Долгая дорога к счастью

Рой стоял посреди лондонской площади и с любопытством озирался по сторонам. Они стояли возле парка, прилегающего к большой реке. На другой стороне реки виднелось здание парламента с башней Биг Бен на углу. В данный момент часы громко отбивали семь вечера. Послушав бой часов, Мустанг повернулся к своему спутнику. Гнев стоял рядом и недовольно рычал на проходящих мимо людей. - Они все пялятся на нас! – топнул ногой гомункул. - Может из-за одежды? - предположил Рой, отрывая заинтересованный взгляд от едущих по улице автомобилей. – А этот мир и впрямь похож на наш. - Да здесь все так одеты! – развёл руками Гнев, указывая на пронёсшихся мимо детей в костюмах привидений и ведьм. - Может, праздник какой? – Рой оглянулся по сторонам и заметил, что прохожие и впрямь весьма причудливо одеты. – Но нам это только на руку. Мы особо не выделяемся… - У тебя забавный костюм, - девочка лет десяти в костюме феи подлетела к Гневу и дёрнула его за руку. – Ты кто? Маугли? - Не имею понятия, кто это такой! – оскалился мальчишка. - Он доисторический человек! – рассмеялся Рой. – Идём, Гнев. Нам лучше не задерживаться. Кстати, а где же этот адрес… Слушай, детка, ты знаешь где это? – спросил Мустанг у всё той же девочки, которая теперь разглядывала его военную форму. - Это с другой стороны парка, - ответила девчонка, прочитав адрес на листке бумаги. – Я вас отведу, если дадите конфет! - Не наглей! – нахмурился Рой. – Кстати, что за праздник? - Хеллоуин, - пояснила девочка. – Вы что, иностранцы? Сегодня принято угощать. Для этого и наряжаемся… - Ладно, получишь сладости, - вздохнул Рой. – Только сначала отведи! Примерно через полчаса компания подошла к тому самому дому, который был указан в адресе, что дала Лень. Из кондитерской, расположенной в соседнем доме доносился, приятный запах свежевыпеченных булочек. - Я такие только по праздникам ем… - восхитилась девочка, подбегая к витрине. – Но вы обещали мне плату! – она с ехидством посмотрела на Роя. - У нас же нет денег, - фыркнул Гнев. - Зато они явно есть у Ала, – пожал плечами Мустанг. – Пусть он и платит. Идём, - махнул он рукой девочке. – Я ищу своего приятеля. Он тебе и купит то, что ты захочешь. - Кстати, вон он! – Гнев ткнул пальцем в окно кондитерской. – Сидит за столом с… Винри? - Откуда здесь Винри? – проворчал Рой, входя в магазинчик. – Ты… обознался… - мужчина посмотрел на столик у окна и только тут заметил белокурую девушку, одетую в розовое платье с большущими рукавами-фонариками. Её длинные волосы были заплетены в косу, а глубокие голубые глаза блестели из-под прямой чёлки. Рядом с ней сидел маленький золотоволосый мальчик лет трёх и весело смеялся, дёргая себя за рукава светло-синей матроски. Его голубые, как у матери, глаза блестели от радости. – Гнев, иди выбери себе поесть, Ал расплатится. А я пойду поговорю с ним. Только не подходи, я должен сам ему всё рассказать. Ты понял? – гомункул кивнул и отошёл к прилавку, разглядывая многочисленные сладости. - Ал! – крикнул Рой, подбегая к парню. – Ты почти не изменился… Мустанг смерил парня пристальным взглядом. Когда он видел его в последний раз, Ал был значительно ниже, но длинные светло-русые волосы, стянутые в хвостик, добрые, чуть наивные серо-золотые глаза и мягкие черты лица остались прежними. Одет Ал был в чёрный костюм тройку, а рукава белой рубашки закатал до локтей. «Он теперь на голову выше брата, - отметил про себя мужчина. – Но, как и Эд, довольно красив. А она… - Рой перевёл взгляд на Анни. – Вылитая Винри. И ребёнок их довольно мил… Они так хорошо смотрятся вместе…» - Ал, это твой знакомый? – спросила Анни. - Это я, Ал! – повторил мужчина озадаченному парню, оторвавшись от