Под сводом пяти девяток

Звезды сопровождали его на протяжении всей жизни. Сколько Найл себя помнил, перед глазами всегда стоял образ трех сплетенных звезд – будь то украшения, ткани или алтарь в храме. Собственная причастность к меньшинству мальчика никогда не беспокоила – адепты ордена Антареса не были гонимыми ни в одном из государств Арана, хотя их религия и многие ритуалы значительно отличались от того, во что верило подавляющее большинство. Много лет назад слепой проповедник изложил свои идеи о том, что помимо Элементов есть и более великая сила. Звезды были провозглашены им божествами, а самая яркая получила его имя – Антарес. С годами, осознавая, что принадлежит к этой особой касте, Найл даже приобрел чувство легкого превосходства. Не то, чтобы он пренебрежительно относился к людям, почитающим Элементы… Просто именно орден дал ему необходимые умения, а главное – знания. Его семья, преданная ордену уже несколько веков, была посвящена в тайну, о силе и значении которой не подозревал никто, кроме группы представителей избранных родов. Именно Найл, который по возрасту даже не мог претендовать ни на какое более-менее значимое звание, оказался тем, кто приблизил орден к разгадке. У него была миссия, которую он упорно выполнял – год за годом, шаг за шагом, и успешное завершение дела могло возвысить и прославить его так, как никого до этого… Но пока что Найл занимался весьма прозаичным делом. Он стоял перед невысокой каменной ванной, утопая коленями в шкуре неопознанного зверя, и отчаянно пытался распутать колтун, затесавшийся в ворох каштановых кудрей. Пар, шедший от горячей воды, создавал имитацию тумана в небольшой комнате. Лорд Гарри не принимал ванную в одиночестве с тех самых пор, как у него отказали ноги, - чисто из мер безопасности. И хотя у бортов купелей всегда были приделаны специальные поручни, чтобы потерявший равновесие юноша не ушел под воду, с ним, по настоянию лорда-отца, постоянно находился помощник. На протяжении последних семи лет эту почетную функцию исполнял Найл – единственный слуга, сумевший завоевать доверие и дружбу покалеченного мальчика. - Не получается? - Мне кажется, я в процессе выдрал больше волос, чем намеревался спасти. - Отрежь его, - беззаботно сказал Гарри, щипая кончиками пальцев островки плавающей по воде пены. – Никто и не заметит. - Уверены? Завтра большой день… - Отрезай. Отрастут. - Может, вообще избавиться от них? Всем станет легче, - пошутил Найл, щелкая ножницами. - Омега с короткими волосами? Нонсенс, - Гарри рассмеялся и слегка повернул голову в сторону своего помощника. – Хотя тебя это, конечно, не касается… Ты во всем исключение. Найл не ответил на, по его мнению, комплимент – он бережно расчесывал волосы своего милорда. Под натиском гребня подсохшие локоны распрямлялись на мгновение, чтобы потом вновь сжаться в живописные волны. - На завтра все готово? - Да, милорд. Храм Воздуха готов принять вас и короля завтра ранним утром. Я был там сегодня, он великолепен. - Я здесь уже неделю, но ни разу не был в храме, - вздохнул Гарри. – И вообще не выбирался за пределы дворца. - Думаю, у вас будет еще много возможностей для этого. - Надеюсь… Я хочу на реку. Как думаешь, если пригласить короля на прогулку, он согласится? - Завтра вы станете его мужем. Вряд ли он откажет. И потом, он расположен к вам, это видно по его словам и поступкам. - Словам? Ты что-то слышал? Найл замялся на мгновение. Отложив гребень, он взял губку и, смочив ее в воде, принялся неспешно тереть спину наклонившегося вперед юноши. - Вчера мне довелось побывать на встрече короля с советниками, - признался Найл. – Там звучало много слов. - Обо мне? - Да, милорд. - Ты должен докладывать мне об этом, - жестко сказал Гарри с нотами раздражения в голосе. - Все, без утайки, каждое слово. - Мне казалось, что накануне церемонии это будет лишним. - Все так плохо? - Советники недовольны. Двое из троих, кто присутствовал на подписании договора, высказывались, не стесняясь. Оливер, который выступил против вас на встрече, имени второго не знаю. Только один - Лиам, - вроде бы, не перечит королю. - И что они говорили? Дословно. - Что король ставит под удар будущее династии, беря в супруги… немощного