Долгая дорога к счастью

Альфонс Элрик брёл по улице Лондона, то и дело спотыкаясь и пиная ногой камни. Юноша пытался сдержать рвущиеся наружу стоны, вызванные ужасной обидой. «Как братик мог поверить, что это я написал то письмо, - думал Ал. – Конечно, я часто заставлял его волноваться за себя, ругался с ним по пустякам… но никогда не поступил бы так подло! Разве Эд не понимает этого? Джульетта что-то сказала про Зависть… может, это правда он? Раз её тело восстановили, может, и тело Зависти тоже? Хорошо, что хоть она и Триша верят мне…». Ал прошёлся по всем местным барам, пытаясь найти тех самых головорезов, но потом вдруг вспомнил, что Лень их уже поймала и где-то заперла. «Придётся возвращаться домой… - грустно подумал парень. – Вот сейчас вместе пойдём к ним, и я заставлю этих гадов сказать правду!». Ал уныло поплёлся домой. Уже светало, и юноша стал подумывать о том, что новой взбучки ему не миновать. Разумеется, Эд после вчерашнего может и проигнорировать его отсутствие, но Лень уж точно выскажет своё недовольство. «Хотя какое она имеет право указывать мне, что делать? – в сердцах подумал Ал. – Она же мне никто! Просто гомункул, которого мы создали по глупости!». Подойдя к двери квартиры, парень вдруг вспомнил, что забыл дома свои ключи, и осторожно нажал на звонок. Конечно, это разозлит и без того обиженного на него Эда, но что поделать, не на улице же ночевать. Ответа не последовало. Юноша снова позвонил и прислушался. Тишина… Ни звука шагов, ни голосов, ничего… «Странно… - подумал Альфонс. – Так крепко спят что ли? Хотя Триша уже давно проснулась бы от звонка… Или они нарочно решили не впускать меня?». Так и не дождавшись, пока ему откроют, Ал уснул, сидя на ступеньках возле двери. Подремав пару часов, парень снова встал и принялся звонить в дверь. Опять никакого ответа… «Может, они отправились ночевать к Маэсу? – предположил парень. – Всё-таки скоро прощаться надо будет…». Спустившись вниз по лестнице, юноша отправился в кондитерскую семьи Грейсии, где теперь они жили с Маэсом. Дом стоял по соседству, так что уже через пару минут Ал был на месте. - Эй, Маэс! – дёрнул он мужчину, стоявшего возле прилавка. – Ты братика не видел? - А-ал… - мужчина повернулся лицом к парнишке, и его глаза округлились от удивления. – Ты что тут делаешь? - В смысле, что я делаю? – не понял юноша. – Что ты так смотришь на меня? Как будто привидение увидел! - Ну… можно и так сказать… - Маэс почувствовал, что его челюсть отвисает. – Мы же вчера вечером попрощались, и мы с Грейсией проводили вас до этих… Врат… Эй, Грейсия! – позвал он жену. – Иди-ка сюда! - В чём дело, милый? - Из подсобного помещения вышла улыбающаяся женщина. – Ал? – увидев юношу, Грейсия уронила поднос с печеньем, который держала в руках. – Как ты тут оказался? Вы же вчера вечером домой вернулись… - И я о том же, - нахмурился Маэс. – А он такой заходит и спрашивает, где его брат. Ал, - снова обратился к нему мужчина, – так что ты тут опять делаешь? - Я… я не понимаю, о чём вы… - подросток растерянно смотрел с одного встревоженного лица на другое. – Я вчера ушёл из дома, когда Эд решил, что я написал то письмо. Я психанул и всю ночь гулял по городу… и я думал найти тех уродов и выбить из них правду, но потом вспомнил, что Джульетта их уже поймала… Но я забыл ключи дома и вот уже пару часов не могу попасть в квартиру. Братик не открывает, и я решил, что они у вас… - Эда уже тут нет… - всё ещё недоумевая, проговорил Маэс. – Вчера вечером они вернулись в Шамбалу… Ну, в ваш мир, через Врата. Мы с Грейсией лично проводили их. Правда, милая? – женщина кивнула. - Нет… не может быть… - Ал почувствовал, что горькая обида заполняет его сердце ещё больше. – Эд бросил