«Бессмертный»

      Очередной зловеще-тихий двор с незадачливыми охотниками за кошельками, остается позади, и мы выходим на небольшую, но довольно оживленную улочку. Здесь шумно. Слишком шумно. Именно поэтому я не люблю ходить в гости к Арчи. Не понять, что ты оказался на охраняемой территории, его территории, очень трудно. Здесь бурлит жизнь. Деятельные подростки под начальством какого-то старика художественными ляпами красят серую стену дома. Получается… хм… оригинально получается. Они уже разукрасили две постройки в черно-зелено-желто-красный цвет. Старик посмотрел на их творчество и безнадежно махнул рукой. Наверняка он сейчас подумал о том, как хорошо, что эти малолетки ни граффити, ни свастики не рисуют, а так, творческим пейзажем развлекаются. Несколько женщин повязали на головы платки, засучили рукава и занялись облагораживанием района. Что-то они постоянно этим занимаются, а деревья никак не приживутся. Видать почва здесь уже истощилась. Но люди существа упрямые и упорные, они никогда не сдадутся.       — Какая красавица, — насмешливо протягивает очень знакомый голос. — Твоя?       Вздыхаю и качаю головой. Совершенно нет желания разговаривать с «тенью». Делаю еще несколько уверенных шагов вперед и вынужденно останавливаюсь. С крыши пятиэтажного здания на меня смотрит снайперская винтовка. Судя по всему, не одна.       — Я пришел с миром, — картинно поднимаю руки вверх.       — Ага, как же, — добродушно рассмеялась «тень». — Уже, небось, придумал, как нас тут всех положить.       — Нет, — честно отвечаю я. — Все боеприпасы закончились еще два квартала назад.        — Ты в порядке?       Арчи все же решает выйти ко мне на встречу. Облегченно вздыхаю его появлению. Все-таки это так паршиво, быть под прицелом. Сейчас мне даже воздух кажется гораздо легче. Возможно, это из-за появления моего лучшего друга, старшего брата. Он всегда действовал на меня успокаивающе и отрезвляюще. Никогда не давал поддаться панике в критический момент.       Арчи совсем не изменился. Он по-прежнему выглядит молодым беззаботным юношей. Посмотришь на него и не скажешь, что он практически на десять лет старше меня. В темно-карих, практически черных глазах горят дьявольские смешинки. Война, кажется, не оставила на нем своего отпечатка, лишь закалила характер, и подарила на прощание небольшой шрам-рубец на щеке, совершенно не портящий его немного смуглое лицо. Одет он как всегда в свой любимый адидасовский черный спортивный костюм. Меня всегда почему-то убивал тот факт, что он выше меня. Элис в шутку говорит, что это из-за того, что, в отличие от меня, Арчи коротко стрижет свои жесткие, угольно-черные волосы.       Друг белозубо улыбается, подлетает ко мне, сжимает в своих крепких объятиях, отпускает и резко мрачнеет.       — Что это? — сурово спрашивает он, рассматривая мои руки.       — Кровь, — равнодушно отвечаю я, проследив за его взглядом. И тут же добавляю. — Не моя, — а то знаю я своего заботливого старшего братца.        — А это? — немного успокоившись, спрашивает он, практически касаясь моей левой скулы.       — Царапина, — я махнул рукой. — Их было слишком много.       Кажется, я пытаюсь оправдаться. Я пытаюсь оправдаться? Я? Это все Арчи виноват!       — Хм, главное, что девушка в порядке, — лукаво улыбается мой лучший друг и приветливо подмигивает Клер. И снова переключает на меня свое бесценное внимание. — Хорошо, что ты пришел, — тяжело вздохнув, признается он. — Я уже хотел тебя искать. Понимаешь…       — Да, — обрываю его я. — Осмотрю. Чем смогу — помогу.       — Только не надо радикальных мер, — слабо улыбнулся он.       — Как скажешь, — пожимаю плечами. Как по мне, неизлечимо больного проще убить, чем так оставить жить и мучатся. — Веди.       — А девушка? — подозрительно спросил один из сторожил, несколько минут назад прятавшийся на крыше. Надо отдать должное Арчи, хорошо обучил ребят. Быстрые, тихие, и наверняка, меткие и ловкие. Иначе и быть не может, с таким-то учителем!       — Она со мной, — равнодушно бросаю я, ничуть не удивившись чужому появлению. Едва заметно усмехаюсь недовольству на лице парня. Меня не так-то просто застать врасплох, нечего огорчаться.       — Как-то странно вы идете, — хмыкнул Арчи и неодобрительно покачал головой.       — Она за мной следит.       — Что? — добродушно рассмеялся Арчи. — И ты так спокойно об этом говоришь? — он слегка нахмурился. — Ведь… А кто, собственно, эта девушка?       В самый последний момент Арчи передумал говорить уже крутящуюся на языке фразу. Но я понял его и без слов. Нет, друг мой, ты ошибаешься. Ее никто не заменит. Она единственная, кому не нужно было следить за мной, ведь только ей я разрешал быть рядом. Я подпустил ее слишком близко. Возможно, именно в этом и была самая большая ошибка моей жизни. Нельзя никому доверять, нельзя никого к себе подпускать. Слишком больно терять, слишком больно…        — Кристина Парс, или Клер, как тебе будет угодно, — я насладился недоумением своей спутницы. Кажется, она не ожидала, что я запомню ее имя. — Моя подчиненная.       — Хм… — протянул Арчи. — Во что ты на этот раз вляпался? — сурово спросил он, изображая грозного старшего брата.       — Сначала больные, разговор подождет.       Тут я немного кривил душой. Мне нужно было срочно с ним поговорить и обо всем договориться. Но у меня еще было время. Время чтобы спасти несколько жизней, а это гораздо важнее, чем какой-то там разговор. Все-таки, профессия всегда откладывает на человека свой отпечаток, н-да.       Арчи серьезно кивнул, и повел меня в сторону своего бара, куда я, кстати, пригласил Роя. Хм, а вот об этом гостеприимного хозяина стоит предупредить. Краем глаза замечаю, что Клер по-прежнему следует за мной, и, подхватив Арчи за руку, тащу его вперед, и тихо, чтоб никто не слышал, говорю о том, что пригласил к нему в бар одного довольно опасного типа. Друг в ответ лишь хмыкнул, покачал головой, подозвал к себе одного из своих ребят, негромко что-то им сказал, и спустя пару минут, улица опустела. Н-да, оперативно.       Подходим к двухэтажному темно-серому зданию. Бар… Это одно только название, да и небольшой ассортимент алкогольных напитков. Ах да, есть здесь еще кое-какая закуска. Дай Бог, не просроченная. Надеюсь, я не усомнился в этом вслух. Судя по тому, что Арчи гостеприимно открывает с виду хлипкую, сделанную под дерево дверь, я все-таки промолчал.       И все же, почему бар? Планировка здания напоминает общественную столовую: большой зал с кучей составленных рядом столов и длинными скамьями возле них. Пункт раздачи блюд переделан под стойку, рядом с ней стоят три высоких стула. По другую сторону от стойки небольшой, но массивный шкаф с алкогольными деликатесами. На одной из его стен висит зеркало, в котором, при желании можно увидеть, чуть ли не все помещение. Напротив шкафа с напитками стоит его близнец с закусками. Между ними завешанный ширмой дверной проем.       В баре как всегда оживленно и многолюдно. Бедно, но опрятно одетые люди сидят за длинными, составленными в ряд столами и обсуждают последние политические новости. Всхлипывает сидящий рядом с проходом подросток, и то и дело хватается за левую руку, от чего всхлипывает еще громче и протяжнее.       Подхожу ближе, присматриваюсь к руке — ничего серьезного, всего лишь вывих. Вправить, расплюснуть, что собственно и делаю. Мальчишка завизжал, покричал, и недоуменно замолчал. Сжал кулак, разжал и удивленно на меня посмотрел.       — Больше не падай, — бросаю ему и прохожу дальше, к барной стойке, точнее, к ширме. Ведь именно там оплот нашей эпидемии. Клер по-прежнему следует за мной, однако дальше барной стойки ее не пускают.       — А, тебе, красавица, туда нельзя, — белозубо улыбается Арчи и занимает свое место за стойкой. — Присаживайся, поговорим, — он ловким движением фокусника достал бокал, и налил туда вина. — За счет заведения.       