№13

- Мистер Уэйн, вам налить кофе? - Нет, спасибо, Альфред. Сегодня я, пожалуй, обойдусь без кофеина. Лучше чаю. - Как скажете, сэр. Брюс сидел по-турецки в самом углу своей спальни и что-то усердно искал в большой старой коробке с документами. Он тщательно перебирал все письма, фотографии, накладные и еще бог знает какие бумаги. - Где вы ее взяли, сэр? - сказал прозорливый дворецкий, уже находясь посреди комнаты и наливая чай в белый изысканный фарфор. - Эту старую коробку? - Ты знаешь, где я ее взял… - Уэйн тяжело вздохнул. - Там же, где и хранятся все старые вещи! На чердаке. - Конечно, сэр, знаю! Просто я не думал, что вы когда-нибудь решитесь на это… - Я еще не решился, Альфред. Всего лишь ищу нужное напоминание, - мужчина говорил все более отстраненно, так как вчитывался в каждое слово. - И, кажется… я его нашел. Брюс размеренным движением вернул чуть пожелтевшую бумагу обратно в конверт и достал оттуда немного потрепанную фотографию. Он разглядывал ее секунд пять. С немного безумным и тяжелым взглядом. Но потом как ни в чем не бывало положил ее на место. - Так что вас так интересовало в этой коробке? - дворецкий настороженно оглядел встававшего с пола мужчину. - Мамино ожерелье. Которое из разноцветных бриллиантов.... - Но, сэр! Оно же было украдено около года назад! - Все верно, Альфред. И кажется, за завтраком я кое-что понял. Но пока рано делать какие-либо выводы. Мне нужно еще проверить мою догадку, – Брюс отпил сладковатый черный чай. - Да… это - не кофе… На губах дворецкого появилась чуть заметная ухмылка: - Сделать вам кофе, сэр? Брюс задумался. В его голове было столько мыслей, которые вовлекали его в темные туннели прошлого и сумрачного будущего, что простой ответ о кофе не мог добраться до языка. - Пожалуй, все-таки нет, Альфред, - сказал темноволосый мужчина и, тяжело вздохнув, присел на кресло. - О чем вы думаете? - Стелла… - Уэйн потер глаза руками. - Она ничего не подозревает. И даже не догадывается! А я совершенно не готов вовлекать ее в эту авантюру. Я не хочу подвергать ее опасности! Понимаешь? Но она такая... беззащитная. - Я думаю, вы не правы. Нельзя быть всегда одиноким и безбашенным холостяком. Дайте ей право выбора. Но для начала вам бы стоило разобраться в своих чувствах! - Альфред угрюмо наклонил голову вперед, как бы соболезнуя Брюсу в его терзаниях, и, аккуратно взяв поднос, скрылся за дверью. Сегодня Брюс так и не смог побаловать себя сном. После того, как он отвез Стеллу домой, он уже был на полпути в свое поместье, когда ему позвонил Люциус Фокс и сообщил приятнейшую новость: «Скупка активов прошла успешно. И нам требуется лишь ваша подпись, мистер Уэйн, для завершения сделки!» У себя дома он оказался лишь часа через три. Но дела Бэтмена не ждали! И тратить драгоценное время на сон было никак нельзя. Брюс долго просидел за компьютерами. А в голове вертелась только одна мысль… один образ… одно имя - Стелла. Девушка, к которой его так влекло. Взломав охранную систему ресторана, в котором они были с утра, он добрался до видеозаписей с камер наблюдения. Нашел нужный отрезок времени. Оказывается, камера располагалась прямо над их столиком - высоко под потолком. Брюс разглядывал на экране компьютера силуэт прекрасной Стеллы. Он восхищался ей. Тем, как она сидела, даже как грациозно держала меню. Это было всего лишь какое-то меню, но она это делала так, что дух захватывало. На записи этого не было видно, но при каждом движении Стеллы Брюс, что сидел напротив девушки, слегка вздрагивал. Но это останется известным лишь мужчине. Вскоре на записи появилась шумная парочка. Во главе с бывшим парнем Стеллы. И именно этого момента дожидался Уэйн. Мужчина остановил видео. Вырезав кадр, приблизил и расшифровал его. Изображение стало более четким. Он увеличил шею девицы в синем