Равновесие сил

После укуса магической змеи-крестража Лорда, Мастер Зельеварения, двойной шпион и невыносимый тиран-профессор Северус Снейп не только выжил, но еще и открыл в себе новые неожиданные таланты. Парселтанг стал одним из них, помимо прочего. Как-никак, магическая змея Темного Лорда обладала небольшой, но частичкой силы великого мага. Снейп оправился довольно быстро, удивляя колдомедиков Мунго, и вернулся в Хогвартс с твердым намерением сделать из школы самое лучшее учебное заведение не только в магической Британии, но и во всем мире. Хог безоговорочно принял его в качестве директора, больше всего удивив этим самого Снейпа, покорно сложил щиты и отдался в умелые руки преподавателей и студентов, которые с энтузиазмом взялись за восстановление здания. Северус впервые за многие годы получал удовольствие от жизни, наслаждался каждой минутой, каждым мгновением. Снейп взглянул на этот несовершенный мир другими глазами и глубоко вдохнул живительный воздух свободы и мира. За шесть лет Северус возвел школу магии на такой высокий уровень, что последний турнир волшебников безоговорочно присудил пальму первенства именно Хогу, назвав его лучшей и самой престижной школой магии и чародейства в мире. Северус Снейп гордился собой. И небезосновательно! Он открыл в себе истинный талант дипломата, с удивлением понял, что может убедить любого чиновника в необходимости дополнительного финансирования очередного важного проекта, и совершенно без зазрения совести использовал свой коронный черный взгляд в упор, который работал, как всегда, безотказно. Снейп первое время после войны не мог осознать собственной свободы передвижения, мыслей, действий. Это было так ново, и так будоражило кровь, что свело на нет всю былую язвительность, злость и негодование на узколобость студентов и некомпетентность преподавателей. Нет-нет, он не стал менее требовательным, не стал мягким и пушистым, но, к его вящему удивлению, его действительно начали уважать. Может, за справедливость принимаемых решений, или за острый ум, а, возможно, и за силу, которая ощутимо витала всюду, где бы он ни появлялся. И орден Мерлина второй степени был тут вовсе не при чем. Снейп продолжал тесно общаться с семейством Малфой, частенько засиживаясь с Люциусом допоздна и обсуждая политические эквилибры британских политиков. Малфой-старший стал одним из влиятельнейших людей магической Британии и выступал в роли посредника — главного и единственного — с миром магглов. Его дипломатический дар вкупе с даром убеждения и мастерским владением разговорным жанром, сделал его незаменимым человеком в переговорах. Малфой-мэнор, Британия В тот зимний морозный вечер мужчины сидели перед камином, потягивая коньяк и тихо переговариваясь. — Что ты думаешь об этих странных исчезновениях магглорожденных? — Северус держал в руке свежий выпуск «Ежедневного пророка», раскрытый на последней странице. — Кинг пытался привлечь моё внимание к этому вопросу, но, честно говоря, я не считаю это чем-то из ряда вон выходящим. Маги пропадают ежедневно. Кто-то решает покинуть магмир и жить в мире магглов, кто-то уходит в горы и становится отшельником, кто-то неудачно практикует экстремальное вождение маггловской техники. Не думаю, что данный вопрос в моей компетенции. — Но магглорожденные, Люциус! Тебе это ничто не напоминает? Малфой нахмурился и вздохнул: — Ты говоришь о лорде, как я понимаю. Это не может быть он, ты сам отлично это знаешь. Мы не раз проверяли магические подписи и следы — его нет в мире живых. — Но и в мире мертвых его тоже нет, не так ли? — Снейп изогнул бровь и отбросил газету в сторону. — Это ничего не значит. Мальчишка Поттер уничтожил его окончательно и бесповоротно, а те немногие, кто так и остался верен ему, гниют в Азкабане. — Хотелось бы мне согласиться с твоими доводами, Люциус, и считать эти заметки в прессе всего лишь неудачным стечением обстоятельств. Маги некоторое время сидели молча, смотря на пляшущие языки пламени в камине. Снейп закинул ногу на ногу, чуть повел плечами, принимая более удобное положение и произнес: — Что Драко? Когда у него защита? Люциус опрокинул в себя остатки янтарного напитка и прикрыл глаза, задумчиво произнося: — Я переживаю за Драко… За пять с лишним лет он ни разу не привез с собой подружку. Да что там не привез, он даже не говорит об этом ни со мной, ни, тем более, с Нарси. Люциус задумчиво крутил бокал, рассматривая отблески огня в янтаре напитка. — Ты полагаешь, что он гей? — Снейп не любил ходить вокруг да около. — Мерлин упаси, Сев! Я еще надеюсь на парочку красивых девчонок-внучек. — Глупости! Если он гей, то ничто не помешает ему стать отцом даже при таком условии. В чем действительно проблема, Люц? Северус видел, что друг задумчив сверх меры и понимал, что