Ничто не кончается

Ты чуть не забыла, зачем ты здесь, Последний единорог. В зрачках у тебя отражался лес, Отринувший смерть мирок. Там век не слетает на землю лист, Не кровь на траве – кизил... А ныне ты – женщина. Сладкий приз. Быть смертной достало сил. …Мы здесь, как умеем, любовь храним, А все ж ей выходит срок. О, как ты нужна дочерям земным, Принцесса-единорог! Неправильно, если с тобой умрет, Уйдет, как туман с полян, Твой древний наивный надменный род, Весь твой белоснежный клан… Прибой распахнётся, и дрогнет враг, Что гнал тебя, словно лань. А это любовь прогнала твой страх, Подняв на прощанье длань. Уйти, не задев дорогих сердец, Никто бы, увы, не смог… Ты чуть не забыла, зачем ты здесь, Последний единорог. Вероника Бородина «Последний единорог» Кэлен улыбалась, глядя на мальчика, стоящего около полки с игрушками. Малыш, сосредоточенно нахмурив бровки, пытался дотянуться до ярко раскрашенного деревянного коня, находившегося на одной из нижних полок. Когда ему это всё-таки удалось, мальчик радостно засмеялся. - Мама! – он с разбегу утонул в любящих объятиях Исповедницы. Дени погладила сына по голове и похвалила его выбор, после чего довольный малыш убежал играть в соседние покои. - Он так изменился, - покачала головой Кэлен. Дени с тоской посмотрела на неё. - Да, Кэлен. Он совсем не помнит Люсинду. Она была другая, но он уверен, что я его мама. Мать-Исповедница обняла сестру. - Но ты и есть его мама. Он чудесный мальчик. И он наша семья. - Кени уже три. - Ему ещё три, Дени, - Кэлен сделала ударение на слове «ещё». - Я боюсь, что я не гожусь на роль его матери. Мне постоянно кажется, что я занимаю чужое место. Каждый день, глядя на него, я вспоминаю своего погибшего мальчика. - Не надо. Всё прошло. Он твой сын, - ласково и тихо проговорила женщина. Дени подняла на сестру благодарный взгляд. Внезапно из-за стены раздался сначала звук падающего предмета, затем – вскрик, а после – звонкий детский хохот. Женщины обеспокоенно посмотрели в сторону открытой двери, в проёме которой минуту спустя появился Зедд. Его балахон был облит вином и соусом, на рукаве висела капуста, а лицо выражало полнейшее негодование. За ногу его крепко держал Кени, где-то бросивший свою раскрашенную лошадь, и, как было хорошо видно по состоянию старика, нашедший себе занятие поинтереснее. Волшебник всплеснул руками, от чего капуста разлетелась по ковру, и гневно начал: - Кендрик Род… Но он не успел закончить. Мальчик отцепился от ноги Зедда и поднял грустные глаза на старика, который несколько минут молча смотрел на всё это, а потом вздохнул. - Дени, Кэлен, я же просил не пускать его ко мне. Этот маленький монстр сотворил ужасное с моим обедом. Женщины еле сдерживали смех. - И что же он сделал? – спросила Кэлен. Зедд осуждающе посмотрел на неё. - Он свалил его мне на колени. Сзади раздался смех. В дверях стояла Кара. Она была в походном брючном костюме и запылённых сапогах. - Это давно следовало сделать, - подвела итог морд-сит. Мальчик повернул голову и посмотрел на неё. Удивлённый взгляд был у всех. - Что? – она вздёрнула бровь. Все продолжали молча смотреть на неё. - Что я опять такого сказала? – недоумевающее спросила она. - И тебе тоже «Здравствуй», Кара, - усмехнувшись, сказала Кэлен. Кени потерял к Зедду всякий интерес и подбежал к морд-сит. Женщина присела на корточки перед мальчиком, который тут же кинулся ей на шею. - Кала! Морд-сит улыбнулась, чем вызвала ещё большее удивление у всех присутствующих, исключая Кени, который был занят совершенно другим. - А ты помнишь, малыш, что ты мне обещал? – Кара хитро посмотрела на мальчика. Тот утвердительно покачал головой. - Ты обещал мне не шалить, а я вижу обратное, - она посмотрела на Зедда. – Значит, на охоту я тебя взять не смогу, - она развела руками. Ребёнок пригорюнился. Морд-сит встала и подошла к Исповедницам. - Я до сих пор не могу привыкнуть к твоей улыбке и твоему смеху, - покачала головой Кэлен. Кара хмыкнула и перевела взгляд на Дени. Несколько секунд женщины, не говоря ни слова, смотрели друг на друга. Кэлен поспешила добавить: - Это Бенджамин так влияет на тебя. В разговор вмешался Зедд: - Кстати, Кара, где он? Морд-сит кивнула