До первого проступка

      Была ли хоть одна ночь, когда в городе не происходили убийства? Чтобы ни один ночной прохожий, возвращающийся домой, не лишился жизни из-за грабителя; чтобы семейная ссора не переросла в драку, заканчивающуюся непоправимым; чтобы глупая ревность не заставила совершить непоправимый поступок; чтобы бандиты не устроили свои разборки.       Дежуривший в ночную смену детектив Джозеф Винтерхальтер выехал на убийство возле склада. Разборки внутри мексиканской банды, что может быть интереснее. Он внимательно рассматривал труп, лежащий в двух метрах от двери. Убийца дождался, когда жертва выйдет, а потом выстрелил. Пуля осталась в теле. Но пока Джо не видел ничего, что могло бы ему облегчить поиск. Камер на складе нет, свидетелей тоже и вряд ли будут, бандиты не горят желанием делиться информацией с полицией. Убийцу одного из своих они и сами найти могут, если захотят, вот только осудят его не по закону, а по своим бандитским правилам.       Тяжело вздохнув, Джо отошел в сторону, достал из кармана чупа-чупс и лихо открыл упаковку. Как представитель полиции, он должен был расследовать убийство каждого человека, но когда жертвой являлся добропорядочный гражданин, он с большим энтузиазмом брался за поиски, однако Джо не привык делать что-то на половину. Его временно перевели в другой участок для поддержки, и вот сразу на голову свалилось неприятное дело. Ну ничего, чем раньше разберется, тем скорее вернется в родной участок, где он звезда номер один.       Пауза философских раздумий о ценности жизни бандита, промышляющего наркотиками, закончилась, и Джо пошел к машине. Он был помешан на своей детке и с любовью называл ее «миссис Винтерхальтер». У него уже созрел план действий. Для начала он запросит данные со всех ближайших дорожных камер, в Хэллоуин повышенное внимание к безопасности, потом побеседует с коллегами из отдела по борьбе с наркотиками.       Весь его план претерпел небольшое изменение, когда ему сообщили, что рядом находится центр адаптации для вышедших по УДО. Здесь тоже надо будет проверить, ведь статистика говорит о том, что чаще всего преступления совершают одни и те же люди. Тюрьма их не исправляет и ждет с распростертыми объятиями, когда они снова оступятся.       Кое-кто уже оступился, и Джо найдет его.              Стоя возле центра адаптации, Нейт увидел подошедшего мужчину и напрягся. Он заметил, когда тот внимательно посмотрел на него, а затем в его глазах появилось узнавание и по губам скользнула довольная улыбка. Какого хрена этот хмырь ухмыляется? Откуда он его знает? За все свои грешки Нейт честно отсидел, и теперь у полиции к нему вопросов нет.       В руке у хмыря мелькнул полицейский значок. Теперь его даже не обматеришь, ведь будет оскорбление должностного лица при исполнении. Впрочем, если тюрьма и научила Нейта чему-то, так это молчать, пока охранник роется в твоих вещах и заглядывает в задницу.       — Чем могу быть полезен, офицер?..       Нейт мысленно повторил себе, что он ничего не сделал. Ночная отлучка была мелким прегрешением, никто не пришлет ради такого детектива, максимум патрульного. Значит, кто-то из центра что-то натворил, а он просто под руку попался. Сейчас он вежливо отправит детектива к Трою, а сам отправится на мусорный завод.       — Джозеф Винтерхальтер, — представился детектив. — Пройдемте побеседуем с вашим куратором, — он кивнул на дверь и пропустил Нейта вперед.       Джо был достаточно опытен, чтобы не оставлять преступника за спиной: еще даст деру, а потом разыскивай его по новой. К ним часто попадают дела, которые быстро и легко закрыть, обычно это бытовуха, но с бандитами дела обстояли хуже. В этот раз все шло как по маслу. Только ранним утром патрульный показал ему запись с дорожной камеры, где двое с пистолетом идут к складу, и вот сейчас Джо уже стоял напротив одного из этих парней. У них есть оружие, и ему нужно быть аккуратнее.       