***
Москва. Девять лет назад.
Артем накормил Стасю ужином и, пока они ели, рассказал о себе, университете, своей девушке, друзьях. Он был настолько открытым и искренним, что Стася решила ответить ему тем же и поделилась своей историей. — Стась, у меня есть к тебе предложение. — Какое, Беркут? — Я дам тебе работу в обмен на жилье и еду. — Работу? Где? — Ты будешь следить за моим домом. Я живу тут один. Анита бывает у меня, но обычно утром уже уходит. Она не готовит и не убирает, а мне на это, как видишь, времени совершенно не хватает. Мои условия такие: у тебя будет отдельная комната, ты будешь всегда сыта, по возможности будем покупать тебе все необходимое: одежду, книги, что еще там может быть нужно… Ты же за это будешь заниматься хозяйством. Идет? — Это похоже на то, что я буду либо твоей служанкой, либо женой… — пробубнила Стася. — Не совсем, — засмеялся Артем, — ты не будешь моей служанкой, потому что я не смогу тебе платить, а женой — потому что, сама понимаешь, ничего такого у нас не будет. Так что это дружеская взаимопомощь. Идет? — Хорошо. В эту ночь впервые за долгое время Стася спала спокойно в тепле и безопасности, а проснувшись утром, застала на кухне уже одетого Артема. — Ты уходишь? — взволнованно спросила она. — Угу. Учеба. Стась, я оставлю тебе деньги. Купи, пожалуйста, продуктов. Магазин в соседнем доме. Придумай что-нибудь на обед. Я вернусь часам к двум. Стася не знала, что Артем решил устроить ей проверку. Прошлым вечером, когда неожиданная гостья уже спала, он позвонил Гале и обо всем рассказал. Подруга насторожилась и попросила не доверять так сразу незнакомке. Вместе они придумали план, чтобы проверить девушку на честность. Когда Стася вышла из подъезда и направилась в магазин, все ее мысли занимал Артем. Привлекательный молодой человек не мог не понравиться. Он был так не похож на Сашу — внимательный, обходительный, добрый. Стася чувствовала, как в животе запорхали бабочки, и даже не заметила, что за ней увязалась какая-то девушка. Галя следила за Стасей до магазина, а там, изображая покупательницу, подслушала разговор с продавщицей. Ей понравилось, что девчонка так ответственно подошла к заданию Артема, хотя пока это ни о чем не говорило. Галя услышала стоимость покупок, подсчитала сдачу и отправила другу СМС. За обедом Стася отдала Артему все до копейки, и вечером была представлена Галине как новая Темина соседка. Если с Галей Стася сразу нашла общий язык, то с Анитой вышла иная история. Девушка Артема закатила скандал, как только узнала, что он взял к себе какую-то уличную девчонку. Не стесняясь присутствия Стаси, Анита обзывала ее бродяжкой и мошенницей. И только когда Артем пригрозил расставанием, она успокоилась. Спустя неделю квартира Артема превратилась в уютный дом на два хозяина. Стася изо всех сил старалась угодить парню: поддерживала идеальную чистоту, готовила, стирала, провожала на учебу. Артем убедился, что они со Стасей прекрасно уживутся, поэтому решился на более серьезный шаг. — Стась, тебе учиться надо, — сказал он как-то за завтраком. — Да, — вздохнула она. — У тебя ЕГЭ через полтора года, потом поступление. Я понимаю, что тебе было нелегко в последнее время, но дальше так жить нельзя. — Но я же не смогу сама перевестись в другую школу. Нужно заявление родителей, но тогда придется возвращаться к мачехе. — Я думал об этом и вот какой нашел выход. На следующих выходных я еду к родителям и поговорю с ними о тебе. Они у меня понимающие, обязательно помогут. Родители Артема сначала пришли в ужас, узнав, что их сын поселил у себя несовершеннолетнюю, сбежавшую из дома девочку, но, выслушав