Равновесие сил

Шотландия, окрестности Хогвартса — Совершенно не понимаю, для чего вам это, сэр. Власть, титул, деньги — всего в избытке. В чем смысл всего этого? Человек в мантии в пол и с капюшоном на голове молча смотрел на вырезанное сердце на стволе одного из деревьев. — Принёс всё, согласно списку? — Всё, как вы велели. Он — лучший мастер-зельевар, как вы собираетесь скрыть от него всё это? Человек резко обернулся, сверкнул из-под капюшона злым взглядом и прошипел: — Ты думаешь, я не знаю кто он? Ты полагаешь, что я настолько наивен, чтобы не просчитать все издержки? Ты сомневаешься во мне? Ты? Тот, что принес пакет, съежился под злым взглядом и втянул голову в плечи. Он собрался что-то сказать, отчаянно качая головой, но тут же проглотил свои слова, увидев, как Человек в капюшоне протестующе вскинул руку, требуя тишины. Прислушался и произнес: — Самое главное уже сделано, Кристофер. Гарри Поттер в Хогвартсе! Первый пункт плана уже осуществлен! — Он глава двух родов, сэр. Магия этого вам не простит, она не пощадит ни вас, ни тех, кто окажется в этом замешан. Откажитесь, прошу вас, откажитесь от этой идеи! — Ты прав, — вдруг с невероятной покорностью отозвался тихий голос, — кто я такой, чтобы идти против магии, правда? Забирай все то, что ты мне принес, и можешь быть свободен. На твой счет уже переведены обещанные тебе средства, спасибо тебе, ты был самым настоящим и преданным! Человек говорил так искренне и откровенно, что Кристофер, невысокий лысоватый магглорожденный маг, часто заморгал, сгоняя непрошенную слезу из глаз. — Да? Вы правда это сделаете, мистер Малфой? Человек лишь кивнул и смиренно опустил голову, складывая руки в замок. Небольшой сверток перекочевал в заплечный мешок Кристофера, и он, чуть улбынувшись, направился прочь. Боль пронзила его спину, острое жало пробило грудь насквозь, и он с удивлением начал оседать на жухлую траву. — Никто и никогда не будет мне диктовать условия, Крис. Никто! И никогда! Тонкий длинный стилет легко выскользнул из уже мертвого тела, ладонь скользнула в рану и удовлетворенно сжала сердечную мышцу, пуская по предплечью бледные вспышки силы. Человек поднялся на ноги и откинул с головы капюшон. Блондин медленно повел плечами, размял шею и сладко потянулся. Сверток перекочевал из заплечного мешка под мантию и звериная улыбка расплылась на красивом молодом лице. Шотландия, Хогвартс Все произошедшее в кабинете директора было столь необычным, что Поттер сперва решил даже не думать об этом. Он, несомненно, волновался перед встречей, памятуя все те многолетние ненавистные отношения между ним и профессором Снейпом, и не надеялся на благополучный исход дела. Но реальность превзошла все его самые горькие ожидания. Профессор и вправду изменился. Так, по крайней мере, показалось Гарри с первого взгляда. Все последующие взгляды разбили в пух и прах его первоначальное мнение, возродив в душе всю ту ненависть и неприязнь, что он питал долгие семь школьных лет. Он сидел на диване в родовом блэковском доме на Гриммо, поджав под себя ноги и смотрел на огонь, в сотый раз прокручивая все произошедшее в кабинете. Впервые на его памяти его собственная магия вела себя таким странным образом. Тянулась к человеку, который его терпеть не мог, да и которого он сам ненавидел и презирал. …Гарри слетел по ступенькам вниз, не дожидаясь медленного вращения лестницы и замер, облокачиваясь о стену. Он даже не сразу понял, что кто-то дергает его за руку. — Эй, Гриф, ты живой? Малфой стоял перед Поттером и взволнованно наблюдал за совершенно отрешенным другом. — Драко, какого цвета твоя магия? — спросил Гарри и взглянул на блондина. — Поттер, с тобой Снейп что там делал? Он тебя пытал? Бил? Завалил вопросами? Что это за новые веяния — цвет магии? И что ты ответил ему? — Заткнись, прошу тебя. Какого цвета твоя магия? — снова задал вопрос Гарри и встряхнул друга за