платье - Кейт Гилл. Обрезал и распечатал. Тяжело вздохнув, Брюс достал из старого конверта фотографию и, еще раз убедившись в своих опасениях, тяжело вздохнул. В это время в убежище Бэтмена спустился Альфред, который все же принес ему чашечку крепкого и ароматного кофе и не менее аппетитный сэндвич. - Сэр! Вы уверены, что это именно то самое ожерелье вашей матери? - Альфред, иначе и быть не может! Оно сделано из микроскопических вкраплений платины, восемнадцатикаратного желтого золота и разноцветных бриллиантов весом сорок пять карат. На такие вещи у меня уже наметан глаз! Я столько сил вложил в поиски… - Но ведь вы были еще совсем малы, когда ваша мать носила его. А все драгоценности и ценные бумаги я лично оставлял на хранение в разных банках. Вы не можете быть уверены на сто процентов! Сначала нужно все перепроверить! - Я так и сделаю, Альфред! Но разве много в мире разноцветных колье от Уильяма Голдберга стоимостью в два миллиона долларов? Тем более, я нашел вот это письмо, где мама пишет отцу о превосходной работе ювелира! Там было сломано одно крепление… Так что есть возможность узнать его подлинность. - Но все же, вполне возможно, что это подделка, сэр. Конечно, такое колье уникально в своем роде, и оно было лишь у вашей матери. Но сейчас столько талантливых мошенников! - Я все прекрасно понимаю, Альфред! Но я гоняюсь за этой группировкой уже полгода. И никак не могу выследить их. Они словно растворяются после каждого ограбления! Просто исчезают, будто этих людей не существовало! Нет ни отпечатков, ни ДНК, ни свидетелей! Они грабят банки и забирают почти всегда только драгоценности и облигации. Все самое эксклюзивное. А украденного нет ни на черных рынках, ни у заядлых коллекционеров. Я изучил все, что исчезло. Все, что можно распознать глазом! Но, посещая всевозможные светские мероприятия, я так и не увидел ничего подобного. И вот, впервые за долгое время мне улыбнулась удача! Теперь у меня есть ниточка. - Надеюсь, вы правы, сэр. И сможете выйти на них. Сколько уже банков было ограблено? Ведь в последний месяц они залегли на дно... Означает ли это, что они снова скоро появятся? - Вполне возможно, Альфред. За год своих действий они ограбили больше пятнадцати банков разной величины. И в десяти из этих случаев они брали лишь украшения и драгоценные камни! А в пяти - все подряд. Даже взяли наличные из кассы. И это подозрительно. Копы не обратили на это внимания. А я - да. А у десяти оставшихся банков есть лишь одна связь - хозяин Фрэнк Джеймс Гиллион. Правда была скрыта за большим количеством подставных лиц, так что думаю, что копы еще не скоро выйдут на него. И у меня есть время все обдумать. - Но, сэр, зачем ему подставлять собственную дочь? Ведь если Гиллион и правда за всем этим стоит, то он, скорее всего, в курсе, что Бэтмен следит за каждым ограбленным банком! И, скорее всего, знает весь ассортимент украденного! Вполне возможно, что это ловушка! - Либо ошибка. И тогда я обязательно выйду на грабителей. Стелла мирно потягивалась в своей кровати. На часах было пять вечера. Суббота. Сегодня можно было оставаться в кровати весь день! Смотреть телевизор и просто ничего не делать. Но единственным, о чем могла думать девушка, было то, как прошел ее день рождения. И как же ей было стыдно, правда, лишь за некоторые поступки. А в основном… все очень даже удалось! Но самое смешное, что оставшиеся одиннадцать девушек поехали тусить дальше в большом прекрасном лимузине и, скорее всего, даже не заметили, что именинницы не было рядом! Правда, Стелла припоминала, что Уэйн подходил к лимузину и что-то кому-то говорил... Но это было неважно. Ей просто было до безумия интересно, как же они отдохнули и куда именно ездили. Девушка отчаянно надеялась, что хоть кто-нибудь фотографировал, и она увидит все со стороны. Уж