Долгая дорога к счастью

В Центральном штабе целый день царило напряжение. Фюрер Рурк вот уже пять лет чувствовал, что ему напряжённо дышат в затылок. Теоретически он знал, чьих это рук дело, но фактически ничего не мог с этим поделать. По всей стране то и дело вспыхивали бунты против правительства, грозясь перерасти в революцию. В то же время в армии сторонников у него больше не становилось. За последние годы многие военные поняли, что приход к власти генерал-полковника Гранд лишь вопрос времени, а ссориться со столь жёсткой и могущественной женщиной никто не желал. - Чёрт! – Рурк собрал в своём кабинете самых преданных ему людей, дабы решить, что делать дальше. – Миллер, ты давно беседовал с этим остолопом Такером? Когда будет готов его гомункул? Мы должны открыть Врата и привести из другого мира ту самую армию, о которой ты рассказывал, как можно быстрее! Эта стерва Гранд копает под меня с тех пор, как я стал фюрером! А теперь ещё и этот щенок Мустанг на её стороне! - Такер говорил, что его гомункул будет готов уже утром, - отрапортовал Миллер. - Отлично, - потёр руки Рурк. – А ты, Альфонс, - он посмотрел на юношу с длинными светло-русыми волосами, забранными в хвостик, и серо-золотистыми глазами. – Ты принёс то, что я просил? - Да, - кивнул парень. – Вот твои бумаги! И ещё вот что, – парень протянул фюреру небольшой мешочек. - Что это? – удивился Рурк. - Я вычислил одного врага. Она рядом с тобой. Это то, что поможет тебе её уничтожить! - В таком случае, начинаем завтра вечером! – скомандовал Рурк, беря из рук Альфонса небольшой мешочек с прахом, и отпустил подчинённых. Проходя мимо фюрера, Миллер наградил его презрительным взглядом так, чтобы Рурк этого не увидел. *** Ночью фюрер вернулся домой и сразу повалился на диван с бутылкой пива. Мужчина жил один в небольшом особнячке, если не считать любовницы, приходившей каждый вечер и ублажавшей его. Рурку всегда не везло с женщинами, но несколько лет назад он поймал удачу за хвост. Молодая красавица готова была сделать что угодно ради своей больной сестры, и Рурк охотно согласился помочь ей в обмен на свидания. - Ты сегодня опоздала, Луиза! – громогласно крикнул мужчина, когда его любовница вошла в комнату. – Помни о нашем уговоре! - Я помню, - прошептала она, заправляя за ухо чёрную прядку волос. – Моя сестра сегодня умерла. Мне плохо… Женщина шатающейся походкой прошла к Рурку, выхватила у него из рук бутылку и отпила за раз чуть ли не половину. - Ты пьяна! – усмехнулся Рурк, не обратив внимания на слова Луизы. – Значит, должна быть послушной сегодня. - Выпьешь со мной, и сделаю всё, что захочешь… - Луиза посмотрела на мужчину своими большими глазами и страстно поцеловала. – Ну что, согласен? - Ещё бы… - ухмыльнулся мужчина и пошёл за коньяком. Выпив несколько бутылок, любовники улеглись в постель, приглушили свет, и занялись своим обычным делом. Луиза всегда требовала выключить свет, поясняя это тем, что так она сильнее возбуждается. Но в какой-то момент женщина вдруг отодвинулась от мужчины. - Ты обещала сделать всё, как я захочу! – Рурк жадно потянулся за женщиной. Вдруг глаза фюрера полыхнули недобрым огоньком, и он схватив брюки, стал что-то яростно в них разыскивать. Ничего не найдя, мужчина потянулся за кителем, но и там его постигла неудача. - Это ищешь? – спокойно спросила женщина, держа в руках небольшой мешочек. – Думал убить меня? – голос её вдруг изменился, а глаза полыхнули фиолетовым светом. – Наивный дурак! - Отдай! – в панике закричал Рурк. - А то что? – насмешливо проговорила женщина, пряча мешочек куда-то, как показалось мужчине, вглубь своего тела. – Видишь, я ещё жива. - Но к-как… - оторопел фюрер. – Он сказал, что это должно помочь… - взгляд