плечи. — Да откуда я знаю, Гриф, что за чушь! — Отлично! Просто великолепно! Дракон, я знал, что возвращение в Хог будет самой дурацкой идеей, но зато теперь я могу совершенно спокойно отправляться в Мунго! Мне там самое место! Поттер невесело усмехнулся и направился в сторону Гриффиндорской башни. — Гриф, что случилось? — крикнул вслед другу блондин. — А все нормально! Я сошел с ума, потому что моя магия и магия Снейпа цветные, Дракон! ЦВЕТНЫЕ! Неделю спустя Поттер с подписанным свитком и необходимыми вещами возник на границе антиаппарационного барьера и направился в Хогвартс. Снейпа на месте не оказалось, свиток с договором забрал эльф-секретарь, пообещав вручить лично в руки директора после регистрации в реестре состава служащих школы, и Гарри направился в главный зал, где ожидалось прибытие первокурсников. Традиционное распределение по факультетам, представление новых преподавателей и остальных сотрудников студентам и праздничный ужин в Большом зале подошли к концу. Поттер получил истинное наслаждение от встречи с Хагридом, который совсем поседел, но продолжал полыхать оптимизмом и энергией. Всё было знакомо и незнакомо одновременно, но Гарри это нравилось. Он любил школу, которая целых семь лет была его домом, пусть и в тяжелые времена, но стены этого заведения всегда помогали и поддерживали. Поттер настолько увлекся беседой с профессором Макгонагалл, что не заметил, как позади возник патронус и голосом директора произнес: — Жду вас, мистер Поттер, через десять минут в кабинете зельеварения. Третья лестница направо, кабинет два зед. Лань растворилась в воздухе, сверкнув напоследок серебряным копытом. Гарри удивленно посмотрел на Миневру и пробормотал: — Эээ… — Он приучил нас пользоваться патронусами, Гарри, это удобно, привыкай. И удачи. Старая кошка похлопала Поттера по спине и удалилась, молодой маг медленно втянул воздух ноздрями и направился на встречу с директором. Класс, где ожидал молодого артефактора директор, был небольшой школьной лабораторией. Пара оборудованных мест для приготовления зелий, шкафы с ингредиентами и длинный узкий стол у стены. Поттер вошел и огляделся. Снейп стоял, прислонившись бедром к столешнице, со скрещенными на груди руками. Мужчины кивнули друг другу в знак приветствия, окидывая друг друга колючими быстрыми взглядами. — На этой неделе вам будет предоставлена первая пара артефактов. Эта лаборатория будет закреплена за вами все выходные дни, плюс вечер пятницы и весь понедельник. Гарри осмотрелся и удовлетворенно кивнул. — Я могу трансфигурировать свой личный сейф для ингредиентов? Снейп презрительно хмыкнул. — Думаете, кто-то позарится на ваши составы? — Думаю, что работа артефактора подразумевает одну пару рук, и любое вмешательство чужой магии неблагоприятно скажется на результате. — Пожалуйста, — бросил Снейп и указал небольшой ящик, что стоял в углу кабинета, — но займитесь этим позже. На столе ваш первый заказ. Гарри перевел взгляд на два амулета, которые напоминали древние булавы с шипованными шарами на концах. Он сделал шаг вперед и протянул руку, намереваясь взять амулеты и рассмотреть их поближе. Молодого мага отшвырнуло ударной волной в противоположную стену, сильно приложив спиной и затылком. — Омфр, — тряся головой, пробормотал Поттер и сильно зажмурился. Ну и идиот же он! — Ну и идиот же вы, Поттер! — язвительно раздалось над молодым магом: — Это основное правило работы с артефактами изучается на первом курсе! Запрещено прикасаться обнаженными руками с предметом работы! Я уже начинаю… Поттер поднялся на ноги и выбросил руку вперед, игнорируя словесный поток директора и жестом прося его замолчать, и двинулся к столу. — …жалеть, что нанял вас. А в это время Гарри замер в метре от стола и медленно сжал руки в кулаки, прикрыл глаза и резко схватил амулеты в руку, зажимая их в кулаке. — Как вы это… — Снейп ошарашенно замер, не в