своих мыслей. – Рой Мустанг! А вон и Гнев, - махнул он в сторону прилавка. - П-полковник… - только и смог произнести парень. – Я уж и не ждал никого из вас… И если честно… - Ожидал увидеть Эда, верно? – вздохнул Рой. – Злишься на него? - Да вы присаживайтесь, - Ал подвинулся, уступая место Рою. - Постой, я обещал вон той девочке купить конфет в честь какого-то праздника за то, что она проводила меня, - указал Мустанг на свою проводницу, которая о чём-то весело болтала с Гневом тыкая пальцами в витрину. – Но у меня нет местных денег. - Я пойду куплю ей что-нибудь, - ответила Анни и, взяв за руку ребёнка, ушла к прилавку. - Твоя семья? – спросил Рой, проводив девушку взглядом. – Она похожа на Винри. А малыш на Эда… Только глаза у него голубые. - Да… - улыбнулся Ал. – И характер такой же у него несносный, как у братика… недаром я назвал его в честь Эда. - Так ты не злишься на него? – облегчённо вздохнул Рой. - Первое время ужасно злился, - признался Ал. – Ждал, когда он вернётся за мной… Но время шло, а братик не возвращался… Меня тут все знакомые убеждали, чтобы я не порол горячку, но мне было очень обидно… Но когда я женился на Анни, понял, что, если бы Эд меня здесь не бросил, я бы её не встретил. Я очень люблю её и нашего сына. Но я не понимаю, почему Эд сам не пришёл за мной? - Ты что, не рад меня видеть? – усмехнулся Рой. – Смотри, я тоже могу обидеться. - Да нет, не в этом дело… - замахал руками Ал. – Я просто… Вы появились тогда, когда я уже потерял надежду вернуться домой. Ведь уже почти пять лет прошло. Кроме того, братик… - Эду сейчас плохо, Ал, - нахмурился Рой, не обращая внимания на весьма странные жесты парня. - Что с этим мальчишкой опять случилось? – послышался сзади знакомый голос. - Т-ты… - Рой повернулся и увидел усмехающегося Маэса. - Это местный Маэс, расслабьтесь, - усмехнулся Ал. – Был другом Эда, пока он жил в этом мире, а теперь мой друг. И его жена, и дочь как наши Грейсия и Элиссия. Их даже зовут так же. - Так ты тоже из Шамбалы? – приподнял бровь Маэс. - Шамбалы? – не понял Рой, всё ещё уставившись на мужчину единственным глазом. - Так нацисты называют наш мир, - пояснил Ал. – Ну, те люди, что напали на Аместрис девять лет назад. - Ясно, - кивнул Рой. – Кто бы мог подумать, что я тут встречу живую копию моего лучшего друга… - Так ты был другом того парня, который похож на меня? – усмехнулся Маэс. – Так ты Мустанг, значит… Да, Эд что-то рассказывал мне о тебе… - Что-то вроде того, что Рой Мустанг – это такой вредный полковник, который постоянно учит его уму-разуму? – невольно усмехнулся Рой. - Примерно так… - кивнул Маэс. – Но он о тебе и много хорошего говорил. Сказал, что ты немало для него сделал… Но что там с ним опять случилось? Я думал, что, вернувшись домой, он, наконец, получит своё счастье… - Да так… - Рой моментально посерьёзнел и кинул взгляд на Гнева, который всё ещё топтался у прилавка, выпрашивая у Анни угощение. «Всё-таки одного его посылать было бы глупо, - подумал мужчина. – Он ещё совсем ребёнок… Уже и забыл, зачем мы сюда пришли…» - Полковник, так вы скажете, в чём дело? – оторвал его от мыслей Ал. - Я уже не полковник, так что не стоит меня так называть, - поправил парня Рой. – Да… ничего особенного… - уверенно ответил Рой, покосившись на Маэса единственным глазом. – Эд просто заболел. Ну знаешь, эти фантомные боли… Сейчас ведь осень. А всё уже было готово, чтобы открыть Врата, вот он и попросил меня забрать тебя. - Я догадывался, что осенью Эд неважно себя чувствует, - кивнул Маэс. – Но он никогда не жаловался и всегда был таким весёлым и общительным. Настроение у него падало, только когда они с Алом ругались… Ладно, мне пора на службу. Я сегодня дежурю. Зашёл