Долг или чувства? Ответь, принцесса...

Взмахи мечей, крики и стоны, казалось, заменили весь мир. Мисаки, не веря собственным глазам, старалась не упустить из виду Усуи, бьющегося с очередным пиратом, который подкрался со спины, но был замечен. Вскочив на ноги, Мисаки выпрыгнула из лодки и схватила шпагу, валяющуюся около трупа пирата. - Мария! - резкий разворот заставил блондинку вздрогнуть и со страхом посмотреть на принцессу, - Нечего тут стоять! Уходи, спрячься! Мария пристально взглянула ей в лицо. - Я, кажется, говорила, что никуда не уйду. - молниеносный разворот, чтобы вытащить из спрятанного на платье кармашка кинжал, - Я буду бороться за эту посудину до последнего! Кинжал с ее легкой руки полетел в сторону пирата, который как раз подкрался незаметно к принцессе, и... Ровнехонько угодил ему в горло. Мисаки, оглянулась назад и ошеломленно захлопала глазами, но повернувшись обратно и сглотнув, она быстро закивала. - Хорошо, но будь осторожнее. - Ха! - Мария уже выдергивала свой нож обратно и, покрутив рукоятью, произнесла с той снисходительностью, какую Мисаки доводилось слышать в ее тоне в первый день их знакомства. - Пташка, лучше побереги себя. За меня не беспокойся. Грациозно, как кошка, она исчезла из виду, лишь на секунду блеснули ее светлые волосы, но в миг исчезли и они. Мисаки осталась одна. - О, какая милашка стоит одна. - грязное улюлюканье где-то позади, совсем недалеко. Мисаки обернулась, встретившись с похотливым взглядом, открыто и нагло изучающим ее. Рука сжала шпагу крепче - шаг вперед. Его это, кажется, даже больше раззадорило. - Ну же, иди ко мне. - Да с удовольствием. - хмыкнула Мисаки, испарившись у него из- под носа, но она тут же оказалась за его спиной. Сильный точный удар в затылок сделал все остальное - бандит грохнулся без чувств. Это было проще, чем в тот раз, когда ей хотелось сбежать с корабля. Хотя тогда она сильно нервничала, а сейчас...одно хладнокровие в разуме. Враг - есть враг. Принцесса, переводя дыхание, позволила себе взглянуть на графа, которого окружило несколько человек. Но Мисаки и моргнуть не успела, как эти несколько человек отлетели в сторону, приземлившись на пол. Еще двое полетели прямиком за борт - Усуи хватал за шкирку и с невиданной силой кидал в море. Покончив с ними, граф засверлил глазами других, боявшихся повторить судьбу несчастных. - Что же вы остановились? - зарычал Усуи на них. - Вероятно, ждут, когда я разберусь с тобой. - голос, четкий, ровный и холодный, как лед, раздался позади скопища бандитов, которые немедленно расступились, едва послышался этот голос. Вперед выступил мужчина. Лицо, закрытое черным платком, как можно было догадаться, выражало презрение и ненависть. Особенно это читалось во взгляде. У него был один единственный, горящий, как раскаленный докрасна уголек, глаз. Бессовестно богато одетый, как вельможа, правда впечатление портили пятна засохшей бурой крови на одежде. Высокого роста, с гордой осанкой, он походил на человека, которому сама судьба разрешила господствовать над миром. Странно, но верно. Однако во всем его внешнем виде что-то было не так... Совсем не такого грозного пирата рисовало ей воображение. По слухам, он был молод, красив, но жесток, кровожаден и бездушен к чужому горю. Тот человек, стоявший перед ней был действительно безумен, так как она и предполагала, но... Что-то было не так. И принцесса, как ни старалась, не могла понять. - Давно не виделись, Кровавый Лев, - по голосу и резко сузившемуся глазу и приподнявшимся скулам можно было догадаться, что этот тип улыбается, - Вот, сколько времени прошло, и, как видишь, я здесь, исполняю свое обещание. На последнем слове голос посуровел, он потянулся за мечом и с лязганьем вытащил его из ножен. - Знаешь, я много раз