ее историю, решили сами во всем разобраться. Игорь Александрович и Тамара Андреевна поехали в Москву с Артемом. Как любая мать, Тамара Андреевна очень переживала за сына. Она прекрасно понимала, что он ведет не самый здоровый образ жизни: питается чем попало, мало спит и изнуряет себя тренировками. Каждый раз навещая его в Москве, она устраивала генеральную уборку у него в квартире, наготавливала домашней еды и все равно уезжала с тревожным сердцем, зная, что все ее усилия возымеют лишь кратковременный результат. Когда она с мужем приехала знакомиться со Стасей, Тамара Андреевна не могла не отметить, что девочка действительно отлично вела хозяйство. Заботой об Артеме Стася завоевала ее сердце. Стася понравилась и Игорю Александровичу, но оба взрослых понимали, что ее проживание с Артемом незаконно, а мачеха могла объявить ее в розыск. Родители Артема убедили Стасю поехать вместе в Солнечный, чтобы поговорить с Лилей. К тому времени Стасина мачеха уже оформила отношения с Максом. Они действительно искали Стасю, но своими силами, и обращаться в полицию не спешили. Содержание, которое высылал им Михаил Иванович, было слишком лакомым куском, чтобы от него отказаться. Алчный характер Стасиной мачехи так бросался в глаза, что родители Артема не сговариваясь решили не оставлять с ней девочку. Игорь Александрович предложил сделку: Лиля пишет заявление, предоставляющее право забрать документы из Стасиной школы, и не препятствует переводу падчерицы в Москву, а в обмен на это забирает все выплаты Михаила Ивановича. Лиля и Макс не раздумывая согласились. Так Стася на всех законных основаниях переехала в Москву. Постепенно Артем познакомил новую подругу с остальными своими друзьями: Кириллом и его чудаковатой девушкой Шурой, Юрой — братом Кирилла и однокурсником Артема, сестрой Шуры — самой настоящей рокершей Леной. Стася отлично вписалась в их компанию, несмотря на то, что была на два — три года младше остальных. Художница Шура нашла в ней свою музу и увлеченно тренировала на Стасе мастерство портретной живописи. Кирилл учил водить машину. Лена подтягивала по английскому. С Галей они стали лучшими подругами, а вот с Артемом… Артем относился к Стасе как к младшей сестре. Они могли вместе готовить ужин, смотреть в его комнате кино на ноутбуке, играть в «Монополию». Но для Стаси он стал намного больше, чем просто друг. Артем был ее героем, спасителем, и если поначалу она испытывала только симпатию, то со временем влюбилась без памяти. Анита смирилась с присутствием девушки в доме Артема, но стала чаще оставаться у него на ночь. Она видела, что это задевает Стасю, и не упускала случая утром после бурной ночи продемонстрировать ей лиловый засос на шее или случайно бросить фразу о том, какой страстный ее парень. Вот только Артему такое частое общение со своей девушкой стало в тягость. Даже со Стасей, которая была его младше на три года, оказывалось куда интереснее, чем с ровесницей Анитой. Их ссоры стали более частыми, и Анита усмотрела в этом вину ненавистной девчонки, которая к тому же спелась с такой же противной Галей. Одним субботним утром, когда Артем рано ушел на подработку, Анита начала действовать. — Стряпаешь? — облокотившись о дверной косяк, стоя в одной футболке Артема, спросила Анита. — И тебе доброе утро, — ответила Стася, даже не взглянув на девушку. — Блинчики жаришь? — Как видишь. — Слушай, Стась, — усаживаясь за обеденный стол, заговорила Анита неожиданно дружеским тоном, — тебе бы пора и честь знать. Ты нам с Темочкой мешаешь. Он, конечно, рад был тебе помочь, но ты как-то уж слишком прижилась в чужом