№13

Брюс Уэйн взял Стеллу за руку и повел по лестнице вверх. Он держал ее так крепко, словно боялся, что она ускользнет, исчезнет или просто оступится! Даже пытался удержать ее от края лестницы, хотя она не была уж такой ветхой. Без лишних слов они добрались до верхнего этажа. В глаза вновь ударил яркий свет. Вокруг показались морские просторы, сливавшиеся с небесными сводами и создававшие нереальное впечатление бездны. На самом верхнем этаже девушку ждал настоящий сюрприз. По крайней мере, для Стеллы этот поступок был крайне личным. Хотя, и достаточно банальным. Просто это было то, что еще ни один мужчина для нее не делал. Обед на «вершине» маяка. Вдали от всех проблем и городской суеты. И все это лишь ради нее! Просто потому, что она загадала желание «еще раз увидеть маяк». И вуаля! Желание исполнено! И даже чуть больше. Просто Брюс Уэйн не хотел прекращать удивлять ее, так как он понимал, что Бэтмен для этой девушки был сейчас гораздо важнее. Маленький, круглый столик, накрытый белой льняной скатертью с уже расставленными приборами и бокалами. Украшенный цветами и свечкой. А около стола стоял высокий седовласый мужчина преклонного возраста. Почтительно улыбаясь, он держал в руках бутылку вина, завернутую в белую ткань. - Прошу! - Уэйн повел ладонью в сторону стола, делая пригласительный жест рукой в сторону одного из стульев. - О боже… - глаза девушки восторженно загорелись, а улыбка была так широка, что даже были видны зубы мудрости. – Это так мило, Брюс! У меня просто нет слов! – Стелла медленно подходила к столу и прижимала ладонь ко рту, потому что знала о своей «проблемной» улыбке в моменты восторга. - Здравствуйте! Меня зовут Стелла Брукс! - она взглянула на стоявшего рядом пожилого мужчину и с интересом протянула ему руку. - Приятно познакомиться, мисс. Мое имя Альфред, - мужчина учтиво поднес ее тоненькую ручку к губам, отчего Стелла заулыбалась еще шире прежнего, а её щеки покрылись пунцовым румянцем. - Альфред - мой хороший друг и помощник! – начал Брюс. - А сегодня он еще и приготовил нам потрясающий обед! - он с улыбкой посмотрел на учтивого дворецкого, который, слегка наклонив голову, разливал в бокалы вино, а после быстро скрылся в дверном проеме. - Если честно… я не ожидала такого! Это просто невероятно! – восторженно лепетала девушка, а потом на секунду притихла и начала бормотать себе под нос. - И мне так неловко… - Стелла опустила глаза на свои руки. Брюс лишь засмеялся. - Почему тебе неловко? Я же не предлагаю тебе выйти за меня замуж, а просто угощаю обедом! - сказал мужчина и поднял свой бокал вина. После этих слов девушка покраснела еще сильнее. И начала злиться на себя за то, что не покрыла щеки большим слоем тонального крема. Теперь ей стало еще более неловко. Брюс Уэйн сказал ей что-то по поводу женитьбы… Наверное, каждая девушка Готэма хотела бы услышать от столь завидного холостяка хотя бы это слово. Но Стелла пожелала лишь сразу сбежать. Слова Брюса не успокоили ее, а только растормошили в ней панические чувства, так как брак для нее был чем-то далеким, пугавшим и жутко сложным. - Очень смешно, Брюс! – Стелла взглянула на выжидавшего мужчину и тоже взяла бокал, чтобы тот мог сказать тост. - За приятное знакомство! – сказал Уэйн и отпил немного из бокала. Стела последовала его примеру и, поставив бокал на стол, пристально взглянула в глаза своему собеседнику. Не оставляя ни единого шанса на «побег». - У тебя много секретов! Да? – серьезным тоном начала говорить девушка. – Расскажи о себе! - но уже после этих слов она тепло улыбнулась. - Я почти ничего о тебе не знаю... Брюс тут же почувствовал себя не в своей тарелке и заерзал на стуле, якобы поправляя пиджак. Откровенно говоря, мужчина не ждал такого вопроса. Не думал, что Стелла сможет быть такой прямолинейной. Тогда, при их первой встрече, когда Брюс был в роли Бэтмена, она показалась ему беспомощной и не способной дать отпор. В нем до сих пор осталось это чувство. Это желание - защитить ее. Брюс был уверен, что больше никогда не увидит эту светловолосую девушку в фиолетовом пальто. Но уже на следующий день она защищала его. И не выглядела уж такой беззащитной. А сейчас точно все поменялось. Мужчина