Ничто не кончается

Седина в моей короне – Брешь в надёжной обороне. Поздней ночью край вороний Сердце бередит. Древний тополь лист уронит, Словно душу пальцем тронет, И душа в ответ застонет, Скажет: «Встань! Иди!»… ...Обожжёт, поднимет в полночь, Превращая немощь в помощь. Путь ни сердцем, ни на ощупь неисповедим. Здесь ли, где-то, юный, старый, В одиночку или стаей, Снова жизнь перелистаю. Раб и господин… …Кашель… Боль… Хрустят суставы… На пороге ждёт усталость… «Встань!» - Не встану… «Встань!» - Не встану… «Встань!» Встаю… «Иди!» Диана Коденко «Касыда сомнений» Даркен Рал медленно откинулся на спинку трона, сжимая и разжимая кулак. Волшебник вернулся всего несколько дней назад, и это раздражало Рала. Мужчина не мог понять, что старик задумал на этот раз. Все варианты были просчитаны, все книги спрятаны, все волшебники уничтожены. Но Зеддикус всё равно продолжал что-то предпринимать. Магистр подумывал о том, чтобы одеть на волшебника Рада-Хань, однако пока медлил с этим, желая выяснить, что тот задумал. От размышлений Даркена отвлёк стражник. - Магистр Рал! - Да? - К вам королева. Рал вздохнул. Опять будет просить об отсрочке отправки Айзека в корпус Дракона. - Пустите её. Стражник приложил руку к груди, поклонился и вышел. В зал вошла Кэлен. - Что случилось? – мужчина смотрел поверх головы жены. - Айзек просит, чтобы ты оставил его здесь ещё на некоторое время. - В этом нет необходимости. Он готов к обучению в гарнизоне. - Он ещё мальчик! - Меня отец отправил в таком же возрасте. «И посмотри, что из этого вышло!» - зло подумала Кэлен, вслух же сказала: - Он очень привязался к волшебнику. - Это временное явление. Всё равно Зеддикус не сможет быть здесь вечно. Скоро он опять уедет. И на этот раз надолго. Женщина отчаянно посмотрела на мужа. - Пожалуйста, прошу тебя, - тихо, почти неслышно прошептала она. Даркен Рал удивлённо застыл и повернулся к жене. Затем он встал с трона и медленно подошёл к ней. - Кэлен, любовь моя. Неужели ты думаешь, что я желаю зла нашему сыну? – мягко и обманчиво-ласково сказал магистр. Она покачала головой. - Или что я причиню ему вред? - Нет. - Или что он не будет счастлив, если я так поступлю? - Я только… - Тише, - он притянул Кэлен к себе. – Ты не хочешь отпускать его от себя? Верно? - Да, но… - Ты хочешь заботиться о ком-нибудь? Женщина почувствовала, что тонет, опутанная липкой паутиной слов Даркена Рала. Но он же и был прав. Ей, действительно, нужно было любить кого-нибудь. Но отпускать маленького сына так далеко… - Послушай, - мужчина приподнял её голову за подбородок, - не переживай за Айзека. Я хочу, чтобы он почувствовал себя правителем, понял, что такое сила, воля, мудрость. Без этого он не сможет стать тем, кем должен. - Должен, - горько проговорила Кэлен. – А ты никогда не задумывался над тем, что он хочет? – она сделала ударение на последнем слове. Рал снова вздохнул. Эти бесконечные и бесполезные разговоры о давно решённой судьбе сына его утомляли. - Ты не хуже меня знаешь, что истинный властитель не может служить только своим желаниям. А Айзек – будущий магистр Д’Хары. Кэлен отстранилась от мужа и подошла к окну. - Я сомневаюсь в том, что это правильно. - Я в этом уверен. Ты веришь мне? - Да, - покорно прикрыла глаза женщина. - Тогда нам нечего больше обсуждать. - Он такой…он отличается от обычных детей. Он слишком другой. Ты это знаешь. Он не сможет быть там один. - Я не сниму с него Рада-Хань. В нём он ничем не отличается от других. А одиночество… Это не повод. Рал замолчал и подошёл к столу, на котором лежали бумаги, показывая этим, что разговор окончен. Королева молча развернулась и вышла. Когда за ней хлопнула дверь, Даркен Рал потёр подбородок и выглянул в окно. Во дворе замка Айзек и Ричард тренировались на мечах. Из мальчика мог вырасти прекрасный и сильный воин. Хороший маг. Отличный правитель. Этого Даркен Рал никак не мог допустить. В его планы не входило оставлять престол. В лабораториях нашли новый рецепт эликсира вечной молодости. На этот раз должно было получиться. А Айзек навсегда останется лишь оружием. Правда, из-за этого волшебника Кэлен начинает подозревать что-то. Мир, сотворённый