доме. — У нас с Беркутом уговор. Я ему готовлю, убираю… — Да-да… Но в этом скоро не будет нужды. Я переезжаю к нему. От неожиданности Стася выронила деревянную лопаточку. У нее задрожали руки, а живот скрутило от какого-то непонятного чувства. — И кстати, прекрати уже звать его Беркутом. Раздражает. — Вы съезжаетесь? — А что тебя удивляет? Мы вместе уже давно. Так будет проще. Но ты же понимаешь, что теперь тут лишняя? Давай начистоту, мы с тобой не ладим и под одной крышей не уживемся. Советую собирать вещи и мотать в свой город. — Артем меня не отпустит, а ребята… — Ребята? — рассмеялась Анита. — Да очнись ты! Они общаются с тобой из жалости. Ты школьница, мы все студенты. Думаешь, у нас с тобой много общего? Тебя просто не хотят расстраивать. Стасе стало невыносимо обидно. Ей не хотелось верить Аните, но ее слова были так похожи на правду. Она ушла в свою комнату и стала не спеша собирать вещи. Анита даже дала денег на автобус до Солнечного, чтобы Стася убралась немедленно. Стася не думала, куда идти и что теперь делать, единственное, о чем она переживала, что не нужна Беркуту. Анита проводила девчонку торжествующим взглядом, а когда за ней закрылась дверь, стала наспех собирать все ценные вещи. Она решила выставить Стасю воровкой, чтобы Тема не удумал ее искать. Вот только одной важной детали, она не учла… Вечером, когда Артем вернулся домой, обнаружил жуткий беспорядок. Первой его мыслью было, что квартиру ограбили домушники, но испугался он не за имущество, а за Стасю. Не найдя ее, Артем стал обзванивать друзей, чем переполошил всю компанию. Только одна Анита оставалась спокойной. Она заявила, что совершенно очевидно, квартиру ограбила Стася и теперь сбежала. Но вопреки ее ожиданиям, Артем не просто ей не поверил, но и заподозрил, что она причастна к исчезновению девчонки. В тот день Стася не уехала в Солнечный, а решила переночевать на автовокзале. Автобусы до родного городка ходили ежедневно, а расставаться с Москвой, где ей было так хорошо в последние месяцы, оказалось слишком тяжело. Она не знала, как поступить со школой, как объяснить свой отъезд родителям Беркута и стоит ли прощаться с ним самим. Устроившись на одной из лавочек, она достала из сумки томик любимого Булгакова. Книги всегда спасали, когда было очень плохо. Здесь ее и нашли ребята. Артем в тот же день порвал с Анитой. Он больше не желал знаться с этой лживой девицей, и друзья поддержали его решение. А Стася убедилась, что дружба ребят искренняя, не имеющая ничего общего с жалостью. Так Анита навсегда ушла из жизни Артема, а Стася осталась. Прошло полтора года. Стася прилежно училась и оканчивала школу с золотой медалью. Никто не сомневался, что она успешно сдаст экзамены и поступит в университет на бюджетной основе. Так и случилось. Но, еще не зная результатов ЕГЭ, Стася отмечала другое событие — выпускной. С платьем ей помогла Тамара Андреевна, которая души не чаяла в девочке. Теперь она втайне мечтала, чтобы Тема обратил на Стасеньку внимание, когда та еще чуть повзрослеет. Прическу и макияж сделала Галя, которая теперь куда чаще приходила в гости не к Артему, а к Стасе. Они не просто подружились, а стали не разлей вода. Стася стала похожа на настоящую принцессу в длинном платье небесно-голубого цвета. Ее каштановые локоны были убраны на одну сторону, а на шее искрились бусы из хрусталя. Она надела туфельки на длинной шпильке, капнула духами на запястья и грудь, взяла небольшой клатч и вышла показаться Артему. Привыкший видеть Стасю в джинсах и майке, Артем совсем не ожидал, что перед ним предстанет привлекательная молодая девушка. Он разглядывал