Записки контрабандиста. Начало.

За 20 часов до окончания погони, Горький берег Солнце показалось из-за горной гряды на востоке, озаряя зеленый мох, покрывший все вокруг - болото, чахлые деревья, лианы и свод пещеры. Одетый в рыбацкие обноски редгард выходит из пещеры. Он бегло осматривается, пожевывая травинку. Широкий рот растянут в улыбке, но карие глаза холодны и внимательны. Левая рука его лежит на небольшом кинжале в дешевых ножнах на поясе. Он оборачивается во мрак пещеры и кивает. Из темноты выходит данмер в обыкновенных для местных фермеров рубахе и коротких штанах. Рубаха едва заметно топорщится на груди и плечах. На поясе - короткий меч в кожаных ножнах. -Дакс, - обращается данмер к редгарду - если сегодня все получится, то можно будет заглянуть в "Южную стену". -Ульвес, - отвечает рыбак - если сегодняшнее дело не выгорит, Шеогоратом клянусь, я тем более загляну туда. - Редгард улыбается, на этот раз искренне. Данмер делает жест рукой, и из пещеры выходит огромный орк, обнаженный до пояса, на котором подвешен топорик. Он несет большой деревянный ящик, но для Гра`Зкулла эта ноша не тяжела. -Меня не забудьте взять с собой только. - Он улыбается. -Только обещай, что не будешь ломать стулья о чужие спины. - говорит Дакс, разворачиваясь к тропе. - Я думаю, уже можно выдвигаться. Данмер кивает, и троица отправляется в путь. Давно знакомым маршрутом они двигаются в сторону берега к хорошо спрятанной в прибрежных зарослях лодке. Регдард уже не первый год промышляет контрабандой, в отличие от орка, который год назад сбежал из племенной крепости. Гра`Зкул начал грабить путешественников между Кальдерой и Балморой, но был схвачен легионом и полгода провел в тюрьме форта Лунной Бабочки, где его и нашел Ульвес, предложив работу более безопасную, чем разбой на дорогах. Орк, недолго думая, согласился. Три года назад точно также Дакс предложил Ульвесу работу более безопасную, чем воровство. До этого данмер бродил по всему острову, не задерживаясь в поселениях дольше месяца - именно столько времени в среднем требовалось эльфу, чтобы найти способ забраться в дом очередного богача, стащить пару дорогих вещиц и улизнуть из города. Карьера вора-домушника оборвалась в форте Лунной Бабочки. Ульвес решил украсть наградной меч одного из офицеров Легиона, в гарде которого сиял крупный рубин в золотой оправе. Если бы в ту ночь командование легиона не провело учебную тревогу, утром данмер уже отплывал бы из Хла Оуд в Вивек к знакомому ростовщику. Но учения разбили все планы. Поднятые по тревоге легионеры быстро скрутили эльфа, дождались офицера, который отдал приказ отправить Ульвеса в камеру. Спустя пару месяцев перед решеткой появился редгард с обветренным лицом моряка, и сделал данмеру деловое предложение - он поможет эльфу выйти из тюрьмы, если Ульвес согласится работать на Дакса. О себе редгард почти не рассказывал. Только то, что он сирота и вырос в одном из многочисленных портов Хаммерфелла, с юных лет ступив на палубу корабля. Дакс был неразговорчив. В трезвом виде, по крайней мере. Стоило старому мореходу выпить, и собеседник мог услышать невероятные истории о морских чудовищах и иноземных красавицах, о яростных штормах и райских островах, об Имперском городе и какой-нибудь всеми Богами забытой деревеньке в Чернотопье. И, конечно, всегда можно было услышать парочку похабных анекдотов. Солнце на востоке освещало спины трем путникам, которые негромко переговариваясь, двигались к берегу. Они не видели фигур в доспехах с обнаженным оружием. Они не слышали скрипа натягиваемых луков. Дакс успел лишь оглянуться на свистящий звук, прежде чем стрела пробила его горло, и он начал заваливаться назад. Через секунду еще две стрелы выросли в спине Гра`Зкула. Ульвес не видел, как орк упал на ящик, который нес мнгновения назад. Он видел лучника в полусотне шагов от себя со спущенным луком и стрелу, которая летела ему в грудь. Весь мир замедлился, стрела летела очень медленно, рассекая воздух. Ульвес видел, как в наконечник стрелы врезалась стрекоза, как ее хрупкое тельце ломается, отскакивая от кованого металла. Время вернуло свой обычный ход, и стрела вонзилась в грудь эльфа, опрокинув того с тропы в заросли папоротника.