Долг или чувства? Ответь, принцесса...

Эту ночь можно было считать одной из самых восхитительных в жизни Усуи: светлое звездное небо, полная луна, освещающая ему путь, великолепный аромат цветов, удачно похищенная принцесса, оказавшаяся на деле настоящей милашкой. Если бы не одно, зато какое но. Стражи короля, видимо, были все-таки не такими идиотами, как предполагал юноша. К его большому сожалению, когда до выхода из дворца, который он сам сделал пару недель назад, оставалось около половины пути, Усуи вновь услышал приближение здоровенных воинов. Усуи, не придумав ничего лучше, свернул в сторону. - Проклятье! Вы что-нибудь видите? - Никак нет. Будто испарился. - Обыскать все! Каждый куст, каждое дерево! Он не мог далеко уйти! Усуи чувствовал, как холод пробежал внутри, когда один из вооруженных мужчин шел прямо в его сторону. « Вот и все, попался.» - подумал Усуи, сцепив покрепче зубы. Смерти он не боялся, ровно как и стражников. Разве что сожаление, что он тот, который уже заглядывал в глаза смерти, умрет так позорно от клинка каких-то прислужливых собак. Вообще-то, Усуи мог победить их всех, не прилагая особых усилий. Но вот ведь интересная штука! Клинок, который всегда спасал его от меча противника, лежал сейчас очень далеко отсюда, а еще приплюсовываем девушку, которую он нес ближайшие минут пятнадцать-двадцать. А если он ее отпустит, чтобы расправиться с этими шавками, то потеряет время, а принцессу сможет любой выхватить у него из-под носа. Усуи, стараясь не дышать, крепче прижал к себе ношу, и пытался сообразить, что делать дальше. В принципе, если подкрасться незаметно, можно вырубить несколько человек, но потом придется драться. Что может один нож против десяти или больше шпаг? Да, он ловок, да силен, и может победить. Если постарается. Молниеносно в голове юноши все прояснилось. Стражник приближался. « Ну давай же, ближе...» - направлял граф, вытаскивая нож. Он не хотел никого убивать сегодня, но, похоже, другого пути нет, иначе, будет убит сам. - Эй, остолопы, - раздался звонкий голос, - попробуйте-ка меня победить, если не трусите! - Убить его! Это один из приспешников этой мрази! - проорал главнокомандующий верзилами Усуи убрал нож на место. Он уже знал с того момента, как раздался этот голос, чем закончится драка, и успокоился. Зря стражники так недооценивают Кано, ох зря. И сейчас он это докажет своим мечом. И верно. Сдавленные крики, смачные звуки, свистящего в воздухе меча, который вонзался со смачным хлюпом в тела противников. А потом напряженная тишина. И что странно, Кано носил не шпагу, а меч. Только меч. - Ты вовремя, Кано, как всегда. - сообщил Усуи, выходя из тени. - Нужно быстрее уходить, Усуи. - выдал Кано, повесив шпагу на прежнее место. - А Аой и остальные? - Они уже ушли, - ответил Кано, - Нам тоже следует спешить. - Тогда чего мы ждем? - фыркнул Усуи, молнией проскочив мимо своего помощника, - Шевелись, Кано. Кано Шотаро, как и многие другие союзники Усуи, был на балу. А если быть точнее, как один из сильнейших союзников и друзей. Это был высокий юноша, телосложением, напоминавший Усуи так, что при плохом освещении можно было бы и спутать со спины. На этом сходство заканчивалось, и начинались сплошные различия, как во внешности, так и в характерах. Шотаро был хладнокровен ко всему, а глаза его горели синим безжизненным огнем всегда. Еще ни разу там не мелькало тепло, только колючий холод. Плотно сжатые губы в любой ситуации, и задумчивый в сторону взгляд. Кано никогда не смотрел собеседнику в глаза, если только не приходилось убивать, конечно. Да и вообще предпочитал прятать взгляд за очками, даже разговаривая с Усуи или Аоем, которые были его друзьями. Одарив спину своего капитана взглядом полным усмешки, Кано тронулся с места быстрым шагом, в мгновение нагоняя своего капитана. Да, этим днем был пущен в действие долгожданный план захвата, выработанный зеленоглазым. Именно этим днем принцессу должны были без шума похитить из покоев и унести из дворца. Но план был разрушен потому, что граф Усуи все же, как ни утверждают обыватели, не всемогущ и не