меня здесь, так что ли? Это что, такая месть? Но я не писал того письма! - вскричал Ал. – Я расстался с теми идиотами ещё до того, как Эд женился на Ноа! Мы больше не виделись! А ты всё время говорил, будто видел меня с ними… - Тихо-тихо, - попытался Маэс успокоить парня. – Я вчера провёл анализ письма и выяснил, что это не твоих рук дело. Я так и сказал Эду. Но через час ты вернулся домой и вместе со всеми отправился в свой мир… Вернулся… - внезапно глаза Маэса расширились от осознания того, что произошло. – Вот чёрт! Видимо, в этом мире у тебя есть ещё один двойник! Это он был с ними, когда они отправились домой. И, видимо, это он общался с теми маньяками от твоего имени… - Слушай, Эд уже рассказывал, что один его погибший друг был похож на меня, - по щекам Ала сами собой катились слёзы обиды. – Но не может же быть этих двойников так много, а? Просто брат решил проучить меня… Но почему… так жестоко… Он мог бы проучить меня уже в нашем мире, но не здесь… Он же знал, как сильно я хочу домой… И он знает, что у меня непонятные проблемы со здоровьем… Я смогу найти ответ этой проблеме только дома, а здесь… Я ведь могу скоро умереть! Мальчишка сорвался с места и выбежал из магазинчика. - Ал, постой! – Маэс моментально сорвался с места и побежал за ним. – Постой! Эд тут не причём! Это недоразумение! Но Ал не отреагировал на крики Маэса. Он бежал по улице сломя голову и сшибал прохожих, так что Маэс вскоре потерял его из виду. Только под вечер, усталый и голодный, Ал вернулся. - Дай мне ключи от квартиры, - сухо прошептал он. – Эд же их тебе оставил… - Послушай, Ал, тут какая-то ошибка, - сказал Маэс, протягивая парню ключи. – Я уверен, что Эд не хотел бы такого. Он слишком сильно тебя любит. - Не говори мне о нём больше! – прошипел Ал. – Эд меня предал! А ты… ты ведь его друг и всегда защищаешь только его! - Ты говоришь, как ребёнок! – фыркнул Маэс. – Эд не тот человек! Ему совесть не позволила бы бросить тебя тут! Я уверен, что он думал, что ты с ними! И если он уже узнал правду, то вероятно, вскоре вернётся за тобой! - Я пойду домой… - Ал сделал вид, что не услышал последние слова Маэса. Зайдя в квартиру, Ал включил свет и осмотрел гостиную. Вся мебель была на месте, но квартира казалась чужой. Нет здесь больше брата, нет вечно смеющейся малышки Триши, нет Джульетты, которая всегда напевала что-то, готовя ужин, нет даже кошки, которая мурлыкала, лёжа на диване, свернувшись клубком. Никто больше не скажет, что он задержался на улице, никто не накричит, никто не потреплет за волосы, никто не усядется на колени с просьбой почитать сказку… Ал на ватных ногах подошёл к дивану, не раздеваясь, упал на него лицом и дал волю слезам. «Как он мог... - всхлипывал подросток. – Как он мог бросить меня здесь…» Чем больше Ал думал о том, что произошло, тем больше начинал злиться на Эда. Прорыдав всю ночь, к утру парень чувствовал себя полностью разбитым. «Что же мне теперь делать? – думал он, сидя на диване и глядя в пустоту. – Мы ведь уже уволились из университета… работы нет… есть тоже нечего… денег нет…». Стукнув от отчаяния по столу кулаком, Ал вскочил, накинул пальто и выбежал на улицу. Часа через полтора он был уже в Лондонском университете. - Профессор Брайтон, к вам можно? – спросил Ал, постучавшись в дверь. - Альфонс Элрик? – удивился профессор. – Проходи. Вы ведь с братом собирались уехать из Лондона. - Да… - вздохнул Альфонс. – Эд и уехал. С дочкой и… мамой… А я решил остаться. Хочу поступить в университет. Вы ведь примете меня снова на работу? - Почему бы нет? – пожал плечами Брайтон. – Ты парень толковый. Правда, для поступления в университет тебе ещё подрасти надо… - Да ладно вам, - умоляюще произнёс Ал. – Я очень