калеку. Последние слова Найл произнес тихо, чувствуя отвращение и к советникам, и к себе, просто потому, что повторил за ними. Он ожидал, что Гарри разозлится или смутится, но лорд его удивил. Он рассмеялся. - Даже странно, что они стали советниками при короле… Где логика? Мой недостаток – не врожденный, а приобретенный. Он не передастся детям. - Король сказал то же самое. А после и вовсе велел им держать языки за зубами, если у них нет достойных его слуха мыслей и доводов. Он твердо стоит на своем решении и не намерен отступать. К счастью для нас. - Для нас? Ты так рад, что мы оказались в Столице? - Я рад за вас, милорд. Вы многое обретете в этом браке. Гарри промолчал, погрузившись в свои мысли. Найл закончил намывать его спину и переместился к другому краю ванны, теперь растирая пену по груди лорда. Гарри с задумчивым видом кусал губы, затем поднял на своего помощника оценивающий взгляд. Найл, сам не понимая почему, смутился, чего ранее с ним не бывало. Он и сосчитать не мог, сколько раз они вот так сидели – обнаженный лорд в воде и он без рубашки, чтобы не забрызгать одежду. Ни о каком напряжении и речи быть не могло – они оба были омегами. Но почему-то в эти секунды, когда Гарри шарил взглядом по его груди, Найл покраснел. Должно быть, предчувствовал следующий вопрос. - Скажи, ты и Зейн… как часто вы спите вместе? - Спим? Каждую ночь. У нас одна спальня. - Я не это имею ввиду. Вы часто бываете близки? - Ну… Каждый мой цикл. - А кроме этого? Он берет тебя в другие дни? Найл буквально почувствовал, как у него начинаю гореть щеки. Еще одна странность, ведь он умел держать лицо в любых, даже самых напряженных ситуациях. Но, подумалось молодому человеку, до этого никто с такой настойчивостью не лез к нему и Зейну под одеяло. Было, от чего смутится. Подробности супружеских отношений были традиционно закрытой темой, касающейся только двоих, никогда не выносимой на обсуждение. Разве что в высокородных семьях, где появление наследников титула было делом принципиальным. Но их-то пары это ни в коей мере не касалось! И Найл, и Зейн происходили из простых семей, титулов не носили, и о климате внутри своей пары тоже не распространялись… Однако юный лорд был уж больно настойчив. - Ох, ладно тебе! – Гарри взмахнул руками, взбаламутив воду. - Как будто ты не знал, что этот день однажды настанет! У меня нет отца-омеги уже много лет, нет брата-омеги. Из близких только ты… Я никогда не лез в это, но сейчас мне нужны ответы. - И что вы хотите узнать? – сдался Найл, вдруг признавая правоту Гарри. Ведь вправду, никто не подготавливал молодого омегу к грядущим событиям, и наверняка тот хотел вооружиться знаниями, пока не поздно. Хотя до его вступления в брак оставались считанные часы. - Сначала ответь на предыдущий вопрос. - Да, мы бываем близки в другие дни. - По его желанию? - Иногда по его, иногда по моему. Гарри растерянно заморгал, чуть наклонившись ближе к Найлу. - Это же не каторга, - Найл улыбнулся, садясь на пол, чтобы было удобнее вести разговор. – Или вы думаете, что омега в супружеской постели страдает? - Нет, не думаю, - слишком быстро ответил Гарри. – Просто… Я понимаю, что во время цикла все происходит ради продолжения рода. Но в другие дни? - Это обоюдное удовольствие, вот и все. А иногда и чисто физическая потребность. Вы поймете это после первой проведенной с альфой течки. - Что-то изменится? - Все изменится, - вздохнул Найл. – Сейчас для вас цикл – это три дня раз в три месяца. И вам они наверняка кажутся невыносимыми… Температура поднимается, в теле слабость, легкое, но почти не проходящее возбуждение. Поверьте, это все мелочи. После того, как вы познаете альфу, следующие течки будут проходить иначе. Тело будет изнывать и вожделеть единения с ним. Разум будет отключаться, все на инстинктах. Это намного неприятнее и болезненнее, чем сейчас. И только альфа может помочь избавиться от этой жажды… - И так каждый раз? – тихо спросил Гарри. - Каждый. Особенно тяжело, если мужа рядом нет. Если он есть – то все терпимо. Лорд откинулся на бортик и вновь ушел в себя. Ему не нужно было что-то говорить, Найл и так буквально слышал его мысли. У Гарри было еще пять недель до цикла, и наверняка он уже начал думать