силах закончить предложение, и уставился на артефактора, который демонстрировал амулеты на раскрытой ладони. — Все еще жалеете, директор? — тихо, не сводя взгляда с булав, спросил Гарри. — Но как? Я трижды… — Так вас тоже прикладывала защита этих милашек, — понимающе протянул Поттер. — Как вы это сделали? — Пусть это останется моей маленькой тайной, директор. Так что вы хотите? Снейп нахмурился, скользя взглядом по мантии, в которую был облачен Поттер, и сказал: — Назначение амулетов, снятие темномагических вязок — они есть, я это знаю, возможность дальнейшего использования амулетов в образовательном процессе. Поттер провел свободной рукой над булавами, закрыл глаза и согласно кивнул. — Я понял. Мне нужен один вечер. — Вы настолько уверены в успехе? — Абсолютно, директор. — Приступайте! Снейп уже был у двери, когда ему в спину прилетел вопрос: — Зачем вам нужна коллекция артефактов? Директор резко развернулся и посмотрел на молодого волшебника, который уже скинул мантию и закатывал рукава рубашки. Снейп очень хотел пройтись по такой вот невоспитанной бесцеремонности, но слова отчего-то застряли в горле, когда он заметил это золотое свечение, что вновь охватывало мага, хотя до этого не было на подобное даже намека. — Министерство несколько лет пытается внедрить в систему обучения артефакторику для седьмого и восьмого курса. Но проблема в том, что наличие качественных артефактов, которые могли бы служить пособиями, слишком мало. Я хочу создать свою базу и предложить Хогвартс в качестве пионера в этом деле. Еще вопросы? Снейпу нужно было уходить, потому что его собственная магия клокотала внутри, как котел с бодроперцовым недоваренным зельем, норовя взорваться и забрызгать все вокруг. — Ни единого, директор. Работа шла споро, амулеты были простенькие, правда, заколдованные всякой темномагической чушью. Но это и понятно — в те далекие времена этим никто не гнушался. Гарри старался не пересекаться со Снейпом, да и сам директор не больно горел желанием встречаться с молодым магом с глазу на глаз. Поттер передавал чистый артефакт с записями либо через эльфа-секретаря, либо отдавал Драко, который частенько обращался к директору по вопросам зельеварения. Не раз и не два Малфой-младший допытывался у Поттера, отчего они с директором совершенно не общаются, но Гарри лишь пожимал плечами, ссылаясь на давнюю неприязнь друг к другу. В очередной раз, когда в работе оказался один из самых забавных артефактов, превращающих его носителя в книззла, Поттер набросал объяснение на пергаменте и собрался вызвать эльфа, когда в комнату вошел Малфой-младший. — Собираюсь к Снейпу, ты со мной? Блондин, облаченный в мантию казался выше и сейчас как никогда был похож на собственного отца. — Отлично, Дракон, передай директору эту коробку. Малфой закатил глаза, цокнул и спросил: — Поттер, мне кажется, или ты избегаешь директора? — Ты все равно идешь к нему, так в чем проблема? Тебе так тяжело передать это Снейпу? И с чего бы мне избегать его? Больно надо! — бурчал Гарри, уткнувшись в блокнот с собственными заметками. — Ну, всё! Хватит делать из меня тварь бессловесную! Тебе надо — ты и иди к Снейпу со своими планами! Он из-за тебя меня чуть ли не взглядом авадит, так что дальше, Поттер, сам. Я тебе, в конце-то концов, не сова! Драко громко шандарахнул дверью, оставив коробку на столе, а самого артефактора в глубоких раздумьях. Гарри и сам понимал, что все это добром не закончится и знал, что ведет себя как ребенок-переросток, но отчаянно не хотел оставаться со Снейпом один на один. На его шее висел медальон, который был первым, созданным для себя, амулетом. Нечто, похожее на мантию-невидимку, только для его магии. Но с директором этот артефакт становился какой-то совершенно непосильной ношей для мага, и его хотелось сорвать с шеи и зашвырнуть подальше. Он будто бы перекрывал поступление кислорода в легкие. Все