хочу поступить… Вы ведь обещали Эду помочь, а он отказался. Зато я не против. - Ладно, я попробую договориться… - вздохнул профессор. – А к работе можешь приступить уже сегодня или завтра. - Я сегодня уже готов, - обрадованно кивнул Ал. – Только… вы не могли бы дать мне зарплату вперёд… - парень потупил взгляд. – Ну… брат потратил все деньги на переезд… - Он что, тебе ни цента не оставил? – удивился профессор. – На твоего брата не похоже. Эдвард всегда так заботился о тебе… - Ну, просто так вышло, - пояснил Ал. – Эда опять фантомные боли замучили... Да и Триша, его дочка, приболела… И ещё у нашей… мамы… была тяжёлая травма во время войны… всё наложилось одно на другое… но вы ведь знаете об особенностях его тела… - Да, видел я его руку и про ногу слышал, - вздохнул старик, явно не заметив лжи. – Бедный парень… молодой ещё совсем, а уже половину конечностей потерял… Эта ужасная война многих покалечила… Я всю свою семью похоронил. Только племянница моей жены осталась. Бедная девочка стала сиротой во время войны. Теперь живёт у меня. - Да, война ужасная вещь… - кивнул Ал, удивляясь, насколько удачно Эд сумел оправдать наличие у себя автоброни. - Почему бы тебе не прийти сегодня ко мне на ужин? – предложил профессор. – Я давно хотел пригласить вас с Эдвардом, но как-то всё откладывал… А теперь он уехал… - Я обязательно приду, но… мне немного неудобно… - Не говори глупостей! – махнул рукой Брайтон. – Кстати, Анни хорошо готовит. А ты ведь теперь один живёшь. И деньги возвращать не надо. У меня их с избытком. Ладно, иди отсортируй все фамилии отчисленных студентов, в этом году много человек вылетело… А я пойду поговорю с ректором насчёт тебя. Профессор встал и вышел из кабинета. А Ал только тут перевёл дух. Кажется, с работой всё уладилось. «Повезло, что профессор Брайтон такой добрый старик, - думал юноша. - Не хотелось бы злоупотреблять его добротой. Верну ему деньги с первой же зарплаты». *** В течение нескольких месяцев Ал ни о чём не мог думать, кроме как о работе. Обида на брата всё не проходила, а поделиться своим горем парню было не с кем. Отношения с Маэсом сошли на нет, всё-таки Ал никогда не считал его своим другом. Маэс и Грейсия были друзьями Эда, и Ал чувствовал, что они всё ещё на стороне брата. Юноше было невыносимо слушать их попытки оправдать Эдварда, и, в конечном счёте, он стал заходить к ним только за свежей выпечкой. Маэс и Грейсия время от времени пытались поднять щекотливую тему и реабилитировать Эда в глазах Ала, но потом сошлись на том, что всё без толку. - Говнюк неблагодарный! – выругался как-то Маэс, сидя в обнимку с женой. – Сколько Эд сделал для него, а его высочество обиделся, стоило произойти какому-то недоразумению! Но Эд не стал бы так поступать с Алом, даже если бы выяснилось, что он лично убил Ноа! - Но почему тогда Эд не возвращается? – пожала плечами Грейсия. – В смысле, не насовсем, а чтобы забрать Ала… - Да мало ли почему, - задумчиво ответил Маэс. – Эти Врата, похоже, открыть не так просто. Может, у него на это уйдёт ещё несколько лет. Но я уверен, что Эд заберёт Ала, как только получится… Кроме того, меня волнует тот, кто прикидывался Алом. Может, Эд и не знает, что рядом с ним не брат. Хотя вряд ли… Эд не такой дурак… За прошедшие полгода он явно уже мог понять, что к чему… Не нравится мне это… Ал в это время гулял по городу. Теперь, когда он остался один, никто больше не запрещал парню задерживаться на улице допоздна. Но очень быстро Альфонс стал замечать, что ему не хватает даже постоянных споров с Эдом на тему его опозданий. Также парень почувствовал, что за прошедшие полгода его приступы прекратились. Он больше не терял сознание и не чувствовал, что его душа мечется в