чувствовал себя уязвимым, словно она волшебным образом читала его мысли и знала о нем все. Словно не было ни единого шанса что-то от нее скрыть. - Ахаха, секреты? Они есть у всех! Думаю, даже у тебя! – мужчина ехидно вскинул бровь. – А я - совершенно обычный человек. Слишком занятой… периодически… - Занятой? Разве? - мягким, кошачьим голосом начала говорить девушка. – В новостях я мало об этом слышала! Лишь о том, что ты посетил ту или иную выставку или вечеринку… Так чем же ты на самом деле занимаешься, Брюс? Стелла в глубине души надеялась, что этот мужчина прольет свет на ее "проблему". Девушка считала, что Брюс Уэйн мог иметь какие-то контакты с Бэтменом. Возможно, тот его информатор… или наоборот… или он являлся его другом. А Уэйн и не догадывался об этом. Просто запах этого парфюма не давал ей покоя. Но сопоставить все свои выводы и жидкие факты она никак не могла, так как, в принципе, основывалась она только на своем седьмом чувстве. Не более... «Так… Нужно его раздеть… - украдкой подумала Стелла, пока мужчина что-то говорил Альфреду, - возможно, он и есть Бэтмен… тогда на его боку будет шрам…» В этот момент Уэйн неловко выронил бокал, который со звоном ударился о деревянный пол и разлетелся вдребезги. Капли красного вина попали на дорогие часы мужчины, и тот с недовольным лицом снял свою побрякушку, чтобы протереть от не менее дорогой жидкости. После чего отодвинул их в сторону, наверное, в надежде, что там, под букетиком цветов, вино их больше не достанет. «Нет… пожалуй, он не может быть им. Слишком неловкий. Но машину водит хорошо… Нужно отдать ему должное. Но тогда у меня больше не остается вариантов. Хотя…» В этот момент Альфред подал горячий обед, и размышления девушки прервались на самом важном месте. - Продолжим… - мужчина возобновил беседу серьезным голосом. - Хочешь знать, чем я занимаюсь? Я как-нибудь тебе подробнее расскажу и, может быть, даже покажу! Но, в основном, спасаю людей! У Стеллы на мгновенье остановилось дыхание. - От краха. Когда их компания не готова больше существовать, я покупаю ее. Распродаю акции… Еще я даю многим людям новую работу. Можно сказать, что я спаситель! – Уэйн задорно улыбнулся и показательно развел руками. Альфред, что стоял позади Стеллы, укоризненно взглянул на своего «подопечного», совершенно не одобряя его двусмысленные речи. Прикрыв глаза, он лишь с досадой покачал головой. Брюс хоть и заметил его неудовольствие, но все так же оживленно продолжал вести беседу. Хотя, может, на чуть-чуть и умерил свой пыл. Дворецкий, вздохнув, тихо прошел к лестнице и спустился на этаж ниже. Пройдя через небольшой холл, мужчина оказался в комнате, которая сейчас являлась импровизированной кухней. Сегодня с раннего утра еще в поместье он приготовил обед для Брюса и его гостьи, сложил в термоконтейнеры и привез все на этот старый маяк. Который, если честно, он искренне недолюбливал. Также здесь находились сумки со столовыми приборами, бутылками воды, несколькими винами и еще множеством всякой всячины. А в самом дальнем углу отдельно от всей повседневной утвари стояла большая черная сумка. В ней периодически что-то попискивало. Альфред поспешил подойти к ней и достать какой-то большой прибор, похожий на рацию. Затаив дыхание, он начал вслушиваться в разговор полицейских. Так прошло минут десять. После чего он достал из сумки планшет и ввел туда какие-то данные. Пожилой мужчина лишь сдержанно вздохнул, после чего убрал все приборы обратно в сумку и, взяв вино другого сорта, отправился назад. Брюс от души смеялся. Этого давно не было. И он аккуратно держал руку Стеллы. «Ему явно хорошо в ее обществе! Вот и славно!» - подумал Альфред и лишь сдержанно улыбнулся увиденной картине. - Сэр, вас к телефону. К сожалению, связь такая непостоянная, так что я позволил себе оставить его этажом ниже, – дворецкий учтиво склонил голову и двусмысленно взглянул на Брюса. - Это так срочно? - слегка недоумевавший Уэйн с досадой поджал губы. - Конечно, сэр, иначе я бы вас не отвлекал! - Прошу прощения, Стелла! - Брюс тепло улыбнулся, смотря девушке в глаза. - Я на минуту. - Да, да! Конечно! Можешь не спешить! - немного смущенная взглядом своего собеседника юная