давным-давно древним заклинанием, начинал рассыпаться. Если Зеддикус найдёт это место трещины, то стоит ему только слегка надавить, и всё, что создал Рал, рухнет. Магистр разъярённо скинул со стола все бумаги и глубоко втянул носом воздух. С этим затянувшимся отъездом нужно было покончить. И мужчина знал, как. - Правильно! Молодец! Ещё раз! Айзек ударил по мечу Ричарда. - Нет! Чему я тебя учил? Правой! Правой рукой! Хорошо, - мужчина с улыбкой посмотрел на запыхавшегося ребёнка. - Из тебя выйдет отличный воин. Только нужно потренироваться. Мальчик бросил деревянный меч на землю. - Этот никуда не годится! Я хочу настоящий! – запротестовал он. Ричард погладил Айзека по голове. - Сначала на этом научись, храбрец. А там посмотрим. Мальчик посмотрел на дядю, потом на стражников и обратился к последним: - Приказываю вам принести мне настоящий клинок! Те переглянулись и устремили взоры на Ричарда. - Что ж вы стоите? Несите его величеству оружие! – усмехнулся он. Стражники пожали плечами, но выполнили приказ. Через несколько минут Айзек и Ричард стояли в боевых позициях с наточенными настоящими клинками. - Нападай! – шутливо крикнул мужчина, и мальчик издал яростный клич, поднимая оружие. Но момент испортила заминка, случившаяся из-за меча. Он никак не желал отрываться от земли. Ребёнок с трудом приподнял его, с неприятным скрежетом протащил по камням и, отказавшись от попытки нанести удар, бросил на землю. Ричард положил свой клинок рядом. - Вот видишь. Я же говорил, что пока рано. Всему своё время. Айзек встрепенулся. - Ты говоришь так же, как Зедд. Мужчина смутился. - Странно. Я не припоминаю, чтобы когда-нибудь использовал это выражение. Как по-волшебству оно возникло. Принц улыбнулся. - Просто, это нехорошее оружие. Солдатское. Мне бы Меч Истины! – мечтательно прошептал мальчик. - Надо попросить, чтобы тебе читали меньше сказок на ночь. К тому же, качество оружия не зависит от ранга его владельца, хотя, конечно, Меч Истины не уступит никому и никогда. Жаль, что его нет. - Почему нет? Я ви… - ребёнок резко замолчал. Он вспомнил, что обещал волшебнику хранить эту тайну. - Ну, что ты его «ви»? - Я вечно забываю, что ты не веришь мне, - неловко продолжил Айзек. Ричард вздохнул и посмотрел на него. - Я верю тебе, просто сказки – это одно, а жизнь – совсем другое. Ты ведь уже взрослый? – весело спросил Ричард. - Конечно! – возмутился мальчик. - Значит, должен понимать это. - Я понимаю. Но я хочу знать истину. А она может скрываться где угодно. Мужчина прищурился, глядя на белоснежные плиты внутренней дворцовой стены. Он вспомнил себя в возрасте Айзека и задумчиво потёр ладони. Он помнил, как рос в этом дворце, как так же дрался с отцом на мечах, как ходил на праздники, но что-то смутно появлялось за всеми этими воспоминаниями, делая их какими-то ненастоящими, прозрачными; что-то, близкое и одновременно далёкое, маячило там, под тонким покровом, что давало причину непонятной тревоге. Особенно, когда кто-то говорил о Мече Истины. Ричард повернулся к Айзеку и прижал его к себе. Скоро мальчика должны были отправить в гарнизон. Мужчина уже сейчас чувствовал, что будет ужасно скучать по нему. Но таков был обычай. А обычаи нужно соблюдать. - Продолжим? Айзек взял деревянный меч и встал в боевую позицию. Это было ответом. На гладкой поверхности стола ровно лежали книга и меч. Лунный свет не касался их: все окна были зашторены плотными гардинами тёмно – красного бархата. В покоях царила гнетущая тишина. Над предметами склонилась высокая мужская фигура, упёрлась костяшками пальцев в столешницу и застыла в неподвижности. …- Ричард Сайфер. Хоть дорога тебе не известна и будущее туманно, хочешь ли ты идти? - Да… Фигура вздрогнула, нарушив шорохом длинного балахона звенящее безмолвие. …- И ты оставишь друзей и всех, кого ты знаешь? - Да… Вздох. Тяжёлый, давящий, с трудом побеждающий нарастающую боль, готовую вырваться. …- Даже если силы Зла поклялись убить тебя, ты не отступишь? - Никогда… Человек опустил голову. …- Принимаешь ли ты звание Искателя? - Да. - Тогда я, Волшебник Первого Ранга, Зеддикус З'ул Зорандер, нарекаю тебя!.. Зеддикус выпрямился и протянул