теле, пытаясь вырваться наружу. «Странно… с чем это связано? – думал Ал, идя по улице и жуя булку. – Братик бы порадовался, узнав, что со мной теперь всё в порядке…». Стоило парню подумать о брате, как сразу испортилось настроение. Несмотря на то, что Ал всё ещё любил Эда, он не мог забыть и простить того, что тот бросил его одного в чужом мире. - Ал! – послышался сзади женский голос, и кто-то схватил парня за рукав. - Анни… - усмехнулся юноша, узнав девушку по голосу. Анни больше ничего не сказала и повернула Ала к себе. Её белокурые волосы были заплетены в две косички, доходившие до пояса, а голубые глаза блестели из-под прямой чёлки в тон голубому платью с рукавами-фонариками. Альфонс до сих пор помнил тот первый вечер, когда увидел племянницу профессора Брайтона. Он пригласил юношу на ужин, и Ал не смог отказать приветливому старику. Квартиру открыла красивая девушка лет шестнадцати. Стоило Алу её увидеть, как у него из груди непроизвольно вырвался стон. - Винри! – воскликнул юноша. - Что? – засмеялась девушка. – Ты меня с кем-то спутал? Меня зовут Анна, но можно Анни. - Альфонс Элрик! – юноша схватил руку девушки и стал её трясти. – Просто ты очень похожа на подругу моего детства… её звали Винри Рокбелл. - Это мой лаборант, Анни, - пояснил профессор. – И будущий абитуриент. Я тебе говорил о них, помнишь? У Альфонса есть ещё старший брат, Эдвард. - Да, только он уехал... – немного смутился Ал. - Проходите, - улыбнулась девушка. – Я как раз ужин доделываю. Ал засмеялся, вспомнив свой конфуз от встречи с девушкой, как две капли воды похожей на Винри. - Ал, ты меня слушаешь? – надулась Анни. Только тут Ал заметил, что из её глаз ручьями текут слёзы. - Прости, - улыбнулся парень. – Я вспомнил о нашей первой встрече. Что случилось? Почему ты плачешь? - Дядя… - всхлипнула девушка. – Ему стало вдруг плохо… Он хотел увидеть тебя… - Как это - плохо? – от веселья Ала не осталось и следа. – Ещё вчера всё хорошо было… - У дяди было ранение во время войны, - прошептала девушка. – Он не любит говорить об этом. Но у него было осколочное ранение в спину. И осколок так и не удалось достать. Его часто мучают боли… Врачи говорят, это чудо, что он прожил ещё столько лет… - Не могу поверить… - Ал почувствовал, что глаза начинает щипать. За последние полгода юноша успел привязаться к старику. Оказавшись в квартире профессора, Ал тут же пошёл к нему в спальню, а Анни, всхлипывая, отправилась готовить чай. - Альфонс, - улыбнулся старик, стоило ему увидеть юношу. – Я знал, что ты придёшь. - Профессор… Анни мне рассказала о вашем ранении… Я надеюсь, что вы поправитесь. - Нет, не поправлюсь, - вздохнул Брайтон. – Осколок подошёл слишком близко к сердцу. Достать его, к сожалению, невозможно было ещё десять лет назад. - Если бы я мог помочь… - задумался Ал. - Я тебя затем и вызвал, - кивнул профессор. – Тебе ведь не безразлична моя племянница, я вижу. Ты ей тоже нравишься. А я бы не хотел, чтобы она осталась одна после моей смерти. - Я люблю Анни, - признался Ал. – Но я не думал, что всё выйдет именно так… - Я тоже не думал, но что поделать… - развёл руками старик. - Я устал терять дорогих мне людей… - прошептал Ал. – Вы даже не знаете, насколько устал… Я ведь… - Не всё о себе рассказывал, так? – помог Брайтон юноше, видя его замешательство. Ал кивнул. – Я тоже не всё вам с братом говорил, - старик пристально посмотрел в глаза Ала. – Я знал вашего отца, Гогенхейма. - Что?! – вскрикнул от неожиданности Альфонс. - Да, я знал его, - повторил старик. – Странный был человек, хотя довольно умный. Много говорил о других мирах, об алхимии… Я так заметил, что твой брат в него пошёл. У Эдварда такой же мечтательный взгляд, как и у вашего отца. И