это было похоже на то, что его собственная магия вырывается из-под контроля только в одном единственном случае — рядом с директором Снейпом. Тут и до стихийных выбросов недалеко! Поттер положил амулет в карман, взял в руки коробку и направился в сторону кабинета директора. Горгулья отскочила в сторону, выпуская наружу Снейпа, который явно куда-то спешил. — Поттер? — Директор, я к вам. — Похвально, что вы решили почтить меня своим присутствием, но сейчас крайне неподходящее время для этого. У меня есть всего пара минут. — Я бы хотел попросить дать мне что-то более, эмм, серьезное. Мне надоели эти детские игрушки. Снейп криво усмехнулся и скрестил руки на груди, будто бы возводя между ними невидимую стену. — Ваша самоуверенность и наглость, Поттер, не знает границ. Насколько я помню, в вашем договоре сказано, что вы работаете с тем материалом, который я вам предоставляю. Ваши желания в данном случае не учитываются. — О, конечно, предсказуемо, директор! Вы были бы не вы, если бы не учли, что гадкий, самовлюбленный, склонный к нарциссизму Поттер станет требовать у вас более сложной работы. Желваки заиграли на скулах директора, губы, и без того тонкие, сжались в узкую нить, и он почти прошипел: — У меня помимо вас и ваших желаний, почти две сотни студентов и штат преподавателей, насущные проблемы школы и министерские совещания. Но вам это невдомек, Поттер, потому что вы отчего-то полагаете, что ваша драгоценная персона превыше всего! — О, Мордред, Снейп, только вы способны перевернуть любое слово с ног на голову! Я всего лишь попросил… — Вы — наемный сотрудник и должны следовать договору, а не предъявлять претензии и ставить условия! — Да у вас комплекс Мерлина, директор! Снейп поднял руку и практически у самого горла молодого мага стиснул пальцы в кулак, угрожающе говоря: — Мой лимит времени на разговор с вами исчерпан. Это, — он резко выхватил коробку из рук Гарри, — я забираю. Следующее задание доставит вам Добс. Он ушел, растворился в темноте коридора, оставив Гарри молча скрежетать зубами и успокаивать разбушевавшуюся в яростном вихре магию.

***

Они не переносили друг друга, просто не могли находиться в одном замкнутом пространстве. Единственное, что сейчас волновало обоих магов — это качественно выполненная работа. Гарри хотелось побыстрее закончить с артефактами и покинуть Хогвартс, чтобы вернуться к своей нормальной, устаканившейся жизни, а Снейп лелеял мечту о первом выпуске будущих мастеров. Добс, эльф-секретарь, исправно приносил Поттеру артефакты, которые, к слову сказать, после того очередного недоскандала, были более сложные, запутанные и интересные. Гарри окунулся в работу, часто мотался в Блэк-хаус за нужными ему книгами и старался не думать о директоре вообще. Зелье, которое он варил третьи сутки было совсем несложным и не требовало максимальной концентрации. А потому Гарри не понял, что произошло, когда котел вдруг резко вспенился и выплюнул клубы едкого зеленого дыма. Поттер не успел с защитой, и зелье, вместе с котлом, горелкой, и всей остальной атрибутикой, взлетело на воздух, отбрасывая артефактора к двери. Когда спустя несколько минут в кабинет ворвался Снейп, то замер на месте, осматривая разрушенный кабинет и пытающегося очухаться от взрыва Поттера. — Что произошло? — рявкнул директор. — Небольшое недоразумение, — прохрипел маг и попытался подняться на ноги. Потрепан он был изрядно. Одежда висела клочьями, волосы торчали в разные стороны, а лицо все было вымазано черным. — Что это было? — Акционе метрОполе, — произнес Поттер и тут же вскинулся, — корень болиголова был несвежий. Драккл, я же хотел пополнить запасы собственными ингредиентами! Фак! Снейп ненавидяще посмотрел на артефактора и рявкнул: — Почему вы не предоставили мне план работы? — Потому что не делал это последние, дайте вспомнить, двадцать пять артефактов назад! — Не хамите, Поттер! Вы