леди аккуратно опустила глаза на свои руки. - Мисс… вы что-нибудь желаете? Десерт, чай? Может, еще вина? - О! Нет, нет, Альфред! Спасибо большое, пока что не стоит! Я подожду Брюса! - девушка подняла взгляд на дворецкого и учтиво улыбнулась ему в ответ. Пожилой мужчина удалился вслед за Брюсом. Стелле было крайне неудобно, что человек в таком почтенном возрасте обслуживал ее. Это было как-то не этично по меркам жизни этой юной особы. И ей хотелось проявить к нему как можно больше почтения и уважения, дабы он понял о ее внутренней благодарности. Хотя, наверное, это не выглядело настолько хорошо, насколько бы хотела сама девушка. Внезапно она почувствовала внутри себя пустоту. Какой-то мрак. Грусть. Будто вот-вот все поменяется… и не в лучшую сторону. Хотя, возможно, это тучи сгущались над неспокойным побережьем. А в душе просто отражался отголосок столь печальной погоды. Но стоило ей окинуть взглядом этот небольшой столик с белой скатертью, цветами и свечкой, как внезапно на губах девушки появилась улыбка. Это было все так мило, от души. Тут просто нельзя было удержаться от положительных эмоций. Стелла подумала о Брюсе. О том, как у него мастерски получалось ее удивлять. Если он так ухаживал за ней, то у него однозначно это прекрасно получалось. Совсем не навязчиво, легко… в общем, мысли о нем вызывали некое приятное ощущение где-то в районе солнечного сплетения. Она давно не чувствовала себя так прекрасно и окрыленно, как сейчас, даже несмотря на все внутренние дилеммы. В данный момент все уже было не важно. Ведь прошло всего несколько дней знакомства, а она уже немного прониклась симпатией к этому привлекательному, но замкнутому мужчине. Вообще, Стелла по своей натуре была крайне влюбчивым человеком. Но в связи с последними жизненными событиями она отвергала все внезапно возникавшие чувства к тому или иному персонажу ее жизни или даже вымышленному герою книги, фильма и еще чего. На лестнице послышались размеренные шаги. Стелла, все так же улыбаясь, взглянула в сторону входа, где уже появилась статная фигура Брюса Уэйна. Он был крайне серьезен и сосредоточен на своих мыслях. Но как только его глаза встретились с ее улыбкой, все изменилось. Словно девушка передала ему свою энергию. Не отводя от нее взгляда, он подошел к столу и взял ее за руку. Стелла встала. - Прости меня, пожалуйста, но мне нужно идти, - Брюс Уэйн аккуратно поцеловал девушке руку. – К сожалению, работа не ждет. Я позвоню тебе сегодня вечером, если ты не против… - Хорошо, Брюс, – сказала девушка, чуть краснея. – У меня еще так много вопросов… Мужчина лишь улыбнулся и, нехотя выпустив ее руку, направился обратно к лестнице. - Альфред отвезет тебя домой, когда пожелаешь. А пока можешь осмотреться здесь. Море сегодня особенно красивое, несмотря на ветер… - Брюс подмигнул. - До свидания, Стелла. - До встречи… - девушка улыбалась удалявшемуся мужчине, а когда он уже окончательно скрылся из виду, тихо, смакуя каждую букву, добавила. – Брюс. Опустившись обратно на стул, она тяжело вздохнула, опечаленная скорым окончанием обеда. Её взгляд упал на маленький, но пышный букетик ромашек и мелких розочек. Он так гармонировал с ее чувствами: что-то легкое, чуть воздушное, слегка одинокое и такое изысканное, несмотря на простоту. Но тут взор девушки «задел» коричневый ремешок часов, выглядывавший из-за букета. Он был еле виден, и это была великая случайность, что глаз девушки подметил эту маленькую «лишнюю» деталь. «Брюс забыл их…» - подумала Стелла и, аккуратно взяв часы немного винтажного «вида» с надписью «Rolex» на циферблате песочного цвета, девушка, ни секунды не размышляя, побежала вниз по лестнице. На больших каблуках это оказалось не так просто, как казалось на первый взгляд, и уже на второй ступеньке она решила, что от ботильонов стоит избавиться. Сев на лестнице, она стащила высокие каблуки и, взяв их в руки, с еще большим рвением, но уже и удобством побежала вниз. Темно-серый Ламборджини все еще стоял у старого, потрепанного забора. Холодный ветер моментально взъерошил ей волосы, а руки покрылись мелкими мурашками. На улице было не только ветрено, но и очень холодно, а без обуви и пальто - тем более… Брюс Уэйн явно