Память бессмертна.

- Кха! Кхе-кхе! Брр! - Добро пожаловать наружу, - всплыв, усмехнулась моя спутница. - Холодно, черт побери! – пожаловался я. - Да и пахнет водичка не цветами, - поморщилась Арен. – Ну, зато выбрались! Я окинул ее красноречивым взглядом и поплыл в направлении берега. - Не будь такой оптимистичной. Нам еще много сложностей предстоит. - Например? – вопросительно улыбнулась она, следуя за мной. - Например, убежище. Надо бы тебя спрятать где-нибудь. – Выбравшись из воды, я протянул ей руку. - Думаешь, они меня не найдут? – иронично поинтересовалась Арен, всходя на берег вслед за мной. Тряхнув волосами, создала вокруг себя облако брызг. - В таком-то наряде? Однозначно найдут, - бросил я, критически оглядывая ее костюм. Вполне возможно, в нем удобно делать что угодно, но для конспирации он явно не подходит. - Извиняй уж! Переодеться не захватила, – буркнула она, вырывая руку из моей ладони. Вздохнув, я огляделся по сторонам. Мы определенно находились слишком далеко от входа в столицу; у нас не было ничего, кроме собственных ног, на чем можно было бы добраться до моей квартирки. Там мы могли бы укрыться на некоторое время и разработать план. Эх, ганмена бы мне… Арен резко дернулась, как от удара током. Приложив руку к уху, долго и без выражения смотрела в землю, а потом перевела невидящий взгляд округлившихся глаз на меня. - Что-то не так? – спросил я, вглядываясь в ее лицо. - У меня в голове какой-то писк, - едва шевеля губами, пробормотала она. – Думать больно. - Микрочип? - Наверняка. Очень высокая частота звука. Но я не знаю, что это значит. Это сигнал? К чему? - Может, эта штука посылает ученым известие о твоем побеге? – предположил я. - Если так, то это очень плохо, - кусая губы, выдавила она. Прошла всего секунда. Глаза Арен остекленели, она выпрямилась в струнку, и, глядя в пустоту, чужим, механическим голосом тихо произнесла: - Внимание: вы покидаете Теппелин. Автоматический переход в спящий режим. И глаза у нее погасли, а потом и вовсе закрылись. Покачнувшись, Арен, словно подстреленная, упала на землю. *** - Черт, черт, черт, - ругался я про себя. Иначе, как везением, это назвать было нельзя. Карабкаться по почти отвесной стене крепости с девушкой за спиной, которая, похоже, никогда не пренебрегала хорошим обедом, было, мягко говоря, несподручно. Не то чтобы я никогда таких кренделей не выписывал, отнюдь – на тренировках нас и почище заставляли вытворять. Но то была тренировка, и мешок с песком не страшно было уронить с высоты в пятьдесят метров. А здесь мы имеем жизнь, где, стоит едва оступиться, я потеряю ту, которая за столь короткий срок стала мне странно дорога. Уж не знаю, сколько в часах продолжалась эта «игра со смертью», но забравшись на средний уровень и завидев свой жилой корпус неподалеку от стены, на отшибе, я обратил внимание, что солнце высоко уже висело в небе. Переложив девушку на руки, я побрел к корпусу. Подумалось, что я в жизни не был так рад видеть свой дом, как сейчас. Удачей было то, что моя квартира находилась на первом этаже; еще же большей удачей стало то, что я никого не повстречал по дороге. Видимо, все уже разбрелись по заданиям или каким-то своим делам. Бережно опустив все еще «спящую» Арен на кровать, я обессилено бросился в кресло, стоявшее напротив. Голова, равно как и все тело, пульсировала, наливаясь болью. Все мышцы сковало свинцом; мне потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя. Помассировав затекшие плечи, я запрокинул голову на спинку кресла и закрыл глаза. Мой отдых продолжался недолго. Спертый воздух в комнате, которую я по техническим причинам вчера проветрить не смог, смешивался с запахом наших мокрых тел, искупавшихся в зеленоватой воде коллектора, и производил отвратительный дурман. Поднявшись, я настежь открыл окно, предусмотрительно задернув штору, скрывая тем самым комнату от чужих взоров. Затем, убедившись, что моя «драгоценная ноша» все еще пребывает в спящем режиме, взял полотенце и отправился в душ. Вернувшись в комнату, я обнаружил Арен, по-хозяйски развалившуюся на моей кровати и болтающую в воздухе ногами. Она просматривала какую-то книгу, лежавшую до этого на прикроватном столике. Заметив меня, она отложила книгу и, по-кошачьи прищурив глаза, хитро ухмыльнулась. - С возвращением, господин Аполлон Бельведерский. Как изволили искупаться? – окинув меня оценивающим взглядом, Арен тихо хихикнула в кулак. - Очень смешно, - покраснев до корней волос, выпалил я. Знал бы я, что она так быстро придет в себя, взял бы с собой что-нибудь