Под сводом пяти девяток

- Ты понимаешь, что ты наделал? - Да, Ваше Величество… - Он был еще жив и мог выдать нам информацию! Найл вжался в стену, стараясь сделаться как можно незаметней. Он не должен был здесь находиться, но Гарри, едва проведав о совещании, что король созвал с самого раннего утра, чуть ли не силком заставил своего помощника идти туда и добыть сведения, чтобы после пересказать принцу. И вот уже полчаса, как Найлу отлично удавалось прятаться за спинами собравшихся в кабинете короля двадцати советников – по одному из двадцати двух провинций Линсона. Луи сидел за столом и поочередно отчитывал всех, но более всего доставалось Лиаму из Йена. Альфа стоял перед правителем, опустив голову, и молча выслушивал все претензии, но что-то подсказывало Найлу – долго это не продлится. - Ты советник! Ты по определению должен давать королю советы, а не закалывать других советников! Но вместо того, чтобы думать головой, ты предпочел его добить! - Оливер был предателем, - тихо, но четко произнес Лиам, поднимая на короля лицо. – Он хотел убить вашего мужа и почти это сделал… - Я в курсе, что он хотел совершить, - процедил Луи, сжимая кулаки. – Но благодаря тебе мы теперь не узнаем, сколько человек было в этом замешано. У него могли быть сообщники. Все крысы уйдут в подполье и не станут высовываться. - Я… Я сожалею, сир... - Сожалеет он! – рявкнул Луи, поднимаясь на ноги. Король обошел свой стол, тяжело ступая, и остановился перед образовавшими полукруг альфами. Лиам невольно попятится, спиной налетая на одного из мужчин. - Что же мы имеем? – псевдо-бодро поинтересовался правитель. Ответа не последовало, Найл еще сильнее слился со стеной. - За последние восемнадцать часов в моем доме лопнул огромный пузырь, и вся гниль полезла наружу, - Луи чеканил каждое слово. – Под моей крышей один из моих ближайших советников задумал убийство. И хотел он убить моего мужа. Второй мой советник… Все взгляды тут же метнулись к понурившемуся Лиаму. - …убил предателя, вместо того, чтобы сохранить ему жизнь и допросить. Через какой-то час человек, указавший моему мужу и сопровождающим его людям на коридор, где их ждали убийцы, был перехвачен при попытке бегства и убит сам, а значит, он тоже ничего нам не скажет. И, представьте себе, он бежал вместе с третьим моим верховным советником! Луи замолчал, переводя дух, а собравшиеся альфы ошарашено молчали, постепенно отовсюду заслышались тихие шепотки. Найл попытался воспроизвести в памяти образ Кэлвина из Родерса, но у него плохо получалось – он редко пересекался с советниками, поносившими его милорда, чему был несказанно рад. - Кэлвин бежал? – раздался откуда-то потрясенный вопрос. - Задержан при попытке, - сухо произнес король, на лице которого отразилось самое искреннее презрение. – Тяжело ранен, и вряд ли он уже сможет сказать нам что-то, в ближайшее время его заберет Земля. Кабинет вновь погрузился в пугающую тишину. Король молчал, и ни один не рисковал быть первым, кто прервет это молчание. Поэтому Луи вновь заговорил сам, сделав шаг вперед. - Как же так получилось, Лиам, что двое из тройки сплели целый заговор, а ты был не в курсе? Советник вскинул на короля потрясенное лицо. Лиам побледнел и бухнулся на одно колено, смотря на правителя снизу вверх. - Ваше Величество, я… Клянусь Воздухом, клянусь Водой, я бы никогда, я понятия не имел! Да, Оливер и Кэлвин невзлюбили принца с первого дня, они считали ваш выбор оскорблением другим лордам и родным провинциям… Но я и помыслить не мог, что дело зайдет дальше слов, что их неприязнь обретет такую чудовищную форму! Когда я увидел, что Оливер и его люди сделали там, в этом коридоре, когда увидел принца в крови… Я просто не сдержался! Я знаю, что свершил глупость, позволив гневу управлять собой… Лиам задохнулся на мгновение. - Если вам угодно, отстраните меня, вышлите из Столицы, - тихо закончил он. – Но я всего лишь хотел защитить вашего мужа. - Оливера