тот явно решает для себя дилемму касательно того, стоит ли делиться соображениями с ним, или же нет. — Я думаю, у него есть приятель, маг. Я пробивал его на магическую подпись, и знаешь, что я тебе скажу? Этот парень обладает колоссальной мощью, и его аура очень сильно напоминает мне ауру Темного Лорда… Малфой замолк и посмотрел на Снейпа. Тот усмехнулся, задумчиво созерцая огонь в камине. — На моей памяти есть только два человека, которые могли бы обладать такой силой. Один из них мертв, и, надеюсь, горит в аду, а другой… Гарри Поттер, Люц, я правильно понимаю ход твоих мыслей? — Абсолютно правильно. Но мой сын и этот… Золотой мальчик? В голове не укладывается! — Малфой залпом опрокинул в себя коньяк и с какой-то беспомощностью во взгляде посмотрел на Снейпа. — Мальчик, Люциус? — Снейп рассмеялся мягким низким баритоном и добавил: — Что тебе мешает спросить об этом у Драко? И, кстати, что тебя смущает больше — то, что это Поттер, или то, что твой сын связался с магически сильным волшебником? — Меня смущает, что мой сын — гей! — отчеканил Малфой и добавил: — Не в обиду тебе будет сказано, друг мой. — Парню почти двадцать пять, он может встречаться с кем угодно, ну а если он нашел сильного партнера, ты должен быть этому обстоятельству только рад. Тем более, я слышал, что Поттер принял наследие двух родов много лет назад, так что тут, друг мой, ты только выиграешь. — Ох, не знаю, Сев, не знаю… Но почему, если он влюблен в этого Поттера, почему за столько лет он ни разу его не пригласил к нам в дом, не представил, как своего парня? В чем может быть дело? Снейп расхохотался и поднялся на ноги. Взял в руки бутылку коньяка, плеснул в бокал себе, Малфою, и произнес: — И как ты себе представляешь Драко, вваливающегося через камин в обнимку с Поттером посреди гостиной, где ты с Нарциссой распиваешь пятичасовой чай с молоком, ммм? — Я бы его проклял… — согласился Люциус и добавил: — Но потом мы бы все равно поговорили и обсудили сложившуюся ситуацию. Я мастер переговоров, я распутывал такие ситуации, которые даже при детальном их обследовании казались неразрешимыми, так неужели бы я… В этот момент огонь в камине мгновенно погас и в свете изумрудного пламени показался младший Малфой. Он вышагнул в гостиную и отряхнул голову от пепла, тихонько поругиваясь. — Драко! — возмутился отец, слыша, как сын использует маггловские словечки. — Драаако, — распахнул объятия Снейп и обнял крестника. — Ненавижу межконтинентальные перемещения! Такое ощущение, что где-то на полпути меня просто расплющит. Привет, отец, крестный. Драко принялся потягиваться, разминая затекшие мышцы под пристальным взглядом старших мужчин. — Что? Что вы так на меня смотрите? — переводя взгляд с одного мужчины на другого, спросил младший Малфой. — Сын, скажи, ты встречаешься с… с… — Люциус вдруг растерял весь свой дар и не мог закончить предложение, эмоционально размахивая свободной от бокала рукой. — Твой партнер - Поттер? — закончил за друга Северус и внимательно посмотрел на крестника. Тот недоуменно моргнул, задумчиво покусал губы и… расхохотался! — Вы с ума сошли? Отец, ты дошел до того, что проверяешь магические подписи моего окружения? Папа, как не стыдно! — Драко откровенно потешался над отцом, не забывая переводить взгляд на крестного, который прищуренно его рассматривал и едва сдерживал улыбку. — А что прикажешь думать? Ты за пять с лишним лет не привез в дом ни одной ведьмы, даже словом не обмолвился о каких бы то ни было отношениях, так что мне оставалось предполагать? Драко, мальчик мой, ты гей? Младший Малфой зашелся смехом и никак не мог остановиться, растекшись по креслу и утирая слезы. — Отец, я не гей, и меня с Поттером связывают совсем другие отношения, — сквозь смех выдавил молодой человек. — То есть, это все-таки ПОТТЕР! — рявкнул Малфой и вскочил на ноги, — я почувствовал силу Лорда, ты понимаешь, что это может значить? Драко отсмеялся, сел ровно и сказал: — Вот поэтому я ничего вам и не рассказывал. Да, мы с Грифом… простите, Гарри, дружим с первого курса, да, он очень силен, но его сила не идет ни в какое сравнение с магией Волдеморта. После принятия им наследия двух родов его магия пришла в равновесие и он постоянно оттачивает свое мастерство, держа силу на привязи, как резвого скакуна. — А стихийные выбросы? — поинтересовался Снейп. Драко прищурился, улыбнулся и ответил: — Он снимает напряжение, эмм, традиционным способом. Мужчины нахмурились. Малфой-старший часто заморгал, Снейп сглотнул, что заставило Драко вновь захихикать. — Не со мной. Он тот еще красавчик, но мы с ним играем за разные команды. — Вы ударились в квиддич? — поинтересовался Люциус. — Отец, я про секс! Поттер — гей, я - стопроцентный натурал, и если я не знакомил вас с девушками, то лишь