только перекусить. Это кондитерская семьи моей жены. Приятно было познакомиться. И, если больше не увидимся, передавайте привет Эду, Джульетте и Трише. Как они там? - В полном порядке, - улыбнулся Рой. – Ал, полагаю, тебе следует попрощаться со всеми. Мы сегодня же отправимся домой. - Маэс, а ты не придёшь проводить меня? – спросил Ал. – Кто-то же должен будет стереть алхимический круг. - Я приду с ночного дежурства часов в десять утра, устроит? - Похоже, у нас нет выбора… - вздохнул Рой. – Ты прав, нужно будет стереть наши художества. Ну, в таком случае, я хочу проверить, так ли местная Грейсия вкусно готовит, как наша. Деньги есть? – обратился он к Алу, улыбаясь во всю ширину рта и потирая руки в предвкушении вкусного ужина. - Ага, - улыбнулся Ал. – А учитывая, что это мой последний вечер в Лондоне, я могу потратить всё, что заработал. А что останется, отдам Маэсу… Он хороший друг. Когда Эд вернулся домой без меня, мы поругались, так как он защищал братика и пытался убедить меня, что он не виноват. Но потом я успокоился, и решил общаться дальше. Всё-таки мы многое пережили вместе, и других друзей, знающих кто я и откуда, у меня тут нет. - А как твоя жена? – спросил Рой. – Как ты ей сообщишь? - Анни всё знает обо мне, - ответил Ал. – Сказала, что, если я вдруг вернусь домой, она пойдёт со мной. Я сейчас приду, скажу ей, чтобы собиралась. А заодно закажу что-нибудь вкусное. Пока Ал бегал за кофе, пирожками и пирожными, Рой всё думал, как сказать парню правду о том, что случилось с его братом. - А вот и я, - послышался весёлый голос Ала минут через десять. Парень поставил две чашки кофе и большой поднос. – Вот эти пирожки с мясом очень вкусные. Гнев уже штук десять слопал. И пирожные с заварным кремом просто таят во рту. Попробуй… - Спасибо, Ал, - поблагодарил Рой. – А теперь, когда ваш с Эдом друг с лицом Хьюза ушёл, мне нужно сказать тебе правду… - Я так и думал, что братик не просто заболел… - сразу погрустнел Ал. – Но когда я думал о нём все эти годы, я воображал, что он счастлив с Винри и со своей дочкой, Тришей… Ты же её видел? - О, так мы уже на ТЫ? – подметил Мустанг. - Ну, я просто… - Ладно, я и сам хотел предложить, - махнул рукой Рой. – Да, я знаю Тришу. Она живёт у нас с Лизой уже пять лет. - То есть как это? – напрягся Ал. – А где Эд? - Это длинная история, - вздохнул Рой. – И не весёлая. Эд попал в большую беду. Так что пообещай, что не будешь меня перебивать, – Ал кивнул. – Так вот, слушай… Мустанг старался как можно подробнее изложить события последних пяти лет. По мере продвижения рассказа Ал почувствовал, что его глаза наполняются слезами. Ну почему, почему такое произошло… - Бедный братик… - парень не смог сдержать своих эмоций. – Ну почему ему так не везёт? В то время как я был счастлив, он снова страдал… Неужели это никогда не закончится… С десяти лет мы только и делаем, что боремся за жизнь, за своё счастье… А наша цель всё так же недосягаема, как и в начале нашего пути! Я ведь не могу быть счастливым, пока Эд несчастен… Он не заслужил такого… - Конечно, не заслужил, - кивнул Мустанг. – Сегодня мы освободили Эда из этого ужасного плена и будем надеяться, что он сможет начать жизнь заново. Но для этого ему нужно знать, что ты его не предавал, Ал. Тебе было проще простить Эда за то, что он якобы бросил тебя, поскольку ты продолжал жить обычной жизнью. Рядом с тобой были друзья и семья, ты был счастлив. А Эд все эти годы был в одиночестве. Твоя копия явно успела убедить его в том, что он настоящий Ал, который его предал. Они также могли настроить его против меня, и против Винри, и против всех остальных. Я пока не говорил с ним, но в сложившейся ситуации уверен, что Эд уже давно потерял