повалили и обезоружили двое омег, один из которых даже ходить не может! Ты появился, когда все уже было кончено! - Можно мне сказать? – неожиданно сам для себя воскликнул Найл и быстро пробрался вперед, вставая рядом с удивленным Лиамом. Луи окинул его недоумевающим взглядом и пробормотал, утыкаясь лбом в свою ладонь: - Да вы издеваетесь… - Ваше Величество, простите, я знаю, что не должен здесь быть, - Найл поклонился королю. – Но мне нужно сказать… Оливер был еще жив, когда Лиам подоспел на помощь, это правда. Но если бы помощь не пришла, он вполне мог собраться с силами и завершить начатое. Единственный омега в комнате перевел дух. Найл и сам до конца не понимал, зачем это делает, но вчера Лиам и вправду стал для них спасителем, что бы там ни думал Луи, и какие последствия за собой ни несли необдуманные действия советника. Лиам, все еще стоящий на коленях, благодарно глядел на омегу. Король устало потер лоб и, облокотившись о собственный стол, подал знак рукой: - Поднимайся. Лиам выпрямился, но смотреть на правителя все еще не решался, как и Найл, упорно буравящий взглядом королевские ботинки. Луи не сказал большего, но по выражению его лица было понятно – расправа над последним из высшей тройки отложена. - Остается еще масса вопросов, - Луи обвел глазами собравшихся. – И более всего меня волнует, что два советника, которые ранее проявляли недюжинный ум, не смогли толком спланировать убийство. Найл в шоке уставился на Луи, хотя большинство в комнате, похоже, поняли, о чем говорит король. - Поясню для непонятливых. Убийство прямо в замке, среди дня, в той части дворца, что прилегает к оживленному холлу. Принц в этот день посещал храм Воздуха и прогуливался по городу – что мешало убить его в толпе? Или в темном углу огромного сада, который, вот проклятье, до сих пор не охраняется должным образом, хотя я не раз отдавал приказ! Это все было настолько плохо спланировано, что у меня в голове не укладывается то число жертв, которое мы сейчас имеем! - Они торопились, - тихо сказал Лиам, приковывая к себе всеобщее внимание. – Наверняка торопились… Через четыре, нет, уже три дня вы будете проводить цикл принца вместе с ним. Одно дело – просто убить омегу, даже если это муж короля. Другое дело – убить принца с наследником внутри. - Вот теперь я слышу советника, - кивнул Луи. – С этого дня все находящиеся здесь будут носами рыть землю, пытаясь найти нити этого ничтожного заговора. Ищите все и всех – будь то вельможи или слуги, в Столице или за ее пределами. Мы не знаем, замешаны ли в этом Тайр или Родерс, но нельзя отбрасывать возможность того, что их представители действовали с подачи местных лордов. На этом все, вы знаете, что делать. Найл, останься. Король вернулся за стол, а его советники на удивление быстро и тихо покинули помещение. Оставшись с Луи наедине, Найл вновь поклонился и произнес: - Простите еще раз, Ваше Величество, я не должен был врываться сюда и тем более говорить. - Я так понимаю, Гарри уже проснулся, - Луи проигнорировал слова омеги. – Как он? - Спал беспробудно почти семнадцать часов, прямо с того момента, как вы покинули вчера его покои. Эти события его вымотали. - Всех нас, не так ли? – Луи устало почесал лоб. И только сейчас Найл заметил – под глазами у короля залегли темные круги, похоже, он вообще не спал этой ночью. - Спасибо тебе, Найл, - вдруг абсолютно искренне сказал Луи и даже чуть улыбнулся. – Это не Лиам спас Гарри, а ты. Сам ты как? - Голова еще болит, но, думаю, пройдет, - неуверенно пробормотал омега, все-таки, доверительные разговоры с королем не были привычным для него делом. – Сир, если позволите, у меня просьба. - Что угодно. - Погибшие стражи… Их надо заменить. Остался лишь Зейн. - Мы усилим охрану южного крыла. Я хотел предложить перевезти Гарри в другое место, но южное крыло и так одно из самых изолированных и защищенных. Найл благодарно и одновременно неуклюже кивнул, не зная, что еще