в сторону двери. - Как только мы вернулись, он сразу пошёл к Ричарду. Волшебник оглядел женщину и заявил: - Кара, как тебе не стыдно появляться в таком виде в детской! В грязных сапогах, в походной одежде… Кара наклонила голову, глядя на волшебника. - И это мне говорит тот, кто сейчас стоит в балахоне, измазанном соусом, вином и ещё не пойми чем, с капустой на рукавах? – скептически спросила она. Старик посмотрел на себя, провёл рукой, и пятна исчезли. - Конечно! – фыркнула Кара, складывая руки на груди. Кени по достоинству оценил чудесное превращение грязного балахона в чистый и, поняв, что наказания не последует, храбро протопал обратно в святилище устроенного им же беспорядка. Взрослые проводили его взглядом. - Ну и как твоя «охота»? – серьёзно спросил Зедд. Кара помрачнела. - Сёстры Тьмы исчезли, никаких гарнизонов или лагеря нет на те сотни миль, что мы успели объехать. Но мне не нравится это затишье. Зедд нахмурился. - Кара права. Они только исполняли чужую волю. Кто-то имеет над ними власть. И именно этому человеку нужен твой сын, дитя моё. Кэлен погладила живот. Дени застыла. - Кэлен? – она посмотрела на сестру. Мать-Исповедница молчала. - О каком сыне говорит Зедд? - Дени, было пророчество, что у нас с Ричардом родится мальчик. Исповедница в смятении посмотрела на сестру. - Но как же… Ведь у меня был сын… Такое никогда не происходило… Зедд деликатно кашлянул. - Дени, Исповедница выходила замуж за любимого человека только единожды. И это было много тысяч лет назад. Теперь это смогли повторить Ричард и Кэлен. У них есть шанс не повторить судьбу вашего клана. Дени посмотрела на Кэлен. Мать-Исповедница кивнула. - Нас всего двое осталось. Каждый член нашего рода бесценен, - тихо произнесла Дени. В комнату вбежала Рэчел. - Марта сказала, чтобы я позвала вас к столу! – радостно сообщила запыхавшаяся девочка. Зедд мгновенно повеселел. - Нам ещё придётся поговорить об этом, - добавила Дени, обращаясь к сестре, а затем посмотрела на Рэчел. – Нужно Кени забрать… - Я заберу его и накормлю! Не беспокойся. - Спасибо, Рэчел, - улыбнулась Исповедница. Девочка убежала за малышом, а остальные поспешили на обед. Ричард проснулся от того, что кто-то сжал его руку. Боль была сильная. В первое мгновение ему показалось, что на него напали и пытаются скрутить. Мужчина резко сел и увидел в лунном свете бледное лицо жены. Кэлен смотрела на него широко раскрытыми глазами. - Что случилось? – обеспокоенно спросил Ричард. - Ребёнок… - сквозь сжатые зубы произнесла Мать-Исповедница. Мужчина мгновенно проснулся, вскочил, натянул штаны и вопросительно взглянул на Кэлен. Она коротко кивнула, и он выбежал из покоев. Когда мужчина распахнул дверь в спальню Зедда, то не задумывался о заклинаниях, которыми волшебник запирает её. Мгновенно Искатель повис в невидимой сети, крепко связавшей его. - Зедд! – крикнул он, досадуя на то, что с ним нет меча. Из двери справа вышел старик. Он ещё не ложился. - Мой мальчик, что случилось? Ты забыл о сети? - Кэлен… - Что с ней? - Ребёнок! Зедд щелкнул пальцами, и Ричард упал на пол. Затем он быстро поднялся, и они поспешили к Кэлен. - Ты кого-нибудь послал за знахаркой? – спросил Зедд, пока они бежали по коридорам. - Нет. Из-за угла вышла Марта, держащая в руках стопку полотенец. - Марта! – Ричард подбежал к ней. - О добрые духи! Что случилось? - Кэлен рожает. Нужна знахарка. - Но она живёт у нас во дворце! Ричард покачал головой. - Я отпустил её несколько дней назад. Она живёт в городе. Неподалёку от главных ворот. Пошли за ней кого-нибудь. Марта поспешила вниз, а Ричард побежал дальше по коридору. Достигнув спальни, он резко остановился. Внутри была тишина. Мужчина зашёл внутрь. Кэлен лежала на кровати, рядом сидел Зедд и… Даркен Рал. - Что ты здесь делаешь? – спросил его Ричард. Но он не успел ничего ответить – Искатель тут же забыл о нём и бросился к жене. - Зедд, что с ней? - Она без сознания. - Почему? Что произошло? Волшебник сосредоточенно шептал какие-то слова, водя руками над женщиной. Вскоре пришла знахарка. Она была наспех закутана в накидку прямо на сорочку. Женщина сняла верхнюю одежду, отряхнулась от снега, быстро принялась за работу и начала раздавать