"Остановите планету, мы сойдём!"

2063 год. Система Гралгар. Шесть часов после переговоров. Шантири смотрела в иллюминатор на приближающуюся планету и никак не могла понять, что же она чувствует. Благоговение? Вот уж нет. Люди хоть технологически и были впереди, но все их технологии были понятны и объяснимы. К тому же, все аналитики, всего лишь бегло взглянув на первые данные, в один голос утверждали, что в биотехе ари превосходят безрогих. Презрение? Тоже не получается. Особенно когда выяснилось что ударную эскадру дома Лоире, расчихвостила в дребезги… научная экспедиция! Ненависть? Но ведь это ари напали первыми, люди лишь защищались. Радость? Тоже не получается. Первый контакт с иной разумной расой это конечно событие, но Тирания потеряла в этой заштатной системке целых семь кораблей! Причем не каких-то там скорлупок, а крейсеров! Может быть горе? Так ведь крейсера принадлежали дому Лоире и объективно эта бойня только усилила позиции дома Нимод. Нынешний тиран умен, и не упустит возможности усилить свой дом. Любопытство? Уже нет. Не после шести часов напряженнейших переговоров с этим… этим… самцом бесхвостым! Шантири раздраженно взмахнула хвостом и, переведя взгляд на человека, начала сверлить его глазами. Как-то странно была устроена у людей их вертикаль власти. Людям, казалось, вовсе было наплевать кто какого пола. Шантири же, как истинная таро'ари привыкла иметь с мужчинами мало дел, исключительно по необходимости и требованиям организма. Что привело к небольшому недопониманию прямо в начале вторых переговоров - ари тепло поприветствовала вошедшую женщину и выразила удовольствие, что наконец можно начать говорить серьёзно. Шедший рядом с человеческой женщиной самец несколько недовольно сообщил что послом является он, а женщина всего лишь его секретарша. После чего растерянная ари, так и не поняв предназначение секретарши, наложила свою систему общества на человеческую и снисходительно поздоровалась с "настройщицей гормонального фона" для посла. После чего разъясняла непонятливым людям, что она имела в виду и подавленно извинялась перед почти багровыми людьми. Полномочный представитель Конфедерации Николай Васильев тем временем изучал стену челнока и старательно пытался справиться с закрывающимися глазами. Лихорадочные попытки сформировать хоть какую-нибудь тактику ведения переговоров и тяжёлое их проведение вымотали человека в край. Да ещё и в челноке было жарковато, и от этого было только тяжелее. Жаль, что ситуация однозначно не располагала к покою и умиротворению. Посол Тирании же только подливала масла в огонь. Склонив голову набок, она с маньячной улыбкой и не мигая, изучала человека. Окружившие его десантницы довершали картину, то и дело косясь на человека с самыми разными эмоциями — от любопытства, до презрения. Хотя они не сильно его волновали, больше он беспокоился о своих пленных соотечественниках.  — Вам страшно, Никʼолай? — мурлыкнула Шантири.  — Нисколько-о. — Васильев все-таки не выдержал и зевнул, у Шантири дернулось веко. — Сколько нам до точки встречи?  — Чуть больше десяти минут. Я уверена что у нас найдётся что обсудить за это время. Скажите, Никʼолай, откуда ваша раса получила знания о межзвёздных перелётах?  — Ого, — Посол так удивился, что даже сон на минуту отступил. — бьёте сразу в лоб, не так ли?  — Я не думала бить вас! — Шантири изменилась в лице. — С чего вы вообще взяли, что…  — Постойте, постойте, — Николай примирительно поднял ладони и улыбнулся. — я забылся, прошу прощения. Подобный речевой оборот был неуместен. Я имел в виду что вы не обращаете внимания на детали, а сразу хотите узнать самое важное. Вам не кажется «Посол», — выделил он интонацией, — что попытки выведать стратегическую информацию, даже не заключив мирного договора, несколько… преждевременны?  — Похоже я тоже немного поторопилась, — Посланница вильнула хвостом. — безусловно сначала нам нужно узнать друг друга получше. Позвольте тогда другой вопрос. Можете ли вы сделать так? Инопланетянку охватило зеленоватое пламя. Одна из десантниц, сидевших рядом с послом, пискнув, внезапно оторвалась от сиденья и поплыла по воздуху.  — Вам интересно, владею ли я псионикой? Да, владею. — вторая десантница, окутавшись уже синеватым пламенем, полетела по шаттлу. Абсурдности ситуации добавил её неистовый смех.  — Хватит! Остано… Щекотно! — сквозь смех едва выдавила она. Николай, густо покраснев, опустил руки и погасил свечение.  — Что ж, полагаю мы сможем стать хорошими друзьями. — Шантири опустила свою десантницу на её место и кивнула, зазвенев украшенными рогами. — Хорошо, что ваша раса отмечена благословением предков. Было бы трудно общаться, если бы вы не могли воздействовать на мир по своему желанию, как например эти мерзкие мана... О, мы, кажется, прибыли. Шаттл действительно начал снижать скорость. Какое-то время пилоту потребовалось, чтобы найти подходящую площадку, но спустя несколько минут машина опустилась на каменистую поверхность между холмов. Внизу их уже ждали. Три десантницы в красно-зеленой броне Дома Лоире настороженно смотрели на шаттл, окрашенный в цвета Нимод, справедливо не ожидая от него ничего хорошего. Первыми из шаттла выбежали телохранительницы, сразу построив оборонительный полукруг и приготовившись в случае надобности поставить барьер. Вслед за ними по пандусу спустились Шантири и Николай. Как только ксеноски увидели посланницу, они одновременно поклонились. — Я ШантириʼсонʼНимод, Голос Тирана Релеара. Назовись, дочь Лоире, — высокомерно произнесла Шантири. На неё из-под боевого шлема смотрели усталые, воспаленные глаза. — Я НираʼсарʼЛоире, командир десантной секции крейсера «Песнь Ярости» Дома Лоире, — глухо ответила десантница. — Это Голос народа Людей, Никʼолай Васильʼев. — указала Шантири на представителя, который неподвижно наблюдал за разговором своими страшными, светящимися глазами. В небе неподвижно висели штурмовики людей, не давая отнестись к самцу несерьезно. Подпустив в голос сочувственных ноток посол продолжила: — Я здесь, чтобы освободить пленных людей и забрать твоих воинов с планеты. — Еще кто-нибудь выжил? — с надеждой спросила та. — Нет, только вы. — Хорошо, следуйте за мной, — сгорбившись, десантница повела их за собой. Короткая дорога окончилась в пещере, где посол увидел крайне неприятное зрелище. Около трех десятков человек, под присмотром бойцов Тирании, сидели гурьбой посередине пещеры. Сидевшие перемежались ранеными и убитыми. Раненым пытался помочь медик Конфедерации под присмотром двух десантниц. В пещере витал запах смерти и крови. Один из пленных, увидев посла, тут же постучал пальцем по виску. Васильев кивнул и подключился к внутреннему эфиру.  — Ещё дольше вы договариваться не могли? — поинтересовался наглец. - Вы кто? - Лейтенант Василевский, старший выживших. - чётко ответил офицер. Васильев понял что нарушение субординации было вызвано трагической ситуацией и решил отложить разнос. Навсегда.  — Простите ребята, спешили как могли, — Посол указал глазами на ари. — Они между собой договаривались дольше, чем мы летели от столицы. Как вы тут?  — Сами как думаете? — Во время таких переговоров эмоции не передавались, но лицо лейтенанта буквально источало злость. — У нас четверо отдали богу душу пока вы там… В общем, меньше слов — больше дела. Посол тяжело вздохнул и повернулся к Шантири, тихо переговаривавшейся с Нирой.  — Я немедленно забираю моих людей. — бескомпромиссно заявил Васильев, связываясь с шаттлом конфедератов. — Многие из них тяжело ранены, и любая попытка воспрепятствовать мне или моим людям будет расценена как недружественный жест.  — И в мыслях не было, уважаемый посол. — Посланница обезоруживающе улыбнулась. — Я обо всём договорилась, никто не будет вам мешать. — Васильев одобрительно кивнул и направился к раненым. Ари проследила чтобы он отошёл на приличное расстояние и продолжила прерванный разговор.  — Дому Лоире придется очень тяжело и не факт, что он уцелеет, на него сейчас набросятся все, — тихо произнесла Шантири, — Если кто-то из твоих десантниц захочет сменить цвета, только скажи. Несколько мгновений третий командир десантной секции крейсера «Песнь Ярости» внимательно смотрела на разведчицу Дома Нимод, а потом медленно склонила голову в знак понимания. Метрополия. Дом Советов. Малый Зал Совещаний. Двое суток после переговоров. Подковообразный стол совещаний с голографической системой в центре всегда настраивал Верховного Координатора на работу, заставляя отбросить все посторонние мысли и сосредоточиться на главном. Глава государства устало потер переносицу. Это только в детских фантазиях незрелых юнцов слово Координатор — синоним слова Власть, на деле же — это синоним слова Работа. Не даром же только два десятых процента населения набирают рейтинг достаточный чтобы занимать высшие руководящие посты. И все они крайне занятые и востребованные люди. Парадоксальная ситуация, пришлось даже ввести обязательный ценз работы в гос.структурах, чтобы заполнить все необходимые вакансии хотя бы в минимальном объёме. Люди просто не идут на госслужбу, предпочитая заниматься любимым делом. Ожидали ли такого результата предшественники, когда затевали реформу общества? Кто знает. Но результат, что называется, налицо. В зал небольшими группами начали входить Главы различных Министерств, Служб и Ведомств. Лебедева, которая вот уже шесть лет бессменно курирует Министерство Здравоохранения в чем-то горячо убеждала Семена Решетько возглавляющего Аварийно-Спасательную Службу. Наверняка опять хочет расширить медицинские центры на Базах Спасателей, за счет законсервированных складских зон. Впрочем, Семена она никак не убедит. Он-то отлично понимает, что эти склады нужны в том числе для бесперебойного снабжения её драгоценных госпиталей в случае чрезвычайной ситуации. Благо Семен, как истинный адепт хомячизма, набил их так, что ему этих запасов на десять лет хватит. — Добрый день, товарищи, — произнес Верховный, когда все расселись. — У меня для вас крайне важные новости. Двенадцать дней назад в системе Гралгар наши разведчики столкнулись с неизвестной разумной расой. В ходе столкновения разведгруппа потеряла 1 ОКФ и еще один получил тяжелые повреждения. Дождавшись пока утихнут возбужденные восклицания, перешептывания и пересылка файлов, он продолжил: — Информация о столкновении была временно засекречена, по моему личному приказу, до прояснения ситуации. Кроме того, в систему была направлена МБФ «Советский союз» с полномочным представителем правительства в лице Николая Васильева на борту. Сейчас он вернулся и готов предоставить отчет. Худощавый мужчина с синяками под глазами, стремительно прошел к голограмме, отображающей все перипетии боя кораблей людей с неизвестным противником. — Здравствуйте, товарищи. Он провел рукой над приёмником и на терминалы присутствующих пришли папки с документами. Посол подождал пока снова затихнут переговоры во внутреннем эфире и начал. — Еще со времени контакта с зилонскими ИИ мы знали, что вселенная не наполнена разноцветными красотками, желающими отдаться бравым космонавтам. Увы, реальность оказалась еще более жестока. Красотки есть, желания нет. На центральной голограмме карта системы Гралгар сменилась изображением десантницы Ари в боевой броне. — Информация еще обрабатывается, но уже сейчас можно точно сказать, что, к сожалению, эта раса, несмотря на внешнее сходство, полностью чужда нам в плане психологии. Наше общество развивалось постоянно балансируя между интересами индивидуума и интересами общества в целом. Для Ари есть только интересы индивидуума. Причем вполне конкретного. Вожака. Концепция демократии для них противоестественна и абсурдна. Воля Верховного Вождя, или, если подбирать наиболее близкое по значению слово — Тирана, священна и должна быть исполнена любой ценой, сколь бы абсурдна