сказать. Луи, видя его неловкость, снова улыбнулся, а следующий вопрос короля и вовсе заставил омегу смутиться еще больше. - Похоже, твой альфа заботится о тебе. Напомни, давно вы вместе? - Женаты два года, Ваше Величество. Но знакомы уже восемь лет. - Это была договорная свадьба? - Нет, мы…, - Найл запнулся на мгновение, собирая мысли в кучу. – Мы сами приняли это решение. Рано или поздно обоих бы ожидал брак, и, кто знает, там могло бы не повезти… Мы друзья и отлично понимаем друг друга. Чего еще желать? - Да, действительно, - во взгляде короля мелькнул какой-то странный огонек. – Вчера у твоего альфы были такие глаза, словно он видел, как все самое дорогое выскальзывает у него из рук. Если он всегда так смотрит на тебя… Что ж, тебе очень повезло, Найл. А теперь отведи меня к принцу. Найл автоматически поклонился, автоматически открыл перед королем дверь и повел его в южное крыло. Ведь мысли омеги в этот момент бросились в другом направлении – не далеко, совсем близко. Зейн был настолько привычной фигурой в его жизни, что Найл давно перестал обращать внимание на детали – будь то перчатки, которые страж почти никогда не снимал, или его задорный взгляд, или его забота, воспринимаемая как должное. И вчера, в один из самых страшных моментов в их жизни, Найл тоже не обратил внимания на детали, только ощущал тепло, коим его окутал муж. Лишь после слов короля Найл задумался – вдруг он и вправду упустил что-то важное? Вдруг в отношении к нему Зейна что-то изменилось, а он и не заметил? Погруженный в свои мысли омега чудом не натыкался на стены по пути в спальню принца. У дверей, ведущих в южное крыло, одиноко нес караул Зейн. При появлении Найла альфа дрогнул и, казалось, готов был сорваться ему навстречу, если бы не король. Луи остановился и внимательно осмотрел охранника с ног до головы. Взгляд Зейна то и дело «уползал» в сторону его омеги, будто он все еще не верил, что тот в полной безопасности. Помимо этого, страж, как всегда, был собран, в своей неизменной черной одежде, скрывающей каждый миллиметр кожи ниже шеи. - Сколько охранников тебе нужно взамен павших? - Трое, Ваше Величество, - быстро ответил Зейн, концентрируя, наконец, свое внимание на правителе. – Мы всегда стояли в две или три смены, по одному или двое на посту. - Выделю семерых, будете дежурить по двое в четыре захода. Получите достаточно времени и отдыха, чтобы никто не сплоховал. Зейн в благодарность поклонился королю. И от внимания Луи, когда он проходил в длинный коридор южного крыла, не ускользнуло то, как альфа у него за спиной лишь на мгновение схватил за руку своего омегу. Спальня Гарри освещалась мягким полуденным солнцем, а самого принца не было видно за ширмами. Но, едва войдя внутрь, Луи тут же услышал взбудораженный голос: - Ты вернулся? О чем они говорили? Давай, рассказывай быстрее! Найл сбоку от короля страдальчески сморщился. Луи, не в силах сдержать улыбку, медленно зашел на отгороженную половину комнаты. Лохматый со сна принц сидел в постели и чуть ли не подпрыгивал от нетерпения. Но, едва завидев мужа, Гарри весь осунулся и, опустив взгляд, быстро спрятал до этого непокрытые ноги. Луи подождал, пока тот расправит одеяло, и сел на кровать. Деликатный Найл остался за ширмами. - Ты явно ждал не меня, - с усмешкой произнес Луи, вслепую нащупывая ладонь омеги. Теплые пальцы принца отозвались вялым прикосновением. - Прости, я… Я рад тебе, правда, - Гарри неуверенно поднял на супруга глаза. - С тобой все хорошо? – Луи придвинулся ближе и погладил омегу по волосам. – Мы вчера не смогли толком поговорить, но врачи меня заверили… - Я в порядке, - перебил его Гарри и замолчал. Луи нахмурился, но руки принца не отпустил. Вопреки словам, с Гарри явно что-то было не в порядке, ведь в последние дни они так сблизились… После вчерашних событий король рассчитывал на более теплый прием. Или, может, это Луи сам что-то нафантазировал, а Гарри просто до сих пор не отошел