Стасю и не верил, что это та самая угловатая девчонка, которая украла его еду. За такой небольшой срок ей удалось так измениться и похорошеть. Ее фигура стала более женственной, а глаза светились счастьем. Стася была очень красива, но Артем понял это только сейчас. В голову стали лезть самые разные мысли, но он себя одернул. Нельзя было позволять лишнего в отношении Стаси. Во-первых, они друзья и терять такие отношения из-за разыгравшихся гормонов — верх безрассудства, а во-вторых, у Стаси уже был неприятный опыт общения с Сашей, а потом ещё домогался престарелый хозяин забегаловки. Артем ограничился сдержанным комплиментом, а когда она ушла, позвонил очередной подружке. После расставания с Анитой новых серьезных отношений Артем не завел, хотя периодически встречался с девушками из университета. Иногда он приглашал их домой, но делал это, только когда Стаси не было. Однако она знала, что Артем приводил к себе подружек. В квартире чувствовался запах чужих духов, в холодильнике оказывалась недопитая бутылка вина, а в стирке — очередная Темина простынь. Стася делала вид, что ничего не замечает, но в душе дико ревновала. Хотя уже несколько месяцев она не замечала дома следов чужих девиц, Стася не сомневалась, что у Артема кто-то есть. Ее спасала только учеба, и все лето она ждала осени, чтобы скорее пойти в университет и отвлечься от неудобной влюбленности в соседа. В сентябре в жизни Артема и Стаси произошли кардинальные перемены: она стала настоящей студенткой, а он получил место младшего инженера в строительной компании. По чистой случайности напарницей Артема оказалась та самая Женя, в которую он долгое время был безответно влюблен. Друзья знали о старых Теминых чувствах и не сомневались, что теперь у них точно что-нибудь получится. Артем часто витал в облаках и казался слишком серьезным, что только подтверждало догадки друзей насчет Жени. — Влюблен по уши, — заключила Галя, когда они втроем ужинали в японском ресторанчике. — Не буду отрицать, — неожиданно ответил Артем, — но с вами, девчонки, я это обсуждать пока не намерен. — Ой, больно надо… — откинувшись на стуле, Галя ткнула в Тему палочкой. — Мы со Стаськой и так все поняли. Артем действительно был по уши влюблен, только не в Женю. После Стасиного выпускного он стал замечать, что чаще думает о ней совсем не как о подруге. Ему нравилось в Стасе все: как она напевает, когда готовит или прибирается, как задорно смеется, как шлепает босиком по комнате в поисках затерявшейся резинки для волос и бубнит на свою рассеянность, как не соглашается с ним по всяким пустякам, но всегда занимает его сторону в споре с другими. Артем обожал смотреть, как Стася читает, сидя на подоконнике с кружкой чая. В такие моменты для нее останавливался весь мир, и можно было втихаря ею любоваться. Она была так непохожа на всех его подружек. Как-то раз после ужина они спорили, чья очередь мыть посуду, и когда Стася, разозлившись, направилась к мойке, Артем ее нагнал. Они затеяли шуточную перепалку, а потом решили мыть тарелки вместе. В пушистой пене их руки случайно соприкоснулись, и Артема словно ударило током. Стася продолжала хихикать, а он не мог справиться с желанием снова ее коснуться. Убрав посуду в шкаф, Артем подхватил Стасю на руки и понес в свою комнату, он повалил ее на кровать и стал щекотать. Вдоволь насмеявшись, они легли рядом и, глядя в потолок, заговорили о всяких глупостях. Артем обнял Стасю и улыбнулся, чувствуя себя невероятно счастливым, что рядом именно она. А Стася просто наслаждалась теплом любимого парня. Так они и уснули вместе, не заметив, что их сердца забились