Они прошли к кабинету Троя. Нейт намеренно громко нес бессмысленную чушь, чтобы Трой, если еще не готов, успел проснуться. Детектив тихо хмыкнул, решив, что один из подозреваемых пытается предупредить второго, чтобы тот смылся. Это было бесполезно, ведь Джо успел вызвать еще одну патрульную машину, когда узнал парня с записи. Его коллеги уже наблюдали чуть в стороне от центра. Преступникам не скрыться.       В кабинете уже сидел Трой. Для Нейта, успевшего хорошо узнать своего начальника и любовника, было очевидно, что тот собирался впопыхах. Идеальный мистер Корделл никогда бы не позволил себе надеть вчерашнюю мятую рубашку или обойтись без галстука. В глазах детектива он выглядел как не заботящийся о своем виде белый воротничок, погрязший в бумагах.       Похоже, что Джо задобрил богов удачи, раз они так расщедрились. Он всего лишь намеревался побеседовать с подозреваемым в присутствии отвечающего за него должностного лица, но вместо этого сразу нашел второго подозреваемого! Такими темпами он закроет дело еще до ужина.       Итак, имя первое: Трой Корделл. Джо прочел его на табличке, а теперь внимательно рассматривал начальника центра. На записи с камеры именно он держал оружие в руках. Ствол все еще при нем? Двое на одного, однако в случае сопротивления подозреваемых Джо все равно ставил на себя. Он так же отметил, что Корделл все еще в той же рубашке, что и на записи — идеально. Ему попались не очень продуманные убийцы.       — Добрый день, у меня есть к вам пара вопросов.       — Добрый день. Вопросы относительно мистера Рэндара?       — Не совсем. Где вы оба были сегодня ночью в районе полуночи? — детектив задал вопрос убийственно спокойным тоном. Он-то прекрасно знал, где они были.       Трой и Нейт невольно переглянулись. Они оба думали, что вчера все закончилось! Вышли из центра, забрали Родриго, вернулись назад — обошлось без проблем. Откуда детектив знал, что они не были в центре? Какое ему вообще дело до этого, если в итоге все закончилось хорошо?       Нейт собирался что-то сказать, но Трой покачал головой, призывая к молчанию. Он здесь ответственное лицо и примет на себя любое наказание, ведь все произошедшее случилось под его началом. Максимум он виновен в недобросовестном исполнении своих обязанностей.       — Простите, а из какого вы отдела? Я что-то прослушал, — поинтересовался Трой. Его надзорным органом являлась не полиция.       — Отдел убийств.       Слова прозвучали словно гром. В кабинете повисла тишина, которую каждый понял по-разному. Детектив решил, что преступники в шоке, как быстро их удалось обнаружить; Трой решил, что неприятности обошли их стороной, ведь они ничего такого не совершили, скорее всего, они нужны в качестве свидетелей; и только у Нейта дурное предчувствие вопило во всю глотку и требовало бежать куда подальше. Он угонщик, а не убийца, что им пытаются пришить?       Трой решил говорить правду. Перед лицом закона нужно быть до конца честным, и только сотрудничество поможет ему не усугубить ситуацию. Если кто-то из его центра совершил убийство, он не виновен.       — Сегодня ночью я, Трой Корделл, и мистер Нейт Рэндар покинули центр в районе одиннадцати часов, после отбоя, чтобы найти моего подопечного Родриго Грасиа. Я понимаю, что нарушил правила центра и поступил не по протоколу, но ситуация была исключительная. В полночь… или чуть позже мы все вернулись в центр, и никто более его не покидал до подъема.       Детектив внимательно слушал Троя, иногда кивая его словам. Пока что все сказанное не противоречило записи с камер наблюдения. Преступники решили сказать часть правды, чтобы не запутаться во лжи. Нужно упаковывать их и вести в участок, где допрашивать по отдельности. Кто-нибудь сломается и обязательно проговорится. Джо бросил взгляд на осторожного Нейта, замершего возле двери. У него был опасный взгляд бывалого человека. Его будет сложнее расколоть, а вот Корделл… проще простого.       — Куда именно вы отправились?       — К складам внизу улицы. — Трой чувствовал себя защищенным правдой, поэтому не испытывал страха.       — Хм, — Джо задумчиво потер подбородок. — В таком случае, вы могли быть свидетелями убийства, поэтому сейчас мы поедем в участок, где я подробно запишу ваши показания.       — Но мы ничего не видели! — удивленно воскликнул Трой.       В банде произошло убийство? Как хорошо, что он вовремя вытащил оттуда Родриго, ведь мальчик тоже мог пострадать. Трой не знал подробностей, но догадывался, что могут сделать с лишним свидетелем. Он все еще не испытывал страха, пока говорил с детективом. Даже мелькнул проблеск облегчения, ведь когда Родриго узнает о том, какой участи избежал, то больше никогда не полезет в преступный мир.       — Вы могли видеть жертву или убийцу, любые показания очень важны. Наказывать вас за нарушение распорядка вне моей компетенции, — заверил Джо, — так что не беспокойтесь на этот счет. Дальше моего стола информация не пойдет.       — Тогда хорошо. Я только предупрежу помощницу, что покину центр.       Трой взял трубку телефона, когда вдруг заговорил молчавший до этого Нейт. Он пилил взглядом детектива и пытался разгадать его игру. Неспроста их везут в участок, хмырь явно под них копает.       — Трой, — предостерегающе сказал Нейт, делая шаг вперед. — Он заливает. Нахера нас вызывать в участок? Тут что-то нечисто.       В запарке он и не подумал назвать Троя как положено, мистер Корделл, что сразу же отметил Джо. Отношения между этими двумя явно простирались дальше начальника и подшефного. Например, они являются сообщниками в совершении убийства. Вот так и бывает, преступники постоянно прокалываются в мелочах.       — Успокойтесь, мистер Рэндар. Я предупрежу, что сегодня вы не вышли на работу по уважительной причине.       — Да не в этом дело…       Нейт собрался дальше спорить, но поймал просто убийственный взгляд Троя и замолчал. Тот прав, выбор у них все равно небольшой. Поехать сейчас с копом или вызовут повесткой, а то и вообще арестуют. И так ясно, они угодили в какое-то скверное дельце, но пока не ясно, в какое.       На улице рядом с Dodge стояло еще две патрульных машины. Увидев этот конвой, сопровождающий их в участок, Трой впервые засомневался в действенности щита из правды. Детектив указал ему на одну машину, а Нейта повел к другой, хотя формально им никаких обвинений не предъявили. Однако Трой все равно чувствовал себя задержанным.       Он не впервые ехал в патрульной машине, ведь уже несколько лет работал с асоциальными элементами, но первый раз на заднем сиденье. Трой положил руку на решетку, отделяющую его от полицейских, и слегка сжал пальцы. Пусть они работают в разных организациях, но в какой-то мере все равно остаются коллегами. Подобное отношение к человеку, несколько лет посвятившему себя системе, разочаровывает.       В участке Трою не дали и словом перемолвиться с Нейтом. Тут же выяснилось, что он не выступает в роли свидетеля, а задержан для дальнейшего выяснения обстоятельств. На его вопрос, о каких обстоятельствах идет речь, ему ничего не ответили. Трой чувствовал себя в ловушке, когда на горизонте вновь появился задержавший его детектив.       — Потрудитесь объяснить, что здесь происходит, — гневно спросил Трой.       — Сейчас все узнаете.       — У вас нет оснований, чтобы меня задерживать!       — Правда?       У Троя сняли отпечатки и провели еще какие-то анализы, словно он какой-то преступник. Он пытался не поддаваться панике, воскрешал в памяти события вчерашнего вечера. Ничего, ничего. Он не совершил ничего такого, что могло бы привести его в участок в качестве подозреваемого. Неужели это Нейт что-то натворил? Случайная мысль отозвалась в сердце болью. Он видел в Нейте искренность, чувствовал его поддержку, тот не мог… испортить все. Нейт здесь ни при чем.       