мужика скользнул по обнажённой груди возлюбленной. - Может, я всё же ошибся... - Не ошибся! - женщина, поняв замешательство фюрера, краем одеяла провела по груди, стирая толстый слой тонального крема. - Я ведь не даром просила выключать свет во время секса. Крем имеет свойство стираться... - Этого я не видел... - сглотнул мужик. Внезапно женщина сделала рывок и, приблизившись к Рурку, схватила его одной рукой за волосы, а другой приставила ладонь, превращённую в нечто вроде ледяного ножа. Волосы её посветлели и стали цвета молочного шоколада, а глаза снова полыхнули фиолетовым светом. - Я могла бы убить тебя уже давно, мразь! – прошипела женщина. – Но мне нужна была информация. И ты, дурак, доверяя свои секреты по пьяни Луизе, выдавал их своим врагам! А теперь ты скажешь мне, где ключ от сейфа, в котором ты хранишь документы. И если будешь послушным, останешься жив! Я знаю, что они лежат в твоём сейфе. Как не предусмотрительно… Я и сама могу их найти, для гомункула это не проблема. Но вот если я попытаюсь их вытащить через замочную скважину, они порвутся… И ты очень облегчишь работу мне и жизнь себе, если дашь мне ключ! - Ты всё равно уже не спасёшь его! – нагло ухмыльнулся Рурк. – Элрику конец! - Не хочешь отвечать? – глаза Лени алчно заблестели. – Ну, смотри, сам напросился! – с этими словами она силой провела заострённым ледяным ножом по шее Рурка и мгновенно отпрянула от вырвавшейся наружу крови. «Вот идиот! – усмехнулась Лень, вытирая с лица брызнувшую во все стороны кровь Рурка и доставая из своего тела мешочек с останками. – Наткнулся на урночку в могиле Триши и решил, что это её останки? Прости, Ноа, я верну это в твою могилу позже. А меня спасло чудо… - задумалась женщина. – Если бы он вырыл нужные останки, я попала бы в ловушку… Оказывается, он знал, кто я… Ну да ничего, главное, я раздобыла то, что мне было нужно. Вот и ключик, как глупо носить его на шее, ведь её можно и перерезать...» Напевая эти слова, женщина нагнулась и сняла ключ с уже мёртвого Рурка. Пройдя к сейфу в углу комнаты, Лень открыла его и достала целую стопку бумаг. Спрятав их в пакет, она снова закрыла сейф, надела ключ на шею Рурка и, тихо прикрыв дверь, вышла из дома. *** Утром в Централе начался переполох. Весть о смерти фюрера распространилась довольно быстро. Все стали гадать, кто же таинственный убийца. Моментально вспомнился тот факт, что Кинга Бредли убил Рой Мустанг. Но на этот раз у бывшего полковника было алиби – многие прошлым вечером видели его с женой в больнице у палаты Винри Рокбелл. - Это была она, я уверен! – шепнул Альфонс Миллеру, стоя перед особняком Рурка. – Это её почерк! - Но у него же была частица её тела. Как она могла выжить после такого? – удивился Миллер. - Ты же сам сказал... - Я думаю над этим, - нахмурился парень. – Всё остаётся в силе? - Да! – кивнул Миллер. – И чем быстрее, тем лучше. Пока никто ещё не успел сообразить, что именно произошло. - Вообще-то уже кое-кто сообразил что к чему! – пожал плечами Альфонс. – Ты разве не видел, с каким довольным видом та женщина вошла в кабинет фюрера? - Видел, - кивнул Миллер. - Это всё осложняет. Но она мне не помеха. Этот идиот Рурк был всего лишь пешкой. Я планирую открыть Врата, чтобы захватить оба мира и… - Стать правителем обоих миров… - протянул Альфонс. – Не слишком ли ты уверен в себе? - Тебе то что? – проворчал Миллер. – Ты своё получишь в любом случае. - Логично, - усмехнулся Альфонс. – Пойду предупрежу Такера, чтобы к вечеру всё было готово. *** В это время в кабинете фюрера генерал-полковник Сильвия Гранд сидела в кресле и думала о том, что в создавшейся ситуации нужно самолично провозгласить себя фюрером. Но для этого не хватало одной