в унисон. После этого случая Артему потребовалась неделя, чтобы окончательно признать: он влюблен в Стасю. Его больше не интересовали другие девушки, и он не пытался завести новые знакомства, но и со Стасей поговорить не решался, боясь перечеркнуть их дружбу. Тем временем у Стаси появились новые друзья: однокурсница Марина и Ваня, парень из литературного кружка курсом старше. С ними она проводила вечера, когда Артем торчал на работе или был занят учебой. Потом она познакомила ребят с остальной компанией. Артем сразу напрягся, когда увидел, как Стася непринужденно общается с Ваней. До него наконец дошло, что нужно действовать, пока его девочку не увели. Одним декабрьским вечером Артем и Стася, как обычно, ужинали на кухне, делясь друг с другом тем, что случилось за день, но он неожиданно перевел тему: — Да… ты знаешь, я хотел с тобой поговорить вот о чем, — он слегка замялся, вытер уголки губ салфеткой и посмотрел на Стасю, — мне давно нравится одна девушка… У Стаси перехватило дыхание. Она посмотрела Артему в глаза. Ей стоило немалых усилий не подать виду, как больно кольнули его слова. Она не сомневалась, что сейчас он заведет разговор о Жене и сообщит, что теперь они вместе. Чтобы не упасть в грязь лицом, Стася решила опередить его новость: — Ты совершенно прав, Беркут. Женя милая. Я полностью поддерживаю тебя. — Ты поддерживаешь меня с Женей? — нахмурился Артем, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Стася была такой спокойной и непринужденной — значит, он ей безразличен. — Да, конечно. Решишь с ней встречаться, я буду только за! Или вы уже вместе? — Нет… Я не… ты будешь за? — Угу. Я же люблю тебя. Как друга. И даже старшего брата. Поэтому мне хочется, чтобы ты был счастлив. Кстати, я сейчас должна бежать, — посмотрев на часы, поспешно сообщила Стася. — Вернусь утром. — Куда? — Студенческая вечеринка. Извини, забыла сказать раньше. На самом деле Стася не собиралась идти на вечеринку и предпочла бы провести вечер в компании Артема, но сейчас не могла выносить его присутствия. Наспех переодевшись, Стася вылетела из квартиры, даже не попрощавшись. Артем решил, что у нее свидание, и не уснул, пока рано утром она не вернулась домой. Вопреки ожиданиям друзей Артем так и не сошелся с Женей. После новогодних каникул он и вовсе перешел на другое место работы и потерял с ней всякую связь. Теперь он стал пропадать на стройках и реже видеть Стасю. Артем не переставал о ней думать, и успокаивало только то, что Ваня, которого он считал своим соперником, таковым не являлся. На самом деле Стасиному другу приглянулась Галя. Они стали встречаться, а Стасю, благодаря которой познакомились, прозвали Купидоном. Все вроде бы шло своим чередом, но после того разговора на кухне отношения Артема и Стаси стали портиться. Они больше не проводили вместе вечера, не дурачились и не смеялись. Из друзей они превратились в соседей. Даже в общей компании Артем предпочитал общаться со всеми, кроме нее. Как у любого молодого парня, у Артема были свои потребности, но никем, кроме Стаси, он не интересовался. В их маленькой квартирке напряжение можно было резать ножом. Каждый их разговор обязательно заканчивался ссорой. Артем не скупился на колкости, а Стася обижалась. Она не понимала такой перемены и, как любая девчонка, навыдумала себе небылиц. Ей казалось, что Беркут устал от нее, а возможно, даже хочет выгнать, но не решается на серьезный разговор. Галя не могла видеть, как грустит Стася. Она не догадывалась, что подруга страдает по Артему, и решила, что дело в другом. С недавних пор обе Стасины подружки нашли свои половинки: Галя