веру в каждого из нас… И всё же ты ему нужен, Ал. Когда правда откроется, ты должен быть рядом. Будем надеяться, что психика Эда не до конца разрушена и он поправится. - А я надеюсь, что найду этого гада! – в глазах Ала засверкали искры. – Я найду и убью его! - Как? Он создан на ТВОЕЙ основе, Ал… - вздохнул Рой. – Но мы обязательно найдём способ обезвредить его! Поверь, у меня у самого кулаки чешутся, но сейчас важнее, что будет с Эдом… - Здесь тоже свои проблемы, - вздохнул Ал. – Не знаю, как оставить Маэса. Мы столько лет дружим, и после того, что он пережил… - О чём ты? – спросил Рой. - Не могу сейчас говорить об этом… - грустно вздохнул Ал и вышел из комнаты. Весь оставшийся вечер Ал был задумчивым и грустным. Анни искренне недоумевала, что могло испортить ему настроение, пока парень не сдался и не пересказал любимой всё, что поведал ему Рой о брате. - Завтра мы отправимся в Аместрис, - без тени улыбки сказал Ал. – Не думал, что моё возвращение домой окажется именно таким… - Не расстраивайся, - Анни обняла мужа за плечи и поцеловала его в щёку. – Мы справимся… *** На следующее утро Рой не стал дожидаться, пока проснётся Ал и объевшийся накануне пирожными Гнев, и пошёл прямиком в соседнюю кондитерскую. Маэс был уже там и, зевая во весь рот, помешивал сахар в кофе. - Привет, у меня есть вопрос, - от волнения Рой даже забыл, что перед ним чужой человек, а не его лучший друг. – Когда Эд решил вернуться домой, как он открывал Врата? Ал сказал, что ты видел это. Кого, кроме Джульетты, он использовал? - И тебе привет, - ответил Маэс, прикрывая рот рукой. – Да убийц своей жены и использовал… Ломался правда долго, но Джульетта его убедила… - Она может… - фыркнул Рой. – Но у нас проблема. Думаю, ты понимаешь, какая… - Догадался… - усмехнулся Маэс. – Ты, я так вижу, не такой, как Эдвард, и уговаривать тебя не нужно. Но… я тут подумал… - Что? – нетерпеливо спросил Рой. - Обстановка в Европе накаляется, - вздохнул мужчина. – После того, как Эд вернулся в свой мир, стало ещё хуже. Ал не рассказывал тебе, что мы тут пережили? - Он сказал, что не знает, как тебя оставить, но рассказывать не стал, - вспомнил Рой. – Я сообщил ему про Эда и он расклеился. Чёрт… - стукнул он по столку кулаком. – Я не хотел говорить… - Я понял, что с Эдом не всё так хорошо, как ты пытался сказать, - покачал головой Маэс. Я знаю, почему ты не хочешь рассказывать. Ведь я живу в другом мире, и не смогу узнать наладится его жизнь или нет, верно? – полковник кивнул. – Но дело в том, что я хочу с вами! - Что? – Рой поперхнулся кофе. – Зачем? В смысле… Здесь же твой дом! Эд годами страдал в другом мире, да и Ал тоже… - Знаю! – нахмурился Маэс. – Но у меня тоже есть дочь! И я хочу спасти её от нацистов! Так, как не смог спасти свою жену… - Мне очень жаль, - вздохнул Мустанг. – Я слышал от Джульетты про то, как погибла Ноа, жена Эда. С твоей случилось тоже самое? - Они догадываются, что я как-то связан с Шамбалой, - в голосе Маэса звучала горечь. – Ну, с вашим миром. Они стали давить на меня и чтобы развязать мне язык... Сперва они просто угрожали по телефону и присылали письма с угрозами. А потом мы ехали на машине. Я вышел, чтобы купить Элисии попить. Дочка побежала за мной, а Грейсия осталась в машине и… Взрыв… Крики Грейсии и Элиссии слились воедино, а я стоял, как громом поражённый и только силой держал Элиссию за руку, чтобы она не побежала назад к машине… - мужчина снял очки и протёр уголки глаз рукавом. – Было найдено пулевое отверстие в баке. Её нарочно взорвали! Я не могу доказать причастность общества Туле, но я чувствую, что это их рук дело. Это было уже три года назад. - Кошмар… - Рой не сразу нашёлся, что