детали. - Генерал-полковник! – послышался от двери взволнованный голос. – Надеюсь, вы сдержите своё обещание? - А, Мустанг… - нахмурилась женщина. – Смотря что вы имеете в виду. Закройте дверь! Рой повиновался и, закрыв дверь на задвижку, приблизился к столу. - Мне стало известно, что они готовят операцию сегодня вечером! Смерть Рурка ничуть не напугала их. - Я и не рассчитывала на их страх, - пожала плечами Сильвия. – Джульетта давно уже сообщила, что Рурк марионетка более крупной рыбы. И главное сейчас не провалить операцию! - Да, но что касается Эдварда? – настаивал на своём Рой. – Бедный парень уже почти пять лет у них в плену… - Мы всё равно не знаем, где они его прячут! – Мустангу показалось, что в голосе суровой женщины что-то дрогнуло. – Мне жаль молодого человека не меньше вашего, но спасти его до начала их действий мы не можем. Мы знаем, где они собираются открыть Врата. И Эдварда они туда обязательно притащат. Там-то мы их и накроем. - А если мы опоздаем? – сжал кулаки Рой. – Их то мы задержим, а вот Эд… - Вы представить себе не можете, насколько мне жаль, - повторила генерал-полковник, сверля мужчину взглядом. – Я ведь тоже помню Эдварда ещё мальчишкой. Если вы забыли, я была в приёмной комиссии, когда он сдавал экзамен на государственного алхимика. Мне ещё тогда не понятно было, зачем ребёнку это нужно, и я провела расследование. И то, что я узнала, поразило меня… И я имею в виду не только попытку трансмутации человека… - Вы знали о трансмутации? Но что ещё вас так поразило? – удивился Рой. – Его автоброня? - Причём тут это? – Сильвия недоумённо уставилась на Роя. – Меня автобронёй не удивишь. У меня ею заменены все конечности. Я доверяю вам, Мустанг, но это слишком личное. - Как бы там ни было, Эд не просто мой бывший подчинённый. Этот мальчишка много для меня значит, и я не хочу… - Довольно! – перебила его Гранд. – Если вы знаете, где искать Эдварда – идите и ищите! Самостоятельно! Если же у вас нет других идей – научитесь ждать! Если у вас всё – передайте этот материал в газету! – женщина протянула Рою какие-то бумаги. - Это же те самые документы, которые принесла сегодня утром Джульетта, - фыркнул Мустанг. – Вы её сегодня уже видели? - Видела, - кивнула генерал-полковник. – И она ведёт себя более адекватно, чем вы. Хотя, как я понимаю, Эдвард ей не менее дорог, чем вам. *** Тем временем Эд лежал в своей камере и безразлично смотрел в потолок. Кое-какие лекарства ему всё же дали, дабы продлить жизнь пленника ещё на какое-то время, но постоянные приступы кашля обессилили его настолько, что парень не мог даже сесть. Всё, что ему оставалось – это гадать, как долго ещё продлятся мучения. В голове мелькали различные мысли, не желая связываться воедино. Болезненные ощущения никуда не отступали, поэтому Эд старался поменьше двигаться, ибо каждое движение отзывалось новой болью. Когда в коридоре послышались шаги, парень насторожился – опять идут! Мысленно проклиная своих мучителей, Эд приготовился, как всегда, дать отпор. Не потому, что всё ещё надеялся вырваться, а затем, что не собирался даваться им добровольно. В камеру зашёл Миллер и тот, кого Эд в течение пяти лет мысленно проклинал самыми отборными ругательствами – Альфонс. - Ну что, начнём? – спросил русоволосый парень мягким голосом. - Да, сажай его в кресло. - Вы ещё за всё ответите, ублюдки! – прошипел Эд, проводя отросшими ногтями по щеке Миллера и оставляя там три кровавые царапины. - Ах ты тварь! – мужик среагировал моментально, дав пленнику ногой под дых. – Ну ничего, скоро тебе конец! А знаешь что, Альфонс, - обратился он к спутнику. – У нас ещё есть время? - Да, - кивнул Ал. – Примерно два часа. Так что, в камеру пыток его? - Да, - ответил