стала встречаться с Ваней, а Марина сошлась с Юркой, братом Кирилла. Так одна Стася осталась не при делах. Движимая самыми лучшими побуждениями, Галя познакомила подругу со своим приятелем Леней. Он был на год старше Стаси, учился в том же университете, что и она, и давно положил на нее глаз, но подойти не решался. Когда Леня узнал, что симпатичная первокурсница дружит с его знакомой, попросил Галю их познакомить, а та была только рада. После очередной пустяковой ссоры с Беркутом Стася согласилась на двойное свидание с Леней, Галей и Ваней. Они вчетвером сходили в кино, потом посидели в кафе, и Леня предложил Стасе встретиться в следующий раз тет-а-тет. Конечно, ему было далеко до Артема, но Стася не сумела отказать. В субботу днем Леня позвал Стасю в парк. Идея была не самая лучшая. Несмотря на то, что на улице была весна, темнело рано и, как только солнце садилось за горизонт, становилось холодно. Они гуляли до вечера и, когда замерзли, Леня пригласил девушку в кафе, но она отказалась, предложив пойти на чай к ней домой. Квартира была в полном ее распоряжении все выходные. Артем был у родителей. Уехал, даже не попрощавшись. Стася заварила чай, но Леня предложил согреться горячим вином. Он налил в две кружки мерло, добавил сахар, корицу и поставил в микроволновку… Вечер тек не спеша и очень приятно. Вино раскрепостило и Стасю, и Леню. Они сидели на кухне и громко смеялись в перерывах между поцелуями, поэтому не услышали, как в двери повернулся ключ. Артем разговаривал с мамой, когда получил СМС от Гали, в котором она гордо сообщила, что свела их Стаську со своим приятелем. Он тут же сорвался и, ничего не объяснив родителям, рванул в Москву. Телефон Стаси не отвечал, и Артем успел надумать себе самые невероятные вещи. Он даже хотел позвонить Кириллу, который стажировался в полиции, чтобы тот выследил Стасю, но тот, обозвав его ненормальным, отказался. — У Стаськи парень наконец появился, а ты хочешь все испортить? — Какой на хрен парень? Ушлепок, который хочет только одного… — Слушай, Тем, ты часом не ревнуешь? — Если и так, то что? — Если так, то поднажми! — усмехнулся друг и разъединился. Подъехав к дому, Артем увидел свет в окне своей квартиры и рванул туда. Он так волновался, что у подъезда выронил ключ от домофона. Смачно выругавшись, он стал открывать дверь, но налетел на соседку. Казалось, что все против него, но опоздать он не мог. — Убери от нее руки! — прорычал запыхавшийся Артем. Он ворвался на кухню как раз тогда, когда Леня, усадив Стасю на колени, нашептывал ей какие-то глупости, а она хихикала. Здравый смысл давно покинул Артема, злое воображение еще по пути в Москву обрисовало все, чем могла заниматься его девочка. Грубо скинув Стасю с парня, он схватил того за грудки и выволок в прихожую. — Чтобы я тебя тут больше не видел! Собирай манатки и вали! — Беркут! Что ты творишь?! — Стася в ужасе выбежала в прихожую. — Марш в комнату, если не хочешь, чтобы я расквасил морду твоему дружку! — Псих! — крикнула Стася, но, поняв, что Тема не шутит, попятилась к себе. Артем, скрестив руки под грудью, наблюдал, как Леня одевается. До него доносились Стасины всхлипы, но сейчас он был слишком зол, чтобы ее жалеть. Только заперев дверь за горе-любовничком, он пошел к своей девочке. — Что ты себе позволяешь?.. — сквозь слезы проговорила она. — Стась, я… Я не мог допустить, чтобы вы… — Тебя не касается то, чем я занимаюсь! Тебе можно водить сюда всяких девиц, а мне никого пригласить нельзя? — Если ты не заметила, то я уже давно не вожу никого сюда! — разозлился Артем и практически навис над заплаканной Стасей. — Да, теперь