в понедельник на работе она явно все узнает в подробностях, и это не могло не радовать. Впервые ее день рождения прошел действительно успешно! И она просто не могла поверить, что последние несколько часов провела с Брюсом Уэйном. Он оказался намного интереснее, чем ожидала девушка. Налив себе чашку кофе, Стелла медленно обхаживала квартиру. Думая и вспоминая. Остановившись у бутылки вина и огромного букета, она невольно улыбнулась. Но тут же на душе стало грустно. «Как можно испытывать к двум совершенно разным людям одно и то же чувство?» Оставив эту мысль без ответа, девушка взяла платье, чтобы бросить в стирку… но тут почувствовала этот чарующий аромат. Тот самый, запах Бэтмена! «Но как?» Стелла была ошеломлена. «Ведь он всего лишь раз подходил ко мне! Неужели аромат держится так долго? А, может, и не раз… Ведь я не знаю, как он выглядит! Может, потом я просто не чувствовала его парфюм! Из-за алкоголя, например…» Девушка прижимала платье к носу и вдыхала этот дивный аромат, который уже начал потихонечку теряться. Судя по всему, Бэтмен исполнил свое обещание. И достаточно пристально следил за ней. У Стеллы началась откровенная паника! Она пыталась перебрать всех мужчин, с которыми вчера общалась. Но их было неприлично много - за одними ВИП-столиками их было не меньше двадцати. Потом кто-то ушел, а кто-то пришел… А уж пока она ходила туда-сюда по залу… Вычислить было нереально. Мозг бедной девушки просто не был предназначен для дедуктивных методов. Посмотрев на черное платье, девушка лишь тяжело вздохнула и вновь затерялась в своих мечтах. Нельзя описать, насколько сильно она желала увидеть Темного рыцаря. Хотя бы просто взглянуть на него. Откровенно говоря, девушка тосковала по мужчине, которого просто не знала. В воспоминаниях всплывала то его черная маска, то белые бинты на его лице. И лишь черная смольная прядь, пробившаяся сквозь разболтанную импровизированную маску, что сделала Стелла, радовала воспоминания девушки! Она смаковала эту маленькую деталь, которая так грела ее душу, снова и снова. И, аккуратно положив заветный кусок материи, пропитанный запахом желанного мужчины, под подушку, Стелла отправилась в ванную, дабы смыть с себя все глупые мысли. А позже вечером случилось неожиданное. Около десяти вечера в ее дверях появился курьер с большим букетом лилий и небольшим десертом тирамису, который был упакован в круглую стеклянную форму и в котором была одна маленькая свечечка. А в записке было сказано:

«Твой день рождения продолжается! Загадай одно желание и задуй свечку! А после отправь его смс-кой по номеру, что на обороте карточки! Брюс»

Стелла долго смеялась. Это было действительно забавно! А после долго не могла унять улыбку. Конечно, интересно, как он узнал ее квартиру… Хотя… с его статусом можно было сделать и не такое, наверное. Поставив красивые лилии к прекрасным алым розам, она ушла в себя. Словно перед глазами появился туман. Но улыбка возвращалась на ее уста каждый раз, когда она вспоминала глаза Уэйна. Слишком знакомые. Иногда в них горел озорной огонек, а иногда взгляд был таким тяжелым, что было сложно представить, о чем мужчина мог думать в этот момент! К сожалению, она не знала, что можно загадать то самое заветное желание и то, что Брюс вполне в силах исполнить его… Ведь одна смс со словами «Хочу снова увидеть Бэтмена!» могла решить все. И история начала бы развиваться другим путем. Но нет… Это было бы слишком странно. Ведь она только что познакомилась с загадочным миллиардером, который так успешно скрывал свое прошлое и, возможно, - настоящее. Но, кажется, Стелла была уверена лишь в одной детали - она чем-то зацепила этого мужчину. Правда, оставалось понять, чем именно! Но на это требовалось время. Так что девушка, недолго думая, написала мечтательную смс на предложенный