мужик. – Пусть помучается перед смертью! Когда спустя пару часов Эдварда усадили в инвалидное кресло и куда-то повезли, он уже ни о чём не думал. Обессиленный пленник несколько раз терял сознание, пока его избивали, но каждый раз беднягу приводили в чувство, желая продлить его мучения. Голова Эда гудела так сильно, что он не понимал, о чём говорили Миллер и Альфонс. Тело парня отдавалось болью в каждом движении. Даже дышать было больно настолько, что на глаза против воли наворачивались слёзы. Он подсознательно чувствовал, что мучители везут его на верную смерть, но не чувствовал даже страха считая, что уже умирал однажды и жалея лишь о том, что не сможет больше увидеть свою дочь. Вот за чью судьбу он всё ещё переживал. После довольно длинного подземного перехода Эдвард заметил знакомую комнату. Похоже, они были внутри какого-то особняка. «Данте… - пронеслось в опустошённом мозгу Эда. – Это её дом…». Хоть он и был там всего пару раз, но всё осталось как прежде - старинная мебель, запылённые книжные шкафы, картины на стенах... В центре комнаты был нарисован громадный алхимический круг, в котором Эд, несмотря на полуобморочное состояние, узнал фигуру, с помощью которой открывал Врата. В центре круга стоял Такер с мальчиком лет двенадцати, довольно диким на вид. Одет он был в грязные джинсы и футболку, а волосы гомункула были всё так же всклокочены и доходили ему до середины спины. «Гнев… - снова пронеслось в голове. – Значит, все эти годы они выращивали его… Но Джульетта погибла, когда открыла Врата. Он не стал бы помогать им, если бы знал, что умрёт...». Рука и нога, как отметил пленник, у ггмункула были на месте. Конечностей самого Эда или автоброни не было. Взгляд Эдварда упал на химеру, и ему показалось, что Такер чем-то опечален. - Ну что, всё готово? – жёстко крикнул Миллер. - Д-да… - химера глянул на часы, висящие на стене, явно чего-то ожидая. – Гнев, ты знаешь, что делать, верно? - Ты уверен, что он справится? – с сомнением спросил Миллер. – Не маловат ли? - Ах ты мерзавец! - Альфонс подлетел к Такеру и вцепился учёному в горло. – Когда я проверял, что ты делаешь, ты показывал мне другого гомункула! Этот не должен участвовать в операции! - Он действительно так слаб? – спросил Миллер. - Этот гомункул не станет работать на нас! Это подстава! – взбесился Альфонс. – Где тот, другой гомункул? - Какой другой? - Такер обнажил свои жёлтые зубы и зашёлся в истерическом смехе. – То был муляж! У Эдварда, который всё это время пытался уловить суть происходящего, начался новый приступ кашля, и парень потерял сознание как раз, когда в саду раздались выстрелы и послышался яростный крик Миллера. *** Рой Мустанг сидел в кустах возле красивого на вид особняка и ждал условного сигнала. Густая растительность возле запущенного участка служила прекрасным укрытием для команды, которую Рой собирал последние несколько месяцев по всей стране. Все подчинённые бывшего полковника ответили на его призыв, ни разу не усомнившись в правильности своих и его намерений. Здесь были и Ватто Фарман, и Жан Хавок, и Хайманс Бреда, и Каин Фьюри. Алекс Армстронг в компании своих верных подчинённых Марии Росс и Денни Броша также был здесь. Зиг Кёртис, указавший военным на особняк, сидел рядом с Мустангом и мрачно глядел на дом, скрытый зарослями. «Кто бы мог подумать, что они обоснуются здесь? – думал Зиг. – И как удачно я зашёл сюда, чтобы поностальгировать по Изуми… Здесь было наше первое свидание… Изуми тогда ещё была ученицей Данте и понятия не имела, что за страшная женщина её обучает…». - Когда Джульетта даст сигнал, движемся вперёд! – в полголоса сказал Мустанг. – Что бы ни случилось, ты в бой не вступаешь! Твоя задача как можно быстрее унести оттуда