это представлял себе. Ну, как ты умираешь от моей руки. - зачарованно проговорил пират, любуясь лезвием меча, уже не нового и с мелкими зазубринами, покрытого такими же бурыми пятнами, как и его одежда. Усуи неожиданно рассмеялся, вызвав слегка недоуменный взгляд врага. - Да ты, как я погляжу, болтун. Разве это не я в прошлой схватке победил? Даже не обратил внимания. Молча созерцал острую сторону клинка, как будто она была сделана из драгоценных камней. - До меня дошли занятные слухи, - вновь прорезал тишину лед его голоса, - поговаривают, что Кровавый Лев, грозный пират, чье имя уже устрашает честных мореплавателей, хотел устроить государственный переворот. Усуи слушал его, готовый в любую секунду броситься в атаку. К чему этот разговор? Позлить его? - Но самое интересное я узнал от своих шпионов. - судя по голосу, он улыбался, - Ты либо слишком отчаянный и храбрый, либо идиот, каких свет не видывал. Ему все известно, значит... - Подвергнуть своих людей смертельной опасности, причем не на своей территории, совершить королевское хищение, а все ради каких-то мечтаний, которые никогда не воплотятся в настоящее. За это тебя не просто взвесят, тебя будут пытать, пока ты сам не захочешь сдохнуть! - дьявол засмеялся зловещим, лающим смехом. - Я действительно растерян и не знаю - отдать тебя в руки гвардейцев или порешить самому! - Ты, повторяю, много говоришь. - произнес Усуи, как хлыстом ударил, и выдернул меч из ножен. Глаза врага загорелись таким радостно-безумным огнем, что Мисаки, увидев это, ощутила, как мурашки пробежались по телу. - Она здесь, не так ли! - торжественно вскричал он и безумие в его лице приобрело еще более существенные очертания, и Мисаки, чувствуя жар и холод одновременно, поняла - он хочет убить ее. Это было написано прямым текстом во всем его поведении. У этого пирата свои счеты с ее семьей. Усуи незамедлительно кинулся, целя противнику в горло, но тот остановил атаку простым взмахом своего клинка. - Предсказуемо. - змеиный шепот коснулся уха рыжеволосого капитана. Граф даже не изменился в лице. Вот только меч Морского Дьявола с потрясающей скоростью едва не пробил ему грудь - Усуи вовремя этого избежал. Смех. Холодный, пугающий снова разлился вокруг, оглушая. И вот они сшиблись на радость стоявшим вокруг бандитам, но на ужас Мисаки. Она стояла, прижав руку, сжатую в кулак от неимоверного напряжения, к груди. Ей хотелось остановить это безумие, несмотря на то, что ею овладел настоящий ужас, не позволявший ей шевельнуться. Безумие словно охватило обоих противников - не жалея сил, они наносили друг другу мощные удары ( Мисаки даже подумать боялась, насколько мощными они были). И все сопровождалось зловещим хохотанием, и чем яростнее атаковал Усуи, тем громче становился смех. Каждый нанесенный удар предвещал смерть, но каждый удар проносился мимо, уступая новому. Это не поединок. Сталь визжала, соприкасаясь со сталью. Это же просто резня! От каждого очередного соприкосновения мечей летели искры, миллионы искр. Мисаки чувствовала, как тесно становится в груди, она задыхалась от накативших слез, ужаса и осознания того, что если что-то не предпримет, то... Меч Морского Дьявола метил в плечо Кровавого Льва и...