контроля жизнеобеспечения, провожая взглядом взбирающихся по лестнице на боевой пост операторов. – К чему они сейчас? – Сигнатура крупная. Корабль как минимум сопоставим по размерам с фрегатом. – коротко отозвался сидящий рядом с турианцем человек. – Разговорчики отставить. Здесь только мы шестеро… – Нил нервно оглянулся. – Ох, если сейчас окажется, что кого-то на посту нет… – Весь персонал занял места по боевому расписанию. – Хорошо. Очень хорошо… – кивнул капитан, скрестив руки и выдохнув. – Попробуйте пробросить сканирование на упреждение, по траектории движения сигнатуры. – Энергию потеряем. Много. А у нас ещё и топливо должны будут только через три дня доставить. Три-четыре таких мощных скана, и на минимальном жизнеобеспечении придётся жить до прибытия транспорта. – Знаю. Пробрасывай! – Кварианец подтвердил команду и уже чуть тише выдал. – А то есть небольшая вероятность, что ждать транспорта будет некому. – Ну-ну… Что за пораженческие мысли товарищ командир? – нервно усмехнулась Азари. – Всё у нас будет и ничего нам за это не будет… – А ещё все будут счастливы и никто не уйдёт обиженным. Да-да. – Да замолкните вы… – прошипел один из инженеров. – Есть. Сигнатура подтверждена. Это крупный корабль. Сопоставим с танкером – если гражданский, либо с тяжёлым фрегатом Иерархии, – турианец ткнул когтистым пальцем в бегущие по центральному экрану строчки. – И я очень сомневаюсь, что этот корабль – гражданский. Ему тут просто нечего делать. – Проквиус… – недоверчиво протянула азари, потерев переносицу. – Я повторяю, – оператор упрямо гнул свою линию, – и повторю ещё, пока до вас не дойдёт. Это боевой корабль! – Да вашу ж мать… – донеслось из боевого отделения. – Вы там уже или посылайте сигнал патрульной группе или посылайте перехватчики! – А мы сделаем и то, и другое, – руки кварианца забегали по голографической клавиатуре, набирая текст. – Связь с лидером Красных мне. – Первая группа подтверждает, связь нормальная. Ждём приказаний. – Значит так… Сколько машин в строю? – Все двадцать три, – последовал слегка удивлённый ответ. – Отлично. Если я не ошибаюсь, то у вас там была парочка списанных азарийских оборонительных дронов. Прикажите команде обслуживания подготовить их к вылету. На всякий случай. Координаты мы им спустим позже. – Принято. – Так, теперь вы. Сформируйте тройку и отправьте её по указанным координатам, затем – по этой траектории. Пускай смотрят во все глаза, а если увидят хоть малейшее движение– немедленно доложат, далее действуют по обстоятельствам. Остальным построиться сферой вокруг станции, активировать оружие и ожидать приказаний. – Так точно. Лидер, отбой. – Немедленно отправить приказ группе внутренней безопасности подготовиться к бою. Пускай перевернут хоть весь корабль, но у каждого члена экипажа должен быть хотя бы пистолет. – Принято! – Сообщение закодировано и послано патрульной группе… Стоп, – человек повторно набрал команду подтверждения отправки и немигающим взглядом уставился в голоэкран. – Да ё… Нас глушат! – Ну я же предупреждал… – пробубнил турианец. – Птица-говорун, замолкни! Без тебя тошно! – рыкнул человек. – Немедленно прекратить разговоры. Если выживем – каждому по наряду выдам. Развели тут панику! – Нин не выдержал и ударил рукой по подлокотнику. – Есть, – ответил за всех турианец. – Боевой пост, что у вас? – крикнул кварианец, повернув голову в сторону люка в потолке. – «Поиск» готов, кинетика готова и на автономном питании. Щиты полностью заряжены, целостность корпуса – девяносто пять процентов. – Почему? – после секундной паузы выдала азари. – Ремонт корпуса не был завершён. В нас, если кое-кто помнит, – с ехидством в голосе продолжали докладывать с боевого поста, – на прошлой неделе вмазался один неаккуратный пилот. По касательной, но не суть. Ну а ремонт закончить не успели… – Лидер Красных, вы слышали? – Слышали. Семнадцатый номер, подключитесь к каналу. – Я… Я слышал. И я уже получил взыскание. – Семнадцатый. Если мы сдохнем из-за этих пяти процентов я лично в ваш человеческий ад спущусь и хорошенько тебе врежу, – Нин непроизвольно сжал трёхпалые руки в кулаки. – Так точно! Спуститесь в ад и врежете хорошенько, товарищ командир! – Идиот… – беззлобно выдохнул капитан и оборвал связь. – Внимание, есть данные!.. В это же время, разведывательная тройка первой группы. – Слушайте, на кой чёрт нас вообще подняли? Пролетела какая-нибудь ерунда… Астероид, например, а нам с ходу: «По машинам!» – Ганс, молчать. Найя, что видишь? – Ничего. Веду поиск… Ульман, до какой границы нам приказано следовать? – Они… – командир разведывательной группы вздохнул и слегка отклонил ручку управления, облетая астероид. – Они вообще сказали лететь в этом направлении и сканировать всё живое. – Командир тройки, на связь. В вашем тазу кто-то руки полоскает. Найдите его уже, а то он всё ближе подходит. Лидер Красных, отбой. – Это… Что значит? – переспросила Найя по короткой связи через пару секунд. – Человеческий жаргон. Где-то рядом наша цель, смотреть в оба. Радиомолчание, нарушать только при обнаружении противника. – Принято! – отозвались напарники в два голоса и отключились. Пилот со вздохом нажал несколько клавиш на голографическом интерфейсе ладара и, не обнаружив ничего нового, развернул машину на пятнадцать градусов левее, повёл её дальше. Предполагаемый противник как сквозь землю провалился. А фрегат потерять достаточно сложно. Вот уже две минуты разведчики непрерывно кружили у предполагаемого местонахождения фрегата, постепенно смещаясь по предполагаемой траектории следования. Но на экранах достаточно мощных для истребителей ладаров, снятых ещё со старых саларианских моделей перехватчиков, не было ровным счётом ничего. Ни единого отклика… – Ганс на связи. Ульман, я что-то засёк. Визуально. – Где?! – прошипел Ульман. – Азимут – сто шестьдесят, около пяти километров… Точнее не скажу. Глазомер у меня не настолько хорош. – Так, хорошо. А что именно ты видел? – Проблеск какой-то. Минутку… Увеличиваю… Да ну нах!.. – абсолютно не своим голосом заорал человек, прибавив парочку непечатных выражений. – Ганс, доложить по форме! – Три батарианских фрегата, выходят на боевой курс к станции! Ульман машинально рванул рукоятку управления тягой от себя и стрелой понёсся, огибая астероиды, к точке местонахождения немца. Неподалёку мелькнул хищный силуэт машины Найи, явно принявшей такое же решение. Вынырнув из-за астероида, лидер разведчиков убавил тягу и, переведя системы истребителя в боевой режим, повернул голову налево… Картина была абсолютно безрадостной. Ганс явно из последних сил выписывал пируэты, регулярно отрабатывая постановщиками помех, и уворачиваясь от огня кинетических турелей. К счастью для немца, дистанция огня для лазеров ПОИСКа была слишком велика, но задачи ему это не облегчало. – Всем союзникам, мы обнаружили цели! – плюнув на радиомолчание, заорал Ульман по рации. – Три батарианских фрегата, за астероидным поясом! Тип неизвестен! Легли на боевой курс, их цель – станция! Запрашиваем помощь группы Красных, иначе нас тут сожгут и не заметят! – Принято, вылетаем. Красные, конец связи. – Найя, прикрой! Заходим на крайний фрегат, подготовить торпеды! Ганс, продолжай в том же духе! – А не пошёл бы ты… – Принято, я за тобой! Переведя тягу на максимальный показатель, Ганс активировал до того отключённый ладар и, подняв нос машины чуть выше фрегата, начал заходить на цель. Корабельные орудия взяли его в прицел практически моментально. Автоматизированные системы огня реагировали в несколько раз быстрее человека, но высокая скорость истребителей несколько уравнивала их шансы. Стремительно проносясь среди летящих ему навстречу кинетических болванок и залпов системы «ПОИСК», в двух километрах от цели Ульман отклонил ручку управления, направляя истребитель вниз, к цели. Пару раз машину ощутимо тряхнуло, послышался визг раздираемого снарядами металла… Но ощутивший прилив адреналина пилот не обращал на них никакого внимания. Компьютерный интерфейс уже наметил на корпусе места будущих попаданий, а палец пилота вдавил клавишу пуска до упора… Из распахнувшихся полукруглых люков, утопленных в небольшом, толстом «крыле» машины, вырвались две ветеренообразные серебристые торпеды. Сотая доля секунды – и, активировав собственные двигатели, они уже несутся к корпусу корабля, а побитая машина Ульмана стремительно разворачиваясь