№13

Следующий день тоже не задался. Стелла надеялась, что к вечеру все изменится, а зря. Обычно, если с утра «все плохо», то и дальше ничего хорошего. В душе девушка все еще переживала вчерашний вечер. С одной стороны, это был панический страх, а с другой — эйфория. Ее спас Бэтмен! И об этом уже знал весь офис. И, конечно же, ее подружка Ким, которая уже три раза просила описать героя-спасителя и задавала массу глупых вопросов, на которые Стелле порой было просто невозможно ответить. Например, какое у него есть оружие или какого цвета у него глаза? Да боже, ей было не до глаз! И это было ночью! Да и вообще, ее убить пытались, а тут — глаза… Вообще, Ким Дэвис была невероятной фанаткой Бэтмена. Она собирала все статьи из газет, вырезала их и клеила в специальный альбом. Она пересмотрела все видео, что любители выкладывали в интернет. А когда показывали похождения Темного рыцаря по телевизору, Ким чуть ли не пищала от восторга. И Стелла уже была уверена, что ее подруга мечтала о какой-нибудь передряге, чтобы в итоге на помощь бедной девушке пришёл ее герой — Бэтмен. Но, несмотря на все эти завороты, Ким была очень хорошей подругой. Хотя у нее было еще много странностей. Например, взять хотя бы цвет ее волос — за этот год она перекрасилась уже пять раз! Зимой она была рыжей, к весне перекрасилась в блондинку, потом добавила розовые пряди, затем стала красной, а теперь она — брюнетка! Благо, стриглась она не совсем радикально, дальше каре не заходило. Но, нужно отдать ей должное, чтобы она с собой ни делала, ей все шло! А вот Стелла не особо меняла свой образ. Всю жизнь девушка была блондинкой с длинными прямыми волосами. И ей не особо хотелось что-то менять. Наверное, дело было в привычке. Хотя девушка вообще не особо заморачивалась над своей внешностью — все силы отнимала работа. Шесть лет назад у нее умер отец. Тогда Стелле пришлось очень сложно — в восемнадцать лет было крайне тяжко совмещать полноценную работу с учебой! Но ей нужно было помогать матери и младшему брату, ему тогда было всего четыре годика. И матери было сложно зарабатывать деньги. Но потом у Стеллы неожиданно появился отчим, какой-то английский предприниматель. Так что сейчас вся ее семья жила в Лондоне, и мать была беременна снова. Только вот Стелла уже не была частью всего этого. Она не могла покинуть Готэм, потому что жила этим городом. Так что ей досталась небольшая квартирка в весьма типичном районе, не самом хорошем, но жить там было можно. Личная жизнь у Стеллы тоже не ладилась. Девушка рассталась со своим парнем где-то пять месяцев назад. Тот изменил ей и даже не попросил прощения. Конечно, если за такое возможно хоть что-то просить. Но после разрыва он периодически ей названивал и винил ее в произошедшем. Стелла старалась игнорировать его и верила в то, что через недельку-другую он успокоится. И сейчас она уже пару месяцев ничего о нем не слышала! Но беда в том, что Стелла была до сих пор одна, наверное, потому что стала более разборчивой в мужчинах. Пятница затянулась. Все эти расспросы коллег и проблемы на работе окончательно подтолкнули Стеллу к тихому вечеру в компании бутылки вина и хорошего фильма. Такси довезло ее до супермаркета, что был вблизи дома, всего за десять минут. Вчера бы ей такси. Бутылка вина и большой торт — самый лучший ужин для расстроенных чувств. — Так, что у нас тут еще, — пробормотала Стелла себе под нос, останавливаясь рядом с молочными продуктами. — Да, молока мало… А еще желательно найти клюкву в сахаре. Да! Хочу клюкву! Но тут случилось то, чего ожидать никак было нельзя, учитывая вчерашние проблемы Стеллы. Не может так везти человеку! Но вблизи касс послышалась возня и тихие вскрики, а затем — выстрел. — Всем оставаться на местах! — кричал где-то там тяжелый голос. — Не двигаться, ты что, не понял, урод?! — Деньги из касс, быстро, — скомандовал ровный и спокойный женский голос. Послышался шепот и чьи-то рыдания. Стелла сидела на полу в обнимку с бутылкой вина и большой упаковкой торта под боком. Сзади нее появились два человека в масках с двумя огромными сумками и скрылись в подсобном помещении. Не прошло и пары минут, как там заработала какая-то огромная буровая установка. Звук был ужасно громким. Он заглушал все вокруг, даже крики с угрозами женщины-главаря. И даже выстрел в потолок был еле слышен. Все стеллажи задрожали. Что-то явно происходило, уж точно не ограбление дешевого продуктового магазина. Стелла вспомнила, что рядом находился банк. Картинка начинала складываться. Внутреннее состояние Стеллы ухудшилось, когда проходивший мимо «грабитель» пнул ее торт. Крышка открылась, и пара вкусных кусочков, обернутых в красивую упаковку, вылетела прочь. Девушка поежилась, но не испугалась. Вчерашнего шока и страха должно было хватить еще на неделю. Так что «иммунитет» еще действовал. Стелла пододвинула полупустую коробку к своим ногам. Достала ножницы из сумки и вскрыла бутылку вина. Глоток, и все встало на свои места. Появилось ощущение, что планы сбылись. Будто за просмотром боевика. Откусив немного от