До первого проступка

      Чем больше бывшие заключенные заняты делом, тем меньше у них времени, чтобы влипать в неприятности. Под таким девизом в их центре началась подготовка к Хэллоуину. Бывшие заключенные под неусыпным надзором мистера Корделла вечерами вырезали, клеили, выкраивали, шили и строчили. Вся комната отдыха превратилась в одну большую мастерскую, где каждому нашлось дело.       У Троя в планах было украсить центр, сшить сколько получится костюмов и передать их в благотворительную организацию. Детишкам все равно, кто сделал их костюмы, если они интересные и яркие. На материалы пришлось отрывать по центу то тут, то там от и без того скромного бюджета, но Трой был доволен. Он смотрел на своих подопечных, занятых делом, и чувствовал почти отеческую гордость. Все-таки его центр показывал неплохой результат, не так много людей отправлялись назад в тюрьму. По крайней мере, не сразу, а уже совершив повторные преступления.       Вокруг Нейта как всегда было шумно. Он не столько работал сам, сколько раздавал всем ценные указания, что просто не могло не вызвать улыбку у Троя. Когда их взгляды случайно встретились, Трой красноречиво закатил глаза и махнул ему рукой, мысленно сказав: «Развлекайся».       Нейт и развлекался. Сделав положенные детские костюмы, он подбил остальных, чтобы они сделали и себе что-нибудь. Так у них намечалось появление Дракулы, Доктора Зло, мумии и оборотня. Для себя Нейт припас хоккейную маску. Он с самого детства обожал Хэллоуин и сейчас был очень благодарен Трою, что тот не позволил превратить любимый праздник в обыденность.       Уже неделю Нейт через раз ночевал в своей комнате, а в остальное время оставался у Троя. Было забавно наблюдать, как они оба стараются не говорить о том, что между ними происходит, а просто плывут по течению, решив положиться на судьбу. Не то чтобы это хоть когда-то заканчивалось чем-то хорошим.       Сейчас Трой вслух читал книгу, облокотившись на стену, а Нейт лежал головой у него на коленях и внимательно слушал. Ему нравилось, как звучал голос Троя. И еще больше ему нравилось, что они только вдвоем и Трой читает только для него одного.       — Слушай, а сам ты какой костюм на Хэллоуин наденешь? — спросил Нейт, когда глава закончилась.       — Никакой. Я же руководитель.       — И что? Наоборот, покажешь бывшим зэкам, что ты такой же, как и они! — Трой легонько стукнул смеющегося Нейта книгой по голове. — Уже задумал обрядить меня в какой-нибудь возмутительный костюм?       — Я? Да ни в жизнь! — Коварный вид Нейта говорил об обратном. Вообще, ему нравилась нынешняя киношная мода изображать вампиров сексуальными красавчиками, а Трой был достаточно бледен, чтобы сойти за короля вампиров. Такая интересная ролевая могла бы получиться… Прекрасный древний вампир подчиняет себе жертву, сначала пьет ее кровь, а потом забирает остатки энергии другим способом.       — Что бы ты ни задумал, мой ответ: нет.       — Нельзя быть таким скучным! Еще скажи, что вообще никогда не бегал по улицам с криками «сладость или гадость».       — Бегал, но тогда мне было лет пять, — усмехнулся в ответ Трой. — Представь себе, некоторым приходится взрослеть. Хотя, если вспоминать костюмы, то однажды я ходил на вечеринку в стиле Гарри Поттера. Я был большим фанатом. Ну знаешь, ждал сову из Хогвартса и все такое.       — Ты чудо, — рассмеялся Нейт. — И кого ты косплеил, Перси Уизли?       — Иди ты!       Трой по-настоящему разозлился. Он сам себе казался невыносимо скучным, а в сравнении с Нейтом, умевшим быть душой компании, в особенности. Поэтому простая шутка обидела его, и Нейту пришлось попотеть, чтобы загладить вину. Книгу пришлось отложить в сторону, она мешала и своими острыми углами впивалась Трою в спину, когда Нейт уложил его на кровать и принялся целовать. Он склонился к шее, когда Трой вдруг остановил его.       — Без следов, — опомнился Трой.       