Ничто не кончается

Рождённый вершителем судеб Едва ли научится плакать… Святы справедливые судьи, Свята за дерзость расплата. Тревожные камни скорби На капли крови похожи. Нас будет некому помнить – Нам верность жизни дороже… …Расплата за силу веры, За право гневить сильнейших? Нет, просто – приняты меры, Чтоб не повторялось в дальнейшем. Полина Черкасова «Инхиэйд – II»       Шота с ужасом посмотрела на тёмную воду.       Зедд сидит в грязной тюремной камере с Рада-Ханем на шее. В помещение заходит морд-сит и бросает ему тарелку с какими-то объедками, но, не дав ему ничего сделать, хватает за руку, рывком поднимает и уводит на площадь.       Собравшиеся люди перешёптываются и смотрят на эшафот. Волшебник, задевая ногами ступени, тяжело поднимается. Он задумчиво оглядывает всё вокруг и пробует снять ошейник со своей шеи.       Ричард Рал, стоящий на высокой трибуне, смеётся и что-то говорит.       Затем Зедда толкают в спину, чтобы он встал на колени и положил голову на плаху.       Но Волшебники Первого Ранга никогда не сдаются…       Один из солдат пронзает его мечом…       Колдунья быстро провела рукой по воде. Видение исчезло.       Его должны казнить послезавтра.       Путь до Д’Хары занимает, по меньшей мере, неделю. Если скакать без остановки…       Она не успеет…       - Глупый старик! – колдунья зло посмотрела на горизонт.       Он заставил её использовать все свои силы.       Ей придётся применить мощное волшебство.       Народный Дворец окружён сильными барьерами…       Эгоист.       Глупец.       Он жалок.       Он никогда её не слушал.       Шота усмехнулась.       Она ненавидит его.       И она его спасёт.       Зедд молча смотрел на Ричарда. Внешне это был он. Но…       - Зеддикус З’ул Зорандер, - громко и самодовольно произнёс магистр Рал.       Мужчина сел на трон, положив руки на подлокотники и откинувшись на спинку.       - Я пытаюсь поймать тебя четвёртый год. А ты никуда и не убегаешь. Сам идёшь прямо ко мне в руки. Что случилось с тобой, волшебник? – усмехнулся Ричард.       Зедд молчал.       - Неужели ты не знаешь, что по всей Д’Харе стоят мои патрули? Неужели ты думал, что, сменив внешность, ты станешь неузнаваем? Ты, верно, забыл, волшебник, что значит магия.       Это был не вопрос. Зедд прямо, не отводя глаз, смотрел на мужчину.       - Или ты всё-таки узнал, что стало с твоими обожаемыми Искателем и Матерью-Исповедницей?       Ричард вопросительно взглянул на старика. Зедд нахмурился.       - Видимо, нет, - констатировал Рал. – У тебя ещё есть замечательная возможность это узнать.       Мужчина махнул рукой, и стражники, мгновенно появившиеся, схватили Зедда под руки и поволокли в темницу.       Когда старика бросили в сырой вонючий склеп, он широко раскрыл глаза, привыкая к темноте. В стенах не было ни одного даже криво вырубленного окна.       Рядом кто-то зашевелился.       - Зедд? – тихий женский голос. Очень знакомый голос.       Старик повернулся и увидел тёмный силуэт.       В коридоре кто-то зажёг факелы, и стало светлее.       Это была Кэлен.       - О Зедд! – она обняла его. – Рал сказал, что тебя уже казнили.       - Кэлен, почему ты здесь?       Женщина посмотрела на старика. В неровном свете факелов были видны ссадины на её лице.       - Когда ты ушёл, в дом ворвались д’харианцы. Кто-то доложил им, что мы там. Они… - Кэлен всхлипнула и приложила ладонь ко рту, - они чуть не убили Дэниела. Но лучше бы убили. Морд-сит, что была с ними, узнала во мне Исповедницу. Она сказала, что мой сын будет прекрасным оружием Рала. Они схватили Даркена и меня. Ричард Рал хочет устроить из нашей казни представление.       - Кэлен, ты сдалась?       Женщина молчала. Она показала на ошейник.       - С этим я бессильна.       - Но вспомни, что Ричард… - Зедд запнулся, увидев перекошенное лицо Кэлен, - Даркен говорил. Магия – это не всё. Главное – вера. Вера, что всё получится, Кэлен.       Снова молчание. Его прервал старик.       - Шота.       - Шота? - недоумённо спросила Кэлен.       - Это её вина. Это она изменила мир.       - Зедд, никто его не менял…       - Менял, - раздражённо прервал её волшебник. – Это не правильно. Так быть не должно. Я ехал сюда, чтобы всё исправить.       - Хорошо. Если она изменила всё, то, может быть, она хотела сделать лучше, - примирительно сказала Кэлен.       Зедд пристально посмотрел на женщину.       - Второе правило волшебника гласит: «Благие намерения могут привести к плачевным последствиям». И она знала это. Нет, это её честолюбие. Шота хочет, чтобы все подчинялись ей, но она не видит границ своего безумия.       - И как же ты хотел всё исправить?       - Я не знаю, Кэлен. Должно быть что-то мощное, что поможет мне вновь преодолеть барьер пространства. Что-то, похожее на Шкатулки Одена, чья сила могла бы пригодиться мне. Но такой силы нет…       Кэлен задумалась.       - Зедд, скажи, а Меч Истины может обладать такой силой? Ведь Даркен когда-то смог с его помощью уничтожить Шкатулки.       Волшебник нахмурился.       - Это могло бы сработать. Но нужна помощь Шоты. И вряд ли она согласится. И ещё – сам меч, - волшебник хитро посмотрел на Кэлен. – Ты говорила, что Ричард хочет сделать из вашей казни представление?       - Ты что-то придумал, Зедд? – с надеждой спросила Кэлен.       - Пожалуй, мы устроим ему то, что он хочет…       - Пришёл поглумиться надо мной?       - Нет, брат. Зачем глумиться над побеждённым?       - Затем, что ты – Рал.       - Ты тоже, - заметил Ричард.       Он сверху вниз смотрел на Даркена Рала, прикованного к стене запястьями так, что мужчина мог только стоять на коленях, не свернув себе плечи. Ричард показал пленнику блеснувший в свете масляной лампы стражи Меч Истины.       - Ты будешь казнён своим же мечом, Искатель. Чуть позже. Не правда ли, это достойная казнь для такого «героя», как ты?       - Я всего лишь символ. На моё место Зедд наречёт другого.       Ричард понимающе улыбнулся.       - О! Зеддикус, верно, великий волшебник. Иначе, как он сможет наречь нового Искателя без Меча Истины и сидя в моей темнице с Рада-Ханем на шее? – Рал вскинул одну бровь.       Даркен с ужасом поднял голову, глядя прямо на магистра.       - Да! Прости меня, брат. Я забыл тебе сообщить эту новость. Но я быстро исправляюсь, - Ричард снова улыбнулся. – Я же Рал, - передразнил он.       Пленник молча смотрел на землю.       - Ты всё равно не победишь, - хрипло сказал он.       - Оглянись! Я уже победил. Люди считают меня их спасителем от Владетеля. Ты публично признаешь меня своим магистром…       - Ты казнишь меня на площади. Народ не примет этого.       Ричард удивлённо посмотрел на Даркена Рала.       - Нет.       Слово упало в тишину темницы, как осколок камня на мрамор. Эхо зазвенело по пустым коридорам и камерам.       - Зачем мне тебя казнить сейчас? Я такого не обещал. Меч Истины упадёт на твою шею, но не сейчас. Пока ты будешь жить и поклянёшься мне завтра в верности так же, как и Мать-Исповедница.       - Ты не заставишь меня это сделать!       - Иначе твой сын умрёт, - просто и жутко произнёс Ричард.       Пленник хрипло выдохнул.       - А Зедд?       - Зеддикус З’ул Зорандер будет казнён как предатель, покусившийся на наши жизни. На твою, мою и Матери-Исповедницы, брат. Это будет справедливо, ведь так оно и есть.       - Зедд никогда бы… - Даркен нахмурился.       - Именно благодаря ему вас нашли, - оборвал его Ричард.       Даркен Рал поднял голову.       - В один из моих гарнизонов поступило сообщение, что волшебник, за которого обещана награда, преспокойно ночует рядом с д’харианским лагерем. Верная мне морд-сит отправилась туда с отрядом солдат. И нашла там вас. А вскоре мы вышли на след волшебника.       Искателю нечего было ответить. Они с Кэлен всего лишь хотели помочь Зедду, но всё обернулось иначе… Второе правило волшебника. Его вечный камень преткновения…       - Итак, брат. Ты сдался. Непобедимый Искатель сдался. Поздравляю тебя. Рабом жить будет проще. Моим рабом.       Ричард улыбнулся и покинул камеру. Ещё долго его шаги звучали в пустом коридоре гулким эхом. И на каждый удар обуви магистра Рала о пол Даркен внутренне содрогался.       Дин поспешно собирал медяки и сгребал их в мешочек. Им пора было убираться отсюда, пока люди Чёрного не нагрянули.       