уходит от цели. Первая торпеда сгорела в лазерном луче почти сразу же после пуска. Но вторая, пролетев каких-то двести метров – по меркам космоса ничтожное расстояние – разделилась на множество мелких дезинтеграционных снарядов – боеголовок, каждый из которых был нацелен на корпус корабля. Однако Ульман уже не мог видеть вспыхнувшего на обшивке фрегата синеватого взрыва, вырвавшего значительный кусок обшивки и повредившего мостик. На выходе из атаки одна из болванок попала ему в двигатель, не оставив никаких шансов на выживание. Краткий миг – и на месте истребителя красовалось лишь небольшое облачко мелких обломков. Не видел этого и Ганс, сожжённый системами ПОИСК при попытке выпустить по фрегату свои дезинтеграционные торпеды. Лишь выжившая Найя, заходящая на цель после Ульмана отчаянно шептала сквозь зубы молитвы Богине, прося защиты… Однако молитвы не спасли её. Залп батареи «ПОИСКа» повредил одну из шахт с дезинтеграционной торпедой, моментально аннигилировавшей истребитель. От него не осталось вообще ничего – лишь облачко пыли, ещё недавно бывшее смертоносной машиной. В это же время, лидер Красных. – Группа разведки молчит. Всем приказ – разбиться на звенья и приготовиться к бою, немедленно! Прорывайтесь сквозь огневой заслон и атакуйте! Всем ясно? – Так точно! – словно эхо отозвались пилоты машин множеством голосов. – Контакт с целью! Всем атаковать! – Первое звено за мной! – Я шестнадцатый, наблюдаю повреждения у одного из фрегатов! – Звенья один, два, три – за мной, на подбитый фрегат! Четвёртое, пятое – разбираете остальные! – Принято! Фрегаты открыли огонь по приближающимся истребителям, но боевая группа уже разбившаяся на четвёрки рассыпалась в разные стороны, уходя от огня кинетических турелей. С повреждённого фрегата ударил тяжёлый ускоритель – явно наугад, по одной из четвёрок, но его экипаж понял бесполезность затеи и решил поберечь боекомплект. Перегруппировавшиеся звенья взмыли вверх на максимальной тяге, и – словно раздумывая несколько мгновений – тяжело перевалились, нацелившись на фрегаты. Вперёд тут же вырвалась двойка, состоящая из штурмовика и следующего за ним истребителя. Его основное отличие заключалось в более тяжёлом вооружении – он нёс четыре дезинтеграционных торпеды, и предназначался как раз для атаки на крупные корабли. Но в то же время он был более тяжёлым, инертным и сложным в управлении. В этот раз им повезло. Перенеся огонь на второе звено, команда подбитого фрегата явно решила успеть спалить хотя бы его. Боковое зрение зафиксировало вспышку, как будто издалека донёсся чей-то крик, моментально оборвавшийся. Но летящая впереди двойка уже выпустила торпеды и резко уходила вверх, а шесть едва заметных на фоне корпуса серебристых торпед разделялись на снаряды-боеголовки, стремительно понёсшиеся к корпусу. «Добьют и так. Уходи, не трать торпеды!» – мелькнула в голове лидера мысль, и он резко дёрнул ручку на себя, уводя машину вверх. В динамиках шлема ему послышался будто бы удивлённый вскрик ведомого, которого так же как и его сейчас вжала в кресло дикая, невообразимой силы перегрузка в пятнадцать «жэ»… Взмыв вверх, командир резко дёрнул ручку влево и, перевернув машину на «спину», пошёл в атаку на следующий фрегат, с каким-то мрачным удовлетворением зафиксировав взрыв добитого фрегата. В наушниках промелькнуло слабое, затихающее «Я сбит!», тут же скрывшееся за фоном боевых переговоров союзников. Пилот, пару секунд подождав, пока прицел перестанет дрожать и дистанция станет оптимальной, нажал на кнопку пуска – и ещё две торпеды ушли к цели… – Я седьмой, докладываю о повреждениях! – Третий, ручку на себя! Немедленно! – Ааааа… Подбит, теряю контроль над машиной! – Всем группам! Немедленно добить оставшийся фрегат! – закричал лидер, уводя пустую машину от взрывающегося фрегата. – Второе звено, мы пустые! – Третье звено, боекомплекта нет! – Четвёртое, есть четыре торпеды! Но не хватит, собьют! – Внимание, всем звеньям! Боевой заход на фрегат, отрабатывайте кинетикой! Перегрузите им ПОИСК, живо! Четвёртое, идёте за основной волной и делаете пуск! Заложив довольно резкий вираж, от которого слегка потемнело в глазах, пилот направил машину