обязаны были уведомить меня о том, что собираетесь варить зелье, и тогда… — И тогда что, директор? Вы бы выхватили у меня из рук котел и сварганили бы состав сами? Я же гриффиндорский идиот и не умею делать ничего, кроме как привлекать к своей персоне массу внимания и купаться в лучах долбаной славы победителя! — Я бы предоставил вам качественные ингредиенты, но вы же никогда не слушаете глас разума, вы — самовлюбленный, эгоистичный ребенок, который так и не перерос свой пубертатный период! Вы отдаете себе отчет, что подвергали школу опасности? — Совершенно исключено, — рявкнул в ответ Поттер, разозленный этой несправедливой тирадой, — у меня были наложены чары. — Вы настолько самоуверены и безрассудны, что пренебрегаете элементарными правилами безопасности, не задумываясь о том, к чему может привести подобное вольнодумство! — Взрывы котлов в классах зельеварения происходят ежедневно и не по разу, так что же вы на меня взъелись за это? Может, это не я эгоистичный идиот, а вы — директор-самодур? Поттер уже не пытался говорить спокойно, он лишь изо всех сил старался сдерживать в себе магию, которая клокотала внутри, бурлила, как в огромном котле, норовя вырваться наружу и снести к чертовой матери все в этом кабинете. — Вы не дисциплинированы, расхлябаны и безответственны, Поттер. И глупы! Вы работаете с артефактами, и одному Мерлину известно, что может произойти в случае взрыва зелья, если амулет окажется в зоне его поражения. — Я предусмотрел все варианты, директор, — зашипел Поттер, едва справляясь с волной негодования. — Это так вы называете разнесенный кабинет? — взвился Снейп. Поттер взмахнул рукой и в мгновение ока все предметы заняли своё законное место, заставив директора едва не заскрежетать зубами. — Нельзя все время применять кнут, это не работает, профессор! — Гарри намеренно использовал его прежнее звание, — чередование с пряником гораздо эффективнее. — Что вы можете об этом знать, Поттер? — Я прочувствовал это на собственной шкуре, профессор Снейп. Директор отшатнулся к двери, взмахом руки снял заглушку и выплюнул: — Вам назначается выговор с занесением в личное дело за пренебрежение условиями договора. Еще один прокол повлечет за собой немедленное увольнение без выходного пособия. — Это очень в вашем репертуаре, директор! — рявкнул Поттер и сжал руки в кулаки, сдерживая магию и чувствуя, как колокольчики в его сознании начинают неистово перезваниваться. Гарри влетел в свою комнату и влил в себя два стакана ледяной воды. Магия внутри бесновалась, норовя вырваться из тела потоком огненной стихии. — Гриф, что стряслось? — влетел в комнату Малфой и замер на месте, видя, что друг в каком-то совершенно невменяемом состоянии. Тот вздохнул и щелкнул пальцами. Раздался громкий треск, а следом послышался звон рассыпавшихся осколков. — И что это было? — тихо поинтересовался Драко, медленно приближаясь к разъяренному другу. — Ваза в кабинете Снейпа, — сказал Гарри и медленно осел на пол. — Любимая ваза эпохи Мин? Ты серьезно, Гриф? — Серьезно! — рявкнул тот и мгновенно начал синеть, хватаясь за горло руками. Молодой мужчина задыхался, запрокидывая голову все сильнее и хватая ртом воздух. — Гарри, Гарри! — заорал Малфой и подлетел к другу. Глаза Поттера почти закатились, когда все в один миг закончилось. Резко распахнулась дверь и взбешенный Снейп влетел в комнату. — За мной, Поттер, сейчас же! Гарри поднялся на ноги и, пошатываясь, пошел следом за директором, оставив Малфоя ерошить волосы и гадать, что же будет дальше. Снейп шел впереди, не говоря ни слова, практически слетал по лестницам вниз, Гарри не отставал, потирая шею и пытаясь тихо откашляться. Кабинет директора они миновали, и путь их явно лежал в подземелья. Снейп остановился около каменной стены и, прошептав заклинание, взмахнул палочкой. Появилась дверь, которая практически сразу распахнулась, зажглись факелы внутри