Прошёл уже месяц, как они сбежали от Шона и его дружков, чтобы не платить за работу Чёрному. Но недавно Дин обнаружил, что за ними гонятся. Приходилось постоянно прятаться. Вот и теперь верный человек доложил, что преследователи близко.       Мужчина оглядел комнату и присел, дожидаясь своей подружки. Барменша спустилась вниз, в таверну, чтобы взять в дорогу пару бутылок эля. Но она почему-то задерживалась.       Дин встал, направляясь к двери, но тут она сама распахнулась, и в комнату ввалились четверо громил, вооружённых ножами. Дин побледнел, когда увидел, кто стоял сзади. Последним в комнату вошёл Шон, закрывая за собой дверь. Он крепко держал испуганную девушку, приставив ей нож к боку так, чтобы не было видно.       - Ну, здравствуй, Дин. Вот мы и свиделись.       Шон толкнул обоих на кровать. Те сели.       - Что ж ты убегаешь от нас? – главарь кивнул одному из громил, чтобы тот обыскал тумбочки и сумки.       - С каких это пор ты ими командуешь? – испуганно спросил Дин.       - С тех самых, дружок, когда ты Чёрного на смерть сплавил.       - Я никуда не сплавлял его!       - Да? А тот заказ, ради которого ты ночью пришёл? Чёрный отправился к дому на отшибе, но там волшебника не оказалось. Нехорошо подставлять друзей, - Шон покачал головой.       - Я не подставлял его! – почти взвизгнул Дин. – Волшебник там был. Клянусь!       - Твои клятвы ничего не стоят. Там не было волшебника. Но там были Искатель и Исповедница с их выродком. Громила, отправленный обыскивать тумбочки, свалил на пол перед главарём мешочки с деньгами.       - Какие вы богатые!       - Это только медь! - поспешно вставила девушка.       - Только? – Шон улыбнулся. – Прекрасно, - его улыбка мгновенно исчезла. – Но это ещё не самое интересное. Когда Чёрный решил вернуться, в дом нагрянули д’харианцы во главе с морд-сит. Не знаете, кто их подослал?       - Я не знаю, - пискнула она.       - Молчать! – крикнул Шон. – Это сделали вы. А зачем? Чтобы не делиться деньгами, полученными от гарнизона. Но вы их не получили, потому что вовремя смылись. Иначе бы вас прихлопнули так же, как Чёрного, когда нашли его в доме врага Рала. Они посчитали, что Чёрный был в сговоре с ними.       - Но мы не виноваты!       - А кто виноват? Вы подставили Чёрного. А с предателями у нас особый разговор.       Громилы схватили вырывающегося Дина. Шон несколько раз ударил его сапогом по лицу и животу, а затем отвернулся и с размаху несколько раз всадил в живот мужчине длинный кривой нож. С ужасным чавкающим звуком вынув его, Шон направился к девушке. Она завизжала и кинулась к окну, но громилы поймали её.       - Ты ответишь нам за Чёрного. Заплатишь сполна, - главарь ухмыльнулся.       Когда всё было кончено, пятеро мужчин, прихватив деньги, вышли из комнаты, плотно захлопнув дверь. Больше беглецам спешить было некуда.       Солнце клонилось к горизонту, когда Шота появилась около небольшого каменного двухэтажного дома. Если приглядеться, на границе земли и темнеющего неба можно было заметить высокую громаду Народного Дворца. Но колдунья направлялась не туда.       Шота постучала в дверь.       Ей открыла женщина лет тридцати.       - Вы к кому?       - Я бы хотела поговорить с той, что живёт наверху, - тихо произнесла ведьма, скрывая лицо под капюшоном плаща.       Женщина кивнула и проводила Шоту наверх. На втором этаже хозяйка показала на дверь справа и ушла. Она была уже привычна к таким ночным посетителям.       Колдунья зашла в указанную комнату. Там было темно.       - Ты должна мне помочь. От этого зависит жизнь лорда Рала, твоего хозяина.       Из темноты раздался приятный, но немного резкий женский голос.       - Я никому не служу, ведьма.       - Тогда помоги своим друзьям, - нахмурилась Шота.       В темноте скрипнула кожа.       - Или тебе? - насмешливо спросил всё тот же голос.       - Или мне, - подтвердила Шота.       - Великая Шота просит помощи у меня? – ухмыльнулись в темноте.       - Ты единственная, кто сможет мне помочь.       Хозяйка комнаты вышла на красный закатный свет, пробивавшийся в единственное окно. Кровавые лучи смешивались с цветом её одежды. Кожаного красного костюма.       - Ты уверена, ведьма?       - Да.       Морд-сит повернулась к Шоте. Красные блики упали на светлые волосы.       Перед ведьмой стояла Кара.