аппетитного кусочка торта, Стелла сделала еще один большой глоток вина. «Воры–взломщики» не слишком заботились о действиях своих заложников, видимо, самым главным было, чтобы никто не двигался. Так что бутылка Стеллы через четверть часа опустела до середины. — Да, хорошее вино. Не зря я собиралась отдать за него двести баксов! — прошептала Стелла, разглядывая белую этикетку. Послышалось что-то похожее на взрыв, но точно сказать было нельзя из-за ужасного шума из подсобки. Повалил дым, густой и белый. Воздуха становилось всё меньше. Видимость тоже ухудшилась, но Стелла сумела разглядеть знакомый силуэт. "Неужели Бэтмен?!" — подумала оторопевшая и слегка опьяневшая девушка. Все те же грохотавшие звуки не давали понять, что происходило в районе касс. Но вдруг из дыма появился Он, шедший уверенной походкой и чем-то похожий на чёрного ангела в своём сбивающем с толку костюме. Пугающим или привлекающим… Он — как наркотик. Стелла смотрела на него и не могла отвести взгляд. От запаха гари у нее начали слезиться глаза. Но она продолжала смотреть на эту неземную фигуру, сидя на полу с открытой бутылкой вина. Он не заметил ее. Ту, которую вчера спас. Возможно, для него все люди — одна серая масса. Но сейчас это было неважно. Бэтмен зашел в подсобку. Грохот прекратился. Послышались звуки драки, прогремело несколько выстрелов. А затем из-за двери в прямом смысле вылетел один из грабителей. Он приземлился на стеллаж с консервами, стоящий около Стеллы. Тем временем борьба продолжалась, уже в зале. Бэтмен наносил один удар за другим. Он был настолько прекрасен, что Стелла смотрела и смотрела на него, и не было сил оторвать взгляд. Он был великолепен. Мастерски уклонялся от всех попыток нанести ему какой-либо удар. Но противник оказался вполне достойным, он то и дело доставал из карманов ножи, было такое ощущение, что у него их там с десяток! Потому что каждый раз, когда Бэтмен одним ловким ударом выбивал холодное оружие из рук бандита, сразу же появлялся еще нож. И снова безумные попытки нанести друг другу как можно больше увечий. Это длилось около пятнадцати секунд, но казалось, что целую вечность. Внезапно из-за угла появился первый, побежденный грабитель и, подобрав нож, нанес Темному рыцарю удар куда-то в бок, пока второй отвлекал его. Внезапный крик заполнил закутки магазина. Бэтмен одним ударом руки вырубил злостного нападавшего, и тот отлетел к дальней стене. Левой рукой Тёмный рыцарь без колебаний вытащил из себя нож, который втиснулся в одно из самых уязвимых мест брони. Окровавленное оружие упало рядом с девушкой. "Кровь на ноже алая… Значит, Бэтмен — обыкновенный человек. Но это мало что меняет сейчас", — думала стремительно трезвеющая Стелла. Еще один удар, и преступник упал навзничь. Но в ту же секунду сзади возник поверженный прежде противник, нанесший Бэтмену ранение, и со всей силы ударил его толстой железной трубой по спине. Темный рыцарь просто не успел отреагировать, потому что тот нанес удар прямо из-за угла, так что это было более чем неожиданно. И сейчас спаситель Готэма лежал на полу в попытках подняться. Безуспешно. Бандит нанес еще один удар ему по спине и замахнулся еще раз… Но тут Стелла встала и внезапно даже для самой себя со всей силы врезала по голове грабителя бутылкой вина за двести долларов. Красное содержимое бутылки резко хлынуло в разные стороны. Мужчина упал без чувств и выронил трубу. Едкий дым все еще заполнял магазин. Глаза девушки продолжали слезиться. А видимость была крайне плохая, понять, был ли в магазине еще кто-то из злоумышленников, было почти невозможно. Да Стелле это было и не важно. Бэтмен медленно начал подниматься, однако правая рука его плохо слушалась из-за нанесенного удара в этот бок. И девушка решительно подхватила его за талию, помогая подняться, шепча при этом что-то неразборчивое: — Все уже нормально, хорошо. Я знаю, где тут запасной выход. Бэтмен взглянул в её лицо, щуря глаза под маской. Будто он вспомнил ее. Но Стелле было все равно, ей нужно было вывести его отсюда, потому что со стороны главного входа уже слышались звуки полицейских сирен. Вырвавшись из плена белого дыма, девушка полной грудью вдохнула свежий зимний воздух. Озираясь по сторонам, она не могла принять решение, куда идти дальше. В дверном проеме послышались чьи-то голоса. — Держись крепче, — выдохнул Темный рыцарь и выпустил трос куда-то вверх. Стелла крепко обхватила руками его шею и плечи. И в тот же миг они вдвоем оторвались от земли и с огромной скоростью поднялись в воздух. Уже через секунду ноги девушки стояли на крыше дома. Бэтмен встал напротив и смотрел на нее. Он держался рукой за бок. — Ты найдешь выход. Прощай, — сказал темный рыцарь и сделал шаг, но в тот же миг поежился от боли и остановился. — Я живу в этом доме, — спокойно сказала Стелла. — Останься. Пережди. Позвони, кому нужно. Вчера ты спас меня. Дай и мне помочь тебе. — Девушка смотрела на него уверенно, и было понятно, что она ни капли не колебалась, предлагая помощь. — Хорошо, — тихо сказал Бэтмен, и они направились к пожарной лестнице.