медлил. «Наверное, ему тоже не хочется уезжать,» - как-то неожиданно промелькнуло в голове у девушки. Возможно, из-за ее собственных чувств… словно отражение надежды. Стелла продолжала семенить босиком по холодной земле. А ветер ни на секунду не прекращал путать ее аккуратно уложенную прическу и, приобняв себя одной рукой, она поежилась. Дверь Ламборджини поднялась еще до того, как девушка миновала территорию маяка, огороженную стареньким забором. Брюс Уэйн выскочил из машины с крайне озабоченным видом и быстрым шагом пошел навстречу девушке. - Стелла! Что-то случилось? Ветер смешивал все планы и превращал слова в непонятную неразбериху. Природа бушевала. Звуки усилившихся волн перебивали вой ветра и, уж тем более, голосов. Не особо вникнув в вопрос мужчины, девушка протянула ему часы и одними губами выдохнула: - Ты забыл их... - ее взгляд не отрывался от его глубоких, пленявших голубых, как океан, глаз. Мужчина удивленно улыбнулся. Он просто не ожидал увидеть Стеллу снова, ведь он с таким трудом заставил себя уйти, а тут она вдруг «появилась» в его зеркале заднего вида. Такая беззащитная, слегка озябшая и чуть взволнованная. Но эта картина заставила Брюса почувствовать что-то новое. То, что обычно ощущал Бэтмен, – яркое желание оберегать и защищать. А тем временем девушка с теплотой вложила в руку Брюса его часы. Мужчина чуть вздрогнул. Но на фоне пронзительного ветра этого нельзя было заметить. Он продолжал смотреть ей в глаза, и, сжав в руке не только часы, но и тоненькие пальчики Стеллы, Брюс нежно подтянул ее к себе. Расстояние между ними резко сократилось. Сердце девушки дало перебой, дыхание участилось. «Как ему это удается? Он лишь слегка прикоснулся к моей руке, а гормоны уже сошли с ума!» Свободной рукой он убрал непослушные волосы с глаз девушки и большим пальцем прикоснулся к ее верхней губе. Стелла почувствовала, что у него остановилось дыхание. Уэйн смотрел ей прямо в глаза, и Стелле пришлось очень постараться, чтобы выдержать его тревожный, прожигавший насквозь взгляд. Это длилось целую вечность, но, в конце концов, она перестала замечать что-либо, кроме его прекрасного рта. Мужчина лишь кончиками пальцев подтянул ее голову чуть ближе к себе, и мир для нее перевернулся! Он страстно поцеловал ее в губы. Со всем желанием и сумасшествием! Ее никто так раньше не целовал. Немного нерешительно девушка подалась ему навстречу, и они слились в медленном эротическом танце прикосновений и ласк, чувственности и страсти. Его пальцы проникли в ее волосы, а после - нежно опустились на длинную шею девушки, не прекращая ласкать сладостными прикосновениями. Стелла чувствовала его горячее прерывистое дыхание. Она отвечала ему такими же самозабвенными поцелуями. Его губы были особенно сладкими. И Стелла не хотела «терять» этот вкус. Вкус настоящего счастья. Брюс нежно прижимал ее к груди. А Стелла с легкостью вдыхала его чистый, живой аромат. От него пахло свежестью, дорогим гелем для душа и таким «чистым», райски обворожительным и до боли знакомым парфюмом. — Ты. Такая. Сладкая, — он произнес каждое слово отдельно. Сердце Стеллы колотилось, словно она только что бежала в гору. Брюс же выглядел максимально спокойным, но его глаза горели недобрым огоньком. В них было что-то чужое. То, что девушка не замечала в их первую встречу. Да и сегодня тоже. Но вдруг все изменилось. Словно взрыв. - Брюс… - Подожди! - быстро перебил ее мужчина. - Не говори ничего. Стелла прожигала его глазами. Голос мужчины казался таким далеким, а в голове было откровенно пусто. Девушка уже и не помнила, что хотела на самом деле сказать. Да это было и не важно. Брюс снова поцеловал ее. Только уже легко, все так же сладко, но слишком быстро. - Мне нужно идти. Прости. Мужчина с огромным трудом выпустил девушку из объятий и отступил на один шаг назад. Он продолжал смотреть ей в глаза, но больше не сказал ни слова и, развернувшись, быстрым шагом дошел до машины. Не прошло и секунды, как Ламборджини издала протяжный рев и резко стартанула с места. Стелла растерянно стояла босиком на холодной рассыпчатой земле. Ветер все так же путал ее волосы и свистел, ударяясь о железный забор. А в руке у девушки лежали часы Брюса.