прежде чем Усуи успел увернуться, существенно поцарапал плечо, откуда тут же полилась кровь. Мисаки не слышала своего надломленного крика. То потеряет его. Усуи зато услышал ее голос. Его взгляд отыскал ее испуганные глаза, из которых безмолвно лились слезы. Наверное, в этот момент Усуи до конца осознал, что чувствует к ней. Как же он не хотел, чтобы она плакала. Хотел сделать ее счастливой, оберегать от несчастий и бед. И вот сейчас видя эту женщину, за которую отдал бы даже свою жизнь, не задумываясь бы бросил к ее ногам, граф понял, что сделает то, что должен сделать. Защитить, любой ценой. Пальцы сильнее обхватили деревянную рукоять меча. Боль в плече была терпимой вполне ранее, а сейчас и вовсе превратилась в ничто из-за возродивших его ощущений. Так страстно желал защитить Мисаки, что это придало графу сил и лишило сомнений. Он летел к своему врагу. Быстро и уверенно, целясь в живот. Атака была отбита со всей силы - Усуи отбросило назад, но он снова неутомимо кинулся вперед, а затем, мгновенно поддавшись в сторону, быстро попытался проткнуть врага в бок. - Хм, а ты не так плох. - протянул его противник, а затем понизившимся голосом вдруг заявил, - Но я хитрее тебя. Последовал тяжелый удар в спину, опрокинувший Усуи. Кровь. Ранил-таки. Боль, казалось, ослепила его, спина горела невероятным огнем, Усуи стоило огромного труда не упасть в обморок от боли. - НЕТ! Она не могла на это смотреть больше. Проклиная сковавший тело страх, проклиная то, что не вмешалась раньше, проклиная Морского Дьявола, принцесса выбежала вперед. Именно сейчас ей хотелось вернуться обратно, повернуть время вспять и оказаться на острове, который подарил ей что-то очень важное, ценное, но хрупкое...ломающееся у нее на глазах из-за бездушного человека, для которого нет никаких моральных устоев. О да, она ненавидела его, всем существом, каждой клеткой тела. Никогда еще Мисаки не прожигала такая ненависть, как в этот момент. Она встала перед мечом, сверкая мокрыми от слез глазами, метая молнии одним своим взглядом, чем практически выбила почву из-под ног у убийцы, занесшего меч в последнем сокрушающем ударе. Она встала перед этим мечом, приготовившись защищать того человека, которого считала когда-то своим врагом, однако теперь занимающего в ее жизни отнюдь не самое последнее место. Как давно это было... - Прочь от него, чудовище! - заорала она, прожигая пирата ТАКИМ взглядом, от которого мурашки ползли по коже. Казалось, все эмоции на свете смешались там, однако там не было и малой толики страха. Он исчез, сменившись гневом, привычным и непривычным одновременно. Непривычно сильный, непривычно испепеляющий, сжигающий изнутри. Она бросилась вперед, подобно яростной пантере, охраняющей свое дитя. Еще никогда она не была так прелестна, и так страшна. Морской Дьявол, впрочем, недолго находился в ступоре - он стал отвечать на сыпавшиеся беспорядочно удары. Кружа в танце смерти, Мисаки задыхалась от ярости. Ей очень хотелось стать сильнее, быстрее. Хотелось, чтобы атаки ее сносили с ног противника. Ну почему он так силен?! Морской Дьявол с потрясением признавал, что она сильна, но ее безумие мешало сосредоточиться, а потому он легко отбивал ее пусть и впечатляющие, но совершенно бессмысленные атаки. Внезапно по его лицу растеклась эта ненавистная змеиная улыбка - он выбил оружие из ее рук. Мисаки отскочила назад, но помешал ей пират, схватив за руку и наставив свой меч ей на горло, очерчивая острым концом нежно-голубую вену. - Я не позволю тебе... - прошипела она, давясь гневом, - Не позволю его и пальцем тронуть, слышишь?! - Забавно. - хмыкнул Морской Дьявол, смотря на нее в упор немигающим глазом. Только сейчас Мисаки поняла, что ее настораживало в нем. По лбу бандита змеились морщины, около глаз тоже. Полуседые кустистые брови нависали над глазами, придавая еще более мрачный вид этому человеку. Морскому Дьяволу было лет сорок-пятьдесят, он никак не мог быть молодым юношей. - Не смей трогать ее своими грязными руками, сволочь! - прохрипел Усуи, который сквозь боль увидел все. - Как мило... - захохотал, словно безумец, пират, продолжая едва ощутимо рисовать сталью узоры на коже Мисаки, - Пират полюбил принцессу. Как трогательно! Я сейчас просто зарыдаю от умиления! Вспыхнув, принцесса смогла вырвать руку из его тисков, а затем