номер: «Пусть я еще хоть раз смогу попасть на этот чудесный маяк!». Через две минуты пришел ответ: «Ваше желание будет исполнено! Как насчет позднего ужина? Сейчас?» Стелла замялась. На часах была уже почти полночь, и она еще не отошла от вчерашнего празднества. Ей, конечно же, хотелось увидеть столь прекрасного мужчину, но явно не сегодня. На субботу ей приключений уже хватило. Тем более, этот «злобный день влюбленных» все еще продолжался! И в ресторанах, наверное, куча счастливых пар... Так что сегодня она будет дома, и точка! «Оу… сейчас около 12. Это совсем поздно! Вынуждена отказать!» Ответ пришел меньше, чем через минуту. На другом конце явно кто-то не выпускал телефон из рук! «Тогда как насчет обеда? Завтра? В час я за тобой заеду!» «Настойчивый гад,» - подумала Стелла с нескрываемой радостью и ответила на смс: «Хорошо. До завтра, Брюс)» Утро выдалось пасмурным. Город был затянут туманом. А небо со всей тяжестью давило на голову. Словно вот-вот свалится на землю и разрушит все предстоящие планы. Стелла бегала по дому и лихорадочно собиралась. Девушка умудрилась проспать! На часах было около двенадцати утра. А уже через час за ней заедет красавец-мужчина и повезет ее обедать. Главное было не проговориться ему, что для юной особы это будет завтрак, иначе она окажется в крайне щекотливой ситуации. И вместо супа ей придется заказывать блинчики, которые она не особо жаловала… Так что будем предполагать, что сегодня она проснулась в восемь утра и переделала уже очень много дел! И просто слишком увлеклась домашними заботами и попросту позабыла о свидании… и вот юная леди бегала по дому и собиралась. Картина была еще та… Стелла одной рукой чистила зубы, а другой - наносила мэйк-ап на глаза… Главное - не перепутать движения… иначе все придется начинать заново и… в общем, это все неважно. На сборы потребовалось около сорока минут. Единственное, что пришло ей в голову надеть, - это серое облегавшее платье с тоненьким темно-фиолетовым ремешком на талии, телесные чулки и черные ботильоны на высоком каблуке. И, естественно, ее фиолетовое пальто. Волосы были идеально уложены - блестели, как никогда, - и Стелла, улыбнувшись своему отражению в зеркале, вышла из квартиры. У подъезда ее уже ждал прекрасный Брюс Уэйн. Молодой, высокий и очень симпатичный. В великолепном сером костюме и белой рубашке с черным галстуком. У него были слегка непослушные черные волосы и проницательные голубые глаза, которые внимательно разглядывали Стеллу. Девушка нервно поежилась в своем стареньком фиолетовом пальто, которое казалось ей слишком неуместным, даже чтобы стоять рядом с Брюсом. А уж что там говорить про поездку в дорогой ресторан на не менее дорогой машине! Но, несмотря на все свои страхи, девушка с трепетом ожидала, когда сможет дотронуться до этого прекрасного статного мужчины. Хотя бы кончиками пальцев, чтобы дрожь бежала по рукам, а сердце замирало. Как же давно Стелла этого не ощущала. И как страстно она хотела вновь почувствовать себя желанной! Видя его взгляд, девушка чувствовала себя более уверенно и окрыленно. И вот она приблизилась к нему на расстояние вытянутой руки. Брюс широко улыбнулся. - Здравствуй! - прошептал мужчина и аккуратно поцеловал девушку в щеку, при этом нежно дотронувшись до ее руки. Стелла ощутила, как по ее телу разбегались тысячи мурашек, а улыбка расплылась на лице уже как-то непроизвольно. И, о боже! Этот аромат. Его парфюм... Девушка буквально сходила с ума, вдыхая этот дивный запах, до боли знакомый и такой явный! Внутри нее возникало такое ощущение, что она была готова пойти за ним хоть на край света, лишь бы только купаться в невероятных волнах этого эликсира. В голове все будто перемешалось. - Привет, Брюс! - выдохнула Стелла и попыталась найти в его глазах то, чего не видела раньше.