она ни была. И именно в этом наша проблема. Краткую справку по социальному устройству я вам переслал, можете оценить сами. Тиран может смениться в любой момент. Сегодня, завтра, через столетие. И какими будут приказы нового, абсолютно неизвестно. Пока что рано говорить хоть о чём-нибудь конкретно, но основываясь на этой информации я без колебаний скажу: прочного мира с этой расой мы не достигнем никогда! Все присутствующие были шокированы, а посол продолжал, холодно и обезличено вбивая слова: — Предельно жесткое кастовое общество. Жизнь индивидуума любой касты — ничто. В качестве «извинений», — явственно выделил кавычками Васильев, — нам передали всю семью вождя, командовавшего эскадрой, с которой столкнулся адмирал Кожин. Учитывая, что Ари широко практикуют генный дизайн, можно предположить, что их верность была запрограммирована искусственно, но это лишь предположения. Тиран не избирается. Тиран — это самый хитрый и жестокий из Вождей, который силой и коварством подчинил себе остальных. Даже сейчас, когда мы договорились с Тираном о мире, любой из так называемых Глав Домов может в любой момент наплевать на его приказы и отправить свои флоты «пощипать неполноценных». — «Неполноценных»? Что вы хотите этим сказать? — резко спросила Лебедева. — Они еще и расисты? — Не совсем, раса их не волнует. Проблема в другом. Абсолютное большинство Ари способно напрямую манипулировать темной энергией создавая локальные гравитационные искажения. Они даже не пользуются привычным нам оружием кроме холодного, вместо этого используя усилители этой своей «биотики». Эти ари называются «Таро» — истинные, но кроме них есть еще и «Мана» — чистые. Как вы понимаете, они манипулировать массой не способны. С точки зрения «Таро» — они… животные. Вам напомнить каков процент манипуляторов у нас? Мне дико повезло, что я обладаю подобной способностью. Благодаря этому я мог говорить с их послом, как равный, иначе неизвестно, чем все могло бы кончиться. Кстати, прошу ознакомиться с разделом «Манаʼари». — Рабы? — изумленно произнесла Министр Образования и Науки после недолго молчаливого изучения данных. — Рабы! — мрачно ответил посол. — Они даже некоторую часть своей расы изменили генетически для этой цели. Когда они посмотрят подобным образом на нас — это лишь вопрос времени. — «МанаʼАри». — задумчиво произнёс Координатор закрыв папку под названием «Отчет адмирала Кожина» — Хм-м, Надеюсь, адмирал сделал верный выбор. Нужно оценить возможные последствия его действий. — Безусловно положительны. — Заметила Министр ОиН проглядывая папку «Биологическое строение ари» — У инопланетян искусственно изменены практически все органы и ткани. Простое вскрытие тела и подробное его изучение продвинет нашу биологию на годы вперёд. Вы случайно не привезли к нам биолога из их расы? — полушутливо спросила министр у Васильева. — Привёз. — невозмутимо ответил посол, министр изумленно закашлялась. — А с ней ещё пилота, техника и пятнадцать детей. История довольно сложная и неоднозначная. Когда она выплывет наружу, она гарантирует нам еще большие сложности в отношениях с Тиранией. Позвольте, я продемонстрирую показания одной из захваченных нами ари. Запись сделана сразу же после захвата, так что с языком проблемы. Она плохо знает дипломатический протеанский, но излагает вполне понятно. Голограмма десантницы исчезла. Взамен появилась ари, сидящая за столом. — Начинайте, — произнёс женский голос. — Хорошо, — Голос девушки дрожал, и она иногда сбивалась. — Всё начаться в тот момент, когда я… эм-м… родить. У меня забирать ребенку и проводить обязательный для всех дети тест. Он определять генетический… эм-м… подвид ребёнку. Если он Таро, то он проходить ещё несколько тест и определять его каста. Если же он Мана, то… то его… без касты. Это означать, что он… он… — девушка всхлипнула. — Тише, тише… Все хорошо… — мягко произнес голос за кадром. — Любой ТароʼАри презирать Мана, — продолжила, справившись