Нейт уже дважды повторял свою шалость, и больше Трой не мог списать засос на случайность. Но все еще не мог однозначно сказать, как относиться к этому собственническому жесту. Слишком давно Трой не был кому-то так желанен, чтобы хотеть демонстрировать их связь всему миру. Особенно когда это делать нельзя: запреты подогревают желание.       Нейт нежно провел пальцем по шее Троя, где еще оставался слабый след.       — Хорошо… Я просто оставлю их в других местах, чтобы ты не забывал обо мне.       В ответ Трой покачал головой и поджал губы, чтобы скрыть снисходительную улыбку. Если бы он знал Нейта чуть хуже, то принял бы эти слова за проявление неуверенности, но это было невозможно. Тот был уверенным в себе мужчиной, нюхнувшим пороху, для которого центр адаптации просто перевалочный пункт.       — Тебе не нужны такие мелочи. — Трой положил ладони Нейту на лицо и заставил посмотреть себе в глаза. — Я думаю о тебе достаточно. Даже слишком много.       Они впервые заговорили о своих отношениях. Мельком, вскользь, но слова прозвучали вслух. И после этого словно обрели плотность, стали более реальными. После этого Трою стало легче. Он и так ходил по тонкому льду, но раньше лед был еще и невидимым.       Нейт наклонился и прижался лбом ко лбу Троя и так замер на несколько секунд. Его ладонь все еще лежала на шее Троя, и он чувствовал биение чужого сердца. Он не мог отделаться от мысли, что это самый сладкий и интимный момент, что между ними когда-нибудь был.       — Я тоже постоянно думаю о тебе, — признался Нейт.       — Услышать это так же приятно, как и «Теперь вы свободны, мистер Рэндар». Нет, даже приятнее.       Трой тихо засмеялся. Нейт заставлял его смеяться и улыбаться, делал счастливее и не давал покоя со своими поцелуями. А еще он говорил такие невероятные вещи.              Вышестоящее начальство Троя определенно его ненавидело, потому что под конец месяца его просто завалили работой. Бумажки всегда играли огромную роль в системе: неверно заполненный протокол — и виновного могут отпустить, неверно сделанный отчет — и вся работа учреждения может быть подвергнута строжайшей проверке.       Помимо основных отчетов иногда сверху приходили срочные запросы, направленные на выявление нарушений. У Троя нарушений не было, но надо было это продемонстрировать. Весь конец октября он сидел в кабинете и сверял документы, заполнял формы, делал отчеты, писал пояснительные записки. Единственное, за что он опасался, это планирование бюджета. Вольнодумство Троя и его решение выделить больше средств на праздник, а не на очередную программу поддержки бывших алкоголиков. Право слово, этих программ уже достаточно.       С бюджетом всегда были проблемы. В центре работало приблизительно в полтора раза меньше сотрудников, чем должно было. Несмотря на усилия Троя и на его неизменную педантичность, это так или иначе сказывалось на работе центра. Вот сейчас, пока он занимался бесконечно важным бумагомарательством, у его подопечных был ослаблен контроль. У Троя не было возможности обзванивать всех работодателей, чтобы проверять присутствие подопечных на рабочих местах.       Нейт невольно присматривал за центром, пока Трой держал осаду в своем кабинете. У Нейта было достаточно харизмы и уверенности в себе, чтобы бескровно завоевать себе некоторый авторитет. В принципе, контингент в центре подобрался достаточно ровный и спокойный, что не могло не радовать. Нейт присматривался к парочке парней, но его интуиция подвела. Он проморгал другого нарушителя.        Малыш Родриго, к которому был расположен Трой по неизвестной Нейту причине, отбился от рук. Он регулярно опаздывал, но Нейт закрывал на это глаза, а помощнице Троя было все равно. Дело молодое, пусть гуляет, так думал Нейт, пока не обратил внимание, что Родриго не выглядит счастливым. Подросток, которому регулярно перепадает секс от подружки, должен расхаживать с улыбкой до ушей, а Родриго в последнее время был мрачнее тучи.       