Раздвигаю ширму и захожу в смежную комнату. О, ужас! Как здесь душно! И тихо. И плохо. Такое чувство, будто я вернулся лет на двадцать назад, в прошлое.       …Я стою рядом с деревянным столом в нашей маленькой квадратной халупке с гниющей крышей. Наш домик чудом вмещал внутри себя нас и мебель. А сейчас, здесь непозволительно много народу. Кто-то марширует взад-вперед напротив открытой настежь двери, кто-то топчется в чистой, только что вымытой прихожей.       Обычно обеденный стол вот уже несколько часов исполняет роль операционного. На нем лежит тяжело раненный солдат. Рядом, склонившись над больным, стоит мой отец и проверяет, жив ли еще его пациент. Мама ищет на стеллаже нужные медикаменты, непрерывно объясняет мне, что сейчас происходит, и что они с папой собираются сделать. А потом, убедившись, что солдата все еще можно спасти, они будут объяснять мне что, зачем, как и почему надо сделать…       К чему это я? Точно, здесь слишком тесно, слишком грязно, слишком душно. И слишком много народу. Сейчас эти люди чем-то напоминают мне мешки с картошкой. Очень дорогие мешки, которые бережно сложили вдоль стен, поставили, вернее, посадили рядом со столами, подперли какими-то тюками.        Н-да…        Меня встретили равнодушные взгляды. Спустя несколько секунд кто-то все-таки меня узнал, и в комнате все заметно оживились. Оказывается, здесь не все прикованы к кровати, вернее, к столу или лавке, некоторые просто страдают от переломов, вывихов, ушибов и прочих не заразных недуг. Стоп. Что в таком случае они делают рядом с распространителями инфекций?       — АРЧИ!!! — это просто крик души.       Ничто не выводит меня из себя так, как антисанитария в лечебном помещении и такое безалаберное отношения к больным. Этот гад прекрасно об этом знает, и вместо того, чтобы хоть что-то изменить, продолжает упрямо выводить меня из себя и заглаживать свою «вину» подосланным ребенком с чемоданом медикаментов и бокалом крепкого виски. Знает, зараза, что на невиновных я свой праведный гнев срывать не буду.       — Он обожает беспорядок и ненавидит антисанитарию, — доносятся до меня пояснения гостеприимного хозяина. — Еще? — в его голосе слышится улыбка.       Сомневаюсь, что Клер ему отказала. Впрочем, сейчас это не имеет значения. Залпом выпиваю принесенный напиток, и разом становлюсь более дружелюбным. Даже улыбаюсь. Широко так, предвкушая очередное развлечение. Кажется, кто-то выздоровел только от одной мысли, что «этот псих» будет их лечить. По крайней мере, были попытки сбежать. Но нет. Чтоб я кого-то отпустил? Чтоб я кого-то пощадил? Не бывать этому! Я схватил за руку девчонку, старающуюся на цыпочках проскочить мимо меня, и победно рассмеялся.       — А еще, он порой бывает не в себе, — доверительно рассказывает мой лучший друг моей подчиненной. — Но это ни в коем случае не портит его, напротив…       Что там, напротив, я не дослушал, снова разразившись маниакальным хохотом, поймав второй рукой парнишку с разбитыми коленками.       — А теперь мои дорогие, — я с удовольствием смаковал каждое слово. — Мы будем лечиться, — я снова рассмеялся.       — Проще умереть, — пробормотал кто-то.       — Ага, — счастливо улыбнулся я. — Но, — тяжело вздохнув, признаюсь, — начальник попросил обойтись без жертв… Так что мы все выживем… Н-да.       Отпускаю схваченных и присмиревших детей. Они даже не пытаются убежать. Проверяю их температуру, и, удостоверившись, что у них лишь какие-то физические травмы, велю ждать меня на ближайшей к ширме скамейке, напротив барной стойки. Дети покорно кивают, и, осознав, что рядом будет дядя Арчи, который не даст их в обиду, более уверенно выполняют указание.       Посмеиваясь, я более или менее разделил больных и практически здоровых, и с восторгом уставился на принесенный чемоданчик с медикаментами. В комнате, те, кто были в сознании, замерли, боясь выдохнуть.       — Что ж, — уже спокойно хмыкнул я. — Начнем, пожалуй.       