от потрясения? Король поднес пальцы принца к своим губам и легко поцеловал костяшки, после опуская ладонь на покрывало. - Я лишь хотел увериться, что с тобой не произошло дурного. Если ты хочешь остаться один, я пойму. Гарри не ответил, он продолжал пялиться в одеяло и кусать губы. Луи подождал еще несколько секунд, но, не получив никакой реакции, со вздохом встал, готовый уйти. В этот же момент Гарри протестующее вскликнул и, схватив короля на полы камзола, потянул его на себя. Луи, то ли от неожиданности, то ли от желания, рухнул на принца сверху. Гарри еще сильнее прижался к королю, обвивая его руками, и жалобно зашептал на ухо: - Нет, извини, не надо… Не надо уходить. Останься хотя бы ненадолго. Луи с готовностью забрался на кровать, укладываясь на бок напротив юноши. Одна из ног принца попала под его собственную, но сам Гарри не обратил на это никакого внимания. Его холодный нос уткнулся королю в подбородок, трепещущие ресницы защекотали щеку. - В чем дело? Почему ты отталкиваешь меня? - Отталкиваю? Я только что затащил тебя в свою постель, - тут же парировал Гарри, и их тихий, дружный смех значительно разрядил обстановку. Принц закусил губу и глянул на Луи снизу вверх. Его зеленые глаза казались почти прозрачными в ярком свете, и король не мог найти в себе сил, чтобы перестать ими любоваться, даже когда на повестке были серьезные вопросы. - Я ждал неприязни, наверное, я бы даже удивился, если бы ее не было, - с горечью произнес Гарри. – Но я не думал, что она будет… такой. - Тебе не нужно их бояться, - поспешил сказать Луи успокаивающим тоном. – Кэлвин не причинит тебе вреда, а Оливер… с ним все ясно. - На их место могут придти другие. И лорды… Тайра и Родерса. Что теперь будет? Луи только покачал головой, старательно обрубая эти опасные мысленные канаты. - Не переживай о них. Все быстро решится. И, Гарри… Неужели тебя так волнует, что думают другие? Ты выше этих пересудов. Ни я, ни большинство из тех, кто смотрит на тебя, не видят больного человека. Принц издал какой-то нервный смешок, его задрожавшие пальцы сомкнулись на вороте королевского камзола. - Я порой сам забываю об этом. Наверное, зря, - отстраненно пробормотал омега. - О чем ты? – насторожился Луи. Гарри выдавил из себя улыбку и покачал головой. Он вновь прямо посмотрел на Луи – доверчиво и открыто. Кончики его пальцев прошлись по краю ворота, чуть задевая чувствительную кожу у ключиц. Губы Гарри были непозволительно близко, и королю огромных трудов стоило отговорить самого себя не податься вперед, чтобы украсть таки у принца первый поцелуй. - Побудь со мной. Сейчас. Хоть немного, пока они снова тебя не позвали. - Если хочешь, я приду к тебе на ночь. Гарри задумался на мгновение и покачал головой. - Не стоит. Всего три дня осталось… Последние слова принц произнес так, будто по истечении этого срока ему предстояло въехать на эшафот. Луи, впрочем, не придал этому значения – у омег все было иначе, свое расставание с невинностью они переживали гораздо острее, нежели бездумные в этом плане альфы. Нервозность Гарри была понятна, неясными оставались только волнами накатывающие на него задумчивость и грусть. Принца хотелось понять и разгадать. Гарри вызывал у него такую бурную гамму эмоций – его хотелось лелеять, защищать, наслаждаться его обществом, слушать его высказанные вслух мысли. Все чаще король ловил себя на странном ощущении, что компания принца стала ему просто необходима, словно ежедневная порция поддерживающего жизнь снадобья. Словно от запаха каштановых кудрей зависела сама способность дышать. Луи позволил себе один поцелуй – в кудрявую макушку. Он окликнул все еще ждущего за ширмами помощника и, удобно уложив мужа в своих руках, отпустил его слугу на ближайшую пару часов. Найл выскользнул из комнат принца, и в ту же секунду натолкнулся на поджидающего его в коридоре Зейна. - Они отпустили тебя? Надолго? – тут же принялся тот сыпать вопросами. - Не