Сага о многих планах бытия. Книга I: Ниндзя, Рыцарь и Викинг

      — У них мой сын, — холодно произнёс Тайвин Ланнистер.        «Один из твоих сыновей» — мысленно поправил отца Тирион, потягивая вино.       Они находились на экстренном заседании военного совета, проходящем в большом шатре посреди походного лагеря войска Ланнистеров. Несмотря на свое относительно низкое положение в цепочке командования, Тирион тоже присутствовал — сколь бы Тайвин ни ненавидел и презирал Беса, он все еще оставался его сыном, и главе дома Ланнистер время от времени приходилось считаться с этим.       Тайвин настолько «любил» своего сына, что отправил его в левый авангард под командование сира Грегора Клигана. Кроме Тириона в авангарде были триста горцев, пришедших с ним из Долины, наемники и толпа плохо вооруженных рекрутов, не видевших ни одной битвы. После того, как Тирион каким-то чудом пережил бой, лорд Тайвин пояснил, что левый авангард был специально ослаблен, чтобы заманить вражеского командира в ловушку — но конечно же он не счел нужным предупредить Тириона об этом до битвы.       Однако все прошло не совсем согласно ожиданиям Тайвина, прежде всего потому, что командиром вражеской армии был чрезвычайно осторожный лорд Русе Болтон, решивший отступить при первой возможности; во-вторых, потому что несмотря на всю слабость авангарда, его горцы оказались очень даже хороши и неслабо пустили кровь противнику. А ещё с ними был Торкель Длинный. Тириона прошиб холодный пот от одной только мысли об этом человеке. Хотя, можно ли вообще называть его человеком? Великан бесчинствовал среди отрядов врага, убивая солдат десятками. Он шел сквозь порядки Старков, как нож сквозь масло, с до ужаса веселой улыбкой на лице. Радостно убивая всех этих несчастных ублюдков, посмевших вступить в бой с ним, Торкель походил на счастливого ребенка, добравшегося до торта.       И когда битва закончилась, он был зол на то, что бой оказался слишком короток, а вражеский командир слишком труслив. Пока горцы развлекались, грабя трупы северян, Торкель Длинный просто уселся на чье-то тело и обиженно надулся. Смотреть на то, как эта ходячая мясорубка сидит, надувшись, как мышь на крупу, было даже страшнее, чем видеть его в деле.       Торкель немного ожил только когда услышал, что Робб Старк разделил свои войска и отправился к Риверрану, чтобы застать силы Джейме врасплох. Хороший план, даже Тайвин был вынужден признать это, и с тех пор они были вынуждены маршировать на помощь к Джейме, надеясь, что еще не слишком поздно.       Но теперь их достигла страшная весть. Гонец, выступавший на совете, сообщил, что Робб Старк опередил их, захватил Джейме и сломал осаду, разбив вторую армию Западных земель.       Еще более плохая новость пришла с юга. Похоже, Ренли Баратеон объявил себя королем при поддержке Хайгардена и Штормовых земель, собрав армию в сто тысяч человек или около того.       И как вишенка на торте из дерьма, сестра Тириона, грёбаная королева, умудрилась профукать Эддарда Старка с дочерями. Они сбежали менее чем через сутки после известия о смерти короля Роберта. Ах, конечно, они пытались найти их, сир Сузаку лично руководил погоней — но все было тщетно. Судя по письму Серсеи, белоглазая девочка из-за Нефритового моря смогла спасти лорда Старка, а также одолеть знаменитого сира Сузаку в бою, после чего уйти из-под носа других стражей.       Совсем не помогало делу и то, что охранники говорили, что Хината каким-то образом сотворила лютоволка из воздуха. Теперь стражники убеждены, что она была то ли ведьмой, то ли лесным духом, посланным старыми богами, чтобы помочь Старкам. Они называют ее «Королева-волчица» или что-то вроде того.       Тирион отлично помнил встречу с этой девушкой еще в Винтерфелле. Под ее кротостью чувствовалась некая неестественность и, похоже, дело было не только в особых глазах, по ее словам, наследственной чертой всех ее родственников. Тирион в очередной раз мысленно выматерил себя за то, что не был более настойчив в попытке ее найма. Он мог попробовать напрямую договориться с лордом Старком — в то время было очевидно, что он не знает об особых способностях своей слуги, а девушка была против смены нанимателя только до окончания прошлого контракта. Но все же в то время Тирион не мог даже помыслить, что война начнется всего через несколько месяцев.       И кстати об Эддарде Старке: гонец только что уведомил совет о том, что тот вместе с дочерьми и Королевой-волчицей достиг Риверрана через день после прорыва осады. Теперь один из самых опытных командующих Вестероса вел силы Северян и Речных лордов.       В ответ на новость повелители Западных земель начали обсуждать, как быть дальше. Даже после последней победы Робб Старк оставался зеленым юнцом — но лорд Эддард на месте командира кардинально менял ситуацию. Некоторые из выступающих пытались предложить отдать всех своих заложников за сира Джейме, некоторые хотели получить свежие войска из Королевских земель, чтобы укрепить армию, а другие даже предлагали просить мира — этих последних быстро заткнули.       