с собой, девушка, — Мана… эм-м… животное. Делать, что хотеть, он без касты, можно все. Я тоже их презирать, пока… пока… Он же… от Высшего. Он живой, теплый. Мой. Не отдам! Никому не отдам! Даже Высшим! Мой! Запись прервалась. Тоже место, но чуть позже. За столом сидит та же ари. Она выглядит намного спокойнее. — Когда я узнавать, что родить Манаʼари, я решить, что не позволять мой ребёнок страдать… Мой друзья и семья отвернуться от меня. Тогда со мной и связаться «Отвергнутые». Эта… группа помогать МанаʼАри. Убегать от Тирания. Я принять их помощь и в нужный время, ночью, прийти в космопорт. Мы должен спрятаться в трюм грузовых кораблей. Я увидеть… эм-м… сто и больше маленький ари, которых вывозить «Отвергнутые». Одна выбежать из корабль и кричать, что груз пропасть, а потом… Потом со все стороны светить прожекторы. Появились солдаты. Я думать нас под арест, но… — Ари судорожно вздохнула. — Они сразу убивать! Я получить шок, не знать куда бежать. Кто-то тянуть меня за руку и вести вместе с некоторыми дети. Оказалось, пилот не растеряться и посадить нас в корабль. Я не верить что… Что мы уйти, я знать что нас догоняли и убивать. А пилот говорить, что прыгнуть за ретранслятор и всё хорошо… Дальше вы знаешь. Запись закончилась. Гнетущее молчание воцарилось в зале.  — Я отдам приказ о наращивании нашего боевого потенциала. — Нарушил молчание министр обороны и разведки. — в следующий год-два сможем увеличить количество боевых кораблей на сорок процентов. Отправлю ревизию на каждый военный объект. Проведу меры по усилению обороны пограничных систем.  — Эту инопланетянку следует отдать мне. — Железным тоном заметила министр ОиН, сверля глазами посла. — Вместе с детьми разумеется. Я думаю мы с Лебедевой возьмём эту работу на себя. — министр здравоохранения сдержанно кивнула.  — Еще один важный момент товарищи, теперь обнадеживающий, — продолжил Васильев, — в ходе одного из разговоров посол спросила меня: «Скажите, откуда ваша раса получила знания о межзвёздных перелётах?»  — То есть… вы думаете, что они не сами додумались до этой технологии, а нашли некий артефакт? — задумчиво произнес министр обороны.  — Да, я полагаю именно так. Нужно будет более подробно опросить на эту тему наших «гостей», и особенно тех, которых нам «вручили» в виде извинения, — утвердительно кивнул Васильев.  — Еще что-нибудь? — спросил Координатор.  — Нет, это пока все.  — Хорошо, — Координатор поднялся с места. — Свою работу вы знаете, так что не подведите. Попробуем выстроить тёплые дружеские отношения, хотя бы пока не будем готовы к конфронтации.  — А что прикажете делать мне? — Поинтересовался министр внутренних дел. — Корабли охранения срываются с места незнамо куда, оставляя планеты без защиты. Вся информация засекречена, никто ничего не знает, а министр молчит. Что мне народу говорить, а?  — Как обычно — правду. — Координатор провёл рукой по голограмме и оценивающе рассматривал пленную Ари. — Наши предки совершили такой подвиг для того, чтобы мы начали абсолютно новую жизнь…  — Старая песня про утопию. — перебил МВД-шник. — Я всё ещё считаю, что мы не доросли до подобных мечтаний. И всё ещё не получил ответа на свой вопрос: Что. Мне. Сказать. Народу. Координатор вздохнул и с некоторым сожалением перевёл взгляд на министра.  — Сообщи о встрече новой расы, о произошедшем инциденте, объясни что это чудовищная ошибка и она не должна повлиять на наши будущие отношения с ари. И, кстати нам теперь понадобится МИД. Проведи набор и передай мне всю информацию по завершению.  — Будь сделано! — Повеселел министр, получив чёткие указания что делать.  — В будущем нам нужно быть осторожнее. — заметил Координатор. — Драка вместо приветствия — не лучший способ завести друзей во вселенной. Думаю, нужно озаботится кораблями-невидимками. Изучим любую встреченную нами расу и будем максимально подготовлены, дабы больше таких недоразумений не возникало. Все свободны.