на третий фрегат. Надеяться им было практически не на что – стандартные кинетические ускорители, установленные на истребителях, никак не могли повредить обшивку, но обладали очень высокой скорострельностью. Единственное, на что могли рассчитывать пилоты – повредить приводы турелей либо открывшиеся заслонки батарей ПОИСКа. Поймав в прицел небольшой выступ на корпусе, тут же изрыгнувшей ярко-красный луч, прошедший чуть выше кокпита, лидер открыл огонь. Машину слегка затрясло, в развернувшемся рядом с прицелом окошке вспыхнул счётчик боеприпасов. Куда легла очередь – пилот заметить не успел. Сделав серию из тридцати выстрелов каждым орудием, он тут же увёл машину ниже корпуса, пролетев под ним и, отклонив ручку влево, повернул голову назад. К счастью атака принесла успех. В последний раз дав залп по уходящим истребителям, и сумев забрать один из них с собой, двигатель батарианского фрегата взорвался, разорвав корпус на две части. В последний раз взглянув на тут же утихнувшее синеватое пламя, командир активировал связь. – Доклад, – тяжело дыша прохрипел лидер. – Уничтожены три фрегата. У седьмого машина битая, еле держится. Третий, шестнадцатый, семнадцатый, двадцать первый, двадцать второй, двадцать третий… Не вернулись. – База… Вы слышали. – Да чёрт подери… Зачем вы так, в открытую? Нужно было к станции их уводить. Щиты у нас крепкие, кинетика есть. Поддержали бы вас огнём. – Через пару секунд ответили со станции. – Вы не отвечали. Связь была плохая, – сухо парировал лидер Красных. – Ты её сам и выключил, дубина! – прошипел по связи кварианский голос. – Я знаю! Вернёшься – записи ящика проверим, и буду точно знать, бош’тет! – Правильно сделал… – донёсся чей-то тихий голос. На несколько секунд вспыхнул датчик связи, послышался какой-то шорох. – Группа… В ангар, – наконец прозвучал приказ. – Хорошая работа. БИЦ станции. В помещении стояла глухая тишина, лишь изредка нарушаемая писком приборов. Говорить было не о чём… Все прекрасно понимали эмоции пилотов и всем было ясно, почему группа отключила связь. Бесполезно было осуждать желание хоть как-то отплатить за гибель своих товарищей, которые ещё вчера ты разговаривал, видел их весёлые лица, их надежды и мечты… – …Товарищ Капитан! – А?.. Да-да… Конечно. Докладывайте, – махнул рукой кварианец. – Связь наладилась. Что в рапорте писать будем? Кварианец молча обвёл взглядом весь БИЦ, внимательно всматриваясь в лица коллег. – Шеф… Мы Вас поддержим, не переживайте… – успокаивающе добавила азари. – Сами как думаете?.. – кварианец устало вздохнул. – Красные, я же знаю, что вы не отключались. Что думаете писать? – Нас… – У нас, – турианец мрачно ухмыльнулся и продолжил: – у нас, в Иерархии в таких случаях обычно пишут что связь барахлила… Либо что-то такое. Не думаю, что руководство корпорации в этом плане сильно отличается от нашего. – Там люди сидят вообще-то, – скороговоркой вставил один из пилотов. – Люди, турианцы… Какая в конце концов разница! – поморщился кварианец. – В общем, напиши, что были уничтожены три фрегата, потеряно шесть машин. Батарианцы использовали глушилку, в результате чего Красная группа не услышала команды «отходить». Сейчас ремонтируем битые истребители, дочиниваем станцию и ждём дальнейших указаний сверху. – Всё? – Нет. Попроси прислать пилотов на замену погибшим… – Нин замялся, но взяв себя в руки, продолжил: – И ещё семнадцать машин вдобавок для усиления имеющейся группы. Желательно чтобы хотя бы десять из них были штурмовиками. Всё ясно? – Так точно. – Отправку подтверждаю… Стычка у Советской станции «Ретранслятор» - сражение у ретранслятора в Скоплении Феникса, длившееся около тридцати минут по стандарту Родины. В его ходе столкнулись интересы... Силы батарианцев не справились с задачей, и были уничтожены. Однако эта победа не сыграла большой роли в... Реакция тогдашнего галактического сообщества была неоднозначна. Буквально на следующий день в инфосводках Альянса нападение на станцию назовут «пробуждением коммунистического агрессора», на Цитадели – «стычкой у ретранслятора»… Станция "Ретранслятор" просуществует вплоть до нашествия Жнецов, после которого... (с) Большая Галактическая Энциклопедия.