Эда! - Понял! – кивнул Зиг. - А вы, Мустанг, не пытайтесь побить всех в одиночку, - раздался позади шёпот генерал-полковника Гранд. – Я знаю эту вашу привычку! Спустя минут десять со второго этажа особняка засверкал солнечный зайчик. - Пора! – скомандовала генерал-полковник. – Мустанг, Зиг, идите! Остальные в засаде! В следующий момент Рой и Зиг рванули вперёд. Стоило им выбежать из кустов, как из особняка послышались выстрелы, и несколько военных выбежало им наперерез. Генерал-полковник снова отдала команду, и оставшиеся в засаде кинулись расчищать Рою и Зигу дорогу. *** - …То был муляж! – Такер насмешливо смотрел на Миллера. В следующее мгновение в саду раздались выстрелы. - Вот чёрт! – Миллер заметил в окно нападающих. – Я же говорил этим идиотам не стрелять! – прошипел Миллер, подходя к окну. – Что? Это не наши люди! Точнее, наши дерутся с отрядом Гранд и Мустанга! - Но как они узнали… - задумался Альфонс. – Кажется, я их недооценил… Слушай, мы должны всё закончить, пока они сюда не ворвались! - Не так быстро! – в следующее мгновение стоявший в стороне Гнев оскалился и бросился на Альфонса. – Я чую, чую, что ты не человек… Ты такой же, как я… - Тварь! Пошёл прочь! – Альфонс попытался сбросить вцепившегося в него гомункула, но в следующую секунду почувствовал, как тот обвивает его по рукам и ногам. – Так и думал, что этот псих Такер подведёт. Ну да ничего! Я ведь тоже гомункул, малыш. Пусть мой прототип ещё жив, но у меня, как и у всех гомункулов, есть способности! Альфонс напрягся и, не успел Гнев даже рот открыть, молниеносно вывернулся из его рук и со скоростью света выбежал в коридор. В это время Миллер, видя, что Гнев и Такер не обращают на него внимания, попытался самостоятельно перевезти кресло с бессознательным Эдом в центр круга, но поскользнулся на мокром полу и упал на колени, опёршись руками об пол. Из лужи воды вдруг стала подниматься фигура женщины. Ещё несколько секунд, и, не успел Миллер подняться на ноги, как Лень скрутила ему руки за спиной. Дверь в комнату резко открылась, и на пороге показались Мустанг, Армстронг и Зиг. По всему дому и саду слышались перестрелки. - Эд! – Рой моментально кинулся к приятелю и схватил его за запястье. – Чёрт, до чего они тебя довели… Но вроде жив. Зиг, возьми его! Мужчина подошёл и поднял парня на руки. Истощённый и измученный, он почти ничего не весил. - Встретимся у меня! – рявкнул Зиг. - Майор Армстронг! – кивнул Рой. – Отправляйтесь с ним! - Есть, - согласился Алекс, и оба удалились. - Джульетта, отпусти этого мерзавца! – скомандовал Мустанг. Лень повиновалась и насильно усадила Миллера в то самое инвалидное кресло, в котором сидел Эд. - Ты слышал когда-нибудь одну поговорку? – сладко прошептала она на ухо Миллеру, наслаждаясь его страхом. – Не рой другому яму, сам в неё попадёшь! Рой тем временем приковал мужчину к креслу наручниками и покатил его в центр круга. - Гнев, где второй? – спросила Лень. – Пора открывать Врата! - Мама… - разрыдался мальчик. – Он сбежал… Он может двигаться со сверхзвуковой скоростью… Я так не умею… - Похоже на способности Гордыни… - нахмурилась Лень. – Это плохо… Но сейчас некогда о нём думать. Позже поймаем. Нужно вернуть настоящего Ала. А потом мы будем вместе, малыш. - Врёшь! – оскалился Миллер. – Гомункулы могут лишь однажды открыть Врата! Альфонс говорил об этом! Этот мальчишка туда попадёт, но не сможет вернуться! - Глупец, - невозмутимо ответила Джульетта. – То ли Альфонс соврал тебе, то ли сам ошибся, но гомункулы могут открыть Врата в другой мир, а затем вернуться обратно. Итого выходит два билета на одно путешествие. Гнев, не бойся, он пытается запутать тебя. Какой смысл был бы мне посылать тебя за Алом, если бы я