ответить. – Сочувствую, дружище, - полковник взял его за руку, забыв на мгновение, что перед ним не друг. – Ну, я… - Спасибо за поддержку, - улыбнулся мужчина в ответ. - Скажи, как ты после такого продолжаешь работать в полиции? - А куда я денусь? – грустно вздохнул Маэс. – Они меня из-под земли достанут. Да ты и сам, как Эд говорил, остался в армии после того, как был вынужден убить одних знакомых ему докторов. Более того, я не могу выехать из страны, чтобы скрыться. Стоит мне попробовать, как меня тут же арестуют, а что будет с Элиссией, я даже представить боюсь. Ал предложил повести их по ложному пути и делать вид, что я им помогаю. Чем я и занимаюсь последние годы. Мне уже достаточно удалось увести их в стороны от Шамбалы, при этом делая вид, что я им помогаю. Я всю ночь, пока был на дежурстве, обдумывал ситуацию. Так дальше жить невозможно! Уже готов был пойти на риск, сделать себе фальшивые документы и уехать в Америку, а тут ты появился. И я подумал, что переехать в ваш мир будет надёжнее. Элиссия ребёнок, она привыкнет. Да и жить здесь после смерти матери ей тяжело. Не говоря уж о том, что этот дом и кондитерская принадлежат родителям Грейсии. Они винят меня в смерти их дочери и терпят только ради внучки. Но мне уже ни раз намекали на то, что я должен уйти, а Элиссию оставить с ними. Но я не могу так. Дочь – всё, что у меня есть. Когда со мной это произошло, я вспомнил Эда, смерть Ноа, плачь Триши… И вот и сам пережил подобное… Я уже принял решение, Рой! Я взрослый человек и отдаю себе отчёт в том, что делаю! Безопасность моей дочери для меня важнее всего! И я не прощу себя, если с ней что-то случится! - Я понимаю тебя, - кивнул Рой. - Надеюсь, ты не будешь жалеть. Но нам всё ещё нужна жертва… - Я ночью всё обдумал. У меня остались друзья в отделе. Они помогут. - Есть кто-нибудь на примете? Особо опасный и агрессивный, чтобы не жалко было… - Да, месяц назад поймали одного маньяка, - кивнул Маэс. – Урод полный! Вырезал всю свою семью – жену, ребёнка... Даже собаку не пожалел! Вся квартира в кровище, а он сидит посреди этой лепоты и курит… И знаешь, что самое интересное? С психикой у него порядок! В здравом уме такое сотворил, скотина! Его казнь ждёт, но у меня есть связи. Добуду его живьём. - Сойдёт! – согласился Рой. – А чем отсутствие трупа оправдаете? - Скажут, что при попытке побега пристрелили на мосту, и он рухнул в Темзу! – махнул рукой Маэс. – Он пару недель назад сбежать пытался, двоих наших порешил. Так что начальство дало добро стрелять на поражение! А река большая, глубокая, поищут да решат, что течение унесло… Такое часто бывает… - У нас тоже, - ответил Рой. – Где там Эд Врата в прошлый раз открывал? - Ал знает, где. Я ему показывал. Идите туда, а я пока маньяка этого приведу, да велю Элиссии собираться. - Помощь нужна? - Да нет, знакомый врач ампулу снотворного даст. На пару часов его вырубит. - А как быть с алхимическим кругом? – спохватился Рой. – Кто его сотрёт, если ты с нами? - Рисовать будешь мелом? – Мустанг кивнул. – Через пару дней сам сотрётся. Кроме того, у нас тут есть свои аккультные группировки. Рисуют всё подряд начиная от свастики и кончая какими-то письменами для призыва дьявола. Кроме того, без гомункула, как я понял, Врата всё равно не открыть, разве нет? - Звучит сомнительно… - вздохнул полковник. – А принеси-ка ещё канистру с бензином! - Хорошо, - кивнул Маэс. *** Через пару часов вся компания стояла в подвале того самого кафе. Маэс, как и обещал, принёс пленника. Мужик злобно смотрел по сторонам, но выбраться из сковывающих его наручников не мог. - Ал, ты чего такой печальный? – спросила стоящая рядом Элиссия. – Ты же давно мечтал вернуться домой, к брату… - Ага, - кивнул Ал. – Просто