руку к мечу. Клинок был холодным и обманчиво сверкал в неровном свете свечей. Волшебник задумчиво взглянул на него и, отгоняя воспоминания, спрятал клинок в прислонённые к столу ножны. Затем взял книгу, но внезапно в коридоре послышался шум и скрип сапог. Старик нахмурился и, открыв дверь, выглянул из кабинета. Мимо прошли несколько стражников. Из-за поворота почти выбежала Кэлен. Увидев волшебника, она остановилась. - Зеддикус! Вы мне и нужны! Поговорите с ним. - С кем? – недоумённо спросил он. - С моим мужем. Он хочет отправить Айзека в корпус Дракона немедленно! - Зайдите, ваше Величество. Кэлен зашла в кабинет Зедда и подошла к окну. - Что случилось? – старик аккуратно засунул книгу в широкий рукав балахона и встал так, чтобы не было видно меч. - В эти несколько недель, что вас не было, Даркен казнил половину прислуги, поменял всех стражников, а час назад приказал разбудить сына и сейчас же собрать его в дорогу. Зеддикус, прошу вас! Он никого не хочет слушать! Зедд внимательно посмотрел на королеву. - Где сейчас Айзек? - В своей комнате. - Вы разбудили его? Женщина кивнула. - Хорошо. Пусть его приведут ко мне. Он никуда не поедет. Кэлен благодарно посмотрела на волшебника и быстро покинула его покои. Спустя несколько минут сонный мальчик стоял напротив Зедда. Когда они остались в кабинете вдвоём, старик присел напротив Айзека и положил руки ему на плечи. - Айзек! Послушай меня внимательно, - тихо, но властно начал волшебник. Тон подействовал на принца отрезвляюще. Он кивнул. Зедд достал из-за пояса небольшой ключ. - Это ключ от твоего Рада-Ханя. - От чего? - не понял мальчик. Волшебник показал рукой на ошейник. - Теперь я сниму его, - он вставил ключ и повернул его. Щёлкнул замок. Рада-Хань бесшумно упал на ковёр. Айзек потёр шею и удивлённо посмотрел на старика. - Отец рассердится. Он запрещает это делать. Но как ты достал этот ключ? Он же хранит его у себя! Ты украл? - ребёнок испытующе посмотрел на волшебника. - Нет. Я просто одолжил его на некоторое время. Как ты себя чувствуешь? - Хорошо. - Что-нибудь изменилось? - Да. Какая то... магия, - смущённо пробормотал мальчик. Зедд удовлетворённо кивнул. - Сейчас я покажу тебе небольшой фокус с мечом. С тем, который я тебе показывал летом. Айзек оживился. - С Мечом Истины? Правда? Зедд выдавил из себя улыбку. - С ним. Только ты не откажешься поучаствовать в этом фокусе? - Конечно, нет! – радостно воскликнул мальчик. - Тогда смотри, - волшебник достал из рукава книгу и протянул её Айзеку. – Прочитай её. - Всю? – разочарованно протянул ребёнок. - Нет. Только первую строчку. Мальчик открыл книгу и вгляделся в незнакомые буквы. - Но я не знаю этого языка! - Прочти, - настаивал Зедд. Айзек пожал плечами, присмотрелся к символам и к своему удивлению начал: - «Истинность слов Книги Сочтённых Теней может подтвердить лишь Исповедница…» Зедд резко выдохнул. Он был прав. Айзек – следующий Истинный Искатель. Ребёнок ошеломлённо смотрел на волшебника. - Как? - Ты забыл? Мы оживляем сказку, - загадочно ответил старик и достал меч. В дальних коридорах уже был слышен шум. Сюда направлялась стража. - Айзек, представь, что ты станешь Искателем. - Но… - Просто представь. И теперь я должен наречь тебя, не так ли? Мальчик кивнул. Зедд аккуратно насыпал колдовской песок вокруг Айзека, произнося слова заклинания. - Айзек Рал. Будущее неизвестно и путь твой туманен, так готов ли ты идти? Мальчик с удовольствием отметил, что знает посвящение наизусть, и сказал: - Готов. - И ты оставишь в прошлом всех, кого любил и знал? - Да, - ещё более решительно и смело ответил Айзек. Зеддикус хмыкнул. - Если на твоём пути встанет Зло, не отступишь ли ты? - Нет. - Принимаешь ли ты звание Искателя? - Принимаю. Зедд обнажил меч и вложил его в хрупкие руки ребёнка, с трудом удержавшего оружие, со словами: - Я, Первый Волшебник, Зеддикус З'ул Зорандер, нарекаю тебя! Полыхнуло пламя, обозначая круг. - Ты знаешь, что делать? – спросил Зедд. В коридоре раздались шаги солдат и знакомый мужской голос. Айзек, обхватив рукоять Меча Истины двумя руками, приподнял его. Сверкнула молния. Двери распахнулись. На пороге стоял разъярённый Даркен Рал.