ты трахаешь их в других местах! — она оттолкнула Артема и попыталась пройти мимо, но он схватил ее за плечи. — Стася, угомонись! — Надоело! Пусти! — Не пущу! — Козел! Придурок! Ненавижу! Такого Артем не ожидал, пальцы сами разжались, и Стася рухнула на свою постель. Она уткнулась лицом в подушку и разрыдалась еще сильнее. Сквозь слезы она слышала, как хлопнула дверь в ее комнате, а потом в спальне Беркута. Артем отвратительно спал всю ночь и проснулся, когда на часах еще не было шести. Он чувствовал себя виноватым перед Стасей, ведь действительно не имел никакого права так себя вести. Он решил попросить прощения вкусным завтраком и наконец признаться ей в своих чувствах, но когда с подносом постучал в ее спальню, никто не открыл. Стася не спала всю ночь. Ранним утром она тихо собрала большую дорожную сумку и выскользнула из дома, обиженная на Беркута. Будь она чуть более опытна в отношениях, то увидела бы, что Артем ревнует, но Стася этого не понимала, а учитывая их натянутые в последнее время отношения, решила, что он просто искал повод для нового скандала. Ей было очень плохо, и в такую минуту она решила пойти к Марине. Несколько месяцев назад Стася ее сильно выручила, когда помогла вырваться из лап ненормального отчима. Теперь подруга жила в общежитии при вузе, и Стася направилась туда, зная, что в такое время сможет проскочить мимо спящего вахтера. Марина выслушала рассказ Стаси, напоила ее сладким чаем и уложила спать. Она догадалась, что скандал, учиненный Темой, был ничем иным, как сценой ревности. Марина искренне хотела помочь друзьям, поэтому не стала лгать, когда Артем спросил у нее про Стасю, и через двадцать минут он уже стоял под окнами общежития. — Ста-ни-сла-ва! — раздалось на всю округу. — Стась, вставай! — Марина дотронулась до плеча подруги. — Это Артем. Он сейчас поставит на уши всю общагу, а если комендант узнает, что я тебя впустила, меня отсюда вышвырнут! — Беркут? — Да, выйди к нему, иначе он не посмотрит на вахтершу и примчится сюда. Стася! Ты должна с ним поговорить! — Нет! Нам не о чем говорить! Я не сделала ничего такого… Он не имел права кричать и тем более бить Леню! Не смей ему открывать! — Поговорите!.. Уверена, он жалеет, что так себя повел. Но и ты поставь себя на его место: привела парня к вам домой, устроила романтик в гостиной… — Да, надо было встретиться с ним в мотеле. Он же так поступает со своими девицами! — Если меня из-за вас выставят из общаги, то мы с тобой вдвоем пойдем на вокзал. Только ты потом помиришься с Темкой, а я? — Стася! Я поднимаюсь! — прокричал Артем. — Хорошо. Я пойду к нему… Стасе пришлось спуститься. Артем тут же схватил под локоть и потащил к ожидавшему его такси. На них оборачивались прохожие, а любопытные студенты выглядывали из окон. Стася не стала сопротивляться при свидетелях, но в машине отвесила парню звонкую пощечину. Но он никак не отреагировал и, потирая щеку, спокойно назвал водителю адрес. — Я не собираюсь ехать к тебе домой! — гордо заявила Стася. — Ко мне домой ты не поедешь, — процедил Артем, — ты поедешь к нам домой. — Прекрати ломать комедию! Что подумает о нас водитель?! — Не переживай, я предупредил Резо, что у меня буйная девушка, — усмехнулся Артем. — Я не твоя девушка, Беркут, — пробормотала Стася, заливаясь краской. — Это поправимо, — еле слышно произнес Артем и отвернулся к окну. Пока Артем расплачивался с таксистом, Стася рванула в подъезд. Она хотела поскорее добраться до квартиры и запереться в своей комнате, правда, не потому, что боялась Беркута, а из-за странного мандража после его слов в такси. Стася боялась поверить своим