Родриго совершенно не участвовал в подготовке к Хэллоуину, ходил на работу, но оттуда бежал куда-то по своим делам. Возвращался после отбоя и запирался в своей спальне. Мальчик явно почувствовал вкус безнаказанности, поэтому Нейт решил его немного проучить: он и так мало видел Троя, а если засранец впутается в беду, то и их куратору головная боль прибавится.       После отбоя Нейт закрылся в спальне Родриго и стал бессовестно шарить по его вещам. Он, в отличие от педантичных и законопослушных граждан, не так скован правилами. В отличие от него, у Родриго было немало вещей. Нейт открыл шкаф и вывалил оттуда на кровать все: майки, толстовки, джинсы — все новое, на некоторых вещах даже бирки еще не срезаны. Нейт присвистнул, когда увидел цену на драных джинсах. Откуда у работающего упаковщиком подростка, находившемся на условно досрочном, деньги на такие цацки? Кое-кто вляпался в неприятности.       Обыск продолжался. Под матрасом Нейт нашел сотню баксов, а в столе скрученный косяк. Деньги он оставил, а косяк аккуратно положил в нагрудный карман. И Родриго на случай проверки помог, и о себе не забыл. С каким бы удовольствием Нейт косяк прямо сейчас раскурил, но некоторые правила не стоит нарушать, даже если куратор — твой любовник.       Дверь открылась, и Родриго проскользнул внутрь, когда часы показывали почти полночь. Такое сильное опоздание тянуло на выговор с последующим отправлением назад в тюрьму. Нейт специально молча сидел на кровати и ждал, пока Родриго сам его заметит. Когда он увидел, что мальчишка подскочил от удивления на месте, то понял, что его присутствие больше не тайна.       — Ты что здесь делаешь? — зашептал Родриго. Он подбежал к своим вещам и принялся прятать их назад в шкаф. — Убирайся.       — Ты создаешь проблемы.       Нейт встал рядом и смотрел, как Родриго мечется туда-сюда и хочет скорее проверить свою заначку с деньгами, но боится светить тайник.       — Пошел вон из моей комнаты! — Родриго попытался толкнуть Нейта, но тот слегка сдвинулся в сторону, схватил Родриго за руку и вывернул ее назад, а потом толчком прижал мальчишку к стене. Родриго тяжело задышал и попытался вырваться из крепкого захвата. — Отъе…       — Закрой рот, — холодно прервал его Нейт. — С этой минуты ты становишься пай-мальчиком, который после работы спешит сюда и не отсвечивает. Ты меня понял?       — Отпусти меня, ублюдок. Ты сам отсасываешь у Корделла, а мне указываешь?!       В конечном итоге, кто-нибудь бы заметил, но Нейт не чувствовал, что к нему как-то изменилось отношение собратьев по несчастью, поэтому не видел в этом проблемы. Сплетнями с ним никто не делился, а за глаза могут обсуждать сколько захотят. Вот только грубить не надо.       Нейт сильнее заломил руку Родриго, отчего тот тихонько вскрикнул.       — Верно уловил мысль — указываю. Если из-за тебя у Троя будут неприятности, то ты у меня получишь.       — Знаешь, кто мои друзья? — Родриго вновь начал бесполезные попытки вырваться.       — Друзья? Я думал, ты умнее. Я знаю всю твою историю наперед. Мексиканская четкая банда, у них крутые машины, классные телки и куча бабла. Толкают наркоту и содержат девочек. Ты у них мальчик на побегушках, которому достаются объедки с хозяйского стола. Считаешь себя опасным и взрослым, но ты просто разменная монета. Что ты для них делаешь? — задумчиво спросил Нейт. — Собирать выручку тебе не позволят, значит, курьер. Поймаешь пулю раньше, чем тебе исполнится восемнадцать.       Слова Нейта злили Родриго, потому что тот потрясающе точно расписал картину. Его и правда пригласили в крутую банду, где он быстро сможет подняться. Когда у него будут деньги, связи и власть, никто не будет ему указывать. Финал истории будет другой — это ему будут платить дань и его будут уважать на улице.       Нейт оттолкнул Родриго в сторону кровати. Пусть мальчишка сам набивает себе шишки, но только не втравливает в неприятности Троя. Если Родриго вдруг попадется полиции, то у системы могут возникнуть вопросы к центру. Многие не пользовались вторым шансом и отправлялись назад в тюрьму, но не ко всем куратор изначально хорошо относился и выделял их из остальных. Нейт вытащил Троя на очень тонкий лед.       