похож он на Гогенхейма больше, чем ты. - Я похож на маму, - усмехнулся Ал. – А Эд на отца. - Да, на первый взгляд так и кажется, - добавил профессор. – Но Эдвард показался мне умнее Гогенхейма. Несмотря на свой юный возраст, он уже превзошёл вашего отца. Я такие вещи всегда вижу. А ещё, ты злишься на своего брата за что-то, верно? - Ну, я… - Ал почувствовал, что краснеет. – Просто Эд уехал и оставил меня здесь одного… Я скучаю по нему, вот и… - Нет, здесь что-то другое, - продолжал настаивать на своём Брайтон. – Не хочешь, не говори, твоё дело. Но я вижу, что ты зол на него, а это плохо. Постарайся понять и простить своего брата. Тебе же самому станет легче, вот увидишь. Пообещай мне. У меня к тебе всего две просьбы – позаботиться о моей племяннице и простить своего брата. - Я… ну… - замялся Ал. – Хорошо, я обещаю. *** Ещё через месяц профессора Брайтона не стало. Ал стоял на похоронах рядом с рыдающей Анни и пытался её утешить. «Чёрт… - думал юноша. - Ненавижу хоронить дорогих мне людей. Когда же это кончится?». После похорон выяснилось, что квартира, в которой жил профессор вместе с Анни, оказалась служебной, и не прошло и недели, как бедную девушку выставили на улицу. - Может… поживёшь у меня? – предложил Ал, чувствуя, что краснеет. – Нам не будет одиноко, да и профессор Брайтон хотел, чтобы мы были вместе. - Похоже, дядя понимал, что ему недолго осталось, - вздохнула Анни. – Он знал, что я сама долго буду себе кого-то искать, а ты ему нравился. Вот он и решил познакомить нас… - Думаешь, он всё продумал? – вздёрнул бровь Ал. – Но ты, правда, нравишься мне. И не потому, что похожа на мою подругу, а просто… Я люблю тебя. Знаю, что сейчас это не к месту, но я бы правда хотел, чтобы ты ко мне переехала. - Я тоже люблю тебя, Ал, - улыбнулась девушка впервые со смерти дяди. – Но ты же знаешь законы, мы не можем просто так жить вместе… - Да, я знаю, - усмехнулся Альфонс. – Мой брат когда-то тоже столкнулся с этим. Я тогда его не понимал, но теперь… Анни, ты выйдешь за меня? Ну… когда пройдёт траур, - добавил парень, чуть подумав. - Конечно, - улыбнулась девушка, обнимая Ала за шею. «Ну что я за человек? – подумал юноша, поглаживая теперь уже свою невесту по волосам. – Даже не сказал ей, что я из другого мира… Я ведь всё равно вернусь домой, когда-нибудь… А если Анни не захочет пойти со мной? Всё-таки её дом здесь…» *** Весь вечер Ал сидел как в воду опущенный, думая о том, что же ему сказать Анни и стоит ли вообще говорить. С одной стороны, парень не собирался расставаться с мечтой вернуться домой, но с другой стороны, теперь, когда появилась любимая, он боялся её потерять. Анни на кухне готовила чай, напевая что-то себе под нос. - Ты не говорил мне, что жена твоего брата - цыганка, - усмехнулась девушка, глядя на фотографию на каминной полке. - А? – Ал оторвался от своих мыслей и посмотрел на Анни. – Ноа была другом Эда. Она была единственной, кому он мог доверить свои переживания. Кроме того, была ещё одна причина, по которой она была ему нужна. Но Ноа уже нет в живых. Её убили незадолго до того, как мы приехали в Лондон. Мы тогда жили в Мюнхене… - Убили? – погрустнела Анни. – Цыган многие не любят, как и евреев. Особенно в Германии… - Анни, мне нужно кое-что рассказать тебе о себе, - решился, наконец, Альфонс. – Возможно, после этого ты сочтёшь меня сумасшедшим, но я должен тебе сказать… - Что? – девушка села рядом с Алом на диван и всунула ему в руки чашку с чаем. – Ты так говоришь, будто совершил что-то ужасное… - Ну не совсем… - вздрогнул парень. – Ты слышала о том, что ищут нацисты? Слышала о Шамбале? – девушка кивнула. – Так вот, она существует! Другой мир, который нацисты называют Шамбалой. И мы с