о том, как проведет эти дни. Тем более, что после на него будет обращено внимание всего двора, жаждущего скорого появления на свет царского отпрыска. - Ладно, - наконец, произнес Гарри, решительно тряхнув головой. - У меня еще есть время, чтобы все осмыслить… - Король может потребовать близости уже завтра, - напомнил ему Найл. - Он этого не сделает. - Вы так уверены? - У нас уговор. Он обещал. Найл замер. Гарри не сказал большего, и молодой человек сомневался, что лорд ответит на его вопросы, если Найл осмелится их озвучить. Он не знал до конца, какие условия Гарри выдвигал будущему мужу, когда они беседовали наедине, но был почти полностью уверен, что они касались личного пространства. - Мы условились, что между нами не будет близости еще несколько недель, - вдруг признался Гарри. – Я хочу подготовить его… И себя тоже. Понимаешь? - Конечно. Гарри запустил руки вниз и приподнял свою правую ногу, закинув ступню на бортик ванны. Через секунду его пятка соскользнула, и нога безвольно плюхнулась обратно в воду. - А все-таки странно, - медленно произнес Гарри, смотря на потревоженную гладь. – Он мог выбрать кого угодно, но выбрал меня, несмотря на недостаток и недовольство советников. Я до сих пор удивляюсь. - Да, - рассеяно отозвался Найл, не в силах сдержать улыбки. Пусть для лорда Лайса и Луи, для советников и всего двора выбор короля был неожиданным, поспешным, глупым… Но Найл четко знал – он был верным и неизбежным с самого начала. Он помог лорду выбраться из ванны, вытереться насухо и одеться, после чего они направились в покои омеги. Гарри еще какое-то время держал помощника у себя, лорда никак не отпускали мысли о завтрашнем дне. В конце концов, он уснул прямо посреди разговора, а Найл заботливо укрыл юношу одеялом. Во сне Гарри выглядел еще сущим ребенком, и у Найла в голове не укладывалось, что уже завтра его милорд вступит в брак с самим королем. Вернувшись в свою спальню, он застал Зейна читающим в постели. Пусть его супруг ворчал о тех книгах, что Найл притащил из библиотеки, после он все равно послушно взялся за дело. - Нашел что-нибудь? – без обиняков спросил Найл, стаскивая с себя одежду. - Я только на четвертом веке, и половины не осилил, - признался Зейн, не отрываясь от пожелтевших страниц. – Сам знаешь, я могу читать только вечером. - Я иногда и вечером этого не могу… Найл со вздохом забрался под так и манящее его одеяло. Несколько минут супруги лежали в комфортном молчании, а потом он сам его прервал: - Я думаю, ты был прав. Нам ни к чему изучать всю династию. Зейн медленно повернул к нему лицо и вкрадчиво поинтересовался: - И почто я тогда убивал на это драгоценные часы, объясни мне? - Извини, - Найл устало прикрыл глаза. – Я вернусь в библиотеку и возьму все, что успели записать о жизни Луи. Всего-то двадцать семь лет. - У нас уже есть три знака… - Значит, осталось два. Думаю, мы их быстро увидим. Судя по первым трем, это не что-то завуалированное. Они явные. Зейн с видимым облегчением отложил книгу и погасил лампу. Улегшись напротив Найла в кромешной темноте, он тихо спросил: - Как милорд? Нервничает? - Есть немного. Задает вопросы. Как омега омеге, понимаешь? Зейн только кивнул. - Думаю, я смогу зайти за книгами только через день, - прозевал Найл, вновь возвращаясь к своей извечной теме. – Все-таки, завтра будет загруженным, вряд ли мы вообще освободимся раньше ночи… Но потом мы сможем посвятить этому больше времени. Я уверен в успехе, Зейн, понимаешь? - Все сложится, как должно, - успокаивающим тоном отозвался из темноты его супруг. – Только, снова прошу, не бери на себя больше, чем можешь вынести. - Я не беру… - Берешь. Ты взвалил на себя это бремя, эту ответственность… Или на тебя ее взвалили, это как посмотреть. Но если все так, как мы предполагаем… То все сложится само собой. - А если их нужно подтолкнуть? - Не надо никого толкать, Найл! Пока что все идет так, как и должно идти, верно? - Верно… Мы обнаружим знаки, Зейн, я правда верю в это. Найл нащупал на подушке ладонь мужа и крепко ее сжал. - Под сводом пяти девяток…, - прошептал Зейн, переплетая их пальцы. - Под сводом пяти девяток, - повторил Найл, борясь с наваливающимся сном. Битву он в считанные минуты проиграл. ***