знала, что вы не вернётесь? - Но как я вернусь, когда найду его? – всё ещё с сомнением произнёс Гнев. – Я не знаю, как выглядит круг, чтобы его нарисовать… - Возьми этот блокнот, - Джульетта протянула мальчику заранее приготовленный старый блокнот Эда. – Но Ал тоже знает, как выглядит круг. Гнев, немного нервничая, сосредоточился и замер внутри круга. - Готов? – спросил Рой и, увидев кивок, прикоснулся руками к краю круга. В следующее мгновение фигура засветилась, и посередине открылась большая чёрная дыра. Миллер от ужаса не мог даже кричать. Он со страхом наблюдал за тем, как с ним случается то, что должно было случиться с Эдом. Его тело стало распадаться и исчезать в чёрной дыре Врат. Кинув напоследок злобный взгляд на Мустанга и Лень, он исчез во Вратах. Ещё минута, и в проёме показалось по вечернему розоватое небо. - Мама… - всхлипнул Гнев. - Всё замечательно! – крикнула ему Джульетта. – Жертвы оказалось достаточно. - Да, а кто послужит жертвой в следующий раз? – снова всхлипнул Гнев. - Только не говори мне, что не предусмотрела этого? – нахмурился Мустанг. – Что будем делать? - Вот беда… - задумалась Лень. – Как я могла забыть… Принеси-ка сюда кого-нибудь из прихвостней Миллера. - Ну да, - фыркнул Рой. – И Гнев будет таскать его с собой, пока не найдёт Ала? В общем так, я пойду с ним, а там решим, что делать. Я не такой принципиальный, как Элрики, найду мразь, которую не жалко, и использую в своих целях. Передай Лизе, что я скоро вернусь! А что касается Эда, думаю, его стоит отвезти в больницу Централа! - Ты уверен, что поступаешь правильно? – уточнила на всякий случай Лень. – В таком случае лучше пойти мне! Я знаю, где мы жили раньше, и если Ал всё ещё там, будет проще его найти. Кроме того, мои способности в том мире будут при мне. А вот ты пользоваться алхимией не сможешь. - Нет! – замотал головой Рой. – Ты сейчас должна быть с Эдом. – Не забывай, что ты и Триша чуть ли не единственные, кому он всё ещё может верить. Если ты уйдёшь, пусть и на несколько дней, кто объяснит ему что и как, если он спросит? Меня он вряд ли станет слушать! Пять лет назад я обещал навестить его и не сдержал слово. Конечно, я не знал, где они его прячут, но Эду в таком состоянии не докажешь подобные вещи. Ему нужен кто-то, в верности кого он не сомневается. - Ладно, возьми тогда вот это! – Лень подошла к письменному столу и быстро что-то написала на клочке бумаги. – Адрес в Лондоне, где мы жили. Притворишься туристом и спросишь, где это находится. - Я разберусь! – ответил Мустанг. – Пошли, - мужчина схватил Гнева под локоть и вместе с ним прыгнул во Врата. Когда в комнату вошла Гранд, Лень, опустив голову, стояла возле Врат. - Кому-то надо закрыть их! – прошептала она. – Я не могу этого сделать. - Где Мустанг? – спросила женщина, подходя к Вратам и с интересом их разглядывая. – Там? - Решил помочь Гневу отыскать Ала, - кивнула Лень. – Я хотела сама пойти, ведь я там всё знаю, но уверена, что Ал всё ещё живёт по старому адресу. - Значит, всё получилось? – генерал-половник дотронулась руками до края круга и закрыла Врата. - Почти, - ответила Лень. – Альфонс сбежал. У него оказались способности почти как у Гордыни… Вы его знали под именем Кинг Бредли… Гнев не смог его удержать… Когда Гнев вернётся, мы его вместе поймаем. Теперь я знаю, чего от него ожидать. Но что вас задержало? Я думала, вы справитесь с приспешниками Миллера и Рурка и поможете нам. - Их оказалось больше, чем я думала, - нахмурилась Гранд. – Мы справились, конечно! Я привела своих верных людей. Да и люди Мустанга хороши. Однако битва продлилась дольше. Тех, кто выжил, разумеется, ждёт трибунал! Ты не слышала новостей? Пока мы здесь дрались, меня назначили фюрером!