догадкам. Артем нагнал Стасю, когда она открывала дверь. Его девочка выглядела такой забавной, как нахохлившийся воробушек. У нее никак не получалось открыть дверь — руки дрожали, а чертов ключ никак не поворачивался. — Дай сюда, — усмехнулся Артем, и Стася посторонилась. — Заходи. Надо поговорить. Стася разулась и, не глядя на Артема, пошла на кухню, но на полпути ее остановили его слова: — Я люблю тебя! — Чего?! — Повернуться к нему Стася не решилась. — Я люблю тебя, — повторил он и подошел к ней. Артем опустил руки Стасе на талию и легко поцеловал в макушку. — Я голову от тебя потерял. Влюбился, как подросток. Он почувствовал, как Стася напряглась, и был готов к отказу, но все равно радовался, что сказал наконец самые важные слова. — Давно? — пискнула Стася не своим, слишком высоким, голоском. — Давно. — Ты идиот! — она повернулась в его руках и посмотрела прямо в глаза. — Я тоже люблю тебя. — Давно? — Давно.***
Владимирская область. Наше время
— Вы поженились через три года. Мы отлично погуляли сначала в Москве, а потом рванули сюда. Шура с Киром как раз купили этот дом. У нее тогда начались заскоки на тему единения с природой. Как ты поняла, Шурка у нас дама с присвистом, — усмехнулась Галя. За окном уже давно рассвело, а девушки еще не ложились. Стася не перебивала и внимательно слушала историю своей жизни. — Мы были счастливы? — Да. Правда первое время ты жутко ревновала Темку. Хотя он от тебя не отставал. Вы бурно ссорились, потом так же бурно мирились. Иногда любили махнуть куда-нибудь на мотоцикле, и никто из наших не знал, где вас искать. Возвращались счастливыми и уставшими. Вы успокоились только когда стали родителями. — Расскажи про Сережу. — Он золотце. Крестник мой. Такой хорошенький, с Темиными глазами и твоими кудряшками. Вечером ты его увидишь. — Вечером?! — Да. Пришло время, Стаська, возвращаться в свою настоящую жизнь.***
Москва. Полгода назад
Сережа играл в комнате, и Артем спокойно занялся ужином. Стася позаботилась о своих мальчиках и приготовила еду на три дня, в понедельник она должна была уже вернуться. Он поставил на плиту пюре из брокколи и, медленно помешивая, стал проверять сообщения в телефоне. Жена обещала написать, когда доберется до деда, но никаких СМС не было. Артем всегда волновался, когда она пропадала, но сейчас его мучило какое-то нехорошее беспокойство. Он решил позвонить сам, но Стасин мобильный был отключен. — Черт! Она у меня дождется, — пробормотал он, снял кастрюлю с плиты и направился в детскую. Артем взял на руки сына. Малыш заулыбался, когда папа состроил смешную рожицу, обхватил его колючий подбородок пухлыми ручками. — Проголодался? Я тоже. Артем понес сына на кухню и по пути поцеловал в румяную щечку. Сережа еще громче засмеялся и хлопнул папу по носу. — Мама? — Мама уехала, сынок. У нее заболел дедушка, и она отправилась его проведать. Скоро мама вернется, а пока у нас с тобой будет мальчишник, — усаживая Сережу в детский стульчик, сказал Артем. В этот момент у него завибрировал мобильный. — Алло. — Артем Игоревич Селезнев? — раздался в трубке незнакомый мужской голос. — Да, это я. — Следователь Ефимов Борис Петрович. На вас зарегистрирована машина «Шевроле» бежевого цвета, государственный номер «Роман, четыреста двадцать шесть, Варвара, Александр»? — Да, на ней уехала моя жена! — Произошло ДТП. Автомобиль на большой скорости вылетел с дороги и упал в овраг. — Моя жена?! Что с ней?! Она в больнице?! Скажите, куда ехать?! — Мне очень жаль, Артем Игоревич. Ваша супруга погибла… Телефон выскользнул из руки и упал на пол, из динамика все еще доносился голос следователя.