надолго, но хоть что-то. Ты почему здесь? - Уже пришли новые стражи и заняли пост, - Зейн беспечно кивнул в сторону массивных дверей. - Пошли, тебе надо отдохнуть. - Я не устал, - заупрямился, было, Найл, но альфа крепко подхватил его под локоть и увел в спальню. Зейн усадил своего мужа на стул у самого окна, стянул одну перчатку и, несмотря на вялые протесты, полез пальцами в ворох светлых прядей, нащупывая рану от удара затылком о каменную кладку. Вчера рану промыл врач, осматривающий невредимого принца, но, видимо, теперь Зейн желал удостовериться в ее безобидности сам. - Голова не болит? – деловито поинтересовался альфа, зачерпывая из появившейся словно из ниоткуда баночки пахучую мазь. – Я говорил утром с врачом, он сказал, что боли могут появляться еще в ближайшую неделю. Найл сморщился, почувствовав, как по чувствительному месту размазывают что-то, судя по ощущениям, дико мерзкое. - Немного болит. - Попроси Гарри о выходном. - Зачем? - Затем, что ты, как и он, пережил покушение, - сказал Зейн с ясно слышимым раздражением в голосе. – И пострадал куда сильнее… Только милорд лежит в постели, а ты с самого утра носишься по замку. - Зейн, все хорошо. - Я же вижу, что нет. - Ты слишком со мной возишься… Я в порядке, не надо так переживать, а то… - Знаешь, что? – вдруг резко прервал его Зейн. – Хватит. Найл недоуменно повернулся к нему. - Я уже давно смирился с тем, что мне достался абсолютно неуправляемый, своенравный омега, от которого любой другой альфа давно бы сбежал. Мне без разницы, что ты верховодишь в нашей паре, что ты принимаешь решения, хотя, вроде бы, это должна быть моя задача. Ты у нас главный, так всегда было и будет. Я даже не хочу ничего менять! Я доволен тем, как мы живем! Я доволен нами! Вот только не смей указывать, что я должен чувствовать, и как к тебе относиться! Не запрещай мне беспокоиться о тебе! Это мое право! А сейчас заткнись и сиди смирно! Выпалив все это на одном дыхании, альфа схватил его за плечи и развернул затылком к себе, продолжив обрабатывать рану. Окаменевший Найл уставился в стену, пытаясь осмыслить все, что только что услышал. Зейн быстро смазал мазью место удара, его юркие пальцы скользнули сквозь волосы, чуть надавливая на заднюю часть шеи. Найлу стоило лишь слегка повернуть голову вбок, как губы мужа уже встретили его. Они целовались – медленно, мягко, тягуче, и всепоглощающее тепло растекалось у Найла в груди. Он прижал прохладные пальцы к покрытым вечной щетиной щекам, ладони Зейна огладили его ключицы в вороте рубашки. Альфа с легким стоном, будто нехотя прервал поцелуй и прижал ладонь к своей груди. - Жарко, - пробормотал он, отстраняясь и скидывая кожаный сюртук. Взяв омегу за предплечье, он утянул Найла на кровать, устроив супруга в своих объятиях. Найл, ничуть не противясь, свернулся клубком в уютном кольце сильных рук. Он был старше, он был главным, но сейчас ему нестерпимо захотелось побыть слабым и ведомым. Зейн был рядом – такой привычный, дорогой, надежный. Находясь подле него, Найл чувствовал себя в безопасности, несмотря на все угрозы, которые, как он теперь знал, несли дворцовые стены. То тепло, что затопило грудь, стало почти нестерпимым, когда Зейн начал гладить его по волосам и целовать в висок, прижимаясь все теснее. Взгляд Найла бесцельно бродил по комнате, пока не зацепился за захламленный угол, где были свалены ставшие ненужными книги и свитки, которые он, затянутый водоворотом радостных и печальных событий последней недели, так и не отнес обратно в дворцовую библиотеку. Услышанные сквозь ширму слова Гарри всплыли в памяти, искры понимания затеплились, и Найл сильнее сжал пальцы на рубашке мужа. - Зейн… - Что? – мягко спросил альфа, прижимая омегу к своей груди. - Произведут они на свет Звездного Воина, которому суждено победить великое зло, угрожающее нашему миру… - О чем ты? - Пророчество, Зейн, - еле слышно выдохнул Найл, зажмуриваясь. – Похоже… Началось. ***