указание. Она обратила внимание на манипуляции Зедда. - Волшебник здесь не поможет. Она должна сама справиться, - отрезала знахарка. – Лорд Рал, - женщина поклонилась Ричарду. Мужчина не обратил на это никакого внимания. Он пристально смотрел на неподвижную Кэлен. Но Даркен Рал подошёл к лекарше. - Вы должны сделать всё, чтобы спасти наследника Д’Хары, - вкрадчиво сказал он. Женщина вздрогнула от его тона и поспешила к Кэлен. Достав какие-то травы, она замочила их в воде, завернула в ткань и поднесла к лицу Исповедницы. Это подействовало. Кэлен приоткрыла глаза и тут же сморщилась от боли. - Кэлен… - Ричард сел на край кровати. - Лорд Рал, пусть посторонние выйдут из покоев, - произнесла знахарка. Ричард оглянулся. Зедд и Даркен Рал вышли. - Кэлен, всё будет хорошо… Двери захлопнулись. Старик неподвижно встал около них. Даркен Рал усмехнулся и посмотрел на волшебника. - Когда-то ты попытался бы убить меня при первой же возможности, а теперь стоишь рядом в ожидании появления на свет своего правнука и моего племянника. Зедд сложил руки на груди. - Не будь настолько самонадеянным, чтобы предоставить мне эту возможность. Иначе у меня будет большой соблазн использовать её. Из-за двери раздался приглушённый крик. Зедд вздрогнул. - Старые воспоминания, Зеддикус? – Рал улыбнулся кончиком губ. - Нет. - Ошибки всегда возвращаются к нам. - И моя самая главная ошибка вернулась ко мне сполна, - Зедд пристально посмотрел на Даркена. – Я не послушался своего отца. Улыбка мгновенно исчезла с губ мужчины. - Что тебе нужно? – спросил Зедд. Снова крик. Женский. Такой же пронзённый болью, как и давно забытый другой крик. Совсем другой женщины. - Годы пройдут, волшебник. Я научился ждать. Это очень полезное качество. Тебе когда-то его не хватало. Крик. Ещё один. Как и тогда. И он был бессилен. Старик не помнил, сколько времени они так простояли. Рал говорил что-то, но Зедд, погрузившийся в тяжёлые воспоминания, не слушал его. -…и тогда всё изменится. Вдруг мужчина замолк. Зедд перевёл отсутствующий взгляд на Рала. Нет, сейчас было иначе. Совсем иначе. Сейчас всё должно быть хорошо. Снова крик. Крик ребёнка. Зедд облегчённо вздохнул. - Волшебник Зорандер! Зеддикус отогнал воспоминания и посмотрел на девушку, вышедшую из покоев. - Королева родила сына, - девушка поклонилась и ушла. Старик вошёл в спальню. На кровати полусидела Кэлен. У неё на руках лежал ребёнок, а рядом сидел Ричард. Кэлен улыбалась, глядя на Зедда. Волшебник подошёл к внуку и положил руку ему на плечо. Мужчина обернулся и посмотрел на деда. Глаза Ричарда были влажными. - Ему нужно дать имя, - мягко напомнил Зедд. Искатель посмотрел на жену и тихо произнёс: - У него уже есть имя. Джордж. Зедд на мгновение сжал плечо внука и тут же отпустил его. Этим было всё сказано. Ричард взял младенца на руки. Прошло уже больше недели, а он всё никак не мог привыкнуть к тому, что это сероглазое чудо – его сын. Мужчина наблюдал, как мальчик зевает, широко открыв ротик, и морщится. В покои вошла Кара. - Правда, он милый? – спросил у неё Ричард. Морд-сит долго смотрела на него, после чего вздохнула и сказала: - Нет больше у Срединных Земель и Д’Хары лорда Рала. Остался Ричард. - Это не так уж и плохо, - вставил Зедд, проходя мимо с хурмой в руке. Женщина усмехнулась, но мальчику всё-таки улыбнулась. В ответ же получила только довольное сопение. - Сегодня ночью. Вы всё подготовили? Тёмная фигура отделилась от стены. - Да, господин. Мои люди уже во Дворце Исповедниц. - Мне нужен только результат. Как вы его достигнете, меня не волнует, - фигура раздражённо запахнула плащ. – Я слишком долго ждал. – Мужчина запнулся. - Что-то не так? - Нет. Всё отлично. Деньги получите после работы. - Вы обещали половину сейчас, - недобро усмехнулся человек. – Я ведь могу и людей своих позвать. Мелькнуло блестящее лезвие. - Я могу сделать так, что ты не сможешь больше звать своих людей. - Как прикажете! – поспешно ответил человек. - Отлично. Фигура исчезла в тёмном переулке. Человек пощупал шею и направился в противоположную сторону. Им платили хорошие деньги, а что заказывали, им было безразлично. Кое-кто из его знакомых не соблюдал этот закон. И поплатился сполна.