потому, что их слишком много, и расстраивать маму, показывая ей очередную претендентку на мою постель, я просто не считаю нужным. — Поттер - гей? — обалдело спросил Северус и залпом осушил свой бокал. — Да, крестный, я, собственно говоря, к тебе с деловым предложением. Снейп сел в кресло, закинул ногу на ногу и произнес: — Слушаю, Драко. Внимательно слушаю. — Весь следующий год нам предстоит практика в любом магическом учреждении. Мне предложили кафедру зельеварения в Британском университете, но лично мне это совсем не интересно. Мне бы хотелось провести этот год в Хогвартсе, под твоим патронажем. Я мог бы практиковать и профессорскую деятельность, думаю, мне будет это на пользу. Мы можем работать за еду и за хорошие рекомендации по истечении срока. — Мы? — Снейп вопросительно вскинул бровь и хмыкнул. — Это еще одна просьба, крестный. Поттер — отличный артефактор, а я слышал, что ты планируешь подыскивать мастера для разбора найденных после войны темномагических амулетов, но финансирование у тебя не резиновое. А он будет работать за плату преподавателя. — Нет! — Ты предвзят! — качая головой, произнес Драко: — Поттер — лучший на курсе, он создает амулеты, работает с древними ритуальными предметами и распутывает такие нити, что даже наши профессора разводят руками. — Чтобы быть хорошим артефактором, нужно в совершенстве знать зельеварение, это во-первых. Во-вторых, принимать на работу преподавателей без диплома, опыта работы и… мозгов я не планирую. Не для того я столько лет возводил свою школу в ранг лучших, чтобы присутствием одного взбалмошного мальчишки разрушить итог всей моей жизни одним взмахом палочки. Ты отдаешь себе отчет в том, какие амулеты найдены сейчас на территории Хогвартса? Это древнейшие артефакты, за которые не каждый мастер возьмется, а ты предлагаешь мне нанять юнца, который, ко всему прочему, всегда был посредственностью? — Крестный, прошло шесть лет, мир поменялся, мы выросли, Гарри — другой. Снейп распахнул глаза и сразу же расхохотался. — Человеку не свойственно меняться, Драко, и, поверь мне, я это отлично знаю! — отрезал Северус и встал из кресла, застегивая мантию и собираясь покинуть мэнор. — Но ты же изменился! — с нажимом произнес младший Малфой и подошел к крестному, заглядывая тому в глаза, — нам нужна эта практика в Хоге, после неё у нас будет шанс поступить на службу в любую самую престижную фирму мира. Гарри уже не тот безрассудный гриффиндорец, который очертя голову кидается во всяческие авантюры. Он лучший на курсе! Все будет происходить под твоим неусыпным контролем и за чисто символическую плату. Да и потом, ты, как лучший мастер-зельевар Британии, всегда сможешь дать нужные советы при создании нужных составов. Откровенно говоря, Гриф так и не проникся искренней любовью к зельеварению. Да и зачем в доме два зельевара. — Что ты имеешь в виду? — недоуменно спросил Северус и нахмурился. — Себя, крестный, себя. Я лучший в зельеварении и прошу нанять нас на работу в Хог. Снейп задумчиво рассматривал крестника, просчитывая в уме варианты и склоняясь к тому, чтобы отказать обоим, но тут подал голос Малфой-старший. — Сев, помоги мальчишкам. Ведь они правы, практика с твоей печатью и подписью откроет им все двери мира. Да и сэкономишь деньги министерства и школы. Сам знаешь тарифы мастеров. — Мне надо подумать, Драко. А Поттер уже согласен? — Практически… — туманно ответил Малфой и добавил, — жду твоего решения через неделю, мне нужно подать заявку в деканат с указанием места практики и должности. — Северус, дай парням шанс! Уволить ты сможешь всегда, добавь соответствующие строки в контракт, и всего-то! — Отец! — возмутился Драко и наигранно сурово погрозил родителю пальцем. — Хорошо, я согласен, но с одним условием: вам обоим предстоит пройти полное анкетирование и последующее собеседование со мной. — Да без проблем, крестный, только не спалите с Поттером школу, обмениваясь любезностями. — Драко, прекрати язвить, это тебе не идет! — рявкнул Северус и глубоко вдохнул — что же за ярмо собирается навесить он на себя в очередной раз! — А Гриф говорит, что я очень сексуален, когда его подкалываю. — Избавь меня от подробностей! Кстати, наш Золотой мальчик не состоит в браке? — Наш Золотой мальчик давно не мальчик, крестный, и он не замужем, чему я искренне удивлен, потому что количество амортенции, что мы распознали за последние три года превышало все допустимые пределы. Северус едва не задал готовый сорваться с языка вопрос — "Неужели так хорош?" — но вовремя себя остановил и произнес: — Отлично, по крайней мере, от семейных разборок я буду избавлен. — Как знать, крестный, как знать… — пробормотал Драко и быстро аппарировал, пока лучший окклюмент Британии не решил взломать его не слишком сильные барьеры сознания.