и Гарри проследовал за директором. — К барьеру, Поттер! — рявкнул Снейп и замер с палочкой наголо. — Дуэль, профессор? — Я больше не ваш профессор, защищайтесь! — Правила? — Их нет, и да поможет вам Мерлин! Таранталлегра! — Фумос! Они начали одновременно, и одновременно заклинания были поглощены выставленными защитными щитами. — Хотите взглянуть, как я танцую? — выкрикнул молодой артефактор и невербально огрел соперника коньюктивитусом. — Профессиональней, Поттер, покажите же, наконец, чему вас научили в Америке. — До первой крови, директор? — Попробуйте! — Снейп сверкнул глазами и выстрелил очередной связкой заклятий. Искры сыпались, словно из рога изобилия, волшебники ловко уворачивались от разноцветных лучей, выставляя щиты и отражающие чары. Оба, словно умелые фехтовальщики, изящно двигались по дуэльной комнате, не спуская друг с друга глаз и продолжая выкрикивать заклятья, дополняя устные выкрики целыми сериями невербальных. — Языком вы работаете намного лучше, чем палочкой, Поттер! Левикорпус! — О, профессор, — протянул Гарри, отскакивая от луча и больно ударяясь правым боком в стену, — вы себе вряд ли можете представить, как я в действительности могу работать языком! Аква эрукто! Одно Секо все-таки попало в Гарри, и он сдавленно зашипел, хорошенько приложив присыпанного пылью от Бомбарды Снейпа Ступефаем. Отскочить тот не успел, и теперь приходил в себя, пытаясь отойти от эффекта оглушающих чар. — Вы проиграли, Поттер, первая кровь у вас! — Черта-с-два! Дифиндо! — Это все, на что вы способны, Поттер? Всего лишь бить вазы в моем кабинете? Мальчишка! Петрификус тоталус! — Орбис! В вашем возрасте подобные нагрузки не вредны? — Конфундус! — рявкнул в ответ Снейп. — Оглохни! — ответил Поттер, и от конфундуса увернулся. Спустя некоторое время оба тяжело дышали, опираясь на колени и не сводя друг с друга глаз. — Пользуетесь моим же собственным заклинанием против меня, Поттер? Взгляды были похожи на острые кинжалы, и если бы можно было повергать противника в ужас только этим, оба были бы уже совершенно однозначно сломлены. — Серпенсортия! — в один голос выкрикнули оба мага и две змеи появились на полу. Гарри тут же перешел на парселтанг и начал заговаривать змея, но каково же было его удивление, когда и директор на змеином языке увещевал гадюку. Когда скользкие твари свернулись кольцами у ног дуэлянтов, мужчины облегченно выдохнули. — Парселтанг? — усмехнулся Поттер. — Довольно! — вскинул руку директор и добавил, — я был почти уверен, что вы не удержитесь от непростительного. — Но вы-то едва круциатус не кинули, я заметил! — парировал Гарри, невербально удаляя своего змея из дуэльного класса. Снейп хмыкнул и произнес: — Либо вы контролируете свою силу, либо мы расстанемся. Я не могу подвергать учеников опасности во время ваших стихийных выбросов. Вы можете пользоваться этим классом, чтобы снимать напряжение. Пароль — Семихвостая гидра. В следующий раз я выставлю вас из школы. — Себя тоже выставите, директор? — тихо спросил Гарри и посмотрел на Снейпа. — Что вы имеете в виду? — ощетинился тот. — Вы настолько были привязаны к вашей вазе, что решили меня задушить голыми руками? Он сдвинул мантию и показал следы пальцев, обхватывающих его шею. Снейп подошел вплотную и вперился взглядом в кровоподтёки на коже молодого человека. Потом поднял руку и положил Поттеру на горло — следы идеально повторяли кисть директора. Влажная ладонь коснулась шеи молодого мага и он неосознанно сглотнул и напрягся. Снейп так резко отшатнулся от Гарри, что тот обхватил своё горло ладонью, будто закрываясь от директора. — Простите меня за вазу… — тихо произнес молодой маг и отвернулся, глазами выискивая медальон, который он в процессе дуэли сорвал с шеи. — И вы, Поттер, простите. Дверь оглушительно громко хлопнула, возвещая что Гарри остался в одиночестве. Артефактор громко выдохнул, роняя голову на грудь.