В звенящей тишине, повисшей в комнате, я прекрасно слышал беседу, в которую Арчи без труда втянул с виду неразговорчивую Клер. Хмыкнув, я подошел к первому пациенту. Успешно проигнорировав его перепуганный взгляд, я принялся внимательно его рассматривать, попутно слушая недовольные жалобы моей подчиненной на ее бесчувственного и эгоистичного начальника. А что мне еще было делать? Уши заткнуть?       -…Равнодушный и самовлюбленный. Вот какой он, — закончила свою тираду Клер. В ответ послышался добродушный смех.       — А еще надежный, умный, ловкий, хитрый, расчетливый, смешной, наивный, упрямый, хладнокровный… — продолжил перечислять качества моей многогранной личности Арчи. — И, пожалуй, жесткий.       — Не знаю, — фыркнули в ответ. — Он слишком замкнут.       — Не удивительно. И, тем не менее, он ведь тебя не бросил, я прав?       — Угу…       — Что? — не выдержала моего молчаливого взгляда первая жертва подпольной терапии.       — Хм, — переключаю свое внимание на пациента. — Вам сорок лет.       — Допустим, — настороженно соглашается он.       — Около двадцати лет назад у вас был закрытый перелом ключицы. Примерно десять лет назад вы болели корью…       — Откуда вы знаете? — уважительно-удивленно спросил он.       — Вы для меня, словно открытая книга, — пробормотал я, прислушиваясь к тому, что начал говорить Арчи. Ох, не нравятся мне его откровения о нашей первой встрече, ох как не нравятся. Может, вмешаться? Нет, все, что он говорит, это просто слова… У меня есть работа, которую нужно быстро и качественно сделать… — сейчас у вас обычная простуда.       Найдя в скромной аптечке подходящее лекарство, и вручив его больному, я направился к следующему пациенту. Клер, между тем воодушевленно рассказывала о себе. Оказывается, она из многодетной семьи, ряды которой значительно поредели из-за какой-то эпидемии. Девушка закончила военную академию, однако в военных действиях не участвовала. С детства увлекалась стрельбой. Без каких-то отличий закончив академию, юная Кристина Парс свернула с «правильного пути» и стала наемником…       Хм, а что? Довольно прибыльно. Перехожу уже к третьему пациенту. На самом деле нет у них ничего серьезного, иначе бы уже были первые жертвы. Иначе бы Арчи нашел меня гораздо раньше. Единственное отличие между этими больными — это температура. У кого-то выше, у кого-то ниже. Кто-то раньше к себе прислушался, кто-то — позже.       — А эта ваша, Элис! Ей вообще, сколько лет-то?       Кажется, отвечая на вопрос старушки, я прослушал половину разговора. Значит, мы теперь перемываем кости нашим знакомым. Эх, надеюсь, Арчи, ты перестал ей наливать. Она мне еще трезвой нужна…       Закончив лечение «недееспособных», я вернулся в главный зал, то есть в столовую и, лениво осмотрев чинно сидящих в ряд людей, преимущественно детей и подростков, хмыкнул и подошел к самому крайнему.       — Она твоя ровесница, — отсмеявшись, ответил наш гостеприимный хозяин, который, к слову сказать, даже не думал спаивать мою подчиненную. Хвалю.       — Шутишь?       — Что ты. Возможно, она даже тебя старше. Не на много, конечно.       — А как вы познакомились?       — Так же, как и с Люком. На войне, даже в той же серой палатке. С тем же врачом… Только в этот раз он был один… — они помолчали, я вправил три вывиха, получил три испепеляющих взгляда и две кривые улыбки. Арчи невпопад продолжил, вспоминания далекие, и отчего-то такие близкие дни. — На самом деле мы побеждали. Мы уверенно двигались вперед, освобождали территорию… — он вздохнул. — Там, где мы побывали, уже невозможно было жить. И люди уходили, уходили вместе с армией, невольно становясь ее солдатами. Так и восполнялся человеческий ресурс. А врачи… Врачи погибали. К тому моменту, когда мы пришли к последней деревне остался только один… и то лишь потому, что он был отменным солдатом. Видела бы ты, как он владеет ножом…       — Я видела… Интересно, где он этому научился?       — Кто знает, кто знает… Знаешь, красавица, жить захочешь — горы свернешь. Так, значит, говоришь, слишком мрачный тебе начальник попался… Хм… Не удивительно…       — Дядя Арчи!!! Я не хочу!!! Умирать!!!       Хм, проблематично. Нет, чисто теоретически от перелома никто не умирал. Я же всего лишь шину наложил и посоветовал отправиться в больницу за квалифицированной помощью. Нет, моя помощь тоже квалифицированная, но здесь, увы, нет, нужных препаратов и приборов.       — Люк, — мой лучший друг укоризненно на меня посмотрел, как будто я в чем-то виноват.       — Что? — я раздражен. Меня бесят эти слишком шумные и немного истеричные дети. — Я всего лишь направил ее в больницу. Ей нужен гипс. Ну или… точно, — я просиял. — Я могу ампутировать ей руку.       — Да! — радостно кивнул этот наивный ребенок.       — Понятно, — вздохнул Арчи. — Мери, ты идешь в больницу.       — Но!..       — Я отведу, — проскрипел какой-то старичок и, взяв всхлипывающую девочку под руку, похромал к черному ходу.       — Ты быстро, — Арчи поставил передо мной еще один бокал с искрящейся жидкостью, на который я равнодушно уставился.       — Угу.       — А ты многих вылечил?       Н-да, Клер осмелела настолько, что даже решила засыпать вопросами и меня.       — Кого не спас — того убил, — равнодушно ответил я. — Вернее, я даже не пытался спасти смертельно больных. Так что, да, я спас многих. Но не всех, кого хотелось бы видеть живым.       Не сговариваясь, мы с Арчи опустошили свои бокалы, и одновременно с легким стуком поставили их на стол.       — Кого ты ждешь? — наконец спросил он.       — Наш старый знакомый… Знакомые… они снова здесь… Не имеет значения… ничего не имеет значения. Это мое новое задание. Мне нужна твоя помощь.       — Ты знаешь, ты можешь прийти сюда, я даже разрешаю тебе привести ко мне в бар любого самого опасного преступника. Но я не буду вмешиваться в твои дела. Я презираю закон, но нисколько не осуждаю твой выбор. Но все же повторюсь, тебя используют. Просто используют.       — Я в курсе. Просто… это мой долг… У меня все так же, как и у тебя. Тебе помогли эти люди и теперь, ты опекаешь их, стараясь вернуть неизмеримый долг. Мне помог шеф… и я пытаюсь отплатить ему тем же…       — Кого ты ждешь? — сменил скользкую тему Арчи.       — Роя.       — КОГО?       — Да-да, ты не ослышался. У меня назначена встреча с третьим лейтенантом Саблезубов. Сейчас они — моя цель.       — Откажись! Это слишком опасно. Это не та игра, в которую стоит играть. Как-то раз уже поиграли, хватит. Неужели какая-то там сомнительная месть вскружила тебе голову? Одумайся, Люк!       — Успокойся, — мне снова захотелось курить. — Это не месть. Мстить бесполезно. Это всего лишь очередное задание.       Клер переводила недоуменный взгляд с меня на «бармена», однако, в разговор не вмешивалась. За что ей отдельное спасибо.       — Ты говорил, тебе нужна помощь, — нахмурился Арчи, — я тебя слушаю.       — Рой расскажет мне, где их база.       Клер подавилась воздухом, не веря, что такое возможно. Арчи лишь серьезно кивнул, ни на минуту не сомневаясь в моих словах.       — Мы нанесем удар, — медленно произнес я. — Вернее сказать мои люди нанесут удар. По крайней мере, они его подготовят. Ты бы не мог снарядить нам парочку твоих бойцов, чтоб они прикрыли, — «мой детсад», — моих подчиненных?       Ответить Арчи не успел. Главная дверь бара протяжно заскрипела и открылась. На пороге стоял изрядно помятый Рой. Переведя дыхание, он осмотрелся. Издали, узнать нас было практически невозможно. Однако сам факт того, что в помещении кроме нас никого не было, позволял сделать определенные выводы.       — Добро пожаловать, — хорошо поставленным голосом поприветствовал посетителя Арчи. Ваш столик в левом углу.       Действительно, в одном из углов «столовой» стоял обособленный столик на четыре персоны. На нем была белая скатерть и даже вазочка с каким-то цветком.       — Жди здесь, — бросил я Клер, и, последовав примеру Роя, направился к столу.       Третий лейтенант Саблезубов выглядел, мягко говоря, не очень. Сбитые в кровь костяшки пальцев, свежие ссадины на лице, изрядно помятая, однако целая полицейская рубашка. Похоже, он даже не думал переодеваться.       — Легавых здесь не любят, — хмыкнул я, садясь на один из стульев.       — Я заметил, — процедил Рой, и последовал моему примеру.       — Впрочем, — спокойно продолжил я, — гражданских здесь вообще презирают.       — Ближе к делу, — напрягся мой собеседник. — Что ты хочешь знать?       — Все.       — Не издевайся!       — Тише-тише. Не шумите, господа, — Арчи неспешно подходит к нам и ставит на стол графин с водой и три стакана. Рой взглянул на «официанта», явно собираясь послать его куда подальше, но присмотревшись, узнал, стоящего перед ним человека и побледнел.       — Я так и знал, — пробормотал он. — Так и знал…       — Раз ты все знаешь, — Арчи спокойно наполнил сосуды, — то просто ответь на пару вопросов.       — Я не могу, — пробормотал Рой.       — Правда? — я удивленно вскинул бровь. — Тогда зачем ты пришел?       — Договориться…       — Вот и отлично, — ободряюще улыбнулся Арчи. — А ты тоже хорош, — шутовски отчитал он меня, — вопрос нужно задавать конкретный, а не абстрактный. Тоже мне «Все».       От этого невинного монолога Рой напрягся еще сильнее.       — Где Рахан? — задаю самый простой, самый очевидный и один из самых важных вопросов.       — Вэст-штрассе… Там есть новый дом, ему еще не присвоен номер. Напротив два заброшенных здания…       — Бывший реабилитационный центр, — предположил я.       — Да. — Сказано тихо, едва различимо.       — Он там один?       — Нет, — мне казалось, что тише говорить уже невозможно.       — Сколько? — Рой вздрогнул, покосился на деланно-равнодушного Арчи и признался.       — Около ста.       — Оружие? — бесстрастно задаю следующий вопрос, совершенно не сомневаясь, что меня поймут.       — Там же.       — Когда? — это последнее, что мне нужно знать. Рой крепко сжал кулаки, на свежих ранах заалела кровь.       — Послезавтра, в полдень.       — А говорил, не можешь, — улыбнулся Арчи, придвигая посетителю стакан воды.       — Теперь ты его отпустишь? — Рой внимательно посмотрел на меня, игнорируя стакан с водой.       — Да… — медленно протянул я. — Завтра в полдень ты можешь забрать его.       — А до этого? — напряженно спрашивает он.       — А до этого ты сидишь тише воды, ниже травы. А твой ненаглядный братец сидит в СИЗО и думает о своем поведении.       Рой кивнул. На мгновение его лицо просветлело, затем он снова сник. Не говоря ни слова, он встал, взглянул на Арчи, перевел взгляд на Клер, с интересом наблюдающую за нами, посмотрел на меня и снова кивнул. Понял, наверное, что безопасность его брату обеспечена и немного расслабился. Удостоив вниманием предложенный напиток, Рой все же решил его выпить. Бесшумно поставив пустой стакан на стол, он быстро покинул бар.       Я довольно хмыкнул и достал мобильник. Теперь я могу обеспечить мой детсад заданием. Но прежде, я должен быть уверен, что оно будет более-менее безопасным. Внимательно смотрю на Арчи.       — Ты так и не ответил.       — Ты не все сказал, — добродушно улыбнулся он.       — Да… — он видит меня насквозь. — Еще… Ты можешь проследить за Роем? Если он, объединившись с братом, попытается вернуться к Саблезубам — убрать.       — Хорошо, — после минутного раздумья отвечает Арчи. — Я прослежу за Роем, и выделю нескольких ребят тебе в помощь. Только пообещай мне одну вещь.       — Да-да, я верну твоих бойцов в целости и сохранности.       — Не то, Люк, не то, — Арчи укоризненно покачал головой. — Я знаю, ты сделаешь все, чтобы они не пострадали. Ты один из лучших лидеров, с которыми мне доводилось иметь дело. Не кривись, это правда. Ты был единственным, в чьих решениях я никогда не сомневался. Будь осторожен, брат, будь осторожен.