немного нервничаю. А ты? - Тоже… - девочка сжала в руках ручку чемодана. – Папа сказал, что мы больше не увидим бабушку и дедушку. Но зато люди, что убили маму до нас не доберутся… Ал, а это страшно? – спросила она, глядя, как Рой рисует алхимический круг. - Нет, - заверил её парень. – Только немного укачивает. Но ты же уже большая девочка. - Ага, - кивнула Элиссия. - Твоему знакомому точно ничего не будет? – спросил Мустанг Маэса. - Неудобно как-то… - У него на руках разрешение стрелять на поражение, говорил же, – ответил мужчина. – Думаешь, я стал бы подставлять своего товарища, который был добр ко мне? - Полагаю, что нет, - усмехнулся Рой. – Ладно, продолжим чертить! Спустя примерно час кропотливого труда, Рой и Ал нарисовали алхимический круг и усадили в центр пленника. Мужик всё это время плевался и орал, что убил жену и ребёнка потому, что они ему надоели. Гнев в конце концов психанул, подлетел к мужику и вырвал ему язык. Маньяк сдавленно охнул и потерял сознание. - Ты псих… - ужаснулся Рой. - Ему надоела семья, а мне надоел он! – объяснил свой порыв Гнев, ковыряясь в носу. - Ну вот, готово, - Ал встал с колен и осмотрел фигуру. – Всё правильно. Я начну. Гнев, иди в центр и сосредоточься на нашем мире. Когда гомункул оказался в центре рядом с пленником, Ал глубоко вздохнул и дотронулся руками до краёв круга. Секунд через десять края засветились, и в середине стала образовываться дыра. Ещё несколько минут, и Врата открылись. - Ну вот и всё, - Маэс подошёл к дочери и взял её за руку. – Я объяснил бабушке и дедушке, что если я тебя не спрячу, нацисты доберутся и до тебя. Они всё поняли. - Бабушка плакала, когда мы прощались, - всхлипнула девочка. – А дедушка сказал, что наконец ты поступаешь как мужчина. - Да уж… - фыркнул в ответ отец. – Ладно, бери чемодан. - Эдвард, иди ко мне, - послышался голос Анни. - Секундочку, - Рой взял канистру и принялся разливать по полу бензин. – Иди во Врата, я последний! – скомандовал он Алу. Ещё минута и они вошли во Врата. Рой входил последним и прежде, чем они закрылись, Ал успел заметить взметнувшееся пламя. Через пару минут водоворота во Вратах путники выпали на скошенную траву в поле. - И где мы теперь… - простонал Рой, потирая ушибленный бок. – Все в порядке? - Да, - кивнула Анни, отпуская сына на землю. - Меня тошнит… - пожаловалась Элиссия. - Всё в порядке, это скоро пройдёт, - заверил её Ал. – Рой, ты использовал алхимию во Вратах, я прав? - Нет, в том мире это невозможно, - покачал головой полковник. – Но мне пришлось пожертвовать зажигалкой. Теперь там точно ничего не останется. - Хорошая идея, - усмехнулся Маэс. – Поразительно, - мужчина поднял голову к небу. – Всё как Эд и Ал рассказывали. Наши миры и впрямь похожи. - Да… - кивнула Элиссия, взяв отца за руку. – Это как сказка… - Согласна, - поддержала её Анни. - Но это реальность, - ответил Ал. - Мне страшно… - Эдвард в это время прижался к матери и тихонько всхлипнул. - Не плачь, Эдди, - Ал погладил сына по голове. – Наше путешествие кончилось. Во Врата мы больше не пойдём. Лучше посмотри какая красивая природа вокруг. Я так давно не был дома… - Да, - засмеялся мальчик. – Но я почти ничего не вижу… - Скоро тебе придётся утешать ещё одного Эда, - вздохнул Рой, закрывая Врата. – Судя по указателю, - махнул он рукой, - мы недалеко от Ксенотайма… Удивительно, что в другом мире мы оказались недалеко от тебя, а то без местных денег мы бы тебя ещё долго искали. Повезло, считай. Зайдём-ка к Расселу Трингаму. Думаю, нам понадобятся красные камни. - Не могу поверить в то, что ты рассказал о Флетчере, - вспомнил Ал. – Это ужасно… И Винри… - А теперь когда мы здесь и я хочу услышать правду! – напомнил Маэс. – Что