братом - части того мира. Анни оказалась хорошим слушателем. Пока Ал рассказывал о своём мире, девушка ни разу его не перебила, только время от времени глаза её округлялись от удивления. - Ну вот, и теперь я остался в этом мире, в то время как Эд вернулся назад. Не могу забыть этого… - Поэтому ты и злишься на своего брата? За то, что он вернулся без тебя? – переспросила девушка. - Да, - кивнул Ал. – Не могу поверить, что Эд сделал это! Но что ты думаешь об остальном? Ты веришь мне? Или скажешь, что я всё это придумал? - Я не знаю, что сказать… - честно призналась Анни. – Мне нужно время, чтобы обдумать всё сказанное тобой. Я доверяю тебе, но то, что ты сказал, просто невероятно… - Я поведал тебе об этом не просто так, - снова вздохнул Ал. – Я хотел бы знать, смогла бы ты пойти со мной, если бы у меня вдруг появилась возможность вернуться домой… Ведь твоя родина здесь… - Моя родина? – фыркнула девушка. – Я тебе тоже кое-что должна сказать. Я не англичанка! Мой дядя, Арчибальд Брайтон, англичанин, но он мне не родственник. Я племянница его жены, её тоже звали Анной. Моя мама назвала меня в честь своей сестры. Они родом из России. Когда-то давно тётя Анна вышла замуж за дядю и уехала с ним в Лондон. Но во время революции мои родители попросили у тёти помощи и переехали к ней в Лондон. Мне тогда было шесть лет. У меня было два старших брата и младшая сестрёнка. Братья погибли во время революции, а мы переехали в Лондон к тёте и дяде. Но потом в Англии началась война, и наш дом разбомбили. Все погибли: мама, папа, сестрёнка, тётя, их с дядей сын… мы с дядей чудом выжили, и он пострадал, прикрывая меня своей спиной. - Ужасно… - Ала передёрнуло. – Ненавижу войну! А ты не думала вернуться в Россию? - Это невозможно, - помотала головой девушка. – После революции последовала гражданская война и смена власти. Эмигрантам запрещено возвращаться. Если я сейчас туда вернусь, меня просто арестуют, как предателя родины. Да и куда я поеду-то? Меня вывезли оттуда маленькой девочкой. Я даже языка своего родного почти не помню… Но меня туда тянет, сама не знаю почему… Я ведь почти ничего не помню из того периода своей жизни. Так что я понимаю, что значит тосковать по родине… И всё же мне сложно поверить, что существует другой мир… - Наши с Эдом друзья могут подтвердить это. Они всё видели, - настаивал на своём Ал. – И кстати, именно поэтому Эд и женился на Ноа. Она была ясновидящей, видела наш мир в его мыслях и верила ему. Брату это было очень важно… - Я постараюсь поверить тебе, - ответила Анни. – Но мне кажется, дядя был прав, хоть и не знал всех подробностей твоей жизни. Ты должен простить брата. Я почему-то уверена, что он не хотел так поступить с тобой. Просто… судя по тому, что ты рассказал о вашем детстве, вы были очень близки. Хоть и ссорились, и дрались, но вы любили друг друга. И он не мог так просто тебя предать! – на глаза девушки вдруг навернулись слёзы. – И я бы хотела, чтобы мои братья и сестра были живы. Лучше бы я знала, что они живы где-то там, в России, думала бы, что родители с сестрой бросили меня с дядей и вернулись домой, чем знала, что они все мертвы… И вы ведь тоже потеряли свою маму, как ты сказал… - Пожалуй, ты права, - вздохнул Ал. – Я так долго злился на Эда, что забыл, как скучал по нему, пока он был здесь, а я дома. Я постараюсь простить его. Но Анни, - юноша с опаской посмотрел на девушку. - Теперь, когда ты знаешь правду, ты по-прежнему согласна быть моей женой? А что, если у меня вдруг получится вернуться домой? Что тогда? - Я буду за тебя рада, - Анни прижалась к Алу и обняла его за плечи. – Я же сказала, я знаю, что значит тоска. У меня нет шанса вернуться. Но я пойду за тобой, если понадобится.