Напротив Троя сидел детектив Винтерхальтер и еще один человек замер у двери в допросную. Трой получил целую прорву внимания от сотрудников убойного отдела. Его точно в чем-то подозревают.       — Ну? Почему я здесь? — Трой скрестил руки на столе. Он был без наручников.       Детектив Винтерхальтер повернул к нему экран монитора и включил запись с дорожной камеры. На ней отчетливо было видно, как Нейт и Трой идут в сторону складов. Камера поймала момент, когда Трой достал пистолет и крепко сжал его. Ракурс позволял рассмотреть и их лица, и оружие в руках.       С каждой секундой Трой чувствовал, как вокруг него сгущается воздух. Складывалась очень неприятная картина, в которой он становился центральным действующим персонажем — убийцей. Его же не просто так приволокли сюда и заставили смотреть запись.       Дальше скорость просмотра ускорилась, а затем вновь потекла в обычном темпе. На этот раз они с Нейтом появились в другой стороны экрана, с ними был Родриго. Оружие все еще было в руках Троя. Стрелявшее оружие было в руках Троя. Это не было видно на пленке, но Трой прекрасно помнил, как к ним подошли хулиганы, как он не смог бороться с внутренним давлением и нажал на спусковой крючок, как отдача отбросила его руку, а звук выстрела оглушил. Но он стрелял в сторону, там точно никого не было!       — Я вам все расскажу.       Не дожидаясь вопросов, Трой выложил все как на духу. Он рассказал, как взял Нейта и пошел к складам, почему взял с собой оружие, при каких условиях был произведен выстрел. Трой пытался говорить деловым голосом, но то и дело сбивался из-за нервов. В глубине души он все еще не мог поверить, что все происходящее с ним не кошмар, навеянный тяжелыми воспоминаниями и тяжелым испытанием.       Трой говорил и пытался выглядеть спокойным, но нервно скреб пальцем старый потертый стол с множеством царапин. На том же месте, где и он сейчас, сидели настоящие убийцы. На столе выцарапаны чьи-то инициалы; может, этот человек кого-нибудь расчленил и убил. И пока Трой находится здесь, его приравнивают ко всем этим монстрам. А ведь он ничего не совершал, просто хотел помочь запутавшемуся ребенку.       — Вам знаком Энрике Васкили по прозвищу «Васко»?       — Нет.       — Этот человек был вчера убит возле своего склада в… — детектив Винтерхальтер назвал временной интервал, в который полностью входило время, зафиксированное на камере. Первый камешек на чашу весов: Трой Корделл в предполагаемое время убийства находился на месте, где убийство было совершено.       Перед Троем на стол легли фотографии главаря банды, с которым он разговаривал вчера вечером. Именно он разрешил беспрепятственно забрать Родриго, чтобы избежать лишней мороки. В воспоминаниях Троя это был борзый крепкий бандит, вокруг которого собралась толпа подпевал. На фотографии лежал грузный человек в окровавленной одежде с пулевым отверстием в животе.       — На что вы намекаете? Наш разговор был в присутствии десятка людей, со мной был мистер Рэндар. Все они подтвердят, что мы забрали Родриго и ушли. Этот мальчишка повелся на легкую жизнь, и я его образумил. После мы все втроем просто ушли. Я понятия не имею, что стало с этим Васко.       Детектив Винтерхальтер кивнул и собрал фотографии, медленно сложил их в папку и отодвинул в сторону. Ему все уже было ясно. Ему нужно получить признание, а дальше уже детали. Если основное сказанное подозреваемым верно, то Джо даже готов посодействовать, чтобы дело Корделла прошло как убийство по неосторожности. Отсидит небольшой срок лет в десять и вернется в общество. Второго парня можно вообще не трогать.       — Мистер Корделл, у вас ведь Вальтер? — он назвал марку пистолета.       — Да.       — Знаете, из какой модели застрелили мистера Васкили? — его палец аккуратно прошелся по краю папки.        Трой откинулся на спинку стула и отсутствующим взглядом посмотрел перед собой.