всесилен, а потому ему не удалось выкрасть принцессу. Во-первых: залезть в ее покои, а это все-таки не так уж и низко, было делом тяжелым, вымотавшим его целиком. А во-вторых: стоило ему все же забраться в нужное место, как тут же ее ни на мгновение одну не оставляла эта чопорная женщина! А Усуи, несмотря на то, что был преступником, придерживался принципов определенных и детей, женщин и вообще безоружных не трогал. Это ему не позволяли благородные корни его семьи, уходящие далеко вглубь истории, о которых лучше промолчать сейчас. Восхитительный план с жутким треском провалился. Но у графа всегда был запасной выход из положения. Правда, план был намного опасней и трудней,и Усуи пошел на это, рискнув не только своей шкурой. - Капитан, нас вновь догоняют. - поспешно, оглянувшись, доложил Кано, когда выход был уже перед самым их носом. « А их много, слишком много, - заметил Усуи, повернув голову назад, - Рано или поздно- они догонят, а Кано со всеми не справится...» - Кано! - рявкнул громовым голосом граф, чей лик, казалось, засветился от огня предвкушения битвы, - Забирай девчонку и беги! Шотаро тут же перехватил из рук Усуи, побледневшую от холода принцессу и кинулся уже было прочь, но Усуи в последнюю секунду молниеносным движением выхватил шпагу из ножен синеглазого пирата. Кано хотел было возразить, но взгляд Усуи заставил его проглотить собственные возмущения, и он, желая Усуи победы, что было и так лишним, скрылся в проходе дворца в направлении их временного убежища. - Вот он! - раздался крик одного из стражей, приметившего стоявшего мужчину на их пути в полном одиночестве с жалким мечом в руке. - Давайте, убейте его! Остальным отправиться за принцессой! Однако, приблизившиеся первые трое тщеславных глупцов, тут же упали мертвыми. Буквально сразу. Усуи был так быстр и поразительно ловок, в отличие от одетых в доспехи, дуболомов, что никто из них толком не смог увернуться. - Падаль. - шелест ветра донес слова Усуи до оторопевших здоровенных мужей, которые тут же уступили ошеломлению ярость. С боевыми кличами они кинулись всем скопом на графа, но тот ловко обходил их смертельные ловушки, а те, одураченные, попадались в его. Усуи бил их беспощадно, безжалостно. А ненависть в его глазах сверкала ярче той луны на небе. Алая кровь запачкала зеленый камзол, его лицо и золотистые волосы, руки. Не хотел убивать. Но выбора не было. Он вдохнул полные легкие, чтобы не разразиться криком, а совсем рядом лежали трупы. Десять истерзанных его мечом человек. Падаль. Всего лишь падаль. Стряхнув алые капли с меча, вложив его в ножны, не оглядываясь Усуи побежал прямиком вон из королевского дворца. Прочь. Только прочь отсюда. Мисаки проснулась в странной темной комнате, мало напоминавшей ее красивую спальню. Маленькое темное пространство, где она лежит на непонятном тряпье с бешено колотящимся сердцем и резкой болью где-то между лопатками. Единственным источником света служило крохотное окно с железными проржавевшими решетками. Она помнила, как позорно упала в обморок, правда перед этим ее укусило насекомое. Или это было не насекмое? Вскочив с постели, Мисаки обвела комнатку тревожным взглядом и кинулась к замеченной деревянной двери. Подергала ручку- заперто. - Это бесполезно. - знакомый бархатный голос неожиданно резанул ей уши. Мисаки обернулась и вжалась плотнее к двери спиной. Возле окна. Он стоял возле окна, освещаемый лучами восходящего солнца. На лице сияла обольстительная улыбка, но в глубине глаз он был серьезен, слишком серьезен. - Да кто вы такой? - спрашивала Мисаки трясущимся от паники голосом. - Я понимаю, что вас мучают расспросы, принцесса, - снисходительно начал разговор Усуи, - и я вам поведаю. Мое имя, как вы уже знаете, Усуи Такуми, но я более известен под именем " Жестокий лев". Она чувствовала, как ее сердце пропустило удар. - Пират. - безнадежно прохрипела Мисаки осевшим голосом. Не просто пират, а настоящий морской дьявол. Конечно, Мисаки слышала о нем, и его деяния поражали принцессу своей кровавостью. И он был неуловим, а те, кто пытались поймать его, кончали жизнь в пастях