У Троя было предостаточно проблем, поэтому Нейт решил не рассказывать ему о своем ночном визите.                     Все бумажки отправились в дальний ящик стола, а Трой устроил себе вечер отдыха. Если Хэллоуинский вечер можно назвать отдыхом. По его центру разгуливали оборотни и зомби, а телевизор крутил «Кошмар на улице Вязов». Довольные раскрашенные лица были для Троя маленькой наградой.       Понятное дело, что к их двери никогда не подходили дети, да и вообще район был не самым благополучным, но сегодня на улице было намного оживленнее. Часть подопечных Троя расположились на газоне перед центром и наблюдали за ряженными детишками, которых сопровождающие вели по противоположной стороне. Конечно же, на улицах было намного больше полицейских. Одна из патрульных машин стояла рядом, Трой даже сходил поздороваться и принес офицерам кофе. Те добродушно поблагодарили его.       — Ну а ты почему не в костюме? — Трой только заглянул в свой кабинет, чтобы отдохнуть минутку, как к нему уже вломился Джейсон Вурхиз.       — Я в костюме твоего начальника.       — Очень интересно, но я принес кое-что получше! — Нейт вытащил из пакета черный, подбитый изнутри красным плащ с роскошным воротником. — Для тебя, граф Дракула. — Не спрашивая разрешения, Нейт обошел стол Троя, встал у него за спиной и накинул ему на плечи костюм.       Трой поднял глаза на хоккейную маску и тяжело вздохнул. Намного проще было согласиться, чем препираться с этим маньяком.       — Хорошо.       — Хорошо? — не поверил своим ушам Нейт.       — Я могу передумать, — спокойно заметил Трой.       — Не надо! — Нейт наклонился и обнял Троя, положив подбородок ему на плечо. Маску он снял и бросил на край стола. — Знаешь, — вдруг несвойственным ему шепотом тихо сказал Нейт, — совсем скоро мой испытательный срок закончится. Я хотел бы…       — Поговорим об этом потом, — резко прервал его Трой.       У него сейчас было хорошее настроение, и совершенно не хотелось говорить о неприятных вещах. Нейт оказался чудесным увлечением, но, увы, скоротечным. Вряд ли их отношения продлятся, когда Нейт сможет вернуться в мир свободным человеком. У Троя была, есть и остается только работа.       Если Нейт и обиделся на резкий окрик, то не подал виду. Он поцеловал Троя в макушку, растрепал ему волосы и сам застегнул плащ на шее.       — Не снимай его сегодня вечером. У меня есть пара фантазий на этот счет. — Он махнул рукой и забрал назад свою маску.       Пока у Троя был завал с работой, его единственной физической потребностью был сон, поэтому у них с Нейтом был самый большой перерыв в сексе. Трой соскучился по татуировкам и поцелуям Нейта, поэтому был совершенно не против реализовать несколько фантазий. А если это их последние ночи, то нужно запастись впечатлениями впрок.       Трой еще немного отдохнул и вернулся к своим подопечным. Хэллоуин прошел тихо, мирно и спокойно. За полчаса до отбоя все начали расходиться по своим комнатам, сегодня Трой лично контролировал соблюдение распорядка. Тогда же он и заметил, что в центре нет Родриго. Трой попытался вспомнить, когда видел его в последний раз, но перед глазами мелькали лишь маски и костюмы. Если подумать, то никого достаточно низкого и худенького среди многочисленных зомби не было. В душе шевельнулось неприятное предчувствие.       К одиннадцати Родриго так и не появился. Трой беспокойно расхаживал в коридоре на первом этаже, то и дело поглядывая на часы, когда к нему спустился Нейт в одних штанах.       — Совсем стыд потерял? — раздраженно спросил Трой. Уже десять минут прошло.       — Я ждал тебя в спальне.       — Подождешь еще.       — Да что случилось-то? — Нейт встал перед Троем, чтобы тот не мельтешил туда-сюда.       — Родриго не вернулся.       — Тупой придурок, — тихо бросил Нейт, зло сжимая кулаки. — Я же его предупреждал.       Трой замер. Он приблизил свое лицо к Нейту и заглянул ему в глаза.       — Быстро рассказывай все, что знаешь. Сейчас же!       — Нечего рассказывать. Этот идиот спутался с бандой. Знаю этих придурков, обитают возле складов внизу улицы. Ничего серьезного, контролируют несколько улиц, а гонора, как будто держат весь Нью-Йорк. Я предупреждал гаденыша, чтобы бросил это дело и не создавал неприятности, но он меня не послушал.       — Почему мне не рассказал?       — Ты был занят. Да и что бы ты сделал? Поговорил? Ну так и я ему все популярно объяснил.       — Он — моя обязанность! Ты не должен был…       Трой прервал себя и мотнул головой, показывая Нейту, чтобы тот убирался. Ему нужно было подумать. Родриго нарушил правило условно-досрочного освобождения, и вовсе не тем, что опоздал, а тем, что связался с бандой. Ему дали второй шанс, а он им не воспользовался. Вместо честной жизни он решил пойти по легкому пути, где не нужно зарабатывать деньги тяжелым трудом — можно убить, ограбить, продать наркотики ребенку.       Ребенок. Родриго и сам еще ребенок. Неужели Трой швырнет его назад в тюрьму, лишит остатков детства? Трой виноват. Это он недосмотрел. Если бы он меньше думал о себе и своих проблемах, меньше проводил время с Нейтом, так же нарушая правила, если бы лучше выполнял свою работу, то смог бы заметить тревожные сигналы, вовремя принять меры.       Сейчас Трой должен был действовать согласно протоколу: убедиться, что подопечный отсутствует на месте после отбоя, а затем проинформировать полицию об инциденте. Полиция разыщет преступника, Трой напишет рапорт, а Родриго отправится назад в тюрьму. Плюс одно свободное место в центре адаптации, минус одно свободное место в тюрьме.       Трой должен был так поступить, но не мог. Он вспомнил другого ребенка, лежащего сейчас в земле, которому когда-то никто не помог, оставив дело на систему. Столько лет Трой мучился чувством вины, что в похожей ситуации не смог остаться безучастным. Нейт хорошо научил его нарушать правила.       Чтобы все исправить, ему всего лишь нужно вернуть Родриго назад в центр, хорошенько выпороть, а потом провести беседу. Он будет рядом с этим парнем сутки напролет, но не позволит все просрать. Из этого центра Родриго выйдет законопослушным человеком, найдет работу, заведет семью и проживет чудесную жизнь, которой не было у Майка.       В зале Трой нашел маску, полностью скрывающую лицо, в кабинете взял ключ от запасного выхода и заглянул в спальню, где его ждал Нейт. Полубезумный взгляд Троя напугал Нейта, но он молча смотрел, как тот копается у себя в шкафу. Увидев в руках Троя ствол, Нейт опешил.       — Что ты делаешь? — воскликнул он.       — Тише, — удивительно спокойно сказал Трой. — Назови мне точный адрес складов.       — Зачем тебе оружие?       — Я пойду и приведу Родриго.       — Ты с ума сошел! Скажи копам, пусть сами разбираются. Убери ствол, откуда он у тебя вообще? — Нейт решительно не понимал, что происходит, но поведение Троя пугало его.       — Какая разница? Если ты не скажешь мне точный адрес, я и сам найду. Склады внизу улицы, — припомнил Трой, вроде так сказал Нейт. Он точно не пропустит.       — Черт, Трой, ты в своем уме? — Нейт положил руки Трою на плечи и слега тряхнул его, пытаясь привести в чувства. — Ты мне сколько раз говорил о нарушении правил. До первого проступка, помнишь? Ты сделал для Родриго все, что мог. Теперь положи пушку, позвони копам и иди ко мне.       — Нет, — решительно ответил Трой. — Я ему помогу.       Упертый взгляд Троя ясно говорил, что он не передумает. С самого первого дня он относился к Родриго по-особенному и продолжал до сих пор. По неведомой для Нейта причине этот парень был важен. Из-за него Трой готов рисковать своей работой, более того, своей жизнью. Он на полном серьезе собрался пойти к банде и потребовать отдать мальчишку.       Какая глупость.       — Я пойду с тобой.