на самом деле случилось с Эдом? Мустанг вздохнул и начал рассказ. Он успел рассказать всё прежде, чем они дошли до дома Трингамов. Погода была чудесная, но никто, кроме маленького сына Ала, не мог радоваться этому тёплому вечеру. Даже Элиссия, слушая разговоры взрослых шмыгала носом и сильнее прижималась к отцу. На стук в дверь открыл Рассел. Глядя на него, сразу было видно, что у парня плохое настроение. - Сегодня день рождения Флетчера… - пояснил он. – Проходите. - Мне так жаль, Рассел, - вздохнул Ал. – Я только недавно узнал… - Нам нужны красные камни, - Рой решил сразу перейти к делу. – Нам удалось спасти Эда, но он в тяжёлом состоянии… - Я понимаю, - кивнул Рассел. – Я не смог уберечь моего брата, но я попытаюсь помочь Эду. Завтра мы с Розой поедем с вами в Централ. - Может, выпьете чаю с дороги? – предложила вышедшая в прихожую Роза. – Ал, рада тебя видеть. - Я тебя тоже, - сквозь слёзы попытался улыбнуться парень. Через пару часов, когда все легли спать, Рой подошёл к всё ещё сидящим на диване перед камином Расселу, Алу и Маэсу. - Не спится? – спросил мужчина. – Мне тоже… Рассел, нам нужно поговорить. - Я догадываюсь, о чём пойдёт речь, - нахмурился парень. – Мой ответ – нет! Неужели вы и впрямь думаете, что после того, что случилось с Эдом и Флетчером, я захочу вступить в армию? - Армия тут не причём… - покачал головой Рой. – Виноваты те, кто стоял у власти последние годы. У меня есть цель – стать фюрером, чтобы сделать нашу страну лучше. А для этого мне нужны толковые люди, которым я бы мог доверять. Хотелось бы, чтобы Эд остался при мне, но после всего пережитого я серьёзно опасаюсь за его рассудок… Разумеется, было бы неплохо видеть и Ала в своей команде, - мужчина искоса посмотрел на парня. – Ты хоть мне не откажешь? - Я буду с тобой, - кивнул Ал. – Ради брата и тебя тоже. Я не вижу для себя другого пути. - А ты? – спросил Рой Маэса. - Я первый день в вашем мире и твоя цель мне нравится, – кивнул мужчина. – Я с тобой. Кроме того я и сам военный и много знаю. - Мне тяжело сделать подобный выбор так же просто, как сделали вы двое, - вздохнул Рассел. – Флетчер был моим братом, Эд другом, а Роза моя жена! Милая, честная девушка, которую изнасиловала рота солдат, когда она пыталась защитить детей! Она до сих пор плачет, когда вспоминает об этом! И Эд, Флетчер и Винри ей так же дороги. - Я понимаю, - ответил Рой. – Я не стану требовать ответа сейчас. У тебя ещё достаточно времени на раздумье. Я сам когда-то был близок к тому, чтобы всё бросить… Причём неоднократно… Сначала я едва не сломался, когда мне дали приказ убить военных врачей Рокбеллов. Я выполнил приказ, но до сих пор не простил себя за это. Из омута отчаяния меня вытащил мой лучший друг, Маэс Хьюз, - мужчина покосился на застывшего другого Маэса. - Земля ему пухом… - прошептал Райс. - Да, - кивнул Рой. - Я думал, что, помогая Эду и Алу, я смогу хотя бы частично искупить свою вину перед Пинако и Винри… На какое-то время мальчики стали моей совестью. А когда Эд исчез тогда, вернув Алу тело, я снова всё бросил. Уехал на север и два года не выходил из запоя. Лиза всё рвалась поехать со мной, но я уговорил её остаться на месте и информировать меня обо всём, что происходит… И все эти пять лет не мог найти себе места от тревоги. Но на этот раз я не бросил свой пост. Хотя служить такому ничтожеству, как этот Рурк, настоящая пытка! Рой вскочил с дивана и вышел на улицу. Неприятные воспоминания вновь нахлынули на мужчину. «Подумать только… - пронеслось в его голове. – Ал и даже Маэс с ходу согласились… Я думал, их придётся уговаривать не меньше Рассела… Надеюсь, что с Эдом всё будет в порядке. Иначе я не прощу себя за то, что не уберёг его…»