акул. В настоящее время Жестокий лев был одним из самых разыскиваемых преступников, за чью голову обещали немеренное количество золота. До этого момента Мисаки никогда не видела настоящего преступника, да и как могла их видеть принцесса? Паника возросла, но вместе с ней появилось другое чувство- ненависть. Он преступник, убийца. Такие, как он, должны быть жестоко наказаны, за то зло, которое совершили. Он убивал невинных людей. Принцесса не была жестокой, однако стоило ей подумать о том, сколько из-за него появилось безутешных вдов с детьми на руках, и Мисаки начинало колотить. - Что же нужно от меня пиратам? Для чего так рисковать, пробираясь во дворец? - сузила глаза Мисаки, стараясь сохранить вежливый тон, - Ведь есть весомая причина, полагаю? - Вы правы безусловно, - ответил ей Усуи так же вежливо, - ваше похищение было запланировано для одной цели. - Что за цель? - Мы просто хотим изменить положения для народа, - пояснил зеленоглазый, сделав шаг к принцессе, - Люди задыхаются из-за таких, как вы. У них нет свободы, нет уважения, нет денег. Девушка нервно сглотнула, сжимая пальцами край платья. - Вам наплевать на тех, у кого самое низкое сословие. Даже, если кто-то из бедных крестьян умрет, вам будет все равно. - Усуи был уже на расстоянии вытянутой руки и все еще приближался. Но тут случилось то, чего капитан явно не ожидал от хрупкой с виду девушки. - Вы чего несете?! - заорала Мисаки, залепив ему пощечину. Никто никогда не оскорблял ее таким образом. Да, Мисаки могла позволить себе иногда лениться или не послушаться гувернантку, но еще никто не мог упрекнуть девушку в том, что она о народе не думает. - Мне говорит о человеколюбии убийца, которому место на висельнице! Сколько чьих-то мужей, братьев, отцов ты отправил на тот свет, не задумываясь об этом?! Да я мечтаю стать королевой, чтобы избавить свою страну и подданных от таких, как ты! И если думаешь, что мне плевать на своих людей, глубоко заблуждаешься! Династия Аюдзава всегда заботилась о своем королевстве! Принцесса, высказавшись, оттолкнула от себя ошарашенного графа, который слушал ее пламенную речь, широко открыв глаза. - Я никому не позволю унижать себя! - отрезала Мисаки, глядя ему в глаза с таким гневным огнем, что Усуи не знал что сказать. Его впервые ударила женщина. впервые эта самая женщина опровергла его слова и назвала убийцей. Усуи схватил принцессу за запястье. - Надо же, вы оказывается не избалованная неженка. Только чем вы это докажете?- шепотом спросил Усуи, склонившись к уху Мисаки. - Я ничего не буду доказывать преступнику, - отбрила Мисаки, - и отпустите мою руку. Усуи разжал пальцы и прежде, чем уйти, сказал: - В любом случае, пока ваш отец не выполнит наших требований, вы будете здесь. - Прекрасно. - буркнула девушка, одновременно почти до крови впиваясь ногтями в свои ладони. Ни черта прекрасного. Все плохо, плохо и очень плохо. Пират оставил ее одну, заперев дверь с той стороны. « Интересно, если бы няня услышала бы меня, она бы гордилась, или же отругала меня за поведение?» - подумала Мисаки, вспомнив о мадам Корф. Облегчение накрыло принцессу волной, когда Усуи ушел, и она тихо сползла на пол, все еще удивленная самой собой. А потом девушка стащила с руки перчатку, куда еще вчера она положила платок. « Я выберусь отсюда.» - пообещала будущая правительница самой себе, прижав к губам алую ткань, и почувствовала, как горячая слеза катится по щеке. Обязательно. Тем временем Усуи, покинув ее каюту, вышел на палубу, потирая место ее удара. Неплохого удара, для девушки. Учитывая, что ни одна женщина не могла его ударить. А эта смогла. Подойдя к борту корабля, Усуи посмотрел на солнце, еще целиком не поднявшееся с горизонта, и спокойное синее море. Однако, она чем-то привлекла его. Разожгла интерес своей необычностью. « С ней будет много хлопот.» - думал Усуи, разглядывая розоватые облака причудливой формы. И в тот момент, когда Мисаки коснулась губами подарка сестры, он пообещал себе, что как бы то ни было, но не позволит ей одурачить его и сбежать. И оба не понимали, что для них все только началось.