из одежды. Выходить из ванной в одном полотенце, в общем-то, не было бестактностью, но не в присутствии девушки. Я схватил первое из одежды, что попалось под руку, и ретировался обратно в ванну. - Это твоя квартира, Вирал? – спросила Арен по моему возвращению. - Ага. Здесь одна комната, ванна, душ, туалет и кухня. – Я поправил наспех застегнутую рубашку и опустился в кресло. - Потребности у нас такие же, как и у вас. Вот только кровать одна… - Я задумчиво почесал в затылке. - О, пустяки, - лукаво улыбнулась она. – Кровать же широкая, вдвоем поместимся. - Чего?.. - Шучу я, шучу, - засмеялась Арен. – Я… - она пошарила по комнате глазами, и, остановив взгляд на кресле, в котором я сидел, продолжала, - …могу спать и сидя. - И стоя, и на полу, - буркнул я саркастично. – Уж лучше я буду в кресле спать. - Ты такой джентльмен! – улыбнулась она. – Вот уж кому-кому, а тебе точно в кресле спать не пойдет. Ты ведь хозяин дома, по статусу не положено! А вдруг крутнешься и проснешься? Вполне может случиться, между прочим. - Проснусь и умру… - пробормотал я задумчиво. Арен вытаращила глаза. - Если зверочеловека разбудить посреди ночи, он умрет, - пояснил я. – Так мы устроены. Организм сам решает, когда ему просыпаться. - Ну ничего себе, - выдохнула она в шоке, – буду знать, что тебя будить нельзя. На том и порешим, в кресле сплю я. Все одно, что там, что в кровати, сна – час-другой, не больше. - Это почему? – удивился я. - Сны снятся… дурацкие, - вздохнула она раздраженно. – Да и рука с ногой болят. Чуть не так повернусь – все, прощай сон, здравствуйте, спазмы и онемение. Вчерашнего опыта мне хватило. - М-да… - прогудел я, выдыхая воздух. - Хреново быть мной, - ухмыльнулась Арен, вставая с кровати. – А теперь дай мне полотенце и ткни носом, где тут душ. Поднявшись, я проводил ее в ванную, рассказал и показал, что и где можно брать и чем пользоваться, и покинул помещение. Закрыв дверь на замок, она прокричала мне в след: - И найди для меня какую-нибудь одежду! *** - Ишь, раскомандовалась, как у себя дома, - рычал я сквозь зубы, копаясь в вещах. Одежды у меня было немного, и я решительно не представлял, что может хотя бы приблизительно подойти по размеру моей новоиспеченной сожительнице. Вспоминая прошлое, я не сомневался, что мужская одежда придется ей по вкусу, однако где ее было взять? По ее фигуре – для девушки, однако же, довольно складной, - в моем гардеробе вещей было явно не найти. Меня осенило, когда память, словно проектор, показывала мне отрывки нашей первой встречи. Где-то в глубине шкафа должны были быть мои старые вещи… Найдя коробку с вещами, которым было уже года два-три, я похвалил себя за находчивость. Старая одежда оказалась на несколько размеров меньше, и я понадеялся, что она и правда придется Арен по фигуре. Прошло немало времени, прежде чем она снизошла до того, чтобы выйти из душа. Придерживая полотенце, она прошествовала мимо меня и опустилась на кровать, где я разложил одежду. - Как искупались, госпожа Венера Милосская? – съязвил я, откладывая книгу, которую листал со скуки. - Наичудеснейшим образом, благодарю вас, - улыбнулась она, склоняя длинную шею. Я оценил ее фигуру, прикрытую лишь тканью полотенца, сполна, чего не мог сделать тогда, в темноте и напряжении лаборатории. Покатые плечи, округлые бедра, длинные ноги и острые полные груди, однако, не задерживали мой взгляд. С болью жалости я смотрел на железные руку и ногу, лишь слабо представляя, сколько дискомфорта они доставляют своей хозяйке. Арен проследила мой взгляд и нахмурилась. Отвернувшись, просмотрела одежду и поблагодарила, заметив вполголоса, что нет ничего из белья. - Но тебе ведь нужно женское белье… или нет? – замялся я. - Да на первое время и мужское подойдет, а потом куплю что-нибудь. У вас есть магазины? - Портные есть, они сошьют все, что пожелаешь. Но тебе ведь нельзя показываться в городе, а там нужно снимать мерки… - я задумался. - Между прочим, об этом самом. Скажи-ка мне, кто у вас тут главный. - В каком смысле? – переспросил я. - Ну, должен же быть кто-то, кто весь этот котелок помешивает. Который наверху, над всеми вами сидит, отдает вам приказы, клепает ганменов… - Спиральный Король? - Король? - Спиральный Король. Лордгеном, - пояснил я. - Кажется, слышала про него от того толстяка. Значит, он ваш босс? - Ну… вроде того. У него еще есть четыре генерала, которые… - Да плевать, четыре или шесть – все равно, - перебила она, наматывая на палец мокрые пряди и задумчиво улыбаясь. – Лордгеном, значит? Ну и отлично. Отведешь меня к нему.