она загородила Усуи своим телом, раскинув руки. Дыхание было сбивчивым, глаза упрямо смотрели на человека, отобравшего жизнь у бессчетного количества людей. Сейчас она была готова отдать свою жизнь. Она поняла, осознала ту любовь, которую испытывала Джульетта к Ромео. Она презирала чувства, презирала эгоизм. Однако теперь она сама стала эгоисткой. Наверное, так. Но... Мисаки вскинула голову, смотря без единого следа сожаления, ужаса и страха. Впервые она не боялась умереть, это казалось даже благородно - отдать жизнь за любимого. Лицо светилось отвагой. - Убей меня вместо него. Эти слова имели фантастический эффект - разом замолчали все. Наступила поразительная тишина, не сулившая ничего хорошего. Мария, остолбенев, смотрела на принцессу широко раскрытыми глазами. На ее голову свалилось несчетное количество информации, надо сказать. Она не глухая, слышала же о похищении королевской личности, о перевороте, затеянном ее маленьким братишкой... В ее душе шла борьба с шоком, ведь не каждый день узнаешь такие новости. Она, оказывается, влюбилась в принцессу. Хех. Конечно, она догадывалась, что Мисаки аристократка, но принцесса... Это выбивало из колеи, выбивало еще как. Однако когда Мария увидела Мисаки с совершенно незнакомым выражением лица, она поразилась: как не могла понять этого раньше! Ведь в ней все кричало о благородстве, о чести! А ее глаза! Глаза рода Аюдзава! И сердце Марии чуть не разорвалось от услышанных последующих слов. Нет уж! Уж чему она не позволит свершиться, так этому! - Что же вы все стоите?! - закричала Мария не своим, чужим уверенным властным голосом, обращаясь к людям Усуи. - Ждете, когда вашего капитана убьет этот ублюдок?! Забыли, кому на верность посягали, а? Бейте врагов, вперед! Она никогда не командовала прежде, это ведь привилегия мужчин. Она считала, что обладала тихим голосом, способным только напевать колыбельные. Но получалось неплохо, очень неплохо. Усуи бы гордился ей! Кано, пораженно наблюдал за Марией, но буквально в ту же секунду голосил то же самое остальным. Грянуло настоящее кровопролитие, еще более жестокое, чем первое. Мисаки во всеобщей суматохе подобрала свой меч и кинулась помогать Усуи. Помогая ему подняться и моля поторопиться, она подставила ему свое плечо. Усуи практически повис на ней, и Мисаки чуть вздохнула от тяжести его тела. - Осторожно. - шептала она ему, крепче обхватывая и не давая упасть. Граф хотел, порывался идти сам, но принцесса не позволяла ему этого сделать. Она вела его в безопасное место, ему нужен был отдых. - Странно, а ведь это должен делать я. - усмехнулся сквозь вспышку ущипнувшей спину боли, - Ну, защищать тебя от всего. - Ты всегда защищал меня. Сейчас мой черед, так что заткнись! - буркнула Мисаки. - Ты все-таки никакая не неженка. - А ты что, сомневался? - Иногда. - признался Усуи и, вдруг заметив напряжение в лице Мисаки, произнес, - Знаешь, я польщен твоей заботой, но дальше я сам, а то ты лопнешь от напряжения. - Еще чего? - возмутилась девушка, вцепившись мертвой хваткой ему в плечо, - Потерплю! Странно, как он может еще шутить, когда так серьезно ранен, а на глазах рубят людей направо и налево? Пока они шли бой не затухал ни на минуту, а превращался в сплошное красное пятно, мелькающее перед глазами. Палящие лучи солнца лишь ухудшали и без того раскаленную ситуацию. Бросив его на кровать в одной из кают, отчего Усуи скривился от боли, Мисаки взглянула на него, прикусив губу. - Прости. Я скоро вернусь, ладно?! Не смей тут... - последние слова застряли у девушки в горле, и она, так и не посмев их произнести, кинулась вон из каюты, хлопнув дверьми. Не думай об этом, он поправится. Обязательно! А за ней остался еще должок. Подумав об этом, принцесса бросилась разыскивать Морского Дьявола.