Старки и Талли объявили о поддержке Станниса, и каждый знал, что он не окажет врагам никакой пощады. Если Станнис сядет на Железный трон, Ланнистеры будут уничтожены, и многие другие дома Западных земель последуют за ними на тот свет.       Ренли мог стать более приемлемым вариантом, но он был противником Ланнистеров при дворе в течение многих лет; хорошо известно о его планах подложить под короля Маргери Тирелл, чтобы Роберт развелся с Серсеей. С такой большой армией Ренли был уверен, что если возникнет нужда, он сможет взять Западные земли силой. И он, пожалуй, был прав.       — Мы можем сделать только одно, — сказал лорд Тайвин Ланнистер, пребывавший в молчании с момента доклада о захвате Джейме. — Мы отступим в Харренхолл, и пока будем там, найдём способ стравить Ренли и Станниса.       Тирион кивнул, как и многие лорды. Всем известно, что Станнис и Ренли ненавидят друг друга — если братья сцепятся, у них появится шанс. Может быть, у Ренли огромная армия, но Станнис куда лучший генерал. Возможно, столкновение ослабит их достаточно, чтобы Ланнистеры смогли прикончить обоих.       Сейчас интриги остались их главным — если не единственным — козырем. Им просто нужно направить правильных людей в нужные стороны, и братья сами порвут глотки друг другу, сделав за них всю работу.       — Да, — сказал Тайвин, когда некоторые вассалы начали обсуждать, как заставить Станниса и Ренли воевать между собой. — Ключ к победе в этой войне — это не воевать в ней.       В этот момент громкий голос прорезал воздух:       — Что это за тупая идея?!       Все повернулись на голос и увидели вошедшего в шатер великана. «Торкель Длинный, — пронеслось в голове Тириона. — Он подслушивал? Как ему это удалось? Почему охранники не остановили его?»       Бешенство явно читалась на лице Торкеля, пока он шел к Тайвину. Некоторые люди пытались остановить его, но он легко растолкал их в стороны огромными ручищами.       — Выиграть войну не воюя, да? Ты что, издеваешься надо мной?! — он был уже достаточно близко, чтобы смотреть на Тайвина сверху в низ. — Если ты хочешь получить своего сына, то мы можем пойти и взять его обратно на поле боя! Ты мне говоришь, что есть две отличные армии, чтобы сражаться, и хочешь, чтобы они убили друг друга без нас?! — теперь он уже орал это прямо Тайвину в лицо, к вящему раздражению отца Тириона. — Я пришел в это богами забытое место не для того, чтобы сидеть на жопе ровно пока другие веселятся без меня!       Тирион наблюдал за этой сценой, раскрыв рот, не в силах поверить, что Торкель настолько туп, чтобы так разговаривать с самым влиятельным человеком во всех Семи Королевствах.       Со своей стороны, лорд Тайвин, бесстрастно слушал, но его глаза явно выдавали тем, кто хорошо его знал, всю ту ярость, что вызвала наглость викинга. Окружающие лорды уже выхватили мечи, готовясь изрубить идиота по первому знаку владыки Западных земель. Двое из них даже встали между Тайвином и Торкелем, но учитывая рост последнего, это совершенно не мешало ему заплевывать лицо Ланнистера.       — Теперь слушай сюда, наемник, — голос Тайвина был полон ледяной ярости. Ярости сдерживаемой с того момента, как он получил новость о захвате Джейме. — Я дам тебе два пути: первый заключается в том, что ты разворачиваешься идешь к своим собратьям и как хороший наемник получаешь золото за драку в битве, которую выбираю я, или же за отсутствие таковой.       Любой другой посчитал бы это отличным предложением, ведь какой наемник не любит получать золото без боя? Однако Торкель Длинный совсем не выглядел счастливым, а при упоминании золота его глаза вспыхнули яростью.       — Или второй вариант, — продолжил Тайвин. Казалось, охрана наконец проснулась, потому что в этот момент десяток из них ворвался в шатер и наставил оружие на Торкеля. — Если ты так хочешь сразиться с армией, то можешь попытать счастье в одиночку против моих двадцати тысяч.       Это предложение, к облегчению Тириона, заставило Торкеля сделать паузу. Верзила оглядел комнату, посмотрев на все оружие, направленное на него, а затем снова взглянул на Тайвина.       — Ну… — начал он с улыбкой. — Пусть никто не говорит, что вы не знали, как предложить человеку именно то, чего он хочет.       И тогда он отрезал голову лорда Тайвина.       Это было так быстро, так неожиданно и нереально, что первые мгновения никто не среагировал. В один миг Торкель улыбался Тайвину, а в следующий он уже выхватил свои огромные топоры и одним размытым движением снес голову лорду Утеса Кастерли.       Голова Тайвина взлетела в воздух, из шеи хлестнула кровь, тело мешком осело на землю, а голова упала прямо перед Тирионом. Карлик шокировано взирал на голову отца, как и все остальные в шатре, не вполне веря, что это действительно произошло.       Затем все взгляды обратились на Торкеля Длинного. Великан уже встал в боевую стойку, а на его лице играла самая беззаботная улыбка, какую Тириону доводилось видеть в жизни.       — Итак, чего вы ждете, слабаки? — весело спросил он. — Он обещал мне армию, с которой я могу сразиться! Вперед!       На мгновение все застыли в ступоре.       И тогда все завертелось.